Bab 11: Upacara Kelanjutan Garis Darah (1)

“Apakah itu benar?”

Saat mereka tiba di paviliun setelah meninggalkan rumah utama, Gargith, yang selama ini tutup mulut, berbalik untuk mengajukan pertanyaan kepada Eugene. Kemudian, seolah-olah dia juga telah menunggu saat ini, Dezra menoleh untuk melihat ke arah Eugene juga.

“Apa?” Eugene balik bertanya.

“Kamu, apakah kamu benar-benar berduel dengan Cyan Lionheart… dan menang?”

“Ya.”

Mata Gargith terguncang kaget mendengar jawaban jujur ini. Dia mengamati Eugene dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan ekspresi tidak percaya di matanya.

Gargith Lionheart, pada usia empat belas tahun, setahun lebih tua dari Eugene. Keluarganya hanya berpisah dari keluarga utama pada masa Patriark sebelumnya. Selain itu, keluarganya tinggal di tengah hutan yang dipenuhi monster. Karena itu, mulai dari usia muda, Gargith sering bermain di hutan dengan menghancurkan kepala monster kecil seperti goblin. Dengan kata lain, keluarganya dapat dipilih sebagai salah satu yang terbaik di antara cabang jaminan dalam hal kekuatan militer, keluarga bela diri sejati.

Itu juga berlaku untuk Dezra. Meskipun keluarganya telah bercabang dari keluarga utama beberapa generasi yang lalu; sejak zaman kakeknya, itu telah menjadi keluarga bela diri yang sangat bergengsi yang anggotanya diketahui memasuki pasukan militer kekaisaran.

Ternyata, keduanya sudah sering berhubungan satu sama lain sejak mereka masih kecil. Meskipun mereka memiliki nama keluarga yang sama, tingkat kekerabatan di antara mereka cukup jauh, dan usia mereka hampir sama. Karena faktor-faktor ini dan seberapa dekat keluarga mereka, pembicaraan tentang mereka akan menikah di masa depan sering dilontarkan sebagai lelucon.

Secara alami, kedua keluarga mereka juga bertukar pendapat tentang Upacara Kelanjutan Garis Darah tahun ini. Tidak banyak yang diharapkan dari keturunan agunan lainnya. Jadi, pada akhirnya diprediksikan bahwa Gargith dan Dezra akan bertanding melawan anak-anak dari direct line. Alih-alih bertarung tanpa tujuan satu sama lain, keduanya setuju untuk mempertahankan kekuatan mereka dan bergabung untuk mencoba dan menghalangi anak-anak dari rumah utama.

Jadi mereka menuju ke rumah utama, setelah mendapat dorongan dari orang tua mereka. Namun, setelah kedatangan mereka, mereka menemukan bahwa udik dari garis agunan telah muncul entah dari mana dan berduel dengan Cyan Lionheart dari keluarga utama. Dia bahkan berhasil mengalahkan Cyan dalam satu pukulan, menarik perhatian Lionheart Patriarch.

‘Siapa sih Gerhard?’  mereka bertanya-tanya.

Keduanya bahkan tidak bisa mengenali siapa ayah Eugene. Ini bisa dimengerti, karena ada sejumlah besar keluarga agunan yang semuanya menyandang nama Lionheart. Di antara Lionhearts ini, satu-satunya anggota klan yang namanya dikenal luas adalah mereka yang terkait erat dengan garis langsung dan beberapa prestisius di antara garis agunan.

‘Dia juga tidak ada di pesta ulang tahun tiga tahun yang lalu,’  Gargith dan Dezra bertukar pandang saat mereka berkomunikasi satu sama lain.

“Apakah kamu sudah selesai dengan pertanyaanmu?” tanya Eugene.

“Eh … ya?”

“Kalau begitu aku bisa pergi, kan?”

Eugene tidak menunggu jawaban. Saat dia lewat di antara keduanya, mereka menoleh untuk melihatnya pergi dengan ekspresi bingung. Mereka bertanya-tanya ke mana dia pergi, dan mereka melihatnya menuju gimnasium terdekat alih-alih memasuki paviliun.

“Kamu sudah kembali?”

Di antara semua pelayan paviliun, Nina muncul paling cepat untuk menyambut mereka. Seolah-olah dia telah menunggunya secara khusus, dia segera menyerahkan handuk tebal kepada Eugene.

“Untuk apa ini?” tanya Eugene.

“Kamu akan pergi ke kereta api, bukan?” Nina membenarkan.

“Saya menghargai ini,” kata Eugene sambil menyeringai dan mengangguk padanya.

Meskipun baru satu hari berlalu sejak mereka pertama kali bertemu, Nina telah mempelajari sebagian besar dari apa yang perlu dia ketahui tentang Eugene. Dia hanya perlu merencanakan seolah-olah tuannya yang berusia tiga belas tahun entah bagaimana telah dirasuki oleh hantu yang telah mati karena tidak dapat berlatih; sebelum makan, dia perlu berlatih untuk membangkitkan nafsu makan, dan bahkan setelah makan, dia juga perlu berlatih untuk membantu pencernaannya.

“Kapan kamu ingin mandi?” Nina bertanya.

“Beberapa jam kemudian.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja dengan air dingin?”

“Tentu saja, itu baik-baik saja.”

Nina berlari di belakang Eugene. Dia baru saja menyelesaikan magangnya. Jadi dalam keadaan biasa, Nina seharusnya mengurus tugas-tugas paviliun yang paling rendah. Namun, para pelayan paviliun mewaspadai Eugene, jadi mereka bahkan tidak menugaskan Nina satu tugas pun. Berkat ini, Nina bisa fokus sepenuhnya menyesuaikan rutinitasnya dengan kebiasaan Eugene.

‘Sekarang, apa yang mereka rencanakan?’  dia berpikir ketika dia menangkap dua voyeur.

Eugene telah menyelesaikan latihan seluruh tubuh lebih awal hari itu, dan karena udara malam sangat menyegarkan, dia berencana untuk mengayunkan pedang kayunya beberapa kali, tapi… Gargith dan Dezra sekarang menatapnya dari kejauhan. Kemudian, setelah mencapai suatu kesimpulan, Gargith mulai melangkah ke arahnya.

“…” Eugene mengamatinya tanpa berkata-kata.

Tanpa ragu-ragu, Gargith melepas atasannya dan melemparkannya ke samping. Tubuhnya menunjukkan tingkat perkembangan otot yang luar biasa untuk anak berusia empat belas tahun. Tak hanya itu, sekujur tubuhnya juga dipenuhi bekas luka kecil.

“…” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Eugene terus menatap Gargith.

Gargith mulai menghirup udara dalam-dalam dan meregangkan dadanya, memamerkan otot-otot dadanya yang lebar dan otot perut yang berkedut di bawahnya.

Sambil menunjukkan sikap arogan, Gargith menggedor otot dadanya dan bertanya, “Mau disentuh?”

Eugene baru saja bertanya-tanya pada dirinya sendiri,  ‘Apa yang bajingan itu rencanakan?’

Tetapi ketika dia menatap Gargith, Eugene menyadari bahwa Gargith tampaknya telah jatuh ke dalam semacam khayalan bodoh bahwa mereka bersaing dengan otot mereka.

“Tidak,” jawab Eugene tanpa ragu-ragu.

Dengan ekspresi kecewa, Gargith perlahan mengempiskan otot dadanya. Kemudian dia juga menuju ke sudut dengan gudang gimnasium. Setelah beberapa waktu, Gargith muncul membawa pedang kayu.

Dengan ekspresi yang penuh ketidakpuasan, dia berkata kepada Eugene, “Pemilihan senjata di gudang ini benar-benar terlalu buruk. Rasanya kurang dari seperempat gudang di rumah keluargaku.”

“Apakah begitu?”

“Maksudku, aku lulus dari pedang kayu biasa semacam ini ketika aku berusia sekitar enam tahun. Di rumah, aku bahkan memiliki pedang besar yang aku pesan secara khusus. Tentu saja, karena itu dimaksudkan untuk latihan, aku tidak mempertajam ujungnya, tetapi karena memiliki inti besi yang mengalir di tengahnya, itu sangat berat.”

“Betapa mengesankan.”

“Sepertinya kamu juga sudah banyak berlatih sebelum datang ke sini, tapi….” Gargith melirik lengan bawah Eugene yang dia pegang dengan pedangnya.

Itu pasti tidak bisa dibandingkan dengan lengan tebal Gargith sendiri, tetapi Gargith dapat dengan jelas mengatakan bahwa lengan Eugene telah menjalani pelatihan yang lama.

“Pelatihan apa yang biasanya kamu lakukan?” tanya Gargit.

“Mengapa kamu bertanya?” jawab Eugene dengan pertanyaannya sendiri.

“Aku dengar kamu mengalahkan Cyan, kan? Bagaimana kamu bisa berlatih sehingga bisa mengalahkan Cyan Lionheart, anak keturunan langsung?”

“Aku baru saja berlatih keras.”

Terlalu menyebalkan untuk dijelaskan, jadi, dengan jawaban santai ini, Eugene kembali mengayunkan pedang kayunya. Setiap ayunan adalah gerakan dasar yang naik dan turun di udara. Saat Eugene diam-diam mengulangi gerakan ini, Gargith, yang berdiri di sana tertegun, juga mengangkat pedang kayunya.

Suara mendesing!

Suara yang dihasilkan oleh ayunan Gargith begitu keras sehingga tampak tidak masuk akal untuk berpikir bahwa itu berasal dari pedang kayu biasa. Itu adalah suara yang dihasilkan hanya dengan kekuatan otot murni, tanpa bantuan mana pun.

Gargith melirik Eugene dengan bangga, tetapi Eugene bahkan tidak membalas tatapannya.

“… Berapa jam kamu berlatih dalam sehari?” Gargith akhirnya bertanya ketika tidak ada jawaban.

“Selain makan, pergi ke toilet, dan tidur, semua waktuku dihabiskan untuk latihan,” jelas Eugene.

“Berapa lama kamu tidur?”

“Setidaknya enam jam.”

“Aku hanya tidur lima jam.”

“Betapa mengesankan.”

“Sebenarnya, aku ingin tidur lebih sedikit, tetapi ayahku mengatakan kepadaku bahwa tidur itu seperti obat. Dia berkata bahwa kamu perlu tidur jika kamu ingin ototmu tumbuh….”

“Apakah begitu.”

“Perbedaan ukuran antara otot saya dan otot Anda bukan hanya karena saya berlatih lebih lama dari Anda. Kami sebenarnya memiliki suplemen pertumbuhan otot revolusioner yang kami gunakan di keluarga kami.”

“Betapa mengesankan.”

“Kami membuat obat ini dengan bantuan seorang alkemis terkenal dari Aroth… Jika seseorang belum mengumpulkan mana di tubuhnya, obat tersebut meningkatkan pertumbuhan otot mereka saat dikonsumsi bersamaan dengan latihan. Ada minat untuk mencobanya?”

“Tidak ada.”

“Ada batasan jumlah otot yang dapat dikembangkan dengan latihan dasar. Biasanya, suplemen pertumbuhan otot semacam ini disukai oleh tentara bayaran, tetapi kualitas suplemen murah mereka tidak dapat dibandingkan dengan obat revolusioner keluarga kami.  Milik kita  tidak datang dengan efek samping.”

“Oh.”

“Lihat saja aku. Meskipun aku mungkin memiliki keuntungan berlatih satu jam lebih lama darimu, ototmu tetap tidak bisa dibandingkan dengan ototku. Dan bagaimana dengan perbedaan tinggi badan kita?”

Gargith pasti punya alasan untuk terdengar bangga saat menanyakan pertanyaan ini. Gargith hanya satu tahun lebih tua dari Eugene, tapi dia sudah lebih tinggi dari Eugene. Bahkan mengingat wajahnya yang masih muda, dia tidak terlihat seperti anak berusia empat belas tahun.

“Seolah-olah tidak ada efek samping. Dari mana kebohonganmu?”

Orang yang meneriakkan ini dengan nada tajam adalah Dezra, yang kembali setelah berganti pakaian. Rambut panjangnya diikat ekor kuda, dan sepertinya dia mengenakan seragam olahraga yang kebesaran.

“Tentang obat itu. Begitu Anda meminumnya, Anda mulai menumbuhkan rambut wajah,” keluh Dezra.

“Jadi bagaimana jika itu terjadi? Wajar bagi pria untuk menumbuhkan janggut. Aku suka fakta bahwa aku bisa menumbuhkan janggut. Bukankah itu membuatku terlihat seperti orang dewasa?” kata Gargith dengan bangga.

“Tapi itu juga tumbuh pada wanita, bodoh!”

Dezra memelototi Gargith dengan mata menyipit. Meskipun dia baru berusia dua belas tahun, itu mungkin karena mereka adalah teman masa kecil, tetapi dia berbicara kepadanya dengan cara yang sangat kasar.

“Kamu. Kudengar kamu menggunakan tombak saat duel dengan Cyan. Kenapa kamu menggunakan pedang kayu sekarang?” tanya Dezra.

“Aku bisa menggunakan tombak dan pedang,” jawab Eugene singkat.

“Itu konyol… Kamu bisa menggunakan keduanya secara bergantian? Dan melalui belajar sendiri?”

Jika ada orang lain yang mengklaim ini, dia akan memberi mereka pandangan tidak percaya. Namun, Dezra tidak berani melakukannya dan malah hanya menatap Eugene dalam penilaian. Lagi pula, bukankah mereka mengatakan dia telah mengalahkan Cyan dalam satu pukulan?

“…Aku spesialis tombak,” Dezra akhirnya mengakui.

“Itu cocok untukmu,” kata Eugene.

Eugene tidak berbohong. Dezra tinggi untuk anak seusianya, dan anggota tubuhnya sangat panjang.

“Hanya mengayunkan pedangmu tidak menyenangkan. Jadi kenapa kamu tidak bertarung denganku?” kata Dezra.

“Baik.”

Eugene menganggukkan kepalanya. Dia lebih suka Dezra, yang dengan dingin meminta spar, daripada Gargith, yang terus mengatakan ini dan itu tentang ototnya. Apalagi, dia penasaran dengan keterampilan anak-anak ini, yang dianggap elit di antara garis agunan.

“Kamu harus menggunakan tombak juga karena aku akan menggunakan tombak,” kata Dezra.

“Apakah aku benar-benar perlu melakukan itu?” tanya Eugene.

“Daripada ilmu pedangmu, aku ingin melihat ilmu tombakmu.”

Tanpa menunggu jawaban, Dezra berlari ke gudang. Segera, dia kembali, membawa dua tombak panjang di sisinya.

“Ambil ini,” katanya, menyodorkan salah satu tombak ke tangannya.

Kedua anak itu segera berdiri berhadapan, memegang tombak mereka siap. Gargith berdiri di tengah, masih bertelanjang dada.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Dezra pada Gargith.

“Kupikir aku akan menjadi hakim,” jawab Gargith padanya.

“Spar macam apa yang membutuhkan juri?”

“Spar juga harus adil,” saat Gargith mengatakan ini, dia mengangkat tangannya ke udara.

Meskipun Eugene tidak tertarik melihat ketiak pria lain yang terbuka sepenuhnya…

‘Bajingan ini. Tindakannya terus mengingatkan saya pada orang bodoh tertentu.’

Ukuran tubuhnya juga berperan dalam hal ini. Jika nama belakangnya bukan Lionheart, Eugene akan sangat curiga bahwa Gargith adalah keturunan Molon, bukan Vermouth.

“Kamu boleh mulai begitu aku memanggil ‘mulai’,” Gargith mengumumkan.

“Cepatlah, bodoh,” teriak Dezra.

Seperti yang diperintahkan, Gargith menjatuhkan tangannya yang terangkat dengan lompatan cepat ke belakang.

“Awal!” dia berteriak.

Meskipun Eugene telah mengakhiri konfrontasinya dengan Cyan dalam satu pukulan, dia tidak berniat melakukan hal yang sama kali ini, karena dia ingin melihat berbagai keterampilan Dezra.

Alih-alih bergegas masuk, Dezra perlahan bergerak dalam beberapa langkah sekaligus, mencoba mencari celah di pertahanan Eugene. Eugene memegang tombaknya dengan kedua tangan dan menolak untuk bergerak dari tempatnya. Namun, ujung tombak itu sendiri menunjukkan sedikit gerakan saat melacak gerakan Dezra.

‘…Ugh…’

Mata Dezra berkedut karena frustrasi. Meskipun dia cukup percaya diri dengan tombaknya, saat ini, dia benar-benar ingin mempertanyakan apakah dia benar-benar memegang tombak di tangannya atau hanya cabang yang tidak berbahaya.

‘Tidak ada celah ….’

Dia telah melakukan segala macam gerakan dan tipuan, tetapi dia masih tidak bisa melihat celah di pertahanan Eugene. Dengan tombak di tangannya, dia seharusnya sudah bisa melihat sesuatu sekarang, tapi…. Dezra menggigit bibir bawahnya dengan khawatir. Jika dia terus menunggu pembukaan, dia akhirnya tidak bisa melakukan apa-apa. Meyakinkan dirinya akan hal ini, Dezra dengan berani melangkah maju.

Jarak antara keduanya dipersingkat dalam sekejap. Hanya sedikit lebih lambat dari langkah pertamanya ke depan, tombaknya melesat lurus.

Ketak!

Sebuah gerakan kecil dari ujung tombak Eugene mengirim tombak Dezra terbang ke samping. Pada saat itu, Dezra memutar tubuhnya mengikuti gerakan tombak. Ujung tombaknya berputar membentuk lingkaran dan sekali lagi melesat ke arah Eugene. Namun, hasilnya sama seperti sebelumnya.

Ketak!

Saat serangan keduanya diterbangkan, mata Dezra goyah.

“Hah…!”

Dia menggigit bibirnya dan meregangkan lengannya saat dia menusukkan tombaknya — mendorong ke depan, menarik diri, dan mendorong ke depan sekali lagi. Tercampur di antara setiap gerakan tombaknya adalah suara teredam dari senjata kayu mereka yang beradu. Setiap dorongannya yang menentukan dan menusuk dengan mulus ditangkis oleh Eugene.

‘Dia tahu bagaimana memasukkan rotasi, dan dia bahkan tahu bagaimana memanfaatkan mundur dan momentum,’  Eugene mengamati.

Jika kamu menganggap bahwa dia tidak bisa menggunakan mana, itu adalah penampilan yang cukup mengesankan. Selain itu, potensi pertumbuhannya di masa depan tidak terbatas dengan usianya yang masih muda. Tapi itu semua pembicaraan untuk masa depan. Saat ini, dia masih bukan lawan Eugene.

Batang tombaknya tiba-tiba meluncur melalui tangan Dezra. Dia dengan sengaja menurunkan cengkeramannya pada panjang tombaknya untuk memperluas jangkauan serangan tombak untuk satu pukulan.

Suara mendesing!

Serangan itu menebas Eugene dari atas. Sambil tersenyum, Eugene memutar tubuhnya ke samping.

Setelah menangkis begitu lama, ini adalah pertama kalinya dia mengelak. Dezra mendapatkan kepercayaan diri dari fakta ini. Jika dia bisa mundur untuk serangan lain… Meskipun pikirannya mengarah ke sini, kenyataannya tidak seperti yang dibayangkan Dezra.

Saat tombaknya mendekati tanah, Eugene menginjaknya. Kemudian, pada saat yang sama, dia menusukkan tombaknya ke arah Dezra. Dia tersentak saat tombak terbang ke arah wajahnya, dan dia melemparkan kepalanya ke belakang sambil berteriak.

Tombak itu berhenti tepat sebelum sempat menyentuh ujung hidung Dezra. Dia mengerutkan bibirnya dan melihat ke ujung tombaknya untuk melihat wajah Eugene yang menyeringai.

‘…Mengapa dia begitu berat…?!’

Dezra telah mencoba mencabut tombaknya yang terperangkap dengan sekuat tenaga, tetapi tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia gunakan, tombak itu tidak mau bergerak. Padahal dia hanya menginjaknya dengan satu kaki…. Sambil menahan air mata, Dezra melepaskan tombaknya.

Alih-alih tidak dapat mencabut tombaknya, fakta bahwa tubuh Eugene bahkan tidak terguncang, meskipun dia menarik dengan semua kekuatan yang dia miliki, yang meyakinkan Dezra akan kekalahannya.

Gargith, yang berdiri sebagai juri, memasang ekspresi serius dan berkata, “Eugene Lionheart menang.”

Dezra yang sudah merasa kecewa dan sedih, mengerutkan alisnya dan memelototi Gargith.

“Diam, kau bajingan gemuk!” teriaknya pada Gargith.

“Aku tidak gendut. Gendut hanya merujuk pada seseorang seperti Hansen.”

“Aku menyuruhmu diam!”

Gargith menggelengkan kepalanya dengan kecewa, “Dezra. Jadi kamu tidak belajar apa-apa dari pidato mengesankan Lionheart Patriarch sebelumnya. Kamu seharusnya tidak menganggap kekalahanmu memalukan, dan kamu harus bisa menghormati kehormatan lawanmu.”

“Ugh….” dengan erangan ini, Dezra terhuyung mundur beberapa langkah, tidak bisa mengatakan apapun untuk membela diri.

Setelah menghela nafas lelah, dia berbalik dan menundukkan kepalanya ke arah Eugene, berkata, “… Aku kalah.”

“Benar,” jawab Eugene dengan seringai bahagia. “Tapi kamu cukup bagus dengan tombak.”

“Apakah kamu mengolok-olokku?”

Meski tulus, Dezra meneriakinya dengan marah. Saat itulah Eugene sekali lagi ingat bahwa dia adalah seorang anak kecil yang seumuran dengan Dezra. Jadi Eugene memutuskan untuk menutupi kesalahannya dengan bertindak seusianya.

“Tapi aku lebih baik,” Eugene menyeringai.

“Bajingan ini…!” Dezra mendesis dari sela-sela giginya yang terkatup.

“Itulah alasanku menang, bukan? Jika itu sangat membuatmu kesal, seharusnya kau yang menang.”

“Diam!”

Eugene terkekeh mengejek, “Kekeke, kata orang yang kalah dariku bahkan tanpa mendaratkan pukulan.”