Di penghujung libur musim panas, aku memanjakan diriku dalam pekerjaan paruh waktuku seperti biasa. Harus menggiling untuk uang itu, kau mengerti, kan? Sejujurnya, aku merasa sangat menyebalkan bekerja untuk motif yang menggelikan. Aku ingin mengambil pelajaran dari Ichinose-san dan belajar sedikit tentang menjadi orang yang rajin. Ketika aku memikirkan tentang semua usahaku untuk diubah menjadi uang tunai dalam bentuk gajiku, aku secara alami menjadi lebih termotivasi. Berpikir seperti itu, keberadaan toko buku ini berbeda dengan visiku.
‘Ahh, sangat bosan’, kataku, yang mana tatapan Ichinose-san tertuju padaku, mengatakan sesuatu seperti ‘Bolehkah mengatakan itu !?’. Reaksi ketidakpastian itu pasti lucu. Sepertinya dia terbiasa dengan pekerjaan di sini, karena dia terlihat jauh lebih santai dibandingkan sebelumnya.
Tepat ketika aku memikirkan itu, aku merasakan kehadiran di depan toko.… Tunggu, aku bisa melakukan itu? Apakah aku mempelajari beberapa keterampilan khusus bahkan tanpa menyadarinya? Ini seperti aku naik level dengan berurusan dengan pelanggan. Jika aku adalah 1☆ polos sederhana pada awalnya, aku seharusnya naik level untuk menjadi karakter 2☆ … Tunggu, hanya dua bintang? Akulah karakter yang dibuang untuk materi …
Mengesampingkan lelucon yang berhubungan dengan nerd ini, karena toko buku ini berada di lokasi yang lebih terpencil, aku dapat dengan jelas mendengar langkah kaki apa pun yang mendekat. Saat aku melihat ke kaca, aku melihat seorang gadis universitas yang akrab mendekat. I-Itu adalah 6☆ karakter yang sangat langka …
“Selamat siang!”
“Selamat datang, Sasaki-san.”
Aku terkejut dengan momentumnya. Dilihat dari penampilan dan sikapnya yang biasa, dia benar-benar merasa seperti gadis universitas. Namun, begitu kau membuka tutupnya, kau akan dipaksa untuk menyadari bahwa Sasaki-san sebenarnya masih duduk di bangku SMP. Lebih buruk dari itu, dia memiliki penampilan untuk menipu pria, sambil mengenakan rok pendek yang sesuai dengan usianya. Karena tiba-tiba melihat kakinya yang telanjang, aku tidak bisa menyembunyikan kebingunganku. Aku mungkin akan mati hari ini. Nee-san mungkin mengutukku dalam tidurku.
“Halo Ichinose-senpai!”
“H-Halo…”
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang terlihat seperti gadis universitas khusus perempuan, dia memiliki ketinggian untuk mendukungnya. Bergantung pada cosplaynya, Ichinose-san bisa lolos sebagai siswa sekolah dasar, jadi dia jelas bingung melihat siswa sekolah menengah dengan penampilan seperti ini. Secara pribadi, aku ingin melihat Sasaki-san dengan tatapan Ichinose-san. Tapi, aku akan membayar untuk melihat cosplay sekolah dasar Ichinose-san juga.
“Apa kamu belajar di perpustakaan setelah ini?”
“Ya, aku hanya ingin berbicara dengan kalian berdua sebelumnya.”
“Ya tuhan, lucu sekali..”
“Eh…?”
“Mm… Ahem .”
Aku berdehem untuk menutupi luapan memalukanku. Apa dia, semacam adik perempuan baru…? Apa artinya itu? Karena aku selalu melihatnya sebagai mahasiswi sebelum dia mengungkapkan fakta penting itu, masih ada bagian dari diriku yang tidak bisa menghapus angan-angan itu. Setidaknya aku ingin dia menjadi siswa SMA yang sudah dewasa. Betapa putus asa untuk menghormati diriku, sungguh …
“Ah benar, kau bersekolah di Sekolah Menengah Mishirohama, bukan? Karena kau datang jauh-jauh ke sini, apa rumahmu dekat?”
“Hmm… kurasa setengahnya? Nyaris di sudut distrik sekolah. Sedikit lebih dekat dan aku tidak akan berhasil mencapai Hama Middle.”
“Jadi, kau menyingkat Mishirohama sebagai Hama Tengah…”
Terletak di sebelah kota yang memiliki SMA Kouetsu, kota Mishirohama memiliki koneksi ke pedalaman dan pantai. Kota ini cukup dekat dengan kota besar karena kawasan bisnisnya. Tapi, begitu kau pindah ke kota Mishirohama, rasanya seperti kau berakhir di pedesaan. Lagipula, bukan jenis tempat pedesaan yang akan membawamu dua jam ke toko serba ada berikutnya, tetapi sebenarnya ini dikenal dengan banyak lokasi wisata seperti taman pusat, alun-alun terbuka, taman golf, dan sebagainya. Kalau kau ingin bersenang-senang di pantai, lebih baik kunjungi Mishirohama.
“Aku sering pergi ke sana saat aku masih kecil. Apa kau juga mengunjungi pantai Mishirohama, Ichinose-san?”
“Ah… A-Aku tidak bisa berenang, jadi…”
Alasan apa itu … Aku tidak tahu kenapa, tapi … jauh di dalam diriku, aku berharap Ichinose-san tidak bisa berenang. Aku ingin membantunya berlatih, saat dia berpegangan pada tanganku dan mengepakkan kakinya ke atas dan ke bawah. Dan, aku yakin dia akan memakai swi sekolah — Tidak, tidak apa-apa. Jika aku terus berjalan, aku tidak akan bisa menatap mata Ichinose-san lagi.
“Sampai sekarang, aku sering pergi ke sana untuk bermain, tapi… Sekarang aku bisa naik kereta, membaca buku dan bermain dengan teman-teman, aku datang untuk mengunjungi tempat ini lebih banyak… Jadi, ‘perjalanan’ khusus semuanya berakhir di sini.”
“Ah, aku sebaliknya. Aku selalu tinggal di sini, jadi setiap perjalanan khusus pada dasarnya berakhir di Mishirohama. Aku selalu iri karena memiliki kebun binatang atau taman hiburan di dekatku.”
Saat itu, seluruh uang sakumu cukup banyak digunakan dalam perjalanan kereta api. Semua tempat yang akan kau kunjungi harus kau jangkau dengan sepeda. Kembali di kelas 6, aku pergi ke Mishirohama dengan beberapa teman dan kembali pada jam 9 malam, hanya untuk dimarahi. Aku masih ingat dengan jelas, ternyata mereka hampir saja memanggil polisi.
“Yah, aku ragu ada toko pakaian atau aksesori, apalagi salon kecantikan.”
“… I-Itu tidak benar!”
“Eh!?”
Bukannya aku mengolok-olok tempat itu, tapi sepertinya Sasaki-san salah paham. Aku tidak ingin membuat gadis yang terlihat seperti mahasiswa marah, kau tahu. Itu sendiri sangat menyakitkan. Kenapa aku selalu mengacaukannya…
“Kota Mishirohama adalah kota impian bagi anak-anak, serta ‘Kota Pekerja’, lho! Kami juga memiliki porselen tua dan toko kerajinan lain yang tersedia!”
“Huh… Sekarang kau membuatku tertarik. Ada apa lagi?”
“Di sana juga bisa merasakan angin sepoi-sepoi yang menghantam kami dari laut, jadi mode kami disesuaikan dengan itu! Kami terkenal dengan kemeja aloha gaya Jepang kami!”
“Kau pasti tahu banyak.”
“Yah, aku mendapatkan banyak hal tentang budaya yang ditanamkan ke dalam diriku saat aku masih kecil …”
“Begitu, ya..”
Ah, betapa nostalgia. Aku masih ingat bagaimana kami memiliki beberapa kelas aneh alih-alih bahasa Jepang dan matematika yang sebenarnya… Aku memiliki beberapa kelas ‘Komprehensif’, di mana kau tidak benar-benar mengerti apa yang kau lakukan.
“Aku juga menyiapkan kerang ini di sini bersamaku.”
“Ohh. Jadi, kau juga memiliki barang semacam ini.”
“Ehehehe, aku terinspirasi oleh teman-temanku.”
Sasaki-san menunjukkan padaku gelang yang dia miliki di sekitar pergelangan tangannya, terdiri dari kerang yang berkilauan. Ini sangat cocok dengan musim panas dengan sempurna dan mungkin akan terlihat bagus untuk pria juga. Hanya terbatas pada wanita keren.
“Aku membuat ini beberapa waktu lalu dengan Ayah.”
“Huh… Eh, kau membuat ini? Itu sangat menakjubkan.”
Yah, mereka cukup dekat. Tunggu, apakah semua gadis sekolah menengah seusia saat ini sedekat ini dengan ayah mereka? Nee-san mulai mencuci celana dalamnya secara terpisah di sekolah dasar. Dia bahkan memberikan komentar tajam kepadanya dari waktu ke waktu.
“Aku kenal salah satu toko kerajinan di dekat pantai yang mengajariku. Karena harganya cukup murah, mereka dengan senang hati mengajar siswa sekolah menengah sepertiku.”
“Heh… Sekarang aku sedikit tertarik. Bisakah kau memberi tahuku nama toko itu, aku akan memeriksanya.”
“Ah, benar…”
Saat aku mengeluarkan smartphoneku untuk mencari tempat itu, Sasaki-san mendekatiku, melihat smartphoneku. O-Ohh… aroma ini menggelitik hidungku. Dia benar-benar cukup dewasa untuk usianya. Bahkan Natsukawa mengeluarkan aroma parfum yang manis seperti yang dia lakukan. Tapi, dia tidak memakai riasan, bukan? Indahnya pemandangan…
“Ah, tempat ini?”
“Iya! Jadi mereka bahkan punya halaman, ya!”
Karena aku merasa bersemangat karena aromanya yang murni dan polos, aku tiba di halaman utama tempat yang dibicarakan Sasaki-san. ‘Kota di sebelah laut kerajinan kerang Mishirohama!’, Katanya. Aku merasa tempat ini belum diperbarui dalam beberapa saat. Itu daerah pedesaan untukmu.
“Jadi ini adalah manajemen satu orang oleh seorang istri, ya.”
“Persis seperti yang kamu minati, benar, Sajou-san.”
“Eh… !?” Karena terkejut, aku melihat ke arah Sasaki-san.
Eh, apa dia pikir aku menyukai wanita yang sudah menikah atau semacamnya? Itu gak mungkin, kan.. Aku hanya memperhatikan para lajang! Jika iya, maka orang tuaku akan gagal mendidikku.
“Sajou-san, kamu suka toko dengan manajemen tunggal, kan?”
“A-Ah… itu yang kau maksud.”
Itu mengejutkanku. Aku benar-benar bertanya-tanya tentang apa dia … Berpikir tentang itu, tidak mungkin Sasaki-san mengatakan hal seperti itu. Dia bahkan bukan gadis universitas. Lagian, itu mungkin hanya prasangka.
Alasanku menyukai toko manajemen tunggal adalah karena bekerja di sana cukup mudah dan aku tidak perlu terlibat terlalu banyak.
“Hmm… aku memutuskan. Aku akan memeriksa tempat itu.”
“Eh, kamu mau ke sana?”
“Asesorisnya sepertinya bagus dan selain itu…”
“Apalagi…?”
“… Baiklah, aku bisa membuatnya sesuai dengan seleraku sendiri.”
Aku sudah merasa agak tidak enak untuk sementara waktu sekarang, seperti kabut misterius menutupi hatiku. Namun, mendengar apa yang Sasaki-san katakan, itu langsung beres. Kurasa aku akan memilih ini untuk tahun ini, ya — Untuk hadiah ulang tahun Natsukawa.
Ulang tahunnya pada tanggal 31 Oktober, hari yang sama dengan Halloween. Kita berbicara tentang dua bulan ke depan. Tapi, ketika kau adalah seorang penganut Natsukawa setingkat diriku, aku mulai memikirkan tentang hadiah ulang tahunnya yang berikutnya pada tanggal 1 November. Haha, menjijikkan sekali.
Lagipula, mengingat hadiahnya yang solid dua bulan sebelumnya juga cukup menjijikkan, tapi Natsukawa tahu betapa menjijikannya aku. Jadi, bukan masalah besar. Ini bahkan bukan hanya kisah cinta, tapi hanya tugasku. Membayangkan senyum Natsukawa, aku merasakan nyala api menyala di dalam diriku.
***
Beberapa hari berlalu setelah itu. Dua stasiun kereta lagi sampai kita akan mencapai kota Mishirohama. Itu terlihat dekat dalam hal akses yang mudah, tapi itu cukup merepotkan. Meski berganti kereta hanya sekali, itu benar-benar menguras dompetku. Aku pergi ke stasiun yang dimaksud dan menarik napas dalam-dalam.
“Ohh, aromanya benar-benar berbeda. Ini seperti bau laut. Aku yakin datang ke sini setiap hari pasti menyegarkan.”
“Terutama saat hari-hari berangin… Padahal, sulit dengan rambut yang lebih panjang.” Sasaki-san memegang topi musim panasnya, saat angin sepoi-sepoi melewati kami.
Kota di sebelah laut — Mishirohama. Ya, mereka mengatakannya seperti itu, tetapi pariwisata di pedalaman juga berkembang pesat, menawarkan kebun binatang, taman hiburan dan sebagainya. Meski keamanan publik cukup ketat, suasana di sekitar sini jauh lebih alami dan segar. Aku merasa nyaman hanya tinggal di sini.
“Apa kau benar-benar yakin mau ikut? Kau pasti sibuk sebagai peserta ujian…”
“Aku sudah belajar 40 jam minggu ini, aku bisa mengambil cuti!”
“… Baiklah, kalau kau berkata begitu.”
Kupikir sangat luar biasa memiliki rutinitas belajar yang tepat. Saat aku menjadi peserta ujian, aku selalu merasa bersalah keluar untuk bermain… Sambil mengagumi ini, aku mengenang beberapa hari yang lalu. Yakni, hari dimana aku memutuskan perjalanan ini. Aku sedang memeriksa smartphone-ku untuk detailnya dan ketika aku mengangkat kepalaku, Sasaki-san menatapku dengan penuh harap.
‘Um… Sasaki-san?’
‘……’
Dia mengepalkan tangannya di depan dadanya, menatapku. Aku dapat melihat dengan sempurna bagaimana dia biasanya meminta Papa untuk memberikan barang-barangnya. Itu jenis senjata yang dia miliki, kurasa.
‘…. Mau ikut?’
‘Beneran!?’
Dan dengan itu, diputuskan bahwa kami akan datang ke sini bersama-sama. Hasilnya, aku tidak punya alasan untuk tidak bertanya pada Ichinose-san juga. Akan sedikit aneh jika hanya aku dan Sasaki-san yang pergi ke sana dan sejujurnya, aku ingin dia bergabung dengan kami.
‘Eh…Ah..Ern..’
Setelah Sasaki-san memohon pada Ichinose-san dengan permintaan ‘Ayo pergi bersama ~’ yang menghangatkan hati, Ichinose-san praktis terpojok dan hanya bisa mengeluarkan erangan teredam. Sepertinya Sasaki-san dan aku kekurangan sesuatu untuk mengundangnya. Maksudku, dia sudah terbiasa denganku sampai taraf tertentu, tapi setelah apa yang aku lakukan padanya… Aku tahu bahwa kedekatannya denganku bisa jadi negatif.
Dibandingkan dengan itu, aku merasa Sasaki-san kurang memiliki perlawanan penting dan pemikiran yang cermat terhadap anggota lawan jenis. Aku yakin dia tidak merasa ada yang aneh jika kita berdua pergi bersama dan mungkin menganggapnya seperti mengunjungi taman hiburan bersama teman-teman.
“Kalau begitu, haruskah kita pergi… Sasaki-san?”
“Ah, baiklah…”
Setelah kami pergi menuju gerbang tiket, Sasaki-san berdiri di belakangku. Untuk sesaat, kupikir dia bersembunyi. Ingin tahu apakah ada yang salah, aku memanggilnya. Saat aku melakukannya, dia menunjukkan reaksi bingung.
“Yah — sekolahku cukup dekat. Jadi, jika seseorang melihat kita…”
“Eh?”
A-Apa itu… Karena dia malu kita terlihat seperti pasangan?Apa dia khawatir, begitu semester kedua dimulai, teman-teman sekelasnya akan menggodanya dengan ‘Kami melihatmu berjalan-jalan dengan seorang laki-laki ~’, atau sesuatu seperti itu !?
“Jadi… pakaianku.”
“Eh, baju…?”
Aku menghadapi Sasaki-san dan memeriksa pakaiannya dengan cermat. Dia mengenakan pakaian yang sama yang dia tunjukkan padaku pada hari pertama kami bertemu. Seperti sebelumnya, pakaian ini sama sekali tidak membuatnya terlihat seperti siswa sekolah menengah. Belum lagi tubuhnya sendiri tidak membantu dalam hal itu. Menatapnya terlalu banyak akan dianggap sebagai pelecehan seksual. Jadi, aku segera mengalihkan pandanganku. Waktu yang digunakan untuk mengecek penampilan — 0,5 detik.
“… Aku tidak berpikir ada masalah. Kau terlihat dewasa seperti biasanya.”
“..! B-Begitukah !? Tunggu, bukan itu…”
Aku berencana memujinya, tapi kurasa aku melenceng dengan itu. Bukan itu? Lalu, kenapa dia bersembunyi? Eh… apakah ini aku? Apa pakaianku bermasalah? Karena ini tidak terasa seperti kencan atau semacamnya, aku biasanya hanya mengenakan pakaian yang akan kupakai untuk pekerjaan paruh waktuku, tapi… Mungkin itu kesalahannya? Kenapa aku tidak lebih memperhatikan penampianku saat pergi dengan gadis cantik seperti dia?
“Yah… aku memilih pakaian ini dengan alasan bahwa aku akan pergi keluar dengan Sajou-san dan tidak bertemu seseorang dari sekolah selama waktu itu…”
“Eh, benarkah?”
Dia mungkin seorang siswa sekolah menengah dengan namanya, tetapi dari sikap dan pakaiannya sehari-hari, dia terlihat seperti seorang gadis universitas. Dan, aku mengerti maksudnya, mengenakan pakaian dengan kepura-puraan bahwa tidak ada yang kau kenal akan melihatmu. Aku mengalami saat-saat seperti itu dan aku yakin hal yang sama berlaku untuk Natsukawa, Ashida, atau bahkan Ichinose-san. Bukan untuk Nee-san, sih … Jadi, bukankah dia berusaha keras?
“Pakaian apa yang biasanya kau … Ah, seragam?”
“Tidak, aku memakai pakaianku sendiri saat bertemu teman, tapi biasanya…”
“Hm…?”
“Aku… benar… memakai apa yang telah kupakai di sekolah dasar.” [TN: Mungkin, lebih tepatnya pakaian lamanya?]
“Hm !?”
Eh, ap… Apa yang baru saja dia katakan? Tunggu sebentar. Kepalaku tidak bisa mengikuti. Insiden besar terjadi, hanya itu yang kutahu. Ini kecelakaan. Aku perlu memprioritaskan keselamatanku sendiri, jadi aku memeriksa tubuhku apakah ada cedera. Semuanya, keamanan itu penting. Kuulangi, keamanan adalah — Eh?
“Pakaian… sekolah dasar?”
“…Iya.”
Tanpa sadar, aku melihat ke arah Sasaki-san (tubuh). Wajahnya saja sudah cukup untuk mencuri tatapanku. Tapi, ketika aku melihat seluruh tubuhnya, aku bisa melihat garis-garis yang cocok untuk seorang siswa sekolah menengah. Namun, bahkan di tengah garis rampingnya, aku pasti bisa melihat proporsi yang membuatnya terlihat seperti wanita dewasa. Tentu saja, semua ogling ini hanya terjadi selama 0,2 detik.
Yah… Aku sama sekali tidak bisa melihatnya mengenakan pakaian semacam ini… Mungkin akan dianggap sebagai tindakan tidak senonoh publik… Lagian, sangat sulit bagi siapa pun.
“Eh, kau pakai itu saat bermain dengan teman-temanmu?”
“Iya…”
“… Apa mereka tidak menyuruhmu… memakai sesuatu yang lain…?”
“Eh, bagaimana kamu tahu? Semua orang bilang begitu! Aku bertanya-tanya kenapa… Tidak ada yang akan memberitahuku. Akhir-akhir ini, bahkan Ibu akan mendorong bajunya ke tubuhku…”
“……”
Bilang padanya…! Ajari dia mengapa dia harus berpakaian berbeda…! Jangan diam hanya karena dia masih tumbuh dewasa…! Tentu saja, aku juga tidak bisa menjadi orang yang mengajarinya. Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki seusianya secara acak mengatakan ‘Itu karena tubuh cabulmu’, aku akan masuk ke balik jeruji besi dalam hitungan menit… Belum lagi kalau dia membenciku.
“Pakaian ini terlihat lucu, itulah sebabnya…”
“Yah, kau tahu … Kau bisa menyimpannya sebagai sesuatu untuk dipakai di rumah … Tapi, kau akan menjadi siswa SMA, jadi beberapa pakaian sudah tidak cocok untukmu lagi, kau tahu.”
“Begitukah …” Sasaki-san tampak sedikit sedih, namun mengikutiku.
Seperti dia bersembunyi di balik pohon, dia meletakkan satu tangan di punggungku dan melihat ke depan. Apa yang akan terjadi jika aku tiba-tiba berhenti? Aku yakin dadanya yang diberkahi dengan baik akan menabrakku. Karena satu tindakan, kehidupan kami berdua bisa terguncang dengan kuat — aku merasa ingin tertawa tentang betapa tidak relevannya kehidupanku selama sepuluh tahun terakhir, saat aku melihat ke cahaya fluoresen di depanku.
“Jadi kita harus pergi dengan bus, di sini. Kota ini cukup besar.”
“Meskipun ini adalah kota Mishirohama yang sama, bagaimanapun juga kota ini berada di sepanjang pantai.”
“Apa kau terbiasa naik bus?”
“Nggak juga. Aku bisa berjalan ke sekolahku dari sini dan saat berbelanja, aku bisa pergi dengan Ayah dan mobilnya.”
“Mobil, uh… Pasti menyenangkan tinggal di sini.”
Ketika berbicara tentang kota yang lebih besar, ada jalan sempit dengan banyak lalu lintas. Jadi, menggunakan transportasi apa pun pada umumnya lebih menyakitkan daripada kesenangan. Di sini, jalanan terbuka lebar, memungkinkan kelancaran berkendara dan tidak menimbulkan stres.
Sambil menunggu di halte bus, kami membicarakan ini dan itu, membuang-buang waktu. Sebagai peserta ujian, Sasaki-san mengangkat topik pembelajaran. Mungkin tidak terlihat seperti itu. Tapi, karena aku belajar cukup banyak saat aku masih peserta ujian, aku dapat memberinya beberapa nasihat yang tepat. Karena dia lebih dari tipe sastra, dia memiliki beberapa masalah dalam matematika, kesulitan mengingat rumus matematika meskipun mampu mengingat tanggal sejarah dengan cukup baik. Itulah mengapa dia terutama mengerjakan revisi, mencoba memasukkannya ke dalam pikirannya dengan paksa.
“Aku heran kenapa aku tidak bisa mengingatnya…”
“Aku mengerti ~”
Sebenarnya ada trik yang cukup bagus untuk itu. Lebih mudah untuk menyimpan kesan tentang suatu tanggal ketika kau mengetahui tentang latar belakang sejarah dan semua itu. Satu dunia saja sudah cukup untuk diingat dengan lebih mudah. Itu sebabnya aku sering tidak belajar sampai saat-saat terakhir.
Lalu, bagaimana dengan rumus matematika? Hanya mempelajarinya dengan hati seperti yang dilakukan Sasaki-san adalah sebuah kemungkinan, tapi kau bisa membayangkan latar belakang rumusnya. Melalui itu, beberapa orang menjadi ahli matematika dan dapat mengingat rumus seperti tanggal sejarah. Tentu saja, melakukan itu sebelum ujian adalah taruhan yang berisiko. Tapi, kalau kau tidak termotivasi, tidak ada jenis pembelajaran yang akan berhasil. Jika ada, jauh lebih menarik untuk melihat asal usul rumus matematika.
Maksudku, siapa yang muncul dengan semua hal itu… kehidupan seperti apa yang mereka jalani… kau tahu?
“Online, apa itu…”
“Benar… Misalnya, Teorema Menelaus… Ah.”
“……” Sasaki-san sedang mencarinya di internet.
Tepat ketika dia menelusuri halaman, dia menghentikan dirinya untuk mengetuk pencarian otomatis dan suasana yang canggung mengikutinya. Aku lupa bahwa Sasaki-san adalah wanita yang dilindungi … dia pasti tidak terbiasa dengan internet.
Extra 2: Menjejakkan Kaki Di Shirohama
‘Pantai Shirohama Utara! Pantai Shirohama Utara!’
Bersamaan dengan mesin mati, bus pun berhenti. Sangat disesalkan, tapi aku berdiri dari tempat duduk di sebelah Sasaki-san. Setiap kali dia berbicara denganku selama bus berjalan, bahu kanannya akan menyentuh bahuku dengan lembut, itu yang terbaik. Aku sangat mengkhawatirkan gadis itu akan segera bersekolah di sekolah campuran.
Selesai pembayaran, kami turun dari bus.
“Ooooh… Ini laut…”
“Benar ~”
Dengan gerakan terampil, Sasaki-san meletakkan rambutnya di belakang telinganya. Biasanya aku akan memberikan gerakan itu tatapan meragukan, tapi mataku telah dicuri oleh laut yang indah di depanku.
“Persis seperti yang kuharapkan dari Mishirohama, pantai berpasirmu benar-benar putih.”
“Kami memiliki lebih banyak kristal garam di sini dibandingkan lokasi lain. Di sebelah timur, kami juga memiliki gunung yang tinggi, jadi akan terlihat lebih putih di musim dingin.”
“Aku sedikit ingin melihatnya. Tapi, pantai saat musim dingin kedengarannya dingin…”
“Itu masalahnya, huh…”
Meskipun kota tetangga memiliki laut yang indah untuk ditawarkan, sudah beberapa tahun sejak aku datang ke sini. Yah, aku ini tipe Introvert. Kalau aku tidak memiliki urusan yang benar-benar mendesak, aku biasanya akan tinggal di rumah dan bermain game. Kenapa aku pergi keluar untuk melihat panas ini?
“Tidak ada… tidak ada orang?”
“Sepertinya berenang dilarang di sini. Lihat ke sana.”
“Jadi, ini pantai yang berorientasi bisnis?”
Aku bisa melihat pelabuhan pemancingan di kejauhan. Memancing, pertanian, ini bukanlah tempat untuk berenang. Mereka rupanya tidak bekerja setelah tengah hari, karena tidak ada orang di sekitar.
“Ah, apa kamu mencari Onee-san cantik yang memakai baju renang? Kamu tidak bisa melakukan itu!”
“A, t-tidak, tentu saja tidak?”
Aku dibuat kewalahan oleh pemandangan laut, ketika Sasaki-san melirikku dengan ragu. Meskipun bukan itu masalahnya sama sekali, aku goyah. Ya kau tahu lah. Biasanya, aku mungkin akan diperlakukan seperti sampah yang lebih besar dari sekarang. Tapi, Sasaki-san cukup penasaran dengan cara berpikir seorang anak laki-laki, menurutku. Sepertinya dia menegaskan keinginanku dengan matanya sendiri. Kumohon, hentikan saja. Kerusakannya bukan lelucon …
“Um, jadi ini…”
“Ah, disana. Aku ingat jalannya, jadi biarkan aku membimbingmu!”
“Eh, yang benar saja? Silakan lakukan — Apa?”
Dia meraih lengan kananku. Izinkan aku mengatakannya lagi, dia meraih lengan kananku. Semuanya begitu alami, untuk sesaat aku benar-benar bingung tentang apa yang sedang terjadi. Tepat setelah itu, sensasi lembut mengenai siku menarikku kembali ke dunia nyata.
“Um… Sasaki-san?”
“Eh…? Ah…! A-Aku minta maaf! Itu hanya kebiasaan ketika aku pergi keluar dengan Ayah, jadi… aku sedikit bersemangat..”
“Tidak, sebenarnya kau tidak perlu meminta maaf.”
Kurasa dia pasti menganggap ini berlebihan, karena dia tersipu dan menjauh dariku. Alih-alih mengipasi udara segar ke wajahnya, dia hanya meletakkan kedua tangannya di pipinya. Menyadari betapa merah wajahnya, dia mencoba menyembunyikan telinganya juga. Ayah tercinta… apa yang harus kulakukan suppaya menjadi sepertimu di masa depan? Aku merasa seperti akhirnya menemukan tujuan dalam hidupku. Bagaimana kalau kita bertukar tempat, kau pasti ingin menghidupkan kembali masa mudamu, bukan?
“… Baiklah, ayo pergi.”
“…Iya.”
Melihat Sasaki-san yang bingung membangkitkan keinginan aneh untuk menggodanya di dalam diriku. Tapi, aku memutuskan untuk tetap tenang dan menunjukkan sikap dewasa. Aku tidak ingin dia menganggapku sebagai Senpai yang menyebalkan.
“Huh? Apa kita berjalan di pantai berpasir?”
“Ah… itu benar. Ini sama seperti sebelumnya.”
Kami berjalan di aspal di pinggir pantai, tiba-tiba kami sampai di sebuah lokasi yang hanya dilanjutkan dengan pasir. Melihat ke atas, bahkan tempat parkir di kejauhan berdiri di atas stand putih.
“Apa sepatumu baik-baik saja?”
“Iya, aku baik-baik saja..”
“Ayo kita istirahat sebentar.”
“Ya terima kasih banyak. Ho, ho.”
“……”
Sasaki-san memilih tempat yang lebih kokoh untuk dilewati, terlihat seperti sedang melewati pasir. Aku merasa bersalah, karena aku tidak bisa berpaling meskipun tahu itu salah. Ayah tercinta…Wajah seperti apa yang harus kubuat di saat seperti ini? Saat ini, aku benar-benar ingin menceramahi ayahnya karena membesarkannya tanpa pertahanan.
“Apa kau sering ke sini?”
“Ya, aku datang ke sini dalam perjalanan dengan keluargaku. Padahal, aku belum pernah berenang… Aku perlu membeli baju renang baru juga.”
“Baju renang, huh… Aku membeli yang baru di sekolah menengah, tapi aku hanya memakainya sekali saat aku pergi bermain dengan teman-teman.”
“Aku… Yah, aku juga sama.”
Dia mungkin tidak cocok dengan pakaian renang lamanya. Kau terdengar seperti kau membencinya. Tapi, itu artinya kau tumbuh dewasa, kau tahu. Bahkan aku hampir tidak bisa masuk ke dalam celana renangku dari sekolah menengah. Untuk anak laki-laki, umumnya tubuh bagian atas mereka banyak berubah, jadi kami lebih memilih membeli kemeja baru daripada celana.
“Oh.”
“Ah!”
Kami membicarakan ini dan itu saat kami berjalan dan mencapai jalan aspal lagi. Aku merasa seperti kami akan mencapai pantai berpasir di mana kami bisa berenang jika kami terus berjalan seperti ini.
“Sebuah lokasi wisata, ya.” Aku bergumam.
“Baunya seperti pemanggangan…”
“Mau kesana? Kebetulan aku sedikit lapar.”
“Ugh… Aku makan banyak soba sebelum datang ke sini.”
“Yaudah, lain kali.”
Belum lagi tujuan kami hari ini bukanlah untuk memeriksa tempat-tempat acak. Sebaliknya, kami pergi ke toko di depan dan di sudut. Dari jauh, itu tampak seperti toko Hawaian yang khas. Bukan tempat di mana kau bisa melenggang sambil mengenakan pakaian renang.
“Itu adalah toko kerajinan manajemen swasta, kan? Sekarang aku merasa sedikit gugup.”
“Aku datang ke sini sebelumnya, jadi tidak apa-apa!”
“Aku akan menyerahkannya padamu kalau-kalau mereka tipe yang tegas.”
Setelah membuka pintu kayu, bel kecil mulai berbunyi. Aku punya firasat buruk tentang ini dan ternyata itu adalah bel angin logam berwarna perak. Itu adalah suara tinggi antara kaca dan logam, terasa segar.
“Ohhh…” Tanpa sadar, aku mengeluarkan suara kekaguman.
Ke segala arah yang kulihat, aku melihat aksesori yang semuanya terkait dengan laut. Dindingnya diwarnai dengan warna biru yang kuat, seperti saat aku berada di tengah lautan. Tepat di sebelah pintu masuk ada aksesori dan tempat sampah kecil yang berbaris untuk kau lihat dengan sudut kerajinan di belakang, di samping meja besar.
Meskipun ada beberapa pelanggan yang datang, mereka kebanyakan adalah wanita yang lebih tua. Mereka duduk di belakang, mengerjakan sesuatu. Eh, apa hanya aku? Sekarang aku merasa lebih gugup.
“Selamat datang! Ya ampun… kamu.”
“Ah iya! Aku datang ke sini sebelumnya!”
“Benar sekali. Kupikir kamu datang dengan ayahmu. Kamu tampak sangat dewasa di usiamu sekarang. Jadi, kamu meninggalkan kesan yang berbeda padaku.”
“Ehehe, begitukah.”
Seorang karyawan Onee-san tiba dari belakang toko, menyambut kami dengan sikap hangat dan tenang. Aku bisa tahu dari satu pandangan, dia tipe Ara Ara. Dia mengenakan celemek merah muda tebal, tampak sangat menggoda. Namun, jika dia mengurus toko ini, maka dia mendapatkan lebih dari yang dia tunjukkan. Dia berbeda dari seorang pak tua yang menghabiskan hari-harinya menjual ramen.
“Ah, jadi orang di sebelahmu itu… Ara, pacarmu?”
“Eh !? Um, itu…!”
Onee-san mengeluarkan suara bersemangat. Menanggapi itu, Onee-san lainnya menjadi bingung, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata. Apa ini… Beberapa pembicaraan cinta antara seorang wanita kantoran dan seorang gadis universitas? Sebelum menjadi bingung, aku hanya bisa mengagumi pemandangan.
“Halo, aku senpainya dan hubungan kita tidak seperti itu.”
“Ya ampun, begitukah. Ayahmu memang tegas dengan caranya sendiri, begitu.”
“E-Ehh…? Apakah itu terlihat seperti itu?”
Sepertinya Sasaki-san tidak mengerti apa yang Onee-san coba katakan. Aku cukup yakin tidak ada seorang ayah tunggal yang baik-baik saja dengan putrinya yang dicuri … Sedangkan diriku, aku ingin berkencan dengan Natsukawa, tetapi aku tidak pernah ingin bertemu ayahnya. Dia seharusnya sangat protektif. Kalau aku adalah ayahnya, aku akan memasang GPS padanya.
“Silakan kalau mau melihat-lihat, santai saja.”
“Baik ~”
“Terima kasih.”
…Ya, seperti yang Sasaki-san katakan, aku sangat menyukai tempat manajemen pribadi ini. Dibiarkan berkeliaran dengan bebas adalah yang terbaik. Aku suka bagaimana mereka tidak memaksakan manual apa pun kepada pelanggan.
“… Tunggu, bukankah kau mengatakan bahwa ini diurus oleh seorang ibu rumah tangga?”
“Bukankah dia seorang ibu rumah tangga? Lihat cincin di jarinya.”
“Eh, yang benar saja? Aku tidak menyadarinya.”
Namun, aku dapat melihat diriku menyetujui hal itu. Seseorang yang bisa tersenyum cerah seperti itu pasti akan populer. Aku bisa melihat dia menjadi tipe yang baik.
“Mari kita lihat-lihat di sini sebentar.”
“Benar… Waaah…!”
Kami melihat barang-barang yang berbaris di depan kami. Atau, apakah karya akan lebih akurat…? Mereka terlihat mirip buatan tangan, seperti dijual di toko perhiasan. Mungkinkah karyawan itu barusan membuatnya? Setidaknya itu akan menjelaskan harganya. Namun, mereka masih terjangkau. Jadi, mereka adalah sekutu kami para pelajar.
“Hm? Ini …”
“Sepertinya itu bahan mentah.”
Di satu sudut, berbeda dengan meja lain yang menawarkan aksesori sudah jadi dan semacamnya, aku bisa melihat kerang atau batu, berbaris di botol-botol kecil. Mereka mungkin tidak terlihat terlalu cantik. Tapi, kau pasti bisa membangun interior yang indah dengan itu.
“Ini…”
“Ah, itu dipotong menjadi dua.”
“Ini adalah bagian dari cangkang mutiara.”
Saat aku menemukan sesuatu yang menarik, Onee-san yang sebelumnya kembali dan memberiku penjelasan. Ternyata, kau bisa menggunakan ini sebagai bahan kerajinan. Melihat ke meja kerajinan, aku melihat beberapa wanita yang lebih tua fokus pada pekerjaan mereka.
“Apa kau mengumpulkan ini di sini, di pantai?”
“Meskipun menyakitkan untuk kukatakan… kami memiliki banyak pengiriman di sini, karena kami sangat terbatas hanya dengan bahan di sini.”
“Begitu.”
Menilai dari nadanya, ini mungkin salah satu hal yang harus mereka sampaikan. Aku bisa melihatnya juga, jadi aku tidak terlalu peduli.
“Jadi, kau memisahkan ini?”
“Kurang tepat, kami memotongnya untuk memudahkan pembuatan.”
“Kau memotongnya?”
“Ya, kulit kerang cukup keras. Jadi, sulit untuk mematahkannya hanya dengan tangan. Kami memiliki banyak hal yang tidak dapat dipotong dengan file, jadi kami biasanya menyiapkan file dengan ukiran berlian.”
“……”
“Sajou-san?”
Mendengar bahwa kerang itu keras, aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku. Ternyata ini jauh lebih rumit dari yang kubayangkan. Kupikir, aku bisa dengan mudah mengurusnya. Kelas kerajinan hampir seperti itu.
“Ah, ini…”
“A pāua. Kami telah menerima ini dari Selandia Baru. Apa kau menyukai warna biru atau giok?”
“Hmm…cukup rumit…Aku tidak terlalu membencinya, tapi juga tidak terlalu menyukainya…Kurasa.”
“Wah, ini luar biasa!”
Sasaki-san menatap benda di tanganku. Karena itu berkilau dari titik mana pun kau melihatnya, aku tahu kenapa dia membesar-besarkan hal ini. Dengan pantulan cahayanya, ia memberinya banyak sekali warna dan aku yakin ini pasti bahan yang bagus untuk aksesori.
“Sajou-san, bagaimana dengan ini? Apa kamu ingin membuat sesuatu?” Sasaki-san menepuk punggungku dengan sikap bersemangat.
Wajahnya pada dasarnya berteriak ‘Aku ingin menggunakan ini…!’, Jadi aku berjuang. Berhati-hatilah dengan semua sentuhan tubuh itu! Peringatan yang menyentuh tubuh! Semuanya, sekarang saatnya menjadi tuan-tuan atau kita akan dihakimi sebagai orang mesum! Mengesampingkan pikiran jahatku, aku merasa ingin bekerja dengan ini sendiri dan aku tidak melihat alasan untuk menolak.
“Karena kita di sini, kita mungkin juga. Pulang ke rumah setelah membeli sesuatu akan sia-sia.”
“Yay…!”
Itu dia, tepuk tangan di udara. Aku merasa bahagia. Jadi, aku bergabung dengan diriku sendiri. Senyuman dari karyawan itu cukup memalukan.
“Kau suka membuat apa, Sasaki-san?”
“Karena Ayah membuat gelang untukku dari cangkang, aku ingin menebusnya dengan beberapa barang bekas…”
“Ya ampun… mengikis cukup sulit, kau tahu?”
“Eh… !? A-Aku akan mencoba yang terbaik! Aku memiliki keyakinan pada kekuatanku!”
“Begitu … Tidak apa-apa kalau begitu.”
Karyawan itu menatap Sasaki-san dengan cemas. Menanggapi hal itu, Sasaki-san menunjukkan reaksi percaya diri, tapi itu tidak sepenuhnya menghilangkan kekhawatiran yang kumiliki. Aku mungkin bisa membantunya, tetapi aku bahkan tidak terlalu yakin tentang diriku sendiri.
“Apa yang ingin kamu buat, Sajou-san…?”
“Ah, baiklah… Aku masih bingung tentang itu.”
“Betulkah?”
“Mungkin lebih baik memutuskan itu dulu. Nanti nyesel kalau sudah dikerjakan.”
“Itu masuk akal…”
Aku harus setuju dengan itu. Dengan bahan yang keras seperti itu, begitu kau mulai mengerjakannya, itu tidak dapat diubah lagi. Jauh lebih efisien untuk memutuskan pekerjaanmu sebelumnya. Saat aku merenungkan tentang itu, karyawan di depanku angkat bicara.
“Maaf, jika aku lancang. Tapi, … apa kamu berpikir untuk membuat ini hadiah?”
“Eh…?”
“Yah, kamu terlihat sangat serius saat memikirkannya, jadi… Aku hanya berpikir mungkin itu?”
“Eh, apa itu benar !?”
Mengikuti kata-kata karyawan itu, mata Sasaki-san berbinar dan dia mendekatiku. Bahkan jika dia seperti wanita yang dilindungi, seorang gadis tetaplah seorang gadis dan dia pasti menyukai cerita seperti ini. Hentikan, ya, kalau tidak aku mungkin harus membuatkan ini hadiah untukmu. Karena perawakannya, dia dengan mudah menjangkau wajahku juga.
Menyakitkanku untuk mengatakannya, tetapi karyawan itu terus terang. Aku kasihan pada Sasaki-san, tapi aku memang berencana menjadikan ini hadiah untuk gadis lain. Aku tahu bahwa aku tidak berharga karena melakukan hal itu pada apa yang bisa dianggap sebagai kencan, tapi Sasaki-san juga tidak melihatnya seperti itu, jadi seharusnya tidak apa-apa.
“Baiklah. Ulang tahun sebentar lagi.”
“Untuk seorang gadis?”
“Apa dia perempuan !?”
“Tenang dulu napa?”
Sekarang mereka berdua menanyaiku. Karyawan itu tampak agak pendiam. Tapi, kurasa dia sangat menikmati topik itu. Yah, bagaimanapun dia tetap seoarang wanita…
“Jadi, baiklah… Aku ingin menjadikannya… hadiah yang indah, jadi…”
“Ya, ya, lagipula kamu laki-laki.”
“Ah, ya kamu juga laki-laki. Jadi wajar!”
Sasaki-san bergabung dengan nyanyian karyawan itu. Apa yang kau maksud dengan itu… Apakah ada perbedaan hadiah? Nah, kita sedang berbicara tentang hadiah ulang tahun.
“Kalau kamu ingin membuat sesuatu, maka kamu mungkin harus menggunakan bahan-bahan di sini. Kami memiliki ruang bahan di belakang, jadi kamu bisa memilih dari itu.”
“Hmm…”
Aku melihat bahan-bahan di atas meja. Karena aku tidak memiliki gambaran nyata di kepalaku, aku ingin menilai setidaknya dari bentuk dan warna.
“Ah.” Sasaki-san mengangkat suara. “Lihat cangkang spiral kecil dan merah muda itu! Itu sangat lucu…”
“Keong kecil. Ah, itu dari India.”
“Aku akan mengambil yang itu!”
Jadi Sasaki-san akan memilih warna pink… Bagus.
“Merah muda, ya…”
Aku mencoba membayangkan Natsukawa. Aksesori merah muda tergantung di leher Natsukawa, terlihat berkat dia membuka kancing pertama blusnya saat musim panas, dasinya bergoyang tertiup angin… Ahh, sial. Apalagi aksesori, fakta membuka kancingnya terlalu merangsang.
… Hmm, itu mungkin akan terlihat bagus untuknya, tapi itu tidak terlalu cocok dengan image Natsukawa. Kepribadian dan gaya rambutnya cukup rajin dan rambutnya yang cerah melambangkan sikapnya yang ceria, serasi dengan matanya yang indah, tetapi menambahkan sedikit warna merah jambu di sana akan merusak citra… Itu harus mendukung kecantikan Natsukawa, bukan menarik dari kecantikannya.
“Hmmm… aku tahu. Maaf, tapi apa Anda memiliki cangkang berwarna lebih terang dari Pāua itu sebelumnya?”
“Mungkin hijau muda?”
“Ya, sesuatu seperti itu.”
“Hmm, biar kupirkan dulu … Bentuknya cukup penting, jadi bisakah kamu memberitahuku apa yang ada dalam pikiranmu?”
“Ugh…”
Sudah kupikirkan. Karena ini adalah hadiah untuk Natsukawa, aku ingin memberinya sesuatu yang akan terlihat bagus untuknya. Namun, aku tidak terlalu percaya diri dengan perasaanku sendiri, jadi apakah ini benar-benar cukup baik…
Tunggu sebentar. Pikirkan tentang itu. Aku kembali dari waktu itu. Aku hanya perlu secara obyektif memikirkan apa yang akan terlihat bagus untuknya dan menjadikannya sebagai hadiah. Jika dia tidak menyukainya, tidak apa-apa. Yang penting adalah aku memberi Natsukawa hadiah.
“Yah, masalahnya adalah…”
Extra 3: Perasaan Tak Terbalas
“—Fumghuuuuuuuh…!”
Aku menusuk gergaji super sempit ke salah satu cangkang yang kuterima. Itu juga bukan sembarang gergaji. Itu adalah salah satu dengan tepi berlian yang tidak akan pecah bahkan dengan bahan yang keras. Namun, karena aku tidak terbiasa dengannya, aku pada dasarnya mendorong kakiku di atas meja agar tidak mendorongnya menjauh dariku.
“Maaf, kami tidak memiliki bahan yang telah disiapkan sebelumnya …”
“Huff… haaa… Tidak, ini salahku, meminta bahan ini…”
Karena mereka tidak memiliki kerang hijau muda. Kupikir aku hanya harus mengumpulkan barang-barang pada akhirnya, dengan bahan yang sudah disiapkan dan sudah jadi. Tapi, aku terpaksa menggunakan cangkang abalon. Warna di dalamnya sesuai dengan yang kuharapkan. Aku seperti ‘Ini dia!’, Dan mulai bekerja, tetapi pekerjaanku benar-benar berbeda dari Sasaki-asn.
“Kamu pasti bisa, kamu pasti bisa ~!”
“Guaaaaaaaaaah… !!!”
Sasaki-san duduk di sampingku di kursi, bertepuk tangan saat dia bersorak untukku. Apa ini… Aku merasakan begitu banyak kekuatan mengisi tubuhku…?Apakah ini kekuatan seorang mahasiswa khusus perempuan? Tidak bisa meremehkan mereka! Di lehernya, aku bisa melihat cangkang spiral merah muda samar berkilauan dalam cahaya. Dia telah mengikisnya menjadi lebih bulat, memasang rantai aluminium emas melaluinya, untuk membuat kalung yang indah. Ini hanya memakan waktu sekitar satu jam dan cukup sederhana untuk bekerja.
Kami pikir mungkin rantai emas agak terlalu mencolok, tapi cangkang spiral kecil benar-benar menekankan pesona dewasa Sasaki-san. Sederhananya, aku ingin dia menjadi Mamaku.
“S-Sepertinya keras…”
“Aku akan melakukannya…”
“Ohh… Sajou-san terbakar oleh semangat…!”
Pada saat yang sama, aku dipaksa untuk memulai dari seluruh proses pemotongan. Menggunakan penggiling elektronik dan dipotong sesuai ukuran tangan karyawan. Sejak saat itu, neraka dimulai. Dengan bahan yang lebih kecil, aku tidak bisa menggunakan pemotong lagi, jadi aku harus menggunakan lubang kecil dengan bor dan bekerja dari sana.
“Kerang cukup keras, ya… !?”
“Benar sekali. Dengan kulit kerang yang tipis, kamu bisa dengan mudah memotongnya, tetapi membuat yang ada dalam pikiranmu tidaklah sesederhana..”
“Yup, masuk akal!”
Aku benar-benar tidak berpikir itu akan menjadi pekerjaan sebanyak ini. Aku merasa tidak enak membuat Sasaki-san menunggu sekarang. Namun, saat aku meminta maaf, dia hanya memberi isyarat ‘Jangan khawatir tentang itu, ini sangat menyenangkan!’, Dan tampak bahagia. Apakah ini, materi istri yang sempurna? Aku bisa melihat gaun pengantinnya.
“Baiklah… lakukan yang terbaik?”
“Iya!”
Ada pelanggan lain yang hadir sekarang, jadi karyawan itu tidak bisa begitu saja memperhatikanku. Setelah memberiku beberapa patah kata, dia pergi untuk membantu pelanggan lain. Serahkan saja ini padaku…! (Bendera Kematian)
“… Um, Sajou-san.”
“Hmmm…!?”
Sasaki-san angkat bicara, saat dia melihat tanganku. Dia menunjukkan gerakan seperti sedang memikirkan sesuatu dan menatapku. Karena aku sedang berjuang, aku tidak sengaja mengeluarkan suara yang penuh semangat. Untunglah Sasaki-san tidak terlihat terganggu.
“Tepat setelah bertemu Sajou-san… kamu mengatakan bahwa kamu memiliki seseorang yang kamu sukai, kan? Apa kado ulang tahun ini juga untuk…”
“………”
Jika aku terus berbicara seperti itu, aku mungkin akan mulai berteriak. Jadi, aku dengan tenang menggerakkan tanganku dan menarik napas dalam-dalam. Anggota lawan jenis ini yang kupersiapkan untuk hadiah ini — Sepertinya Sasaki-san sudah mengerti tujuanku. Itu mengejutkanku, karena aku hanya menyebutkannya sekali.
“… Jadi kau tahu.”
“Yah, kalau bukan kamu pasti tidak akan berjuang sejauh ini.”
“Yah, mungkin.”
Saat aku memberikan jawaban yang jujur, Sasaki-san menunjukkan reaksi yang agak kesepian yang tanpa sadar membuatku menghentikan tanganku.
“Eh, ada apa?”
“Itu, bukankah kamu mengatakan kamu sudah menyerah padanya?”
“Ahh… kau benar.”
“Kamu tidak berpikir kamu benar-benar bisa jadian dengannya, kan…? Tapi, kenapa..”
Sasaki-san sepertinya dia tidak bisa menerima pendirianku tentang ini. Dia rupanya tidak mengerti alasan mengapa aku tidak bisa menyerah pada orang yang kucintai. Baiklah, aku mengerti. Namun, begitu aku memikirkan Natsukawa, aku bisa bekerja sekeras ini.
“Kau akan mengerti setelah kau jatuh cinta, Sasaki-san.”
“… J-Jatuh cinta.” Pipi licin Sasaki-san berubah kemerahan, saat dia mulai berpikir.
Ah… itu benar-benar menunjukkan bahwa dia masih SMP. Kata ‘Cinta’ membuatnya bingung. Itu pemandangan yang menghangatkan hati, tapi itu dengan cepat menghilang, saat dia memberiku ekspresi serius.
“—Jadi, apa sebenarnya ‘Cinta’ itu !?”
“Eh… !?”
Kenapa kau menanyakan itu padaku !? Maksudku… itulah yang ingin kuketahui… Aku telah mencari jawabannya selama sekitar dua setengah tahun sekarang dan aku tidak bisa menemukan jawabannya. Bagaimana aku harus menjawabnya? Karena dia berteriak dengan suara yang cukup keras, para wanita yang lebih tua di sekitar kami mengarahkan perhatian mereka kepada kami yang membuatku tersipu.
“Jadi, yah… Gimana, ya?”
“Ugh … Yah, aku hanya ingin tahu apakah itu akan terjadi padaku …”
Cinta, ya. Itu hanya cinta. Tidak ada cara nyata untuk mengatasinya. Jadi tenanglah, aku… Menjadi gila tidak membantu. Gerakkan tanganmu.
“Aku bertanya-tanya… Secara pribadi, itu bukanlah hal yang membahagiakan…”
“Eh! Kenapa begitu!?”
“Maksudku, aku mencintainya. Tapi, aku tidak bisa berpacaran dengannya. Ini akan tetap sepihak selamanya.”
“Ah… benar.”
“Tapi, hanya karena aku menyerah pada orang itu tidak berarti cintaku telah berakhir. Bahkan jika aku ditolak, cintaku padanya tidak akan hilang.”
Aku jatuh cinta dengan Natsukawa, ditolak dan tidak akan mendekatinya lagi. Namun, bukan berarti aku tidak mendapatkan apa-apa dalam dua setengah tahun terakhir ini. Aku banyak belajar dan jika bukan karena rasa cintaku pada Natsukawa, aku tidak akan bekerja paruh waktu dan bekerja untuk memperbaiki diri.
“Ini hanya kepuasan diri sendiri. Aku ingin bangga memberinya hadiah ulang tahun. Jika dia tersenyum berkat hadiahku, aku senang.”
“Sajou-san…”
“Mendengar tentang ini, kau mungkin berpikir lebih baik tidak jatuh cinta sama sekali. Tapi, kalau bukan karena itu, aku bahkan tidak akan datang ke sini hari ini bersamamu, Sasaki-san. Aku cukup yakin bahwa aku akan tetap menjadi seorang bocah jika bukan karena cinta ini.”
“Begitu, ya…”
Sasaki-san sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Dia mungkin berpikir tentang ujian masuk yang akan datang dan orang yang akan menyusul setelahnya. Tentu saja, aku juga sama. Aku memiliki harapan yang tinggi untuk kehidupan sekolah menengahku. Namun untuk saat ini, aku memutuskan untuk meninggalkannya dan dalam pikirannya sendiri.
***
Hari mulai sore. Beberapa waktu telah berlalu dan aku tidak bisa membiarkan Sasaki-san bersamaku selamanya.
“Kita belum bisa menyelesaikan milikmu, huh, Sajou-san…”
“Aku bisa datang lagi. Ah, kau punya sesuatu yang hebat, kan.”
“Ah iya…”
Sasaki-san meletakkan dua jari di kalung di lehernya. Itu sedikit berkilau dalam cahaya merah jambu dan berkilauan. Berkat itu, Sasaki-san sedikit terhibur. Tolong, seseorang pukul aku.
Pada akhirnya, kado ulang tahun Natsukawa tidak bisa kuselesaikan. Aku kekurangan waktu, tentunya. Untuk menyelesaikannya sepenuhnya, aku perlu mengunjungi tempat itu dua, atau tiga kali lagi. Yah, aku masih punya banyak waktu sampai tanggal ulanh tahun Natsukawa, jadi semuanya akan baik-baik saja.
“Benar… Baiklah, jika aku datang ke sini lagi dengan Sasaki-san, mungkin tahun depan di musim semi. Kalau begitu, aku akan memberimu hadiah juga, Sasaki-san.”
“Benarkah!? Itu janji lho!”
“Aku tidak akan lupa, jangan khawatir.”
Bukankah Sasaki-san adalah Kouhai terbaik yang pernah ada? Aku sangat berdoa agar dia lulus ujian masuk di sekolahku. Jika dia sebahagia itu, aku pasti akan datang ke sini lagi. Dan pertama-tama, aku akan memberinya buzzer pencegahan kejahatan.
“……”
“……”
Matahari mulai terbenam dan semakin dingin saat kami berjalan di sepanjang pantai berpasir. Anehnya kami berdua tetap diam dan berjalan bersebelahan. Sepertinya kita sedang dalam perjalanan pulang dari perjalanan ke taman hiburan dan sedikit penyesalan tetap ada di dalam diri kita. Secercah harapan membara di dalam diriku, berharap bahwa hari lain seperti ini akan datang.
“… Aku ingin tahu, apa aku bisa jatuh cinta.”
“Eh?”
“Yah… aku merasa sedikit takut…”
“—Ahahaha.”
“Hei! Kenapa kamu tertawa sekarang! Jangan lihat aku seperti anak kecil !?”
Saat aku tertawa terbahak-bahak, Sasaki-san menunjukkan cibiran marah. Setelah mengalami cinta, aku merasa sedikit lebih unggul dalam hal itu. Lucu sekali melihat Sasaki-san takut akan cinta. Bagiku, itu terasa aneh.
“Semuanya akan berubah, jadi kau tidak akan punya waktu untuk merasa takut.”
“Ugh… begitu?”
“Nantikan itu. Tidak apa-apa.”
“Kamu mengatakan itu karena kamu tahu… Bertingkah sangat tenang!”
“Mempersiapkan waktu adalah usaha yang sia-sia. Kau tidak bisa begitu saja mempersiapkan diri untuk itu.”
Berpikir tentang Natsukawa, kehadiran Sasaki-san di sampingku mulai melemah. Cinta terkadang kejam dan tidak mungkin menjelaskannya kepada seseorang yang belum pernah mengalaminya. Tetapi, memikirkannya sekarang, semua rasa sakit dan kesedihan yang kurasakan, serta kebahagiaan, membantu membentuk diriku yang sekarang.
“-Bagaimana jika…”
“Hm…?”
Sasaki-san terkekeh dan mendongak. Sekarang, dia tersenyum seperti gadis muda yang lugu. Angin membuat rambutnya bergoyang ke kiri dan ke kanan. Rasa tanggung jawab tumbuh dalam diriku, memberi tahuku untuk membawanya pulang lebih awal.
“-Ah.”
Dia menarik rambutnya ke belakang telinganya, tepat saat akan jatuh ke mulutnya.
Afterword
Halo semuanya, ini Okemaru.
Bagaimana kalian menyukai volume ke-4 [Yumemiru Danshi wa Genjitsushugisha], aku penasaran. Kali ini, kami memiliki peringkat pertama dari ‘Aku ingin melindungi peringkatnya’, Ichinose-san, di sampulnya! Sungguh pemandangan yang indah melihat dia bekerja keras, bukan begitu?
Agak terlambat, tapi terima kasih sudah mengambil vol ke-4 ini juga. Awalnya benar-benar mengejutkanku, tetapi selain menerima novelisasi dari web novel aslinya, seri ini sekarang juga memiliki komikalisasi dalam karya-karyanya dengan harapan menyebarkan novel ini bahkan di luar cara konvensional. Berkat internet dan Twitter, aku selalu dapat menerima umpan balik dan dukungan apa pun yang mendorongku sepanjang hari.
Adapun kondisi mentalku saat ini, masih belum sepenuhnya terasa nyata bahwa aku bekerja sebagai penulis. Jika ada, fakta bahwa kami telah mencapai empat jilid berada di luar jangkauanku. Mungkin karena karya ini bermula dari web novel, jadi selain cerpen khusus atau sejenisnya, aku tidak perlu banyak menulis. Jika ada, sebagian besar tulisanku mengarah pada versi web novel.
Sebagai hasilnya, aku dapat melihat banyak kesan tentang penulis yang berbeda. Mereka yang ingin mendapatkan peringkat tinggi di berbagai situs web novel, mereka yang ingin debut dengan karya mereka dan bercakap-cakap dengan mereka, kami selalu mempertimbangkan bagaimana kami dapat mencapai tujuan yang lebih tinggi dengan gaya menulis kami. Dulu ketika aku mulai menulis, aku berada di pertengahan masa remajaku sendiri, sekitar sepuluh setengah tahun yang lalu di mana aku bahkan tidak berpikir untuk menjadi seorang penulis, tetapi hanya melakukannya sebagai hobi. Namun, aku masih ingat dengan jelas semua suara pendukung yang mencapai saya.
Mungkin karena aku mulai bekerja pada usia yang sulit, dan bekerja sendiri, aku tidak memiliki banyak ‘rekan penulis’, jika kau bisa menyebutnya begitu. Akibatnya, setiap kali aku membaca tentang jalan yang penuh gairah dari seseorang yang bersimbah darah dan berkeringat untuk mencapai posisi mereka saat ini, aku terus berpikir ‘Aku cukup beruntung bahwa karya pertamaku dirilis hingga empat jilid.’. Namun, setelah memikirkannya secara rasional, aku telah bekerja selama hampir sepuluh tahun sekarang, kalau kalian menghitung sepanjang waktuku menjadi seorang amatir. Akhirnya setelah tahun-tahun itu, aku memulai debutnya sebagai seorang penulis… Kurasa aku telah melalui banyak hal sendiri.
Sungguh menarik untuk melihat bagaimana subkultur Jepang seperti itu terus berubah, saat kita berpindah dari anime atau manga ke game atau novel ringan, bahkan novel web. Ini benar-benar memberi tahumu bahwa kemungkinannya tidak terbatas.
Yang benar-benar menakutkanku adalah jika kita sebagai penulis mengambil satu langkah yang salah saat melompat ke gelombang, kita akan menyalin orang lain. Ini bisa terjadi di setiap bisnis, tetapi kupikir menyedihkan bahwa semua kerja kerasmu hanya dianggap sebagai salinan dari sesuatu yang lain. Selain itu, aku belum merilis banyak volume, jadi aku mungkin keluar dari lingkaran di sini.
Bagi mereka yang masih bekerja keras untuk menjadi penulis penuh, aku ingin memberi kau saran ‘Hanya gunakan gelombang yang menonjol sebagai batu loncatan’. Kau dapat menggunakannya sebagai permulaan, tetapi mulailah memikirkan ide-idemu sendiri setelah itu. Lagipula, tanpa ide, kau sebenarnya bukanlah seorang pencipta.
Karakter sebuah karya, pengembangan, setiap kata, setiap aspek kecil sangat penting untuk membuka jalan seorang penulis dan membutuhkan banyak usaha. Tentu saja, agar menjadi kenikmatan yang lebih besar bagi semua pembaca, aku akan berusaha sebaik mungkin. Jadi tolong, aku harap kalian terus mendukung [Yumemiru Danshi wa Genjitsushugisha] di masa depan juga.
Ini adalah Okemaru.
