Bab 69 – Volume 4

“Jadi berapa lama kamu akan melakukan ini, pak tua?”

“Diam!”

Seutas tanah dibentuk menjadi cambuk dan dicambuk di pipi Isaac. Serangan itu memalingkan wajahnya ke samping dengan tamparan, hanya untuk membuat Isaac menggerutu dengan enggan.

“Yang itu sedikit sakit, pak tua.”

“Aaargh!”

Tanggapan Ishak membuat orang tua itu semakin marah, dan dia melemparkan cambuk tanah satu demi satu ke arah Ishak. Tapi setiap pukulan yang dilakukan oleh cambuk membuat suara tamparan kecil seperti memukul karung pasir. Bosan dengan upaya siksaan yang tidak bersemangat dari lelaki tua itu, Isaac melihat kembali ke lelaki tua itu dengan apatis.

“Kotoran! Berapa banyak kristal mana yang kau tempelkan di sana agar bisa bekerja di dalam tambang ini!”

Terlepas dari persiapannya yang matang dan mengetahui jauh sebelumnya tentang kemampuan mantel itu, mantel itu masih berfungsi di tambang dan menjaga bajingan busuk itu tetap aman dan sehat.

“Saya pikir itu sedikit rusak. Kalau tidak, aku tidak akan terikat seperti ini.”

“Diam!”

Orang tua itu melemparkan cambuk tanah lainnya sebagai tanggapan atas gerutuan Ishak. Membelenggu Isaac seperti ini tidak mungkin terjadi jika mantel itu berfungsi dengan sempurna, tetapi itulah satu-satunya perbedaan yang dibuat tambang. Apa pun di luar itu dinetralkan dengan sempurna oleh mantel. Tidak, ada sedikit kerusakan, tapi itu kecil. Apa yang awalnya akan menebang pohon dalam satu serangan direduksi menjadi tusukan ringan. Berkat itu, lelaki tua itu hanya bisa mondar-mandir, tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya meskipun Ishak telah ditundukkan. Mantel yang dikenakan Isaac berfungsi jauh lebih baik dari yang dia harapkan.

“Celakalah aku, diculik oleh orang bodoh yang bahkan tidak tahu apa yang dia inginkan dariku.”

“Diam! Saya akan mempersingkat ini. Beri aku Artefak Ratu.”

Isaac menghela nafas menanggapi permintaan lelaki tua itu. Betapa dia mengharapkan kelegaan yang menenangkan dari daun choyu saat ini.

“Hei, pak tua. Sudah kubilang aku akan memberikannya padamu, kan? Tapi bagaimana saya bisa melakukan itu ketika saya bahkan tidak tahu apa yang harus saya berikan? Bagaimana saya bisa tahu apa yang bahkan tidak Anda ketahui ?!

Keluhan Isaac tampaknya mencapai poin yang menyakitkan, dan dia berteriak dengan marah.

“Keras kepala, bukan! Anda harus tahu betul bahwa harta itu jauh melampaui kemampuan Anda untuk menanganinya dan hanya bencana yang menunggu untuk terjadi! Serahkan Artefak Ratu! Dan saya akan memberi Anda rilis manis dari kematian yang cepat.

“Mendesah. Orang tua, saya mengerti bahwa Anda sedikit tuli, dengan usia Anda dan semuanya. Tetapi apakah benar-benar sulit untuk memahami apa yang saya katakan? Saya akan memberi Anda benda itu, jadi jelaskan kepada saya seperti apa benda itu. Dan katakanlah saya memiliki Artefak Ratu yang terus Anda bicarakan, dan saya tahu apa itu. Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan membawa harta yang begitu berharga pada saya setiap saat? Bagaimana jika saya tidak membawanya? Bagaimana saya bisa memberikannya kepada Anda? Bukankah ini satu-satunya lokasi di mana kamu bisa mengikatku dan menyiksaku seperti ini?”

Lelaki tua itu tampak ragu, karena alasan Isaac memiliki bobot di baliknya. Tapi lelaki tua itu dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu memiliki artefak Ratu bersamamu. Tidak mungkin Anda meninggalkan harta karun seperti itu.

Isaac merasa sangat frustrasi dengan sikap keras kepala lelaki tua itu. Sudah lama sejak Isaac berbicara dengan seorang retard yang tidak tahu cara kerja percakapan. Kekeraskepalaannya melebihi apa yang Anda harapkan dari manusia biasa. Bagaimana lelaki tua itu sampai pada kesimpulan bahwa ‘jika itu penting bagiku, itu pasti penting untukmu’ berada di luar jangkauan Ishak.

“Aku tidak tahu apakah artefak ini penting bagimu, orang tua, tapi aku bahkan tidak tahu seperti apa Artefak Ratu ini!”

“Bajingan! Berapa lama lagi Anda akan bertindak tidak bersalah?

“Ah, inilah kenapa aku benci berurusan dengan orang tua yang keras kepala.”

Isaac mendesah. Lelaki tua itu juga mengira metode ini tidak akan berhasil dan menjentikkan tangannya ke udara.

Tanaman merambat tanah yang menahan semua anggota tubuh Ishak menghilang, dan tubuh Ishak jatuh tak berdaya ke tanah. Penasaran, Ishak menatap lelaki tua itu hanya dengan melihat ke atas dari tanah.

“Ini sepertinya tidak akan kemana-mana.”

“Akhirnya!”

Mendengarkan gumaman lelaki tua itu, Isaac yakin mereka akhirnya mencapai kesimpulan yang sama. Isaac bangkit kembali dan mengeluarkan sebatang rokok. Ketika dia menghirup kepulan asap yang besar, ekspresi wajahnya berubah menjadi kebahagiaan; dia akhirnya merasa seperti hidup kembali. Orang tua itu menganggap tindakan Isaac menjengkelkan, tetapi dia hanya melemparkan botol kecil ke arah Isaac dalam diam.

“Botol itu mengandung racun yang akan membunuhmu dalam sehari dengan rasa sakit yang luar biasa, karena tubuhmu berubah menjadi satu ons genangan darah. Hanya aku yang memiliki penawarnya. Sekarang pilih. Anda bisa mati di sini sekarang, atau meminum racun dan membawa Artefak Ratu besok dan hidup. Saya akan memberi Anda kekayaan dan kehormatan di luar imajinasi Anda di atas penawarnya.

Seberapa banyak lelaki tua itu meremehkan Ishak untuk membebaskan tawanannya, bahkan jika sepertinya interogasi itu tidak menghasilkan apa-apa? Isaac hanya bisa terkesan dengan keberanian orang tua itu.

‘Hanya siapa orang bodoh ini?’

Tidak menyadari penilaian Isaac terhadapnya, lelaki tua itu mengira Isaac sedang mempertimbangkan pilihan yang telah dia berikan kepadanya dan mulai bertindak seperti pemenang yang anggun dan baik hati.

“Aku yakin kamu tidak ingin mati, kan? Saya memberi Anda kesempatan untuk menyelamatkan diri; jangan sia-siakan.”

Kepala Isaac memiringkan kata-kata pria tua itu.

“Memberiku kesempatan? Anda?”

“Kuku. Aku ingin tahu apa yang akan lebih cepat? Orang-orang menyelamatkanmu, atau kristal mana pada mantel kepercayaanmu yang mulai mengering?”

Melihat bahwa Isaac tidak mempercayai kata-katanya, lelaki tua itu mendorong tangannya ke dinding kiri tambang. Tak lama kemudian, getaran di bumi memicu gema di mineshaft, dan debu tebal berhamburan keluar dari celah kecil jalan.

“Tidak hanya aku baru saja meruntuhkan pintu masuk tambang, aku juga menghancurkan banyak jalan di sepanjang jalan menuju sini. Butuh beberapa waktu bagi tim penyelamat untuk sampai di sini. Dan Anda akan mati lemas saat itu. Jangan bilang kau percaya pada mantelmu itu. Bahkan jika mantel itu berfungsi dengan baik, tim penyelamat tidak akan tiba di sini dalam beberapa hari.”

“Kamu sepertinya tahu banyak tentang mantelku. Tapi bagaimana denganmu?”

“Aku, tentu saja, tahu jalan rahasia. Aku tidak peduli jika kamu mati. Artefak Ratu akan muncul dengan sendirinya setelah pemiliknya meninggal. Satu-satunya alasan aku melangkah sejauh ini adalah karena investigasi Central yang akan mengikutiku jika kau mati. Saya hanya akan menunggu Anda mati jika saya harus. Sekarang! Memilih! Apa kau akan mati lemas sendirian di sini!? Atau maukah kamu meminum racunnya dan membawakanku artefak ratu!?”

Menghadapi ancaman lelaki tua itu, Isaac menarik napas dalam-dalam dari rokoknya dan memberikan jawabannya.

“Inilah mengapa tidak ada harapan bagi penjahat kelas tiga sepertimu. Anda seharusnya langsung ke titik ketika Anda menangkap saya pertama kali. Mengapa membuang-buang waktu untuk menjelaskan detail yang tidak berguna?”

Isaac mendecakkan lidahnya dengan kecewa dan mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti telur dari bawah mantelnya.

“Bom telur!”

Orang tua itu berteriak ketika dia melihat benda apa itu. Item ini, yang terlihat seperti telur, adalah bahan peledak yang menciptakan ledakan dengan secara paksa menggoyahkan kristal mana murni yang ada di dalam telur. Granat ini menggunakan kristal mana itu sendiri sebagai senjata, jadi tidak memiliki kelemahan yang sama dengan artefak magis. Tapi kekurangannya adalah karena hanya murni yang bisa digunakan sebagai biaya, biayanya sangat mahal. Setiap telur juga perlu dibuat secara individual dan tidak dapat diproduksi secara massal, yang berarti kekuatannya tidak dapat distandarisasi. Tapi kelemahan terbesar dari semuanya adalah menghancurkan kristal mana setelah sekali pakai. Kelemahan ini membuat pasar sangat kecil untuk bom telur, tetapi masih cukup terkenal di kalangan masyarakat sebagai kartu truf tersembunyi yang mampu mengubah gelombang pertempuran di saat-saat putus asa. Pria tua itu tampak terkejut pada awalnya dengan pergantian peristiwa yang tidak terduga, tetapi dia menyeringai saat berbicara.

“Apakah kamu berencana untuk mengancamku dengan itu? Tambang akan runtuh jika Anda meledakkannya di sini sekarang. Maka kamu akan mati juga.

Segera setelah lelaki tua itu menyelesaikan kata-katanya, Ishak memutar telur itu tanpa ragu-ragu sampai terdengar ‘retak’ kecil! bisa didengar. Dia kemudian melemparkan bom telur ke lelaki tua itu seolah-olah dia sedang melempar uang receh ke seorang tunawisma.

“Di Sini.”

“K, kamu orang gila!”

Pria tua itu berteriak ketakutan dan merentangkan kedua tangannya. Bayangan di bawahnya terbentang dan melilit telur itu. Bayang-bayang menyelimuti bom telur, tetapi retakan cahaya biru merembes masuk dan gelombang kejut keluar ke tempat terbuka.

Gedebuk!

Gelombang kejut mengguncang tambang seperti gempa bumi, dan Isaac jatuh dari kakinya, tidak mampu menjaga keseimbangannya. Pria tua itu juga pingsan di tanah saat dia memuntahkan darah.

“Batuk! Bagaimana Anda bisa meledakkan bom telur di tambang! Apakah kamu mencoba untuk mati?”

“Aku tidak berharap kamu bisa menghentikannya.”

Isaac menyeka debu dari pahanya saat dia berdiri. Dia mengeluarkan sebatang rokok lagi menggantikan yang tua, abu, dan bertepuk tangan pada lelaki tua itu.

Orang tua itu merasa terhina. Dihina bahwa dia tidak benar-benar berharap mangsanya yang ditangkap dapat berbalik dan menggigitnya. Dihina karena percobaan bunuh diri ganda oleh mangsanya benar-benar menyakitinya. Pria tua itu berdiri, wajahnya berkerut marah.

“Kamu… tidak berpikir kamu akan mati dengan mudah. Aku akan membuatmu memohon pembebasan kematian begitu aku membuatmu menyerahkan Artefak Ratu.

“Aku tidak suka rasa sakit yang kamu lihat …”

Isaac bergumam dengan acuh tak acuh dan mengeluarkan bom telur lainnya.

“T, tunggu!”

Bahkan sebelum lelaki tua yang berebut itu bisa menghentikannya, Isaac mengaktifkan bom telur dengan memutarnya dan melemparkannya ke lelaki tua itu lagi. Sekali lagi, lelaki tua itu menggunakan bayangannya untuk menelan bom telur.

Ledakan!

Gelombang kejut bom telur kedua lebih besar dari sebelumnya, dan jaring retakan menyebar di sepanjang dinding mineshaft. Gelombang kejut itu tampaknya telah melukai orang tua itu dengan parah, karena dia muntah darah. Ketika Isaac mengeluarkan bom telur lainnya, lelaki tua itu berteriak tak percaya.

“Jika kamu meledakkan yang lain, ranjau itu akan runtuh! Saya tidak lagi memiliki kekuatan untuk menghentikannya!”

“Jadi?”

jawab Ishak. Nada suaranya seolah bertanya mengapa lelaki tua itu menghentikannya. Ketika lelaki tua itu melihat senyum tipis di wajah Isaac, kulitnya mulai merinding.

“Kamu juga akan mati!”

Terlepas dari tangisan lelaki tua itu, Isaac tetap tersenyum dan bertanya balik.

“Tapi bukankah kamu bilang akan membuatku memohon pembebasan kematian? Bukankah lebih baik mati saja?”

Orang tua itu tidak bisa membalas argumen Ishak. Ketika Isaac mencoba mengaktifkan bom telur lagi, lelaki tua itu berteriak putus asa.

“T, tunggu! Aku tidak akan membunuhmu dengan rasa sakit yang luar biasa!”

“Jadi aku toh akan mati?”

“T, tidak! Aku akan membiarkanmu pergi tanpa cedera jika kamu menyerahkan Artefak Ratu!”

“Hei pak tua. Saya pikir saya sudah menanyakan ini sebelumnya, tetapi mengapa Anda sangat yakin bahwa saya memiliki Artefak Ratu?

“Karena kamu harus memilikinya.”

Isaac mulai berbicara dengan kesal pada jawaban orang tua itu.

“Pembicaraan yang kita lakukan ini sama sekali tidak bergerak maju. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan, orang tua? Berapa kali saya harus mengulangi diri saya sendiri? Apakah Anda hanya pikun itu? Siapa pun yang mengajarimu bernegosiasi seperti itu tidak mungkin menjadi pedagang yang sukses.”

“Anda! Apakah kamu ingin mati?”

“Tentu saja.”

Kepositifan Isaac yang acuh tak acuh bertemu dengan teriakan kemarahan lelaki tua itu. Saat Isaac bergerak memutar bom telur, pria itu berbicara lagi dengan putus asa.

“T, tunggu! Tenangkan dirimu! Sudah kubilang aku akan membiarkanmu hidup jika kamu menyerahkan Artefak Ratu saja.

Menyadari perubahan nada suara lelaki tua itu dari permintaan menjadi permohonan, Isaac menyeringai.

“Aku bersyukur kamu berencana untuk membiarkanku hidup sekarang, tapi aku benar-benar kesal karena ada orang lain yang mencoba memutuskan apakah aku hidup atau tidak, kamu mengerti? Bukankah seharusnya Anda setidaknya meminta maaf atas penyiksaan yang Anda lakukan terhadap saya?”

“…”

Orang tua itu bingung. Seharusnya dia yang membuat ancaman. Dia tidak bisa mengerti bagaimana situasinya terbalik dengan dia dilemparkan oleh orang yang seharusnya menjadi korbannya.

Tapi lelaki tua itu sangat berpengalaman dari umur panjang yang dia jalani sejauh ini. Meskipun situasinya berubah ke arah yang aneh karena dia lengah, dia tidak hanya bermain-main. Sementara dia terus gagap dan bertingkah putus asa, dia membeli waktu untuk bayangan di bawah kakinya merayap dengan sangat lambat ke arah Ishak. Dan untuk melanjutkan percakapan ini, dia tidak punya pilihan selain menundukkan kepalanya – tidak peduli betapa frustasi dan menghina rasanya.

“Aku, aku minta maaf.”

“Lalu mengapa kamu melakukan semua ini sejak awal? Kamu orang tua yang aneh, kamu tahu itu?”

“Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan?”

Meskipun matanya dipenuhi amarah, itu tidak mengaburkan pandangannya tentang tangan Isaac yang meraih bom telur.

“Tunggu! Aku sudah meminta maaf! Mengapa kau melakukan ini?”

“Menurutmu permintaan maaf saja sudah cukup setelah menyiksa seseorang? Kamu pikir dunia ini semudah itu?”

Itu bukan ancaman. Mencapai kesimpulan bahwa Isaac adalah seseorang yang meledakkan bom telur tanpa ragu-ragu, make lama dengan cepat menggunakan bayangan yang telah merayap ke arah Isaac dalam upaya putus asa untuk mendesaknya.

“Anda!”

“Ah!”

Isaac tersentak ke belakang ketika dia melihat bayangan tiba-tiba menjangkau ke arahnya seperti cambuk, tetapi ujung cambuk itu mengenai pergelangan tangan Isaac, membuatnya menjatuhkan bom telur.

Baik Ishak maupun lelaki tua itu memandangi bom telur yang jatuh, yang berguling-guling di tanah. Mata mereka kemudian terkunci bersama.

“Kuhuhu. Waktu bermain sudah habis, dasar anjing kampung sombong. Aku akan membuatmu tidak mati atau hidup.”

Sekali lagi, air pasang telah berubah. Banyak gumpalan asap yang berkedip-kedip mulai tumbuh dari kaki lelaki tua itu.

“Ya ampun, aku sangat takut sekarang. Sangat takut sehingga saya mungkin juga bunuh diri saja.

Ketika Isaac mengeluarkan bom telur lain dari mantelnya, lelaki tua itu berbicara dengan bingung.

“Kamu bajingan gila! Berapa banyak bom telur yang kamu bawa?”

“Cukup untuk tidak diintimidasi oleh orang asing.”

Isaac menunjukkan bagian dalam sisi kiri mantelnya kepada orang tua itu. Pemandangan bom telur yang melapisi bagian dalam mantel mirip dengan pohon buah yang siap dipanen.

Batas mineshaft mulai runtuh, dengan retakan menyebar di seluruh dinding dan atap. Kotoran menetes dari langit-langit, menandakan bahwa tambang itu akan runtuh kapan saja. Orang tua itu mempertimbangkan untuk menyerang Ishak dengan bayangannya, tetapi mantel terkutuk itu masih berfungsi. Dia bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak serangan yang diperlukan agar semua kristal mana di mantel mengering. Dan itu akan memberi lebih dari cukup waktu bagi Isaac untuk meledakkan bom telur lainnya. Orang tua itu mempertimbangkan orang gila macam apa yang benar-benar akan melakukan itu hanya untuk mati, tetapi tubuh dan pikirannya yakin bahwa Ishak akan lebih dari mampu melakukan hal seperti itu.

Bagaimana rencananya menjadi sangat kacau? Orang tua itu berpikir sendiri, tetapi tidak ada jawaban. Apakah dia seharusnya mengikat Ishak? Tetapi lelaki tua itu sangat menyadari bahwa mantel terkutuk itu mencegah semua rangsangan yang tidak disetujui oleh pemiliknya untuk sampai padanya.

‘Hnn. Saya telah mendengar bahwa dia telah membeli bom telur secara massal bersama dengan artefak magis lainnya selama perang provinsi, tetapi berpikir dia akan menggunakannya sendiri.’

Itu adalah kesalahan lelaki tua itu karena mengabaikan informasi yang dia ketahui. Sementara lelaki tua itu mencela dirinya sendiri karena kesalahannya, Isaac mengeluarkan sebatang rokok dan mengajukan pertanyaan.

“Hei pak tua.”

“Hm?”

Pria tua itu kembali menatap Ishak dengan keprihatinan mendalam, bertanya-tanya kegilaan apa yang akan keluar dari mulutnya kali ini. Isaac mengeluarkan kepulan asap putih tebal dan melanjutkan.

“Ayo bernegosiasi.”

“…. Negosiasi?”

“Orang tua, kamu membutuhkan Artefak Ratu itu kan?”

“… Benar.”

“Aku tidak tahu apa itu, dan aku juga tidak menginginkannya.”

“Jadi?”

“Yah, aku hanya mengatakan bahwa aku bisa menyerahkan Artefak Ratu kepadamu selama kamu mengembalikan sesuatu kepadaku.”

“… Kamu menginginkan sesuatu sebagai balasannya?”

“Betul sekali. Jujur saya tidak tahu apa Artefak Ratu ini atau seperti apa bentuknya. Jadi, jika Anda memberi tahu saya seperti apa dan siapa yang memilikinya, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu Anda mengambilnya kembali.

“… Dan apa yang harus aku lakukan sebagai balasannya?”

“Lihat betapa menyenangkannya ketika percakapan masuk akal? Bayangkan betapa mudahnya jika Anda seperti itu sejak awal?

“Diam! Katakan saja kondisimu!”

Isaac menyeringai pada sanggahan pria tua itu dan mengambil salah satu kristal mana yang ada di dinding tambang. Dia bermain-main dengan kristal itu, melemparkannya ke udara dan menangkapnya, sambil melanjutkan.

“Itu mudah. Anda menemukan ini, orang tua?

“… Betul sekali.”

“Itulah tepatnya. Saya akan membantu Anda menemukan Artefak Ratu. Sebagai imbalannya, Anda memberi saya lokasi kristal mana dan mineral lain yang terkubur di tambang ini. Bagaimana? Perdagangan yang adil, bukan?”

“…”

Orang tua itu bingung dengan tawaran Ishak. Ini adalah manusia pertama yang bernegosiasi dengannya.

“… Kamu sadar aku adalah seorang warlock, kan?”

“Jadi?”

“Apakah menurutmu Central hanya akan diam saja melawan seseorang yang tawar-menawar dengan penyihir?”

“Tidak apa-apa selama kita tidak ketahuan.”

“Apakah kamu benar-benar ingin berdagang denganku?”

“Kalau begitu, apakah kita akan mati bersama sebagai gantinya?”

Ketika Isaac meraih bom telur lagi, lelaki tua itu dengan cepat merespons.

“Tunggu! Saya mendapatkannya! Saya menerima! Tapi bagaimana aku bisa mempercayai kata-katamu? Bisakah kamu bersumpah bahwa kamu tidak mengatakan kebohongan sekarang hanya untuk keluar dari tempat ini?”

“Daripada bersumpah, akan jauh lebih baik untuk memiliki jaminan. Seperti semacam kontrak. Apakah Anda memiliki salah satunya?”

“…”

Orang tua itu memang punya satu. Dan dia berencana untuk memimpin pembicaraan seperti itu juga. Tapi dia tidak pernah menyangka Ishak akan menjadi orang yang menempuh rute itu. Pria tua itu mengeluarkan bola kristal dari sakunya dan membiarkannya melayang ke udara.

“Karena racun dan kutukan tidak akan mempan padamu, aku akan mengabadikan momen negosiasi kita dalam bentuk video.”

“Tentu saja. Saya, atas kehendak bebas saya sendiri, berdagang dengan seorang penyihir. Sebagai imbalan untuk membantu penyihir mengambil Artefak Ratu, saya akan menerima lokasi dari banyak mineral yang terkubur di tambang ini. Apa itu cukup?”

Melihat Isaac berbicara pada bola kristal tanpa gagap, lelaki tua itu membuat ekspresi sulit dan mengambil kembali bola kristal itu.

“… Aku mengatakan ini karena sepertinya kamu tidak tahu, tetapi jika bukti bahwa kamu berurusan dengan penyihir ini jatuh ke tangan Central, mereka tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian.”

“Maka sebaiknya kamu berhati-hati agar tidak tertangkap, pak tua.”

“…”