Bab 128

“Pilihan apa yang kita miliki ketika kita kehabisan uang? Plus, ketika amal berlangsung cukup lama, orang akan mulai menganggapnya sebagai hak kesulungan. Ini tentang waktu ketika orang baru mulai menikmati diri mereka dalam amal, jadi kita harus bersiap sekarang. Terus mengoperasikan sekolah secara gratis dan mencoba meminimalkan biaya perawatan kesehatan dan rumah sakit. Selain itu, bank makanan harus beroperasi di setiap distrik seperti biasanya, tetapi pastikan Anda melakukan survei yang benar—hanya mengizinkan mereka yang benar-benar tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan uang. Ada yang lain?”

Sekarang setelah dia memutuskan untuk menyamar sebagai keserakahan, pertama-tama dia harus menunjukkan penyimpangan dari pemerintahannya yang tanpa beban.

Cordnell agak terkejut dengan pemotongan dana Isaac yang tanpa henti, tapi itu bukan hal yang buruk.

“Um… Apakah kamu akan meninggalkan bos sindikat seperti itu?”

“Mengapa, apakah kamu terganggu oleh mereka?”

“T, bukan itu. Sepertinya tidak ada gunanya untuk tetap beroperasi di distrik ketika seluruh kota telah menjadi satu perdikan…”

“Tidak akan ada perubahan. Beri tahu bos untuk mengelolanya sesuai keinginan mereka. Dan bukankah Smartass yang mengatur semuanya?”

Alasan mengapa bos Sindikat dengan rela membayar biaya mereka adalah karena Soland telah naik di atas mereka sebagai ayah baptis.

Dinozo sudah lama pensiun dan menyerahkan distriknya ke Soland. Milena juga menjadi pengikut Ishak yang taat, tetapi dia sebelumnya mengira Soland disukai oleh Ishak karena dia sering dipanggil ke pertemuan, jadi dia menundukkan kepalanya ke Soland beberapa waktu lalu.

“Tapi disparitas antara distrik pusat dan distrik lain terlalu besar. Mereka yang ingin bermigrasi ke pusat…”

Isaac mengerutkan kening dan memotong Cordnell di tengah kalimat.

“Tunggu sebentar, migrasi? Omong kosong apa ini?”

“Warga, maksudku, rakyatmu yang tinggal di distrik lain ingin pindah ke Distrik Ceta…”

“Saya pikir saya membicarakannya di awal. Tidak akan ada perubahan.”

“Apa? Tapi Anda tidak bisa membatasi kebebasan bergerak mereka.”

Isaac memelototi Cordnell, kesal dengan keberatannya.

“Tsk! Saya adalah pemilik tanah ini. Jika mereka tidak menyukainya, katakan pada mereka untuk pergi.

“…”

Cordnell tidak memiliki argumen dalam dirinya. Tuan memiliki otoritas yang setara dengan raja di tanah mereka. Membiarkan kebebasan bergerak adalah kebijakan yang efektif hanya jika Tuhan ingin mencegah emigrasi dari tanah mereka.

Tuan-tuan lain akan merenungkan lama mencari cara untuk mempertahankan orang-orang mereka di tanah mereka, karena emigrasi melemahkan tanah mereka. Tapi hal seperti itu tidak masalah bagi Ishak.

Dia bukan tipe orang yang peduli jika dia punya mata pelajaran. Itulah sebabnya subjek yang harus membuat pilihan: tetap dan mentolerir tirani atau pergi.

“Faktanya, buat sebanyak mungkin subjek saya untuk beremigrasi. Lagipula tempat ini tidak cocok untuk membesarkan anak-anak yang jujur.”

“… Ya. Kami akan mencobanya.”

Meskipun Cordnell tercengang oleh perintah Isaac untuk mengusir warga sebanyak mungkin, dia segera menyadari bahwa New Port City lebih diuntungkan darinya.

Ketika dia memperkirakan kemungkinan pendapatan dari membangun lebih banyak gudang dan memungut tarif dari penyimpanan, pendapatannya jauh lebih besar daripada mengumpulkan pajak dari subyek yang tinggal di daerah yang sama.

“Apalagi yang ada disana?”

“Kapan kamu akan membubarkan korps tentara bayaran?”

“Mengapa saya harus membubarkan mereka?”

“Yang mereka lakukan untuk bekerja hanyalah makan, tidur, dan membuat keributan atas nama pelatihan. Dan saya bersumpah, mereka benar-benar rakus dalam hal makanan! Saya tidak mengerti mengapa mereka tinggal di sini padahal mereka bahkan tidak dibayar.”

“Apakah tidak ada dari mereka yang pergi? Saya tidak ingat memberikan mandat layanan kepada saya setelah pelatihan dalam kontrak.

“Ada banyak yang pergi pada awalnya, tetapi mereka baru-baru ini membuka kemungkinan bahwa mereka akan menjadi tentara profesional, jadi tidak ada dari mereka yang pergi baru-baru ini.”

“Tentara profesional? Omong kosong macam apa itu?”

Isaac bertingkah asing dengan subjek itu, dan Cordnell memiringkan kepalanya dengan penasaran.

“Karena kamu secara resmi berhak atas tanah, kamu mungkin membutuhkan tentara untuk melindunginya tidak peduli seberapa kecil…”

“Mengapa saya mengoperasikan militer ketika Kepolisian sudah lebih dari cukup?”

Mata Cordnell berkilat rakus.

“Jadi maksudmu, kamu tidak punya pemikiran untuk mengoperasikan pasukan profesional?”

“Saya pikir Anda mengatakan kami tidak punya uang?”

“Itu keputusan yang bagus! Maka saya akan segera membubarkan tentara bayaran. ”

Mengelola tentara bayaran merupakan pengalaman yang menyakitkan bagi Cordnell, yang telah menyadari betapa mahalnya sebuah organisasi militer terlepas dari ukurannya. Dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya ketika Isaac menyatakan penolakannya untuk mempertahankan pasukan, hampir melompat kegirangan.

“Berapa banyak anggota yang masih di band?”

“Sekitar 300.”

“300, itu cukup banyak. Siapa pemimpin mereka?”

“Saya tidak yakin. Aku hanya melihat dokumen…”

“Karena kami yang membuat ini, sayang sekali untuk membubarkan mereka sepenuhnya, tapi merepotkan juga untuk membiarkan mereka seperti ini… Bagaimana dengan ini, kami akan membatalkan kebijakan dan manfaat yang diberikan oleh kota mulai sekarang. Beri tahu mereka untuk tidak bergantung pada harapan palsu, karena saya tidak mempertahankan pasukan profesional. Mereka yang tidak suka bisa pergi, dan mereka yang masih ingin tinggal harus berjuang sendiri. Kota akan… menyediakan bangunan untuk digunakan tentara bayaran.”

Cordnell merenung sejenak dan kemudian mengangguk pada perintah Isaac.

“Sepertinya tidak banyak kerugian bagi kami. Dalam keadaan darurat, kita dapat menggunakannya sebagai kekuatan militer. Bangunan mereka dapat digunakan sebagai fasilitas pelatihan dasar militer untuk mata pelajaran kota ini.”

“Apa itu cukup?”

Cordnell diam-diam menghitung di kepalanya tetapi kembali dengan gelengan kepala yang muram. Meskipun kebijakan ini sangat membantu, mereka tidak memberikan kontribusi yang cukup untuk menjadi solusi.

“Jadi saya perlu memikirkan cara untuk menghasilkan uang lagi?”

“Apakah kamu punya ide cerdik lagi? Coba buat yang bisa bekerja dengan investasi minimal.

“Aku ingin tahu… aku perlu memikirkannya. Kirim pesan ke Smartass; katakan padanya untuk bersiap membersihkan Lichtens ketika saya membuat pesanan.

“Ya, Tuhan.”

Isaac tidak bisa tinggal diam sambil menunggu Direktur Pengawasan menghubunginya.

Dia perlu mendapatkan lebih banyak dana jika dia tidak ingin menderita melalui rasa sakit yang semakin besar karena menyerap Lichtens.

“Kyahaha!”

Isaac telah memesan kain khusus yang meniru plastik semirip mungkin. Dia menggunakan kain untuk membuat bola raksasa dengan saku bagian dalam yang ditandai dengan jalur berbentuk salib yang memungkinkan pergerakan bebas di dalam bola. Sebagai pengguna pertama bola, Julia berlari dengan panik di dalam bola seperti hamster di atas roda. Reisha dan Kunette akan dengan ringan mengetuk bola ke samping, mendorong Julia dan bermain dengannya. Isaac menyaksikan adegan itu dan bertanya.

“Bagaimana, apakah menurutmu itu akan laku?”

“Saya pikir itu akan populer, tapi saya ragu itu akan banyak berguna.”

“Apakah Anda pikir itu terlalu mahal untuk diproduksi?”

“Biayanya terlalu mahal untuk membuat sesuatu sebesar itu dan juga membuat jenis kain ini transparan. Tidak ada rumah tangga biasa yang bisa membeli satu.”

“Kurasa sudah pasti karena kita tidak punya plastik atau vinil di sini. Saya kira ini gagal.

“Tapi saya yakin jika Anda memikirkan cara untuk menggunakan ini, kami akan bisa mendapatkan laba atas investasi kami.”

“Menempatkan mereka di dekat danau dan menyewakannya. Saya yakin itu akan populer, karena berjalan di atas air bukanlah pengalaman sehari-hari.”

“Oh! Itu bukan ide yang buruk?”

“Jadi, bagaimana kabar para tentara bayaran?”

“Tampaknya sebagian besar kecewa dengan keputusan Anda dan pergi, tetapi yang mengejutkan, seratus anggota tetap tinggal dan tinggal di dalam gedung.”

“Seratus? Bahkan ketika saya mengambil kembali semua keuntungan dan menutup impian mereka untuk menjadi tentara profesional? Tidak ada satu pun yang mengeluh?

“Saya juga terkejut, jadi saya pribadi mengunjungi mereka. Tampaknya yang tersisa benar-benar berdedikasi untuk hidup sebagai tentara bayaran. Mereka mengatakan bahwa mereka sangat senang dengan bangunan yang disediakan dan tidak menginginkannya lagi. Mereka bahkan mengatakan bahwa mereka harus berlatih lebih banyak dan membagi diri menjadi rotasi pekerjaan dan pelatihan dalam proses menjadi mandiri. Saya sangat terkesan sehingga saya memberi tahu mereka bahwa kota setidaknya akan memelihara bangunan itu untuk mereka.”

“Tapi tetap saja, seratus… Itu lebih dari yang kukira.”

“Maaf?”

“Tidak apa. Jika ada, buatlah model monetisasi untuk menghasilkan uang.”

Cordnell mulai memperkirakan harga sewa, jangka waktu sewa, iklan, dan sebagainya sesuai pesanan.

Produk baru Isaac, yang terinspirasi oleh pemandangan Julia tersandung dan menggaruk lututnya, berakhir setengah gagal. Hanya Julia, Kunette, dan Reisha yang senang dengan hasil ini karena mereka mendapatkan mainan baru.

“Ah! Itu Rivelia unniiii!”

Julia meningkatkan kecepatannya dengan berlari dengan posisi merangkak di dalam bola dan menabrak Kunette. Julia berguling ke arah yang berlawanan, sementara Reisha jatuh terlentang dan tertawa. Senyum kecil terbentuk di wajah Rivelia juga.

Kunette tampak marah karena tiba-tiba terjatuh dan mulai menindas Rizzly. Julia dengan penuh semangat mendekati Rivelia, yang pada gilirannya menggulingkannya dengan lembut.

“Apa itu?”

“Sir Pount menuntut kembalinya Laila.”

“Beberapa kata yang dia gunakan, dia bukan objek yang kamu tahu. Tapi siapa Pount lagi?”

“… Dia adalah Agen Pendukung Misi yang ditugaskan ke Keluarga Wolfgang.”

“Ah, aku ingat. Tapi kenapa dia bertingkah sekarang?”

“Itu karena masalah warisan.”

“Warisan? Masalah apa yang ada saat bocah itu masih hidup? ”

Isaac melirik Laila, yang memperhatikan Julia dari samping dengan tatapan khawatir.

“Bukan Keluarga Wolfgang tapi keluarga bawahan yang melayani mereka.”

Tunduk pada Keluarga Wolfgang adalah viscount dan dua keluarga baron. Ketiga keluarga ini adalah rakyat setia yang menunjukkan dukungan penuh dalam perang sebelumnya. Dan mereka melawan Lichtens sampai akhir, menemui ajal mereka di pertempuran terakhir.

“Tapi setidaknya mereka harus melindungi satu anak untuk menjadi ahli waris mereka, kan?”

Jalan untuk menjadi bangsawan di dalam Kekaisaran secara bersamaan sederhana dan sulit. Mereka harus lulus dari sekolah atau fasilitas pelatihan profesional dan dipekerjakan oleh negara. Meskipun mereka bisa memulai sebagai orang biasa, mereka akan diberi gelar bangsawan ketika mereka dipromosikan melebihi status ksatria dan mulai mengelola departemen kecil mereka sendiri.

Dari situ, mereka diberi gelar yang sesuai dengan karya mereka. Karena itulah sebenarnya, ada banyak yang diperlakukan sebagai bangsawan dan mendapat manfaat dari memegang gelar Baron, Viscount, Count, Marquis, dan Duke.

Namun, ini adalah gelar yang hanya melekat pada karya tersebut—setelah masa jabatan mereka berakhir, gelar tersebut hanyalah nama kosong tanpa manfaat atau kehormatan. Itulah sebabnya semua bangsawan bermimpi diberi tanah dan mendirikan keluarga bangsawan sendiri, mengintensifkan persaingan.

Tapi standarnya terlalu tinggi. Bahkan setelah bekerja di bidang tertentu dan pensiun, hanya beberapa orang terpilih yang dianggap tinggi yang diberi tanah. Sebagian besar bangsawan hanya menerima hadiah sekaligus setelah pensiun, mengumpulkan pensiun reguler, dan mempertahankan kehormatan mereka selama sisa hidup mereka sebagai bangsawan satu kali.

Itulah mengapa kemungkinan mengelola wilayah sangat menarik jika dibandingkan. Menyebut wilayah yang diperintah oleh bangsawan dan luas yang berperingkat lebih tinggi adalah pernyataan yang meremehkan dan mengelola tanah ini terlalu sulit untuk satu keluarga saja.

Mengelola kota dan desa yang tak terhitung jumlahnya serta keluhan dan hukumnya, administrasi umum, jalan, ketertiban umum, dan manajemen sumber daya membutuhkan kandidat yang cakap—dan tentu saja, pekerjaan yang dilakukan untuk merekrut orang-orang ini. Jadi yang muncul dari Bangsawan Agung adalah feodalisme.

Mereka akan memberikan sebagian dari tanah mereka kepada pengikut yang melayani mereka. Itu tidak diberikan sepenuhnya — lebih seperti disewakan kepada mereka.

Untuk Bangsawan Agung, itu berarti lebih sedikit masalah yang perlu mereka pertimbangkan dan merampingkan perekrutan pengikut dan rakyat setia. Para pengikut juga memperoleh keuntungan dari ini, karena mereka dapat melanjutkan sebagai bangsawan yang diwariskan dan melanjutkan garis keluarga mereka, bahkan jika mereka dibatasi oleh sejumlah syarat.