“Kami kembali.”
“Selamat datang di rumah, Tuanku, Laurier.”
Setelah pesta selesai, tidak lain adalah istri tercinta saya, Sasha, yang menyapa Laurier dan saya pertama kali saat kami kembali ke mansion. Melihat istri saya yang menggemaskan, saya merasa rahang saya hampir mengendur menjadi seringai miring, tetapi saya berhasil meluruskannya menjadi senyuman yang sopan tepat pada waktunya.
“Seperti biasa, terima kasih telah menyambut saya kembali. Setiap kali aku melihatmu, Sasha, seolah-olah rasa lelah seharian hilang dari pundakku.”
“… Aku-itu wajar, bagaimanapun juga. Itu adalah tugasku sebagai istri Tuanku.”
Meskipun Sasha berusaha menyembunyikan rasa malunya, namun ia jelas merasa senang. Istriku memang sangat menggemaskan! Saat saya memikirkan hal itu, tiba-tiba saya merasakan Laurier menarik pelan lengan jasku.
“Ayah… um… itu…”
“Aku tahu. Kalau soal manisan itu, bisakah aku memintamu untuk menunggu sebentar?”
Ekspresi Laurier berbinar-binar segera setelah saya mengatakan itu… dia sangat manis, tapi membayangkan suatu hari nanti harus berjalan bersama gadis menggemaskan ini di pelaminan dengan seorang pengantin pria, masih terasa menyakitkan untuk dipikirkan… Dan terlebih lagi, apa yang akan saya lakukan saat dia melewati fase pemberontakannya?
Memikirkan hal itu saja sudah…
“Sasha, aku berencana membuat beberapa manisan, tapi… kalau tidak apa-apa, bolehkah kita minum teh bersama?”
“Sudah? Apa kau tidak lelah, Tuanku…?”
Sasha tampak cemas dari cara bicaranya, jadi aku mencoba meyakinkannya.
“Demi istri dan putri saya yang menggemaskan, jumlah ini tidak ada artinya. Itu karena, bagi saya, senyuman Anda adalah hadiah terbesar, bukan?”
Saat wajah Sasha memerah dan ia bergoyang dari satu sisi ke sisi lain di tempat, satu-satunya alasan aku tidak menyapu kakinya dan menggendongnya ke lantai atas saat itu juga adalah karena Laurier berdiri tepat di sampingku.
Bertahanlah… selama aku bisa bertahan sampai malam ini, maka… Saya mencoba untuk menghapus pikiran jahat dari benak saya saat Laurier dengan polosnya menatap saya yang jahat seperti malaikat yang paling murni.
—
“Kalau begitu…”
Setelah menekan kejahatan yang berkecamuk di dalam diriku, aku berjalan ke dapur. Aku harus cepat-cepat membuatnya karena mereka berdua sudah bersantai bersama…
“Untuk saat ini, benda yang kubuat tempo hari… haruskah aku mencoba membuatnya lagi?”
Dengan bahan-bahan yang sudah disiapkan, saya segera mulai memasak.
Meskipun begitu, itu bukanlah hal yang sulit untuk dibuat, yang harus saya lakukan hanyalah mengaduk semua bahan dan memasukkannya ke dalam oven.
Nah, setelah memastikan suhunya tepat… tidak ada gunanya menjelaskan terlalu detail. Jika Anda akan memaksa saya untuk menyuarakan keluhan, saya berharap saya memiliki bahan-bahan yang sedikit lebih baik, tapi… yah, tidak ada gunanya mengeluh, saya harus puas dengan apa yang saya miliki.
Mungkin merupakan pemandangan yang aneh melihat seorang pria paruh baya yang terlihat cukup tegas, dan seorang Duke, membuat manisan, tetapi jika itu demi keluarga saya, saya akan melakukan apa saja.
Aku telah menjadikan dapur sebagai salah satu tempat favoritku akhir-akhir ini, sampai-sampai aku mulai akrab dengan semua koki, tapi… yah, aku akan selalu melakukan yang terbaik untuk membuat sesuatu yang lezat jika aku bisa melihat senyuman mereka.
“Oho…? Memasak segera setelah kamu kembali?”
“Zeke, ya?”
Baru saja saya selesai memasak dengan memikirkan mereka berdua, kepala pelayan Zeke tiba-tiba masuk ke dapur.
Pada awalnya, Zeke terkejut saat melihat saya di dapur, tapi… bagaimana saya harus menjelaskannya? Setelah dia terbiasa dengan keberadaan saya di sini, saya sedikit kecewa dengan sikapnya yang acuh tak acuh. Yah, ini bukan berarti mengejutkan pria yang lebih tua adalah hobi saya, tapi… ada bagian kekanak-kanakan dalam diri saya yang suka melihat orang terkejut, apakah itu salah?
“Aku berharap memiliki kesempatan untuk mendiskusikan sesuatu denganmu Callis-sama, tapi… apakah sekarang adalah waktu yang tidak tepat?”
“Ah, tidak apa-apa, yang harus kulakukan sekarang adalah sentuhan akhir… ada apa?”
“Sebenarnya, surat undangan untuk pesta teh baru saja tiba… dari Putri Serena.”
“Dari Serena-sama?”
“Ya, saya ada di sini.”
Seperti yang dia katakan, tidak salah lagi, ada segel kerajaan yang mengesankan pada amplop yang dihias dengan rumit itu… dan untuk isinya, tanpa diragukan lagi, itu mengundang Laurier-ku untuk berpartisipasi dalam pesta minum teh di istana. Hmm…
“Tanggapan seperti apa yang harus kita berikan?”
“Untuk saat ini, saya akan bertanya pada Laurier apa yang ingin dia lakukan.”
Tentu saja, menolak undangan langsung dari Putri Kedua dari keluarga kerajaan akan sulit dengan sendirinya, tapi… jika Laurier benar-benar membenci pemikiran itu, aku bersedia mengerahkan setiap tetes terakhir pengaruhku untuk menolaknya. Demi istri dan putriku, aku akan melakukan apa saja!
