Ketika kami meninggalkan salon dan melihat jam, baru saja lewat pukul 12:30 siang.
Karena siang hari adalah waktu puncak untuk tempat-tempat ini, mall lebih ramai dengan lebih banyak pelanggan daripada ketika aku memasuki salon.
“Kalau begitu ayo kita pulang.”
“Ya, bahkan jika kita melewatkan sesuatu, kita bisa kembali lagi dan membelinya.”
“Kalau begitu, kita juga bisa memesan secara online.”
“Itu benar. Kita juga bisa melakukannya.”
Di satu sisi, aku ingin makan siang dulu lalu pulang, tapi di sisi lain, akan berbahaya untuk bersantai dengan begitu banyak orang. Aku ingin pulang sebelum berpapasan dengan seseorang.
Memikirkan itu, aku mulai berjalan menuju pintu masuk.
“Ah! Akira-kun sedang berkencan dengan seorang gadis!”
Sebuah suara yang familiar dan ceria menusuk telingaku, dan kakiku berhenti seolah membeku.
Suaranya sangat keras hingga aku hampir tidak bisa memikirkan bahwa itu adalah aku yang salah dengar, tapi tolong … Tolong biarkan itu menjadi salah dengar.
Aku berbalik dengan keringat dingin. Dan yang membuatku cemas, aku melihat wajah yang familiar.
Ada Izumi, orang yang meninggikan suaranya, dan Eiji, di sebelahnya.
“Kenapa kalian disini…?”
Ketidaksabaran, keraguan, penyesalan, dan keputusasaan …
Aku merasakan aliran berbagai emosi yang secara kasar dapat digambarkan sebagai negatif sekaligus.
“Ini adalah tempat kencan standar untuk pasangan. Tidak heran kami di sini.”
“Akira-kun juga, kamu seharusnya memberitahuku jika kamu memiliki pacar secantik ini. Dasar tidak mau jujur ya~ ♪”
Eiji tersenyum tenang seperti biasa sementara Izumi menyodok sisiku dengan sikunya saat dia tersenyum menggoda. Sakit, tapi aku tidak bisa bergeming.
Setelah beberapa tusukan, dia puas dan berdiri di depan Aoi-san dan mengulurkan tangannya.
“Senang bertemu denganmu! Aku Asamiya Izumi, teman sekelas Akira-kun, dan ini adalah sahabat Akira-kun dan pacarku, Sazarashi Eiji. Aku akan senang untuk mengetahui namamu jika kamu tidak keberatan.”
Hmm?
Izumi, mungkinkah kau tidak menyadari itu Aoi-san?
Untuk sesaat, aku hampir senang, tapi Izumi segera mengangkat alisnya.
“Hm? Hah? Aku merasa pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya, tapi di mana…?”
Tolong! Jangan menyadarinya!
Jika mereka tidak mengetahui bahwa dia adalah Aoi-san, kita masih bisa membodohi mereka.
“Kamu mengubah warna rambutmu, ya. Seperti yang kupikir, kamu terlihat lebih baik dengan rambut gelap.”
“Eh? Mungkinkah… Aoi-san? Kamu Aoi-san, kan?”
“… Ya.”
Mereka mengetahuinya…
Semuanya sudah berakhir…
“Aku tidak memperhatikan karena kamu terlihat sangat cantik. Tapi menurutku kamu terlihat lebih baik sekarang! Bagaimana aku harus mengatakannya ya, kamu seperti gadis cantik yang sesungguhnya! Kamu memiliki lebih banyak kekuatan heroine!”
Berbeda dengan Izumi yang mengedipkan matanya dan mengacungkan ibu jarinya, moodku dalam keadaan yang buruk.
“Jadi kenapa kalian berdua bersama?”
Tolong. Jangan tanya.
Kumohon untuk mengabaikan ini.
Aku berharap mereka akan meninggalkan kami sendiri, tapi tidak mungkin mereka akan melakukannya.
“Aku akan mendengarkan detailnya perlahan. Sementara itu, ayo pergi ke kedai kopi.”
“… Ya, tentu.”
Atas desakan Eiji, kami pindah ke kedai kopi di mall.
Aku merasa seperti penjahat yang dengan sukarela dikawal oleh seorang petugas polisi.
Kami pindah ke kedai kopi, memesan apa pun yang kami inginkan, dan duduk di belakang.
Aku tidak akan memesan apa pun, karena kupikir aku tidak akan bisa mendapatkan apa pun di tenggorokanku, tapi Izumi mendorongku untuk mencoba minuman baru dan memberi tahuku apa yang kupikirkan tentang itu, jadi aku harus memesan sesuatu yang mewah yang aku tidak mengerti.
Apaan chino yang penuh gairah ini? Aku bahkan tidak tahu lagi bahasa apa itu.
Jangan gunakan aku sebagai subjek tes.
Aku tidak tahu seperti apa rasanya, jadi tidak masalah apa yang aku pesan. Sial.
Aoi-san dan aku duduk berdampingan di meja empat orang, dan Eiji dan Izumi di seberang kami.
Eiji tersenyum, dan Izumi mencondongkan tubuh ke depan di atas meja, terlihat sangat penasaran. Dia sangat bersemangat hingga aku ingin memberitahunya bahwa dia terlihat seperti anak anjing yang sedang melihat makanan.
Aku menghela nafas terberat yang pernah ada, dan Eiji menyela dengan menenangkan.
“Jangan khawatir. Kami tidak mencoba mengambil apa pun dan memakannya.”
“Aku tahu…”
Aku merasa terlalu berat memikirkan bahwa interogasi akan segera dimulai.
Namun demikian, berapa banyak yang harus kukatakan …?
Sekarang mereka tahu, kami akhirnya akan terungkap, bahkan jika aku mencoba membelokkannya.
Yah, di satu sisi, mungkin beruntung bahwa dua orang pertama yang tahu adalah dua orang ini.
Setidaknya, dibandingkan dengan situasi di mana orang lain mengetahui dan menyebarkan desas-desus tanpa sepengetahuanku, aku bersyukur dua orang yang melakukannya adalah teman baikku yang mau mendengarkanku.
Namun, jika aku berbicara, aku akan membutuhkan persetujuan Aoi-san.
Aku melihat ke arah Aoi-san.
Ini sudah jelas, tapi Aoi-san menunjukkan ekspresi cemas.
Bahkan jika kita bisa mengelabui mereka dan keluar dari situasi ini, Aoi-san akan tersiksa oleh kecemasan setiap kali ada orang yang mengetahui tentang kita seperti ini. Bahkan jika itu hanya masalah ketidakpastian tentang masa depan, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kekhawatiran yang tidak perlu.
Jika demikian, akan lebih baik untuk memiliki sekutu sebanyak mungkin.
Keduanya tidak akan membuatnya terlihat buruk jika mereka tahu apa yang sedang terjadi.
“Aoi-san, tidak apa-apa jika aku menceritakan keseluruhan cerita pada duo ini?”
“Eh…?”
Tidak heran dia terkejut.
Tetap saja, aku terus menjelaskan dengan hati-hati agar dia mengerti.
“Aku berteman baik dengan mereka berdua, jadi aku yakin aku tahu persis orang macam apa mereka. Bahkan jika mereka tahu tentang situasi kita, mereka tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Aku bisa meyakinkanmu tentang itu. Selain itu, jika keduanya bersedia bekerja sama dengan kita, kupikir itu akan sangat membantu kita di masa depan.”
Aoi-san mengarahkan pandangannya ke bawah seolah-olah dia sedang berpikir.
Setelah beberapa saat, dia menatap mataku dan mengangguk kecil.
“Jika menurut Akira-kun tidak apa-apa, aku juga tidak apa-apa.”
“Terima kasih.”
Setelah memastikan niatnya, aku berbalik menghadap mereka.
“Tolong jangan beri tahu orang lain apa yang akan kukatakan pada kalian.”
“Baiklah.”
“Aku mengerti!”
“Juga, aku ingin kalian berdua membantuku jika kalian bisa.”
“Apa aku bisa membantu atau tidak tergantung pada detailnya, tapi aku berjanji untuk tidak memberi tahu siapa pun.”
“Aku baik-baik saja dengan itu. Kamu bisa mempercayaiku di sana!”
Percaya kata-kata mereka, aku perlahan mulai memberi tahu mereka apa yang telah terjadi.
Beberapa hari yang lalu, aku bertemu Aoi-san di taman di lingkungan rumahku pada malam hujan.
Ibu Aoi-san telah menghilang bersama seorang pria, dan dia harus pindah dari apartemennya karena dia belum membayar sewa, jadi dia tidak punya tempat untuk pergi. Jadi dia mulai tinggal bersamaku di rumahku.
Alasan mengapa dia bolos sekolah adalah untuk membantu keuangan keluarganya. Dan bagaimana rambut pirangnya bukanlah pilihannya.
Aoi-san bukanlah seorang berandalan atau seorang gal tapi seorang gadis normal yang sedikit pemalu.
Pada saat aku selesai menjelaskan semuanya, es di minuman di tangan telah mencair.
“Aku mengerti.”
Eiji memiliki ekspresi yang lebih rumit daripada mengejutkan.
“Aku terkejut karena itu bukan karena alasan yang kupikirkan.”
“Alasan yang kau pikirkan? Apa maksudmu?”
“Tidak, tidak apa-apa. Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang, Akira?”
Karena aku menceritakan semuanya pada mereka, aku tahu mereka akan bertanya.
Dan aku sudah memutuskan apa yang akan kulakukan.
“Aku berharap untuk memperbaiki situasi Aoi-san sebelum awal tahun keduaku.”
Aku mengutarakan pikiranku dan menyadari sekali lagi bahwa aku harus melakukannya.
“Aku ingin menyingkirkan semua rumor tentang keberadaan Aoi-san di sekolah dan sebagainya. Aku belum tahu apa yang harus dilakukan untuk itu, tapi aku ingin.”
“Akira-kun…”
Aoi-san mengeluarkan suara kecil di sebelahku.
“Mengenal kalian berdua, kalian mungkin bertanya-tanya kenapa aku melakukan hal seperti itu untuk seseorang yang bahkan tidak pernah kuajak bicara sebelumnya. Kalian mungkin juga khawatir. Aku tahu aku tidak memiliki tanggung jawab untuk membantu sebanyak itu. Tetap saja, itulah yang ingin kulakukan, dan aku sudah mengambil keputusan.”
Aku sadar bahwa aku melakukan sesuatu di luar karakterku.
Aku tidak ingin ada masalah, dan aku tidak berpura-pura bisa membantu siapa pun. Tapi ketika aku mengetahui semua tentang situasi Aoi-san, hal pertama yang muncul di pikiranku adalah untuk membantunya sebelum apa pun. Tentu saja, salah satu alasannya adalah karena aku melihat wajah gadis cinta pertamaku di Aoi-san, tapi aku menyimpannya di hatiku.
Itu sudah cukup alasan untuk ingin membantu seseorang.
“Tolong. Maukah kalian membantuku?”
“Tentu saja, jika itu situasinya, aku akan membantu.”
Saat aku menundukkan kepalaku, Eiji langsung menjawab tanpa ragu-ragu.
“Apa kau yakin?”
“Ya. Sisi tidak bisa mengabaikan sesuatu itu, seperti Akira sekali.”
“Seperti aku? Apa? Kenapa begitu?”
Itu tidak terasa familiar ketika kau mengatakannya seperti itu.
Eiji lalu tersenyum penuh arti.
“Bukan berarti aku suka membantu orang dalam kesulitan seperti yang dilakukan Izumi, tapi…”
“Kau tidak pernah tahu apa yang akan kau hadapi. Akira, kau tidak akan mengulurkan tangan dengan setengah hati, tapi ketika saatnya tiba, kamu adalah tipe pria yang tidak akan ragu untuk membantu.”
Apa aku pernah melakukan itu sebelumnya?
Aku tidak tahu, tapi jika Eiji berkata demikian, itu pasti terjadi.
Mungkin karena aku telah berulang kali dipindahkan dari satu sekolah ke sekolah lain, menemani ayahku dalam transfer pekerjaannya, bahkan sebelum aku bisa mengingatnya, ingatanku tentang masa kecilku sangat kabur.
Lebih tepatnya, ingatanku sering campur aduk.
Misalnya, ketika aku melihat kembali ingatanku tentang sesuatu, aku mungkin salah mengira peristiwa yang terjadi sebelum aku pindah sekolah dengan setelahnya atau mengacaukan nama atau lokasi rumah seseorang dengan milik orang lain.
Mungkin Eiji melihat sisi diriku ini saat kami di taman kanak-kanak bersama.
Yah, apa pun untuk membantuku.
“Bagaimana denganmu, Izumi… Ehh?”
Saat aku melihat Izumi untuk bertanya padanya, dia menangis seperti bayi.
Dia menangis begitu keras sehingga aku sedikit kaget.
“Aku akan membantu juga… uuu…”
Meskipun aku senang kau bersedia melakukan ini, aku belum pernah melihat Izumi menangis seperti ini.
Aku yakin dia menangis karena situasi Aoi-san, tapi kurasa dia bereaksi berlebihan terhadap semuanya… Tapi sekarang, jujur aku bersyukur atas perasaan itu.
“Bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan?”
Sambil menawarkan saputangan pada Izumi, Eiji bertanya.
“Apa itu?”
“Kenapa kau menetapkan batas waktu ke tahun kedua?”
“Yah, itu …”
Sebenarnya, aku belum memberi tahu Eiji dan yang lainnya tentang kepindahanku.
Aku tidak bisa mengatakannya ketika aku berpikir akan berpisah dengan mereka berdua.
Aku tahu aku harus memberi tahu mereka suatu hari nanti, tapi aku tidak ingin pindah sekolah jika memungkinkan.
Aku tahu bahwa jika aku mengungkapkannya dengan kata-kata, aku harus menerima bahwa aku harus mengucapkan selamat tinggal pada Eiji dan Izumi, semacam perpisahan wajib yang tidak akan bisa kuhindari.
Kupikir aku sudah terbiasa pindah sekolah, namun, aku tidak ingin berpisah dengan keduanya jika aku bisa.
Tapi ini mungkin saat yang tepat untuk memecah kesunyianku.
“Aku akan pindah sekolah pada awal tahun kedua SMA.”
“”Pindah?””
Suara terkejut mereka tumpang tindih.
“Ayahku mendapatkan transfer pekerjaan lain, jadi ibuku, adik perempuanku Hiyori, mereka bertiga pindah musim semi ini. Aku sudah terdaftar di SMA kita, jadi aku akan melanjutkan di sini untuk saat ini dan kemudian akan pindah ke sekolah baru di awal tahun depan. Jadi aku hanya punya waktu sampai Maret mendatang.”
“Hiyori-chan sudah pergi!?”
Izumi adalah orang pertama yang mengungkapkan keterkejutannya.
“Ya. Hiyori memutuskan bahwa akan lebih baik baginya untuk pindah sekolah sejak awal untuk mempersiapkan ujian masuk SMA daripada pindah sekolah nanti sepertiku, jadi dia pindah sekolah saat dia memasuki tahun ketiga SMP.”
“Dia bisa memberitahuku jika memang seperti itu…”
Seperti yang bisa kau tebak dari perasaan ini, Izumi dan adikku Hiyori sangat dekat.
Hiyori satu angkatan di bawah kami, dan Izumi bukan hanya senpainya di SMP yang sama, tapi juga berteman dekat dengannya. Keduanya bahkan lebih dekat daripada Izumi dan aku.
Terlebih lagi, dia mengenal Izumi sebelum aku, dan Izumi bahkan datang ke rumahku untuk mengunjungi Hiyori.
Aku sangat terkejut ketika Izumi kemudian memperkenalkan dirinya sebagai pacar Eiji.
“Itu sepenuhnya salahku karena Hiyori tidak memberi tahumu. Aku bilang padanya aku belum memberi tahu kalian, jadi kupikir dia hanya mempertimbangkan itu.”
“Aku mengerti…”
“Aku minta maaf menyampaikannya seperti ini, tapi tolong tetap rukun dengan Hiyori seperti biasanya.”
“Ya. Tentu saja, aku akan melakukannya.”
Bahu Izumi merosot karena shock.
“Tapi ya… aku sedih mendengarnya.”
Eiji menghibur Izumi dan memejamkan matanya seolah menyesali perpisahan yang akhirnya akan datang.
“Hanya itu yang bisa kukatakan. Biarkan aku membahas secara spesifik dengan kalian lagi dalam waktu dekat.”
“Oke. Kami akan selalu siap, jadi bicaralah dengan kami saat kalian berdua siap!”
“Ya. Bagaimana kalau kita pergi, Aoi-san?”
“Ya. Ah… tapi…”
Aoi-san berbicara seolah dia baru ingat.
“Aku punya tempat yang ingin aku kunjungi, jadi kamu pulang dulu, Akira-kun.”
“Tempat yang ingin kamu kunjungi?”
Ah. Aku ingat dia bereaksi seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu yang dia lupa beli sebelumnya.
Kurasa dia berpikir untuk membelinya sebelum pulang.
“Aku bisa pergi denganmu.”
“T-Tidak apa-apa…”
“Tapi jika kamu akan membeli sesuatu, itu akan menjadi barang bawaan.”
“Um… Itu…”
Aoi-san dengan canggung melontarkan kata-katanya saat dia menundukkan kepalanya.
Apa itu? Apa kamu akan membeli sesuatu yang akan menjadi masalah jika aku ikut?
“Aku mengerti! Kalau begitu, Aoi-san, ayo pergi berbelanja denganku!”
Untuk beberapa alasan, Izumi mengajukan diri.
Itu seperti dia yang menangis sebelumnya adalah kebohongan ketika dia berdiri dengan energi yang besar.
Kupikir dia akan menolak tawarannya.
“Apa… baik-baik saja denganmu?”
“Tentu saja ♪”
Seriusan.
“Nah, kalian berdua, itu saja untuk kencan hari ini! Sampai jumpa lagi, Eiji-kun! Aku mencintaimu ♪”
“Aku juga mencintaimu. Sampai jumpa lagi.”
Aoi-san diambil oleh tangan Izumi dan meninggalkan kedai kopi dengan terburu-buru.
Kami ditinggal di kedai kopi, dan suasana menjadi agak aneh.
“Kenapa…”
“Pasti itu tempat yang sulit untuk pergi dengan seorang pria.”
“Dimana itu?”
“Tidak ada gunanya bertanya.”
… Yah, apapun itu.
Aku khawatir meninggalkannya sendirian, tapi dengan Izumi, aku merasa aman.
Meski begitu……
“Kalian mengatakan hal-hal seperti aku mencintaimu di depan umum, ya.”
“Ya. Tempat tidak ada hubungannya untuk sepasang kekasih menyampaikan cinta mereka, ‘kan?”
“Tidak, aku merasa kau harus sedikit lebih memperhatikan tempat…”
Aku sudah terbiasa sekarang, tapi lebih memalukan bagi orang-orang di sekitarku untuk mendengarnya.
Wanita yang duduk di sebelah kami sangat terkejut sampai dia memuntahkan tehnya.
“Lagi pula, bukankah pasangan saling berkomunikasi tanpa harus mengucapkan sepatah kata pun?”
“Aku yakin ada pasangan yang seperti itu. Tapi pada dasarnya aku percaya bahwa orang, terutama pria dan wanita, tidak bisa saling memahami. Itulah mengapa menurutku penting untuk menuangkan pikiranmu ke dalam kata-kata.”
“Aku merasa kau mengatakannya dengan blak-blakan, tapi… Apa maksudmu?”
Saat aku bertanya dengan maksud men-tsukkomi ringan, Eiji melanjutkan dengan wajah lugas.
“Tidak mungkin saling memahami tanpa kata-kata. Bahkan anggota keluarga tidak bisa saling memahami, dan tidak mungkin mengharapkan orang asing, bahkan kekasih lawan jenis, untuk memahamimu.”
“Yah, aku mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi aku tidak tahu apakah itu cara kerjanya.”
“Memang begitulah adanya. Sebenarnya, Akira tidak tahu apa yang ingin dibeli Aoi-san, tapi bukan berarti kamu tidak mencoba. Kamu mencoba untuk mengerti tapi tidak bisa, dan itulah mengapa itu penting untuk membicarakan banyak hal.”
Eiji menambahkan, “Yah, itu tergantung pada apakah mereka mau membicarakannya atau tidak.”
“Kedengarannya agak filosofis bagiku …”
Tapi itu pasti bisa.
Aku mengusulkan ide untuk hidup bersama demi Aoi-san, tapi aku tidak tahu bagaimana perasaan Aoi-san tentang hal itu.
Dia mungkin bahagia, atau dia mungkin bersyukur.
Mungkin dia benar-benar tidak mau, tapi dia tidak punya tempat untuk pulang lagi.
Ada juga kemungkinan bahwa aku mungkin telah memaksakan niat baikku padanya.
Eiji benar. Aku tidak tahu apa yang ada di pikiran Aoi-san.
“Tentu saja, tidak perlu membahas semuanya. Penting untuk mencoba memahami perasaan orang lain, dan juga penting untuk cukup perhatian untuk membiarkannya sendiri tanpa bertanya. Namun, kita tidak boleh salah mengira pertimbangan sebagai kebijaksanaan. Jika kau ingin bersama orang yang kau cintai selamanya, kau perlu membicarakan apa yang perlu kau bicarakan.”
“Aku mengerti.”
Namun, entah bagaimana, aku tidak tahu apakah aku memahaminya sepenuhnya.
Aku tahu itu sesuatu yang berbeda dari apa yang akan dikatakan seseorang dengan pacarnya.
“Jadi menurutku penting bagi Akira untuk tidak berpikir bahwa kau memahami perasaan Aoi-san seenaknya. Karena dia adalah orang yang tidak pernah kau ajak bicara sampai akhir-akhir ini, kau tidak boleh melewatkan untuk berbicara dengan Aoi-san, kan?”
“Itu sudah pasti.”
“Terutama karena Aoi-san adalah tipe orang yang tidak membicarakan perasaannya yang sebenarnya, kau harus pandai dalam bidang itu.”
“Kau berbicara tentang Aoi-san seolah-olah kau mengenalnya.”
“Aku tahu lebih banyak darimu, yang sudah lama tidak di kota ini.”
Yah, itu benar.
Eiji meminum sisa kopi di gelasnya dan bangkit dari tempat duduknya.
“Kalau begitu kita pergi?”
“… Ya.”
Aku mengikuti Eiji keluar dari kedai kopi.
Bagaimanapun, aku senang mereka berdua memutuskan untuk bekerja sama denganku.
Aku akan melakukan semua yang kubisa untuk membuat kondisi kehidupan Aoi-san lebih baik pada saat aku pindah ke sekolah baru.
Sekali lagi, aku bersumpah dalam hatiku.
*
