Meskipun liburan musim panas telah berakhir, hawa panas musim panas tidak hilang tepat pada waktunya. Ini baru benar-benar mulai mendingin pada paruh kedua bulan Oktober. Itu artinya seragam musim panas masih ada untuk sementara, ya. Aku bisa menikmati lengan putih dan ramping Natsukawa sedikit lebih lama. Ahh, betapa indahnya musim ini. Ini seperti seluruh musim layanan penggemar yang sangat kusambut. Mungkin aku benar-benar harus membayar Natsukawa…
“…… Hm?”
Hari ini adalah hari pertama semester kedua. Aku datang agak terlambat di sekolah, saat aku melihat keributan terjadi di depan gerbang sekolah. Melihat ke atas, beberapa murid laki-laki yang bahkan tidak kukenal ditangkap oleh Shinomiya-senpai. Dari dekat, aku melihat anggota komite moral masyarakat berdada besar Mita-senpai, serta maskot komite moral publik Inatomi-senpai. Mereka memiliki ban lengan merah di lengan mereka, dengan ‘Moral publik’ tertulis di atasnya dengan teks putih. Jadi, mereka mungkin memeriksa seragam sesuai dengan kode pakaian.
Nah, pria itu membuka kancing beberapa kemeja, memamerkan buntut bajunya, jadi aku seharusnya tidak mendapat masalah.
“Mm, Sajou?”
“Ehhh… !?”
Saat aku mendekati mereka seperti biasanya, Shinomiya-senpai memanggilku tanpa melirikku. Ini sangat tidak masuk akal, aku tanpa sadar membalas dengan suara tercengang. Dia pasti telah mengkonfirmasi keberadaanku berkat itu, berbalik, dan menunjukkan senyum berseri-seri. Ah, keren sekali… Sepertinya dia lebih keren dibandingkan sebelumnya…
“Pagi. Sudah lama tidak bertemu, Sajou. Kulitmu agak cokelat, ya?”
“Selamat pagi. Mungkin sedikit, ya? … Tapi, bagaimana kau tahu itu aku?”
“Karena hawa keberadaanmu.”
“Keberadaan.”
Aku lupa sedetik, tapi Shinomiya-senpai ada di sisi seni bela diri, benar. Dia menyebutnya seni spiritual atau semacamnya. Dampak hari itu sangat besar, seperti ingatanku saat itu terukir di kepalaku. Tapi, bagaimana dia bisa menebak keberadaan orang lain? Aku merasa dia lahir di dunia yang salah.
“Apakah kehadiran berbeda dari orang ke orang?”
“Sangat berbeda, tentu saja.”
Kehadiran, ya… Mungkin warna? Aku agak sedih karena liburan musim panas berakhir, tetapi aku masih menantikan masa sekolah yang baru. Aku sedikit bersemangat, jadi mungkin warnaku cerah? Seperti, lemon?
“Warna apa yang ada di hadapanku?”
“Warnamu kuning kecoklatan.”
“Kuning kecoklatan.”
“Ah tidak! Cokelat!”
“Cokelat.”
Eh, apa, apakah dia sadar? Ini hampir sama. Jadi warnanya coklat, ya? Aku bisa pergi untuk minum kopi air kacang kotor sekarang. Aku cukup ahli dalam membuat es kopi sekarang karena Nee-san yang selalu memaksaku. Aku hanya berharap bahwa cokelat tidak berarti sesuatu yang buruk …
“Oh, Sajou.”
“Sajou-kun!”
Mita-senpai dan Inatomi-senpai juga melihatku. Karena sapaan mereka yang tiba-tiba, aku mengejang karena terkejut. Karena sudah lama, rangsangan rok mini mereka terlalu berlebihan. Aku akhirnya akan menatap, kau tahu. Terutama di bagian atas Mita-senpai juga.
“Bukankah menurutmu aku sudah banyak berubah!?” Inatomi-senpai tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang bisa langsung membunuh siapa saja tergantung jawabannya.
Untuk menyelamatkan hidupku, aku secara acak mengatakan ‘Aku merasa seperti kau sudah dewasa’, yang membuatnya melompat kegirangan — atau begitulah yang kupikir, tapi aku salah. Nyatanya, dia membeli pita merah baru. Karena kesalahanku, Mita-senpai menusuk satu jari ke tulang rusukku dan aku mendapat tatapan kecewa dari Shinomiya-senpai. Hentikan itu, oke?
***
“Ah… Ahh, Sajou-san.”
“Eh…? Woah, Ichinose-san !?”
Di lorong, aku selalu belok kiri seseorang memanggilku dari kanan. Berbalik, aku melihat Ichinose-san membawa tas siswanya di pelukannya saat dia mengintip dari sudut kepalanya yang kecil. Aku bertanya-tanya mengapa dia berdiri di sana, tetapi hanya ada satu alasan.
“Pagi. Kau tidak harus bersembunyi seperti itu, kau tahu…”
“T-Tapi…”
Sebelum liburan musim panas dimulai, ketika aku merasa seperti itu dan pergi ke sekolah lebih awal dari biasanya, Ichinose-san selalu ada. Aku yakin dia ada di sana lebih cepat daripada orang lain. Namun, dia terus membawa tasnya, bersembunyi di sini selama ini.
“Sama sekali tidak aneh.. Percaya dirilah.”
“Auuuu …” Ichinose-san memberiku suara bingung tanpa rasa percaya diri.
Dia menatapku dengan cemas dan aku bisa melihat kedua matanya dengan jelas. Aku masih ingat wajah merahnya kemarin lusa. Keesokan harinya setelah insiden dengan Bear-san Senpai, Ichinose-san pergi ke salon kecantikan dan memotong poninya yang panjang untuk selamanya. Rupanya, ketegangan dan kegugupan menguasainya, itulah sebabnya dia hanya mengatakan untuk memotongnya, tetapi tidak memberikan arahan apa pun.
Mereka menambahkan beberapa layanan khusus di mana mereka tidak hanya memotong poni, tetapi juga menunjukkan sebagian dahinya. Kerja bagus, penata rambut-san. Dan terima kasih telah menunjukkan keberanian ini, Ichinose-san. Aku senang aku memujinya seperti itu.
Tidak, yah, dia sangat manis, aku mendapati diriku gagap. Dari apa yang kudengar, dia sering diintimidasi karena memiliki dahi yang besar, disebut botak dan sebagainya, itulah sebabnya dia mempertahankan poninya panjang seperti itu. Cukup banyak yang kuharapkan, ya. Tetap saja, dia menatapku membuat jantungku berdebar kencang. Bisakah aku berjongkok dan menatapnya dengan tatapanku? Juga, melihatnya dengan seragam sekolah biasa adalah perasaan yang sangat segar.
Ketika aku mendengarnya, dia sepertinya terlalu malu untuk pergi ke kelas sendirian dan menungguku di sini. Selain itu, dia akan mengikutiku secara alami tanpa aku harus menyeretnya mengejarku. Dia menunjukkan dahinya dengan baik selama shift kita, jadi apa yang membuatnya malu untuk saat ini… Yah, kita sudah bertemu setiap hari.
“Ayo pergi.”
“Y-Ya…”
“Aku bukan senpai-mu lagi.”
“Ah, y-ya…”
Pada hari terakhir pekerjaanku, aku menyerahkan celemek yang aku gunakan pada Kakek. Meskipun aku hanya bekerja di sana selama satu setengah bulan, dia bertingkah sangat suram. Sebagai rasa terima kasih, aku mendapat celemek lucu dari istrinya setidaknya. Dia rupanya ingin aku menggunakannya di rumah. Mungkin aku bisa menggunakannya saat aku membuat mie atau es kopi? Tapi aku yakin Ibu akan menggunakannya besok.
Cukup mengejutkan, Ichinose-san menangis. Rasanya seperti aku menghidupkan kembali traumaku. Dalam keheningan total, dia menyentuh lenganku dengan ujung jarinya. Reaksi macam apa itu? Aku tanpa sadar memberinya jabat tangan. Saat aku berkata ‘Sampai jumpa besok’, dia menunjukkan senyum indah. Benar-benar kekuatan destruktif. Kakek, sebaiknya lindungi dia.
Sepertinya dia memberi tahu kedua senpai bahwa dia akan terus bekerja. Tapi, aku bertanya-tanya bagaimana hubungan mereka saat ini. Dia setidaknya berhenti menghindari mereka. Tapi, saat aku bertanya apakah dia masih membaca buku sambil bersandar pada perut hangat Senpai, dia berkata bahwa dia menolak. Bergembiralah, Bear-sa Senpai. Kau jauh lebih dekat dari kebanyakan saudara kandung di dunia ini.
Aku bukan senpainya lagi, jadi dia hanya mengangguk pelan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan kita bicarakan di sekolah sekarang. Nah, semuanya akan berhasil, tentunya.
“Aku buka ya.”
“Eek.”
“Gak masalah, kan.”
Sesampainya di ruang kelas, aku memberi tanda bahwa aku akan membuka pintu dan aku mendengar suara ketakutan. Haruskah aku tetap menutup pintu dan kita membolos? Aku menelan keinginan pelindung ini dan membuka pintu.
“Osu ~”
“Ah! Pagi, Sajocchi!”
“Pagi.”
“Yo, Ashida, Natsukawa.”
Tepat saat membuka pintu, kursiku ada di sebelah kiri. Di belakang sana duduk Ashida dan Natsukawa berdiri di sampingnya. Sepertinya mereka sampai di sini sebelum kita, dan sedang berbicara. Seragam musim panas… Ahh, Natsukawa! Ahh !? Kulitnya agak cokelat! Bagus sekali… Hm?
“Tidak terasa sudah lama karena kita saling berkirim pesan sepanjang waktu …… Tunggu, ya?”
“W-Wataru, gadis itu …”
“Ah, oh, benar… Dia adalah dewa pelindung rumah.”
“Hah!?”
Ahh, begitu kita membuka pintu, ketegangan Ichinose-san pasti meningkat sepuluh kali lipat, karena dia memelukku seperti orang gila, membuatku merasakan detak jantungnya menyentuh punggungku. Dia pada dasarnya menempel padaku… Punggungku terasa panas. Aku mengerti bagaimana perasaannya dengan Bear-san Senpai di belakangnya.
“I-Ichinose-san…”
“Eh !? Ichinose-chan gadis itu !? Gadis yang duduk di sebelahmu !?” Ashida mengangkat suara nyaring, dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan.
Hei sekarang, semua orang di kelas menatap kami. Kau akan membuat Ichinose-san melarikan diri… Sebenarnya, itu tidak seburuk itu… Reaksi bingung tidak akan terlalu buruk… Atau, dia bisa lebih melekat padaku?
“H-Hei…!”
“Eh?”
Tepat saat aku sembuh berkat sensasi hangat di punggungku, Natsukawa mendekatiku dengan wajah cemberut.
“K-Kamu tidak bisa melakukan itu…”
“Ah, oke…”
Natsukawa meletakkan tangannya di antara aku dan Ichinose-san. Aku didorong ke papan tulis, menjauh dari Ichinose-san. Pada akhirnya, Ichinose-san berdiri diam, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Berbalik ke arah mereka, baik Natsukawa dan Ichinose-san menunjukkan tatapan yang meragukan. Jangan minta bantuan dariku, Ichinose-san… Kau harus menyampaikan pesannya sendiri.
“Ah!? Ichinose-san memotong poninya!”
“Oh! Kamu benar! Sangat lucu!”
“Itu terlihat jauh lebih baik!”
Seorang gadis mengangkat suara keras setelah mengetahui perubahan citra Ichinose-san yang diikuti oleh Shirai-san dan Okamocchan sambil tersenyum. Kurasa gadis-gadis senang dengan hal-hal fashion dan sebagainya. Aku cukup yakin tidak ada yang akan peduli jika aku memotong poniku yang cukup menyedihkan.
Baik Shirai-san dan Okamoto-san tampaknya adalah tipe gadis sastra. Jadi, aku merasa mereka bisa bergaul dengan baik. Setidaknya lebih baik dari pelanggan yang mampir di toko buku. Di sana, aku mendapat pandangan lain dari Ichinose-san, meminta bantuan. Tidak terjadi, oke? Aku pasti tidak akan menyela di antara kalian sekelompok perempuan. Menyerah dan berbaurlah.
Tepat saat saya menikmati pemandangan itu, Natsukawa berbicara kepada saya dari kanan.
“… Jadi, gadis itu di pekerjaan paruh waktumu…”
“Ah… E-Entahlah? Aku tidak, Sanjou tidak tahu.”
Aku sudah memberi tahu Natsukawa dan Ashida banyak hal tentang Ichinose-san. Aku pasti tidak bisa membiarkan mereka mengetahui bahwa Ichinose-san adalah orang yang kubicarakan. Jika mereka tahu, aku telah kehilangan hakku untuk hidup. Aku akan mati.
“……”
“……… Um.”
Jadi, apa aku harus melompat keluar jendela?
