Bab 9: Gilead (1)

Eugene bahkan tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk menjadi sangat dekat dengan anak-anak lain dari garis jaminan minor. Meskipun bukan berarti dia tidak berbagi rasa memiliki dengan mereka, sejujurnya, mereka tidak memiliki sesuatu yang menarik perhatiannya.

Diakon Pertama, yang berusia sebelas tahun, lalu Hansen, yang berusia empat belas tahun, dan akhirnya Juris, yang berusia sepuluh tahun — ketiga anak dari keluarga agunan kecil ini tiba satu demi satu. Saat dia tanpa sadar bertukar sapa dengan mereka, di kepalanya, dia menyatukan ketiganya di bawah satu identitas.

“Mereka putus sekolah.”

Pertama-tama, sikap mereka kurang percaya diri, dan mereka terus melihat sekeliling dengan panik.

Dia sangat skeptis terhadap pria bernama Hansen, yang satu tahun lebih tua dari Eugene. Hansen memiliki pipi tembam dan tubuh yang sama bulatnya, tetapi yang benar-benar tidak disukai Eugene adalah kenyataan bahwa dia berpura-pura menjadi pemimpin kelompok anak-anak saat ini hanya karena dia yang tertua. Tapi dia hanya mempertahankan sikap ini di depan Eugene dan keturunan agunan lainnya.

Hansen, yang dengan angkuh bersikeras agar semua orang memanggilnya kakak, segera kembali ke sikap patuh ketika dia melihat bordiran Hati Singa di dada kiri Ciel.

Nyatanya, sikap seperti itu tidak terlalu mengejutkan. Keturunan agunan dari latar belakang yang lemah tidak punya pilihan selain takut pada anak-anak dari garis langsung.

“… Siapa sebenarnya dia?”

Itulah mengapa ketiga anak putus sekolah ini terus melirik Eugene dengan mata bingung yang menunjukkan ketidakmampuan mereka untuk menemukan jawaban atas pertanyaan semacam itu.

Setelah perkenalan singkat, Eugene kembali untuk melanjutkan pelatihannya. Itu adalah perpanjangan dari latihan fisik yang dia lakukan tadi pagi.

Eugene percaya bahwa semua jenis pengetahuan pasti akan berkembang seiring waktu. Itu berlaku untuk seni bela diri juga. Jadi, bahkan jika Eugene adalah salah satu rekan sang pahlawan tiga ratus tahun yang lalu, dia akan sangat arogan untuk percaya bahwa seni bela diri ‘Bodoh Hamel’ tidak dapat disangkal lebih unggul dari seni bela diri modern.

Namun, tidak peduli seberapa maju seni bela diri, selama fondasi yang dibangun di atas latihan fisik tidak terbentuk dengan benar, maka mereka tidak dapat digunakan sepenuhnya. Tanpa ragu, Eugene percaya penuh pada fakta ini.

Jadi meskipun dia bisa melupakan pelatihan mana, dia tidak bisa mengabaikan latihan fisiknya.

‘Karena aku tidak bisa melatih manaku, aku sebenarnya perlu lebih fokus pada latihan fisikku.’

Rencana seperti itu adalah salah satu yang tak terbantahkan karena ketidaktahuan dan kurangnya pilihan yang lebih baik. Tapi jadi apa? Karena tradisi sialan itu, Upacara Kelanjutan Garis Darah, sejak awal dia dilarang melatih mana.

Upacara Kelanjutan Garis Darah dirancang sehingga hanya orang-orang dari garis lurus yang benar-benar unggul. Rencana Eugene untuk membalikkan keadaan pada keturunan langsung selama upacara juga, sebagian, merupakan cara untuk kembali ke Vermouth, yang telah membiarkan tradisi seperti itu diteruskan.

“Bukankah itu sulit?” tanya Ciel.

“Tentu saja sulit,” jawab Eugene.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, Ciel duduk di sebelah Eugene untuk melihatnya berlatih. Dia punya banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan pada Eugene. Terlahir dari garis keturunan langsung, Ciel dan saudara laki-lakinya telah menerima berbagai bentuk pelatihan sejak kecil. Namun, tidak satu pun dari si kembar yang pernah melihat metode pelatihan yang biadab dan menyiksa seperti metode Eugene.

Sepertinya seseorang telah datang, komentar Eugene, mengibaskan rambutnya yang basah kuyup saat dia melompat berdiri.

Gerbang depan, yang hampir tidak terlihat dari kejauhan, terbuka. Karena sudah mendekati waktu ketika matahari perlahan mulai terbenam, Eugene berasumsi bahwa dua batang tambahan, yang diharapkan tiba sekitar waktu makan malam, malah tiba lebih awal.

‘Tapi bukankah terlalu banyak keributan yang terjadi hanya untuk itu?’  Eugene mengamati.

Para pelayan rumah utama berlarian keluar dan berbaris di depan mansion. Bahkan para ksatria yang ditempatkan di belakang mansion berlari dan membentuk formasi.

Dia telah mendengar bahwa keluarga dari kedua anak nakal itu, Gargith dan Dezra, sangat bergengsi sehingga Anda dapat menghitung jumlah keluarga agunan yang memiliki pengaruh sebanyak itu hanya dengan satu tangan. Tetap saja, masih membingungkan melihat semua pelayan ini berlarian dengan tergesa-gesa seolah-olah mereka tidak siap untuk bertemu dengan mereka.

“…Ah!” terdengar suara kesadaran.

Ciel juga merasakan kebingungan yang sama, tetapi ketika dia menatap gerbang dengan mata berkedip, dia tersenyum cerah ketika dia melihat bendera mulai berkibar di dua baris tiang bendera yang berbaris di jalan menuju pintu masuk.

“Sepertinya ayah sudah kembali!” Seru Ciel dengan suara bersemangat.

Dia melompat dari tempat duduknya dan berlari menuju gerbang depan bahkan tanpa mengucapkan selamat tinggal pada Eugene.

“M-Tuan Eugene,” panggil Nina saat dia mendekati Eugene sambil juga bingung. “Sepertinya tuan rumah telah kembali. Kita harus keluar untuk menemuinya — tunggu, tidak! Kami harus mengganti bajumu terlebih dahulu.”

“Akan terlihat lebih baik berada di sana dalam keadaan berkeringat daripada menjadi satu-satunya yang terlambat,” jawab Eugene sambil membersihkan kotoran dari tubuhnya.

Nina ragu-ragu selama beberapa saat sebelum mengeluarkan sapu tangan dari saku dada dan menyeka lengan dan kaki Eugene. Bahkan dengan ini, bau keringatnya yang kuat tidak memudar, jadi dia bahkan mengeluarkan parfum dan menyemprotkannya ke Eugene.

“Cukup,” kata Eugene.

Dia menyelesaikannya dengan menepuk-nepuk rambutnya yang sulit diatur, yang telah tercoreng oleh campuran kotoran dan keringat. Dia tidak membutuhkan waktu terlalu lama untuk bersiap-siap, tetapi para pelayan paviliun dan orang-orang putus sekolah dari garis tambahan sudah pergi ke gerbang depan. Pada akhirnya, Eugene dan Nina adalah yang terakhir meninggalkan paviliun, karena mereka juga akan menemui para pendatang baru.

‘Wah….’  Eugene berkata pada dirinya sendiri, terkesan melihat pemandangan itu.

Semua bendera bersulam Hati Singa berkibar dengan bangga di langit. Ada lebih dari seratus ksatria yang berbaris di sepanjang jalan di bawah bendera. Para pelayan dari rumah utama dan paviliun juga berkumpul di satu lokasi, berbaris di pintu masuk mansion.

Anggota keluarga dari garis langsung berdiri di depan para pelayan. Menyesuaikan pakaiannya, Ciel berdiri di sebelah kiri Ancilla, dan di sebelah kanan Ancilla berdiri Cyan, wajahnya masih pucat.

Meski kekuasaan sesungguhnya atas rumah tangga telah diambil dari tangannya, Tanis berdiri beberapa langkah di depan Ancilla. Posisinya yang lebih tinggi sebagai istri pertama resmi mengharuskannya berdiri di depan Ancilla dalam situasi seperti itu. Namun, meskipun dia akan bertemu dengan suaminya, yang telah kembali setelah bertahun-tahun, dia memiliki ekspresi yang relatif tenang di wajahnya.

Eugene memandang anak laki-laki yang berdiri di sebelah Tanis. Meskipun dia memiliki wajah yang cukup tampan, matanya tampak kusam untuk orang seusianya, dan bahunya bungkuk. Ini adalah Eward Lionheart, putra tertua dari keluarga utama dan yang pertama dalam garis suksesi.

Bibir Tanis bergerak sedikit seolah dia mengatakan sesuatu. Ini menyebabkan ekspresi Eward menjadi kaku, lalu dia menegakkan punggungnya dan mengangkat bahunya ke belakang.

‘Sepertinya anak-anak dari keluarga utama semuanya telah menerima bagian yang adil dari cinta yang kuat. Meskipun itu mungkin juga mengapa kepribadian mereka berantakan.  ‘ Eugene mengoceh ketidaksetujuan sebelum memalingkan muka.

“Tolong ikuti saya ke sini,” minta salah satu kepala pelayan rumah utama, mendekati dua orang yang datang terlambat dengan kepala tertunduk.

Tempat anak-anak dari garis agunan seharusnya berdiri di sisi anggota keluarga garis lurus. Berkat jarak yang cukup jauh antara kedua kelompok, perbedaan status mereka menjadi jelas.

Shiiing!

Barisan ksatria menghunus pedang mereka, semuanya menjadi satu. Meskipun lebih dari seratus pedang ditarik sekaligus, suaranya tidak tersebar dan malah terdaftar sebagai satu nada. Kemudian, memegang pedang di dada kiri mereka dengan bilah terangkat tinggi, para ksatria berbalik ke arah gerbang.

Seorang pria yang menunggang kuda hitam besar berlari masuk, memimpin dua gerbong di belakangnya. Tidak ada teriakan keras atau sorakan. Sebaliknya, para ksatria menyambut tuan mereka, yang telah kembali setelah bertahun-tahun, dengan keheningan yang menyatu.

‘Jadi ini Gilead Lionheart.’

Eugene menatap pria itu dengan mata bersemangat. Meskipun wajahnya tidak mirip dengan wajah Vermouth, pancaran sinar di mata Gilead cukup mencolok.

“Dan yang mengikuti di belakangnya pastilah adik laki-lakinya, Gion.”

Patriark Keluarga Lionheart, Gilead, memiliki dua adik laki-laki. Kakak kedua, Gilford, sudah menikah tetapi belum pindah dari perkebunan utama. Kakak ketiga, Gion, memilih untuk tidak menikah dan malah mengikuti Gilead dalam perjalanan pelatihannya.

“… Akan lebih baik jika Anda memberi tahu kami sebelum Anda tiba,” tegur Tanis Gilead saat dia melewati gerbang.

“Aku, sang Patriark, akan kembali ke rumah, jadi apa alasanku untuk memberitahumu?” Jawab Gilead sambil turun dari kudanya. “Eward, senang melihat kamu telah berkembang cukup pesat. Apakah keahlianmu sudah berkembang sesuai dengan itu?”

“…Aku telah mencoba memenuhi harapan ayah….” Eward terdiam saat dia menghindari menatap mata ayahnya.

Gilead menatap putra sulungnya beberapa saat sebelum menoleh.

“Dan apakah ini benar-benar Cyan dan Ciel? Aku hampir tidak mengenalimu. Anak-anak benar-benar tumbuh dengan cepat. Sungguh menakjubkan.”

“Aku merindukanmu, ayah,” jawab Ciel dengan senyum lebar.

Pada saat itu, Gilead tersenyum cerah dan mengangguk setuju. Dia bisa mencium bau kotoran dan keringat yang berasal dari si kembar. Itu adalah aroma yang tidak bisa dirasakan dari Eward.

“Gilford, kudengar kamu sekarang punya anak. Maaf aku tidak bisa berada di sana untuk berbagi momen perayaan itu denganmu.”

“Kakak, tolong jangan katakan hal seperti itu,” jawab Gilford dengan kepala tertunduk.

Di sebelahnya, istrinya, Neria, sedang menggendong bayi yang sedang tidur nyenyak. Gilead menatap bayi itu beberapa saat sebelum memalingkan muka.

Tatapannya yang cemerlang mengembara ke arah anak-anak dari garis agunan. Anak-anak lain segera berdiri tegak, menelan ketakutan mereka. Eugene tidak peduli untuk mengikuti teladan mereka. Gilead hanya melihat mereka, jadi mengapa bertingkah seperti jiwa mereka akan meninggalkan tubuh mereka?

“…Tidak perlu menyiapkan sesuatu yang istimewa. Ayo kita pergi dan menikmati makan bersama,” kata Gilead meninggikan suaranya agar semua orang bisa mendengarnya. “Kalau begitu kita bisa mendiskusikan bagaimana Upacara Kelanjutan Garis Darah diadakan tahun ini.”

*

Semua orang berkumpul di sekitar meja ruang makan persegi panjang. Anak-anak dari garis agunan mulai duduk di salah satu ujung meja.

Dua gerbong yang datang bersama Gilead, membawa Dezra dan Gargith. Seolah-olah itu hanya hal yang paling alami untuk dilakukan, keduanya mengambil tempat duduk tepat di ujung meja, di tengah kursi keturunan agunan lainnya.

Jadi Eugene duduk di sebelah Gargith.

“…?” Dengan ekspresi bingung, Gargith mengamati wajah Eugene.

Itu adalah aturan yang tak terucapkan bahwa setiap orang duduk di kursi mereka sesuai dengan urutan senioritas dalam klan. Jadi, orang yang biasanya duduk di sebelah Gargith adalah si gendut itu, Hansen. Namun, Hansen tidak mengungkapkan ketidakpuasannya mengenai pilihan tempat duduk ini dan justru duduk di sebelah Eugene.

Ketika dia tiba di siang hari, Hansen mendapat kesempatan untuk mengamati pelatihan Eugene yang sangat biadab. Dia juga telah melihat bagaimana Ciel, salah satu iblis kembar terkenal dari keluarga utama, berbicara dengan Eugene dengan ramah. Hansen benar-benar tidak ingin menimbulkan masalah dengan kerabatnya yang misterius ini.

“Aku pernah melihat Gargith dan Dezra sebelumnya, dan kami bahkan bepergian bersama dalam perjalanan ke sini, tapi kalian semua….” Duduk di seberang keturunan agunan, di kepala meja, adalah Lionheart Patriarch , Gilead. Saat dia membersihkan tangannya dengan handuk basah, dia memandangi setiap anak dari garis jaminan sebelum melanjutkan, “Aku tidak tahu siapa kalian berempat.”

“Saya berasal dari provinsi Gidol. Tolong panggil saya Eugene. Nama ayah saya Gerhard Lionheart,” Eugene menundukkan kepalanya sedikit saat dia memperkenalkan dirinya.

Dengan dia memimpin, anak-anak lain dari cabang agunan juga memperkenalkan diri. Namun, hanya Eugene yang bisa berbicara dengan percaya diri. Suara anak-anak lain bergetar saat mereka terbata-bata. Fakta bahwa Lionheart Patriarch duduk tepat di depan mereka membuat anak-anak ini gugup.

“… Hm.”

Setelah mendengar semua perkenalan mereka, Gilead mengangguk dalam-dalam. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Gilead hanya meletakkan dagunya di tangannya.

Ada keheningan total.

Keturunan agunan mengambil isyarat dari situasi dan mencoba menenangkan suara napas mereka. Itu juga berlaku untuk Gargith dan Dezra, tetapi terutama Dezra. Karena dia duduk tepat di seberang Gilead, dia tidak tahu ke mana harus mengarahkan pandangannya, jadi dia terus menggaruk pahanya yang polos dengan gugup.

‘Sangat lapar,’  Eugene menggerutu pada dirinya sendiri.

Tidak bisakah mereka dipanggil setelah persiapan makan malam selesai? Eugene menatap meja makan yang jarang. Meskipun beberapa potong roti dan teh telah disiapkan, bagaimana dia bisa membuat makanan dari itu?

‘Dan siapa bajingan itu?’

Seorang pria muda berambut pirang duduk di sebelah Eward. Pria itu tiba dengan gerbong terpisah dari gerbong yang membawa Dezra dan Gargith. Sekilas, dia tampaknya tidak memiliki keturunan Lionheart. Eugene memperhatikan bahwa orang yang duduk tepat di sebelah pria itu, Eward, tampaknya juga tidak mengenalinya.

“Ayah,” Ciel angkat bicara, memecah kesunyian.

Dia tersenyum malu-malu dan menatap Gilead untuk bertanya, “Sudah tiga tahun sejak kamu pergi. Apakah kamu tidak punya hadiah untukku?”

“Sepertinya aku lupa tentang itu,” jawab Gilead sambil tersenyum.

Seperti kebanyakan ayah, Gilead menyukai putrinya. Apalagi Ciel jauh lebih baik dalam bermain imut daripada putra sulungnya.

“Eh… Tapi aku sangat merindukan ayah setiap hari. Bukankah ayah juga merasakan hal yang sama?”

“Tentu saja.”

“Pembohong, kamu bahkan tidak memberiku hadiah.”

“Haha, aku akan memberimu hadiah spesial setelah Upacara Kelanjutan Garis Darah selesai, jadi jangan menyimpan terlalu banyak dendam pada ayahmu yang malang.”

Selama percakapan antara keduanya, Eward dengan tegas terus mengunyah bibir bawahnya. Cyan juga tetap diam dan menurunkan pandangannya, meskipun biasanya dia bermain bersama Ciel.

Namun, memar kemarin masih menutupi perut Cyan. Itu adalah pengingat kekalahannya. Jadi Cyan tetap diam karena takut ayahnya akan memarahinya karena kalah duel.

“Tapi ayah, siapa tamumu?” tanya Ciel.

Setelah bertemu dengan tatapan Eugene sekali saja, Ciel menoleh untuk melihat pria yang duduk di sebelah Eward. Dia tahu bahwa Eugene terus-menerus mengincar pria itu, tetapi pertanyaannya bukan hanya karena itu. Lagipula, Ciel juga penasaran dengan identitas pria tak dikenal ini.

Saat ini, baik Ancilla maupun Tanis, apalagi dua saudara laki-laki Gilead, tidak diizinkan bergabung dengan mereka di meja ini.

Hanya Lionheart Patriarch, yang akan mengatur Upacara Kelanjutan Garis Darah, dan anak-anak, yang akan menghadiri upacara tersebut, seharusnya duduk di sini. Namun, sekarang orang asing tak dikenal duduk bersama mereka.

“…Hm. Aku akan memperkenalkannya nanti, tapi….” Gilead ragu-ragu.

“Aku tidak keberatan memperkenalkan diri sekarang,” pria itu berbicara sambil tersenyum. “Lagipula, makanannya belum keluar. Anak-anak ini seharusnya merasa canggung dalam keheningan ini, jadi akan lebih baik untuk menghidupkan ruangan dengan beberapa percakapan.”

Gilead dengan tegas setuju, “Tentu saja, saya hanya menyesal telah mengadakan pertemuan ini lebih awal karena saya sedang terburu-buru.”

“Haha, itu bukan salah Master Gilead. Siapa pun akan merasa gugup bertemu kerabat jauh untuk pertama kalinya,” Lovellian menghibur Gilead.

Pria itu menoleh untuk melihat anak-anak dengan senyum ramah. Eugene mengambil cangkir teh agar dia bisa minum sambil mendengarkan cerita pria itu. Karena dia merasa sangat lapar, tetapi tidak dapat berbuat apa-apa, dia ingin setidaknya mengisi mulutnya dengan sesuatu.

“Halo anak-anak, senang bertemu kalian semua. Namaku Lovellian, dan aku dari Menara Sihir Merah Aroth.”

“…Hah?” Dezra mengeluarkan suara kaget.

Lovellian. Beberapa anak memiringkan kepala karena mereka sepertinya ingat pernah mendengar namanya dari suatu tempat.

“K-kamu Kepala Penyihir Menara Merah,” kata Eward sambil menoleh ke arah Lovellian dengan ekspresi terkejut.

“Gurk,” Eugene terengah-engah, tanpa sengaja menghirup teh panas yang mengepul.