Bab 110

“Astaga, ini tidak terlalu menakjubkan. Dia sangat naif, dia akan jatuh cinta pada setiap penipuan yang bisa dibayangkan. Itu sebabnya dia mengikuti saya – untuk belajar tentang dunia.”

‘Aku tidak pernah memujimu…’

Isaac menanggapi dengan lambaian tangannya sementara Rivelia tetap diam. Wolfgang memelototi Isaac sesaat sebelum dia duduk di sofa untuk berbicara.

“Tanah saya sedang menghadapi cobaan berat saat ini, jadi tidak dalam posisi untuk menyambut Anda. Apa alasanmu datang ke sini?”

“Seperti yang diharapkan! Kepribadian yang begitu cepat sesuai dengan seberapa cepat Anda memperluas wilayah kekuasaan Anda. Saya suka itu! Saya akan segera membahas tujuan kunjungan saya, seperti sunbaenim yang saya hormati.”

Wolfgang hampir tidak bisa menjaga wajah lurus pada sanjungan menjengkelkan Isaac. Dia mempercepat Ishak dengan matanya. Isaac menjelaskan sambil menyeringai.

“Saya baru saja memulai bisnis baru.”

“Bisnis? Apa hubungannya dengan saya?”

“Saya mendengar bahwa bisnis tentara bayaran sedang meningkat akhir-akhir ini.”

“Kamu sudah gila.”

Wolfgang tertawa terbahak-bahak dengan rasa jijik yang jelas, tetapi Isaac mempertahankan senyumnya saat dia melanjutkan.

“Pernahkah kamu mendengar desas-desus tentang aku, sunbaenim?”

“Kamu sangat terkenal sehingga aku tidak bisa melarikan diri dari mereka bahkan jika aku mau.”

“Sebenarnya, aku sudah memenuhi sebagian besar persyaratan yang Kaisar berikan kepadaku, tapi aku benar-benar tidak punya jawaban untuk penduduk yang menganggur. Begitu banyak orang di kota saya, tetapi ada batasan berapa banyak pekerjaan yang dapat dimiliki oleh satu kota.”

“Jadi itu sebabnya kamu datang dengan tentara bayaran?”

“Saya bisa mengurangi pengangguran dan populasi pekerja. Dua burung, satu batu.”

Rasa dingin mengalir di tulang punggung Wolfgang. Dia meluruskan postur tubuhnya dan menatap langsung ke arah Isaac. Senyum menyedihkan di wajah Isaac sekarang terasa sangat berbeda.

“Kamu… Kamu bukan sembarang pria. Saya mengerti. Mungkin bukan hanya kebetulan kamu berhasil bertahan sampai sekarang?”

“Kau memberiku terlalu banyak pujian. Aku hanya melakukan ini untuk bertahan hidup. Tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu, Wolfgang sunbaenim, yang akan melampaui gelar Count dan tercatat dalam sejarah sebagai adipati setelah mengalahkan Marquis.”

Wolfgang menyeringai mendengar pujian Isaac.

‘Apa sampah.’

Wolfgang telah mencapai kesimpulan tentang Ishak, tepat saat Ishak berbicara.

“1000 Giga untuk setiap perekrutan.”

“… Apa? Apakah itu kondisi kontrak Anda? Anda meminta saya untuk mempekerjakan rekrutan baru yang baru keluar dari pelatihan dengan tarif 1000 Giga per orang?

Wolfgang berteriak, marah karena Isaac mempermalukannya. Isaac menjentikkan jarinya dan mengoreksi Wolfgang.

“Bukan itu. Saya akan membayar Anda 1000 Giga untuk setiap tentara bayaran yang Anda sewa dari saya.

“…”

Wolfgang menatap Isaac dengan tak percaya atas tawaran yang tak terduga ini, bertanya-tanya apakah pria ini sudah gila. Dia belum pernah mendengar tentang kontrak tentara bayaran di mana karyawan membayar majikan. Isaac menjelaskan dengan desahan berlebihan, seolah-olah dia menyadari apa yang dipikirkan Wolfgang.

“Huh… Seperti yang sudah kamu ketahui, aku berdiri di atas es tipis. Batas waktu untuk persyaratan Kaisar semakin dekat tetapi saya tidak punya jawaban, jadi saya harus membuat bisnis tentara bayaran ini sukses bagaimanapun caranya. Tapi siapa yang akan membayar tentara bayaran yang baru lulus? Itu sebabnya saya tidak punya pilihan selain memberi Anda uang dan meminta Anda mempekerjakan mereka.

“Seperti yang diharapkan dari New Port City, tempat semua kekayaan Kekaisaran terakumulasi. Berapa banyak uang yang Anda miliki untuk dapat melakukan hal seperti ini?

“Saya hanya menggunakannya selagi saya memilikinya. Bukannya aku bisa menggunakannya dari kubur.”

Itu benar. Sudah jelas apa yang akan terjadi jika Ishak gagal memenuhi persyaratan Kaisar. Ark Royale yang terkenal akan melompat ke arahnya dengan antusias.

Meskipun dia sampah, usahanya yang putus asa untuk mempertahankan diri meyakinkan Wolfgang. Itu mengesampingkan kemungkinan bahwa ini adalah salah satu skema Marquis Lichten.

“Baik. Saya akan mempertimbangkannya. Saya berasumsi mereka masih dalam perjalanan ke sini, karena saya akan mendengarnya jika mereka berada di kota saya. Dimana mereka sekarang?”

“Mereka baru saja memulai pelatihan.”

“… Apa?”

“Saya yakin mereka akan terlihat seperti itu dalam 15 hari.”

Wolfgang hampir meledak marah atas sikap Isaac yang menjengkelkan.

“Saya pikir Anda salah. Perang akan dimulai kurang dari sebulan. Kami akan mengirimkan deklarasi perang ke Departemen Administrasi segera. Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan tentaramu untuk sampai ke sini? Ini akan memakan waktu setidaknya 20 hari, bahkan jika Anda menggunakan rute tercepat.”

“Ah. Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Saya juga akan membuat penawaran yang sama kepada Marquis Lichten.”

“… Apa yang kamu rencanakan?”

“Aku curiga kamu hanya akan mendorong mereka di garis belakang, karena kamu tidak akan mengambil risiko strategi berbahaya yang mengirimkan rekrutan yang tidak terlatih ke tengah medan perang, kan?”

“… Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Marquis Lichten juga akan sama. Nyawa mereka juga dipertaruhkan, kan?”

“Jadi?”

“Itulah mengapa saya membayar 1000 Giga untuk setiap orang yang mendapatkan pengalaman karena terjebak di lini belakang. Uang itu akan berguna dalam pembersihan pascaperang sesudahnya juga. Ah! Dan anak buah saya di pihak lawan harus mati dengan gagah berani dalam pertempuran, terlepas dari apakah mereka menang atau kalah, karena mereka telah disewa berdasarkan kontrak.

“…”

Pada dasarnya, Isaac membayar uang untuk memvalidasi bisnis tentara bayarannya, yang memungkinkannya mengurangi populasi pengangguran. Tapi karena dia tidak tahu pihak mana yang akan menang, dia mengirim pasukannya ke kedua pihak.

“Tentu saja, aku tahu ini tidak akan cukup meyakinkanmu untuk membantuku. Jadi saya akan memberikan tambahan 2 juta Giga kepada pemenang perang, tetapi hanya jika pemenang menunda perang satu bulan lagi.”

2 juta… Jumlah uang yang mempesona. Pendapatan Wolfgang dari pajak dan kegiatan lain-lain hanya berjumlah 700 ribu Giga setelah direklasifikasi sebagai kabupaten, namun Isaac membuang sekitar 2 juta seolah-olah itu bukan apa-apa. Wolfgang sekarang memiliki pengalaman langsung mengapa mereka menyebutnya sampah.

Dan 2 juta… senilai penundaan satu bulan.

Dengan berakhirnya negosiasi, Count Wolfgang menawarkan Rivelia untuk menginap sehingga dia bisa menyiapkan perjamuan untuknya. Rivelia mencoba menolak, tetapi Isaac menggosokkan tangannya dengan nakal dan menerima tawaran itu sebagai gantinya.

Wolfgang tidak berkomentar tentang Isaac yang menerima tawaran yang jelas tidak dimaksudkan untuknya. Rivelia, yang jelas ingin menolak tawaran itu, sepertinya dia akan mengikuti jejak Isaac.

Jadi keduanya dibawa ke kamar tamu mereka yang terpisah. Akhirnya sendirian, Rivelia menemukan waktu untuk mengatur napas, ketika Isaac menerobos masuk ke kamar.

“Ada apa dengan ekspresimu?”

“Tidak apa. Aku hanya terkejut melihat betapa tenangnya aku membawamu masuk ke kamar wanita tanpa ketukan.”

Isaac mengangkat bahu menanggapi Rivelia dan melemparkan dirinya ke sofa. Dia meletakkan kakinya di atas meja dan mengeluarkan sebatang rokok.

“Bukankah aku didiskriminasi di sini?”

Isaac mengeluh saat dia mengamati kamar Rivelia. Rivelia mengerutkan kening pada sikap menyedihkan Isaac, dengan kakinya yang berkedut di atas meja, dan bertanya.

“Mengapa kamu menerima tawaran itu?”

“Kamu benar-benar menanyakan itu padaku?”

“…”

Menyadari bahwa dia tampaknya benar-benar tidak tahu alasannya, Isaac dengan kasar bergumam tentang tidak tahu dari mana dia harus mulai mengajar gadis lugu ini, membuat Rivelia kesal.

“Bayangkan putri dari Pendletons meninggalkan tempat ini tanpa menginap satu malam pun di sini setelah kunjungan. Menurutmu rumor macam apa yang akan menyebar?”

“Ini adalah kunjungan resmi, bukan kunjungan sosial.”

“Itu menurutmu, tapi bagaimana dengan bangsawan lokal di sini? Putri Agung Pendleton, yang terlalu takut untuk mereka lihat secara langsung. Seorang master pedang yang telah menempa jalannya sendiri. Tapi hei, dia baru saja pergi? Mengapa? Apakah mereka melakukan sesuatu yang membuatnya tidak senang? Apakah itu berarti Count Wolfgang sekarang berada di sisi buruk keluarga Pendleton? Bukankah aku akan bermain api jika aku tetap dekat dengannya? Lebih baik aku menjaga jarak. Begitulah yang akan terjadi.

“Itu spekulasi liar.”

“Oh, kamu gadis yang tidak bersalah, tidakkah kamu tahu semakin banyak kekuatan yang dimiliki seseorang, semakin sensitif mereka terhadap mereka yang memiliki kekuatan lebih besar? Pernahkah Anda mendengar ungkapan, bersin dari atas menjadi angin topan di bawah?”

“Aku belum pernah mendengar ungkapan seperti itu seumur hidupku.”

Balasan Rivelia tampaknya membuat pikiran Isaac teralihkan.

“Apa yang diajarkan keluargamu di rumah? Apa mereka tidak memberitahumu tentang ini?”

“…”

Mereka tidak. Sebenarnya, dia hanya mempelajari dasar-dasar paling sederhana yang dia butuhkan sebagai penerus garis Pendleton dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melatih ilmu pedangnya.

Sebenarnya, bahkan keluarga Pendleton merasa frustrasi. Studi tentang hubungan politik adalah bagian dari studi yang diperlukan untuk seorang penguasa, dan pengikut keluarga merekomendasikannya untuk diajarkan sejak usia muda. Tapi itu bertemu dengan cinta sombong Duke Pendleton dan penerimaan awalnya ke perguruan tinggi, kesempatan itu hilang begitu saja. Jadi mereka memutuskan untuk mengajarinya sedikit demi sedikit setelah lulus, tapi dia sudah pergi ke Central saat itu.

Rivelia tidak menyadari apa pun, jadi dia sama sekali tidak tahu bencana apa yang dia tinggalkan setelahnya.

“Yah, kurasa apa yang kupikirkan mungkin salah, karena ini adalah lingkungan yang berbeda. Tapi benar untuk tetap tinggal kali ini. Selain Pendletons, Anda adalah seorang Swordmaster, jadi setiap orang yang menggunakan pedang akan berkumpul hanya untuk melihat sekilas wajah Anda. Harus ada dugaan turncoats dalam campuran juga. Jadi lihatlah mereka dengan matamu dan buat kesimpulanmu sendiri.”

“… Apakah kamu tidak tahu?”

“Apa?”

“Kamu tidak memiliki cara untuk mengidentifikasi pengkhianat atau iblis sampai mereka menggunakan kekuatan mereka.”

“Oh? Betulkah?”

Isaac membuka matanya lebar-lebar karena terkejut, dan Rivelia menghela nafas.

“Salah satu alasan mengapa Central mengatur perang begitu banyak adalah karena ini adalah lingkungan termudah untuk menemukan pengkhianat. Jika tidak, agen Pengawasan akan menemukan mereka terlebih dahulu dan membunuh mereka.”

“Kamu ada benarnya.”

Isaac mengangguk setuju, tetapi kemudian berbicara seolah itu tidak masalah.

“Jangan khawatir. Saya memiliki metode yang sangat khusus.”

“…”

Rivelia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya ketika dia melihat Isaac memandangnya dari atas ke bawah dengan tatapan mesum saat dia menyebutkan kata ‘spesial.’ Segera, seorang pelayan memasuki ruangan dengan ketukan.

“Saya telah membawa apa yang Anda minta.”

“Oh! Itu tadi cepat. Bagus. Kerja yang baik.”

Isaac melompat berdiri dan mengambil benda yang dibawakan pelayan itu untuknya. Naluri Rivelia menjerit saat dia melihat Ishak melompat kegirangan.

“… Apa itu?”

Rivelia bertanya, dan Isaac membuka kotak itu dan menunjukkan isinya kepada Rivelia.

“Aku secara khusus telah memesan gaun yang akan dikenakan gadis kita untuk perjamuan.”

“A, apa itu!”

Ketika Rivelia melihat benda apa itu, dia berteriak dengan wajah merah karena marah.

Kainnya lembut dan tembus cahaya, memperlihatkan sedikit kulit di bawahnya. Gaun itu memperlihatkan punggung seseorang sampai ke pinggang. Kemudian dililitkan di pinggang dan naik ke dada dengan dua helai kain untuk diikat di belakang leher, dan setiap helainya sangat tipis sehingga memperlihatkan sebagian besar payudara. Juga, roknya sangat pendek sehingga jaraknya lebih dari satu jengkal tangan dari lutut.

EDN: Menurut Moyo, gaun itu seperti apa.

“Bagaimana? Luar biasa bukan?”

“A-apa kau menyuruhku memakai ini!”

Rivelia tergagap bingung. Isaac menanggapi dengan senyum mesum.

“Permainan selesai hanya dengan pakaian yang melelehkan otak ini.”

“Bahkan Mawar Biru pun tidak memakai pakaian seperti ini!”

“Hm? Bagaimana kamu tahu? Saya memberikan ini kepada mereka sebagai senjata pamungkas untuk membawa beberapa tamu, tetapi mereka semua menolak.”

“Tentu saja!”

“Tapi ini pakaian kasual di lingkunganku?”

“K, kamu bilang mereka berjalan-jalan memakai ini!”

Teriak Rivelia, dan Isaac ragu-ragu sebelum dia mengangguk.

“Kamu hanya ragu-ragu!”

“Jangan khawatir tentang itu. Di sini, cobalah sekarang. Ini adalah perintah dari Direktur Anda. Kamu keluar mengenakan ini, dan bahkan para pengkhianat akan kehilangan akal sehatnya.”

Isaac mendekatinya dengan pakaian di tangannya, ketika tiba-tiba ada ‘tebasan’ dan pakaian itu robek berkeping-keping, berubah menjadi compang-camping.

“Saya menolak.”

Rivelia memelototi Ishak dengan dingin, menonjolkan setiap suku kata dari kata-katanya. Isaac berjalan kembali saat dia menutup mulutnya dengan kecewa. Dia merobek pakaian hanya dengan lambaian tangannya tanpa pedang. Isaac takut dia akan diserang jika dia menggodanya lagi, jadi dia bertindak tidak menyadari tatapan menakutkannya dan berbalik.