“Apakah kamu mengatakan anak-anak ini adalah bala bantuan kita?”
“… Ya pak.”
“Bukankah kita salah satu korps elit di ketentaraan? Terkenal melawan Jepang? Kami bahkan harus tampil di TV.”
“Itulah mengapa kami mendapatkan banyak anak sejak awal. Ada batalyon yang hanya menerima satu atau dua anak laki-laki sebagai bala bantuan.”
“Ini gila.”
Joon-young mengamati tentara di bawah umur yang tidak siap dan ketakutan. Menyaksikan mereka mencoba yang terbaik untuk menghindari kontak mata membawa desahan dalam dari dalam. Mereka kemungkinan besar direkrut secara paksa dari kota-kota tetangga. Joon-young bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang secara sukarela berada di sini.
Kesal, Joon-young meludah ke tanah dan mengeluarkan sebungkus rokok. Itu adalah penemuan langka dari toko kelontong terdekat, yang dijarah bersih oleh para pengungsi.
“Hehe, Kapten…”
Sersan Min Won-hoo dari peleton pertama dengan cepat menanggapi setelah melihat bungkusan itu, menggosokkan kedua tangannya sebagai isyarat untuk mengemis. Jalur pasokan telah dipotong untuk sementara waktu sekarang. Mereka harus mengais perbekalan mereka, menjarah dan mencari makan di toko dan rumah terdekat untuk makanan dan pakaian.
Joon-young mengeluarkan sebatang rokok, lalu melemparkan seluruh bungkusnya ke Min Won-hoo.
“Oh! Terima kasih!”
“Jangan pelit dan bagikan dengan pasukan Anda di saat-saat terakhir Anda.”
Untuk sesaat, wajah Min Won-hoo menjadi gelap mendengar pembicaraan tentang kematian mereka sebelum menjadi cerah kembali.
“Saat-saat terakhir kita?”
Joon-young menunjuk bala bantuan dengan dagunya.
“Kami memiliki jenderal yang menyuruh kami bertarung dengan tentara anak-anak. Kami tidak punya tempat untuk lari dan ada desas-desus di markas besar bahwa kami telah dicap sebagai pasukan pemberontak. Satu-satunya sisi positifnya adalah Jepang terpaksa menggunakan pasukan mereka sendiri. Mereka takut jika mereka menggunakan tentara Korea yang menyerah untuk melawan kita, mereka hanya akan berpindah pihak untuk bergabung dengan kita lagi.”
Wajah Min Won-hoo hancur saat dia mengumpat ke langit, lalu bergabung dengan Joon-young saat dia menyalakan rokoknya sendiri.
“Kapan?”
“Segera.”
Joon-young menjawab sambil mengeluarkan sebungkus rokok lagi. Mata Min Won-hoo berbinar saat melihat bungkusan lain, tapi Joon-young mengabaikannya dan menyimpannya untuk dirinya sendiri.
Ketika pemimpin besar Utara tiba-tiba meninggal dunia, pasukan mereka mulai bergerak ke selatan. Cina bergabung menggunakan aliansi mereka sebagai alasan, sementara Jepang mulai membuat tempat berpijak menggunakan aliansi mereka dengan Korea Selatan sebagai dalih.
Itu adalah serangan pre-emptive terhadap Korea Selatan, tetapi Amerika melompat dari kapal saat itu terjadi seolah-olah ada pengaturan sebelum perang. Mereka hanya mempertahankan kedutaan mereka, mengizinkan politisi dan miliarder terpilih untuk masuk dan dikawal ke Amerika sambil menembaki para pengungsi lainnya. Presiden Korea Selatan segera menyatakan menyerah dan diasingkan ke Amerika. Ironisnya, perang tersebut dengan jelas membedakan para pengkhianat dari para patriot.
Beberapa dari sedikit politisi dan jenderal tentara menolak pernyataan menyerah dan membentuk pemerintahan sementara. Mereka tampak menunjukkan perlawanan, bahkan berhasil mencetak beberapa kemenangan di awal perang.
Tetapi serangan terus menerus dari berbagai garis depan memaksa mereka mundur terus-menerus, dan politisi yang tersisa terbagi atas keputusan untuk menyerah. Pelabuhan dan bandara dibanjiri pengungsi yang berusaha melarikan diri dari perang, sementara teriakan putus asa duta besar untuk bantuan tidak terdengar di antara negara lain. Korea Selatan tidak pernah memiliki kemampuan untuk berperang sendirian melawan China, Korea Utara, dan Jepang.
Meskipun kekurangan tenaga dapat dikelola melalui sukarelawan dan wajib militer, tidak mungkin mengganti perwira yang tewas dalam pertempuran. Seperti ayam tanpa kepala, tentara tidak memiliki tujuan, tujuan, dan strategi. Kurangnya perwira sangat parah sehingga Joon-young untuk sementara dipromosikan dari Sersan menjadi Kapten selama reorganisasi pasukan yang terkuras.
Di Expo Plaza, tidak ada satu bangunan pun yang utuh, dan tanahnya dipenuhi kawah dari tembakan artileri.
“Rechhhhh. Urech.”
Joon-young hampir bergabung dengan rekrutan ketika dia melihatnya muntah saat dia ditugaskan untuk mengumpulkan tubuh seorang prajurit yang terkena langsung oleh peluru artileri. Saat para perwira pemberani dan patriotik mati berbondong-bondong, para perwira yang egois dan pengecut, terlalu takut untuk melarikan diri dari perang, dibiarkan memberi perintah.
Tentara, yang pernah berperang untuk perang mulia kemerdekaan ke-2, berubah menjadi bandit perampok yang menjarah dan merekrut paksa dari desa terdekat untuk berperang.
“Berapa banyak amunisi yang kita miliki?”
Min Won-hoo menggaruk kepalanya yang berminyak karena pertanyaan yang sulit.
“Kami melakukan yang terbaik, menjarah mayat dan semuanya kecuali setelah satu pertarungan, kami harus menggunakan bayonet.”
“Granat?”
“Juga. Setiap regu memiliki sekitar 3 dari mereka. ”
“Senjata anti-tank?”
“Kami membuang bagasi berat itu sejak lama.”
“Ini gila.”
Balasan Min Won-hoo membuat Joon-young menghela nafas. Itu adalah skenario terburuk. Mereka kehabisan amunisi, tetapi markas masih memerintahkan tentara untuk bertahan sampai akhir. Syukurlah, mereka mengelola departemen makanan, tetapi melihat seberapa baik makanan di perut rekan-rekan yang sudah mati, itu tidak memberikan banyak kepastian.
Kekalahan sudah pasti. Jepang akan mendorong dengan kendaraan lapis baja mereka di depan, infanteri di belakang dan angkatan udara untuk dukungan, dan mereka hanya memiliki senapan untuk melawan mereka. Itu adalah semangat Kamikaze dari perang dunia ke-2, Tennoheika Banzai lagi. Joon-young bertekad untuk tidak melihat itu.
Catatan PR: Tennoheika Banzai mengacu pada seruan perang Jepang selama Perang Dunia II yang diterjemahkan secara harfiah menjadi “Hidup Yang Mulia Kaisar”, yang biasanya diteriakkan tepat sebelum serangan bunuh diri yang disebut oleh tentara Amerika sebagai “serangan banzai”.
“Siapkan anak-anak.”
Min Won-hoo segera mengerti arti yang mendasarinya dan tersenyum kecil.
“Siapa dan di mana?”
“Semua anak-anak yang memiliki masa depan cerah di depan mereka. Bukan bajingan gila sepertimu atau orang waras tapi orang tua sepertiku. Sisanya harus berjalan sendiri.”
“Batalion akan menyusut secara signifikan jika kamu melakukan itu. Komandan tidak akan menyukainya.”
“Bagaimana kamu bisa mengenal komandan padahal aku belum pernah melihatnya? Apakah kita mendapatkan komandan baru menggantikan komandan yang menyerah?”
“Aku belum pernah melihatnya.”
“Kalau begitu lakukan apa yang aku katakan. Ah! Berikan ini juga kepada para pemimpin regu.”
Joon-young melemparkan dua bungkus rokok lagi ke Min Won-hoo. Min Won-hoo bertanya-tanya dari mana semua rokok ini bermunculan, lalu lari ke garis pertahanan. Segera, sekitar 30 anak laki-laki keluar untuk menemui Joon-young.
Dari anak sekolah menengah yang mengenakan sepatu kets dan seragam kebesaran hingga siswa sekolah menengah yang hanya mengenakan kemeja abu-abu dan helm, mereka adalah anak-anak yang masih memiliki banyak hal untuk dicari dalam hidup. Ketegangan memenuhi udara, karena anak-anak tidak yakin apakah ini baik-baik saja.
Para pembelot dieksekusi saat mereka tertangkap basah, dan bagaimana hal itu dilakukan menjadi lebih keras, semakin banyak hal yang membuat putus asa. Anak-anak ini telah melihat akhir brutal dari mereka yang telah ditangkap, dan khawatir meskipun itu adalah perintah dari Joon-young sendiri.
Joon-muda menyerahkan bendera putih kepada anak lelaki tertua.
“Ambil ini dan seberangi jembatan. Jika Jepang memiliki sedikit pun kemanusiaan, mereka akan membiarkan Anda lewat jika hanya anak muda yang menyerah.
“C, Kapten…”
“Apa? Jangan katakan omong kosong seperti bertarung sampai mati dan marah.”
“Ta, tapi…”
“Enyahlah! Sekarang!”
Sementara bocah itu ragu-ragu, suara mesin terdengar dari belakang. Joon-young menoleh untuk melihat bahwa itu adalah mobil yang ditugaskan untuk komandan batalion.
“Apakah itu komandan baru?”
Sementara para prajurit berdiri gelisah, Joon-young bergumam sambil dengan tenang menghadap ke mobil.
Mobil berhenti di depan Joon-young, dan seorang letnan kolonel keluar dari mobil, dihiasi dengan dua tanda pangkat kembang sepatu di pundaknya. Dia berteriak saat dia keluar, wajahnya dipenuhi amarah.
“Apa yang kamu lakukan berkumpul di sekitar sini, dan kenapa kamu tidak bersiap untuk pertempuran! Siapa yang bertanggung jawab di sini?”
“Saya, Pak.”
Joon-young terkejut melihat seorang komandan senior masih bertarung di lapangan. Tapi sekali melihat peralatan barunya dan dia langsung mengerti.
‘Kuk, jadi rumor itu benar.’
Sebuah desas-desus telah beredar di antara para prajurit veteran dan perwira di ketentaraan. Petugas yang terus berjuang sampai akhir dijamin jabatan dan pensiunnya, dengan harapan akan menurunkan tingkat desersi. Ketika kata-kata ini menyebar, para jenderal dan perwira yang hilang mulai bermunculan di kiri dan kanan. Lagipula perang sudah berakhir. Dengan bergabung pada detik terakhir, mereka bisa mengamankan pekerjaan dan pensiun sambil menghindari pengadilan militer di akhir perang.
Joon-young belum pernah melihat komandan ini sebelumnya. Sebagai seorang veteran yang telah bertempur sejak awal perang, dia tidak hanya mengetahui sebagian besar perwira veteran di ketentaraan, tetapi juga dapat mengetahui apakah seorang perwira memiliki pengalaman lapangan hanya dengan melihat wajah mereka. Joon-young membenarkan rumor itu sekali lagi saat dia melihat kembali ke komandan.
Joon-young memberi hormat yang tampak agak lemas kepada komandan, yang membuat komandan semakin gelisah dan membawanya bertatap muka.
“Jadi, Anda adalah Teroris Gila yang terkenal, Sersan Kim Joon-young. Saya tahu Anda telah mencapai beberapa prestasi di medan perang, tetapi untuk berpikir NCO belaka mengambil peran sebagai komandan kompi… ”
“Saya yakin saat ini saya adalah seorang Kapten.”
“Tsk! Apakah menurut Anda memiliki gelar itu berarti sesuatu? Dan mengapa Anda tidak bersiap untuk pertempuran yang akan segera terjadi dengan Jepang saat ini!
Saat sang kolonel terus mengamuk, dia melihat sekilas bendera putih yang dipegang bocah itu. Mata anak laki-laki itu bertemu dengan para komandan. Dia menurunkan bendera secepat mungkin sementara sang kolonel meraih pistolnya.
Klik!
Para pemimpin regu bereaksi lebih cepat, mengarahkan senjata mereka ke kolonel sebelum dia bisa mengeluarkan pistolnya. Mereka telah bertarung dengan Joon-young sejak awal perang, dan mereka akan melihat niatnya sampai akhir. Seorang pendatang baru tidak akan berubah pikiran, tidak peduli pangkat mereka.
Sementara rekrutan terbaru dengan gemetar melihat antara Joon-young dan para pemimpin peleton, para veteran hanya tertawa dan memperlakukannya sebagai hiburan.
“Apakah ini pemberontakan?”
“Itu kata-kata kasar, Pak. Saya hanya berusaha membiarkan anak-anak hidup setidaknya, karena kita semua akan mati.”
Komandan yang bingung itu berteriak, sementara Joon-young menjawab dengan santai.
“Kamu harus tahu bahwa desersi tidak dimaafkan!”
“Desersi? Anak-anak ini menyerah kepada Jepang di bawah perintah saya.”
“Pengecut! Beraninya kamu lari dari perang ini alih-alih berjuang sampai nafas terakhir untuk bangsa ini!
“Kata-kata itu mungkin benar untuk kita, tetapi mereka hanyalah anak-anak. Menggunakan tentara anak-anak…lelucon macam apa ini? Anda dengan paksa membawa mereka ke sini sejak awal. Anak-anak yang tidak pernah mendapatkan pelatihan dasar ini hanyalah barang bawaan. Mereka malah akan membuat kita terbunuh.”
“Kamu pikir alasan itu akan berhasil di pengadilan!”
“Alasan? Lalu izinkan saya bertanya, mengapa para petinggi lari dari negara ini? Seluruh dunia tahu kami telah dicap sebagai pasukan pemberontak, dan aku yakin tidak akan membiarkan mereka mati sebagai satu kesatuan. Keluarga mereka bahkan tidak akan mendapat kompensasi, karena mereka berperang untuk tentara pemberontak. Saya kira itu tidak masalah karena Anda masih mendapatkan pensiun Anda.
“Omong kosong! Tidak peduli apa yang Anda katakan, apa yang telah Anda lakukan adalah kejahatan yang tak termaafkan! Tidak masalah apa yang telah Anda lakukan sampai sekarang! Ini hukuman mati untukmu sekarang!
Joon-young menarik napas dalam-dalam dengan sebatang rokok di mulutnya. Asap memenuhi paru-parunya, dan anak-anak menyaksikan tanpa daya saat asap keluar dari mulutnya.
“Hukuman mati… Ini adalah hari yang baik untuk mati. Sial, aku tidak tahu siapa yang mengatakan itu, tapi aku yakin dia ada di neraka sekarang…”
Dengan kata-kata itu, Joon-young mengeluarkan pistolnya dan mengarahkannya ke kepala Kolonel.
“Menurutmu mengapa mereka memanggilku Teroris Gila?”
“Apa-”
Pistol Joon-young ditembakkan sebelum kolonel bisa menyelesaikan kata-katanya. Peluru keluar dari belakang tengkoraknya, mengacak otaknya dalam perjalanan.
“Eeek!”
Anak-anak berteriak. Mereka tidak mengira Joon-young akan benar-benar menarik pelatuknya.
Tubuh komandan batalion jatuh ke lantai, darah mengucur dari kepalanya. Joon-young meludahkan rokoknya ke tubuh, darah memadamkan bara yang tersisa di puntung rokok.
Joon-young berbalik untuk bertanya pada bocah itu lagi.
“Apakah Anda ingin eksekusi karena desersi massal dan pembunuhan perwira tinggi? Atau apakah Anda lebih suka menyerah?
Anak-anak tidak punya pilihan.
Mereka mulai menyeberangi jembatan, sementara tentara lainnya mengawasi mereka dengan wajah datar.
“Oi! Kalian sebaiknya kuat!
“Jangan menyerah! Kamu juga harus hidup untuk kami!”
“… Kami tidak sedang syuting film perang, kawan.”
Saat tentara meneriakkan perpisahan terakhir mereka di seberang jembatan, anak-anak mulai menangis. Wajah mereka berkerut dengan campuran rasa bersalah dan lega. Joon-young menyaksikan adegan itu tanpa sedikit pun emosi. Air matanya sudah lama mengering. Dia kehilangan terlalu banyak pria dan hidup melalui pengorbanan mereka. Dia segera menyadari bahwa para pemimpin regu membuat lingkaran di sekitar mayat sang kolonel, mencibir ke arah Joon-muda.
“Bajingan gila.”
“Tidak sebanyak Anda, Tuan.”
Joon-young tersenyum mendengar kata-kata Min Won-hoo. Para pemimpin regu ini selamat dari serangan awal dengan Joon-muda, dan telah mengikutinya sejak saat itu. Mereka adalah saudara seperjuangan sejati, siap mati untuk satu sama lain.
“Apa yang kita lakukan?”
Joon-young bertanya pada pengemudi mobil pengangkut. Wajahnya tidak asing bagi Joon-young, artinya dia telah bertarung selama dia melakukannya.
Sopir itu menjawab kembali.
“Yang mana yang akan kita katakan, penembak jitu atau macet?”
“Bagaimana dengan bunuh diri?”
Joon-young mengabaikan kata-kata Min Won-hoo.
“Ayo pergi dengan penembak jitu. Aku ragu mereka akan mempercayainya.”
“Ya pak. Saya akan melaporkan bahwa orang Jepang menembaknya selama pemeriksaan.”
Sopir menyeret tubuh kembali ke dalam mobil, lalu melaju kembali ke markas.
Min Won-hoo bertanya saat mereka melihat mobil melaju ke kejauhan.
“Bukankah kita akan mendapat masalah saat mereka menyelidikinya?”
“Bagaimana mereka punya waktu untuk itu ketika pertempuran akan dimulai malam ini.”
“Tapi apakah kita benar-benar mati untuk bangsa?”
“Kamu bodoh. Kita akan bertahan sampai petinggi menyatakan menyerah. Jika kita mati sekarang, semuanya sia-sia. Keluarga kami tidak akan mendapatkan kompensasi mereka, jika Anda memiliki sisa.”
Keluarga Joon-young berada di Busan.
Busan hancur saat pendaratan awal pasukan Jepang. Saat perang kota berkecamuk melawan tentara Korea Selatan, Jepang berhasil membawa MOAB untuk mempercepat pendaratan mereka. Keluarganya berada di pusat ledakan. Tentara yang bertugas mempertahankan Busan disingkirkan ketika mereka melihat awan jamur yang dibuat oleh bom. Bahkan tidak ada abu yang tersisa dari keluarganya.
Catatan PR: MOAB adalah bom hasil besar yang dikembangkan oleh AS Secara teknis, itu bukan nuklir sehingga diizinkan untuk digunakan secara internasional.
Joon-muda tidak lagi memiliki alasan untuk hidup lagi. Tapi dia juga tidak tertarik dengan taktik bunuh diri. Dia adalah mesin, selalu mencari pertempuran untuk dilawan.
