Bab 105
Meskipun sama sekali tidak bersalah atas kejahatan apa pun, anggota dewan menggigil ketakutan. Semua orang di sini memiliki semacam rahasia memalukan yang disembunyikan. Dan rahasia ini akan diungkapkan kepada dunia jika Direktur Pengawasan menghendakinya karena marah. Tidak ada yang ingin menderita rasa malu dan malu. Yoo-rah tersenyum melihat reaksi anggota dewan dan melanjutkan.
“Saya memutuskan untuk mendirikan Direktorat Keamanan setelah mengetahui ada mata-mata di dalam Central. Penciptaan organisasi baru yang langsung bertugas melawan musuh kita. Ini saja sudah cukup berdampak untuk menghambat musuh kita. Ini hanya sebuah ide pada awalnya, tetapi saat saya menemukan Isaac, saya tahu dia adalah kandidat yang sempurna. Musuh kita tidak akan bisa memprediksi tindakannya yang tidak biasa dan tidak logis.”
“… Apakah itu tidak berlaku untuk kita juga?”
Semua orang mengangguk setuju dengan ucapan Kaisar. Mereka semua mengira bahwa dia memang orang yang aneh pada awalnya, tetapi mereka tidak menyadari sejauh mana kegilaannya sampai Isaac secara aktif mencoba membunuh anak buahnya atas nama pelatihan. Jauh lebih baik membunuh monster yang tidak bisa dikendalikan. Ada perdebatan untuk membunuh Ishak pada satu titik, dan Ratu yang menghentikannya.
“Masih ada beberapa dari kalian yang mempertanyakan posisi Rivelia di Direktorat Keamanan, kan? Itu karena saya telah menjelaskan dan meyakinkan Duke Pendleton tentang masa depan yang Anda semua khawatirkan.”
Semua orang akhirnya tampak yakin dan mengangguk bersama. Duke Pendleton nyaris membuka pemberontakan sebelum tiba-tiba menjadi tenang. Memikirkan ada rahasia di baliknya.
“Jadi, dia adalah saklar mematikan untuk monster itu.”
“Yah, memang begitu, tapi kami juga membutuhkan seorang komandan yang sebenarnya. Maksudku, Isaac bukan tipe orang yang memimpin organisasi kan?”
Saat semua orang mengangguk setuju dengan Yoo-rah, dia melanjutkan.
“Direktorat Keamanan akan terus memerangi pengkhianat malaikat dan iblis seperti yang direncanakan semula. Direktorat Keamanan akan menjadi wajah dan bayangan baru Central. Jadi saya akan meminta Anda semua untuk mendukungnya dengan sungguh-sungguh.”
“Bagaimana hasilnya?”
Kaisar menerobos masuk ke kantornya dengan marah, dan Ismael, yang telah menunggu di dalam, bertanya. Kaisar menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri dan meneguk semuanya sebelum membanting meja, tidak mampu menahan amarahnya.
“Kotoran! Kami pernah mengalaminya! Sepenuhnya dan sepenuhnya.”
Ismael menatap Kaisar dalam diam, menunggu penjelasan. Kaisar membenamkan dirinya di kursinya dan memberi tahu Ismael apa yang terjadi dalam pertemuan itu.
Wajah Ismael hancur setelah mendengar keseluruhan cerita.
“Ini peringatannya.”
“Saya tahu. Kotoran! Lihat saja semua masalah ini karena satu kesalahan…”
Kaisar menggerutu dan Ismael menundukkan kepalanya meminta maaf. Awal kejadian ini cukup biasa.
Keluarga kerajaan selalu tidak puas dengan fakta bahwa otoritas Ratu lebih tinggi dari mereka. Jadi mereka terus mengawasinya dengan skeptis dan segera mulai memperhatikan beberapa gerakan yang mencurigakan. Dengan susah payah, mereka berhasil membujuk salah satu penyerbu yang bekerja di laboratorium milik Ratu untuk membantu mereka.
Pria itu mampu, tetapi kecemburuannya pada Ratu dan kepribadiannya yang angkuh membuatnya mudah untuk direkrut. Keluarga kerajaan merencanakan skema untuk menggulingkan Ratu.
Itu adalah rencana sederhana; penyerbu yang direkrut akan mencuri salah satu Artefak Ratu dan melarikan diri dari laboratorium. Kekaisaran kemudian akan menangkap pria itu dengan alasan bahwa dia telah bergabung dengan pengkhianat setan dan menggunakan insiden itu untuk menduduki laboratorium Ratu dan mengamankan peneliti laboratorium dan data penelitian mereka.
Seharusnya untuk mengungkap niat di balik aktivitas Ratu yang mencurigakan, tetapi bahkan jika mereka tidak menemukan apa pun, mendapatkan akses langsung ke data penelitian Ratu adalah keuntungan besar. Tetapi Ratu segera menuduh peneliti pengkhianat itu sebagai pengkhianat setan dan mempublikasikan pencurian artefaknya, memaksa Central untuk turun tangan.
Dengan hancurnya rencana itu, Dark Royale menyebarkan yang palsu dan nyaris tidak berhasil melarikan diri karena baik Central maupun Ratu berada tepat di depan pintu mereka.
Namun, mereka gagal memulihkan artefak karena terburu-buru, dan berakhir di tangan seseorang yang tidak pernah mereka duga. Ini menarik perhatian Ratu ke tempat lain, dan Dark Royale menghela nafas lega. Namun pengejaran peneliti masih berlangsung. Itu terlalu membebani peneliti.
Jadi mereka berencana melenyapkan peneliti secara rahasia, tetapi peneliti ini sangat tajam dan licik. Dia lolos dari tahanan mereka, jadi Dark Royale memutuskan untuk membawa Ishak ke dalam kelompok mereka dan menggunakan kenalannya dengan Ratu untuk melawannya. Tapi Ishak ini bukan orang gila biasa; dia akhirnya memusnahkan salah satu organisasi yang lebih rendah di bawah Dark Royale.
Bahkan dengan kegagalan rencana itu, bahkan anggota Dewan Agung yang telah mempertanyakan tindakan Ratu dan menutup mata terhadap aktivitas Dark Royale telah memunggungi mereka. Dark Royale tidak punya pilihan selain bersembunyi sampai situasi menjadi tenang, ketika salah satu agen secara tidak sengaja menemukan peneliti yang melarikan diri.
Mereka memutuskan untuk hanya mengawasi dengan cermat jika itu adalah iming-iming untuk membawa mereka keluar. Melalui pengawasan ketat mereka, mereka mengetahui bahwa dia telah berencana untuk menghubungi Pasukan Ekspedisi. Segera, baik Ismael maupun Kaisar menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Jika mereka dapat membuktikan bahwa Ratu telah diam-diam menghubungi Pasukan Ekspedisi, bahkan Dewan Agung, yang cenderung memihak Ratu, tidak akan punya pilihan selain membatasi otoritasnya.
Jadi mereka pindah secara rahasia untuk mencegah Ratu mengetahuinya. Tetapi situasinya semakin meningkat. Saat mereka terus mengamati peneliti, mereka menemukan bahwa Pasukan Ekspedisi dapat membuka Gerbang tanpa menyiagakan perangkat mereka dan bahkan berhasil membuka Gerbang di luar Tanah Terlarang. Gerbang ini seukuran lubang jarum, memungkinkan komunikasi antara kedua dunia.
Meskipun berita ini perlu dibagikan dan didiskusikan di dalam Central, mereka tidak memiliki bukti yang pasti. Jika mereka bertindak gegabah, itu hanya akan mengingatkan Ratu. Hanya memiliki bukti yang meragukan membuat mereka dirugikan dan berisiko melakukan serangan balik.
Jadi mereka terus menonton dengan tenang – sampai mereka menemukan kesempatan penting. Peneliti mengetahui bahwa Direktorat Keamanan sedang mengunjungi Tanah Terlarang, dan membuat kesepakatan dengan Pasukan Ekspedisi untuk menyerahkan Isaac dan Rivelia sebagai harga untuk melarikan diri ke dunia mereka.
Ini adalah kesempatan untuk sepenuhnya melengserkan Ratu. Apakah Ratu terlibat dalam masalah ini atau tidak, tidak masalah. Fakta bahwa salah satu anak buahnya sendiri mencoba menyerahkan Rivelia ke Pasukan Ekspedisi sangat memberatkan sehingga dia tidak akan bisa lolos dari kemarahan Duke Pendleton.
Yang perlu dilakukan Keluarga Royale hanyalah membiarkan berita bahwa ini diungkap oleh Dark Royale, dan keluarga Pendleton akan melakukan semua pekerjaan untuk membongkar Ratu.
Tentu saja, mempertaruhkan penangkapan Rivelia kepada Pasukan Ekspedisi tidak dapat diterima dalam keadaan apa pun. Jadi semua agen Dark Royale dikerahkan ke Tanah Terlarang, dan mereka diam-diam berkomplot dengan Komandan Noxvil, yang berada di pihak keluarga kerajaan, untuk menyembunyikan agen dan menyabotase semua bentuk komunikasi.
Dan hasilnya? Direktorat Strategi telah dipermainkan. Dewan Agung merayakan kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan ketika Kaisar memerintahkan Dark Royale untuk setidaknya mengamankan peneliti, mereka menemukan bahwa peneliti tidak pernah menaiki pesawat yang menuju ke Tanah Terlarang sejak awal.
Mereka bermain di telapak tangan Ratu sepanjang waktu. Sang Ratu tahu segalanya sejak awal. Dan dia menggunakan basa-basi untuk menyesatkan mereka sebelum mengungkapkan informasi tentang Gerbang sebelum Kaisar bisa, membuat semua bukti yang dikumpulkan oleh Dark Royale tidak berguna. Ini memperkuat Direktorat Keamanan sekaligus melumpuhkan Direktorat Strategi.
Kaisar tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat Ratu membuka jalan. Bukti yang dia pegang terlalu lemah untuk membalikkan apa yang telah diungkapkan oleh Ratu – belum lagi dia bahkan tidak membawa saksi. Dia begitu tak tertandingi sehingga terasa kosong.
“Bisakah kamu mengatasinya?”
Kaisar bertanya dengan cemas, dan Ismail menjawab dengan seringai.
“Mengapa kamu bahkan perlu bertanya? Itu adalah sesuatu yang kami persiapkan sejak awal. Aku akan mengambil alih semua biaya. Aku akan bersembunyi untuk beberapa waktu.”
“Membebaskan belenggu wanita itu hanyalah mimpi singkat bahkan setelah 300 tahun sejak Kekaisaran didirikan …”
“Kami akan menemukan peluang jika kami terus bertahan. Jika kita tidak bisa melakukannya, maka generasi penerus kita, atau generasi sesudahnya…”
“Saya bertanya-tanya kapan mereka akan berbicara tentang generasi berikutnya. Mereka begitu gigih. Apakah ini juga tradisi mereka?”
Yoo-rah mencibir saat dia menguping pembicaraan antara Kaisar dan Ismael. Dia pikir dia dan Kaisar pertama memiliki hubungan yang baik, tetapi seiring berlalunya generasi, Keluarga Royale semakin bermusuhan.
“Kami membawanya ke sini.”
Yoo-rah mengangkat kepalanya dan berbalik. Di depannya ada puluhan pria dan wanita mengenakan gaun putih memegang seorang pria terbelenggu di tengah-tengah mereka. Kelompok itu telah memaksa pria itu berlutut, dan Yoo-rah menatap pria yang dibelenggu itu dengan dingin.
“Nona Yoo-rah, tolong…”
Permintaan pria itu disambut dengan desahan Yoo-rah.
“Apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak akan tahu?”
“Aku, itu tidak pernah menjadi niatku…”
Alasan putus asa pria itu hanya semakin memperburuk suasana hati Yoo-rah. Dia mengerutkan kening, dan salah satu pria yang berdiri di sebelah pria yang dibelenggu menutup mulutnya dengan meninju wajahnya.
“Tapi aku akan menanyakan ini dulu. Kenapa kamu melakukannya?”
Pria itu tergagap saat dia menjawab.
“M, keluargaku… mereka masih hidup.”
Sekelompok pria dan wanita membuat keributan, dan Yoo-rah menghela nafas.
“Hei, Profesor Jung. Apakah Anda masih tidak menyadari apa yang telah Anda lakukan? Kami hampir tidak berhasil membuat perangkat ini menggunakan sumber daya yang kami tipu agar Central memberi kami.
“Aku, aku tidak pernah tahu itu sepenting itu.”
Yoo-rah menanggapi dengan menjengkelkan dalam menanggapi Profesor Jung.
“Tentu saja tidak. Saya telah menyimpannya di gudang agar tidak menarik perhatian mereka, sambil menyimpannya di tempat terbuka agar tampak tidak relevan. Apakah Anda tahu betapa khawatirnya saya membiarkannya di tempat terbuka? Berapa banyak malam tanpa tidur yang saya alami karena takut mereka akan memintanya, bahwa mereka telah menemukan kegunaannya, bahwa itu akan rusak saat dibiarkan begitu lama tanpa pengawasan. Dan saat kami akan melanjutkan ke tahap berikutnya, Anda merusak semuanya.
“T, tolong, setidaknya selamatkan hidupku…”
Profesor Jung memohon, tapi Yoo-rah menggelengkan kepalanya.
“Fakta bahwa kamu masih hidup bahkan setelah bergandengan tangan dengan Kaisar sebagian karena ketidakmampuanmu yang lengkap dan hampir mengejutkan. Karena sifat tidak percaya Anda, Anda mencoba merencanakan skema kecil Anda dengan berurusan dengan setiap faksi yang ada, hanya untuk itu menjadi bumerang, dan sekarang Anda menemukan diri Anda ditinggalkan setelah hidup lebih lama dari kegunaan Anda. Belum lagi Anda bahkan kehilangan artefak yang Anda curi sendiri. Tapi alasan terpenting adalah karena tindakanmu yang memungkinkanku menemukan Tuan Joon-muda. Tapi kali ini kau sudah melewati batas.”
Ekspresi Profesor Jung hancur ketakutan di hadapan kata-kata Yoo-rah, rahangnya bergetar ketakutan. Tiba-tiba, sebuah melodi keluar dari saku Yoo-rah, dan Yoo-rah secara alami mengeluarkan ponsel sambil melambaikan tangannya yang lain seolah meminta untuk membuang sampah.
“Tidak! Maafkan aku! Saya telah membuat kesalahan! Beri aku kesempatan lagi…!”
Profesor itu memohon dengan putus asa saat dia diseret dari Yoo-rah, tapi tidak ada yang mengasihani dia. Ruangan itu akhirnya menjadi sunyi setelah profesor dibawa pergi, dan Yoo-rah menarik napas kecil dan menjawab teleponnya dengan senyum plastik di wajahnya seolah-olah sedang rapat bisnis.
“Astaga. Itu jarang dari Anda untuk membuat panggilan. Apa yang terjadi?”
-…
“Hohoho. Pertama-tama, izinkan saya memberi hormat. Sungguh, saya sangat kagum dengan teknik persuasi Anda. Oh, jangan salah paham, aku tidak menyalahkanmu. Mungkin dia yang mencoba membuat kesepakatan denganmu sejak awal.”
-…
“Itu tidak benar. Aduh Buyung? Apakah Anda mengkhawatirkan keselamatan saya?”
-…
“Kompensasi? Ha ha! Itu lelucon yang lucu. Apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu berhak mendapatkan kompensasi ketika kamu dikalahkan tanpa menembakkan satu peluru pun?”
-…
“Apakah kamu mengalihkan kesalahan sekarang? Aku mungkin juga tidak mengharapkannya, tapi aku tidak akan pernah berasumsi bahwa kamu akan hancur begitu tak berdaya. Itu sebabnya Anda hanya harus fokus pada satu pekerjaan pada satu waktu. Lihat bagaimana semuanya berantakan ketika Anda mencoba melakukan terlalu banyak sekaligus?
-…
“Ya. Saya harap kita dapat terus mempertahankan kemitraan kita dengan kepercayaan yang kuat satu sama lain. Tentu saja! Aliansi kita ditempa oleh darah kita.”
Mengetuk.
Percakapan itu tampak agak menyenangkan pada awalnya, tetapi Yoo-rah segera menggertakkan giginya dengan keras saat dia mengakhiri panggilan.
