Bab 155

“Ha, wah! orang-orang terbelakang ini…”

Isaac menggosok pelipis kepalanya yang sakit. Harus ada seorang komandan untuk setiap operasi, tidak peduli seberapa kecil skalanya. Adalah wajib untuk menjalin kerja sama yang solid antara faksi-faksi yang berbeda, terutama ketika begitu banyak faksi yang terlibat kali ini—dari ksatria tempur viscounty, penguasa Port City, Anton, dan Pasukan Ekspedisi. “Sebuah kapal dengan terlalu banyak kapten berlayar ke gunung” adalah pepatah karena suatu alasan.

Isaac hanya bisa menghela nafas atas apa yang telah dilakukan orang-orang bodoh ini. Seperti yang diharapkan dari lulusan perguruan tinggi, mereka semua jatuh ke dalam jebakan kejeniusan mereka sendiri. Keras kepala karena kesalahan dan kecewa sampai pada titik di mana semua orang kecuali mereka salah. Mereka adalah pion yang ideal.

Satu catatan yang mencela ketidakadilan dan masyarakat serta bisikan perubahan dengan mereka di pusat sudah cukup bagi mereka untuk membuat diri mereka benar-benar bodoh. Isaac tidak bisa tidak curiga bahwa seseorang menciptakan Order of the Empire untuk digunakan sebagai alat belaka.

“Biarkan aku menebak semuanya. Pasukan Ekspedisi seharusnya ada di sini juga, kan? Jika aku mati, beberapa orang yang menghilang selama kebingungan akan dianggap sebagai MIA, jadi tidak perlu ada kekhawatiran tentang akibatnya bagi keluargamu. Jadi rencana awalnya adalah berkumpul kembali di sini dan melarikan diri bersama. Anda mungkin menyadari bahwa rencana tersebut menjadi kacau ketika Anda tidak dapat menghubungi anggota Ordo lainnya dan Anda hanya memiliki perintah untuk menarik diri. Tapi alasan kenapa kau tidak bisa lari dan tetap tinggal di sini adalah karena satu-satunya tempat kau bisa melarikan diri dari mata Pengawasan adalah dunia lain. Jadi Anda tidak punya pilihan selain mengisap jempol dan menunggu Pasukan Ekspedisi tiba. Apakah semua yang saya katakan salah?”

“…”

Delkrew menundukkan kepalanya tanpa jawaban. Isaac mendecakkan lidahnya dengan frustrasi dan berbicara kepada Lanburton.

“Aku tidak tahu siapa yang menghasut orang-orang bodoh ini, tetapi para penghobi ini tidak memiliki bakat untuk menghubungi Pasukan Ekspedisi atau membuat hubungan dengan iblis dengan level organisasi mereka. Ada organisasi yang lebih tinggi. Temukan.”

“Kami akan memulai penyelidikan secepat mungkin.”

Lanburton dengan cepat bergerak dan Rivelia juga sibuk dengan Komunikator di tangan, menghubungi dan membantu agen Keamanan dalam mengatasi kekacauan di dalam kota. Isaac mengunyah rokoknya dan merenungkan keberadaan Pasukan Ekspedisi.

Semua orang sejauh ini punya alasan untuk ikut campur dalam insiden ini — kecuali Pasukan Ekspedisi. Dan mereka bukan tipe orang yang dermawan.

Nilai Isaac saja tidak cukup besar bagi Pasukan Ekspedisi untuk mengambil risiko menyusup ke kota yang penuh dengan non-manusia. Jadi pasti ada hal lain yang mereka tuju… tapi apa yang bisa membuat mereka menggerakkan pantat besar mereka?

Seseorang menciptakan dan menggunakan Order of the Empire. Melihat bagaimana mereka merekrut agen-agen Central, dapat diasumsikan bahwa seseorang dari jabatan tinggi terlibat.

“Hm?”

seru Ishak tiba-tiba. Semua orang berhenti di jalur mereka dan memperhatikan Ishak, tetapi Ishak tidak punya waktu untuk peduli menjadi pusat perhatian. Wajahnya menegang dengan cepat. Kepingan puzzle di kepalanya sudah mulai tersusun sendiri.

Pengkhianatan terhadap pejabat tinggi Pusat. Kemungkinan mengakses informasi rahasia. Penghalang terbesar untuk penaklukan Pasukan Ekspedisi atas dunia ini adalah Central.

Bagaimana Anda melemahkan efektivitas tempur lawan? Mengekspos dan mengeksploitasi perbedaan mereka, membunuh VIP mereka, dan melemahkan kemampuan mereka untuk berperang.

Mengurangi kemampuan mereka untuk berperang, dan perwira tinggi yang dapat mengakses informasi rahasia. Ketika Isaac menyatukan keduanya, dia langsung mengutuk dengan keras.

“Kotoran! Lanburton, kirim…”

Saat Isaac hendak memesan Lanburton, bumi berguncang karena ledakan besar yang menggelegar.

“Apa yang baru saja terjadi?”

Lanburton melihat ke sekeliling dengan bingung saat menilai keadaan personelnya—ketika Rivelia berteriak.

“Kami menerima pesan dari kota! Sebuah ledakan besar terjadi di tambang, menyebabkan tanah longsor!”

Isaac melemparkan rokok ke mulutnya ketika dia mendengar berita itu.

“Kotoran! Kami terlambat.”

Alasan mengapa tidak ada yang peduli dengan ranjau saat melacak keberadaan Pasukan Ekspedisi adalah karena keberadaan tambang itu sendiri merupakan intelijen yang sangat rahasia.

Agen Central tahu ada tambang untuk kristal mana, tetapi mereka tidak tahu di mana mereka berada atau mereka tidak tahu seberapa besar pembuluh darah yang ada kecuali mereka secara langsung terkait dengannya.

“Lanburton, seberapa besar produksi tambangku?”

Tambang New Port City adalah satu-satunya penghasil kristal mana terbesar di dunia. Menurut angka kami, sekitar setengah dari semua produksi berasal dari New Port City.

Semua orang menyadari apa arti pertanyaan Isaac. Wajah mereka memucat, dan Isaac menarik napas dalam-dalam dengan sebatang rokok baru di mulutnya.

“Mendesah. Mereka mendapatkan kita. Mereka membuat kami baik.”

Kristal mana sangat penting untuk mantel pertahanan yang dapat melindungi dari daya tembak Pasukan Ekspedisi. Dengan runtuhnya tambang yang menghasilkan setengah dari produksi Kekaisaran, itu akan berdampak signifikan pada pasokan kristal mana.

Memotong pasokan musuh adalah prioritas tertinggi dalam perang. Jika Pasukan Ekspedisi menyerbu dalam situasi ini, Central tidak akan mampu mempertahankan pasokan mantel pertahanan yang stabil, yang menyebabkan runtuhnya pasukan tempur utama Central, tidak mampu menahan daya tembak Pasukan Ekspedisi.

Di mata Pasukan Ekspedisi, memotong perbekalan dan membunuh Isaac, yang memiliki kekuatan untuk memblokir titik masuk sesuka hati, sepadan dengan risiko kehilangan seluruh peleton. Berhasil hanya dalam satu dari dua tujuan akan sangat menghambat kecakapan tempur Central, menjadikannya rencana tindakan yang sangat hemat biaya.

“… Jadi itu adalah tujuan sebenarnya Pasukan Ekspedisi. Mereka tidak pernah berencana untuk bekerja sama sejak awal.”

Isaac bisa membayangkannya dengan jelas di kepalanya. Dia tidak tahu siapa yang menciptakan Ordo untuk digunakan sebagai alat, tapi tujuan mereka kemungkinan besar adalah kekuatan politik. Mereka pasti telah menghubungi Pasukan Ekspedisi dan bernegosiasi untuk mendapatkan dominasi di Central.

Pasukan Ekspedisi akan sangat senang dengan anugerah yang tiba-tiba ini. Tapi tambang itu tidak mungkin menjadi chip pertama di meja perundingan. Mereka mungkin hanya menginginkan kematian Ishak pada awalnya. Tapi siapakah Pasukan Ekspedisi itu? Mereka berasal dari dunia yang penuh dengan diplomat dan negosiator yang akan menginterogasi dan mengungkap misteri dengan satu kata atau nuansa nada.

‘Baiklah, kami akan membantu. Tapi apakah menurut Anda negosiasi damai dapat dimulai dengan pembunuhan satu orang? Jika Anda benar-benar ingin menghentikan perang, Anda harus menghancurkan kemampuan mereka untuk melawannya terlebih dahulu. Begitulah cara Anda membuat seseorang duduk di meja negosiasi. Kami juga menginginkan hidup berdampingan secara damai, bukan perang.’ Itu pasti cara Pasukan Ekspedisi membujuk mereka.

Orang-orang di dunia ini, yang masih menganggap perang sebagai olahraga, tetap menghargai kehormatan dan keadilan. Jadi orang-orang bodoh yang tidak bersalah ini kemungkinan besar menyampaikan informasi dengan mempercayai semua yang ada dalam satu dokumen itu. Tidak, bahkan ada kemungkinan bahwa mereka tidak meninggalkan bukti negosiasi apapun, mengutip kerahasiaan sebagai alasan. Apapun masalahnya, hanya Pasukan Ekspedisi yang mendapat manfaat darinya.

“Jika aku mati di atas ranjau yang meledak, tidak akan ada cara bagimu untuk menghentikan Pasukan Ekspedisi, ya.”

Kristal mana adalah benda halus. Dengan gelombang kejut yang cukup besar untuk meledakkan ranjau, kristal mana kemungkinan besar akan menjadi sangat tidak stabil bahkan sentuhan sekecil apa pun akan memicunya. Bahkan puluhan tahun tidak akan cukup lama bagi tambang untuk mulai berfungsi kembali.

Menghentikan Pasukan Ekspedisi yang menyerang secara rahasia selama waktu itu tidak mungkin, sehingga keberadaan Pasukan Ekspedisi akan terungkap lebih cepat. Begitu keberadaan mereka terungkap, akan banyak yang mencoba mengambil keuntungan darinya—kebanyakan dari mereka adalah manusia, yang semakin memperburuk hubungan antara manusia dan non-manusia. Ini hanya akan menguntungkan Pasukan Ekspedisi, yang bertujuan untuk menjajah dunia ini.

Jadi plot pembunuhan hanyalah tujuan sekunder dari Pasukan Ekspedisi. Penghancuran ranjau dan menghambat kemampuan tempur seluruh dunia pasti menjadi tujuan utama mereka. Dan sekarang memegang bukti kolusi mereka dengan iblis, bahkan Central tidak akan mampu menahan serangan Pasukan Ekspedisi dari luar dan pengkhianat iblis yang menyebabkan kekacauan dari dalam — sambil mencoba mengendus pengkhianat di dalam.

Isaac menyembunyikan mulutnya dengan menggosok dagunya, mencoba menahan tawa yang menggenang di dalam tenggorokannya. Segalanya menjadi sangat menarik. Central juga mengikuti jejak bagaimana kerajaan besar jatuh.

“Tapi itu membuatku kesal karena akulah yang menerimanya.”

Apakah Pasukan Ekspedisi menaklukkan dunia ini, atau setan mengadakan pesta di “surga” ini, atau malaikat menggeliat untuk melarikan diri dari pemandangan neraka ini setelah kejatuhan Central — tidak ada yang menjadi urusan Isaac.

Tapi mereka bertujuan untuk hidupnya. Mereka bukan tipe orang yang menyerah setelah satu kegagalan, dan Isaac tidak tertarik untuk membiarkan lehernya terulur untuk tunduk pada bilah pisau — terutama yang hanya menunggu saat yang tepat. Waktu kesabaran telah berakhir. Sekarang setelah kunci kontak dinyalakan, hanya ada pilihan untuk menjadi liar.

“Ayo mundur.”

Isaac memberi perintah karena tidak ada alasan untuk tinggal di sini lagi. Lanburton menghentikan Ishak.

“Apa yang akan kita lakukan dengan Rodney dan Niske?”

“Hm? Ah, aku lupa tentang mereka. Dengan ranjau yang hancur, saya yakin distrik perumahan untuk para lajang juga berantakan. Gadis, pergi dulu dan pimpin operasi penyelamatan. Bawa keduanya keluar dan bakar vila.”

Sepertinya Rivelia sedang terburu-buru, karena dia bahkan tidak menjawab dan berlari pergi dengan beberapa elf yang mengikuti di belakangnya. Melihat Rivelia menghilang ke cakrawala, Isaac mendorong boneka tak bernyawa itu dan mengambil tempat duduknya. Para elf melemparkan puluhan obor ke dalam vila, membakarnya. Tapi mereka memastikan untuk membawa Rodney dan Niske keluar sebelum berubah menjadi bola api.

“Kami tidak punya pilihan saat Delkrew memeras kami! Mohon ampun, kami akan menyumbangkan semua kekayaan kami untuk masyarakat.”

“Keluarga saya masih memiliki simpanan kekayaan. Mereka terselubung dalam kerahasiaan penuh, jadi hanya satu tanda tangan yang diperlukan untuk menyerahkan kepemilikannya kepada saya.”

Rodney dan Niske, terlalu tidak berarti untuk dibelenggu, tersungkur di tanah begitu mereka melihat Ishak. Wajah Delkrew berkerut saat mereka menyalahkannya, dan Isaac mencibir atas penderitaan mereka.

“Sumpah, aku lebih terkesan dengan musang ini setiap saat.”

Sepenuhnya atas kemauan Central, hidup mereka belum hilang — itulah sebabnya mereka memohon untuk hidup mereka sebagai imbalan untuk menyumbangkan kekayaan mereka. Dan itu di atas memberi Isaac dana gelap — semua sebagai ganti Isaac menyampaikan kata-kata yang baik untuk mereka ke Central.

Sementara keduanya memandang Isaac, Isaac membuang rokoknya ketika asap hitam mulai mengepul dari vila.

“Aku sudah selesai melihat wajah mereka. Lemparkan mereka kembali.”

“… Ke vila?”

Bahkan non-manusia ragu-ragu ketika dia memerintahkan keduanya dibakar hidup-hidup. Rodney dan Niske mencengkeram kaki Isaac dan memohon histeria.

“Silahkan! Belas kasihan!”

“Saya minta maaf! Kami tidak akan pernah melakukannya lagi!”

Para penonton mengasihani orang-orang bodoh yang putus asa. Dalam situasi yang meragukan secara moral ini, para elf kembali menatap Ishak. Tapi Isaac tetap tabah.

“Setidaknya aku akan menonton sampai kamu mati demi kesopanan. Apa yang kamu lakukan? Kami tidak punya waktu. Lemparkan mereka.”

Para elf, tampaknya tidak sesuai dengan selera mereka, mundur dengan jijik. Tapi Beruang Utara, yang hampir kehilangan salah satu pemimpin masa depan mereka, melangkah maju menggantikan mereka.

“Tidak! Membantu! Silahkan! Ya! Sayang, aku akan memberimu madu! Saya akan membeli semua madu di dunia dengan kekayaan saya!”

Keduanya memohon keinginan Beruang Utara, tetapi kemarahan Beruang Utara menang atas rayuan madu. Beruang Utara menangkap duo pengemis itu dan melemparkan mereka ke dalam vila yang berapi-api.

“Buang sampah ini juga. Tidak ada harapan untuk mendaur ulangnya.”

Mata Delkrew melotot dan berusaha mati-matian untuk berbicara, tetapi Isaac menendang rahang Delkrew.

“Saya tahu. Saya tahu. Saya yakin Anda memiliki informasi yang tidak kami miliki. Tapi kupikir aku akan bisa tidur lebih nyenyak dengan kematianmu daripada membiarkan orang idiot yang telah digunakan seumur hidupnya untuk beberapa informasi. Ada banyak orang yang terbelakang selain kamu.”

“Aaack!”

“Membantu!”

“Ishak, dasar bajingan! Terkutuklah kamu!”

Rodney dan Niske berlari keluar dari vila yang dilalap api. Mereka berguling di tanah dengan harapan bisa memadamkannya, tetapi Beruang Utara menangkap mereka dan melemparkannya kembali bersama Delkrew.

Jeritan penderitaan dan kutukan Isaac bergema di udara. Isaac menyaksikan adegan itu terungkap tanpa mengubah ekspresinya, dengan acuh tak acuh mengaguminya dengan sebatang rokok.

Lanburton mengintip Isaac dan menelan ludah. Situasinya jauh lebih buruk dari yang dia kira. Monster itu telah terbangun sepenuhnya, seperti yang ditakutkan oleh Direktur Pengawasan.

Lanburton tidak dapat memahami apa tujuan sang Ratu. Satu-satunya orang yang bisa menenangkan monster itu adalah Direktur Pengawasan itu sendiri, tetapi sulit baginya untuk segera kembali karena jebakan yang dipasang Ratu untuknya.

Sang Ratu seharusnya sangat menyadari betapa berbahayanya monster itu ketika tidak dikendalikan. Lanburton merenungkan mengapa Ratu mengatur ini, ketika Isaac melangkah. Jeritan telah memudar.

“Tapi aku harus mengatakan itu agak damai dan membosankan tanpa gadis mengomentariku seperti biasanya.”

Semua kekhawatiran Lanburton menghilang dengan komentar Isaac. Ada satu orang selain Direktur Pengawasan, yang bisa mengendalikan monster itu sampai tingkat tertentu.

“Apa yang Anda pikirkan?”

“Ah! Tidak apa. Saya hanya khawatir tentang bagaimana situasinya akan terungkap mulai sekarang.”

Ishak menyeringai.

“Tidak ada yang berubah. Apakah itu Pasukan Ekspedisi, setan, malaikat, atau Central, mereka semua akan bertindak untuk keuntungan mereka sendiri. Itu semuanya.”

‘Tapi apa yang Anda inginkan, Sir isaac?’

Lanburton menelan pertanyaannya karena takut akan jawaban apa yang akan dia dengar.