“Natsukawa-san dan Sasaki-kun, bisakah aku meminta bantuan kalian untuk kunjungan sekolah menengah pertama?”
“Eh…?”
Tepat setelah liburan musim panas dimulai, selama aktivitasku untuk komite pelaksanaan festival budaya. Sasaki-kun dan aku menuju ke gedung utara, ketika wali kelas kami Ootsuki-sensei menundukkan kepalanya ke arah kami. Karena pilihan kata-kata yang tidak biasa ini, aku tidak bisa membantu tetapi mengembalikan pertanyaan yang membingungkan.
“Pada tanggal 6 Agustus, kami meminta semua siswa kelas tiga datang ke sekolah. Pada hari itu, siswa sekolah menengah dari beberapa sekolah akan mengunjungi sekolah kami dan aku berharap aku dapat menugaskan kalian untuk menunjukkan sekelompok dari mereka berkeliling.”
“Huh, itu berita baru bagiku. Tapi, kenapa aku dan Natsukawa? Kami baru saja bersekolah di sekolah ini selama empat bulan…”
Karena Sasaki-kun mengatakan apa yang kupikirkan, aku mengangguk. Aku merasa bahwa tahun ketiga akan lebih cocok untuk menunjukkan potensi tahun pertama yang baru. Bertanya pada beberapa pemula seperti kita tidak masuk akal.
“Tentang itu. Aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang, tapi… Sekolah ini meminta siswa paling tampan dan cantik untuk tugas itu. Dan, ketika aku menunjukkan foto-foto tahun pertama mereka, mereka menyuruhku untuk meminta kalian berdua.”
“Eh, cantik?”
Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku mengingat amu tidak pernah menyangka sekolah kami akan menerapkan praktik seperti itu. Aku tidak bisa menilai diriku sendiri tentang kepribadianku. Tapi, aku merasa senang dipuji karena aku cantik. Namun, mendengar bahwa sekolah membicarakanku dengan cara seperti itu tidak terasa terlalu nyaman.
“Aku tahu kalian adalah bagian dari komite pelaksana festival budaya, jadi kalian akan sering ke sekolah. Aku mengerti bahwa kalian sibuk, tapi tolong! Tidak bisakah kalian membantuku di luar sana?” Dia bertepuk tangan, dimana Sasaki-kun dan aku bertukar pandang.
Mengesampingkan niat mereka dengan itu, aku merasa bangga diminta untuk menunjukkan potensi tahun-tahun pertama ke depan. Meskipun begitu, aku juga bisa melihat diriku tidak dapat berbicara karena ketegangan.
“Natsukawa, bagaimana kalau kita setuju dengan itu? Kita mungkin bisa melihat wajah tahun-tahun pertama berikutnya, tahu?”
“Eh? Ya…”
Sepertinya Sasaki-kun cukup positif tentang itu. Karena aku tidak diberi banyak waktu untuk memikirkannya, aku hanya mengikuti arus dan setuju… Hanya untuk segera menyesali keputusan itu. Tapi, aku sendiri merasa ingin menjadi diriku yang lebih positif.
“Benarkaj!? Terima kasih banyak, kalian berdua! Kalau begitu, aku akan memberi tahu Matsumoto-sensei!”
“Iya! Beri tahu kami jika Anda memiliki informasi lebih lanjut!”
“Serahkan padaku!”
“Um…”
Percakapan bergerak lebih cepat dari yang bisa aku ikuti, dengan Ootsuki-sensei yang sudah pergi. Dan dengan itu, aku diberi tugas untuk menunjukkan di sekitar siswa sekolah menengah pada hari kunjungan sekolah. Aku menunjukkan senyum masam pada diriku sendiri, tetapi menyadari bahwa aku akan berada di sini di sekolah dua kali seminggu, jadi selama aku tidak terbebani oleh ketegangan pada hari itu, semuanya akan baik-baik saja.
“Festival budaya, kunjungan sekolah dan klubku sendiri… Pasti semakin sibuk akhir-akhir ini.”
“Ya, kau benar.”
Kapanpun kami bekerja dengan komite eksekusi, Sasaki-kun akan selalu berbicara denganku. Memang benar dia mengunjungi rumahku sebelumnya, tapi kurasa kami tidak cukup dekat untuk terus-menerus berbicara seperti itu. Tetap saja, sepertinya dia memedulikanku.
Jadi, setelah memberikan komentar yang tidak jelas, kami kembali ke ruang rapat panitia. Aku memang merasa kasihan pada Sasaki-kun. Tapi, sering kali aku tidak bisa termotivasi untuk bekerja. Meski begitu, aku tidak akan membiarkan Sasaki-kun melakukan semua pekerjaan… atau begitulah yang kukatakan pada diri sendiri, tapi tidak banyak pertemuan yang terlintas di kepalaku setelah itu.
***
“—Slogan festival budaya tahun ini adalah [Dunia Baru ~ Maju Menuju Era Baru ~]. Karena itu, aku ingin menghadirkan sesuatu yang baru dan segar ke festival budaya ini.”
Sebagian besar anggota panitia telah ditentukan oleh gunting kertas batu di kelas masing-masing, tetapi mungkin karena ini lebih merupakan sekolah tingkat tinggi dan bergengsi, kebanyakan dari mereka menganggap serius persiapan ini. Mungkin karena tema tahun lalu adalah ‘Legends’, mereka mencoba arah baru tahun ini.
“Untuk tahun-tahun pertama, kau harus tahu karena kau mungkin datang ke sini tahun lalu, tapi skalanya sebenarnya lebih besar dari kebanyakan festival budaya di sekitar. Belum lagi kita harus menjaga dengan baik jumlah pengunjung yang banyak, sampai ke titik di mana seluruh kota mungkin terlibat. Jadi, kita harus mengerahkan semua yang kita miliki untuk ini.”
Mungkin karena sekolah memberikan banyak kebebasan dengan siswanya, tetapi ketua panitia pelaksana festival budaya, Hasegawa-senpai, sangat berbakat. Dia benar-benar menarik kami tahun-tahun pertama dan pasti mencoba membuat festival budaya ini sukses. Dari situlah banyak motivasiku berasal.
“Selama liburan musim panas ini, kita perlu memastikan berapa banyak anggaran yang akan kita keluarkan sebelum persiapan sebenarnya dimulai. Manajer lokal, lulusan, warga negara — bergantung pada dukungan mereka tahun ini, kami dapat menyesuaikan rencana kita. Dengan kata lain, kita perlu membersihkan sejumlah pendukung. Kita seharusnya bisa mendapatkan pendukung tahun lalu dari daftar nama.”
“Kemudian, tahun ketiga mungkin harus mencari pendukung baru. Kita bisa nongkrong iklan untuk permintaan di kantor pemerintah atau aula umum.”
“Tapi, pendukung yang kita miliki seharusnya cukup untuk festival budaya kita. Dan, aku pikir lebih baik kita lebih fokus pada para pendukung yang sudah kita miliki dan memastikan bahwa mereka tetap bersama kita.”
“Jadi kita membagi tahun ketiga dan setengahnya untuk mengurus pendukung yang ada. Mungkin tahun-tahun pertama akan lebih baik mengumpulkan register dan anggaran yang diharapkan.”
Dengan tahun ketiga sebagai pusatnya, terjadi pertukaran pendapat yang cepat dan kami tahun pertama pada dasarnya ditinggalkan hanya mendengarkan ide-ide yang dilemparkan, membuat kami semua menjadi benar-benar bingung. Namun, dengan semua senpai ini, dan seberapa andal suaranya, aku yakin akan baik-baik saja jika kita serahkan saja pada mereka.
Pada pertemuan pertama kami, kami memutuskan slogannya, pertemuan kedua dikhususkan untuk garis besar, dan kali ini isi sebenarnya dari pekerjaan kami diputuskan. Sejujurnya, kami cukup banyak hanya duduk-duduk. Ke tingkat di mana aku khawatir jika kita berhasil tepat waktu. Dan, sambil melamun hampir sepanjang waktu, ‘Hari Ini’ aku berakhir.
“Jadi… Natsukawa, bagaimana kalau kau datang ke klub sepak bola untuk melihat perubahan kecepatan?”
“Eh?”
“Yah, sepertinya kau banyak melamun.”
Sepertinya Sasaki-kun sedang memedulikanku. Ini mungkin perubahan kecepatan yang bagus, tapi aku juga tidak ingin menghalangi latihannya yang sebenarnya. Belum lagi aku sendiri bahkan tidak punya banyak waktu.
“Terima kasih. Tapi, aku harus menjaga Airi…”
“A-Aku mengerti. Yah, tidak bisa membantu mereka. Maaf tiba-tiba mengundangmu seperti itu.”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Dia pandai bermain sepak bola, atletis secara umum dan sangat perhatian, jadi menurutku dia sangat luar biasa. Aku bisa mengerti mengapa banyak gadis di kelas kami menganggapnya keren dan tampan. Sekarang dia bahkan mengundangku ke klubnya, aku sebenarnya merasa agak buruk.
***
Setelah jam 3 sore, kebanyakan siswa pergi ke klub mereka. Jadi, aku sendirian di depan gedung sekolah. Ketika aku mendengar semua suara yang jauh dari para siswa, anehnya aku mendapati diriku berpikir ‘Kenapa aku pergi sebelum orang lain?’. Hampir seperti aku tidak normal…
“…?”
Bertemu dengan perasaan yang disesalkan ini, rasanya ada sesuatu yang salah. Ini hampir seperti aku menyangkal kehidupanku yang biasa. Padahal adikku tersayang sudah menunggu di rumah.
“… Aku tidak bisa.”
Merawat Airi adalah bagian dari rutinitas harianku. Meskipun membantu panitia pelaksana festival budaya itu diberikan dan ada nilainya, sejujurnya aku tidak akan tahu apakah aku sedang bersenang-senang atau tidak. Beberapa hari berlalu dengan perasaan itu dan aku merasa lebih sulit untuk memaafkan diri sendiri karenanya. Jika aku menerima ini, aku hanya akan merasa tidak enak terhadap Airi.
“……”
Perasaan suram dan tidak pasti ini menggangguku… Aku merasa seperti pernah mengalami ini sebelumnya. Ini seperti deja-vu yang tidak bisa kuungkapkan dengan kata-kata. Aku menemukan diriku tidak yakin tentang segala sesuatu di sekitarku dan semakin aku mencoba untuk menekannya, semakin kuat jadinya. Aku ingin tahu apa itu.
Sejauh ini …… Wataru bersamaku. Tahun lalu dan tahun sebelumnya, Wataru ada di sisiku dan setiap kali dia muncul di hadapanku, aku akan memberikan kata ‘Lagi?’ Yang melelahkan, benar-benar tercengang oleh kebodohannya, karena dia akan membawa belanjaku ke tengah jalan. rumahku. Di rumah, Ibu dan Airi akan ada di sana dan Ayah akan tiba di rumah nanti dengan beberapa suvenir.
Ahh, itulah kenapa aku merasa sangat bosan sekarang. Dulu, tidak pernah ada momen di mana aku benar-benar sendirian. Jika aku bosan atau tidak ada pekerjaan, Wataru atau teman sekelas lainnya akan membawaku ke suatu tempat dan aku merasa puas berkat itu. Jadi, perasaan rumit tentang apa ini? Kenapa aku merasa nostalgia dengan ini?
Saat Airi lahir, aku masih duduk di bangku sekolah dasar. Dia adalah satu-satunya adik perempuanku. Dia memiliki kelucuan seperti malaikat dan aku ingat dengan jelas tentang bagaimana aku sangat menghargainya. Pada saat yang sama, aku memutuskan untuk menjadi kakak perempuan yang baik dan dapat diandalkan. Berkat itu, Ayah dan Ibu akan selalu menghujaniku dengan kasih sayang, karena kami menghabiskan hari-hari yang memuaskan di rumah baru, sebagai sebuah keluarga.
Kira-kira pada waktu yang sama ketika aku lulus dari sekolah dasar, Ayah mencoba meniru rekan kerja yang mengubah profesinya, tetapi gagal. Tidak dapat kembali ke pekerjaan sebelumnya, dia menghabiskan setengah tahun berikutnya untuk mencari pekerjaan. Setelah itu, entah bagaimana dia berhasil mencapai jalur yang lebih baik daripada pekerjaan sebelumnya, tetapi waktu sampai saat itu cukup sulit karena kami baru saja menetap.
Sekitar satu tahun setelah melahirkan Airi, Ibu mulai bekerja paruh waktu juga. Merasa khawatir dengan keadaan tubuhnya, aku membantu pekerjaan rumah dan mencoba mengurus semuanya sendiri. Maksudku, situasinya memaksaku untuk melakukannya, kurasa. Au bangun pagi-pagi untuk mulai mencuci dan menyiapkan kotak makan siang untuk sementara. Setelah menggantung cucian hingga kering, aku akan pergi ke sekolah menengah.
Sekembalinya ke rumah, aku akan bertanya kepada Ibu tentang makan malam, pergi berbelanja bahan-bahannya dan menyuruhnya membuatnya sambil merawat Airi. Ketika aku menghadapi pertumbuhan fisikku, masa remajaku menimbulkan lebih banyak ketidakpastian dan ketakutan padaku. Dipaksa untuk berurusan dengan keduanya, aku melanjutkan hari-hariku, hidup setiap hari secara individual.
Hari-hariku menjadi membosankan. Menunjukkan ekspresi kelelahanku kepada Airi yang tidak bersalah masih menjadi salah satu dosa terbesarku hingga hari ini. Utulah sebabnya, untuk menebus waktu itu, aku bersedia menawarkan semua cinta yang kumiliki — itulah sumpahku ketika keadaan normal kembali. Apa yang benar-benar membuatku terpesona adalah perbedaan di sekitarku. Gadis-gadis lain bertingkah seperti gadis sungguhan seusia mereka, bermain dan bersenang-senang, melihat mode populer, menonton acara TV atau idola.
Meskipun merasa cemburu pada mereka, aku bahkan menjadi tidak dapat memahami orang-orang di sekitarku dari waktu ke waktu dan saat menolak undangan apa pun, aku hanya menghabiskan hari demi hari. ‘Ahh, seharusnya tidak seperti ini’, itulah yang kupikirkan di semester pertama tahun kedua di sekolah menengah. Aku selalu berada di sudut kelas, bertanya-tanya mengapa selalu aku yang ditinggalkan dengan hidup yang membosankan ini. Aku mencapai batasku.
‘Ern! Terima kasih banyak untuk kemarin!’
Saat itulah Wataru muncul. Di musim hujan dia terpeleset di lantai vinil karena kelembapan musim panas. Hari itu, aku tidak bisa menyelesaikan kotak makan siangku tepat waktu. Jadi, aku memutuskan untuk mengambil sesuatu untuk dimakan dari kafetaria. Di sana, di tengah kafetaria, aku melihat seorang anak laki-laki yang nampannya terbalik. Aku tidak bisa menyalahkannya karena semua keadaan dan aku yakin itu bisa terjadi pada siapa pun.
Pada saat yang sama, anak laki-laki itu hanya menatap sekelilingnya, wajahnya berubah kesakitan saat dia duduk di lantai. Aku masih ingat bagaimana semua orang berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat. Melihat matanya dipenuhi dengan kekosongan dan keputusasaan mutlak… Mau tidak mau aku bersimpati padanya. Hampir tanpa sadar, aku mengambil nampan dan mulai memungut makanan dan peralatan makan yang berserakan di lantai. Ini pasti kasar untukmu, aku mengerti kau — aku tidak mengatakannya dengan lantang, tapi kata-kata ini adalah apa yang ingin aku sampaikan dengan tatapanku. Segera setelah itu, wanita dari kafetaria datang dengan peralatan bersih-bersih dan kami bertiga membereskan kekacauan tersebut sampai tidak ada jejak yang tertinggal lagi.
‘Natsukawa Aika-san. Aku jatuh cinta dengan kebaikanmu. Tololong, maukah kau berkencan denganku?’
Tiga hari kemudian, dia memanggilku ke belakang sekolah seperti kami berada di dalam beberapa drama atau manga dan mengaku kepadaku. Saat itu, dengan jujur berlalu begitu saja. Dengan betapa sibuknya aku, aku tidak pernah melihat diriku berkencan dengan siapa pun. Tentu saja, itulah alasanku dulu menolaknya. Tapi, itu — hanyalah awal dari pendekatan sengit Wataru.
“Itu pertama kalinya seseorang dengan tulus menghadapiku.”
Diberitahu sesuatu seperti itu, dia mulai datang ke sisiku hari demi hari. Di atas aku membenci perlakuan harian ini, dia menjadi keberadaan yang hampir menjengkelkan dan aku cukup yakin aku melontarkan kata-kata kasar padanya. Di saat yang sama, di akhir segalanya — Wataru mengetahui semua hal yang memalukan bagiku.
‘-Natsukawa-san, bisakah kau membantuku mengatasi masalah ini?’
‘-Hei, bolehkah aku memanggimu dengan nama depanmu? Tolong, izinkan aku memanggilmu Aika!’
‘Aika, aku akan membawa barang-barangmu. Jadi, ayo pergi bareng!’
Anak laki-laki Sajou Wataru selalu menempel padaku. Dia mulai muncul selama perjalanan belanjaku setelah sekolah, menunjukkan kecenderungan penguntit yang jelas. Serangan sengit ini diketahui oleh siswa lain di tahun ajaran kami dan semua orang tahu namaku.
‘Natsukawa-san, kau diiuti oleh anak aneh itu, kan? Pasti sulit bagimu.’
‘Natsukawa-san benar-benar imut ~ kami akan melindungimu!’
Aku tidak tahu simpati seperti apa yang mendorong mereka ke sana, tetapi semakin banyak orang berkumpul di sekitarku. Mereka khawatir tentang perlakuan Wataru terhadapku dan bahkan akan berbicara denganku di antara kelas. Metika Ibu sedang mengambil cuti, aku pertama kali membawa beberapa teman dari sekolah. Wataru rupanya mendengar tentang itu, menawarkan untuk membawa beberapa anak laki-laki dan gadis-gadis itu akhirnya setuju. Itu banyak keributan dan kekacauan, tapi… itu menyenangkan. Sangat menyenangkan.
Untuk waktu yang singkat ketika kami menjadi peserta ujian untuk ujian sekolah menengah kami, Wataru mulai memberiku lebih banyak waktu luang yang memungkinkanku untuk fokus pada studiku. Bersama teman perempuanku yang lain, kami akan banyak belajar dan aku fokus ke SMA Kouetsu tingkat atas, karena biaya sekolah di sana cukup murah. Hari-hari ini tidak mudah, tapi setidaknya tidak membosankan seperti hari-hariku sebelumnya.
‘Agar aku tidak menjadi beban keluarga’ adalah kekuatan pendorongku di balik semua upaya yang kulakukan dalam studiku dan aku berhasil lulus ujian masuk ke SMA Kouetsu. Yang mengejutkanku adalah Wataru, menungguku di hari aku menerima pemberitahuan itu. Dia cukup jinak akhir-akhir ini dan aku ingat pernah mendengar sesuatu darinya di sepanjang kalimat ‘Ahh, kita berada di sekolah yang sama, ya. Kerja bagus, Aika ‘. Aku yakin dia pasti lega mengetahui seseorang di sekolah baru itu dan hal yang sama terjadi padaku.
Setelah itu, meski dikelilingi oleh banyak orang, dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa dipercaya.
‘Lagipula aku ingin bersekolah di sekolah yang sama dengan Aika!’
Karena bingung, aku menariknya ke lokasi kosong, dan memberinya perhatian penuh. Anehnya, dia memintaku untuk memanggilnya dengan nama aslinya dan dengan enggan aku menerimanya. Setelah upacara masuk sekolah menengah, Wataru sekali lagi mengungkapkan perasaannya kepadaku. Aku sudah lupa berapa kali dia melontarkan kata-kata yang sama kepadaku, karena aku sudah mendengarnya berkali-kali di sekolah menengah.
Meskipun hari-hariku yang membosankan dan tidak berharga akhirnya berakhir, aku tidak memiliki keinginan untuk berpacaran dengan siapa pun. Belum lagi aku mulai menganggap Wataru menyebalkan. Padahal, aku ragu bahwa menyuruhnya untuk beristirahat mencapai telinganya lagi. Begitu sekolah menengah dimulai, Wataru kembali mengikutiku. Karena itu adalah pendekatan langsung ke depan, gadis-gadis di sekitarku cukup terkejut. Salah satu gadis ini ternyata adalah ‘Ashida Kei’.
‘Natsukawa-san memang populer ~’
‘O-Orang itu cuma mengikutiku..’
Aku mencoba untuk menunjukkan rasa jijikku dengan reaksi itu, tetapi Kei baru saja mulai tertawa dan berbicara denganku. Kupikir dia adalah teman pertama yang kuperkenalkan dengan Airi. Dia sangat bisa diandalkan dan seperti dia, banyak orang lain mulai berbicara denganku hanya karena Wataru menempel padaku. Meskipun berbeda dari yang kuperkirakan, itu juga tidak seperti hal-hal yang terjadi di sekolah menengah. Dengan harapan dan cita-cita ini, kehidupan sekolah menengahku dimulai.
Sampai sekarang, hari-hariku penuh tekanan, klub melelahkan dan membantu di rumah tidaklah mudah dengan cara apa pun, tetapi hari-hariku terpenuhi, dikelilingi oleh begitu banyak orang.
“Aku minta maaf soal itu, Natsukawa.’
Ini terjadi tiba-tiba.. Aku tidak mengerti, apa yang dia bicarakan barusan? Dia biasanya dengan egois memempel padaku. Tapi, kali ini sikapnya benar-benar berubah… seperti dia menjaga jarak dariku.
Wataru mulai berbicara dengan seorang gadis cantik berambut coklat. Namanya adalah Aizawa-san dan Kei berhubungan agak sulit dengannya. Melihat mereka bertiga, rasanya mereka meninggalkanku dan terus maju. Namun, tak lama kemudian, Kei dan Aizawa-san tiba-tiba akur, tapi aku tidak pernah diberitahu apa yang sebenarnya terjadi.
Rasanya ada sesuatu yang hilang, ada yang kurang. Kursi kami berganti, dengan Wataru dan Kei duduk lebih jauh dariku dan keduanya mulai berbicara lebih banyak. Sesuatu yang buruk tumbuh di dalam diriku — Aku juga ingin berada di sana…
Aku berpikir untuk bangun dan berbicara dengan mereka, tetapi kakiku tidak mau bergerak. Dengan cara apa aku bahkan memanggil mereka sebelumnya? Tidak dapat mengambil keputusan, aku hanya melihat mereka dari jauh. Kemudian, beberapa teman sekelas mengunjungi rumahku. Semua orang memperlakukan Airi dengan sangat baik, yang membuatku senang, tapi kenyataan bahwa Wataru tiba-tiba bertingkah aneh dan tidak memaksa untuk bergabung membuatku merasa berkonflik lagi. Meskipun dia selalu begitu melekat sebelumnya — perasaan irasional ini terbangun di dalam diriku.
Selama kunjungan, teman sekelasku Sasaki-kun mememui Airi dan bermain dengannya. Dia kelihatannya sedang bersenang-senang, namun rasanya ada sesuatu yang tidak pada tempatnya saat aku menonton mereka, jadi aku akhirnya memutuskan hubungan mereka. Emosi aneh memenuhiku, sesuatu yang tidak dapat kuterima… Aku segera mengerti apa itu, tetapi itu semakin membingungkanku, karena aku bingung kenapa aku menahan emosi seperti itu. Kontradiksi ini lahir dalam diriku dan aku menjadi gelisah. Aku tidak ingin Sasaki-kun menjadi anak laki-laki pertama yang akur dengan Airi.
Gagal menyembunyikan emosi ini, Kei marah padaku. Aku mengatakan kepadanya apa yang sebenarnya kurasakan dan dia memaksaku untuk mengungkapkan hal ini kepada Wataru. Karena malu, tidak bisa tinggal di sana, aku kabur begitu saja. Dengan alasan konyol ingin mencari ‘Sasaki-kun’ di kepala Airi, aku menyeret Wataru ke tempatku. Memikirkannya secara rasional, apa yang kulakukan cukup konyol. Meskipun aku putus asa karena tidak ingin dia bertemu Airi, aku memiliki harapan yang aneh darinya. Tetapi, jika aku tidak melakukan itu, perasaan suram dan kabur di dalam diriku ini tidak akan hilang.
Wataru sangat buruk dalam menemui Airi. Itu sebabnya aku memberitahunya cara yang benar untuk menggendongnya. Airi pasti menikmatinya, karena dia menggunakan lebih banyak energi daripada sebelumnya, sepenuhnya mengandalkan Wataru untuk bergabung dengannya. Wataru menerimanya dengan cara itu dan mencapai garis pandang yang sama dengannya, terlalu lucu, aku tidak bisa menahan tawa. Aku memang merasa sedikit bersalah padanya, tapi aku sangat senang dia bergabung dengan Airi sampai dia benar-benar kelelahan. Melihat itu, aku merasakan ketidaknyamanan di dadaku lenyap seluruhnya.
Kemudian, Wataru pingsan. Kepalaku menjadi kosong, aku tidak bisa memikirkan apapun. Aku menemukan diriku bingung, mengharapkan sesuatu yang biasanya tidak kuinginkan. Mendengar dari perawat sekolah Shindou-sensei bahwa itu hanya flu biasa, aku merasa lega. Bahkan Kei menjadi pucat setelah melihatnya hancur seperti itu dan aku setuju. Itu hanya menunjukkan betapa pentingnya Wataru bagi kami dan baru kemudian aku menyadarinya.
Untuk pertama kalinya sejak ku menjadi siswa sekolah menengah, liburan musim panas memungkinkanku untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluargaku. Karena aku hanya bekerja sebagai anggota komite eksekusi dua kali seminggu, aku menikmati sebagian besar waktuku dengan Airi atau bergabung dengan percakapan di obrolan grup kami. Wataru akan bergabung di sana-sini dan melihat anak-anak lain membalas seruan bodohnya itu membuatku terkekeh. Ketika aku menunjukkannya pada Airi, dia memiringkan kepalanya dengan kebingungan, yang membuatku semakin tertawa.
Beberapa hari berlalu seperti itu. Pesan grup mulai tenang dan pada dasarnya kami hanya memberi tahu satu sama lain apa yang kami lakukan sepanjang hari. Melihat beberapa orang pergi ke karaoke, bowling atau membicarakan toko ini dan itu, membuatku merasa cemburu.
Kei sibuk dengan klubnya. Aku memeriksa obrolan grup setiap hari, tetapi Wataru tidak mengatakan apa-apa. Pada saat yang sama, aku menghabiskan hari-hariku dengan pekerjaan komiteku dan bermain dengan Airi. Namun, baik Kei maupun Wataru tidak ada di sekolah… dan itu membuatku merasakan sesuatu yang tidak akan pernah kurasakan di sekolah menengah.
–Kesendirian.
Di suatu tempat di dalam diriku, aku sudah tahu. Dengan Kei tidak ada untuk mencerahkan suasana hati, aku berakhir sendirian dan tidak berdaya. Pada saat yang sama, meski begitu menentangnya, berharap dia pergi, aku merasakan emosi yang berbeda dari kebencian terhadap Wataru. Betapa egoisnya aku, dan betapa kekanak-kanakannya. Pada saat yang sama ketika aku jatuh ke dalam kebencian terhadap diri sendiri, aku merasa terkejut bahwa aku bosan hanya dengan memiliki Airi di sekitarku.
Ini menghasilkan rasa bersalah yang lebih besar. Perasaan rendah diri terhadap Kei, karena aku tidak bisa ceria dan menarik seperti dia. Belum lagi perasaan kontradiktif terhadap Wataru. Hatiku yang seharusnya merasa terpenuhi tiba-tiba tampak begitu kosong sehingga mengejutkanku — dan aku bahkan tidak bisa menangis.
