Pada awalnya, aku panik bahwa kenalanku sudah mencari tahu tentang hubunganku dengan Saito, tetapi dari reaksi Ichinose, tampaknya ia hanya ingin memiliki pembicaraan, jadi aku rasa itu tidak terlalu penting untuk meninggalkannya begitu untuk saat ini.
Aku lebih khawatir dengan hal yang lain.
Melihat rumor cinta tentang Saito tersebar lebih dari yang aku bayangkan, aku menyadari betapa populernya dia itu dan di saat yang sama, dia terasa sangat jauh dariku.
Hanya karena dia populer bukan berarti dia akan kehilangan kualitas bagusnya, atau hubungannya denganku. Bahkan jika aku mengetahui itu di kepalaku, perbedaan di antara kami begitu besar sehingga aku merasa kewalahan dan menarik diri.
Ini bukanlah masalah yang bisa ditangani dengan mengobrol dengan seseorang. Meskipun aku tahu itu hanya masalah perasaanku sendiri, aku benar-benar ingin mengobrol dengan seseorang tentang itu, jadi aku meminta saran kepada Hiiragi-san.
[Ehm… Hiiragi-san.]
[Iya? Apa ada masalah? Apakah kamu baik-baik saja?]
Tampaknya kegalauanku tampak di wajahku. Dia menurunkan matanya dengan khawatir dan menatap ke arahku dan mata indahnya sedikit gemetar.
[Itu… Beberapa hal terjadi di sekolahku baru-baru ini, dan orang yang aku suka itu sebenarnya orang yang sangat populer. Orang itu adalah orang yang paling populer di sekolah.]
[Begitu toh.]
[Jadi ketika satu kata keluar bahwa aku ber-Hatsumode dengannya pada saat liburan musim dingin, keributan itu membuatku sadar bahwa dia adalah orang yang sangat populer, dan aku merasa seperti berada di luar golongannya.]
Kenyataan lebih membebaniku ketika aku menaruhnya dalam kata-kata. Dia mungkin tidak peduli dengan hal semacam itu, jadi aku seharusnya tidak usah khawatir tentang itu juga. Bahkan jika aku tahu itu, hatiku tidak merasakan hal yang sama. Hatiku tidak terelakkan tumbuh.
Dia pasti melihat melalui kegalauanku, karena dia menatapku dengan mata yang serius dan membuka mulutnya.
[Apa yang kamu bicarakan? Orang itu bersamamu karena dia ingin, bukan? Dia bersamamu karena dia merasa nyaman dan mempercayaimu. Jadi tidak perlu bagi Tanaka-kun untuk merasa enggan. Faktanya… aku rasa dia akan merasa sedih jika kamu melakukannya.]
Suara yang tulus menggetarkan gendang telingaku. Itu adalah suara yang kuat, juga dipenuhi dengan rasa realisme.
[I-Itu benar.]
Ketika aku memberi tahu Hiiragi-san tentang peristiwa yang terjadi, “Ah, itu betulan terjadi, ya.” adalah semua yang dia katakan. Apa sih yang khawatirkan… Dia bahkan melanjutkan dengan, “Itu nyaman ketika aku bersamamu, Tanaka-kun.” Dia mengatakan itu sebelumnya.
Aku mengingat saat itu dan menyadari bahwa kegalauanku sudah hilang. Di saat yang sama, aku merasa ada sesuatu yang menarik-narik dalam diriku untuk sementara waktu, tetapi itu segera menghilang.
[…Apa yang harus aku lakukan?]
[Apa, maksudmu?]
Dia memiringkan wajahnya kebingungan.
[Aku menyadari bahwa berada di sampingnya sekarang seperti keajaiban di satu sisi, dan aku telah mengambil keuntungan dari keajaiban itu. Jadi mulai dari sekarang, aku ingin melakukan yang terbaik untuk memperdalam hubungan kami.]
[Oh, aku mengerti.]
Sampai saat ini, aku belum mampu untuk mengubah pikiranku tentang perasaanku dengannya, jadi aku harus melanjutkan hubungan kami yang sekarang. Tetapi sekarang aku menyadari bahwa aku menyukainya, aku tidak bisa apa-apa selain bergerak.
Aku menyadari bahwa dia adalah orang yang luar biasa, dan aku perlu maju ke depan dalam hubungan kami, daripada mengambil keuntungan dari fakta bahwa aku bisa memiliki hubungan yang normal dengannya.
[Jadi aku akan lebih agresif lagi dengannya. Tetapi aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan untuk membuatnya bahagia… Apa yang membuat seorang gadis bahagia?]
[Eh!? I-Itu…]
Ketika aku mengumumkan keputusanku, dia memasang wajah yang terkejut dan wajahnya berubah menjadi merah terang semuanya sekaligus. Dia mungkin merasa malu karena membiarkanku, seorang cowok, mengetahui apa yang dia sukai. Bagaimanapun, Hiiragi-san adalah satu-satunya orang yang bisa aku andalkan. Tidak mungkin aku akan mundur sekarang.
[Tolong. Bahkan jika itu sesuatu yang kecil itu tidak masalah.]
[Baiklah kalau begitu, satu hal… Mungkin… jika kamu, memegang tangannya, atau apalah.]
Matanya berkeliaran, dan bahunya secara bertahap menyusut dan dia berbalik. Bagaimanapun, keputusasaanku telah sampai padanya, dan dia memberi tahuku dengan tatapan yang malu-malu dan bingung di matanya.
[Tangan, ya. Aku mengerti, aku paham! Aku akan mencobanya! Aku pasti akan mencobanya, jadi tolong nantikan saja laporanku.]
[I-Iya.]
Ketika aku menyatakan ambisiku pada Hiiragi-san, penuh dengan motivasi, dia meninggikan suaranya dan pipinya jadi merah tua.
