Meskipun Isaac berkunjung pada larut malam, pengawas Ruang Komunikator bergegas untuk menerimanya ketika dia memasuki ruangan. Dengan sapaan yang sopan, pengawas membawa Ishak ke salah satu Komunikator pribadi dengan sikap yang sama sekali berbeda dengan saat Ishak datang terakhir kali.

Kamar pribadi memiliki sofa dan beberapa makanan ringan dan minuman gratis di atas meja. Ketika Isaac meminta untuk terhubung ke Departemen Persediaan Ibukota, mereka cukup berwawasan untuk menghubungkannya langsung ke Mazelan.

-Hai! Aku sudah mendengar desas-desus. Anda benar-benar memiliki bakat mengejutkan semua orang dengan ide-ide cerdik Anda. Perlombaan Kanal Besar! Bahkan Gabelin membicarakannya.

Mazelan menyapa Isaac dengan senyum tipis begitu panggilannya terhubung.

“Ini hanya pekerjaan sampingan saya yang berhasil.”

-Saya pernah mendengar bahwa bisnis utama Anda, kasino, tidak berjalan dengan baik?

“Itu akan segera kembali.”

-Hu hu. Saya akan menantikannya. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu Anda.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku sebenarnya memiliki sesuatu yang aku perlu bantuanmu. Dan sesuatu yang ingin saya konfirmasikan dengan Anda.

-Membantu?

“Ya. Bisakah Anda menginstal beberapa Communicator di New Port City juga? Sangat merepotkan untuk melakukan perjalanan antara Port dan New Port City sepanjang waktu.”

-Hm… Maaf untuk mengatakan ini, tetapi pemasangan Communicator mengikuti rencana 5 tahun di mana kota-kota terbesar diprioritaskan. Tidak ada ruang bagi saya untuk melakukan perubahan apa pun. Belum lagi New Port City bahkan tidak masuk dalam daftar karena sudah ada Port City di sebelah Anda.

“Bagaimana jika New Port City membayar pemasangannya?”

-Hm, kalau seperti itu, maka aku mungkin bisa melakukan sesuatu. Tetapi apakah Anda benar-benar perlu menginstalnya di New Port City? Ini tidak seperti instalasi datang dengan harga yang wajar. Saya pikir Anda akan melakukannya dengan baik hanya menggunakan Port City.

“Tidak. Saya membutuhkannya.”

-Yah, baiklah. Jika New Port City akan membayar semua biaya, tidak masalah bagi kami. Saya akan menghubungkan Anda dengan salah satu perusahaan yang melakukan pemasangan. Mereka cukup memperluas koneksi Port City ke New Port City.

“Terima kasih.”

-Lalu apakah hanya itu yang kamu butuhkan?

“Ya. Untuk sekarang.”

-Bagian ‘untuk saat ini’ sepertinya agak mengintimidasi.

“Kau hanya terlalu memikirkannya.”

-Hng. Jadi apa yang ingin Anda konfirmasikan?

“Ini pertanyaan sederhana.”

-Apa itu?

“Port City menjalankan bisnis penyelundupan, kan?”

Ada keheningan. Mazelan tampak seperti jiwanya terkuras dari tubuhnya. Dia dengan cepat mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi dia hanya berhasil dengan canggung menghindari kontak mata dengan Isaac.

-A-apa maksudmu? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.

Melihat reaksi Mazelan, Isaac mengeluarkan sebatang rokok dan menarik napas dalam-dalam.

“Anda akan terkejut melihat betapa banyak hal yang Anda perhatikan ketika Anda hanya duduk dan melihat bagaimana dunia berjalan.”

-…

“Hal pertama yang membuatku penasaran adalah reaksi dari Seven Grand Merchant Guilds.”

-Tujuh Guild Pedagang Besar? Tapi Anda bahkan belum pernah bertemu dengan Guild Master selain Mr. Goldman?

“Saya memiliki keraguan bahkan sebelum hari ini, tetapi melihat mereka hari ini menegaskannya.”

-Bagaimana!

Isaac menanggapi dengan acuh tak acuh pada Mazelan, yang sepertinya masih belum bisa mengerti.

“Terakhir kali saya menghubungi Anda, saya juga mengobrol dengan Tuan Goldman dan memintanya untuk berinvestasi pada saya. Sebenarnya, tidak berharap banyak. Aku baru saja membuat jab dengan harapan mendapatkan beberapa personel yang berguna untuk dipinjam, tetapi Seven Grand Merchant Guild setuju untuk berinvestasi padaku. Apakah itu benar-benar asuransi? Apakah benar-benar untuk menghentikan Port City? Akankah seorang pedagang benar-benar berinvestasi pada seseorang yang hanya mereka temui sekali seumur hidup? Investasi tanpa informasi atau memiliki janji untuk menghasilkan keuntungan? Bukan hanya Tuan Goldman saja, tetapi ketujuh guild setuju untuk melakukan investasi. Bisakah mereka menyiapkan 1 juta Giga begitu cepat, bahkan jika tidak ada perbedaan pendapat? Apakah Anda benar-benar berpikir semua itu mungkin?

-…

“Saat itulah pemikiran tentang ‘Ah! Saya sedang memikirkan sesuatu ‘terlintas dalam pikiran.

-Siapa tahu? Pedagang cenderung memiliki kepekaan yang sangat baik dalam hal investasi.

Isaac menyeringai pada upaya lemah Mazelan untuk membela Tujuh Serikat Pedagang Agung.

“Itulah yang juga kupikirkan pada awalnya – bahwa serikat pedagang yang mewakili Kekaisaran dapat mengambil pertaruhan berisiko seperti itu. Tetapi pedagang adalah makhluk yang sangat sensitif yang mencari untung dan gemetar saat melihat kerugian. Jadi saya menggunakan semua pinjaman pertama dan meminta lebih banyak sebagai ujian. Ya, saya memang menggunakan tarif sebagai alasan, tetapi mereka mengirimi saya uang lagi, meskipun dengan enggan. Yang paling mengejutkan adalah tidak ada persyaratan untuk pinjaman ini.”

-Kondisi?

“Ya. Bahkan jika investasi pertama adalah bentuk asuransi untuk menghalangi Port City, pasti ada seseorang di guild yang tidak setuju dengan investasi lebih lanjut ketika pinjaman awal terbuang sia-sia. Atau mereka akan menuntut syarat-syarat seperti saham atau suatu bentuk otoritas komando, tetapi satu-satunya hal yang mereka tuntut adalah mempertahankan tarif sebagaimana adanya. Saat itulah aku yakin. Kota Pelabuhan Baru itu jauh lebih berharga daripada yang dipikirkan orang lain. ”

-Bagaimana Anda mendapatkan pemikiran itu ketika Anda mengunci diri di atap itu?

Isaac mengangkat bahu dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa kata-kata Mazelan tidak bisa dibenarkan.

“Aku juga sibuk, kau tahu. Dengan hanya 3 tahun di depan saya, saya harus membuat rencana untuk menyelamatkan kota, mengarahkan prosedur, dan mencari tahu alasan semua ini pada saat yang bersamaan.”

-Dan Anda memikirkan semuanya saat tinggal di atap?

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda dapat melihat banyak hal ketika Anda hanya duduk dan menonton. Mungkin Anda harus mencobanya suatu hari nanti.

Mazelan menundukkan kepalanya, mengerang.

“Petunjuk terakhir datang hari ini. Perlombaan Grand Canal. Saya menawarkan masing-masing dari Tujuh Serikat Pedagang Besar kesempatan untuk bergabung, tetapi semuanya menolak. Jawaban mereka adalah balapan berikutnya tidak akan pernah terjadi selama hak Grand Canal tetap ada di Port City.

-Ah! Betul sekali. Port City memiliki semua hak atas saluran air. Hm, sepertinya kamu hanya membantu Port City?

“Ya. Jadi saya bertanya lagi kepada mereka apakah mereka akan bergabung jika saya berhasil mengambil hak atas saluran air dari Port City, tetapi mereka tampaknya yakin itu tidak akan pernah terjadi. Salah satu pepatah yang saya suka adalah bahwa tidak mungkin ada akibat jika tidak ada sebab. Jadi saya mencari banyak kemungkinan alasan, mengabaikan yang tidak masuk akal saat saya pergi, dan saya berakhir dengan hanya satu jawaban.

-Apa itu?

“Mengapa Port City begitu penting?”

-Apakah Anda benar-benar tidak memahami nilai Port City? Kota Pelabuhan adalah…

“Pusat perdagangan? Kekaisaran tidak cukup kecil untuk diombang-ambingkan oleh satu kota, bahkan jika itu adalah Kota Pelabuhan. Ada lebih banyak kota perdagangan selain Kota Pelabuhan di Kekaisaran. Saya yakin Seven Grand Merchant Guilds memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk menemukan rute perdagangan alternatif jika Port City ingin membuat serikat pedagang mereka sendiri. Apakah aku salah?”

Mazelan ragu untuk berbicara, tapi mata Isaac menekannya. Mazelan menanggapi dengan desahan yang dalam.

-Kamu benar.

“Jadi itu tentu saja menimbulkan pertanyaan lain. Mengapa Seven Grand Merchant Guild begitu putus asa untuk menghentikan Port City membentuk guild pedagang mereka sendiri ketika mereka memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk bersaing dan mengisolasi Port City?

-Dan Anda mengatakan bahwa jawabannya adalah penyelundupan?

“Ya. Keserakahan manusia tidak ada habisnya, dan uang yang mereka hasilkan untuk hak saluran air pasti tidak mencukupi. Mereka akan mencari cara alternatif untuk menghasilkan lebih banyak uang, dan cara terbaik untuk melakukannya menggunakan keuntungan mereka dalam transportasi adalah penyelundupan. Ketika pikiran itu terlintas di benak saya, itu mengingatkan saya pada salah satu bisnis yang sedang saya rencanakan.”

-Bisnis baru? Selain Grand Canal Race?

“Ya. Saya menemukan banyak cara lain untuk menghasilkan uang, dan penyelundupan adalah salah satunya.”

-Y, dasar bodoh! Anda berencana menyelundupkan ketika Anda seorang pejabat Kekaisaran!

“Risikonya yang tinggi dibenarkan oleh pengembalian yang tinggi. Penyelundupan sangat baik karena Anda tidak perlu membayar pajak untuk itu. Kemudian saya mulai berpikir, apakah orang-orang sok pintar di Port City benar-benar gagal mengemukakan hal ini bahkan ketika saya berhasil memikirkan idenya?

-… Sial! Apakah Anda benar-benar hanya bermain-main selama Kampus?

Mazelan menggerutu, tapi Isaac terlalu sibuk mengeluarkan sebatang rokok lagi untuk menggantikan rokoknya yang sudah habis.

“Yah, dengan kesimpulan itu, aku bisa mengerti mengapa Tujuh Guild Pedagang Agung mencoba menghentikan Port City untuk mencoba mendirikan guild pedagang mereka sendiri. Karena Kota Pelabuhan hanya memiliki hak atas jalur air, fasilitas produksi untuk penyelundupan harus ditempatkan di tempat lain. Memproduksi dan mendistribusikan barang-barang sensitif ini untuk diselundupkan hanya dapat dilakukan di tangan seseorang yang sekuat Seven Grand Merchant Guilds. Saya berasumsi Port City tidak lagi ingin berbagi keuntungan. Jadi mereka ingin masuk ke bisnis secara resmi dengan mendirikan serikat pedagang mereka sendiri sebagai kedok. Otoritas mereka atas saluran air akan memudahkan mereka untuk menemukan kesuksesan, menjadikan mereka pesaing yang tangguh di atas Seven Grand Merchant Guilds yang kehilangan salah satu bisnis mereka, yang bebas pajak dan berkontribusi pada dana gelap. Ini pasti menjadi alasan mengapa mereka tidak dapat bergabung dalam bisnis saya, karena aktivitas penyelundupan mereka sejalan.”

Catatan PR: Slush fund adalah cadangan uang yang biasanya digunakan untuk tujuan ilegal, khususnya penyuapan politik.

-…

“Yah, ini semua hanya teori di pihakku, dan aku bisa saja salah. Tapi jika yang kudapatkan memang benar, maka ada satu hal mendasar yang benar-benar tidak kumengerti.”

-Apa itu?

“Apakah Departemen Perbekalan benar-benar tidak menyadari bisnis penyelundupan yang terjadi? Tidak masuk akal bahwa Departemen Persediaan, yang mengontrol arus barang di seluruh Kekaisaran, tidak mengetahui tentang hal ini terjadi di Port City. Dan jika Departemen Perbekalan mengetahui hal ini, maka secara alami berarti bahwa Kota Pelabuhan, Kota Pelabuhan Baru, Tujuh Serikat Pedagang Besar, dan Departemen Perbekalan semuanya terhubung. Apakah aku salah?”

Mazelan tampaknya sedang berpikir serius ketika dia berbicara kembali kepada Isaac.

-Tunggu disini. Saya akan menghubungi Anda lagi setelah beralih ke saluran aman.

“Gunakan waktumu.”

Setelah cukup waktu berlalu bagi Isaac untuk menghabiskan rokok keduanya, Mazelan muncul kembali di layar. Dia ragu-ragu lagi dan lagi, tapi diam, respon tak bergerak Isaac memaksanya untuk berbicara terlebih dahulu.

-Semua yang akan saya katakan kepada Anda bersifat rahasia dan tidak boleh dibocorkan ke publik. Jika informasi ini bocor, bahkan aku tidak akan bisa melindungimu. Apakah Anda masih ingin mendengarnya?

“Apa yang harus saya takuti ketika saya akan mati dalam 3, tidak ada 2 setengah tahun lagi?”

-Karena kamu bisa mati lebih cepat!

“Yah, aku tahu itu bukan aku yang berbicara lebih dulu.”

Mazelan menggelengkan kepalanya setelah mendengar ucapan santai Isaac. Mazelan perlu menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mendapatkan kembali ketenangan yang cukup untuk berbicara lagi.

-Hal pertama yang perlu diketahui adalah bahwa masalah ini, yang memalukan bagi Kekaisaran, diabaikan karena kebutuhan.

“Sekarang kau membuatku semakin penasaran.”

-Port City tidak selalu absen dari guild pedagang mereka sendiri. Mustahil hal seperti itu terjadi di kota perdagangan yang berkembang pesat. Saat itu, Port City benar-benar merupakan pusat transportasi dan budaya yang sesuai dengan ketenarannya, sesuai dengan gelar tidak resminya sebagai ‘Ibu Kota Kedua’. Tapi masalahnya adalah mereka terlalu serakah.

“… Bagaimana itu bisa menjadi masalah?”

-Mereka mencari untung dengan mengubah peta.

“Peta? Saya mengerti. Ini Grand Canal.”

Proyek jangka panjang adalah monster tersendiri dalam hal menghabiskan dananya. Menggali terowongan melalui gunung cukup sulit, tetapi menggali terowongan dan kanal yang cukup besar untuk dilewati kapal akan menghabiskan banyak dana bahkan dengan teknologi dunia sebelumnya.

Isaac tidak yakin tentang tingkat teknologi dunia ini dalam hal teknik konstruksi, tetapi bahkan dengan bantuan sihir, menggali kanal mulai dari Port City dan berakhir di dekat Gabelin tidak mungkin didanai oleh satu kota pun, tidak peduli berapa banyak keuntungan yang mereka hasilkan melalui perdagangan.

-Berbeda dengan perkiraan awal, biaya konstruksi kanal meningkat secara dramatis karena mengalami banyak penundaan. Satu per satu, mereka yang berinvestasi di dalamnya mulai putus.

“Sepertinya situasinya sampai pada titik di mana mereka akan meminta intervensi pemerintah.”

-Betul sekali. Mereka meminta bantuan dari pemerintah, tetapi para pejabat Departemen Keuangan menyadari bahwa menginjakkan kaki dalam situasi itu seperti melangkah ke rawa yang tak berujung. Antara batu dan tempat yang sulit, Departemen Keuangan membuat keputusan yang paling buruk. Mereka menunda intervensi atas dasar negosiasi lebih lanjut yang sebenarnya tidak ada artinya. Dan sementara itu, konstruksi terus berjalan.

“Saya bisa membayangkannya sekarang. Karena ada desas-desus intervensi pemerintah, mereka yang sudah berinvestasi tidak dapat menarik diri bahkan jika mereka menginginkannya.”

-Ya. Situasi terus menurun seiring berjalannya siklus negosiasi. Mereka akan mendapatkan jaminan untuk menerima pinjaman untuk investasi lebih lanjut, dan menggunakan pinjaman itu sebagai jaminan lain untuk menerima lebih banyak pinjaman. Desas-desus negosiasi dengan pemerintah menyebar, dan itu bertindak sebagai katalis bagi bangsawan dan pedagang terkemuka lainnya untuk berinvestasi di tempat itu, yang percaya bahwa desas-desus itu dapat dipercaya dan bahwa pemerintah akan bertindak sebagai asuransi. Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa situasinya seperti menuangkan air ke dalam panci yang pecah, tetapi meninggalkan tempat kejadian pada saat ini akan menyebabkan jutaan buruh menganggur. Hal ini menyebabkan lebih banyak departemen pemerintah terlibat dalam adegan ini. Secara alami, lebih banyak pendapat muncul dalam negosiasi karena pandangan yang berbeda bentrok dan bahkan menyebabkan lebih banyak penundaan. Dan siklus ini terus berjalan.

“Karena kanal dibangun murni melalui dana sipil, saya menganggap pemerintah pada akhirnya menyerah. Saya kagum kanal benar-benar selesai selesai.”

-Pemerintah melakukan intervensi. Sementara semua departemen sibuk mencari solusi, Central memberikan saran. Mereka ingin menggunakan posisi dan status geografis Kota Pelabuhan sebagai kota perdagangan yang berkembang pesat untuk menjalankan bisnis penyelundupan guna menyediakan dana untuk pembangunan.

“Tunggu. Jadi Central yang menyarankan penyelundupan?”

Ishak menanggapi dengan sangat terkejut. Dia tidak pernah berpikir bahwa Central akan terlibat dalam hal ini. Situasinya bahkan lebih rumit dari yang dia rasakan pertama kali.

-Ya. Saat itu, saran Central terdengar seperti solusi yang bagus untuk menyelesaikan semua kekacauan yang rumit ini. Jadi Departemen Keuangan, Administrasi, Perbekalan, Tujuh Serikat Pedagang Besar, Kota Pelabuhan, dan Pusat menjadi saling berhubungan dalam bisnis penyelundupan ini.

“Tapi sudah lama sejak Grand Canal selesai dibangun. Saya tidak melihat alasan mengapa Anda masih mengabaikan aktivitas penyelundupan ini.”

Mazelan menghela napas panjang.

-Ini adalah alasan mengapa informasi ini diklasifikasikan. Bahkan melalui penyelundupan, tidak cukup untuk menyediakan semua dana yang dibutuhkan untuk pembangunan.

“Jadi, apa yang kalian lakukan di atas penyelundupan?”

Mazelan menundukkan kepalanya karena malu ketika dia mengajukan pertanyaan kepada Isaac.

– Menurut Anda, apa produk terbaik untuk diselundupkan dalam hal keuntungan?

“Itu jelas…”

Daftar barang terlintas di benak Isaac. Kemudian Isaac menatap Mazelan dengan tak percaya.

“… Senjata?”

-Anehnya, ada peningkatan jumlah perang antara keluarga bangsawan selama pembangunan Kanal Besar.

“Ha! Jadi kalian menghasut lebih banyak perang?”

-Itu mungkin dengan kekuatan yang dimiliki Central. Selain itu, mereka juga mengeluarkan intel yang sangat berguna dari keseluruhan situasi.

“Informasi berguna? Ah!”

-Apakah Anda tahu?

“Jika Anda mengendalikan arus senjata, itu berarti Anda mengendalikan arus perang.”

-Betul sekali. Central senang dengan fakta bahwa mereka dapat memilih pemenang perang sambil mengambil untung dari penyelundupan senjata.

“Ditambah lagi, dengan mengikuti jejak rute penyelundupan, Anda dapat dengan mudah mengetahui dan menekan siapa pun dengan motif tersembunyi. Jadi itu sebabnya mereka membiarkan penyelundupan senjata terus berlanjut? Saya dapat melihat mengapa Anda memperlakukannya sebagai informasi rahasia. Jika kebenaran ini bocor, bahkan Central pun akan berada dalam bahaya.”

-Benar.

“Tapi aku tidak mengerti. Central pasti telah mengatur seluruh adegan penyelundupan sampai sekarang, jadi mengapa mereka meninggalkan Port City sendirian meskipun menyebabkan banyak masalah?”

-Central tidak dapat campur tangan langsung dalam pekerjaan internal Kekaisaran mana pun. Mereka selalu mengirimkan perwakilan atau boneka. Empat orang saat ini yang memegang hak atas saluran air adalah anak laki-laki dari mereka yang membeli semua obligasi dan jaminan melalui penyelundupan. Para idiot itu sama sekali tidak menyadari bahwa ayah mereka adalah boneka Central. Mereka pikir mereka dilahirkan dengan kekuasaan atas saluran air. Itu sebabnya mereka berusaha keras untuk membuat guild pedagang mereka sendiri.

“Saya akan mengira Central akan memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk menekan dan mengendalikan keturunan perwakilan mereka.”

Mazelan menggertakkan giginya saat Ishak berkomentar. Anda dapat dengan jelas melihat kemarahan yang meningkat di Mazelan, tetapi dia dengan cepat memperbaiki postur tubuhnya dan berbicara dengan nada serius.

-Ketika Kaisar kita saat ini naik tahta, dia mencari pelayan yang ditugaskan untuk mengajarinya ketika dia masih muda.

Isaac mendengarkan dengan saksama sementara Mazelan tampaknya berbicara tentang hal yang sama sekali tidak berhubungan.

“Siapa pelayan itu?”

-Dia secara singkat mengajari Kaisar kita tentang sopan santun, tetapi meskipun hanya seorang bangsawan rendah, dia memiliki keberanian untuk menggunakan hukuman fisik dalam ajarannya. Dia pria yang kuno.

“Wow. Dia memukul Kaisar ketika dia masih muda? Saya pikir itu pantas dihormati dalam beberapa hal.

-Dia terlalu tua untuk bekerja lagi, jadi dia pensiun dan kembali ke tanah airnya. Tapi tanah airnya kebetulan adalah Port City.

“Kurasa keluarganya mengacaukan diri mereka sendiri?”

-Putra bangsawan menyelidiki pembangunan Kanal hanya untuk membuang semua kekayaan keluarga dan bunuh diri. Pria itu, sekarang tidak punya uang dan tunawisma tiba-tiba, menemui kematian yang sesuai dengan statusnya yang mulia.

“Kematian yang cocok dengan status bangsawannya?”

-Ya. Dia tidak memohon atau meminta bantuan, mengatakan itu akan menodai kehormatannya. Dia mati kelaparan di samping kuburan istrinya.

Ishak kehilangan kata-kata.

-Apakah kamu mengerti sekarang? Bahwa seorang pelayan yang melayani Kaisar di masa mudanya meninggal karena kelaparan? Bisakah Anda bayangkan betapa marahnya Kaisar ketika mendengar berita ini? Kaisar memerintahkan Central untuk menyelidiki lebih lanjut, dan Central mengakui semuanya.

“Saya membayangkan istana itu terbalik.”

-Bukan hanya istana, tapi semua Departemen juga. Inilah mereka, berterima kasih kepada Central karena telah menyelesaikan situasi, tetapi ternyata Central-lah yang memulai kegagalan.

“Tunggu. Central yang memulai pembangunan Kanal?”

-Mereka memprakarsai plot untuk menghalangi Port City karena terlalu kuat, tetapi situasinya berkembang di luar kendali mereka. Mereka bertindak tidak bersalah pada awalnya, dan kemudian bertindak seolah-olah mereka mencoba membantu mereka yang membutuhkan. Semua ini terjadi pada generasi sebelumnya, jadi tidak ada orang yang bisa disalahkan, tetapi hal itu secara alami menyebabkan semua Departemen tidak kooperatif dengan Central terkait situasi ini. Central juga perlu menunjukkan semacam penebusan dosa dan melepaskan tangan mereka dari bisnis penyelundupan.

“Pemerintah harus melakukan sesuatu karena mereka tidak dapat membiarkan skandal penyelundupan ini terungkap, tetapi dengan tidak adanya Central, tidak ada yang menghentikan Port City. Untuk Seven Grand Merchant Guilds, reputasi mereka akan anjlok jika informasi yang mereka peroleh dari situasi mengerikan Port City dirilis, jadi mereka mati-matian melobi.”

-Apakah Anda memahami situasinya sekarang? Alasan mengapa Port City tidak dapat membantu Anda bukan hanya karena lencana Perguruan Tinggi bertindak sebagai perisai Anda, tetapi juga karena Port City tidak dapat memberikan alasan kepada Central untuk campur tangan.

“Penyelundupan ya….”

Isaac jatuh ke pemikiran yang dalam saat dia melipat tangannya. Dia tidak mengerti mengapa mereka memecahkan masalah ini dengan cara yang begitu rumit ketika mereka hanya bisa membunuh pembuat onar dan menggantinya dengan kandidat lain.

Kepalanya mulai memproses detailnya. Gunakan semua yang dia bisa. Itulah mengapa mungkin lebih bermanfaat untuk melewati situasi dengan cara yang sulit kali ini.

“Jika…”

-Hm?

“Jika saya bisa mendapatkan hak atas saluran air, apa yang akan Anda lakukan?”

-Apakah itu benar-benar mungkin? Memang benar bahwa selalu ada panggilan untuk Central untuk membereskan kekacauan mereka sendiri, tetapi Central juga menyadari hal ini dan hanya bersembunyi selama itu semua. Ada pertikaian politik yang serius, karena kedua belah pihak ingin yang lain menyerah dan menundukkan kepala terlebih dahulu. Jadi jika memungkinkan Anda dapat mengambil hak, semua Departemen akan bekerja sama dengan dukungan penuh mereka.

“Apakah itu berarti kamu tidak akan peduli jika beberapa orang mati?”

Isaac menatap Isaac dengan mulut tertutup.

-Apa yang kamu pikirkan?

“Aku hanya berusaha berjuang untuk hidupku yang tersayang.”

-Tidak peduli betapa bermasalahnya ini dan betapa putus asanya kita mencari solusi, tidak ada Departemen yang gagal untuk menegakkan tugas aslinya.

“Jadi kamu akan menutup mata selama tidak ada yang mati?”

-Hah? Begitukah kelanjutannya?

“Hanya ada satu hal yang saya inginkan. Aku akan memberi kalian hak atas saluran air. Sebagai imbalannya, saya ingin kalian mengabaikan apa pun yang terjadi di tempat ini untuk sementara waktu

-… Setidaknya aku akan mengirim pesan. Jadi apa rencananya?

Isaac tersenyum ketika dia berbicara.

“Apakah kamu tahu mengapa orang jatuh cinta pada judi?”

-…

“Karena mereka yakin bisa mengubah hidup mereka hanya melalui satu pertandingan.”