Kampus adalah sebuah pulau raksasa berbentuk setengah lingkaran yang dapat dicapai dengan berlayar selama satu jam dari ibukota Kekaisaran, Gavelin. Di tengah pulau terdapat Perguruan Tinggi, sekolah paling bergengsi di kampus, sementara sekolah lain tersebar di seluruh pulau.
Kampus adalah rumah bagi banyak sekolah seperti sihir, militer, pelayaran, keuangan, seni, teknologi, dan lain-lain. Itu dirancang untuk mendaftarkan individu-individu berbakat ke sekolah tertentu dengan tujuan menghasilkan profesional terbaik ke dalam Kekaisaran, dan hanya mereka yang bakatnya telah disetujui oleh Kekaisaran yang dapat mendaftar ke Kampus.
Kampus kadang-kadang disebut Kadipaten Kampus karena independensi dan isolasi mereka dari dunia luar, yang memastikan siswa mereka akan fokus pada pendidikan dan pendidikan saja. Padahal, Kampus dijalankan oleh Panitia yang terdiri dari anggota Dewan Mahasiswa dan para profesor dan dosen Kampus.
“Jadi ini Kampus.”
Setelah pelayaran singkat melintasi lautan, Isaac turun ke pelabuhan yang kosong. Itu berbeda dari yang dia harapkan. Pelabuhan itu kosong, hanya berisi kebutuhan seperti dermaga, beberapa gudang, dan penginapan. Ada tembok yang memisahkan pelabuhan dalam dan luar, dan satu-satunya jalan ke Kampus adalah melalui gerbang di atas lereng yang landai. Para pelaut yang sibuk menurunkan barang memandang Ishak yang berdiri sendirian.
“Kamu banyak! Berhenti membuang-buang waktu dan kembali bekerja!”
Suara keras dan kasar mendorong para pelaut kembali bekerja, dan para pelaut mulai bergerak lebih cepat dari sebelumnya.
“Hm? Apa ini? Apakah tidak ada yang datang menemui Anda? Nah, jangan khawatir. Saya yakin seseorang akan datang untuk memeriksa pembongkaran persediaan.
“Terima kasih, Tuan Gonzales, telah memberi tahu saya.”
Isaac mengucapkan terima kasih kepada pelaut paruh baya yang menghiburnya. Tuan Gonzales menggaruk janggutnya, tidak terbiasa dengan kata-kata terima kasih dari seorang bangsawan.
“Apakah kamu benar-benar seorang bangsawan? Kurasa aku juga aneh, berbicara begitu santai dengan bangsawan seperti ini.”
Serangan monster pertama dalam 10 tahun telah mengumpulkan banyak perhatian dari Kekaisaran. Sebagai satu-satunya yang selamat, Ishak menjadi terkenal, seiring dengan situasi keluarganya saat ini.
“Yah, tidak ada yang penting karena kamu siap untuk hidup setelah kamu lulus dari Kampus, jadi bersemangatlah kamu dengar. Ah! Itu dia.”
Gonzales memberi semangat sambil menepuk pundak Isaac. Isaac menoleh untuk melihat ke arah Gonzales memandang, dan dia melihat sebuah mobil perlahan mendekati mereka.
‘Sangat aneh melihat mereka setiap saat. Menggunakan mana… Pada dasarnya itu adalah bahan bakar terbersih yang bisa dibayangkan.’
Objek yang akrab di dunia yang tidak dikenal. Isaac tercengang saat melihatnya untuk pertama kali, tetapi segera menerimanya. Jika infrastruktur sosial berada pada tingkat modern, demikian pula transportasi mereka.
“Oh! Apakah itu mobil baru yang diributkan semua orang? Kudengar mereka berencana menjualnya ke para bangsawan, tapi sepertinya mereka sudah berdiri dan berjalan di Kampus.”
Saat Gonzales berusaha menahan kegembiraannya, mobil itu perlahan berhenti di depan Isaac dan Gonzales.
“Halo. Kamu datang lebih awal hari ini.”
Seorang pemuda tampan berambut pirang keluar dari mobil dan menyapa Gonzales.
“Ya. Kami diberkati oleh keberuntungan wanita dengan angin yang bagus.
“Itu terdengar baik. Saya menganggap persediaannya baik-baik saja?
“Anda bisa bertaruh, Tuan. Kami memeriksanya sebelum kami berlayar ke sini. Kami sedang menurunkannya ke salah satu gudang; apakah Anda ingin mengamati?”
“Aku akan menangani dokumen-dokumennya terlebih dahulu. Tapi siapa pemuda ini? Ini bukan musim pendaftaran dan saya yakin tidak ada yang meninggalkan Kampus sepengetahuan saya.”
Gonzales bingung dengan pertanyaan bocah itu dan menjawab.
“Dia seharusnya mendaftar ke Kampus, bukan?”
“Hah? Saya tidak pernah menerima laporan tentang murid pindahan.”
“Halo, nama saya Isaac Rondart. Senang bertemu denganmu.”
“Rondart? Dari keluarga Baron Rondart?”
“Ya.”
“Ah, jadi kamu pasti adik Kainen.”
“… Aku kakak laki-lakinya.”
Menurut ingatan Isaac, kedua adik laki-lakinya adalah Kainen dan Kaizen. Dari keduanya, Kainen telah memasuki Kampus melalui prosedur normal dan sekarang terdaftar di Kolese. Jika pria di depan Isaac ini mengenal Kainen, dia pasti berasal dari Perguruan Tinggi juga.
Bingung, pemuda itu memiringkan kepalanya dan menjawab.
“Kakak? Saya belum pernah mendengar bahwa dia memiliki kakak laki-laki?
“Eh, Tuan Mazelan, sebentar.”
Gonzales tidak tahan dengan arah pembicaraan dan membawa Mazelan ke sudut. Dia mulai berbisik ke telinganya, memberi tahu Mazelan dalam situasi apa Isaac berada.
Setelah penjelasan itu, Mazelan menghela napas dalam-dalam dan mendekati Ishak.
“Kamu berhasil sampai ke sini.”
“Tidak berarti.”
“Tunggu sebentar. Aku perlu mencari tahu sesuatu.”
Mazelan minta diri dan memasuki salah satu bangunan di pelabuhan. Dia segera keluar dengan ekspresi serius saat dia berbicara dengan Isaac dan Gonzales.
“Ikutlah denganku untuk saat ini. Ini bukan sesuatu yang bisa saya tangani sendiri. Ah! Tn. Gonzales, beritahu kapten aku minta maaf. Saya juga akan menyerahkan dokumen kepada Anda.
“Jangan khawatir Pak. Aku akan menyiapkannya. Nak… Maksudku, selamat tinggal, Tuan Isaac.
Terlepas dari betapa santainya Gonzales memperlakukan Ishak, dia tetap seorang bangsawan. Gonzales tidak bisa memperlakukannya seperti biasanya saat Mazelan mengawasi. Dia membungkuk ke arah mereka dan kemudian menuju ke gudang.
“Kita juga harus pergi. Masuk.”
Mazelan duduk di kursi pengemudi dan membukakan kursi penumpang untuk Isaac. Saat Isaac ragu untuk masuk, Mazelan tersenyum.
“Kamu tidak perlu terlalu takut. Ini adalah penemuan terbaru dari Empire’s Institute of Technology. Ini masih dalam tahap pengujian, tapi belum ada kecelakaan.”
“…”
Isaac dengan enggan memasuki mobil. Saat dia melihat pepohonan melewatinya melalui jendela, Mazelan mulai berbicara.
“Saya pikir Anda harus tahu tentang ini. Dari apa yang saya tahu, kami belum pernah mengalami kasus seperti ini sebelumnya.”
“Apa…”
“Aku tahu ini mungkin terdengar kejam, tetapi Kampus mengajarkan kepada mahasiswanya bahwa kamu hanya dapat membuat keputusan terbaik ketika kamu memiliki pemahaman yang kuat tentang situasi yang kamu hadapi. Jadi aku akan berterus terang tentang ini.”
“… Ya.”
“Sebenarnya kamu bukan satu-satunya orang yang berada dalam situasi seperti ini. Melihat bagaimana Kainen tidak pernah menyebutkan apapun tentang seorang kakak laki-laki, aku bisa menduga apa yang sedang terjadi. Skema dan plot untuk warisan adalah hal yang biasa di kalangan bangsawan. Apalagi jumlah bangsawan yang memiliki perkebunan turun drastis dalam beberapa tahun terakhir. Keuntungan yang menyertainya luar biasa.”
“Jadi aku hanyalah korban yang tak terhindarkan.”
“Tidak. Ketika Anda tidak memiliki dukungan atau perlindungan apa pun untuk klaim Anda sebagai ahli waris, Anda hanya kurang beruntung.
Sungguh cara yang lugas dan nyaris kejam untuk mengajarkan realitas.
Isaac berpikir sendiri dengan senyum pahit. Jika kesadarannya adalah milik Isaac bukan milik Joon-young, dia akan menangis saat ini.
Mazelan melirik Ishak. Dia terkejut melihat betapa tenangnya Isaac menerima itu semua.
“Masalah sebenarnya saat ini adalah keluarga Rondart membawa perseteruan keluarga mereka ke Kampus. Kurasa mereka sudah berusaha merahasiakanmu selama mungkin, dan kau di sini sekarang karena mereka tidak bisa menangani interogasi lagi.”
‘Analisis yang luar biasa.’
Isaac bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat jalan-jalan di luar. Mereka telah melewati banyak gedung, sekolah, alun-alun, dan lapangan. Mereka sekarang berada di jalan menuju gunung.
“Kemana kita akan pergi?”
“Eh…. Sehat. Aneh untuk mengatakan ini, tetapi Anda dapat menganggapnya sebagai suatu kehormatan. Tidak umum bagi seseorang yang tidak terkait dengan Perguruan Tinggi untuk memasukinya.”
Perguruan Tinggi… Mata Isaac berbinar karena rasa ingin tahu saat bangunan itu terlihat. Perguruan tinggi berdiri seperti kastil di atas gunung. Sosoknya yang mengesankan cocok dengan reputasinya sebagai puncak pendidikan di Kekaisaran.
Tapi di mata Isaac, Perguruan Tinggi itu tampak seperti pemborosan total. Anda dapat mempelajari segala jenis seni atau keterampilan di Kolese. Hal yang sama berlaku untuk Kampus. Memisahkan para jenius terhebat dari yang lain dan menempatkan mereka di institut yang dikelola secara terpisah hanya akan meningkatkan pemeliharaan yang diperlukan untuk menjalankan Kampus secara keseluruhan.
“Ini dia.”
Melewati gerbang megah, Mazelan membawa Isaac ke gedung di tengah. Isaac sangat dekat dengan bersiul kagum ketika dia memasuki gedung. Lantai dasar penuh dengan keajaiban artistik. Dia hampir tidak tahu apakah tempat ini adalah sekolah atau galeri seni.
“Cantik, kan? Ini semua adalah proyek kelulusan yang dibuat oleh mahasiswa di sekolah Seni. Beberapa mengatakan bahwa jika kami menjual semua karya di sini, kami akan dengan mudah mendapat untung yang setara dengan 5 tahun dari total pendapatan Kekaisaran.
Bahkan Ishak yang tidak tahu apa-apa tentang seni dapat mengatakan bahwa setiap bagian adalah harta tersendiri. Ada lukisan-lukisan yang cemerlang, patung-patung yang elegan, dan set pedang dan baju besi yang dibuat dengan indah.
“Aku ingin mengajakmu berkeliling, tapi sayangnya, kita tidak punya banyak waktu. Ada seseorang yang menunggumu.”
“Siapa itu?”
“Kepala Sekolah ingin bertemu denganmu.”
Sama seperti Kampus yang disebut Kadipaten Kampus, Kepala Sekolah Perguruan Tinggi yang duduk di puncak Kampus diberi gelar Adipati saat diangkat. Gelar itu bersifat sementara hanya selama pengangkatannya, tetapi kehormatan untuk menerimanya berlangsung sepanjang garis keturunan seseorang.
Kepala Sekolah saat ini, Corduroy adalah sosok legendaris yang mendapat gelar Kepala Sekolah sebagai orang biasa. Dia adalah simbol dan tujuan bagi banyak rakyat jelata.
Setelah lama menunggu di ruang tunggu, sebuah suara memanggil Isaac dan Mazelan masuk ke ruangan Kepala Sekolah.
Ruangan itu didekorasi dengan elegan, dengan rak demi rak buku yang mengatur kedua sisi dinding. Di ujung ruangan ada jendela dan meja mewah, tempat seorang lelaki tua duduk dan melihat-lihat beberapa dokumen.
“Dia terlihat seperti orang tua pemarah.”
Hanya dengan satu pandangan saja sudah cukup untuk memberi kesan pada Ishak bahwa dia sulit diajak bekerja sama, pemarah, pemarah, dan orang yang menyimpan dendam.
“Kepala Sekolah, saya telah membawa Ishak.”
Corduroy dengan singkat melihat ke dua orang yang berdiri di pintu masuk lalu kembali ke dokumen di tangan. Keduanya hanya bisa berdiri diam dan menunggu.
Berapa lama waktu telah berlalu? Corduroy asyik mengerjakan dokumen dan sama sekali mengabaikan Isaac dan Mazelan. Isaac berpikir dalam hati ‘apa-apaan ini’ dan mendekati meja Corduroy duduk.
“Namanya Isaac Rondart.”
“…”
Isaac memperkenalkan dirinya dengan busur, dan baru kemudian Corduroy mengalihkan pandangannya dari dokumen dan melihat ke arah Isaac.
“….”
Keheningan singkat, tapi canggung memenuhi ruangan. Tiba-tiba, Duke Corduroy mengajukan pertanyaan.
“Apa yang ingin kamu lakukan setelah lulus dari Kampus?”
“Saya ingin menjadi administrator atau pengacara di sebuah desa kecil.”
Sedikit rasa ingin tahu terlihat di mata Duke Corduroy. Sepertinya jawabannya tidak terduga.
“Mengapa?”
“Saya ingin menjalani hari-hari saya sedamai dan sesantai mungkin.”
“Bukankah walikota atau kepala desa lebih cocok?”
“Jauh lebih baik menjadi orang kedua yang kuat daripada seorang pemimpin yang harus bertanggung jawab atas tindakannya.”
“Untuk anak nakal, kamu sepertinya tahu bagaimana dunia berjalan.”
Corduroy menyeringai pada Isaac lalu melambai pada Mazelan untuk mendekat. Setelah menyerahkan dokumen kepadanya, dia melambaikan tangannya lagi, kali ini menyuruh mereka pergi. Mazelan dengan cepat memeriksa dokumen itu, dan wajahnya berkerut karena tidak percaya. Sedihnya, dia tidak dalam posisi untuk mempertanyakan tindakan Corduroy dan diam-diam membawa Isaac keluar ruangan.
Ketika Corduroy melihat Isaac menghilang di balik pintu yang tertutup, dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Yang aneh.”
“Apakah kamu menemukan sesuatu?”
Salah satu rak di ruangan itu terbelah dua, dan seorang pria memasuki ruangan.
“Matanya, sudah mati. Menurut pengalaman saya, orang-orang seperti itu adalah mereka yang menjadi tidak peka terhadap kematian karena terlalu sering melihatnya. Mereka juga tidak terlalu memikirkan kehidupan orang lain atau diri mereka sendiri.”
“Dia memang mengalami kejadian itu. Itu pasti sangat mengejutkan”
“Aku akan lega jika itu masalahnya.”
“Jika kamu sangat curiga, kamu bisa meningkatkan levelnya …”
“Kami kehilangan terlalu banyak agen dari insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada cukup agen untuk menonton hanya level 5. Biarkan saja untuk saat ini.
