“Terima kasih telah berteman dengan Mizuto.”

Apa itu “teman”? Jika ini terdengar seperti ditanyakan oleh seseorang yang tidak memiliki teman, itu karena memang begitu. Saya seorang pria yang hampir tidak memiliki pengalaman berteman. Saya tidak pernah tertarik untuk berhubungan dengan orang lain di sekolah; Saya hanya pernah membuat “kenalan” dengan orang lain semata-mata untuk kenyamanan.

Saya mungkin pernah bergaul dengan Kogure Kawanami di sekolah menengah, tapi dia bukan yang saya sebut teman. Lebih dari segalanya, kami hanyalah dua anggota dari kelompok pendukung yang sama untuk para korban trauma—kamerad dalam kesengsaraan, tentu saja, tetapi bukan “teman” seperti yang dia kira. Yang membawa saya kembali ke pertanyaan awal saya: “Apa itu ‘teman’?” Juga, pada titik apa Anda berteman dengan seseorang?

“Oh, kamu butuh bantuan untuk mendefinisikan apa itu teman, Mizuto-kun? Anda telah datang ke orang yang tepat. Untungnya, ini adalah salah satu dari sedikit topik yang saya kuasai, ”kata Isana Higashira, memeluk lututnya saat dia duduk di atas unit pendingin udara di perpustakaan sekolah. “Anda bertanya-tanya di mana, dalam skala hubungan manusia, ‘persahabatan’ itu berada, kan? Apakah Anda berteman jika Anda tahu namanya? Jika Anda berbicara dengan mereka? Saling berteman di LINE? Apa topik yang menarik! Mari kita menggali dan sampai ke dasar ini! ”

“Aku belum pernah melihat seseorang begitu bersemangat dengan topik ini sebelumnya, Higashira. Juga, bukankah maksudmu, ‘menggali’?”

“Yah, pikirkan saja! Tergantung di mana Anda menggambar garis persahabatan, Anda bisa mengatakan bahwa siswa yang bertugas pagi yang memeriksa status pengiriman pekerjaan rumah saya adalah teman saya.

“Baiklah, mari kita tidak menetapkan standar serendah itu .”

“Atau, mungkin, begitu seseorang yang dekat dengan Anda mulai ditindas, Anda menjauhkan diri dan memberi tahu orang lain bahwa mereka sebenarnya bukan teman Anda. Wow, saya mungkin baru saja menemukan penemuan abad ini!”

“Entah bagaimana, aku merasa kamu tidak punya teman sejak awal.” Aku tahu aku bukan orang yang suka bicara, tapi aku tidak salah.

“Itulah yang kami sebut kontradiksi, Mizuto-kun. Apakah Anda tahu tentang paradoks Epimenides?” dia bertanya, mengistirahatkan wajahnya yang tanpa ekspresi di lututnya.

“Ya. Sebagai catatan, saya juga tahu apa itu ‘probatio diabolica’ dan ‘paradoks Hempel’.”

“Kutukan! Anda mengeluarkan semua argumen logika sebelum saya bisa!

“Heh, pikirkan dua kali sebelum menantangku dengan pengetahuan novel ringanmu yang remeh. Jadi, bagaimana paradoks Epimenides berlaku di sini?”

“Jika aku tidak bisa berteman, lalu apa yang membuatmu, orang yang dengan senang hati mengobrol denganku?” dia bertanya, memiringkan kepalanya sambil menatapku di sebelahnya.

“Itulah yang saya coba dapatkan. Aku bertanya-tanya bagaimana kita akan mendefinisikan hubungan kita.”

“Aku menganggapmu sebagai teman. Jika saya melihat Anda diganggu, saya akan bergabung dengan Anda sebagai korban.”

“Bagaimana kalau kamu menyelamatkanku saja? Kamu benar-benar tidak bisa diandalkan.”

“‘Sama sekali’? Ya ampun, aku menghargai itu.” Ekspresinya tetap sama, tapi dia bergoyang dari sisi ke sisi.

Saat saya memperhatikannya, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa jika dia bersedia untuk menjulurkan lehernya untuk saya dan berbagi rasa sakit saya dalam situasi intimidasi hipotetis ini, bukankah itu akan memberikan status sahabatnya ?

Bagaimanapun, saya pikir sudah waktunya saya memperkenalkan gadis yang saya ajak ngobrol. Namanya setidaknya sudah jelas sekarang—Isana Higashira. Dia adalah teman pertama yang pernah saya rasakan begitu terhubung dalam hidup saya. Saya yakin bahwa tidak peduli berapa lama saya hidup, saya tidak akan menemukan teman sebaik dia, dan saya tidak ragu bahwa dia merasakan hal yang sama tentang saya.

Meskipun perpustakaan sekolah telah menjadi tempat nongkrong khas saya sejak sekolah dimulai, baru-baru ini itu adalah satu- satunya tempat saya. Saya secara alami akan pergi ke perpustakaan setelah kelas selesai. Biasanya tempat itu sepi pada waktu itu, kecuali seorang pustakawan berkacamata yang diam-diam membaca buku di konter check-out. Memikirkan kembali betapa padatnya waktu itu selama musim ujian tengah semester, aku merasa sulit untuk percaya bahwa ini adalah tempat yang sama.

Karena itu, perpustakaan hanya tampak sepi. Aku menuju ke sudut perpustakaan dengan rak buku di depannya—tempat tersembunyi dari siapa pun yang melihat dari ambang pintu. Di sana, dengan berani duduk di AC seperti rak yang menempel di dinding, adalah seorang gadis.

Sepatu sekolahnya tergeletak di lantai dengan kaus kakinya digulung menjadi bola dan dimasukkan ke dalamnya, meninggalkannya tanpa alas kaki. Dia duduk dengan lutut di lengannya dan kakinya menyentuh ujung AC, dengan malas menggerakkan jari-jari kakinya. Orang mungkin berpikir bahwa karena cara dia duduk, isi roknya akan terlihat penuh, tapi dia jelas terbiasa duduk seperti ini, karena semuanya tertutup sempurna oleh ujung roknya.

Dia membungkuk ke depan dan meletakkan kepalanya di lututnya sambil menatap kosong ke sebuah buku, Hilangnya Haruhi Suzumiya , yang diterbitkan oleh Kadokawa Sneaker Bunko.

“Hei, Higashira. Hari ini agak hari Haruhi, ya?” tanyaku, dengan ringan duduk di sampingnya.

Saya memiliki keraguan tentang meletakkan beban penuh saya di AC karena tidak dibangun untuk diduduki.

“Salah, Mizuto-kun. Hari ini adalah hari ‘agak’ Nagato ,” katanya, membalik halaman. “Aku sedang ingin dimanja oleh gadis berkacamata berbingkai kecil, dan Nagato adalah yang terbaik di Disappearance , tidak peduli berapa kali aku membacanya. Aku ingin pacar seperti dia.”

“Tidak bisakah kau memakai kacamata saja?”

“Mizuto-kun, kurasa kau tidak mengerti. Maukah Anda memberi tahu anak laki-laki yang ingin membuat model 3D dan menjadi gadis cantik sendiri?”

“Saya pikir ada lebih banyak orang daripada yang Anda pikirkan yang akan puas dengan itu.”

“Sedihnya. Pernahkah Anda benar-benar tidak pernah membayangkan memiliki pacar yang kecil, bermartabat, dan berkacamata? Apakah kamu yakin bahwa kamu adalah manusia?”

“Saya. Apakah Anda berpikir bahwa siapa pun yang tidak menganut pandangan dunia Anda adalah seorang psikopat?”

“Ya, saya bersedia.”

“Betulkah?”

Sepertinya dia tidak bercanda. Saat memikirkan gadis kecil berkacamata, orang pertama yang muncul di pikiran adalah Minami-san saat dia berpakaian seperti itu. Namun, orang lain muncul jika kata “bermartabat” ikut bermain.

Dengan pemikiran itu, saya tidak dapat menyangkal bahwa saya menginginkan seorang gadis seperti itu di beberapa titik. Sepertinya aku bukan psikopat.

“Sekarang aku memikirkannya, kamu tidak pernah benar-benar berbicara tentang karakter kesayanganmu. Tidak perlu malu, Mizuto-kun. Rahasiamu aman denganku. Ceritakan semua tentang bagaimana cinta pertamamu adalah Asuna.”

“Aku tidak malu, dan aku tidak pernah jatuh cinta dengan Asuna.”

“Hah? Jadi Mikoto Misaka? Saya melihat sekarang … ”

“Mengapa kamu begitu yakin bahwa cinta pertamaku adalah karakter novel ringan?” Cinta pertama saya adalah orang yang nyata !

Kurasa sudah jelas sekarang, tapi Isana Higashira adalah seorang pembaca novel ringan. Aku tidak begitu yakin apakah ini langka untuk seorang gadis, tapi setidaknya, aku belum pernah bertemu gadis yang sangat menyukai novel ringan.

Dia membual bahwa dia telah membaca sekitar sepuluh dari seratus novel ringan yang dirilis setiap bulan, yaitu sebanyak yang bisa dia beli dengan uang sakunya. Either way, kebiasaan membaca nya sangat cocok untuk berbagai pembaca seperti saya.

Novel ringan mencakup semua jenis genre, mulai dari aksi, rom-com, sci-fi, hingga misteri. Karena itu, dia memiliki pemahaman tingkat permukaan tentang segala macam hal, memungkinkan dia untuk mengikuti apa pun yang saya bicarakan sampai batas tertentu. Misalnya, jika saya mulai berbicara tentang Lovecraft, dia akan membicarakan Nyaruko-san . Jika saya menyebutkan Osamu Dazai, dia akan membahas OreGairu . Dia benar-benar kebalikan dari seseorang yang hanya bisa berbicara tentang misteri.

Baru beberapa hari sejak aku bertemu Higashira di sini, tapi karena kami berdua tidak memiliki teman lain untuk berdiskusi tentang buku, kami menjadi cukup dekat sehingga kami akan nongkrong di sini setiap hari sepulang sekolah, membaca buku dan berbagi hal-hal bodoh. di ponsel kita.

Pada awalnya, saya merasa aneh betapa formalnya dia berbicara meskipun persahabatan kami mulai berkembang, tetapi dalam kata-katanya: “Kebijakan saya adalah berbicara kepada semua orang dengan cara yang sama. Saya berjuang untuk mengetahui kapan harus santai dan kapan tidak, jadi cara ini paling mudah.” Di kepala saya, saya bertanya-tanya kapan dia akan diberi kemewahan berbicara dengan begitu banyak orang sehingga ini akan menjadi masalah, tetapi pada akhirnya, saya hanya menerimanya sebagai hal yang logis.

Juga, meskipun kami mungkin telah berbicara sedikit ketika kami bertemu, kami biasanya hanya duduk diam dan membaca buku kami masing-masing. Secara umum, berbicara tidak diperbolehkan di perpustakaan, dan kami harus menghormati aturan itu bahkan jika kami bersembunyi di sudut.

Dia terkadang terengah-engah ketika dia menemukan ilustrasi yang ingin dia bagikan denganku, tetapi sebagian besar, kami hanya duduk bersama sebagai dua pembaca—atau otaku, kurasa. Saat kami duduk di sana, jam semakin dekat dengan waktu tutup sekolah.

“Ya ampun, sudah selarut ini?” Higashira mengamati sebelum mencoba meraih sepatu dan kaus kakinya di lantai tanpa bangun. “Hm, sepertinya aku tidak bisa menjangkau mereka. Bagaimana meresahkan. Kalau saja payudaraku tidak terlalu menonjol…”

“Berhentilah mencoba pamer.”

Dadanya menekan lututnya yang tertekuk saat dia bersandar ke lututnya. Pemandangan itu sudah cukup untuk membuat feminis yang memproklamirkan diri mengeluh. Rupanya, karena dia tidak punya hal lain untuk dibanggakan, dia berusaha untuk bangga dengan dadanya.

“Mizuto-kun, bisakah kau memakaikan kaus kaki dan sepatuku untukku?”

“Lagi?”

“Aku tidak keberatan.”

“Kamu harus! Jangan jadikan ini sebagai kebiasaan.”

Seperti yang dia minta, saya membantu menarik kaus kakinya ke atas kakinya yang telanjang dan kemudian memasukkannya ke dalam sepatunya. Itu hampir seperti membantu seorang anak, tetapi dia tampaknya menikmati dimanjakan seperti ini. Kemudian, untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, kaki Higashira menyentuh tanah yang kokoh.

“Bolehkah kita?”

“Ya.”

Kami meninggalkan perpustakaan bersama, melanjutkan obrolan kami di aula sambil menuju tangga. Ternyata rute pulang kami sama sampai titik tertentu, jadi kami biasa berjalan bersama sampai saat itu.

“Mengapa kita semua begitu tertarik pada gadis-gadis cantik berdada besar yang satu matanya tertutup? Bukankah itu kelemahan keamanan yang besar dalam DNA kita?”

“Apa maksudmu ‘kami’? Aku tidak cocok dengan gadis-gadis seperti itu.”

“Ini dia lagi dengan humormu ,” katanya, menggeser poninya ke salah satu matanya.

“Menjatuhkannya. Jangan tutup matamu, monster titty.” Lebih tepatnya, menurutnya, dia adalah G-cup dan tidak masalah memamerkannya.

Saat kami mencapai tangga, kami bertemu dengan sepasang orang yang akrab. Salah satunya adalah siswa kehormatan palsu dengan rambut hitam panjang, dan yang lainnya adalah makhluk polos palsu dengan kuncir kuda. Dengan kata lain, itu adalah Yume Irido dan Akatsuki Minami.

“Oh heya, Irido-kun! Mau pulang?” Minami-san berkata dengan suara cerah, melompat ke arahku. “Apakah kamu bersantai di perpustakaan sampai sekarang? Dan… siapa dia?” Begitu tatapan Minami-san mendarat di Higashira, dia bersembunyi di belakangku.

“AA sosialita! Sosialita di kehidupan nyata, Mizuto-kun!” Dia meringkuk di belakangku seolah dia tupai yang bertemu pemangsa.

Cara Higashira bertindak sekarang membuatnya tampak seolah-olah Minami-san lebih besar darinya, padahal sebenarnya, dia lebih tinggi darinya sekitar lima kaki tiga. Karena itu, saya bersimpati pada perasaannya karena saya juga seorang pertapa sosial. Untuk saat ini, aku mengabaikannya dan membalas Minami-san saat Higashira meremas bagian belakang seragamku dengan erat.

“Ini Isana Higashira. Saya baru saja bertemu dengannya baru-baru ini dan ternyata kami memiliki banyak kesamaan. Dia di…kelas 1-3, kurasa?”

“I-Memang, saya di kelas 1-3.”

“Seperti yang kamu lihat, dia pemalu, jadi pastikan untuk menjaga jarak, oke?”

“Hm, kalian baru saja bertemu dan memiliki banyak kesamaan? Menarik…” Minami-san mengintip dari balik punggungku. Higashira mencoba menghindari tatapannya dengan berpindah ke sisi lain diriku.

Bukankah itu sedikit kasar, Higashira?

“Tidak setiap hari kamu membicarakan seseorang dengan begitu sayang, Irido-kun. Kalian berdua pasti dekat.”

“Kukira.”

“Apakah Yume-chan sudah bertemu dengannya?”

“Kurasa tidak—” Aku melihat ke arah Yume, yang sedang mengamati kami dari kejauhan, tapi tepat saat aku melakukannya, matanya terpejam dan dia mengeluarkan “hmph.” Dia memunggungiku, rambut hitamnya berputar bersamanya.

“Ayo pergi, Akatsuki-san. Kami tidak ingin berada di sini saat gerbang sekolah ditutup.”

“Oh, benar! Baiklah, sampai jumpa besok, Irido-kun!” katanya sambil melompat kembali ke Yume. Mereka berjalan pergi bersama.

Setelah mereka pergi, Higashira akhirnya keluar dari belakangku.

“Gadis lain… Dia sepertinya sangat jauh dari kita. Apa kau berteman dengannya, Mizuto-kun?”

“Itu adik perempuanku.”

“Adikmu?”

“Adik tiri kecilku.”

“Kakak tirimu ?!”

Untuk beberapa alasan, bagian “langkah” lebih mengejutkannya daripada bagian “adik perempuan”.

“Ya Tuhan… Seorang protagonis… Seorang protagonis novel ringan tepat di depanku…”

“Bohong kalau aku bilang aku sendiri tidak berpikir begitu, jadi aku bahkan tidak bisa mengatakan kamu salah…” Aku penasaran bagaimana reaksinya jika dia tahu bahwa dia juga mantanku.

“Bolehkah saya menanyakan beberapa hal tentang Anda dan saudara tiri Anda?” dia bertanya, tapi tetap melanjutkan. “Jadi dia saudara tirimu… Coba katakan, apakah aman untuk menganggap bahwa dia adalah kekasih saudara laki-laki?”

“Jangan mencoba menerapkan pandangan duniamu yang menyesatkan pada situasi kami. Dia adik perempuanku, ya, tapi bukan berarti dia kekasih kakak laki-laki.”

“Apakah begitu?”

“Saudara kekasih hanya ada dalam mitos. Bahkan di Wikipedia tertulis begitu,” aku menambahkan, berjalan menjauh darinya untuk mengganti sepatu outdoorku.

“Sungguh-sungguh?!” Higashira mengeluarkan ponselnya untuk mencarinya. “Tidak, itu pasti tidak!”

“Itu karena dihapus setelah ditandai dengan ‘rujukan?’, ‘penelitian pribadi?’, ‘dari mana?’, dan ‘dari siapa?’”

“Jadi itu semua hanya delusi editor!”

Yume

Adik tiriku telah berteman dengan seorang gadis. Ini mungkin bukan masalah besar bagi orang lain, tetapi bagi saya, itu seperti langit dan bumi telah ditukar. Maksudku serius, orang itu ? Dia murung, sarkastik, tidak komunikatif, terlalu logis, dan tertutup terhadap dunia. Kau bilang pria itu berteman dengan seorang gadis?!

Ditambah … dia memanggilnya dengan nama depannya. Serius, mereka menggunakan nama depan?! Apa-apaan? Butuh waktu sekitar seminggu sampai aku bisa memanggil Akatsuki-san dengan nama depannya, dan dia memanggilnya dengan nama depannya dalam beberapa hari setelah bertemu dengannya?! Aku bahkan tidak memanggilnya dengan nama depannya secara pribadi!

Aku benar-benar tidak menyangka hari ini akan datang. Bahkan tidak terlintas dalam pikiran saya bahwa akan ada seorang gadis di luar sana yang benar-benar bisa bergaul dengannya. Di suatu tempat di kepalaku, aku meyakinkan diriku sendiri bahwa dia tidak akan pernah dekat dengan siapa pun—bahwa dia tidak akan pernah jatuh cinta lagi.

“Urrgh!” Aku mulai meninju bantalku karena suatu alasan.

Mengapa saya sangat kesal? Apa yang sangat mengganggu saya? Cara saya bertindak hampir membuatnya tampak seolah-olah saya … cemburu. Hampir seperti saat aku mengatakan semua hal yang tidak perlu yang menyebabkan kami bertengkar—katalisator perpisahan kami.

Setelah mengingat itu, aku membenamkan wajahku di bantal. Saya… Saya tidak ingin merasa seperti itu lagi, tetapi pada tingkat ini, sejarah akan berulang, dan saya akan melakukan sesuatu yang seharusnya tidak saya lakukan. Saya tidak akan tumbuh sebagai pribadi sama sekali. Saya tidak akan belajar pelajaran saya. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku bukan orang yang sama seperti saat aku di sekolah menengah.

Saya tidak bisa membiarkan diri saya terpaku pada hal-hal kecil, menjadi sangat keras kepala meskipun saya lemah kemauan, atau mengatakan sesuatu yang tidak perlu dan membuang semuanya keluar jendela. Gadis yang biasa melakukan itu sudah pergi. Aku Yume Irido sekarang, bukan Yume Ayai.

Aku mengangkat kepalaku, menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya. Saya mendorong keluar diri saya yang lalu yang perasaannya ada di mana-mana dan kembali ke diri saya yang baru — yang telah saya ukir dengan hati-hati. Aku tenang sekarang. Pikiran saya jernih, beroperasi semulus HDD yang memorinya telah dibersihkan. Rasanya seperti semua perasaan kacau di dalam diriku telah dipecahkan semudah masalah matematika.

Saya menolak untuk cemburu. Bagaimana saya bisa cemburu ketika saya tidak berkencan dengannya? Aku hanya saudara tirinya. QED. Kasus ditutup.

“Oke.” Setelah melalui proses logis yang akan membuat Ellery Queen bangga, aku bangkit dari tempat tidurku dan mengganti seragam sekolahku dengan pakaian rumahku.

Aku memperbaiki rambutku yang acak-acakan dan mengalihkan pandanganku ke atas mejaku. Di sana tergeletak buku-buku yang ingin saya baca yang menumpuk selama saya belajar. Aku mengeluarkan sebuah buku dari tumpukan itu. Itu adalah terjemahan dari sebuah misteri yang ditulis oleh SS Van Dine.

Sebagaimana dinyatakan dalam Dua Puluh Aturan Van Dine untuk Menulis Cerita Detektif , “Memperkenalkan cinta berarti mengacaukan pengalaman intelektual murni dengan sentimen yang tidak relevan.”

Mizuto

“Pergi ke perpustakaan?”

“Ya, apa itu untukmu?”

“Hm, selamat bersenang-senang,” kata Yume sebelum meninggalkan kelas bersama Minami-san.

Aku melihatnya berjalan pergi, menyipitkan mata sedikit karena aku merasa ada yang tidak beres dengannya—seperti ada beban yang terangkat darinya, atau dia menjadi acuh tak acuh. Kenapa aku tidak merasa kesal? Saya biasanya melakukannya setiap kali saya berbicara dengannya.

“Ada apa, Irido? Kenapa kamu menatap ke arah Irido-san? Tunggu, kau melotot.” Kawanami mendekatiku dengan seringai lebar, tapi setelah melihat wajahku, dia mundur ketakutan.

Pertanyaan yang bagus, Kawanami. Saya ingin mengarahkan pertanyaan itu padanya, tapi terserah. Dua bulan telah berlalu sejak kami mulai hidup bersama. Masuk akal bahwa kami telah jatuh ke dalam rutinitas kami sendiri sekarang.

“Nanti, Kawanami. Saya pergi ke perpustakaan.”

“Mengerti. Anda telah pergi ke sana setiap hari baru-baru ini. Apakah perpustakaan itu sangat menyenangkan?”

“Ya, ini sama menyenangkannya dengan kamarmu.”

“Jangan membuatnya terdengar seperti kamarku semacam taman hiburan!”

Jika Anda menghitung semua sejarah memalukan di dalamnya sebagai atraksi, saya pikir itu benar.

Aku berpisah dengan Kawanami dan berjalan menyusuri lorong menuju perpustakaan. Ketika saya tiba, saya langsung menuju ke sudut perpustakaan, dan seperti yang saya harapkan, duduk di depan bagian novel ringan di atas AC di dekat jendela adalah Isana Higashira.

“Kau selalu sampai di sini begitu cepat, Higashira.”

“Tentu saja. Saya segera meninggalkan kelas karena saya tidak punya teman di sana. ”

“Kamu jiwa yang malang. Saya kira saya akan bergaul dengan Anda hari ini juga. ”

“Hehehe.” Higashira mengayunkan tubuhnya dari sisi ke sisi dengan gembira.

Bahkan jika ekspresinya tidak berubah, itu tidak berarti dia buruk dalam mengekspresikan dirinya. Menurutnya, dia hanya tidak memiliki kekuatan otot untuk mengubah ekspresi wajahnya.

Aku duduk di sebelahnya, dan kami mulai berbicara seperti biasanya sambil melihat berbagai judul buku di rak buku di depan kami. Percakapan kami beralih dari buku ke peristiwa baru-baru ini, yang secara alami mengingatkan saya tentang bagaimana Yume bertingkah aneh.

“Ada yang aneh dengan adik tiriku.”

“Orang dari kemarin? Saya membutuhkan penjelasan lebih lanjut.”

“Dia… lebih baik? Tidak, bukan itu. Dia hanya bertingkah lebih baik dari biasanya, kurasa. Saya tidak kesal ketika saya berbicara dengannya. Dia juga tidak menyela saya ketika saya berbicara, jadi percakapan dengannya lancar dan mudah, apa pun yang kami bicarakan.”

“Saya tidak yakin saya mengerti masalah ini.”

“Kamu ada benarnya…”

Sekarang aku memikirkannya, ini mungkin pertama kalinya sejak aku pergi ke Kawanami untuk meminta bantuan dengan Minami-san, aku meminta saran kepada siapa pun. Apa yang saya butuhkan bantuan sekarang sama sekali tidak mengerikan.

“Hm. Izinkan saya untuk jujur ​​sejenak. Saya tidak percaya saya orang yang tepat untuk bertanya apakah Anda ingin nasihat tentang bagaimana menghadapi orang.

“Maaf karena mengira begitu. Itu benar-benar tidak sopan untuk saya asumsikan. ”

“Ya ampun, itu sangat kasar padamu!” Higashira menabrak bahunya ke bahuku karena marah.

Saya mendorongnya kembali sebagai pembalasan, yang hanya membuatnya meletakkan seluruh berat badannya pada saya. Hei, santai saja.

“Ngomong-ngomong, bukankah lebih cepat untuk bertanya padanya daripada aku?”

“Kamu ada benarnya…”

“Kamu tidak pernah berubah, Mizuto-kun. Saya sedikit khawatir Anda mungkin bodoh. ”

“Kau memanggilku apa?! Ingatkan saya, berapa skor Anda di ujian tengah semester? ”

“Y-Yah, mata pelajaran terbaikku bukanlah sesuatu yang dievaluasi oleh ujian tengah semester, jadi… Aduh!”

Sebagai tanggapan, saya mengebor ibu jari saya ke pelipis siswa di bawah rata-rata ini sambil berpikir keras. Dia ada benarnya. Yang harus saya lakukan adalah bertanya. Saya tidak kekurangan kesempatan untuk melakukannya karena, meskipun disesalkan, kami hidup bersama. Mengapa saya tidak memikirkan ini sejak awal? Karena aku tidak ingin berbicara dengannya? Karena kami tidak berhubungan baik? Jika itu masalahnya, lalu mengapa saya harus repot-repot dengan dia sama sekali? Jika ada, bukankah cara dia bertindak sekarang lebih baik? Dia jauh lebih mudah untuk dihadapi. Ya, secara logis, saya hanya perlu membiarkan anjing tidur berbohong.

“Kupikir kamu harus mengikuti kata hatimu,” tanpa disadari Higashira berkata dengan mata berkaca-kaca.

“Hatiku…?”

“A-Ah, lupakan apa yang aku katakan. Anda tidak perlu mengikuti saran dari orang-orang seperti saya. Maafkan saya—”

“Tidak, teruslah bicara. Saya akan menjadi orang yang memutuskan apakah saya akan mengikuti saran Anda atau tidak. ” Aku melepaskan jempolku dari pelipisnya dan menatap matanya.

Higashira mengeluarkan erangan malu, dan matanya melesat ke depan dan ke belakang. Tapi setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya dan terus berbicara.

“Yah, yang aku maksud adalah bahwa setiap orang memiliki aturannya sendiri, kan? Jika semua aturan itu diikuti, mereka akan memiliki dunia ideal mereka—apakah itu masuk akal?”

“Uh huh.”

“Ketika saya menemukan bahwa aturan saya sedang terancam, saya menjadi sangat defensif, tidak berbeda dari hewan liar yang dirantai. Diduga, ketika itu terjadi, saya tidak bisa membaca ruangan—”

“’Baca ruangannya’…” Kedengarannya seperti Higashira kehilangan jalan pikirannya dan menyimpang dari titik awalnya, tapi mendengarnya mengatakan itu membuat sesuatu untukku. “Aku mengerti sekarang. Aku sedang membacanya .”

“Mizuto-kun?”

“Terima kasih, Higashira, itu sangat membantu,” kataku, menatap matanya sebelum melanjutkan. “Mampu membaca ruangan itu penting, tetapi tidak untuk saya.”

“Hah?”

“Ini semua tentang memiliki orang yang tepat dengan alat yang tepat untuk pekerjaan itu. Makanya lebih cepat kalau aku baca kamar dulu.”

Ada aturan yang tepat untuk menjadi dekat dengan seseorang. Jika Anda berteman, mungkin ada kebutuhan untuk membaca ruangan, tetapi dengan keluarga— bersamanya —tidak perlu melakukan itu. Itu tidak seperti saya sama sekali.

“T-Terima kasih…” kata Higashira, bingung, dengan suara lembut.

Yume

Saat ini adalah istirahat makan siang kami, dan kami makan di bangku di halaman pada hari bulan Juni yang sangat cerah ini.

“Apakah adik kecilmu menemukan dirinya sebagai anak kuda?” Nasuka-san bertanya dengan nada mengantuk dan tidak sadar seperti biasanya.

Anehnya, orang yang membeku pada pertanyaan ini bukanlah aku, tapi Maki-san. “Tunggu apa? Hah?! Dia punya pacar? Beri aku deet! ” tuntutnya, duduk tegak dan menatap tepat ke arah Nasuka.

“Hm, aku tidak tahu banyak, tapi aku melihatnya berjalan pulang kemarin dengan seorang gadis. Dia adalah makhluk yang tampak pendiam — cocok untuknya — jadi aku hanya berpikir bahwa mereka berdua akan stabil. ”

“Oh, Higashira-san, kan? Aku pernah bertemu dengannya!” Akatsuki-san berkata sebelum menyeruput susu dari karton yang dia beli dari toko sekolah. “Mereka bilang mereka hanya berteman, tapi siapa yang tahu? Agak aneh bahwa mereka bertemu setiap hari meskipun mereka berada di kelas yang berbeda.”

“Seperti apa dia?! Imut?” tanya Maki-san, matanya berbinar.

“Dia tidak terlalu menarik untuk dilihat, tapi kurasa berlian yang kasar? Oh, dan payudaranya sangat besar.”

“Ini adalah kesempatan bagus untuk memberitahumu bahwa kamu terlalu sering melihat payudara orang lain, Minami-chan.”

“Bisakah kamu menyalahkanku? Saya sangat cemburu! Saya ingin bahu kaku juga! Lihat betapa tidak kakunya bahuku !” Akatsuki-san dengan mudah memutar bahunya berulang-ulang, sangat menghibur Maki-san, yang tertawa dan bertepuk tangan.

“Jadi apa kesepakatannya? Apakah mereka barang? ” Nasuka-san bertanya, untuk sementara menjauhkan mulutnya dari minuman jelly yang dia pegang.

“Mungkin? Aku tidak yakin,” kataku, masih belum membeku.

“Hmm…” Nasuka-san tampak tidak tertarik lagi dan kembali menyeruput jelly drinknya.

Secara pribadi, saya pikir saya melakukannya dengan baik. Jika ini melewati saya, saya akan berada di mana-mana, tetapi sekarang, saya dapat dengan tenang menjawab pertanyaan-pertanyaan semacam ini tanpa kehilangan akal. Saya pikir saya pantas mendapat nilai penuh untuk penampilan ini sebagai seseorang yang baru saja bertemu dengan saudara tiri baru mereka.

Sekarang adalah akhir dari hari sekolah. Saya tidak akhirnya bergabung dengan klub, jadi saya berjalan pulang dengan Akatsuki-san sebagai gantinya. Sebaliknya, Maki-san berada di klub basket dan Nasuka-san berada di klub karuta yang kompetitif, jadi tidak sering kami berempat pulang bersama.

Saya tidak terlalu terkejut tentang Maki-san berada di klub; rasanya cocok untuk seseorang dengan energi sebanyak dia. Nasuka-san, di sisi lain, tampaknya hidup dalam mode penghemat baterai, jadi saya terkejut ketika mengetahui dia berada di sebuah klub. Rupanya, dia bergabung dengan klub Karuta untuk mencari cara mendapatkan kartu dengan gerakan sesedikit mungkin.

Jika ada, saya lebih terkejut dengan fakta bahwa Akatsuki-san tidak bergabung dengan klub mana pun. Semua klub atletik telah mencoba membujuknya untuk bergabung, tetapi dia menolak semua yang terakhir. Dia mengatakan bahwa pulang bersamaku lebih penting dari apapun.

Dia dengan sopan mengecilkan klaim apa pun bahwa dia atletis, padahal kenyataannya, dia—sampai batas yang luar biasa. Dia hanya tidak suka berolahraga.

“Yume-chan, akhir-akhir ini kamu cukup tenang,” kata Akatsuki-san, melompat ke depanku dan berbalik. “Aku merasa kamu dulunya sedikit lebih lincah, tapi sekarang kamu seperti bisa mengendalikan segalanya.”

“Kau pikir begitu? Mungkin karena saya sudah terbiasa dengan gaya hidup baru saya. Seperti yang Anda tahu, itu adalah perubahan besar.”

“Ah, itu masuk akal.” Akatsuki-san melompat di depanku sambil menatap langit yang sedikit mendung. “Aku menyukaimu apa adanya sekarang, Yume-chan.”

“Hah?”

“Kamu memiliki getaran kakak perempuan untukmu. Saya anak tunggal, jadi saya selalu menginginkan seorang kakak perempuan.”

Saya? Seorang kakak perempuan? Mulutku melengkung membentuk senyuman. Oh, jadi begitulah dia melihatku. Saya! Saya merasa sangat senang. Rasanya aku benar-benar telah tumbuh.

“Terima kasih, Akatsuki-san. Jangan ragu untuk mengandalkan saya jika Anda membutuhkan bantuan. Jangan menahan diri, ”kataku, bertingkah seolah-olah aku sebenarnya adalah kakak perempuannya.

“Ya! Aku mencintaimu, kakak!” Senyum cerah menyebar di wajahnya.

Aku menjerit kecil karena terkejut saat dia melompat ke arahku. Dia mengusap wajahnya ke wajahku dengan penuh kasih sayang, memelukku lebih erat.

“Heh heh, baumu sangat harum, kak.”

“H-Hei, tahan sedikit!”

Dia menginjak gas jauh lebih keras daripada yang saya harapkan. Aku melepaskan Akatsuki-san dariku, dan seperti yang kulakukan, dia tertawa terbahak-bahak, membuatku tertawa juga. Oh, ini sangat menyenangkan. Ini adalah perubahan kecepatan yang menyenangkan dari semua waktu yang saya habiskan untuk mengkhawatirkan pria itu, dimarahi olehnya, dan dipermalukan olehnya!

Rasanya seperti aku akhirnya dibebaskan dari jebakan yang telah aku jatuhkan selama dua tahun lalu. saya bebas. Aku bisa menepis apa pun yang dilemparkan orang itu padaku. Mengisap itu!

Setelah berpisah dengan Akatsuki-san, aku dengan gembira berjalan ke pintu masuk rumah, seringan bulu. Baru kemarin, saya harus mempersiapkan diri secara mental bahkan untuk melewati ambang batas, tetapi saya tidak perlu melakukannya hari ini. Saya tidak punya apa-apa untuk diganggu. Saya tidak punya alasan untuk kehilangan ketenangan saya atas sesuatu yang sepele seperti tinggal di rumah yang sama dengannya. Kami tidak lebih dari saudara tiri. Anda seharusnya merasa nyaman di sekitar anggota keluarga, bukan tegang.

Saya membutuhkan waktu dua bulan, tetapi akhirnya saya mendapat wahyu: yang harus saya lakukan hanyalah bertanya kepadanya tentang Higashira-san sebagai anggota keluarganya. Jika mereka benar-benar berkencan, maka sebagai kakak perempuannya, meskipun saudara tiri, masuk akal bagiku untuk ikut campur dalam urusan mereka—

“Selamat Datang di rumah.”

Tapi sebelum saya bisa menyelesaikan pikiran saya, saya membeku, karena menunggu saya di pintu masuk adalah manifestasi dari pria ideal saya.

“H-Hah?”

Rambut yang ditata rapi, pakaian yang terkoordinasi dengan sempurna, dan tubuh yang tinggi dan ramping cocok dengannya. Kemudian, untuk menyelesaikan semuanya, kacamata bergaya intelektual. Ini adalah pakaian modis yang dikenakan Mizuto Irido pada kencan kami.

“Hah?!”

Pikiranku tidak bisa mengikuti pemandangan yang menyenangkan tapi sangat mengejutkan ini, tapi pria seksi—Mizuto, itu—tidak mempedulikan omelanku. Dia menjejalkan kakinya ke sepatunya dan berjalan ke arahku. Tidak. Tidak tidak tidak. Jangan mendekatiku dengan pakaian itu! Aku tidak bisa— Hatiku!

Dia mencengkeram pergelangan tanganku dan menarikku masuk. Aku terhuyung ke depan, beringsut lebih dekat ke wajahnya. Hah? Apa yang terjadi? Apa yang sedang terjadi? Apa yang akan dia lakukan padaku? Apa yang dia pikirkan?! Ini pintu depan!

Saat aku sedang memikirkan itu, dia menekankan jarinya ke pergelangan tanganku seolah dia mencoba untuk mengukur denyut nadiku. Tidak, dia tidak mencoba , dia mengukur denyut nadiku.

“Kebanyakan orang memiliki denyut nadi satu denyut per detik. Jantungmu jelas berdetak dua kali lebih cepat.” Senyum tipis muncul di wajah Mizuto saat dia mengatakan ini di telingaku. “Jadi, katakan padaku, adik tiriku tersayang, apakah normal jika jantungmu berdebar kencang hanya karena melihat saudara tirimu mengenakan pakaian yang berbeda?”

“Ah…”

Dia melakukan hal yang sama yang saya lakukan padanya di Hari Ibu! H-Betapa cerobohnya aku! Ini pasti karma karena mengatakan bahwa kejang yang tidak disengaja dihitung. Saya mencoba berpikir sekeras mungkin untuk keluar dari lubang yang telah saya gali sendiri. Saya benar-benar bisa melakukan ini!

“A-aku hanya sedikit terkejut, itu saja! Jantung orang-orang berdetak lebih cepat ketika mereka terkejut!”

“Oh, jadi kamu hanya terkejut?” Mizuto mengarahkan pandangannya padaku melalui kacamatanya.

Untuk beberapa alasan, saya tidak bisa berpaling. Agh, ini hanya menyoroti bulu matanya yang panjang, bibir tipis, dan hidung yang sempurna!

“Ini…”

“‘Ini’?”

“Ini tidak adil!!!”

Aku benar -benar tidak bisa melakukannya. Yang bisa kulakukan hanyalah menutupi wajahku dan menundukkan kepalaku. Itu bukan salahku! Ini benar-benar penampilan yang hot! Itu tidak ada hubungannya dengan dia menjadi saudara tiriku! Saya tidak bisa mengabaikan hal-hal yang saya sukai!

“Hei, bagaimana kalau kita mengubah aturannya?” saya menyarankan.

“Oh ya? Bagaimana?”

“Kejang yang tidak disengaja tidak dihitung.”

“Tentu. Mulai setelah ini,” katanya, menatapku dengan pandangan skeptis sebelum melepaskannya. “Sekarang aku mendapat perhatianmu… Dengarkan di sini, adik kecil. Jika Anda bertanya-tanya mengapa saya mengalami semua masalah ini, itu karena saya memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada Anda.

“Apa…?” Aku mencoba yang terbaik untuk mengalihkan pandangannya.

“Aku benar-benar membenci dirimu yang sekarang,” katanya.

“Hah?” Saya secara tidak sengaja menatapnya lagi, dan melihat bahwa dia dengan marah melipat tangannya.

“Anehnya kau tenang. Plus, Anda bertindak seolah-olah Anda benar-benar perseptif. Aku tidak marah sedikitpun saat berbicara denganmu. Anda juga tidak memberi saya komentar sarkastik atau menggigit lagi, dan Anda tidak mencoba melawan saya dalam hal apa pun. Aku benar-benar membenci segalanya tentangmu sekarang.”

“Ap— Hah?!” Di mana dalam omelan panjang lebar itu ada sesuatu yang buruk?!

“Jika ada sesuatu di pikiran Anda yang menyebabkan perubahan ini, Anda bisa memberi tahu saya. Aku akan mendengarkan.” Mizuto menusukkan jari telunjuknya ke arahku dalam keadaan bingungku, membuat jantungku berdetak kencang lagi. “Lagipula, baru-baru ini aku membaca di sebuah buku bahwa adik perempuan selalu bergantung pada kakak laki-laki mereka.”

Aku tidak bisa menahan tawa setelah begitu terkejut dengan nada marah yang dia bawa bersamaku. “Di mana Anda membaca itu? Novel ringan? Pecinta saudara adalah selusin sepeser pun di dalamnya. ”

“Ya, dan mereka sama sepertimu.”

Oh begitu. Aku adalah adik perempuannya sekarang… dan salah satu dari “selusin sepeser pun” kekasih kakak laki-laki itu. “Kurasa… aku tidak punya pilihan.”

Anehnya, saya tidak melawan. Untuk beberapa alasan, saya mulai berpikir bahwa akan lebih baik jika saya berterus terang tentang perasaan yang saya bawa.

“Tapi sebelum itu,” saya menambahkan, “saya punya satu syarat.”

“Sebuah kondisi? Kamu agak kurang ajar untuk seorang adik perempuan. ”

“Mengubah.” Aku berpaling darinya, menyingkirkannya dari pandanganku. “Aku tidak bisa tetap tenang saat kamu berpakaian seperti itu.”

“Kau sudah selesai?”

“Ya, masuk.”

Aku melangkah ke kamar Mizuto setelah dia selesai berganti pakaian. Rak-raknya penuh dengan buku, dan buku-buku apa yang tidak muat di atasnya berserakan di lantai dalam tumpukan yang berantakan. Kamarnya merupakan representasi yang sangat baik dari hidupnya—sedalam buku selama enam belas tahun berturut-turut.

Tapi di antara semua novel standar ada beberapa dengan sampul mencolok dan ilustrasi mewah di dalamnya. Saya tidak akrab dengan seri ini, tetapi saya tahu bahwa Higashira-san adalah. Tiba-tiba, aku merasakan sakit yang tajam di dadaku. Aku tidak bisa mengabaikan perasaan berduri yang menusuk hatiku ini.

Mizuto duduk di tepi tempat tidurnya. Tentu saja, bahkan sekarang, aku tidak merasa ingin duduk di sebelahnya. Jadi, sebagai gantinya, saya menarik kursi di mejanya, dan duduk di sana menghadap jauh darinya, menatap kekacauan di mejanya. Mungkin aku harus membersihkan ini nanti…

“Jadi…” Aku memulai sebelum berhenti sejenak dan menambahkan, “Onii-chan.”

“Ucapkan pikiranmu, adik kecil.”

Aku adik perempuan sekarang, dan dia kakak laki-laki. Wajar jika aku dengan egois bisa berkonsultasi dengannya seperti ini. “Aku iri pada Higashira-san,” kataku dengan jelas dan singkat.

Mizuto hanya duduk diam mendengarkanku.

“Aku terus memikirkan bagaimana selama kita berkencan, aku tidak bisa memanggilmu dengan nama depanmu, tapi kemudian gadis ini bisa melakukannya segera tanpa mengedipkan mata. Itu tidak cocok dengan saya. Tapi kemudian saya mulai berpikir tentang bagaimana saya tidak punya hak untuk cemburu…” Itulah sebabnya saya berhenti cemburu. Rasanya seperti ada beban yang terangkat dariku—aku merasa sangat bebas. Tapi itu kemungkinan besar karena… “Bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Apa?”

“Saya tidak membuat Anda gugup, saya juga tidak menembak Anda dengan komentar pedas atau sarkastik sekarang, kan? Apa, tepatnya, yang tidak Anda sukai tentang itu? ”

“Tidak tahu. Meskipun, jika saya harus menebak …” Kemudian, dengan suara rendah yang hampir tidak bisa saya dengar, dia berkata, “Saya tidak suka bagaimana Anda bertindak seperti semua yang kita lalui bersama tidak pernah terjadi … .”

Aku mengerti. Anda kebalikan dari saya. Anda benar-benar dapat mengungkapkan perasaan tak berwujud yang Anda alami dengan kata-kata. Kebebasan yang saya rasakan sama seperti saya membuang semua barang duniawi saya untuk hidup minimalis. Saya telah membuang semua yang penting bagi saya hanya untuk merasakan kelegaan sesaat. Kemungkinan besar, kelegaan akan berubah menjadi penyesalan tidak terlalu jauh di kemudian hari … dan dia telah menyadari ini sebelum itu terjadi.

“Hei, Onii-chan?” tanyaku dengan nada bercanda, berusaha menutupi rasa maluku. “Secara hipotesis, bahkan jika mereka tidak berkencan, saudara kandung bisa… Mereka bisa cemburu, kan?”

“Tidak. Seorang adik perempuan yang cemburu pada kakak laki-lakinya karena memiliki teman wanita itu menjijikkan.”

“Hai!” Aku berteriak panik setelah permadani metaforis ditarik keluar dari bawahku.

“Jangan khawatir. Aku sudah tahu betapa kotornya dirimu selama dua tahun penuh,” katanya dengan seringai lembut.

Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi menutupnya lagi setelah menyadari bahwa aku tidak punya kata-kata. Aku memalingkan kepalaku darinya dan memfokuskan pandanganku kembali ke atas mejanya.

Kemudian, saya akhirnya memeras apa yang ingin saya katakan dalam bisikan. “Kau yang menjijikkan, Onii-chan.”

“Diucapkan seperti adik perempuan sejati.”

Mizuto

Sekarang satu hari setelah saya mengalami segala macam bahasa kasar dari adik tiri saya yang salah mengetahui bahwa seorang adik perempuan seharusnya melecehkan kakak laki-lakinya secara verbal. Aku duduk di perpustakaan sekolah bersama Higashira, memberi tahu dia hasil dari saran yang dia berikan padaku sehari sebelumnya.

Hubungan masa laluku dengan Yume, tentu saja, bukan salah satu hal yang aku bicarakan, tapi setelah diam-diam mengangguk pada laporan lisanku, Higashira berkata, “Jadi, untuk apa kamu mengirimkan cerita ini?”

“Ini bukan buku yang saya tulis!”

“I-Itu tidak mungkin!” katanya, menutup mulutnya karena terkejut.

Karena tanpa ekspresi wajahnya, dia pandai berekspresi dengan seluruh tubuhnya.

“Adik tiri kecil yang merupakan kekasih saudara laki-laki bukan hanya mitos, sepertinya.”

“Yah, mereka tidak ada di Wikipedia.”

“Kisah Anda benar-benar menyentuh hati saya. Saya berharap untuk kebahagiaan abadi Anda. ”

“Terima kasih …” Perasaan yang tidak terlalu baik, diharapkan baik-baik saja setelah semua yang terjadi …

“Meskipun, harus kukatakan… Dia cemburu padaku? Hidup memang penuh dengan misteri, bukan?”

“Jangan katakan itu seperti fenomena sains yang tidak bisa dijelaskan. Dia memandang rendah saya. Dalam pikirannya, satu-satunya orang yang mungkin ingin bergaul denganku adalah dia, jadi dia terkejut saat melihatmu muncul entah dari mana. Cukup kasar, bukan begitu?”

“Saya mengerti. Saya cukup yakin bahwa saya akan cemburu jika Anda tiba-tiba memiliki teman lain, saya sendiri. ”

Hah? Oh tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir, dia tidak tahu tentang Kawanami, kan? Yah, dia hanya memproklamirkan diri sebagai teman di tempat pertama. Aku tidak peduli. Tapi itu membuatku berpikir. Saat aku berkenalan dengan Kawanami, Yume menendang kursiku, dan kemarahannya berakhir dengan itu. Namun, dalam kasus Higashira, reaksinya jauh lebih ekstrem.

Aku mengerti perasaannya tentang Higashira yang memanggilku dengan nama depanku, tapi bagaimana dengan Minami-san? Dia memanggil Yume dengan nama depannya, bukan? Dimana logikanya?! Saya tidak mengerti sama sekali! Apa perbedaan antara Higashira dan Kawanami dalam pikirannya?

Setelah saya melaporkan hasilnya ke Higashira, kami kembali membaca, dan kemudian meninggalkan sekolah bersama setelah bel terakhir berbunyi. Dalam perjalanan keluar, kami disergap oleh duo yang tidak terduga.

“Oh, itu mereka! Yume-chan, mereka ada di sini!”

Tepat di gerbang sekolah menunggu kami adalah dua gadis—Akatsuki Minami dan Yume Irido. Higashira segera menghilang di belakangku, bersembunyi seperti tupai dari pemangsa.

“Hei Irido-kun dan…Higashira-san, kan? Kami sudah menunggu!” Minami-san memanggil sambil melambai pada kami.

“Menunggu? Untuk kita? Mengapa?” tanyaku, memiringkan kepalaku dengan bingung saat kami mendekati mereka.

“Hm, entahlah. Kami baru saja nongkrong di dekat sini ketika Yume-chan berkata dia ingin menangkap kalian berdua dalam perjalanan pulang.”

Yume, yang sedang bersandar di pilar di dekat gerbang, melakukan kontak mata cepat denganku dan kemudian berjalan ke arah kami, rambut hitam panjangnya bergoyang dengan setiap langkah yang dia ambil.

Kemudian, dia tersenyum dan berbicara, bukan padaku, tapi pada orang yang bersembunyi di belakangku, Higashira. “Halo, Higashira-san.” Nada suaranya sangat tegas saat dia mengintip ke sekelilingku untuk melihat tepat ke arah Higashira. “Terima kasih telah berteman dengan Mizuto. Aku kakak tirinya, Yume Irido. Senang berkenalan dengan Anda.”

Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Di balik senyum lebarnya ada permusuhan yang jelas yang tidak terlihat dengan dirinya yang biasa menyenangkan orang. Apa dia benar – benar marah karena Higashira memanggilku dengan nama depanku?! Ini seperti harus berjalan di atas kulit telur di sekelilingnya, tetapi kulit telur itu sebenarnya ranjau darat! Saya perlu menemukan cara untuk melompat kembali dua tahun dan mengubah sejarah!

Sementara aku membeku kaku karena ketakutan, Minami-san diam-diam mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layarnya padaku. Sebuah aplikasi memo terbuka, dan tertulis: “ Apa yang kamu lakukan, bajingan? ”

Saya menyelipkan jari saya di layar dan menulis kembali: “ Rahasia. Saat berikutnya, ada bunyi gedebuk, yang berasal dari Minami-san yang menyodorkan ponselnya ke perutku. D-Apakah kamu serius ingin menikah denganku, kamu gadis gila?!

Sementara Minami-san dan aku memiliki sedikit bolak-balik, Yume mengulurkan tangannya ke Higashira, mencari jabat tangan. Tapi siapa yang waras akan memberikan tangan mereka? Dia tampak seperti dia benar-benar siap untuk memerasnya menjadi bubur! Rasa gugup menjalar antara Minami-san dan aku.

Higashira mengedipkan mata pada Yume, dengan hati-hati melihat dari tangannya yang terulur ke wajahnya. Sebagai seseorang yang memiliki sedikit pengalaman dengan orang lain, wajar saja dalam menghadapi permusuhan ini, dia berkata… “Oh, begitu. Senang bertemu denganmu juga, ”dan menjabat tangannya seolah tidak ada yang salah.

Mataku, mata Minami-san, dan mata Yume melebar karena terkejut. Merasa bahwa kami bertingkah aneh, Higashira dengan gugup menatap kami, bingung.

“U-Um, a-apa aku melakukan sesuatu yang aneh? aku minta maaf! Saya selalu diberitahu bahwa saya tidak mampu membaca ruangan!”

“Um, Higashira-san? Keberatan jika aku menanyakan sesuatu padamu?” Melihat Higashira tegang, Minami-san memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Apa itu Irido-kun bagimu?”

“Hah? Seorang teman yang berbagi hobi dan minat saya, ”jawabnya tanpa ragu-ragu.

“Oh, huh… Hm, begitu… Menarik…” Yume paling bereaksi terhadap jawaban Higashira. Matanya melirik ke sekeliling seperti sedang mencoba mencari sekutu, sebelum melihat ke bawah ke tangan yang biasa dia jabat. Wajahnya menjadi merah. “M-Maaf! L-Mari kita mulai dari awal. Senang berkenalan dengan Anda!”

“Hah? O-Oh, baiklah.” Higashira memiringkan kepalanya dengan bingung saat Yume dengan kuat mencengkeram tangannya dengan kedua tangannya.

Ah, sekarang aku mengerti kenapa dia bereaksi begitu kuat pada Higashira. Tepat saat aku sampai pada pemahaman ini, Minami-san menembakku dengan seringai menyebalkan dan berbisik, “Tidak ada perasaan romantis sama sekali. Luh-mao!”

Aku tidak tahu apa yang lucu baginya. Apakah Anda melihat saya sebagai musuh Anda atau sebagai kekasih? Bisakah kamu membereskan semuanya?! Dia membuatnya terdengar seperti aku sedang mencoba merayu Higashira atau semacamnya.

“U-Um, Mizuto-kun? Maukah Anda menjelaskan kepada saya apa yang terjadi di sini? Saya hampir tidak cukup siap secara sosial untuk menguraikan situasi ini. ”

“Baiklah, baiklah.”

“H-Hah?! Anda akan menjelaskan semuanya?! T-Tunggu—” Wajah adik tiriku menjadi pucat.

“Gadis ini yakin bahwa kamu menyukaiku,” kataku sambil menunjuk Yume.

“Tidak! Sstt—”

Oh, diamlah. Aku mendorong tasku ke wajahnya.

“Ya, meskipun saya menjelaskan kepadanya bahwa kami hanya berteman, dia tidak percaya saya sedikit pun, dan itulah yang menyebabkan aksi ini. Dia ingin membuat Anda terkesan bahwa Anda tidak memiliki hak untuk saya. Itu sebabnya dia memanggilku dengan nama depanku, seperti yang kau lakukan.”

“Kamu sangat jahat, Irido-kun.” Minami-san memiliki ekspresi yang sangat tidak setuju di wajahnya, tapi dia tidak mengenal Higashira seperti aku. Jika saya tidak menjelaskan hal-hal seperti ini, dia tidak akan mengerti.

Wajahnya merah padam, Yume mulai meringkuk. Hmph. Ini hanya gurun Anda untuk mencoba sesuatu yang begitu pengecut, yang akhirnya menjadi bumerang bagi Anda.

Higashira memiringkan kepalanya ke samping mencoba mencerna apa yang kukatakan. “Dia pikir… aku ‘menyukai’mu…? Hah?”

“A-Aku tidak bersalah di sini! Kalian berdua berjalan pulang bersama setiap hari! Aku tidak aneh karena memikirkan itu!”

“Hanya untuk mendukung Yume-chan di sini, dia benar. Siapa pun akan berpikir begitu! Bahkan aku berpikir begitu!” Minami-san berkata, menutupi Yume.

Sebagai tanggapan, Higashira hanya mengernyitkan wajahnya dengan bingung. “Mizuto-kun, aku percaya ini adalah kedua kalinya dalam hidupku aku berharap aku terlahir sebagai laki-laki. Sekedar informasi, pertama kali saya mulai haid. Saya ingin bereinkarnasi menjadi tubuh yang tidak membocorkan darah dari daerah bawahnya.”

“Dengar itu, kalian berdua? Apakah seorang gadis akan mengatakan itu kepada pria yang disukainya?”

Baik Yume dan Minami-san terdiam, saling memandang, dan setelah berpikir dalam-dalam, mereka berdua menundukkan kepala pada Higashira dan berkata, “Maaf karena berasumsi salah tentangmu!”

“Hah? Mengapa saya merasa seperti kalian berdua menjauhkan diri saat Anda meminta maaf? M-Mizuto-kun, apa mereka takut padaku? Apakah saya mengatakan sesuatu yang menjengkelkan ?! ”

“Ya, mereka ketakutan, dan mereka tidak sendirian,” kataku, menjauh darinya juga.

“M-Maaf!!! Tolong jangan singkirkan aku! ”

Saat air mata mulai terbentuk di mata Higashira, aku menepuk kepalanya untuk menghiburnya. Karena saya adalah satu-satunya temannya, saya merasa sangat bertanggung jawab untuknya. Rasanya seperti memiliki seekor anjing besar yang menyukai Anda. Saat aku menepuk kepalanya, Yume dan Minami-san hanya melihat dengan bingung.

“Yume-chan, hubungan itu sulit, ya?”

“Ya, ini mungkin agak terlalu sulit.”

Yume

“Mizuto-kun, katakan padaku, siapa yang kamu pilih antara Nera dan Bianca?”

“Mereka dari Dragon Quest 5, kan? Pertama-tama, saya belum pernah memainkannya.”

“Izinkan saya untuk memberikan penjelasan singkat. Jika Nera tidak menikahi Pahlawan, dia menikahi teman masa kecilnya. Di sisi lain, jika Bianca tidak menikahi Pahlawan, dia akan menjalani sisa hidupnya sendirian, di desa pegunungan yang terpencil.”

“Oke, kalau begitu aku pilih Nera.”

“Maaf?! Mengapa Anda tidak memilih Bianca? Dia memiliki begitu banyak hal untuk ditawarkan!”

“Ya, banyak beban emosional!”

Aku memperhatikan saat Mizuto dan Higashira-san berjalan di depanku, berbicara dengan akrab satu sama lain. Komentar yang dia ucapkan kepada Mizuto di gerbang sekolah tentu saja bukan sesuatu yang dia katakan kepada seseorang yang dia sukai. Untuk teman sesama jenis, mungkin. Aku tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang vulgar seperti itu kepada teman – temanku tanpa diminta. Hanya dalam situasi di mana orang lain mengatakannya lebih dulu dan saya hanya meniru mereka.

Jika ini adalah bagaimana mereka biasanya bertindak satu sama lain, maka saya dapat menerima bahwa tak satu pun dari mereka memiliki perasaan romantis terhadap satu sama lain. Higashira-san memiliki sedikit getaran yang mirip denganku di sekolah menengah, jadi aku langsung mengambil kesimpulan, tapi aku tidak tahu seperti apa dia sebenarnya. Tapi serius, bukan…?

“Mereka benar-benar akrab. Sulit dipercaya mereka baru bertemu beberapa hari yang lalu,” kata Akatsuki-san dari sampingku seolah dia membaca pikiranku. “Akan gila untuk hanya mengambil kata-kata mereka bahwa mereka tidak berkencan. Benar, Yume-chan?”

“Dengan serius…”

Orang lain akan memikirkan hal yang sama persis seperti saya. Saya tidak mengira mereka berkencan karena saya posesif terhadap pria yang telah saya putuskan dan masih memiliki semacam perasaan untuk — tidak, siapa pun akan berpikir begitu!

Aku menoleh ke arah mereka berdua yang berjalan di depanku. Mereka begitu dekat satu sama lain sehingga bahu mereka praktis bersentuhan, dan percakapan menyenangkan mereka sepertinya tidak akan kehabisan bensin dalam waktu dekat, terutama dengan cara mereka cekikikan. Apakah ada saat ketika kita terlihat begitu intim satu sama lain?

“Saya sangat kecewa. Jika Higashira-san memiliki perasaan padanya, aku berpikir untuk membantunya.”

“Hah? Membantunya?”

“Yah, lihat dia. Dia bukan tipe yang tegas. Dia perlu sedikit dorongan, kalau tidak mereka akan tetap berteman selamanya. Juga, akan sangat nyaman bagiku jika mereka berkumpul. ” Minami menembakku dengan senyum jahat yang aneh. “Ditambah lagi, jika kamu bergabung, dia tidak akan terkalahkan! Anda mungkin saudara kandung, tetapi Anda dapat menemukan segala macam informasi yang akan membantunya memenangkan hatinya. ”

“Kurasa…” Aku ragu ada orang di dunia ini yang lebih tahu cara mencuri hatinya daripada aku. “Tapi ini semua dengan asumsi bahwa dia benar-benar tertarik padanya, kan?”

“Ya. Sangat mengecewakan! Saya benar-benar berpikir mereka adalah pasangan yang bagus.”

Pertandingan yang bagus? Aku menatap mereka lagi. Melihat mereka membuatku benar-benar berpikir dari lubuk hatiku bahwa akan sangat menyenangkan jika mereka mulai berkencan.

“Oh, ini tujuanku.” Higashira-san berhenti di penyeberangan.

“Benar. Sampai jumpa besok.”

“A-Juga…” Higashira-san melirikku, tapi bukannya melanjutkan apa yang akan dia katakan, dia mulai gelisah.

Saat kami memiringkan kepala dalam kebingungan, Mizuto dengan lembut menepuk punggungnya.

“U-Uh,” Higashira-san menundukkan kepalanya pada kami dan kemudian, dengan suara serak, dia berkata, “S-Selamat tinggal!” Kemudian dia menghela nafas lega saat dia mengangkat kepalanya. “Aku mengatakannya.”

“Kerja bagus,” kata Mizuto sambil tersenyum.

“Hehehe.” Higashira-san balas tersenyum padanya, sedikit malu.

Ini adalah Higashira-san yang sama yang wajahnya hampir tidak bergerak untuk membuat ekspresi. Tapi dia sekarang tersenyum, wajahnya diwarnai merah oleh matahari terbenam.

“Hm?”

“Hmmm?!”

Tunggu. Tunggu apa yang baru saja terjadi?

“Oke, selamat tinggal padamu juga, Mizuto-kun! Tolong, hubungi saya di LINE setelah Anda selesai membaca buku yang saya rekomendasikan!”

“Ya, selama kamu masih bangun sekitar jam dua.”

“Diterima!”

Pada saat itu juga, tanda penyeberangan menyala, dan Higashira-san dengan gembira melompat ke sisi lain jalan. Saat kami melihatnya menghilang di balik mobil, Akatsuki-san berkata dengan suara yang lebih rendah dari biasanya, “Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan, Yume-chan?”

“Hah?”

“Kamu bilang kamu akan membantu jika dia tertarik padanya, kan?”

“Ap— Aku tidak berjanji atau apa!”

“Irido-kun, berikan ID LINE Higashira-san.”

“Sudah kubilang aku tidak menjanjikan apapun!”