Bab 16: Upacara Kelanjutan Garis Darah (6)
Saat Eugene menuju untuk menghadapi minotaur, tidak ada keraguan atau kegugupan yang terlihat dalam langkahnya. Mungkinkah karena minotaur itu lawan yang sangat kecil sehingga perasaan seperti itu tidak diperlukan? Bagaimanapun, Eugene belum melatih mana, jadi lingkaran sihir tidak mengubah apapun.
Tidak bisa menggunakan mana saat bertarung melawan monster sebesar itu adalah masalah yang cukup merepotkan, tapi itu tidak cukup menjadi alasan bagi Eugene untuk ragu. Dalam kehidupan sebelumnya, sebelum dia mempelajari penggunaan mana, dia telah melawan banyak troll, raksasa, dan semacamnya.
Dibandingkan dengan mereka, minotaur ini tidak perlu diwaspadai. Di atas fakta bahwa itu bahkan bukan monster sungguhan, dilihat dari gerakannya, tampaknya lebih lemah dari minotaur yang sebenarnya. Itu pasti telah menurunkan levelnya untuk menjadi lawan yang tepat untuk anak-anak.
‘Kurasa aku harus berhati-hati kalau-kalau senjataku rusak.’
Sampai sekarang, tidak peduli seberapa kasar dia menggunakannya, pedangnya bahkan tidak terkelupas, tapi sekarang semuanya jelas berbeda. Apakah karena mereka ingin tahu apakah peserta mampu merespons secara fleksibel situasi yang tidak terduga? Atau mungkin karena mereka ingin melihat keterampilan dan bakat seperti apa yang mungkin mereka simpan…?
Apa pun alasan mereka, ini cocok untuk Eugene. Lagi pula, bukankah ini memberinya kesempatan untuk melihat keluarga utama makan gagak, seperti yang dia rencanakan? Faktanya, dia bisa saja berhasil dalam rencananya untuk mempermalukan keluarga utama hanya dengan mengalahkan Minotaur saat itu juga dan mengakhiri Upacara Kelanjutan Garis Darah sendirian. Meski begitu, berkat sedikit kesabaran, dia juga mendapat kesempatan untuk melihat Cyan dipermalukan.
‘Sementara semua ini membuktikan bahwa Patriark adalah orang yang jujur….’
Kepribadian putranya cukup berantakan. Sebelum terlambat, Cyan perlu menghilangkan sikap brengsek itu darinya, jika tidak, dia tidak akan pernah menjadi lebih baik. Eugene yakin akan perlunya pendidikan jasmani.
Bahkan jika Gilead, sang Patriark, ternyata adalah pria yang baik-baik saja, putranya tetaplah seorang bajingan. Selain itu, karena Cyan sudah menjadi bajingan di usianya, dia mungkin akan menjadi lebih bajingan di masa depan.
Karena itu, meski hanya demi Gilead, karakter Cyan perlu dikoreksi secara fisik, dan Eugene dengan senang hati menjadi sukarelawan.
‘Meskipun mungkin tidak cukup hanya dengan satu atau dua pukulan.’
Yah, ini bukan tanggung jawab Eugene. Gilead mungkin akan membereskannya begitu dia mengetahui skala penuh masalahnya.
“Hm,” gumam Eugene sambil berpikir.
Dia telah menentukan jarak di mana minotaur akan bereaksi. Berdiri tepat di luar garis itu, dia menatap minotaur itu. Meskipun Cyan telah menebasnya beberapa kali, Minotaur tampak baik-baik saja.
‘Jika itu masalahnya, maka ….’
Eugene tersenyum ketika dia melangkah maju. Begitu saja, dia memasuki jangkauan reaksioner minotaur.
‘…Bagaimana caraku mengalahkannya?’
Minotaur segera merespons. Menggerakkan tubuhnya yang besar dengan kecepatan yang mengejutkan, dia menyerang Eugene. Tidak seperti Dezra dan Cyan, Eugene tidak terburu-buru maju, tetapi dia juga tidak keluar dari jangkauan minotaur.
Tinju besar minotaur terbang ke arahnya. Bahkan sebelum serangan itu dilancarkan, Eugene sudah memperkirakan arah serangan yang akan diambil. Ada banyak ‘petunjuk’ yang bisa dilihat di tubuh raksasa minotaur itu. Dari cara jari-jarinya mengepal hingga gerakan siku dan bahunya, bahkan kedutan ototnya, semua ini bisa digunakan untuk menyimpulkan prediksi.
Ledakan!
Tinju minotaur yang menghantam tanah tumpang tindih dengan gerakan pedang Eugene. Untuk memperkuat kekuatan tebasannya, dia menebas lengan yang turun, mengarah ke bagian dalam siku minotaur. Sendi di mana kulitnya terlipat adalah titik lemah yang tak terelakkan di kulitnya yang keras, dan tendonnya tidak setebal otot lengannya.
Tentu saja, tidak mudah mengatur waktu tebasan seperti itu. Namun, Eugene membuat potongan itu terlihat mudah. Dia terbiasa menggunakan pedang sedemikian rupa dari kehidupan sebelumnya. Selain itu, tubuh Eugene saat ini jauh lebih unggul dari tubuh Hamel ketika seusianya.
Sejak lahir, ada perbedaan bawaan antara keduanya. Dan Eugene terus menyempurnakan dan mengembangkan perbedaan ini selama beberapa tahun.
Jadi dia tidak diizinkan menggunakan mana? Mengapa itu penting? Bahkan tanpa mana, tubuh mudanya sangat lincah.
“Goooo!”
Minotaur meraung. Meskipun sikunya terlalu tebal untuk dipotong seluruhnya, tendon di sana sangat peka terhadap rasa sakit karena padat dengan saraf. Meski tidak sepenuhnya terputus, itu masih cukup untuk membuat rasa sakitnya tak tertahankan.
Otot lengannya yang besar sekarang dibiarkan menjuntai sia-sia, dan reaksi minotaur diperlambat karena syok. Tanpa ragu, Eugene melompat ke lengan minotaur itu. Kemudian dia mulai berlari cepat.
Sangat mudah untuk menaiki lengan besar minotaur dengan tubuh anak kecilnya. Dalam beberapa saat, dia telah mencapai bahu minotaurus.
Tentu saja, minotaur tidak akan tinggal diam. Itu segera memutar tubuhnya dan mengayunkan bahunya saat dia berlari. Namun, Eugene juga berpengalaman berlari dengan pijakan yang tidak stabil. Dan pertama-tama, tubuh penipu ini lahir dengan rasa keseimbangan bawaan.
Bahkan dengan tubuhnya bergoyang secara acak, Eugene terus mendekati kepala minotaur sampai tanduk besarnya terlempar ke udara tepat di depannya. Berhenti sejenak untuk mendapatkan waktu yang tepat, Eugene mengulurkan tangannya.
Memukul!
Tangan Eugene menangkap tanduk minotaur. Karena dia mampu mengayunkan pedang yang sepenuhnya terbungkus karung pasir yang berat, mudah baginya untuk menopang seluruh berat badannya hanya dengan satu tangan. Eugene mengencangkan cengkeramannya pada klakson dan menarik dirinya ke atas. Begitu saja, dia naik ke atas kepala minotaurus.
“Graaaaagh!”
Minotaurus itu mengangkat sisa tangannya yang bergerak. Itu mencoba menangkap Eugene, yang tergantung di kepalanya, tetapi kecepatan Eugene menusukkan pedangnya lebih cepat daripada yang bisa dipegang oleh jari-jarinya yang menggenggam.
Memadamkan!
Pedang panjang itu ditancapkan ke telinga minotaur. Pedang itu menusuk begitu dalam bahkan berhasil mencapai kanal setengah lingkaran minotaurus. [1] Tubuh minotaur segera mulai bergetar hebat karena kehilangan keseimbangan, dan tangannya yang berayun liar bahkan tidak bisa menyentuh Eugene. Kemudian, karena tidak tahan lagi, minotaur itu jatuh ke ekornya.
Untuk langkah selanjutnya, Eugene mencabut pedangnya dan menusukkannya kembali ke mata kiri minotaur. Minotaur melepaskan jeritan kesakitan yang mengerikan. Eugene memutar pedangnya yang tertusuk dalam beberapa kali sebelum menariknya kembali. Kemudian dia menusukkan pedangnya sekali lagi, kali ini ke mata kanannya. Meskipun minotaur telah menutup matanya untuk bertahan, pedang Eugene menembus menembus kelopak mata yang tipis.
“Guwaaah!”
Bang!
Tangan minotaur itu terayun ke atas, tetapi tangan itu benar-benar meleset dari Eugene dan malah menampar dahinya sendiri yang tidak bersalah. Karena kemarahan dan kepanikannya, serangan itu terlalu keras. Tiba-tiba kepala minotaur tersentak ke belakang, tapi ini adalah kesempatan bagus untuk Eugene. Dia jatuh kembali ke bahu minotaur dan, berkat dagu Minotaur yang terangkat, Eugene memiliki garis pandang yang jelas ke arteri karotisnya yang berdenyut.
Sekali, dua kali, tiga kali, Eugene memfokuskan ketiga ayunannya ke satu lokasi. Dengan pukulan kedua, dia mengiris kulitnya dengan rapi, dan dengan pukulan ketiga, dia telah mencapai pembuluh darah. Kemudian, dengan beberapa pukulan lagi di atasnya….
Guyuran!
Darah mulai menyembur keluar dengan hebat. Eugene memblokir semburan darah dengan perisai di lengan kirinya dan terus menusukkan pedangnya ke luka terbuka.
Segera minotaur itu terdiam saat nyawanya merenggut nyawanya. Itu melanjutkan sisa jatuhnya ke tanah, perlahan-lahan runtuh ke belakang ke lantai gua. Tapi sebelum jatuh sepenuhnya, Eugene dengan ringan melompat dan mendarat di tanah sekali lagi.
“Fiuh,” desah Eugene puas atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
Meskipun dia telah mencoba untuk memblokirnya dengan perisainya, begitu banyak darah yang menyembur keluar sehingga rambut dan wajahnya basah kuyup. Eugene dengan kasar menyeka sebagian besar darah sebelum menoleh untuk menghadap penontonnya, Cyan, Ciel, dan Dezra, yang menatap ke arahnya dengan mulut terbuka lebar. Kemudian, sambil menyeringai pada Cyan secara khusus, Eugene menunjuk ke mayat minotaur.
“Kau melihatnya, kan?”
“…Eh…?” Cyan bergumam kosong.
“Aku membunuhnya,” Eugene membual dengan bangga.
Cyan tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Dia tahu bahwa kata-kata Eugene dimaksudkan untuk membuatnya marah, tetapi setelah melihat sesuatu seperti itu terjadi tepat di depan matanya, dia tidak bisa menahan amarahnya. Cyan yakin dia pasti tidak bisa melakukan apa yang baru saja dilakukan Eugene.
Tapi bagaimana jika… bagaimana jika dia bisa menggunakan cahaya pedang? Jika itu masalahnya, dia yakin dia bisa membunuh minotaur itu. Namun, dia masih tidak akan bisa menyelesaikannya semudah yang dilakukan Eugene.
Cyan mulai merasakan emosi yang tidak biasa setiap kali pikirannya beralih ke pusat udik ini. Itu mirip dengan rasa takut, tetapi membawa kegembiraan di dadanya yang membuatnya terasa berbeda dari rasa takut. Cyan yang berusia tiga belas tahun belum memahami bahwa emosi ini adalah ‘kagum’.
“…Oh,” Eugene mengeluarkan desahan kecil karena terkejut saat dia melihat ke bawah ke tubuhnya sendiri.
Bau darah itu menghilang dalam sekejap. Mayat minotaur yang tergeletak tepat di sampingnya, juga dinding dan langit-langit yang menutupi mereka dari semua sisi, juga mulai menghilang. Rambutnya yang lembab dikeringkan kembali menjadi halus seolah-olah tidak pernah basah sejak awal, dan pedang serta perisai yang dia pegang di tangannya memudar dan kemudian menghilang ke udara tipis.
Upacara Kelanjutan Garis Darah telah berakhir.
*
Baik Gilead dan Lovellian tidak bisa berkata-kata. Semuanya sampai pada titik di mana Dezra dan Cyan dikalahkan adalah sesuatu yang telah mereka prediksi.
Pertama-tama, mereka tahu bahwa bukanlah tantangan yang mudah bagi anak-anak untuk berburu minotaur.
Bukankah itu sebabnya Gilead memberi tahu mereka sebelumnya bahwa dalam Upacara Kelanjutan Garis Darah tahun ini dia tidak hanya mempertimbangkan kinerja individu mereka, tetapi juga kemampuan mereka untuk dengan cepat membuat penilaian situasional dan semangat kerja sama mereka?
Dia ingin melihat apakah mereka akan mempertahankan keinginan untuk bertarung meskipun banyak kemunduran. Jika anak-anak setuju untuk bekerja sama, bukan tidak mungkin mereka mengalahkan monster itu. Dan begitu mereka menarik perhatian minotaur, itu juga memungkinkan untuk perlahan-lahan menariknya keluar dari jangkauan lingkaran sihir. Selama anak-anak tidak terburu-buru secara impulsif, mereka dapat mencoba beberapa metode berbeda sampai mereka akhirnya berhasil, atau setidaknya… itulah cara yang mereka maksudkan agar minotaur dikalahkan.
“…Ha ha ha!”
Meskipun rencananya telah dibatalkan sepenuhnya, Gilead tidak merasa frustrasi. Sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak dengan senyum lebar di wajahnya.
“Bukankah dia luar biasa?” Gilead berkomentar sambil menunjuk ke Eugene. “Bocah itu, dia hanya keturunan agunan yang bahkan belum melatih mana, tapi dia mampu mengalahkan minotaur melalui keterampilan yang luar biasa.
“…Sepertinya begitu,” Lovellian perlahan mengangkat rahangnya dari tanah sebelum menjawab.
Segala sesuatu di labirin itu telah diciptakan oleh Lovellian, baik jebakan maupun monster. Dia tidak membuat mereka terlalu sulit sehingga mereka bisa menyamai level anak-anak… tetapi anak bernama Eugene itu telah menembus labirin dengan jauh lebih mudah daripada yang diharapkan Lovellian.
Lovellian merasa perlu untuk bertanya, “…Anak itu… sebenarnya dia ini apa?”
“Aku juga tidak tahu,” Gilead menggelengkan kepalanya, masih tertawa. “Ayah anak itu rupanya bernama Gerhard Lionheart, dari Provinsi Gidol. Dia berasal dari garis keturunan yang telah dipisahkan dari garis utama selama sekitar dua ratus tahun sekarang, tapi, sejauh yang saya tahu, tidak ada satu pun anggota keluarga itu yang memilikinya.” pernah menarik perhatian sampai sekarang.”
“Tapi… bagaimana mungkin anak yang luar biasa seperti itu berasal dari…?”
“Siapa tahu. Dia mengatakan bahwa dia tidak diajari oleh ayahnya atau kesatria lainnya, tapi—” Gilead tertawa terbahak-bahak sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. “Tapi potensinya tak terlukiskan. Mereka mengatakan bahwa anak itu, Eugene, sejak dia pertama kali tiba di perkebunan utama, telah pergi ke gimnasium setiap hari untuk mengulangi latihan keras yang sama setiap hari. Aku juga mengirim seorang pria ke Gidol, dan dia melaporkan bahwa latihan ekstrem Eugene terkenal di seluruh perkebunan.”
Eugene adalah seorang anak yang telah mengalahkan putranya dalam duel, jadi Gilead tertarik padanya. Itulah sebabnya dia mengirim seorang ksatria ke perkebunan keluarga Lionheart di Gidol untuk bertanya tentang Eugene. Pria itu melaporkan bahwa Eugene pertama kali mulai pergi ke gimnasium setiap hari ketika dia berusia lima tahun; dan ketika dia berusia tujuh tahun, dia mulai mengayunkan pedang kayu dengan inti besi yang beratnya terus bertambah seiring waktu.
“Bocah itu dilahirkan untuk menjadi seorang pejuang, dan dia juga memiliki karakter pekerja keras bawaan yang layak untuk fisik seperti itu. Bahkan jika itu hanya dengan menggali permata seperti itu secara kasar … Upacara Kelanjutan Garis Darah tahun ini akan terbukti sangat penting.”
“Tapi bukankah kamu sedikit pun tidak senang?” Lovellian bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus. “Maafkan saya jika saya menyebabkan pelanggaran, tetapi anak itu… telah mengalahkan semua anak Anda sendiri, Lord Gilead. Jika sudah ada perbedaan seperti itu di antara mereka, setelah anak itu mulai melatih mana…. Dan jika dia juga kebetulan memiliki bakat yang sama hebatnya dalam menangani mana….”
“Jika itu yang terjadi, bukankah itu sesuatu yang harus dirayakan?” Gilead menjawab sambil menyeringai. “Lagipula, bukankah nama anak itu adalah Lionheart? Itu berarti semakin luar biasa anak laki-laki itu, semakin dia membuat nama Lionheart bersinar terang.”
“…Tapi bagaimana jika anak itu mengungkapkan ambisi untuk merebut hubungan langsung?” Lovellion bertanya terus terang, setelah tidak bisa memikirkan cara untuk melunakkan pukulannya.
Namun, Gilead sama sekali tidak merasa tersinggung dengan pertanyaan seperti itu.
“Itu bukan sesuatu yang perlu saya khawatirkan,” jawab Gilead dengan tulus. “Hanya yang terbaik di antara Lionhearts yang memiliki hak untuk menjadi Lionheart Patriarch. Jika anak-anakku gagal mempertahankan posisi Patriarch, itu berarti mereka terlalu lemah untuk mempertahankan hak kesulungan mereka. Jika hanya itu saja kekuatan yang mereka tawarkan, mereka tidak pantas menjadi Lionheart Patriarch di tempat pertama.”
“Hm….” Lovellian merenung.
“Tentu saja, sebelum saya menjadi Patriark, saya juga ayah mereka; dan sebagai ayah mereka, saya akan membimbing anak-anak saya untuk menjadi yang terbaik yang mereka bisa. Jika itu masih belum cukup… membantu.” Gilead mengangkat bahu karena kalah.
“Sebagai orang luar, saya minta maaf karena mengungkit sesuatu yang bukan tempat saya untuk membahasnya,” Lovellian mengangguk perlahan dalam pengertian dan melambaikan tangannya saat labirin mulai menghilang. “Namun, Lord Gilead, sebagai seorang kenalan lama, saya merasa bahwa saya harus menasihati Anda. Jika memungkinkan, Anda harus mengadopsi anak itu.”
“…Adopsi?” Gilead bertanya dengan bingung.
“Ya. Keturunan agunan akhirnya membalikkan keluarga utama dalam Upacara Kelanjutan Garis Darah. Itu saja akan membuat banyak garis agunan Lionheart memandang rendah keluarga utama. Jika itu terjadi, beberapa dari mereka yang tidak puas dengan sistem saat ini mungkin mulai bergabung.”
“…” Gilead terdiam sesaat. Nama Lionheart telah diturunkan selama lebih dari tiga ratus tahun. Banyak garis agunan telah lahir karena praktik pewarisan mereka.
Setiap keluarga agunan didirikan oleh seseorang yang lahir dengan garis keturunan langsung tetapi telah kalah bersaing untuk menjadi Patriark. Pasti ada beberapa di antara garis jaminan ini yang menyimpan ketidakpuasan terhadap keluarga utama.
“…Para Penjaga bertanggung jawab untuk menegakkan hukum keluarga,” gumam Gilead dengan senyum pahit.
Meskipun benar-benar melarang perselisihan dinasti apa pun, Lionheart Guardians juga menekan setiap individu yang memberontak.
“Saya berterima kasih atas saran Anda. Mengenai adopsi… Saya pikir itu tawaran yang menarik,” Gilead mengakhiri.
Sejujurnya, bocah itu sangat luar biasa sehingga Gilead berharap Eugene adalah putranya sendiri. Juga, sepertinya diadopsi akan lebih baik untuk masa depan anak juga.
Jika Eugene baru saja kembali ke Gidol seperti ini… keluarga penghasut yang berencana memberontak melawan keluarga utama mungkin akan mencoba menghubunginya. Dan jika itu terjadi, anak muda dengan bakat cemerlang itu bahkan mungkin akan diculik karena bakatnya.
‘…Jika aku menjaga anak laki-laki itu di sisiku… Dia juga bisa menjadi motivator yang hebat bagi anak-anakku.’
Semakin dia memikirkannya, semakin menarik ide itu. Dan bukankah itu akan menjadi pemandangan yang luar biasa ketika potensi anak dibiarkan berkembang sepenuhnya di masa depan yang masih jauh? Pada saat itu, jika Eugene masih terbukti jauh lebih unggul dari anak-anak dari keluarga utama, maka….
Pengadopsiannya tidak hanya baik untuk keluarga utama, tetapi juga akan menjadi peristiwa yang membahagiakan bagi Lionhearts secara keseluruhan.
“…Nah, sebelum itu, perayaan harus didahulukan,” gumam Gilead sambil menoleh.
Labirin dan gua yang mengarah ke sana telah menghilang. Anak-anak melihat sekeliling mereka dengan ekspresi terkejut, belum memahami situasi mereka.
“…Haaagh!” Gargith, yang terbaring di lantai, melompat berdiri dengan terengah-engah.
Setelah pertempurannya dengan troll, dia mulai menuju ke tengah, tetapi dia telah menggunakan kekuatan terakhirnya dalam perjalanan ke sana dan jatuh tertidur. Namun, saat sihirnya menghilang, semua lukanya juga menghilang.
“Bagaimana dengan monster bos?” tanya Gargit.
“Sudah mati,” sembur Dezra sambil menatap Gargith dengan mata mencemooh.
“Siapa yang membunuhnya?” Dia bertanya.
“Aku melakukannya,” jawab Eugene sambil menyeringai.
- Alat indera diperlukan untuk mengatur keseimbangan dan menyampaikan posisi kepala. ☜
