Gamers! Volume 1 Chapter 3 Bahasa Indonesia

“Uwah… Luar biasa.”

Mau tak mau aku memujinya saat aku mengutak-atik panel kontrol yang terhubung ke komputerku.

Game di layar… Bukan game kelas AAA mutakhir yang mutakhir.

Dengan menggunakan karya seni yang ada dan struktur RPG tradisional, game ini disajikan dalam seni bitmap nostalgia, yang mengingatkan saya pada game indie yang dibuat pada era Super Famicon.

Yang dikenal sebagai game gratis.

Mereka adalah game yang dibuat oleh penghobi dan didistribusikan secara online gratis. Saya sedang memainkan game petualangan yang dibuat oleh perangkat lunak pembuat RPG paling populer.

Meskipun grafiknya dibuat menggunakan perangkat lunak RPG, gim ini tidak memiliki elemen pertempuran atau pertumbuhan karakter. Itu adalah murni eksplorasi, pemecahan teka-teki dan permainan mendongeng dari awal sampai akhir. Biasanya terlihat di antara game gratis. Itulah alasannya mengapa kualitasnya sangat bervariasi, tetapi jika Anda bertanya kepada saya tentang kualitas game yang saya mainkan──

“Eh… aku perlu menggunakan ini di sini?”

Aku mengendalikan karakter utama, gadis kecil, dan memilih ‘kunci kematian’ yang baru saja kudapat dari kotak pemilihan item untuk memasuki ruangan baru, ‘ruangan racun’── Dan yang muncul di hadapanku adalah dinding penuh wajah, mereka semua menggeliat saat mereka mengerang dalam bahasa yang tidak dikenal.

“… Woah, pembuatnya sakit kepala seperti biasa…”

Aku menelan ludah. Ngomong-ngomong, ‘sakit kepala’ adalah caraku memujinya.

Sebenarnya, game ini… Atau lebih tepatnya, pencipta ini selalu membuat game yang sulit dimengerti. Setelah bermain di tengah jalan, alur cerita berjalan normal, tidak ada kesalahan pemrograman atau kesalahan ketik yang jelas, dan permainan dibuat dengan sangat hati-hati… Sayangnya, terlalu banyak ‘pengembangan super’.

Perkembangan super juga tidak alami, sangat aneh sehingga pemain akan merasa sedang memainkan game lain di tengah jalan. Saya pikir pembuatnya akan menjelaskan secara rinci nanti, tetapi dia hanya membuang semua alur cerita sebelumnya, yang membuat saya bertanya-tanya apa gunanya semua itu.

Tidak mungkin permainan seperti itu menjadi populer; karena, game yang dibuat oleh pencipta ini terlalu khusus. Namun, game kedua yang dia buat jauh lebih jinak, tanpa pengembangan super yang aneh, dan endingnya di luar dugaan normal. Itu sebabnya ia berhasil masuk ke peringkat popularitas game gratis dalam waktu singkat. Saya hanya belajar tentang pencipta ini melalui game itu…

Selain game kedua, tanpa terkecuali, karya-karyanya yang lain adalah…dengan apik, unik; menempatkannya tidak begitu baik──

“Saya tidak mengerti apa yang dikatakan konten itu.”

Itu hanya bisa digambarkan sedemikian rupa, seolah-olah mimpi buruk seseorang sedang divisualisasikan.

Tetapi game semacam itu juga memiliki pengikut buta di antara dunia game gratis yang berpikiran terbuka… Bagaimana saya harus mengatakan ini? Saya tidak berpikir karya orang ini ‘luar biasa’.

Gayanya selalu mengikuti rute yang telah ditentukan: ‘Cerita dimulai dengan menarik, berubah menjadi berantakan karena pengembangan yang super, dan berlanjut ke akhir dengan berantakan.’ Tidak ada yang ‘dalam’ tentang pengembangan super, jadi Anda tidak bisa membicarakannya dengan orang lain.

Sebuah karya yang memadukan empat unsur tanpa klimaks, tanpa akhir, tanpa makna, dan tanpa rasa. (Saya menciptakan istilah ‘4chan’ untuk ini.) Ini adalah gaya pencipta ini─ ‘TIDAK’.

Tapi entah kenapa, saya suka game besutan ‘NOBE’.

Saya tidak bisa menjawab dengan benar bahkan jika Anda bertanya mengapa. Kelemahan yang saya sebutkan sebelumnya mengganggu saya dan pengembangan super akan membuat saya membalas: “Hei hei hei …” Saya mungkin lebih setuju dengan komentar negatif.

Tapi meski begitu, saya tetap menantikan karya-karya baru dari ‘NOBE’.

Saat aku berpikir kosong tentang pencipta saat aku menjelajahi ‘ruang racun’, wajah-wajah di dinding mulai berbicara.

“Iklan oleh penyedia layanan seluler tidak sampai ke intinya.” “Es krimnya terlihat enak, tetapi mereka bisa menghilangkan lagunya.” “Mengapa mereka sangat ingin membuat film versi live action?” “Saya tidak dapat menerima komentar umum yang menyertakan kode diskon sebagai ulasan produk.” “Agak terlambat untuk merilis DLC besar sekarang.” “Tren mendongkrak harga dengan menambahkan kata ‘limited edition’.” “Kemampuan fisik dan bakat adalah dua hal yang berbeda.” “Oh, jadi ‘game ini meningkatkan fungsi komunikasi internet’ ya?” “Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu salahmu sendiri bahwa kamu tidak populer.”

“Jadi racun di ‘ruang racun’ mengacu pada lidah berbisa!”

Aku membalas ke layar, dan senyum muncul di wajahku.

Itu benar, itu adalah perasaan semacam ini. Saya tidak bisa menjelaskannya dengan jelas, tetapi inilah mengapa saya selalu tersenyum ketika saya memainkan game oleh pencipta ini.

Ini berbeda dari menjadi lucu karena permainannya terlalu menyebalkan. Jika saya bisa menilai lebih langsung, saya merasa bahwa game yang dibuat oleh orang ini … pandangan dunianya terasa sangat nyaman bagi saya.

Seperti pilihan kata-katanya untuk pesan game, seleranya dalam memilih gambar, cara dia menggunakan musik, semua hal sepele ini. Semua elemen ini sangat cocok dengan selera saya.

Sekilas tentang kepribadiannya yang saya dapatkan ketika blog pengembangnya disegarkan juga beresonansi dengan saya. Bahkan mengejutkan saya bahwa ada seseorang dengan kepekaan yang kompatibel seperti saya.

Saya benar-benar tertarik pada bagian ‘kepribadian’ sang pencipta.

Mungkin begitu, saya tidak tahu usia atau jenis kelaminnya. Ini normal di internet, tetapi dari betapa kaburnya sang pencipta dalam kehidupan pribadinya, dia pasti sangat berhati-hati untuk melindungi privasinya. Satu-satunya hal yang jelas adalah pegangan internetnya ‘TIDAK’.

Dan tentu saja, saya juga tidak berinteraksi dengan penciptanya. Saya akan meninggalkan komentar saya tentang rilis terbarunya di blognya (pada dasarnya pujian) atau menyatakan persetujuan saya dengan bagian-bagian yang diposting di blog. Meski begitu, saya tidak pernah menerima tanggapan apa pun. Tapi saya suka sikap dingin ‘NOBE’ juga, penggemar berat sejati.

“Erm, selanjutnya akan… lewat sini?”

Setelah menjelajahi seluruh ‘ruangan racun’, saya membuat karakter utama memasuki ruangan berikutnya, yang merupakan dasar laut untuk beberapa alasan … Meskipun saya menjelajahi sebuah rumah besar dan tidak disebutkan bahwa saya memasuki terowongan, sebuah ruangan di dasar laut tiba-tiba muncul.

Saya tercengang, tetapi masih menjelajahi sekitarnya──

Saat berikutnya, ubur-ubur raksasa tiba-tiba muncul dan membunuh karakter utama dengan memakannya!

“Hah?”

Situasi yang tidak masuk akal itu membuatku membeku sesaat, tetapi jebakan mematikan seperti itu biasa terjadi di game yang dibuat oleh pencipta ini, jadi tidak perlu panik. Saya hanya perlu memuat ulang file penyimpanan sebelumnya. Jadi saya diam-diam menunggu prompt layar muncul… Tapi setelah menunggu begitu lama, pesan game over masih tidak muncul, dan hanya ubur-ubur yang memakan karakter utama yang tersisa di tengah layar.

“…..”

Berpikir ‘tidak mungkin’, aku dengan takut-takut menekan tombol kiri pada tombol arah, dan──

Ubur-ubur raksasa itu bergerak satu langkah ke kiri.

“Bisakah karakter utama diubah sedemikian rupa !?”

Bahkan penggemar berat seperti saya tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak di layar. Segera setelah itu, suara khawatir dari adik laki-laki saya datang dari sebelah: “B-Bro, ada apa?”

Saya menjawab: “I-Tidak apa-apa.” dan mengalihkan pandanganku kembali ke layar game.

Untuk mengonfirmasi, saya menekan kiri bawah kanan pada tombol arah. Ubur-ubur bergerak sesuai dengan perintah input saya.

Saya melihat layar dengan tercengang sejenak, tetapi senyum kembali ke wajah saya dengan cepat, dan saya terus bermain.

Saat aku terus mengendalikan ubur-ubur dan memainkan gamenya… aku bergumam tanpa sadar:

“Sungguh, orang seperti apa… itu ‘TIDAK’…”

Dan tentu saja, saya menyadari bahwa banyak orang memiliki kepribadian yang berbeda atau tetap anonim.

Tapi meski begitu, aku masih sangat tertarik dengan orang ‘NOBE’ ini.

“Hei Amano! Game yang dibuat oleh ‘NOBE’ itu sangat tidak masuk akal!”

Di suatu pagi, Uehara-kun yang berlari ke dalam kelas tidak pergi ke tempat duduknya, dan langsung menuju ke arahku. Hal pertama yang dia lakukan adalah mengeluh kepada saya dengan keras.

Aku mencoba menyapanya dengan senyuman dingin, tapi Uehara-kun bahkan tidak mengakuiku, dan mendekat dengan sikap garang yang membuat teman sekelas yang lain merasa ngeri.

“Aku mempercayaimu karena kamu merekomendasikannya! Selama segmen ‘eksplorasi misteri’ awal, saya menantikannya ketika saya melihat semua teka-teki dan bayangan!

“Ya, awalnya menarik.”

“Betul sekali! Tidak hanya itu, ketika perkembangan super terjadi di tengah jalan dan berubah menjadi ‘permainan memancing’, saya terguncang, tetapi masih bermain dengan sabar dengan mengatakan pada diri sendiri ‘Nah, Amano merekomendasikannya, jadi ceritanya akan masuk akal di paruh kedua, dan mengarah ke akhir yang menyentuh…’!”

“Wow. Uehara-kun, menurutku kepribadianmu yang tidak langsung menyerah itu hebat.”

Saya mencoba menenangkannya dengan pujian, tetapi itu tidak efektif. Uehara-kun berkata dengan kepalan tangan gemetar: “Pada akhirnya… Pada akhirnya…” Dia kemudian membantingnya ke mejaku dengan keras, dan meraung dengan air mata di matanya:

“Kenapa endingnya seorang lelaki tua berjanggut arogan memotret dengan bass hitam besar!? Apa-apaan! Apa yang terjadi dengan rumah hantu di paruh pertama cerita!?”

“Ara~~ Bukankah itu menarik?”

“Apa yang menarik dari itu!? Seleramu terlalu aneh! Itu hanya permainan sampah!”

“Ya, mungkin.”

Aku menjawab dengan jujur, dan Uehara-kun meraih kepalanya dan menggeliat.

“Kamu benar-benar setuju! Lalu mengapa merekomendasikannya kepada saya!? Karena niat buruk? Anda berharap buruk pada saya !? ”

“Bagaimana itu bisa terjadi! Sepersepuluh dari itu karena niat baik! ”

“Jadi niat buruk adalah sembilan per sepuluh!? Sialan, beri aku kompensasi! Kembalikan waktu yang saya habiskan untuk permainan buruk sepanjang malam dengan mengorbankan menonton ‘Ame Talk’!”

“Ah, segmen mereka di ‘Selebriti yang suka bermain game’ tadi malam sangat menarik.”

“Jadi kamu memang menonton itu!”

Uehara-kun mencekikku…Huh, betapa bahagianya. Saya telah pasrah dengan kehidupan kampus yang membosankan, tetapi saya benar-benar dapat mengalami interaksi seperti teman, ini seperti mimpi… Seperti mimpi… ada sepetak besar bunga di sekitar saya… Hmm, bukankah itu nenek buyut saya? Saya hanya melihat di foto──

“Ughh, kamu mencekikku terlalu serius!”

Aku buru-buru menepis tangan Uehara-kun. Dia menjawab saya dengan wajah marah: “Saya benar-benar marah!” saya lihat. Jadi dia benar-benar marah. Oh tidak, aku benar-benar lupa bagaimana mengukur jarak antar teman.

Saya meminta maaf kepada Uehara-kun dengan sedih.

“Aku minta maaf. Erm, ada kemungkinan 90 persen game ini tidak cocok untukmu, tapi aku sembarangan… berharap kamu menyukainya.”

“Hah?? Ah… Pada akhirnya, insiden ini dimulai karena aku bertanya padamu apakah ‘kau punya game yang hanya direkomendasikan oleh orang dalam’… Ya ampun, aku bereaksi berlebihan.”

Uehara-kun menggaruk kepalanya saat mengatakan itu, lalu duduk di kursi di depanku. Saya meletakkan ponsel saya di atas meja dan meminta maaf sekali lagi: “Maaf.”

Uehara-kun menghela nafas dan berkata: “Tidak apa-apa.” Tapi dia segera menindaklanjuti dengan: “Tapi …”

“Saya tidak mengerti mengapa Anda menemukan hal ini menarik sama sekali.”

“Ah~~… mungkin saja…”

Saya tidak membantah. Sebenarnya, selain dari internet, saya belum pernah bertemu orang lain yang memuji karya ‘NOBE’.

Saya menjawab dengan senyum kecut:

“Eh, tapi aku merasa game itu benar-benar buruk.”

“Bukankah itu benar? Pada dasarnya, selera Anda dalam game tidak terlalu berbeda dari saya. Faktanya, hal-hal yang Anda rekomendasikan sebelumnya semuanya sangat menarik, itu sebabnya saya sangat mempercayai penilaian Anda. ”

“Terima kasih.”

Mendengar seseorang mengatakan itu adalah hal yang paling membahagiakan bagi para gamer video. Namun, Uehara-kun meletakkan sikunya di atas mejaku dan memutar matanya.

“Dan itulah mengapa saya tidak mengerti mengapa Anda merekomendasikan itu. Rasanya seperti lelucon.”

“Ah~~… kau benar…”

“Ugh, hei hei, apakah kamu tidak akan menyangkalnya?”

Sepertinya Uehara-kun ingin berdebat denganku tapi menjadi buta. Aku menggaruk pipiku.

“Ehh~~ … Yah, aku tidak punya alasan apapun. Bagaimana saya harus mengatakan ini, pesona permainan itu tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Lebih arogan, mereka yang tidak mengerti tidak akan mengerti, itu seperti selera seseorang terhadap makanan.”

“Makanan ya… Kalau aku harus bilang, ini bukan soal suka atau tidak suka, itu meragukan apakah benda itu benar-benar makanan. Itu tidak bisa disebut permainan.”

“Mungkin. Tapi aku suka ini.”

“… Kamu suka pria tua berjanggut yang sedang memancing ikan bass hitam?”

“Tidak. Yang saya suka adalah detail di dalam game, atau pandangan dunianya.”

“Aku tidak mengerti kamu …”

Setelah mengatakan itu, Uehara-kun bersandar ke punggung kursi, mengayunkan kursi dengan kaki belakangnya sambil menyilangkan tangannya di belakang kepalanya…Sejujurnya, aku tidak bisa menjelaskan lebih jauh. Jika saya harus menggunakan contoh yang bagus yang belum pernah saya gunakan sebelumnya…

Sambil tertawa, saya memasang wajah dingin dan berkata:

“Itu benar, Uehara-kun, ini seperti cinta, dan tidak bisa dijelaskan dengan alasan.”

“… Apa yang dikatakan cowok ceri sepertimu pada pria yang sudah punya pacar?”

“Ugh.”

Hati Amano Keita menderita satu miliar poin kerusakan! Wajahku memerah karena malu!

“I-Bukan itu intinya! Saya berbicara murni tentang hubungan spiritual! M-Mungkin kamu dan pacarmu sudah… erm, hubungan yang lebih intim.”

“Ah?”

“Hmm?”

Untuk beberapa alasan, kata-kataku mengejutkan Uehara-kun… sesaat kemudian, kemerahan di wajahnya bahkan bisa menyaingiku. Uehara-kun lalu mengalihkan pandangannya… Mungkinkah…

“Erm… Uehara-kun, aku ingat kamu sudah berpacaran dengan pacarmu selama hampir setengah tahun…”

“Ah, itu benar! Hubungan spiritual itu penting! Ya, itu segalanya!”

“……”

Aneh? Mungkinkah, Uehara-kun tampak sangat sembrono, tetapi secara tidak terduga──

“B-Cukup tentang aku, bagaimana denganmu? Anda!”

Uehara-kun tiba-tiba menuduhku menyembunyikan rasa malunya. Aku memiringkan kepalaku.

“Saya? Yah, sudah kubilang aku tidak berinteraksi dengan ‘NOBE’ sama sekali…”

“Siapa yang bertanya padamu tentang itu! Maksudku kamu dan Tendo, Tendo!”

Dia menyebutkan nama yang tidak terduga, yang membuatku memiringkan kepalaku dengan kosong.

“Tendo-san? Hmm? Bagaimana dengan Tendo-san? Jika Anda bertanya tentang interaksi saya dengan Klub Gamer, saya akan menyapa Misumi-san ketika saya bertemu dengannya di koridor secara kebetulan, atau mengobrol dengannya sedikit…”

Aku tidak bertemu dengan kakak kelas sejak saat itu, apalagi Tendo-san yang berasal dari alam yang sama sekali berbeda…

“Tendo-san dan aku tidak memiliki kesamaan sampai membuat depresi.”

Saya menjawab dengan nada menyindir: ‘Apa gunanya menanyakan ini sekarang?’ Uehara-kun menunjukkan ekspresi tercengang karena suatu alasan.

“Apakah kamu serius?”

“Hmm? Aku serius… Atau kamu ingin aku mengaku dan dicampakkan?”

“Eh, maksudku bukan begitu… Setelah itu, kamu jarang melihat Tendo?”

“? Ya itu betul. Ada saat-saat ketika aku melihatnya secara sepihak, tetapi masalahnya adalah, kami berinteraksi di masa lalu, jadi aku menjadi lebih baik dalam memperhatikannya dari sudut mataku. Sigh~~… Apa aku benar-benar banci karena bertingkah seperti ini?”

Saya menyadari betapa menjijikkannya saya, dan merasa sedikit tertekan. Mungkin aku masih menyimpan perasaan pada Tendo-san, atau menaruh harapan. Orang dengan chunnibyou benar-benar merepotkan.

Saat aku tersenyum dengan sedikit rasa bersalah, Uehara-kun terlihat semakin tercengang.

“Kamu … Kamu tidak padat, tetapi harga diri Kamu terlalu rendah, dan selera Kamu sedikit.”

“? Mati? Ehh… Ah, maksudmu pandanganku tentang game buatan ‘NOBE’?”

“Bukan, bukan itu, maksudku Tendo… Lupakan saja. Lucu juga kalau begitu. Tetapi Anda harus berhati-hati agar tidak hanyut terlalu jauh, dan kehilangan kail.”

“? Melayang terlalu jauh? Ah, tidak apa-apa, Anda mungkin tidak tahu karena Anda berhenti bermain game untuk sementara waktu. Jarak efek untuk koneksi kedekatan untuk 3DS lebih jauh dari yang diharapkan.”

“… Apakah begitu.”

Uehara-kun menjawab tanpa minat… Ada apa? Saya merasa dialog kami tidak sinkron. Apakah ini jurang pemisah antara pemain game nerd dan orang normal?

Pada saat ini, saya tiba-tiba melihat permintaan bantuan dari ponsel saya. Setelah memberi tahu Uehara-kun, aku memeriksa dan menemukan pesan dari ‘MONO’. Saya ingin menyelesaikan quest saat mengobrol dengan Uehara-kun, tetapi menemukannya mengintip ke layar ponsel.

“Ah, Uehara-kun, apakah kamu tertarik? Saya bisa mengirim undangan── ”

“Yah, tidak juga. Saya tertarik dengan orang di ujung sana… Siapa lagi namanya? Salah satu alasan kamu menolak undangan Tendo…”

“Hmm? Ah, maksudmu ‘MONO’?”

“Ya. Terhubung secara spiritual dengan seseorang yang tidak Anda kenal wajah atau latar belakangnya, bukankah itu memiliki perasaan takdir tentangnya?”

Saya tidak membayangkan Uehara-kun memiliki ideologi romantis seperti itu.

“Akan lebih bagus jika pihak lain adalah gadis muda yang cantik. Huh, tapi aku tidak keberatan bahkan jika ‘MONO’ adalah orang tua.”

“Hah… Mungkinkah pilihanmu adalah…”

Uehara-kun mundur seolah itu benar. Saya buru-buru menjelaskan:

“T-Tidak, itu salah! Aku hanya berpikir jika kita bisa mengobrol tentang game dengan bahagia, maka jenis kelamin pihak lain tidak akan menjadi masalah… Atau lebih tepatnya, aku memiliki sedikit reservasi saat berbicara dengan pria.”

“Oh… begitu… Kamu benar-benar menganggap game sebagai segalanya…”

“Sama sekali tidak. Saya sering berpikir: ‘apakah seorang gadis cantik akan jatuh dari langit’?”

“Seleramu terlalu condong ke game.”

“Mungkin begitu, tapi aku tidak memiliki tekad untuk menggiling statistik seperti di game gal! Saya hanya akan berharap berkah yang jatuh dari langit, dan pihak lain akan menyukai saya tanpa syarat! ”

“Itu terlalu bejat!”

Uehara-kun menghela nafas dengan ekspresi tercengang, lalu menatap kosong ke layar ponselku. Setelah saya menyelesaikan quest bantuan, kemudian bertanya:

“… Oh ya, kenapa kamu memilih pegangan internetmu menjadi ‘Tsucchi’? Karena nama keluargamu Amano, kupikir kamu akan memilih sesuatu seperti ‘Rain’.”

Setelah mendengar pertanyaannya, saya menjawab sambil berpikir bahwa agak memalukan bagi seseorang untuk melihat saya bermain game sosial:

“Sejujurnya, saya akan menamai pahlawan Rain atau Keita ketika saya bermain RPG. Tapi saya lebih suka menjauhkan diri untuk pegangan internet…”

“Ah~~ aku merasakanmu.”

“Jadi, saya menggunakan nama keluarga ibu saya ‘Tsuchiyama’ dan memilih pegangan ‘Tsucchi’. Di sisi lain, alias internet saya adalah ‘Yama-san’.”

“Oh~~… Sulit untuk membuat percakapan jika kamu menggunakan alasan seperti itu. Membosankan.”

“Siapa peduli!”

Uehara-kun menghela nafas pasrah lagi. Lalu…

“Sepertinya kamu perlu rehabilitasi sebelum aku bisa menggunakan komedi cintamu sebagai hiburan.”

“Apa yang kamu katakan? Suka komedi? Rehabilitasi?”

Apa tautannya? Aku berkedip kosong, dan Uehara-kun menatapku dengan mata serius.

“Pikirkan baik-baik, Tendo terlalu tinggi bahkan untukku. Di bawah situasi seperti itu, kamu saat ini… Bahkan jika Tendo bersedia mengambil inisiatif, itu akan berakhir dalam waktu singkat dengan ketidakseimbangan yang begitu besar. Kamu … terlalu lemah. ”

“Ya, saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tapi jelas Anda ingin berkelahi. Uehara-kun, ayo kita keluar untuk bermain Mario Party!”

“Caramu memilih pertarungan terlalu lembut! Sigh, Amano, tenang, kamu salah. Aku hanya ingin memberitahumu… Dibandingkan dengan Tendo, kamu lebih rendah dari kutu.”

“Yup, itu tidak berbeda dari apa yang aku pikir kamu coba lakukan! Ayo Mario P”

“Hah? Atau kamu pikir kamu cocok dengan Tendo?”

“Ah maaf. Dibandingkan dengan Tendo, aku lebih buruk dari kutu.”

Saya hancur karena teman pertama yang saya buat menempatkan fakta yang begitu kejam di hadapan saya. Baru sekarang Uehara-kun mulai meredakan suasana.

“Eh, aku tidak berusaha membuatmu depresi. Seperti yang saya katakan, saya ingin membantu Anda merehabilitasi … Dengan kata lain, menyelamatkan Anda dari situasi menjadi penyendiri.

“Hah!? Jadi kamu akhirnya akan memperkenalkan pacar dan teman-temanmu kepadaku──”

“……”

Aku bisa melihat bahwa Uehara-kun dengan canggung mengalihkan pandangannya…

Dia berdeham dan melanjutkan:

“T-Tidak juga, bar itu masih terlalu tinggi untukmu saat ini.”

“Eh, kamu ada benarnya.”

Aku sebenarnya setengah bercanda. Aku tidak bisa membayangkan diriku mengobrol dengan gembira di dalam lingkaran pertemanan Uehara-kun. Saya pikir hubungan interpersonal membutuhkan usaha dari kedua belah pihak, tetapi perasaan tegang dan lelah karena berteman juga terasa salah.

Tapi kalau begitu, apa yang Uehara-kun ingin aku lakukan?

Aku tidak bisa mengetahuinya… Uehara-kun tersenyum padaku dengan licik, dan dengan santai menyatakan idenya.

“Amano, cobalah mengobrol dengan seorang penggila game dan diamlah── ‘cewek’!”

“……”

Ide-ide dari orang normal terlalu mengerikan, yang membuat saya menggigil dengan sakit kepala.

“Baiklah Amano, targetnya adalah ‘Hoshinomori Chiaki’ Kelas A. Dia sepertinya tipe yang sama denganmu, gadis kutu buku penyendiri yang suka video game.”

Setelah sekolah. Saat kelas usai, Uehara-kun yang mendapat informasi tentang gadis melalui jaringannya datang ke tempat dudukku.

Aku memelototinya dengan menunjukkan ketidaksenangan yang jelas.

“Seperti yang aku katakan tadi pagi, aku tidak mau, ini seperti menjemput gadis…”

Tapi Uehara-kun tidak mundur dan memelototiku dengan wajah datar.

“Hei hei hei, apa yang kamu katakan? Siapa pun yang ingin berteman harus mulai dengan berbicara dengan orang asing. Sudah pasti itu akan seperti menjemput anak perempuan. ”

“I-Itu mungkin begitu… t-tapi meski begitu, kenapa harus perempuan!”

“Hah? Tujuan akhirnya jelas untukmu dan Tendo──”

Uehara-kun sepertinya menyadari sesuatu dan menggaruk kepalanya saat ini.

“Ah～～… Tidak, aku ingat sekarang. Buat sobat-sobat pasti sudah tahu kan dengan gamer Misumi? Dan Anda tidak punya masalah berbicara dengan saya. ”

“Itu … Itu benar.”

Tapi sejujurnya, aku masih cukup jauh dari Misumi-san untuk memanggilnya ‘teman’. Kami hanya mengobrol saat bertemu sesekali, dan tidak sedekat itu untuk berusaha tetap berhubungan.

Tapi Uehara-kun tidak tahu tentang celah canggung itu, dan mulai membujukku:

“Pikirkan, jika kamu terus menggiling musuh dengan tipe yang sama di RPG, poin pengalaman akan turun kan? Ini sama untuk ini. Amano, kamu perlu menantang musuh baru agar kamu bisa berkembang pesat.”

“Entah bagaimana, aku merasa wajah aroganmu sedang mencoba mengatakan: ‘bagus bagus, aku membuat contoh sempurna dengan menggunakan konsep RPG untuk Amano yang suka bermain game.’ Rasanya menjengkelkan.”

“Kenapa kamu begitu akut ketika itu tentang kompleks inferioritasmu !? Itu adalah karakteristik yang lebih buruk daripada karakter utama yang bertindak seperti orang bodoh!”

“Lagipula, aku hanya karakter latar belakang. Bukan karakter utama sepertimu, bagus sekali.”

“Mengganggu! Perawan kutu buku bengkok penyendiri menyebalkan! Tolong, jika kamu terus seperti ini, Tendo akan—”

“? Tendo-san akan apa?”

Kenapa dia menyebut Tendo-san di sini? Aku tidak bisa membantu memiringkan kepalaku.

Kata-kata ‘oh sial’ mungkin juga ditulis pada Uehara-kun saat dia mengalihkan pandangannya…

“…T-Tendo akan terus memanggilmu ‘siput raksasa’!”

“Tendo-san memanggilku seperti itu di belakangku!?”

Benar-benar kejutan! Terutama fakta bahwa dia tidak memilih antek terlemah, ‘lendir’ yang imut. Dia berusaha keras untuk memanggilku ‘siput raksasa’, yang menunjukkan kedengkiannya dengan jelas!

Aku mungkin kaget, tapi aku tetap menjawab Uehara-kun:

“I-Itu benar-benar menyedihkan… Kuharap dia bisa meningkatkanku ke level ‘tikus raksasa’…”

Y-Ya, itu benar. Aku tidak mengerti standarmu untuk melakukan itu… Eh, toh bohong…”

“Hah? Apa katamu?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Aku dengar kamu bilang itu bohong.”

“Pada saat seperti ini, kamu harus bertingkah seperti karakter utama yang sulit mendengar! Mengapa Anda mendengar itu! Komedi cinta tidak bisa berlanjut seperti ini! Apakah Anda secara sadar menarik bendera!? Anda benar-benar tidak punya hak untuk menjadi karakter utama! Padahal kamu punya kualitas karakter utama dalam menarik acara!”

“K-Kenapa aku diceramahi?”

Apakah saya salah dengar? Seharusnya begitu, Uehara-kun tidak punya alasan untuk berbohong seperti itu padaku. Juga, kecuali hati nuraninya menggigitnya … tidak ada alasan baginya untuk bergumam tentang berbohong. Ya, saya harus merenungkan ini. Menarik diri, aku menatap mata Uehara-kun lagi.

“A-aku mengerti, Uehara-kun. Dicap sebagai ‘siput raksasa’ terlalu menyedihkan, jadi saya akan mempercayai Anda dan mencoba merehabilitasi! Aku akan pergi ke sana… Erm, Hoshinomori-san dan mengobrol dengannya!”

“B-Bagus! Amano, saya senang Anda mengerti dari mana saya berasal. Tidak ada gunanya membuang-buang waktu──”

“Emm! Uehara-kun, tolong perkenalkan gadis itu ke……”

“── Pergi dan temukan Hoshinomori itu, dan bicara dengannya sekarang, Amano!”

“… Hah?”

Untuk beberapa alasan, Uehara-kun menyampirkan ranselnya ke bahunya, lalu melambai padaku… Aneh? Bukankah ini cara biasa dia mengucapkan selamat tinggal…?

“Saya akan bermain dengan Aguri di arcade, saya akan berdoa untuk kesuksesan Anda! Selamat tinggal!”

“……Hah?”

Uehara-kun meninggalkanku yang linglung, dan mengikuti seorang gadis dengan kulit sawo matang yang menunggu di luar ruangan sebelum aku menyadarinya… Dia sepertinya pacarnya bernama Aguri (Entah kenapa dia selalu memelototiku dari jauh. sebelum pergi). Dia pergi dengan teman sekolah yang lucu ini dengan tergesa-gesa.

… Artinya… Aku akan pergi ke teman sekolah perempuan yang tidak kukenal ini, dan berbicara dengannya. Dan murni demi membangun hubungan yang lebih baik… Yup, ini berarti…

Aku mencengkeram tasku saat aku duduk sendirian di kursiku, dan bergumam:

“Hmm? Bukankah ini hanya menjemput gadis-gadis…?”

……

Ide dari seorang normie ini terlalu mengerikan, yang membuatku menggigil karena sakit kepala.

Selain mual dan sakit kepala, saya juga mengalami membatu.

Oh tidak, perutku mulai berulah.

Saya berjalan menuju Kelas A di koridor, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak merawat perut bagian bawah saya. Ada rasa sakit yang tumpul, seolah-olah seseorang mengisinya dengan timah. Namun, rasa sakit ini mungkin tidak akan mereda dengan obat perut.

Mengapa saya harus pergi sejauh menantang menjemput gadis-gadis …?

Bahkan saya sendiri tidak mengerti mengapa kaki saya tidak membawa saya ke rak sepatu, tetapi menuju Kelas A. Saya tidak begitu yakin tentang hal ini dan merasa jijik dengan ide ini, tetapi kaki saya tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

Meskipun begitu, saya memikirkannya sambil berjalan dan menemukan beberapa kemungkinan alasan.

Pertama, ide Uehara-kun memainkan faktor besar. Dia bukan hanya teman yang akhirnya saya buat, dia bahkan menggunakan metodenya sendiri untuk membuat proposal ini. Dan juga… dia kebetulan memainkan game buatan ‘NOBE’ yang tidak sesuai dengan seleranya, yang membuatku merasa tidak enak…

Dia akan bertanya kepada saya tentang hasilnya keesokan paginya. Jika saya menjawab ‘Saya bahkan tidak mencobanya’, itu akan terlalu mengecewakan sebagai teman. Setidaknya, saya berharap untuk menjawab: ‘Saya pergi ke kelasnya untuk melihat, tetapi saya merindukannya karena dia sudah pulang.’”

Selain itu… hal dengan Tendo-san itu juga menggangguku…

Itu adalah faktor kedua.

Aku masih merasa bersalah karena menyia-nyiakan usaha dan niat baiknya. Karena saya memiliki kesempatan lain untuk membangun hubungan interpersonal melalui permainan sekali lagi, saya merasa bahwa saya tidak dapat menghindari ini. Juga, aku tidak mengambil semua yang Uehara-kun katakan, tapi jika aku ingin bertemu Tendo-san lagi dan meminta maaf, tidak mungkin jika hubungan kami begitu buruk hingga dia memanggilku ‘siput raksasa’. Saya harus setidaknya menjadi sedikit lebih baik.

Dan faktor terakhir, yang sepele jika dibandingkan dengan dua sebelumnya …

Hanya ingin berbicara dengan seorang gadis yang menyukai permainan.

Setelah mengenal Uehara-kun, aku menyadari sekali lagi betapa senangnya mengobrol tentang game dengan orang lain. Tidak ada penggilingan keterampilan atau pertukaran informasi bernilai tinggi… Hanya mengobrol santai tentang game apa yang kami sukai, dan game mana yang menarik. Obrolan riang tentang game ini benar-benar menyenangkan.

Ketika saya menyadarinya, perut saya tidak terlalu sakit sekarang … Yup, seharusnya bekerja sekarang. Pergilah, Amano Keita. Saya tidak melakukan tindakan jahat, saya harus belajar dari Uehara-kun yang berhasil masuk ke lingkaran sosial SMA, dan berbicara dengan orang itu dengan percaya diri! Aku menegakkan posturku dan berjalan keluar Kelas A, lalu menelan ludah.

Pintu ruang kelas terbuka sejak sekolah keluar, dan para siswa di dalam ruangan akan dapat melihatku jika aku melangkah masuk lagi… Aku baru ingat, ini pada dasarnya adalah pertama kalinya aku mengunjungi kelas lain… kakiku mulai bergerak. gemetaran.

I-Tidak apa-apa! Sekolah libur, jadi seharusnya tidak ada banyak siswa di sekitar. Seseorang seperti saya berbeda dari Tendo-san, tidak ada yang akan memperhatikan bahkan jika saya memasuki kelas! Ya! Ayo cepat selesaikan

Mengambil keputusan, aku melangkah maju dan mengintip ke dalam kelas dari pintu masuk. Seperti yang saya harapkan, tidak ada banyak siswa di sekitar, dan tidak ada yang memedulikan saya.

Aku menepuk dadaku dengan lega dan mengamati ruangan. Dan kemudian──

“Ah.” “Ah.”

Aku mengunci mata dengan seorang gadis pirang yang sangat cantik. Baru sekarang aku ingat… Tendo-san juga ada di Kelas 2A.

Idola sekolah itu duduk di tengah kelas, dikelilingi oleh teman-teman sekelasnya. Saat mereka melihat wajahnya yang terkejut, tatapan mereka perlahan tertuju padaku… Oh tidak.

Kejadian antara aku dan Tendo-san juga sampai ke kelas ini, dan kelas menjadi sedikit lebih gaduh. Mau tak mau aku mundur dan menyembunyikan separuh tubuhku.

Jadi, bahkan Tendo-san yang selalu terlihat tenang menunjukkan ekspresi ragu-ragu. Setelah mengalihkan pandangannya dariku, dia segera melakukan sentuhan sederhana ke rambutnya karena suatu alasan. Dia kemudian berdeham, dan tampak lebih tenang dari biasanya.

? Eh… Ada apa dengan reaksinya?

Mungkinkah seperti yang Uehara-kun katakan, reaksinya dengan memperlakukanku seperti ‘siput raksasa’? Aku melihat lagi, dan meskipun Tendo-san dengan terang-terangan membuat ekspresi ‘Aku tidak terganggu oleh Amano-san sama sekali~~’ saat mengobrol dengan yang lain, dia akan mengintip ke arahku dari sudut matanya setiap saat dan kemudian.

A-Apa ini? Bagaimana saya harus menafsirkan sikapnya?

A-Ngomong-ngomong, satu-satunya hal yang aku tahu adalah rasanya sangat canggung. Mengesampingkan Tendo-san, orang-orang yang menjadi tegang karena reaksinya yang tidak biasa adalah teman-teman sekelasnya… Baru-baru ini, aku telah membuat terlalu banyak musuh.

Merasa tertekan, saya masih memikirkan tindakan saya selanjutnya.

Yah, tujuanku hari ini berbeda… Yup, aku tidak akan mendapatkan kemarahan jika aku tidak mengganggu idola sekolah.

Setelah kesimpulan singkatku, aku melangkah ke ruang kelas sekali lagi, melihat sekeliling ruangan untuk mencari Hoshinomori-san. Dan tentu saja, informasi ‘gadis pendiam yang suka game’ saja tidak cukup bagiku untuk menemukan gadis itu.

Saya agak ragu-ragu, tetapi saya masih menguatkan diri dan mengobrol dengan dua gadis yang paling dekat dengan saya.

“B-Bolehkah aku bertanya…”

“B-Bagaimana saya bisa membantu …?”

Jawabannya agak terlalu tegang, yang membuatku depresi. Saya berkata pada diri sendiri bahwa itu bukan karena saya menjijikkan, tetapi karena saya adalah pusat perhatian, jadi saya mengumpulkan keberanian saya dan menatap mata pihak lain.

Namun, gadis lain bertanya sebelum saya menyatakan pertanyaan saya.

“A-Apakah kamu mencari Tendo-san?”

“Hah?”

Pertanyaannya membuat beberapa gadis di kelas sedikit menjerit. Aku mengintip ke arah Tendo-san, yang masih tenang dan tenang…Tapi matanya lebih sering melirik ke arahku, dan tatapannya seperti menantikan sesuatu.

Aku tidak bisa menebak apa maksud Tendo-san… Aku masih melambai dengan tergesa-gesa sambil tersenyum pahit. Agar tidak merepotkan Tendo-san, aku membantahnya dengan nada yang lebih berat.

“Ah, tidak tidak. Aku sama sekali tidak tertarik pada Tendo-san, dan tidak ada urusan dengannya!”

Saat itu, suara ‘Ayam’ yang keras datang dari ruangan. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi, dan melihat Tendo-san membenturkan dahinya ke meja, apa-apaan ini!

Bukan hanya saya, seluruh kelas terguncang oleh ini. Tendo-san mengangkat kepalanya perlahan, dan menunjukkan senyum anggunnya yang khas seolah-olah tidak ada yang terjadi… Itu menakutkan. A-Ada apa dengannya? Apakah dia tidak enak badan?

Tapi suasana menjadi lebih ringan karena Tendo-san mengangkat kepalanya.

Melihat kesempatan ini, gadis yang berbicara dengan saya bertanya seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu:

“Eh, j-jadi kamu tidak mencari Tendo-san? Saya mendengar desas-desus dan berpikir … ”

Saya mengangguk untuk menegaskan kecurigaannya, dan melakukan yang terbaik untuk menjawab sambil tersenyum:

“Yup, aku di sini untuk mencari gadis lain, bukan Tendo-san.”

“Kokang!”

Suara ketukan terdengar lebih keras dari sebelumnya! Dahi Tendo-san sedikit tenggelam ke dalam meja, dan uap seperti asap menyembur keluar! T-Tendo-san?

Semua orang menahan napas. Adapun Tendo-san, dia perlahan mengangkat wajahnya yang tersenyum bengkok yang terlihat seperti topeng… berkata kepada teman-teman sekelasnya “permisi sebentar”, lalu meninggalkan tempat duduknya… Dia kemudian berjalan ke arahku dengan senyum di wajahnya!

Uwah! K-Kenapa!? Kenapa Tendo-san berjalan ke arahku!? Itu menjadi sangat canggung sebelumnya! Saya masih belum melepaskan gelar ‘siput raksasa’ saya!

Situasinya benar-benar tidak terduga── seperti menggiling di dekat titik penyelamatan dan tiba-tiba memasuki pertarungan bos terakhir, yang membuatku sangat bingung.

Di bawah tatapan waspada para siswa dari Kelas A, Tendo-san datang sebelum saya, dan berbicara setelah melebarkan senyumnya lebih jauh:

“Sudah lama, Amano-kun.”

“L-Lama tidak bertemu, Tendo-san…”

Saya sangat gugup sehingga seluruh tubuh saya menjadi kaku, dan saya berkeringat dingin. Dibandingkan pertama kali aku bertemu Tendo-san, ketakutanku semakin kuat. Perasaan sombong saya sejak saat itu benar-benar hilang, dan hanya yang negatif dan kegelapan yang tersisa. Aku takut.

Saya berdiri tegak seolah-olah saya sedang diceramahi oleh seorang guru karena melanggar peraturan sekolah.

Tendo-san tenang dan tersenyum… Tapi pada saat yang sama, dia tampak sedikit gugup saat dia bertanya padaku:

“Jadi, apa yang membawamu ke Kelas A? Aku baru saja mendengar bahwa kamu sedang mencari seorang gadis…”

“Ah iya. Saya mencari seorang gadis di Kelas A…”

“… A-Begitukah?”

“? Ya.”

Tendo-san yang sedang berdiri tampak sedikit pusing untuk sesaat… Jadi dia benar-benar tidak sehat?

Tetapi saat berikutnya, dia sepertinya telah menemukan sesuatu dan menjadi ceria. Dia kemudian bertanya kepada saya dengan penuh semangat, seolah-olah dia sedang membereskan sesuatu:

“Oh benar, aku tahu! Amano-kun sangat serius, jadi kamu pasti mencari seorang gadis dari kelasku untuk tugas komite atau tugas lainnya──”

“Em, tidak, bukan seperti itu.”

Saya panik karena sepertinya saya salah paham, jadi saya menumpahkan kacang tanpa berpikir dua kali.

“Aku datang ke kelas A untuk membangun hubungan yang lebih baik dengan gadis itu! Itu tidak ada hubungannya dengan Tendo-san!”

……pingsan

“T-Tendo-san?”

Tendo-san masih memiliki senyum di wajahnya, tapi dia jatuh ke belakang karena suatu alasan. Aku bergegas maju untuk mendukung punggung Tendo-san dan memeluknya dengan mantap, dan jeritan meletus dari kelasnya. Tidak, tidak, sekarang bukan waktunya untuk reaksi seperti itu! Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, Tendo-san jelas jatuh sakit! Dan wajahnya merah saat dia menatapku dari jarak yang begitu dekat! Bukan hanya itu, mulutnya terbuka dan tertutup, seperti ikan mas yang terengah-engah…

“!～～! Ugh! P-Pla…”

“Pla?”

Tendo-san ingin mengatakan sesuatu, jadi aku menoleh dan memasang telingaku. Jadi, dia…

Dia tiba-tiba menangis dengan air mata di matanya!

“Kamu playboy besar～～～～～～ !!”

“Huhhhh!?”

Tendo-san mendorongku menjauh, dan berlari keluar kelas… Aneh, apa yang terjadi? Ini terasa akrab, ada apa dengan situasi ini?

Omong-omong… Apa yang dia katakan? Pelampung Beckpla…? Apa artinya itu?

Tendo-san mungkin terlalu dekat dan dia meratap terlalu tiba-tiba, jadi aku tidak mendengar apa yang dia katakan dengan jelas. Yah, saya pikir saya mendengar ‘playboy besar’, tapi itu jelas bukan kata-kata untuk menggambarkan saya. Ugh～～ …Aku benar-benar terganggu, dan bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia katakan.

Tapi tatapan tajam dari orang-orang di sekitarku membuatku tidak bisa bertanya lebih jauh… Mungkinkah, mereka mengira Tendo-san dan aku adalah pasangan dan kami sedang bertengkar? Meskipun Tendo-san hanya merasa di bawah cuaca… Aku tidak tahan, untuk teman-teman sekelasnya untuk tidak menunjukkan perhatian padanya pada saat seperti ini terasa salah bagiku!

Saya merasa sedikit marah karena bertindak seperti ‘karakter utama padat yang tidak menunjukkan kepedulian terhadap perasaan orang lain’. Berkat itu, aku bisa meredakan emosiku yang tegang dan bertanya kepada siswi itu sekali lagi:

“Erm, aku mencari Hoshinomori Chiaki… Apa dia disini?”

Ketika siswi itu mendengar pertanyaanku, mulutnya terbuka lebar saat dia mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal:

“A-Alih-alih Tendo-san, kamu menginginkan Hoshinomori!?”

“>Hah? Erm… benar, aku di sini bukan untuk Tendo-san, aku di sini untuk mencari Hoshinomori-san.”

Aku tidak tahu kenapa dia menyebut Tendo-san, tapi aku tetap menjawabnya.

Untuk beberapa alasan, ruang kelas menjadi gaduh… Apa itu, apa itu?

Siswa perempuan itu tampak terkesan saat dia menatapku.

“K-Kamu pikir Hoshinomori lebih baik? Bahkan setelah melihat Tendo-san?”

“? Yah, aku di sini hanya untuk Hoshinomori-san.”

Saya kehilangan kesabaran. Sangat menyebalkan bagi mereka untuk melibatkan Tendo-san dalam semua yang mereka katakan, meskipun aku tahu dia sangat populer. Dan jeritan di dalam ruangan setiap kali saya berbicara. Apa yang salah dengan kelas ini? Anda harus khawatir tentang kesehatan Tendo-san sebagai gantinya! Aku tidak tahan!

Jadi, saya bersikeras bahwa Hoshinomori adalah satu-satunya pilihan bagi saya. Ruang kelas menjadi lebih gaduh… Aku tidak mengerti.

Dengan wajah ibu rumah tangga tetangga yang menghibur dirinya dengan gosip cinta orang lain, dia menunjuk ke sudut kelas … Mengambil referensi dari kelas saya, Itu terjadi di dekat tempat saya duduk.

Setelah ditunjukkan jalan, saya melihat ke sana dan…

Ini… Jaringan informasi U-Uehara-kun terlalu kuat…

Saya melihat seseorang dengan earphone melihat ke bawah ke layar konsolnya, tidak menyadari semua yang baru saja terjadi di dalam kelas. Dia hanya berkonsentrasi pada permainannya dengan senyum bahagia──

Dia adalah tipe yang sama dengan seseorang, gadis tipe latar belakang ini tanpa ada hal yang mencolok darinya sedang duduk di sana.

Ini … seperti pemeragaan adegan itu terakhir kali.

Seorang siswa yang telah menarik pandangan semua siswa di kelas itu mendekati siswa lain yang bermain video game di sudut kelas.

Satu-satunya hal yang berbeda adalah, tidak seperti Tendo-san, aku adalah seorang pengecut besar.

Tendo-san dia…selalu berjemur di bawah tatapan seperti itu…

Baru sekarang saya merasa terkesan dengan fakta ini. Baru-baru ini, saya berada di ambang kehancuran hanya untuk melakukan kontak dengan Tendo-san… Tendo-san menahan tatapan lebih dari ini dan masih berhasil bertindak secara alami.

… Sungguh, semakin aku mengenalnya, semakin jauh perasaannya. Dia masih bisa bersikeras pada hal-hal yang dia suka, yang membuatnya benar-benar orang yang hebat… Setidaknya aku harus melepaskan gelarku sebagai ‘Siput Raksasa’.

Saat ini, setiap kali saya memikirkan Tendo-san, saya akan menenangkan diri secara mental. Ini bukan hanya kekaguman yang dangkal, saya mengerti bahwa dia layak dihormati … Meskipun kami seumuran.

Setelah menguatkan diri, aku tidak ingin kalah dengan tatapan itu, dan berjalan lurus ke arah Hoshinomori-san.

Dia masih memakai headphone-nya dengan mata terpaku pada layar.

Saya hanya berdiri di depan mejanya dan melihat pemandangan ini.

………

“…..c-batuk batuk!”

“………”

…Oh tidak, pihak lain tidak memperhatikanku sama sekali. Teman sekolah saya ini fokus sepenuhnya pada permainan.

A-Apa yang harus saya lakukan? Menyentuh bahu seorang gadis… Juga tidak baik…

Sejujurnya, saya tidak nyaman mengambil inisiatif untuk berbicara dengan orang lain. Bukan hanya itu, saya juga jarang menghubungi orang lain melalui telepon atau email… Karena saya akan bertanya-tanya: ‘Apakah saya mengganggu mereka?’ Mendorong diriku untuk bertanya pada teman sekelas perempuan tentang Hoshinomori-san sudah menjadi batasku.

Selain itu, Hoshinomori-san…

Rasanya … dia benar-benar tenggelam dalam permainannya, sulit untuk mengobrol dengannya …

Saya bisa berempati karena saya sering bermain game juga, tidak ada yang merusak suasana hati saya lebih dari terseret kembali ke dunia nyata ketika Anda benar-benar asyik dengan dunia game.

Hoshinomori-san mencondongkan tubuh ke depan dan mengamati layar dengan cermat. Rambut keritingnya yang mengingatkanku pada rumput laut menutupi kedua sisi konsolnya, menghalangi sinar matahari yang mengganggu.

Dia benar-benar berada di dunianya sendiri! Sulit untuk mengobrol dengannya!

Saya juga bermain video game di kelas, tetapi tidak sampai sejauh itu… Atau saya harap tidak. Tidak, jika Uehara-kun yang menilai, dia mungkin akan berkata: ‘seberapa mirip.’

Oke, aku tidak tega menyela Hoshinomori-san yang begitu fokus pada permainannya. Sejujurnya, urusanku dengannya hanyalah obrolan sepele tentang ‘ayo berteman.’

Aku menarik kursi di depan meja Hoshinomori-san, dan duduk di sampingnya dengan siku di bagian belakang kursi. Terus terang, saya tidak benar-benar berani duduk di tempat orang lain, tetapi pemiliknya sepertinya sudah pulang, jadi ini pengecualian.

Aku mengintip ke layar game. Untungnya, tidak ada banyak rumput laut seperti rambut di bagian depan, jadi saya bisa melihat dengan jelas.

Hmm, bukannya ini ‘Aegis VIII’ yang baru rilis minggu lalu? kebetulan ane juga maen ini…

Di layar adalah karakter utama pria chibi gaya 2D mengalahkan musuh dengan pedangnya dan menjelajahi dataran terbuka. Jenis permainan ini dikenal sebagai Action RPG.

Takut spoiler, saya dengan takut-takut memeriksa seberapa jauh Hoshinomori-san telah berkembang dalam permainan. Dia tampaknya sedikit lebih lambat dariku, jadi aku menepuk dadaku dengan lega dan terus menonton permainannya.

“……”

Jika dilihat lebih dekat, dia tampak lebih bahagia dari yang kubayangkan. Aku melihat sekilas mulutnya melalui rambutnya, dan dia tampak tak berdaya, membukanya di tengah kegembiraannya. Itu sedikit menjijikkan, tapi aku merasa seperti baru saja bertemu dengan seorang kawan, dan merasa sangat bahagia.

Bagaimana saya harus mengatakan ini… Mungkin saya suka melihat orang-orang menikmati permainan mereka sambil tersenyum.

Mungkin karena aku melihat wajah bahagia Hoshinomori-san, itu sangat meredakan emosiku yang tegang.

Aku melihat dia memainkan permainannya dalam diam sejenak.

Karakter utama menyerang di sekitar dataran, mengalahkan monster monster, dan kemudian menjelajahi setiap sudut ruang bawah tanah.

Sebelum aku menyadarinya, hanya kami berdua yang tersisa di ruang kelas yang diterangi oleh sinar matahari yang terbenam. Aku melihat beberapa tas di sekitar kelas, jadi kebetulan hanya kami berdua…

Ugh… Jika aku ingin berbicara dengannya, sekarang seharusnya menjadi kesempatan terbaik… kan…?

Tanpa tatapan dari orang-orang yang melihat, batasan untuk menjemput gadis turun drastis… Tunggu, tidak, tidak, ini bukan menjemput gadis!

Kepalaku mulai sakit lagi. Untuk menghindari suasana menjadi kacau, saya harus memilih cara saya memulai percakapan dengan hati-hati.

Bagaimanapun, saya memutuskan untuk meninggalkan kesimpulan untuk nanti, dan mengembalikan pandangan saya ke layar permainannya. Lalu…

Ah, dia akhirnya mengejar bos? Perjalanan yang panjang. Kesulitan dungeon ini tidak terasa seperti game beberapa tahun terakhir. Musuh kuat dan save point ditempatkan di dekat pintu masuk.

Permainan memasuki klimaksnya, dan pikiranku untuk mengobrol dengan Hoshinomori-san dibuang.

Hoshinomori-san menelan ludah dengan gugup. Memang, jika dia kalah sekarang, seluruh waktunya yang dihabiskan untuk bermain sepulang sekolah akan sia-sia. Dan dari apa yang kulihat sekilas, Hoshinomori-san tidak menggiling terlalu keras, dan bahkan bisa mendapat masalah melawan antek-antek penjara bawah tanah. Keahliannya mirip denganku, dia tahu kontrolnya, tapi tidak terlalu mahir.

Adapun apakah dia bisa mengalahkan bos, itu mungkin 50-50. Saya hanya menantangnya setelah menggiling ke tingkat yang lebih tinggi dari Hoshinomori-san, jadi saya memiliki lebih banyak kelonggaran, tapi itu masih pertarungan yang sulit.

Ruang bos tepat di depannya. Hoshinomori-san berhenti, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meluruskan punggungku.

Jadi, setelah menunggu selama lima detik… Hoshinomori-san akhirnya melangkah ke ruang bos. Setelah menampilkan pesan peringatan yang berlebihan, raksasa batu besar menghalangi jalan karakter utama.

… Terkesiap.

Kami berdua menghela nafas pada saat yang bersamaan.

Hoshinomori-san menjauh dari bos, berencana untuk mengamati pola serangannya terlebih dahulu. Ini adalah metode standar ketika seseorang menghadapi bos yang Anda temui di RPG Aksi untuk pertama kalinya. Namun…

“Menyapu!”

“!”

Dengan efek suara lembut yang keluar dari telepon telinganya, tombak batu muncul dari dinding gua. Ini adalah salah satu kemampuan yang mengganggu bos ini, jika Anda mendekati dinding batu atau benda apa pun, itu akan menyerang dengan tombak yang hampir terlalu cepat dan juga menghindar.

Serangan ini pasti akan mendarat pertama kali. Dan dia akan mengira itu hanya jebakan, lalu ditikam lagi ketika dia bersembunyi di sudut lain.

Tepat ketika aku memikirkan itu, Hoshinomori-san ditikam seperti yang kuduga. Pola gerakannya sangat mirip denganku, yang membuatku terkikik.

Sekarang aku memikirkannya, bahkan cara Hoshinomori-san bermain sebelumnya sangat mirip denganku. Meskipun saya sering melihat adik laki-laki saya bermain dan orang lain menyiarkan langsung permainan mereka secara online, saya belum pernah melihat seseorang yang proses berpikirnya sangat mirip dengan saya. Sebenarnya, game ini sangat liberal dalam gaya bermain, pilihan senjata, alokasi statistik, dan keterampilan untuk dipelajari. Tapi entah kenapa, pilihannya hampir mirip denganku.

Ah, dia tidak akan mengharapkan tombak itu tumbuh dari benda lain, dan akan ditusuk sekali lagi.

Saat aku memikirkan itu, Hoshinomori-san ditikam seperti yang kuduga.

“!”

Wajah Hoshinomori-san berubah cemas. Pukulan itu membuat bar HP karakter utama setengah jalan, dan pada dasarnya tidak ada cara untuk menyembuhkan selama pertarungan bos dalam game ini. Item tidak bisa digunakan, jadi sihir adalah satu-satunya cara. Tapi itu akan menguras banyak MP, dan waktu castingnya juga agak lama.

Itulah mengapa grinding untuk meningkatkan serangan dan max HP sangat penting.

Oh tidak, mungkin sulit untuk menang seperti ini.

Meskipun saya berada di level yang lebih tinggi darinya, saya hampir tidak berhasil mengalahkan bos. Kalau begitu, karena skill dan gaya bermainnya hampir sama denganku… peluangnya rendah.

Oke, meskipun dia memutuskan untuk menyerang bos dengan ganas, serangan smash yang berat dengan hitbox yang terlalu lebar… Ara, dia dihancurkan seperti yang diharapkan.

Hoshinomori-san melakukan kesalahan yang sama seperti yang kulakukan.

Khawatir bahwa waktu yang dia habiskan untuk bertualang akan sia-sia, napasnya mulai menjadi kasar, tetapi kontrolnya tetap cekatan dan hati-hati, dengan mudah menghindari serangan yang dia lihat sebelumnya dan menyerang balik. HP bos berkurang perlahan, dan arus berbalik, tetapi karakter utama akan jatuh dengan pukulan lain.

Dia meniru situasi saya dengan hampir sempurna! Tapi ketika saya bermain, saya menggiling lebih keras sehingga saya masih bisa menerima pukulan lain ketika saya mengalahkan bos … Tapi untuknya …

Ini benar-benar dapat digambarkan sebagai merusak saraf.

Aku mencondongkan tubuh sepenuhnya ke depan, Hoshinomori-san dan dahiku hampir bersentuhan saat kami melihat layar, tapi dia begitu fokus sehingga dia tidak memperhatikanku.

Hoshinomori-san bisa menghindari serangan yang dia lihat sebelumnya… Tapi bos ini akan menggunakan serangan baru ketika HP-nya turun…

Meskipun itu adalah serangan yang dapat dihindari dengan mudah setelah melihatnya sekali, itu digunakan dengan cara yang ‘pasti mengenai pemain yang melihatnya pertama kali’… Setidaknya itu mengenaiku.

Sial, mati tak tertahankan setelah sampai sejauh ini!

Saya lebih emosional daripada biasanya karena saya melihat kemajuan permainan bersama dengannya!

Aku melirik wajah Hoshinomori-san, dan dia sepertinya menikmati ketegangan ini juga, tapi aku masih merasa…

Itu benar, kesulitan permainan yang melelahkan mungkin menambah pengalaman… Tapi jika memungkinkan, pemain masih lebih memilih untuk tidak membuang banyak waktu bertualang yang mereka habiskan.

Dan untuk Hoshinomori-san, mungkin ada alasan lain. Bermain di dalam kelas di depan umum sangat tidak kondusif, dan tatapan teman-teman sekelasnya juga tidak terasa nyaman. Jika petualangannya sia-sia… Itu akan terlalu mengerikan.

Itu akhirnya waktu.

Raksasa Batu mengangkat tangannya dalam posisi ‘banzai’, dan mulai menyerang untuk menyerang.

“!”

Karena tidak melihat pola serangan ini, Hoshinomori-san terkejut. Ini wajar, karena pola yang bekerja sejauh ini adalah menghindar ke kiri jika bos menggerakkan tangan kanannya, menghindar ke kanan jika menggerakkan tangan kirinya.

Tapi kali ini, ‘kedua tangan terangkat’… beberapa cara menghindar akan muncul di pikirannya, tapi dia tidak bisa memastikan mana yang paling berhasil dan…

Dia akan mundur karena dia pikir menempatkan jarak di antara mereka tidak bisa salah! Aku juga melakukannya! Tapi──

Raksasa Batu selesai mengisi daya.

Setelah ragu-ragu sejenak, Hoshinomori-san menarik tongkat kendali ke bawah dengan keras dan menekan tombol penghindaran darurat, berlari mundur──

“Menghindar ke depan!”

Mau tak mau aku berteriak sebelum itu terjadi!

“!”

Hoshinomori-san segera mendorong tongkat kendali ke depan, membuat karakter itu berguling di antara kaki Raksasa Batu! Pada saat yang sama, Raksasa menghancurkan tanah dengan tinjunya, gelombang kejut berbentuk donat menyebar ke segala arah.

Itu benar… kecuali tempat aman di antara kaki Raksasa, itu akan mengenai tempat lain.

“Sekarang! Pukul, pukul, pukul!”

“!～～!”

Saat aku menyemangatinya, Hoshinomori-san menekan tombol serangan, menjatuhkan Raksasa yang terekspos setelah mengeluarkan serangan besar! Jadi, ketika waktu setrum Raksasa berakhir dan bersiap untuk serangan berikutnya──

“!”

HP bos akhirnya habis.

Setelah keheningan singkat, Raksasa Batu meledak secara dramatis.

Saat pesan stage clear dimunculkan… Kami mau tidak mau berdiri.

Kembali ke akal sehat kami, kami mengunci mata dan berteriak:

“Oh benar──!”

Hoshinomori-san dan aku tos dengan tangan kanan kami.

Melihatnya lagi, Hoshinomori-san adalah seorang gadis cantik yang terlihat polos ketika dia mengangkat kepalanya. Tapi ketika rumput lautnya seperti poni terkulai lagi, dia segera … berubah kembali menjadi keberadaan yang samar-samar.

Ah, aku merasa itu sangat disayangkan. Aku ingin melihat wajahnya lebih jelas… Tunggu.

“……”

Sambil melepaskannya, kami berdua menyentuh telapak tangan, dan menatap kosong satu sama lain.

Earphonenya jatuh dari telinga kirinya, dan suara dari game berdengung di ruang kelas yang sunyi.

Hoshinomori-san… bertanya dengan suara selembut suara nyamuk:

“…… E-Erm, bolehkah aku bertanya… Siapa kamu?”

“Ah～～… Yah, itu…”

Berpikir dari sudut pandangnya,

Kembali ke kenyataan dari permainan yang membuatnya benar-benar asyik, dia menemukan ruang kelas kosong kecuali seorang pria yang belum pernah dia lihat sebelumnya tersenyum mesra dan menyentuh telapak tangan dengannya.

Ini bukan lagi soal menjemput gadis, tidak aneh jika dia membuat laporan polisi. Pertemuan pertama ini sangat berlebihan.

“……Eh～～…… Tolong dengarkan…… Yah…… aku…… Erm ……”

“…………”

Otak gamer saya yang dengan luar biasa menyelamatkannya dari krisis … gagal memberikan satu ons informasi berguna saat ini.

“……”

Hoshinomori-san dan aku duduk di bangku terminal bus yang sepi. Matahari terbenam memberikan kehangatan untuk punggungku.

Pada akhirnya, saya mencoba mengungkapkan alasan saya untuk menemukannya. Meskipun dia tetap skeptis, dia masih setuju untuk berbicara dengan saya dengan syarat hanya melakukannya sebelum busnya tiba. Alasan dia tinggal begitu larut di sekolah tampaknya adalah frekuensi rendahnya bus yang dia bawa pulang.

Jadi, situasinya berubah menjadi saya menunggu bersama dengannya untuk busnya …

Oh tidak… Setelah percakapan singkat di kelas, aku tidak berbicara dengannya dengan benar…

Itu baik-baik saja saat kami berjalan, tetapi begitu kami duduk, keheningan itu luar biasa berat. Karena itu, berbicara tentang game langsung tampaknya tidak memadai juga. Saya memutuskan untuk memulai dengan hal-hal sepele.

“Bus… Berapa lama sebelum datang?”

Hoshinomori-san gemetar karena suatu alasan ketika dia mendengarku, lalu menjawab dengan sedikit gagap.:

“… Erm, aa-kira-kira lima belas menit… Tapi… tergantung lalu lintas…”

“Begitu, ada beberapa perjalanan, dan waktu kedatangannya tidak dapat diandalkan, itu pasti sulit bagimu.”

Hoshinomori-san mengangguk pelan.

“……”

…… Hmm. Rasanya percakapan itu sudah selesai. Meskipun Hoshinomori-san tidak banyak bicara dan menjawab dengan cepat, akulah yang bertanggung jawab untuk mengadakan percakapan dan sangat tidak terampil dalam hal ini. Saya pikir saya telah sedikit membaik setelah berbicara dengan Tendo-san dan Uehara-kun, tapi saya salah. Mereka berdua adalah orang-orang yang baik, saya tidak meningkat sama sekali. Tidak peduli apa, saya harus mulai dengan perkenalan. Dengan mengingat hal itu, saya berkata dengan terbata-bata:

“Ah, ma-maaf, agak terlambat untuk mengatakan ini sekarang, t-tapi, aku dari Kelas F, namaku Amano Keita.”

“Kamu Amano…san.”

“Y-Ya. Dan… yah…”

… Saya tidak bisa memikirkan kalimat pembuka yang bagus. Itu diharapkan. Siapa yang bisa mengatakan sesuatu seperti ‘Saya ingin berteman baik dengan Anda’! Bahkan dengan cara yang baik, akan merepotkan untuk meremehkan seberapa buruk keterampilan sosialku.

… Setelah menderita karenanya, saya menyerah dan menyerahkan topik itu dengan patuh kepada pihak lain.

“Hoshinomori-san… kamu… suka… video game… kan?”

Kami berdua berada di kelas yang sama, jadi aku harus lebih santai dan berbicara dengannya secara setara. Tapi aku tidak punya nyali.

Hoshinomori-san mengangguk sebagai jawaban… Matanya yang tertutup oleh rambut seperti rumput laut sepertinya menatapku dengan curiga.

Meski tatapannya membuatku cemas, aku tetap memutar otak untuk melanjutkan percakapan.

Tapi yang membuatku terkejut, Hoshinomori-san berbicara sendiri padaku.

“E-Erm… K-Kamu dari Klub Gamer, kan?”

“Hah?”

Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pertanyaan tak terduga ini dan Hoshinomori-san menundukkan kepalanya karena suatu alasan.

“Saya minta maaf. Tidak peduli berapa kali kalian semua bertanya… Aku tidak berniat untuk bergabung dengan Klub Gamers…”

“Hah? T-Tolong tunggu sebentar!”

“?”

Melihat betapa bingungnya aku, Hoshinomori-san memiringkan kepalanya dengan bingung. Aku mengangkat suaraku untuk menghapus kesalahpahaman.

“Aku bukan dari Klub Gamer, oke? Yah, mereka memang mengundangku sebelumnya…”

“? Lalu, kamu tidak berakting bersama Hyobu-san… atau Tendo-san?

“? Aku tidak tahu siapa Hyobu-san… Tapi Tendo-san memang mengundangku untuk bergabung dengan Klub Gamer. Dan sama sepertimu, aku menolaknya…”

“…J-Sama sepertiku…?”

Hoshinomori-san membuka matanya karena terkejut. Namun, saya adalah orang yang terkejut. Saya tidak berharap kami memiliki kesamaan bahkan untuk bagian itu.

Bagaimanapun, saya memutuskan untuk menjernihkan hubungan kami dengan Klub Gamer. Aku memberitahunya inti dari apa yang terjadi antara Tendo-san dan aku, dan Hoshinomori-san membungkuk ke arahku dengan wajahnya sedikit tersipu dan berkata:

“A-Aku juga! Seorang gadis mahasiswa baru bernama Hyobu-san mengundangku… Dan kemudian… Aku mengunjungi Klub Gamers sekali… Tapi, eh, bagaimana aku harus mengatakan ini…”

“Ah, luangkan waktumu, tidak apa-apa.”

Aku mengingatkannya sambil tersenyum. Hoshinomori-san bertingkah seperti yang aku lakukan ketika aku berbicara dengan Tendo-san, yang sangat membuatku geli… Huh, meskipun aku merasa agak bodoh karena melihatnya dari sudut pandang seperti itu.

Hoshinomori-san mundur sedikit dengan malu-malu, lalu melanjutkan:

“… Aku menolak, Klub Gamer… karena… erm…”

Hoshinomori-san tampak sangat cemas menemukan kata-kata yang tepat untuk mengekspresikan dirinya. Inspirasi muncul, dan saya mengambil inisiatif dan mengatakan kepadanya:

“Apakah karena… Isi klub yang sebenarnya berbeda dari ‘permainan’ yang ada dalam pikiranmu?”

! Menganggukkan kepalanya dengan marah!

Setelah mendengar apa yang saya katakan, Hoshinomori-san mengangguk seolah dia tercerahkan. Saya merasa senang tentang hal itu, dan mau tidak mau melanjutkan:

“Klub Gamer bagus, tapi bagi kami, itu terlalu mempesona…”

“I-Itu benar! Bermain game dengan orang lain itu menyenangkan, aku juga terkadang menikmati pertandingan dengan orang lain… T-Tapi, aku tidak punya niat untuk menjadi yang terbaik yang belum pernah ada…”

“Saya tau!? Tapi, Klub Gamer adalah ‘aktivitas klub’ yang terus menerus.”

Mengangguk dengan marah! “Seperti yang aku katakan, Hyobu-san yang mengundangku… Begitu juga Tendo-san yang mendekatiku lagi atas dasar sebagai teman sekelas, aku merasa tidak enak terhadap mereka… Namun…”

“Ya… karena bermain game adalah tempat perlindungan kami, kami tidak bisa benar-benar berkompromi dalam hal ini…”

“… Ya…”

Ketika kami menyadarinya, kami sudah mulai mengobrol. Sepertinya kesamaan kami di luar dugaan Uehara-kun, kami sangat mirip.

Dengan ketegangan mereda, saya secara alami pindah ke topik utama.

“Saya lebih suka bermain santai. Seperti game seluler yang berulang-ulang tanpa berpikir itu…”

“I-Itu benar, aku mengerti. Bermain santai itu penting, kan! Tapi bukan berarti saya hanya suka game sederhana…”

“Yup, game yang sulit juga bagus. Seperti mereka yang menjelajahi ruang bawah tanah…”

“Yah, RTS dan game beat-them-up asing itu juga menarik… kan?”

“Tentu saja! Meskipun saya benar-benar buruk pada mereka. ”

“Ya, keterampilanku juga mengerikan.”

Kami berdua tertawa pelan.

Saya tidak berharap menemukan seseorang untuk diajak bicara tentang permainan seperti ini… Hari ini adalah hari yang baik.

Aku menikmati momen bahagia itu dengan tenang. Meskipun diceramahi oleh Tendo-san untuk pertama kalinya juga cukup membahagiakan untuk memberiku sayap; tetapi kebahagiaan yang saya rasakan hari ini berbeda sifatnya dibandingkan dengan hari itu.

Aku melihatnya, dan Hoshinomori-san yang sedang menundukkan kepalanya memiliki ekspresi ceria sekarang, saat dia menatapku dengan penuh semangat.

“Hoshinomori-san, aku terkejut… Erm, ini mungkin terdengar kasar, tapi kamu benar-benar cerewet.”

“Tidak sama sekali, itu tidak benar. T-Tapi, aku akan berbicara lebih banyak saat aku bersama orang yang membuatku nyaman…”

Oh tidak, itu sama sepertiku. Tidak heran dia terdengar begitu intim. Aku tidak yakin apakah itu kalimatnya yang menarik, tetapi dia kadang-kadang akan mengulangi dirinya sendiri dengan ‘t-itu’ atau ‘b-tapi’, yang mengungkapkan keseriusannya dan secara tak terduga menenangkan. Aku menarik napas dalam-dalam dan berkata:

“Huh, aku merasa nyaman. Hoshinomori-san, kamu tidak benar-benar membuatku sadar bahwa kamu adalah seorang gadis─ Ah, mengatakannya seperti itu terdengar tidak sopan, sayang.”

Kata-kataku membuat Hoshinomori-san tersenyum masam.

“Tidak sama sekali tidak sama sekali! Itu nada saya ketika saya berbicara, jadi itu wajar! Erm… selama ini, aku tidak terbiasa dengan cara bicara para gadis… bahkan menggunakan ‘watashi’ membuatku merasa malu. T-Tapi, aku senang kamu merasa ini lebih nyaman.”

Hoshinomori-san mungkin malu, tapi dia tetap tersenyum… Sungguh menyentuh…

Dia sebenarnya berbicara dengan gembira kepada orang sepertiku… Oh tidak, aku merasa ingin menangis.

Sejak aku masuk SMA… Tidak, dalam arti tertentu, memenuhi keinginan seumur hidup membuatku merasa tersentuh. Tetapi pada saat ini, saya melihat sebuah bus mendekat di jalan.

“Ah, Hoshinomori-san, apakah itu bus yang kamu naiki?”

Aku bertanya padanya, merasa bahwa itu memalukan. Hoshinomori-san membenarkannya dengan wajah sedikit murung: “Ah, ya, itu dia…”

Yah, mau bagaimana lagi. Selalu ada waktu berikutnya…

Dengan pemikiran itu, saya berdiri dan berkata: “Mari kita berhenti di sini untuk hari ini …”

Hoshinomori-san menjawab: “Ya …”

Saat dia bangun, bus melaju ke halte bus, dan pintu di dekat sisi pengemudi terbuka.

Akan canggung bagi Hoshinomori-san jika aku terus menatapnya, jadi aku memunggungi bus dan berjalan menuju sekolah.

Ah, aku senang aku mengumpulkan keberanianku. Akankah dia bersedia untuk mengobrol tentang permainan denganku lain kali…?

Pintu bus ditutup dengan ‘pomf’ di belakangku. Ketika bus melewatiku, aku melihat ke jendelanya, mencari Hoshinomori-san. Tapi dia mungkin duduk di sisi lain karena saya tidak bisa menemukannya.

Merasakan kehangatan yang tidak berasal dari cuaca, aku berjalan kembali ke sekolah sendirian.

Pada saat ini, saya mendengar seseorang berlari ke arah saya. Aneh, tidak ada orang di sekitar sekarang. Aku berbalik saat aku memikirkannya, dan menemukan…

“Hmm… H-Hah, Hoshinomori-san?”

“A-Amano-san.”

Hoshinomori-san yang bergegas ke arahku menurunkan pandangannya dengan malu-malu, saat dia memainkan tasnya yang dia pegang di depannya. Dia sepertinya memeras semua keberaniannya saat dia berkata:

“E-Erm… B-Bus yang pergi ke rumahku… jarang datang…”

“Ya, aku tahu. Hmm? A-Bukankah itu bus yang kau… tunggu?”

Saya setengah bingung dan setengah berharap, yang membuat jantung saya berdebar kencang. Aku menunggu dengan tenang kata-kata Hoshinomori-san selanjutnya. Saya bisa melihat betapa merah wajahnya meskipun poni panjangnya … dia meneriakkan lamarannya kepada saya:

“E-Erm, sebelum bus berikutnya datang, bisakah kamu mengobrol denganku selama satu jam!?”

Kata-kata ini dan betapa lucunya Hoshinomori-san membuatku bingung untuk sesaat──

Wajahku menjadi semerah wajahnya, dan aku menjawab dengan cepat:

“Aku akan dengan senang hati melakukannya!”

Ini terasa seperti diundang untuk pergi minum. Meskipun saya belum pernah mengunjungi bar sebelumnya.

“……”

Sikap kami terlalu kaku, yang membuatku tersenyum.

Jadi, kami berdua kembali ke kampus, dan menemukan bahwa Kelas A masih kosong, kami mulai mengobrol di sana lagi. Semakin banyak kami berbicara, semakin saya menyadari bahwa hobi dan minat Hoshinomori-san sangat selaras dengan hobi saya, yang membuat saya curiga bahwa kami adalah saudara kandung yang dipisahkan oleh kelahiran. Yah, adik laki-lakiku yang memiliki hubungan darah benar-benar berbeda dariku dalam hobinya. Setelah bertanya, aku menyadari bahwa Hoshinomori-san juga memiliki adik perempuan yang luar biasa, bahkan bagian ini juga menakutkan sepertiku.

Khusus untuk video game, game yang kami mainkan, sikap kami terhadap mereka dan bahkan gaya bermain kami hampir sama.

Setelah mengobrol selama 50 menit, kegugupan kami saat pertama kali bertemu hilang semua dan kami benar-benar dekat.

Bukan hanya Uehara-kun, aku berbicara dengannya dengan nada yang lebih akrab dari adikku dan bertanya:

“Oh benar, Chiaki. Kamu baru saja memainkan ‘Aegis VIII’, jadi kamu suka seri Aegis?”

Saya tidak menggunakan gelar kehormatan untuk seorang gadis, yang sama sekali tidak seperti saya. Itu sama untuk Chiaki juga…

“Tentu saja! I-Itu benar, kamu benar-benar menyelamatkanku barusan, Keita.”

Chiaki sudah terbiasa memanggilku dengan nama, adegan ini seperti sepasang kekasih yang akan menikah, tapi orang yang akur mungkin seperti ini, yup.

……

…… Tidak, memikirkannya dengan tenang, aneh bagi kami untuk menjadi begitu dekat. Tapi bagi kami berdua yang tidak berteman sebelumnya, masalah ini sama untuk kami berdua. Penampilan orang yang terlalu ideal untuk diajak bicara mengakibatkan otak kita mengeluarkan endorfin yang berlebihan, dan kita dalam keadaan seperti mabuk.

Wajah kami memerah seolah-olah kami minum bir, dan terus berbicara dalam keadaan bersemangat kami.

…… Di satu sisi, ini adalah periode waktu ‘seperti mimpi’.

Kami benar-benar lupa tentang waktu bus berikutnya, dan mengobrol dengan akrab.

“Omong-omong, seri Aegis benar-benar mahakarya, Chiaki!”

“I-Itu benar! Saya suka seri itu! Bagian terbaiknya adalah…”

“Ya, itu pasti…”

Melihat wajah satu sama lain, dengan harapan pandangan kami dalam menyelaraskan, kami meneriakkan bagian yang menarik tentang seri Aegis──

“Musik benar!” “Karakter benar!”

…… Hah?

“……”

…… Kami saling menatap kosong… Itu aneh. Sepertinya ada perbedaan pendapat barusan… T-Tidak, itu tidak mungkin, yup.

Dengan senyum yang sedikit kaku, aku melanjutkan dengan mengakui pandangan Chiaki:

“K-Kamu benar, musik dalam serial itu benar-benar fantastis.”

“I-Itu benar, ya. Apa pun yang terjadi, bagian yang menarik dari serial itu adalah musiknya! Menggunakan musik untuk memunculkan estetika fantasi yang indah! Bangunan dunia hanya berfungsi secara seragam karena musiknya!”

“Saya sangat setuju.”

Saya tidak punya argumen tentang itu. Musik dalam serial Aegis sangat indah. Namun, fondasi pembangunan dunia harus didukung oleh desain karakter──

“Satu-satunya kelemahan adalah beberapa elemen ‘Moe’ tercampur ke dalam desain karakter.”

“Hah?”

“Apa?”

Untuk sesaat, waktu terasa membeku. Aku meremas senyum dan berkata, “Tidak, tidak, tidak.”

“Apa yang kamu katakan, Chiaki? Seri Aegis dibangun di atas pahlawan wanita mempesona yang debut di berbagai tempat.”

Chiaki tampak bingung dengan kata-kataku, dan memiringkan kepalanya ke samping.

“? Ara ara, kamu pasti suka bercanda, Keita. Apa yang kau bicarakan? Bukankah para pahlawan wanita adalah satu-satunya kekurangan dalam seri Aegis? Rilisan kemudian cenderung ke arah ‘Moe’ sedikit terlalu banyak. ‘Moe’ adalah hal utama yang merusak permainan, kan?”

“Hah, apa yang kamu katakan? ‘Moe’ adalah bumbu yang bagus untuk semua media, bahkan bisa dibilang itu adalah bahan yang sangat penting. Meskipun akan merepotkan jika keseimbangannya keluar dari skala…”

Chiaki perlahan mengerutkan kening saat dia mendengarkan apa yang saya katakan. Dia meremas senyum kaku dan berkata:

“T-Tunggu, Keita, tolong berhenti bercanda. ‘Moe’ hanya membawa kerugian tanpa manfaat untuk bermain game, kan? ”

Ketika saya mendengar apa yang dia katakan, saya juga menjawab dengan senyum yang dipaksakan:

“Tidak tidak tidak, kamu harus menjadi orang yang berhenti bercanda, kan? ‘Moe’ melampaui gender, dan bahkan meluas ke benda mati juga… Itu diwujudkan dalam semua hal dalam hidup, tidak peduli seberapa hardcore sebuah karya, kita masih dapat menemukan nilai hiburan yang luar biasa di dalamnya, yaitu ‘Moe’.”

“……Hah?”

“……Ah?”

………

Saya merasakan suhu di dalam kelas meningkat satu atau dua derajat.

“K-Kamu bertengkar hebat dengannya!?”

Uehara-kun berteriak histeris, membungkam Kelas 2F yang gaduh itu.

Aku terganggu oleh tatapan dari sekitarku, tapi aku masih menggumamkan jawaban sambil menggaruk wajahku:

“Yah… Sesuatu seperti itu…”

“B-Bagaimana jadinya seperti itu…?”

Uehara-kun duduk di kursi di depan mejaku, dan meletakkan siku kanannya di atas meja dengan mengancam.

Saat tatapan teman sekelas kami menjauh, aku mengalihkan pandanganku dari Uehara-kun dan menjawab:

“… Kurasa itu perbedaan nilai dan keyakinan kita…”

“Hah? Hei hei hei, kudengar Hoshinomori adalah gadis penyendiri yang suka game. Tentang apakah ini? Apakah dia seorang fujoshi yang hanya bermain game BL?”

“T-Tidak, bukan itu… Game yang kami sukai hampir sama… Dan preferensi game kami sangat mirip hingga dia hampir menyerupai tubuhku…”

“? Eh, atau dia sebenarnya orang biasa yang tersembunyi, atau kepribadiannya sangat menjijikkan… sesuatu seperti itu?”

“Tidak, bukan itu juga… Pengalamannya hampir sama denganku, dan kami bergaul dengan baik seolah-olah dia adalah kembaranku. Sejujurnya, dia berbicara sedikit kutu buku, tetapi itu membuatnya lebih santai dan saya kurang sadar tentang dia sebagai seorang gadis. Dia lebih seperti teman bagiku daripada kamu yang tinggi karena suatu alasan. ”

“Apa?”

“Aku paling menyukaimu.”

Aku mencoba tersenyum ramah, tapi sepertinya itu menjijikkan juga, merusak mood Uehara-kun. Dengan wajah serius, dia bertanya:

“Saya tidak mengerti sama sekali. Bukankah kalian berdua harus bergaul dengan baik? Bukan hanya teman, dia mungkin juga menjadi pasangan takdirmu.”

“Emm… Itu benar. Kami melakukannya dengan sangat baik.”

Uehara-kun tidak bisa memahami alasannya dan memiringkan kepalanya. Dia kemudian meminta saya dari pendekatan lain.

“Jadi, apa yang menyebabkan pertengkaran itu? Ini masalah serius, kan?”

“Yah… Karena kita…”

Aku mengalihkan pandanganku dari Uehara-kun, dan mengatakannya dengan tenang dalam upaya untuk menyampaikannya dengan santai:

“… Kami bertengkar karena sikap kami terhadap ‘Moe’ berbeda…”

“Kamu bodoh!”

Aku selesai dibantah oleh suara keras Uehara-kun. Tanpa memperhatikan tatapan teman sekelas kami, dia mencondongkan tubuh ke arahku dengan gelisah.

“Apa-apaan! Kenapa kamu berjuang begitu keras tentang ini dengan seorang gadis yang baru kamu temui !? ”

“Erm, bagaimana aku harus mengatakan ini … Ini adalah seberapa luas jurang pemisah antara keterampilan komunikasi kita dengan gadis-gadis.”

“Aku merasakan rasa hormat yang berbeda terhadapmu sekarang! Hanya satu jam yang singkat, dan Anda berubah dari pertemuan pertama menjadi akrab seperti pasangan sejati, kemudian berkembang menjadi musuh bebuyutan! Aku tidak secepat kamu!”

“Karena saya tipe orang yang akan salah memilih opsi sederhana bahkan ketika saya bermain galgames karena saya terlalu memikirkan banyak hal.”

“Aku mulai mengerti kenapa kamu tidak bisa berteman!”

Setelah melampiaskan kegelisahannya, Uehara-kun tercengang dan menghela nafas, lalu dibaringkan di atas meja.

“Pertama Tendo, lalu Hoshinomori… Kenapa kamu berkelahi dengan seseorang yang cocok dengan cita-citamu…?”

“Bahkan jika dia perempuan, aku tidak akan mundur. Karena itu menyangkut game!”

“Sungguh kejantanan yang tidak berguna yang kamu nyatakan! Jadi itulah yang terjadi ketika seorang penyendiri kutu buku terlibat dengan egonya yang aneh!”

“… Erm, U-Uehara-kun. Bukankah keren ketika saya mengumumkan bahwa saya tidak akan mundur sekarang? Jika ini adalah adegan dari novel ringan, ini pasti akan menjadi kutipan abadi──”

“Biarkan aku memberitahumu, itu benar-benar menjijikkan!”

Uehara-kun dipenuhi amarah saat dia menyerang… Aneh, kupikir keyakinanku baru-baru ini adalah hal yang baik. Sepertinya saya benar-benar salah paham. Hidup itu sulit.

Uehara-kun menatapku dengan sangat kecewa. Saya memutuskan untuk menegurnya sedikit.

“B-Baiklah, aku akui bahwa insiden dengan Tendo-san sepenuhnya salahku. Tapi kali ini… Saya pikir Chiaki dan saya harus berbagi kesalahan.”

“Kamu memanggilnya langsung dengan nama? Seberapa dekat kalian berdua dalam satu hari…? Sigh, lupakan itu untuk saat ini, karena kamu mengatakan ada pertengkaran besar, pihak lain pasti membalas juga…”

“Tentu saja. Dan konten pertarungan kami pada dasarnya adalah tentang perlunya ‘Moe’ dalam game dan media lainnya. Saya setuju; dia pikir hanya ada kerugian tanpa manfaat apa pun.”

“Yup, dari topik pertarungan besarmu, aku bisa mengatakan bahwa kalian berdua sangat akur.”

“Hentikan itu! Bergaul dengan orang seperti itu membuatku ingin muntah!”

“Seberapa buruk hubunganmu dengannya! Kalian seperti pasangan yang bercerai!”

Aku menyilangkan tanganku dalam diam, dan Uehara-kun menghela nafas dalam-dalam… Dia kemudian menatapku seolah aku menyebalkan.

“Yah, meski begitu… kalian berdua pada dasarnya cocok, kan? Kalau begitu, kamu hanya perlu meminta maaf dan berbaikan dengannya.”

“Hmmp, daripada dipermalukan seperti itu, aku lebih suka melakukan seppuku!”

“Tekad seorang Samurai sama sekali tidak cocok denganmu, kenapa kamu begitu muak dengan ide itu! … Sigh, saya mengerti saya mengerti. Aku akan pergi bersamamu sepulang sekolah, tidak apa-apa, kan? Dengan seseorang sebagai penyangga, kalian berdua akan berdiskusi dengan lebih tenang, kan?”

“….. Jika kamu bersikeras, yang rendah hati ini tidak akan menolak tawaranmu.”

“Yup, bahkan aku berpikir untuk mengakhiri persahabatan kita. Serius, aku sangat tertarik dengan Hoshinomori yang bertengkar hebat denganmu. Aku akan menemanimu ke sana sepulang sekolah.”

Uehara-kun kemudian memijat bahunya dengan malas dan melenggang kembali ke tempat duduknya sendiri.

…Itu benar, dengan hal-hal menenangkan Uehara-kun, mungkin kita bisa mencapai kompromi…

Lagi pula, saya tidak berkelahi dengan Chiaki karena saya mau. Jika kita bisa bersama, itu yang terbaik.

Dengan harapan samar di pertemuan sepulang sekolah kami, saya mulai bermain game sosial lagi.

Kesimpulannya, itu tidak ada harapan.

“Apa! Tunggu tunggu, Keita, apa maksudmu! Industri game Jepang yang terlalu condong ke ‘Moe’, dan industri game asing yang mengutamakan gameplay dan cerita! Pikirkan saja dan Anda akan tahu pihak mana yang lebih diuntungkan! Bodoh bodoh bodoh~~! Aku tidak tahan, pendek dengan bidang pandang sempit benar-benar…”

“T-Tahan, tahan, Chiaki-san. Izinkan saya bertanya kepada Anda, ketika Anda memainkan game buatan luar negeri, pernahkah Anda berpikir: ‘Andai saja gadis-gadis itu digambar lebih manis …’ Tidak, Anda pasti melakukannya, kan? Romantis atau tidak, ‘Moe’ dan ‘imut’ adalah elemen penting! Kepala rumput laut berpikiran sempit yang bahkan tidak bisa mendapatkan ini benar-benar…”

“Hah～～?”

“Ya?”

“Waktu habis waktu habis~~ habis!”

Uehara-kun berada di antara Chiaki dan aku yang saling melotot.

Saya tidak punya pilihan selain mundur, seperti untuk Chiaki ……

“… O-Oke, Uehara-san……”

Dia mundur diam-diam dengan wajah merah… Meskipun dia seorang introvert, reaksinya pasti tidak berasal dari alasan itu. Dilihat dari hal-hal…

“Oh～～ Chiaki, kamu hanya memiliki mata untuk pria tampan, tapi bukan ‘Moe’.

“Apa katamu!? TT-Itu tidak ada hubungannya dengan ini! Juga, aku tidak melirik… I-Ini tidak seperti… apa yang kamu katakan…”

Chiaki terus mencuri pandang ke arah Uehara-kun, dan akan menundukkan kepalanya malu-malu ketika mata mereka bertemu.

Aku menghela napas putus asa.

Sigh… Uehara-kun bilang dia akan netral selama diskusi kita, tapi pada dasarnya dia mendukung Chiaki… Itu wajar saja, bagaimanapun juga dia memang tampan.

Saat aku merasa tidak tertarik, Uehara-kun menunjukkan kelelahannya yang jelas saat dia merapikan semuanya.

“Kenapa kalian berdua begitu cepat bertengkar… Dan kalian saling mengkritik penampilan satu sama lain kan? Itu tidak baik. Meskipun memang benar bahwa Amano adalah seorang perawan pendek.”

“Hai.”

Aku memelototi temanku yang tidak netral sama sekali. Dia mengabaikanku dan tersenyum ramah pada Chiaki.

“Hoshinomori, menurutku rambutmu bagus. Keriting alami terlihat bagus pada anak perempuan, dan memiliki kesan bahwa ikal buatan tidak dapat ditiru. Bagaimana dia bisa memanggilmu kepala rumput laut, aku tidak tahan dengannya…”

Uehara-kun sepertinya mengatakan ini dengan serius, dia bahkan menggaruk kepalanya sambil memelototiku dengan bingung… Aku tidak berpikir rambut Chiaki seburuk itu, aku hanya membalasnya karena menjelek-jelekkanku…

Chiaki menatap Uehara-kun dengan tatapan kagum… Matanya sama seperti aku menatap Tendo-san beberapa waktu lalu.

Aku bisa mengerti bagaimana perasaannya… Lagipula, aku juga mengagumi Uehara-kun.

Bagaimana saya harus mengatakan ini, mungkin dia memiliki pesona tertentu yang menarik kutu buku? Subjek sendiri mungkin tidak akan senang dengan hal ini.

Saat ini, kami duduk di belakang Kelas F, dengan tiga kursi ditempatkan di sekitar satu meja. Dan tentu saja, ada jarak antara Chiaki dan aku, dengan Uehara-kun di tengah, sikunya di atas meja.

Sudah 40 menit sejak kami mulai berbicara sepulang sekolah. Kami sudah all out sejak awal sebagai lanjutan dari pertarungan kemarin. Jadi, bahkan dengan Uehara-kun menengahi sebagai netral, itu hanya mengubah perasaan kami tentang dia, sementara hubungan kami tidak menunjukkan tanda-tanda pemanasan.

Dengan masalah yang menemui jalan buntu, Uehara-kun akhirnya bergumam tidak sabar:

“Kenapa hubungan kalian begitu buruk? Mungkin kedengarannya tidak bagus, tapi bagiku, kalian berdua adalah jenis yang sama. Untuk seseorang sepertiku yang tidak bisa mengerti apa yang kalian berdua perdebatkan, kupikir kalian berdua sangat akur… Hei, jangan memasang wajah menjijikkan seperti itu!”

Uehara-kun berteriak ketika mereka melihat ekspresi yang kami buat. Aku melirik Chiaki, dan dia balas menatapku melalui celah rumput lautnya…

“Jangan berduel dengan matamu! Huh… kalian berdua benar-benar…!”

Uehara-kun mengacak-acak rambutnya dengan keras. Setelah bertukar pandang, kami mencoba berbicara dengan nada yang tidak bermusuhan.

“……Seberapa jauh kamu memainkan ‘Aegis VIII’?”

Aku memulai percakapan. Kepala rumput laut… Tidak, jawab Chiaki sambil mengalihkan pandangannya.

“…E-Erm…….Aku sampai di ‘desa tersembunyi para elf’…”

Kata-katanya membuatku tertarik dan aku mendekat!

“Ah, kamu bermain sampai bagian itu!? Itu adalah salah satu desa terindah di seluruh seri!”

Chiaki juga menjawab dengan penuh semangat ketika dia mendengarku:

“Ya ya! Itu benar, itu benar-benar luar biasa! Ada banyak cara untuk menampilkan desa Elf, tapi jarang melihat desa yang bisa membangun suasana menjadi begitu fantastik dan intelektual pada saat yang sama!”

“Betul sekali! Bukan hanya itu, grafiknya memberi pemain perasaan halus bahwa desa tidak menyukai manusia dan tidak menyambut orang luar. Cara mereka menyajikan itu benar-benar ahli. Hal yang membangun suasana lebih jauh akan menjadi cantik── ”

“T-Tapi, satu-satunya bagian yang disesalkan adalah Moe yang tidak menyenangkan──”

Pada saat ini, suara kami tumpang tindih dengan sempurna.

“Potret karakter para elf!”

“……” “……”

Suara gesekan yang tajam datang dari udara. Ada siswa lain di kelas, tetapi semua orang kebetulan berhenti pada saat yang sama. Suara detak jam menggema di dalam kelas. Dan kemudian──

“”Hah?””

“Kenapa kamu berdebat tentang itu!”

Saat kami berdua saling melotot, Uehara-kun membalas dengan keras.

Tidak memberi Chiaki dan saya kesempatan untuk melanjutkan, dia memberikan pendapatnya:

“90% pendapatmu cocok dengan benar!? Anda tidak perlu pergi sejauh itu! Mengapa kalian berdua tidak berkompromi pada 10% terakhir!?”

Menanggapi pendapatnya… Chiaki dan aku tersenyum kecut.

“Uehara-kun, kamu tidak mengerti. Kami… bahkan akan menolak undangan ke Klub Gamer norma, kami adalah pemain tunggal, dan satu-satunya hal yang kami bangun adalah ego kami yang kuat. Terutama pada selera kami dalam permainan, tidak ada kata mundur bagi kami dalam hal itu! ”

“Keita benar! Sama seperti kesenjangan antara game buruk yang menyenangkan dan game menjijikkan yang tidak bisa dijelaskan dengan mudah! Pemain tunggal juga memiliki garis yang mereka tidak akan mundur!”

“Kalian berdua sangat menyebalkan!”

Saat Uehara-kun akhirnya menunjukkan wajah pasrah yang tercengang, Chiaki dan aku menggunakan kesempatan dia untuk tidak ikut campur berdebat sebanyak yang kami bisa.

Sebelum saya menyadarinya, kami telah mengabaikannya dan 20 menit lagi berlalu.

Kami masih bertengkar, tapi saat aku melihat pacar Uehara-kun… Aguri-san mengintip dari koridor, aku ingat.

Ah, dia bilang dia akan bertemu pacarnya, dan hanya bisa menemani kita sampai jam 5.

Aku berhenti berdebat ketika aku ingat apa yang dikatakan Uehara-kun. Sementara Chiaki memiringkan kepalanya dengan bingung, Uehara-kun tiba-tiba bergumam sambil memeriksa ponsel pintarnya: “Oh tidak.”

Aku tidak sempat memberitahunya bahwa Aguri-san ada di sini, dan dia mulai mengemasi barang-barangnya dengan tergesa-gesa.

“Maaf, anggap saja sehari, oke? Nah, kalian berdua bisa melanjutkan──”

“Tidak mau.””

“Saya pikir begitu. Ngomong-ngomong, aku akan bertemu seseorang di gerbang sekolah jam 5.”

Hmm? Bertemu di gerbang sekolah? Aguri-san sudah di sini untuk menjemputmu… Ah, kau tidak bisa melihatnya dari sisimu.

Aku ingin memperingatkannya, tapi Uehara-kun yang cemas menolak untuk memberikan gilirannya kepadaku.

Setelah merapikan barang-barangnya, dia menatap Chiaki sekali lagi. Chiaki yang memerah menegakkan punggungnya.

… Oh, benar. Bukankah lebih baik untuk mengklarifikasi bahwa Uehara-kun punya pacar?

Eh, aneh juga memperkenalkannya seperti ini… Benar? Menjadi terlalu khawatir malah akan membuatnya tidak nyaman… Tapi menjelaskan lebih awal akan lebih baik… Tidak, saya tidak perlu khawatir, yup.

Aku melupakan masalah dengan Aguri-san dan memikirkan hal-halku sendiri. Jadi, Uehara-kun tersenyum pada Chiaki.

“Sampai jumpa, Hoshinomori. Maaf membuatmu bergabung dengan kami tiba-tiba.”

“T-Tidak, tidak… sama sekali…”

Chiaki menurunkan pandangannya dengan malu── Pada saat ini, wajah Aguri-san yang terlihat seperti ini berubah… Ah.

Uehara-kun menyebutkan bahwa dia mengundang Chiaki sendiri… Dan jelas bahwa Chiaki yang merona menyukainya…

Saat aku merasa tidak nyaman, Uehara-kun melanjutkan dengan senyum dingin:

“Tapi itu menyenangkan. Sangat menarik mendengarkan Anda berbicara tentang game.”

“Uwah, Erm… Erm… Terima kasih…”

Chiaki menjawab dengan malu-malu. Aguri-san jelas terguncang saat dia mulai gemetar. Eh, tunggu, i-situasi ini…

Aku ingin memperingatkan Uehara-kun, tapi melihat adegan cemburu untuk pertama kalinya membuatku panik dan aku tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Saat aku masih memikirkannya── Uehara-kun mengucapkan kata-kata kritis dengan senyum pria tampan terbaiknya.

“Oh benar. Hoshinomori, gaya rambutmu baik-baik saja sekarang, tapi dilihat dari tekstur rambutmu, kupikir memotongnya sedikit lebih pendek akan lebih cocok untukmu. Lagipula── kamu sudah lebih manis dari yang lain apa adanya!”

Bang!

Saya bisa melihat semburan peluru senapan terbang ke segala arah.

Salah satunya adalah peluru cinta yang menembus jantung Chiaki.

Lain adalah peluru menakutkan yang membuat saya lebih cemas.

Yang terakhir adalah…

“……”

Ah! Aguri-san pergi ke suatu tempat dengan langkah goyah──!

Yang terakhir adalah peluru kesedihan yang membuka luka serius di dada Aguri-san!

Aku segera memeriksa wajah Uehara-kun. Dia memiliki senyum yang cemerlang, tanpa sedikit pun motif tersembunyi. Itu wajar, dia tidak merencanakan sesuatu yang jahat.

Ini adalah kecepatan yang sama ketika Uehara-kun memberiku nasihat! Setelah masuk ke dunia sosial sekolah menengah, dia dengan tulus bersorak untuk Chiaki yang mirip denganku dengan caranya sendiri!

Kurangnya niat jahat meningkatkan kekuatan senyum itu lebih dari 9000! Itu sudah cukup untuk membuat Chiaki jatuh cinta padanya. Jika… Jika pacarnya yang merasa sedikit bermasalah karena dia merasa dijauhkan baru-baru ini melihat ini… Akan menjadi tembakan membunuh jika Aguri-san melihat ini!

“Dan Amano, sampai jumpa besok. Sampai jumpa～～”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Uehara-kun bersiap untuk pergi dengan tenang… Oh tidak, jika dia pergi seperti ini, dia akan bertemu dengan Aguri-san yang tertekan, dan itu mungkin berakhir dengan mengerikan…!

“T-Tunggu!”

Ketika saya menyadarinya, saya sudah berdiri dan berteriak keras… Saya juga memegang tas saya dan mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan:

“A-Aguri-san bilang dia tidak akan menemuimu hari ini!”

“…Hah?” “?”

Uehara-kun dan Chiaki sama-sama memiringkan kepala mereka dengan bingung. Uehara-kun bertanya:

“… Erm, Amano, kenapa kamu yang menyampaikan pesan itu…?”

Sial, aku tidak memikirkan ini dengan jelas. Tapi… Tapi akan jadi masalah jika mereka berdua bertemu seperti ini! Saya mungkin tidak tahu banyak tentang cinta, tetapi saya bisa mengatakan ini! Yang terpenting dari semuanya… Saya pikir 70% kesalahan di balik kesalahpahaman ini ada pada saya!

Memutuskan untuk melihatnya, aku mengumpulkan keberanianku… dan berbohong pada Uehara-kun.

“D-Dia punya beberapa hal untuk didiskusikan denganku hari ini!”

“!”

Uehara-kun tercengang. Oh tidak, kebohonganku terlalu keterlaluan. Ini buruk.

Berpikir bahwa perkataan itu lagi akan mengungkap kebohonganku, aku lari dengan tergesa-gesa.

“B-Sampai jumpa! Jika Anda mau, silakan lanjutkan mengobrol! ”

“Ah, hei!” “Hmm? Tunggu tunggu…”

Mereka berdua di belakangku bingung. Itu sudah diduga, bahkan aku merasa ini aneh!

A-Ngomong-ngomong, aku harus menemukan Aguri-san! Aku harus mengejarnya!

Saya berlari di koridor dengan tergesa-gesa, tetapi tidak dapat menemukan Aguri di mana pun. Yang terburuk, aku tidak tahu bagaimana menghubunginya. Jika dia menghubungi Uehara-kun dan ingin putus dengannya, itu adalah… Uwah! Apa yang saya lakukan untuk teman berharga pertama saya yang saya buat di sekolah tinggi ahhh!

Saat aku berlari dengan cemas di sepanjang koridor, tiba-tiba aku melihat kecantikan pirang yang menonjol di kejauhan.

Dia memperhatikan saya juga, dan sepertinya terguncang… Setelah menimbang keseriusan masalah ini, saya mengumpulkan keberanian saya dan berbicara dengannya.

“Tendo-san!”

“A-Amano-kun. Waktu itu sebelumnya… Erm… aku mungkin salah…”

Jarang melihatnya tergagap, tapi aku tidak punya waktu untuk itu sekarang!

Saya bertanya dengan bingung:

“Tendo-san! Apakah seorang gadis baru saja melewatimu!? Dia terlihat seperti… Bagaimana aku mengatakannya, berpakaian seperti wanita keren, tapi itu sangat cocok untuknya dan terasa agak manis…”

“Hah? Ah, ya ada. Jika maksudmu seorang gadis yang terlihat seperti itu dan tampak tertekan, dia sedang berjalan menuju gerbang sekolah barusan…”

“! Terima kasih!”

Aku berlari setelah berterima kasih padanya. Namun, Tendo-san yang tidak mengerti situasinya meneriakkan pertanyaan ke punggungku:

“A-Amano-kun! Kenapa kamu mengejar gadis itu!”

Kenapa bertanya kepada saya? Ini sulit dijelaskan. Dan saya tidak punya waktu sekarang.

Aku berbalik ketika aku berlari, memutuskan untuk mengatakan padanya poin kuncinya.

“Sederhananya, ini masalah hati!”

“!”

…Eh, apa aku sudah menyampaikan niatku dengan baik? Tendo-san berdiri di sana dengan pandangan kosong dan tasnya jatuh ke lantai… Lupakan saja, aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya. Kurasa Tendo-san hanya bertanya kenapa aku terburu-buru karena sopan santun, tapi tidak terlalu tertarik dengan aktivitas sepulang sekolahku. Ya.

Saya terus berlari dengan kecepatan penuh. Dan akhirnya, ketika aku sampai di gerbang sekolah…

“Aguri-san!”

“?”

Aku menyusul Aguri yang sedang mengganti sepatunya, tanpa niat untuk menunggu Uehara-kun.

Aguri memelototiku saat aku terengah-engah, dan bergumam:

“Ah, kutu buku menjijikkan yang tertarik dengan Tasuku…”

“Jadi begitulah caramu melihatku!

Tidak heran dia terus memelototiku dari jauh!

Aku tercengang, dan Aguri-san menatapku dengan mata curiga… Ugh, aku mengejarnya, tapi aku tidak tahu harus mulai dari mana. Seluruh masalah perlu dijelaskan dari awal, tapi dia mungkin berpikir aku hanya membela Tasuku karena kita adalah saudara… Hmm… Dari kelihatannya…

Mengambil keputusan, aku melihat ke wajah Aguri-san… yang tak terduga, dan memberitahunya:

“A-Mau minum teh denganku?”

“─── Apa?”

…… Baru-baru ini, aku merasa seperti sering mengobrol dengan gadis-gadis.

Bagian 2

“Fwah…”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menguap untuk kesekian kalinya. Saya biasanya berjalan kaki atau naik sepeda untuk jalan ini, tetapi saya naik bus hari ini. Tidak ada orang yang saya kenal di bus, dan ada banyak kursi kosong. Aku menyandarkan punggungku ke kursi, dan menghela nafas setelah memejamkan mata.

Saya tidak cukup tidur baru-baru ini, yang merusak kondisi tubuh saya. Jika saya harus berdiri untuk waktu yang lama seperti selama pertemuan sekolah, itu mungkin berbahaya. Semua ini adalah…

salah Amano…

Emosi negatif yang sepertinya mirip dengan yang saya rasakan terhadapnya sebelum menggenang dalam diri saya. Yang terburuk, game yang dia rekomendasikan semuanya menarik… Tidak, saya perlu melakukan koreksi. Yang terburuk, kecuali game buatan ‘NOBE’, game yang dia rekomendasikan semuanya menarik. Saya adalah tipe orang yang akan menahan diri dalam hal hiburan, tetapi ketika RPG yang saya mainkan mendekati akhir, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menghabiskannya.

Namun, alasan mengapa saya tidak cukup tidur kali ini berbeda. Itu bukan karena game yang direkomendasikan oleh Amano, tapi karena Amano sendiri… Dengan kata lain…

Apa yang Amano dan Aguri lakukan bersama sepulang sekolah kemarin ahhhh!

Mau tak mau aku memegang kepalaku, memikirkannya lagi.

Pada dasarnya, Amano dan Aguri tidak memiliki hubungan sama sekali, kan!? Tidak, atau apakah mereka mengenal satu sama lain lebih awal?

Aguri dulunya gadis biasa, dan Amano sepertinya punya teman di sekolah menengah… Ah, mereka mungkin saling kenal. Tapi, apakah mereka dari sekolah menengah yang sama?

T-Tapi biasanya, mereka akan menjelaskannya sejak awal. Karena mereka tidak pernah menyebutkannya, mereka mungkin tidak mengenal satu sama lain… Tidak, memikirkannya dari sudut lain, apakah hubungan mereka begitu dalam sehingga mereka tidak bisa terbuka tentang itu!?

Pertanyaan sulit yang bahkan akan membuat Google sensei bingung membuat saya terpuruk. Aku tahu aku tidak bisa mengetahuinya tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tapi itulah sebabnya aku tidak bisa tidak memikirkannya.

Cara termudah adalah bertanya pada salah satu dari mereka… Tapi, itu benar-benar menakutkan.

Alasannya adalah, setelah saya berpisah dengan Hoshinomori dengan cepat kemarin, saya berkeliaran di jalan-jalan setelah meninggalkan sekolah untuk membunuh waktu yang tiba-tiba saya miliki …

Dan aku melihatnya.

Aku melihat Amano dan Aguri── berkumpul dengan gembira di kafe!

Pasangan yang mengobrol dengan riang adalah orang yang kukenal, Amano dan Aguri! Itu salah! Ini terlalu aneh! Amano pergi ke kafe bersama seorang gadis sudah menjadi tanda kiamat! Dan dia hanya harus bersama Aguri…

Sejujurnya, saya benar-benar berpikir bahwa dunia akan segera berakhir. Bagi saya, adegan itu sangat keterlaluan… Dan membuat saya berspekulasi.

Biasanya, bahkan jika saya tidak bertanya, Aguri akan tetap menggunakan pesan atau LINE untuk melaporkan kehidupan sehari-harinya kepada saya. Tapi bukan hanya isi pesannya yang sedikit hari ini, dia benar-benar menutupi fakta tentang kencannya dengan Amano.

Jadi, aku juga tidak bisa menanyakannya pada Aguri… Pada akhirnya, kejadian kemarin terus berputar di pikiranku.

Rute ke sekolahku melintas melewati jendela. Aku akan segera sampai di sekolah. Untuk menenangkan diri sebelum bertemu dengan teman-teman sekolah saya, saya berkata pada diri sendiri:

I-Tidak apa-apa. Amano dan Aguri pasti tidak akan NTR saya. Bahkan jika mereka memiliki kontak, itu akan berputar di sekitarku. Ngomong-ngomong… mungkin Amano yang sensitif terlalu memikirkan hal-hal dan kemudian mendekati Aguri. Omong-omong, dia bertingkah aneh kemarin …

Itu benar itu benar, deduksi yang logis. Ini pasti itu ……

Tidak, tunggu. Beberapa waktu yang lalu, bukankah saya pikir Amano dan Aguri tampak serupa pada intinya? Apakah mereka berdua… cocok? … Ha, haha, bagaimana mungkin. Aguri yang aku suka sangat sembrono, dia tidak akan tertarik pada Amano…

Ketika saya berpikir sejauh ini, saya merasakan listrik mengalir di tulang punggung saya.

Tunggu… Aguri jatuh cinta padaku kan? Aku yang dulu… Dengan kata lain, aku yang kutu buku yang bermain game dengan gembira… Aku sangat mirip dengan Amano saat itu!

Saat aku menyadarinya, bus sudah berhenti di halte sekolahku. Aku turun dan melayang menuju kampus seperti roh.

… T-Tidak tidak tidak, itu tidak mungkin…

“Hm, aneh? Tasuku?”

“!”

Suara yang familiar datang dari belakangku. Aku terkejut dan berbalik dengan berlebihan.

Yang di depanku adalah Aguri sendiri yang terlihat terkejut.

Sebelum aku bisa bereaksi, dia bergegas ke sisiku dengan senyum bahagia.

“Wah～～ betapa jarangnya aku bertemu Tasuku di pagi hari!”

“T-Itu benar. M-Pagi, Aguri.”

“Ya, pagi~~ Tasuku. Fufufu~~”

Kata Aguri sambil berjalan di sampingku. Aku ingin berjalan secara alami seperti biasa… Tapi anehnya persendianku kaku. B-Bagaimana caraku berjalan?

Saat Aguri menjadi curiga, saya membuang topik dengan tergesa-gesa:

“O-Oh benar, apa yang kamu lakukan kemarin, Aguri?”

“Hah?”

Ah…

Saya bertanya sebelum berpikir, tetapi dalam retrospeksi, itu adalah ranjau darat. Pilihan yang benar-benar bencana! Ini tidak seperti aku Amano! Saat aku berkeringat dingin, Aguri… Aguri tampak sedikit terguncang, dan mengalihkan pandangannya dengan tenang.

“Erm, itu… k-kemarin tiba-tiba aku merasa ingin minum teh dengan temanku, m-maaf, Tasuku.”

“Ah, b-benar. Anda menyebutkan itu dalam pesan Anda … ”

“B-Benar …”

“……”

Ada apa dengan reaksi anehnya! Keraguan di hati saya memancar keluar! Sebenarnya, Amano mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan bertemu Aguri, tetapi tidak jelas apakah mereka telah mempersiapkan kesaksian mereka sebelumnya. Aguri hanya memberitahuku bahwa dia pergi minum teh dengan temannya, tetapi menolak untuk mengatakan bahwa teman itu adalah Amano.… Apa-apaan, aku merasa sangat bertentangan!

WW-Apa yang terjadi!? Jadi itu benar-benar… Apa yang kupikirkan!?

Dalam hatiku, teori bahwa ‘Aguri menyukai Amano’ dengan cepat terbentuk.

Eh, Amano bukan orang jahat… Penampilannya juga baik-baik saja… Dan sepertinya dia adalah orang yang setia… bahkan Tendo yang terkenal pun jatuh cinta padanya, karakter yang tak terduga… Tunggu.

Aneh! Apakah Amano itu tangkapan yang bagus!? Apakah dia baik-baik saja? Tidak… Itu tidak benar kan?

Aku tidak tahu apa yang terjadi lagi.

Setelah kami sampai di gerbang sekolah, kami berganti sepatu dalam ruangan, lalu berjalan bersama menuju ruang kelas tahun kedua. Setelah keheningan singkat ini, Aguri tiba-tiba berkata kepadaku dengan ekspresi tegang yang langka:

“Tasuku, a-apa yang kamu lakukan sepulang sekolah… kemarin?”

“Hah? M-Aku?”

Pertanyaan itu terlalu mendadak, yang membuat hatiku goyah. Saya masih mengingat apa yang terjadi kemarin, dan melaporkan dengan jujur:

“Yah… aku mengobrol dengan Hoshinomori dan Amano… Ah, kalau begitu Amano pergi dulu…”

“Ahem, a-setelah itu…?”

“Setelah itu… Oh benar, kurasa kau tidak mengenalnya, Hoshinomori yang kusebutkan adalah seorang gadis dari Kelas A.”

“A-Begitukah… A-Gadis macam apa dia?”

Aguri tertarik pada Hoshinomori karena suatu alasan… Aku bisa mengerti jika dia ingin berbicara tentang Tendo atau Amano… tapi dia ingin belajar tentang Hoshinomori yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia? Aneh.

“Gadis macam apa… Yah, awalnya terlihat murung, kutu buku, dan memiliki aura tidak punya teman…”

“O-Oh… Begitukah…”

Aguri tiba-tiba menjentikkan rambutnya, dan dia terlihat sedikit sombong…?

“Ah, tapi setelah benar-benar berbicara dengannya, dia sebenarnya orang yang baik, dan menarik untuk berbicara tentang game dengannya. Juga, dia adalah permata tersembunyi klasik, tipe yang kalah dari orang lain karena dia tidak berdandan.”

“… Begitu~~… Ahah… hah…”

Aguri menjadi depresi lagi karena suatu alasan. Apakah dia cemburu? Eh, itu tidak mungkin. Lagi pula, dia bahkan mengatakan aku cocok dengan Tendo, seorang gadis yang sembrono tentang cinta. Aku mungkin pacarnya, tapi dia tidak akan begitu berdedikasi padaku…

“? Hmm? Tasuku, kenapa kamu depresi?”

“Tidak, bukan aku.”

Aku mengalihkan pandanganku. Oh tidak… aku ketahuan. Merasa kesepian karena pacar saya tidak peduli dengan saya, itu terlalu banci! Tapi, aku tidak bisa menahannya, aku merasa bahwa… Aguri terlihat sangat manis akhir-akhir ini.

“……”

Percakapan kami tiba-tiba berakhir… Setelah bersama Aguri selama setengah tahun, ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi.

Mungkinkah… Ini adalah…

T-Tanda-tanda putus cinta!?

Saya berkeringat peluru di hati saya. Saya sering mendengar orang lain berbicara tentang situasi seperti itu. Pasangan tidak memiliki apa pun yang mereka tidak suka tentang satu sama lain, tetapi hubungan mereka masih terasa tidak nyaman, dan pada akhirnya mereka putus. Apakah ini itu? Sesuatu seperti periode kelelahan cinta?

Dengan hati yang sangat tegang, kami sampai di koridor menuju ruang kelas Tahun Kedua.

Saat berikutnya, seorang gadis asing berbicara kepada saya.

“Eh… E-Erm, Uehara-san!”

“Hah?”

Siswa perempuan sebelum Aguri dan saya adalah seorang gadis cantik yang pemandangan untuk sakit mata.

Dia memiliki wajah yang tampak polos, sosok yang luar biasa dan dia mengenakan seragamnya dengan cara yang ceroboh tapi modis. Dia memiliki pesona malas tentang dirinya, dan rambutnya yang sedikit keriting mempesona─ Tunggu.

“Hah, mungkinkah kamu… H-Hoshinomori?”

Mengangguk dengan marah! “Y-Ya.”

Si cantik cerah tersenyum ramah… H-Hei hei.

Saya memang mengatakan bahwa memotong rambutnya lebih pendek akan lebih cocok untuknya, dan juga mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu memakai seragamnya terlalu rapi… Memikirkan itu akan menjadi perubahan yang sangat drastis…

Sejujurnya, saya menggaruk wajah saya sedikit bermasalah. Baik teman sekolah laki-laki maupun perempuan di sekitar kami menatap ke arah kami. Dibantu oleh perasaan segar, dia sama menonjolnya dengan Tendo. Aku berbalik, dan melihat bahwa Aguri juga tercengang.

Hoshinomori sepertinya malu dengan tatapanku dan menundukkan kepalanya dengan tenang… Ah, dia mungkin terlihat luar biasa, tapi dia masih Hoshinomori di dalam.

“Ehh… m-maaf.”

“Hah? Kenapa kamu minta maaf?”

“E-Erm, mengubah gayaku seperti ini sedikit terlalu ceroboh… Pasti terasa menjijikkan, kan? Saya melakukan semua saran yang Anda berikan kemarin … T-Tapi, saya hanya ingin mencobanya … ”

“Aku mengerti…”

Yup, itu benar-benar Hoshinomori di dalam. Harga dirinya terlalu rendah, sama seperti Amano. Saya tidak tahan, mereka berdua memiliki pengalaman yang sama dan memiliki kepribadian yang sama, jadi mengapa mereka tidak bisa bergaul lebih baik? Jika mereka hanya membuat kompromi tentang ‘MOE’, mereka akan benar-benar menjadi pasangan sejati── bertahanlah.

Jika Amano dan Hoshinomori berkumpul seperti ini…

Akankah hati Aguri kembali padaku? Aku menggelengkan kepalaku ketika memikirkan hal ini. Apa yang aku pikirkan? Itu terlalu jelek. Bukan itu masalahnya, kan? Sungguh, lalu bagaimana dengan Tendo? Melihatnya seperti ini, kuharap dia berakhir dengan Amano juga… Eh, tidak tidak, kenapa aku harus khawatir heroine mana yang dipilih Amano?! Dan tidak hanya itu saja, kan!?

Saya sendiri juga tidak mendapatkannya. Saya menunjukkan gejala masuk angin, mungkin karena kurang tidur, seluruh wajah saya akan memanas ketika saya gelisah. aku tidak bisa menahannya…

Pada saat ini, saya menyadari bahwa Aguri melirik ke arah wajah saya, dan kemudian berjalan menuju kelasnya seolah-olah dia sedang kesurupan… Aneh.

Aku ingin memanggil Aguri, tapi Hoshinomori sepertinya tidak menyadari bahwa aku mengenal Aguri, dan terus berbicara padaku.

“Neh neh…Uehara-san. Apakah tidak apa-apa … bagi saya untuk mengubah gaya saya seperti ini? Y-Yah, selain teman sekelasku, bahkan orang tua dan adik perempuanku bertanya padaku ‘siapa kamu?’…”

Pada akhirnya, Hoshinomori tidak tahu apakah reaksi ini baik atau buruk. Apakah ada kebutuhan untuk mengatakan ini? Aku tidak tahan, seberapa rendah harga diri orang-orang ini…?

“Yah, tidak ada masalah, itu sangat cocok untukmu, Hoshinomori. Terutama potongan rambutmu, bagus sekali. Amano tidak akan memanggilmu kepala rumput laut lagi.”

“I-Begitukah? Hehe… T-Terima kasih!”

Melihat senyum malu-malu dari Hoshinomori yang lebih percaya diri… sepertinya dia akan populer.

Saat kami mengobrol tentang berbagai hal, Amano mendekat secara bertahap dari belakang Hoshinomori. Aku mengangkat tangan untuk mengakui Amano, dan dia menyapaku dari jauh: “Pagi, Uehara-san～～” … Tapi dia tidak berhenti sama sekali dan menuju ke Kelas F.

Ketika Amano melewati kami, dia berkata pelan sambil tertawa mengejek pada Hoshinomori:

“Ganggang laut kering.”

“Apa──!”

Menggunakan kesempatan itu saat Hoshinomori mulai marah, Amano berlari ke dalam kelas. J-Seberapa besar dia membenci Hoshinomori!?

Hoshinomori ingin menegurnya, tapi memasuki Kelas F… Memasuki kelas lain di pagi hari membuatnya ragu, dan dia hanya bisa menghentakkan kakinya dengan kesal.

“A-Apa yang salah dengan dia! Uehara-san, kenapa kamu berteman dengan Keita!?”

“Hah…? Kenapa kita berteman… B-Karena dia meminjamkanku game?”

“Sungguh persahabatan yang dangkal!”

Hoshinomori mengeluh kepadaku tentang Amano untuk sementara waktu, tetapi setelah bel berbunyi, dia membungkuk kepadaku dan bergegas menuju Kelas A.

Saya memasuki kelas juga, berpikir dengan linglung ketika saya pergi ke tempat duduk saya.

Tapi… Apakah Hoshinomori tidak menyadarinya? Amano hanya melihat punggungnya, tapi dia berhasil mengenalinya sebelum datang untuk menggodanya.

Hoshinomori yang mengubah gayanya sangat berbeda sehingga bahkan keluarganya tidak mengenalinya. Tapi Amano masih memperlakukannya dengan cara yang sama, seperti yang diharapkan dari Amano──

Saya berpikir sambil menyembunyikan rasa hormat yang aneh ini.

…Pada akhirnya, pikiranku dibekap oleh hubungan antara Aguri dan Amano.

“K-Kamu membuat game?”

“YY-Ya.”

Hoshinomori menundukkan kepalanya dengan malu-malu saat dia duduk di bangku di dalam taman dekat sekolah, sambil menyeruput minuman kedelai rasa teh melalui sedotan.

Saya memperhatikannya dari samping, berpikir: Hmm, apa yang sedang saya lakukan?

Sudah seminggu sejak Hoshinomori mengubah gayanya, dan saya menyadari bahwa saya seperti konsultan baginya.

Yah, pada awalnya, saya hanya menganggapnya sebagai layanan purna jual setelah dia mengubah penampilannya secara drastis, dan itu hanya akan mendiskusikan dengan Hoshinomori aksesori modis seperti apa yang cocok dengan gayanya. Tapi isi dialog kami berangsur-angsur bergeser ke kekhawatiran dan keluhannya tentang Amano (Yang hadir selama ini).

Di sisi lain, Aguri tidak menghabiskan banyak waktu denganku, dan aku tiba-tiba punya waktu luang sepulang sekolah. Karena itulah aku akhirnya menemani Hoshinomori yang bosan kaku menunggu busnya.

Seminggu berlalu begitu saja, sampai hari ini.

Hoshinomori mengungkapkan minatnya dalam membuat game, dan isi diskusi kami akhirnya melampaui ranah yang bisa saya kelola.

“Itu sebabnya, e-erm, aku ingin meminta saran Uehara-san tentang membuat game…”

“Ah～～……”

Yah, aku senang seseorang mengandalkanku, tapi mendiskusikan ini denganku aneh, kan? Setelah saya menghabiskan soda merek ‘tri-arrow’ 200ml, saya membanting kaleng ke samping dan berkata:

“A-aku ingin memberitahumu, Hoshinomori…”

“Y-Ya, ada apa, Uehara-san!?”

Hoshinomori menatapku dengan mata berbinar… Oh tidak, dia telah menjadi sangat akrab denganku sebelum aku menyadarinya.

Saya mundur sedikit dan mengatakan kepadanya:

“Jika kamu ingin berdiskusi tentang game, kamu harus mengenal seseorang yang lebih cocok dariku─”

“… Pui!”

“Apakah itu sangat menjijikkan sehingga kamu harus meludah dengan wajah menjijikkan yang benar-benar merusak citramu !?”

Yah, Hoshinomori tidak benar-benar meludah, tapi dia menyampaikan keengganannya kepadaku dengan sangat jelas.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas.

“Hei, kalian berdua pasti bisa bergaul lebih baik, kan? Mengapa kamu begitu keras kepala tentang ini? ”

Ketika Hoshinomori mendengar pertanyaan saya, dia menghancurkan paket kedelai di tangannya dan berkata:

“Ini bukan keras kepala, ini masalah untuk tidak mundur dan memaksakan harga diri.”

“Ya, itulah yang dimaksud dengan keras kepala.”

“Aku sama sekali tidak peduli dengan Keita. Saya tidak merasakan apa-apa tentang dia, dan tidak ingin terlibat dengannya. Saya harap dia akan pindah sekolah ke dunia alternatif.”

“Perkembangan seperti itu mungkin akan membuatnya bahagia.”

“T-Tapi, Uehara-san… Apakah kamu tahu seberapa jauh dia telah berkembang dengan ‘Aegis VIII’? A-aku hanya penasaran…”

“Kamu sangat khawatir tentang dia!”

“III aku tidak peduli tentang dia! Aku hanya ingin menyelesaikan game sebelum dia melakukannya, lalu mengumpulkan semua senjata langka, armor, dan barang koleksi, lalu memamerkannya padanya dengan arogan!”

“Itu sebabnya aku bilang kamu sangat mengkhawatirkannya! Hoshinomori, kamu tidak akan bersaing dengan orang lain tentang seberapa cepat kamu menyelesaikan game!”

Saat aku menekannya, Hoshinomori mungkin menyadari bahwa dia tidak rasional, jadi dia mengeluarkan ponselnya dan berpura-pura menjawab pesan masuk… Pada dasarnya, dia tidak punya teman yang akan mengirim pesannya, sama seperti Amano, kan… Aku bersandar masuk dan mengintip, dan menemukan Hoshinomori memainkan permainan sosial seperti yang diharapkan… Hmm, tunggu? Anehnya, game ini…

“Amano juga memainkan ini……”

“Apa?”

“Ah, tidak, tidak apa-apa.”

Hoshinomori menoleh ke arahku dengan tatapan kesal, jadi aku berpura-pura terbelakang. Saat dia mengutak-atik permainannya, aku mengintipnya… Dan begitu──

Ah, seperti yang diharapkan, itulah permainan yang Amano mainkan. Seberapa cocok kalian berdua…

Sampai-sampai mereka seharusnya menikah saja. Mengapa mereka harus memperebutkan sesuatu yang sebodoh ‘Moe’? Tuhan itu kejam… Tidak, mereka berdua terlalu terbelakang.

Saat aku menatap kosong Hoshinomori memainkan permainannya, aku menyadari Amano menerima permintaan bantuan yang disebutkan Amano terakhir kali. Nama pihak lain…apakah seorang pria bernama ‘Tsucchan’… Hmm? Saya melihat nama pemain ini di suatu tempat sebelumnya…

Otakku sepertinya terjebak pada sesuatu saat aku terus menonton Hoshinomori bermain. Dia sepertinya menerima permintaan itu. Di halaman konfirmasi, saya melihat nama pemain Hoshinomori.

Dia ‘MONO’ ya… Oh~~… ‘MONO’ ya. ‘MONO’…?

“Wah! Hah! U-Uehara-san?”

Mau tak mau aku meraih bahu Hoshinomori dari belakang, dan dia berbalik dengan bingung dengan wajah memerah. Saya melepaskannya dengan “M-Maaf” tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya padanya:

“H-Hoshinomori. Game itu… Kamu… menggunakan… nama panggilan ‘MONO’… untuk memainkan ini?”

“Hmm? Ah, ya, itu benar…”

“Lalu… Erm… ‘Tsucchan’ yang meminta bantuanmu… apakah pemain yang sudah lama kau kenal?”

“Ah, y-ya. Yah, jenis permainan ini pada dasarnya memiliki interaksi dangkal yang terbatas di dalam permainan, tetapi orang ini akan selalu membantu saya pada saat yang paling penting, dan sangat benar. Untuk orang sepertiku yang tidak punya teman di dunia nyata… Dia mungkin salah satu dari sedikit orang yang mengerti aku… Ah, e-erm, mungkin menurutmu aneh meski tidak pernah berbicara dengannya… Aku masih mendeskripsikannya dalam istilah yang dilebih-lebihkan seperti itu … ”

“…… Tsh～～”

“U-Uehara-san?”

Aku menarik napas dalam-dalam. Meski ini di depan umum… Meski begitu, aku masih berdiri dari bangku, berjalan ke depan Hoshinomori dan meraih bahunya erat-erat dengan kedua tangan. Aku menatap matanya dengan serius── Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak:

“Ini terlalu cocok ahhhhh!!!!!!”

“! Hah hmm? A-Ada apa!”

Hoshinomori sangat ketakutan. Wajahnya merah karena malu karena dia salah memahami sesuatu, dia bahkan mengalihkan pandangannya. Tapi aku benar-benar tidak bisa menyisihkan pikiran untuk itu.

Saya gelisah, tetapi saya masih merendahkan suara saya dan bertanya dengan keseriusan baru:

“B-Biarkan aku bertanya padamu, jujur, bagaimana perasaanmu tentang Amano!?”

“Hah? Aku membencinya lebih dari seorang idola yang secara paksa dimasukkan ke dalam serial drama favoritku oleh beberapa agensi.”

Dia menjawab tanpa ragu-ragu. Aku memegang kepalaku dan berteriak:

“Tapi kenapa!?

“Hah? Tidak tidak tidak! Seharusnya aku yang bertanya ada apa denganmu!?”

“Jatuh cinta! Pada saat seperti ini, Anda harus pergi dan mengalami cinta! Bukankah akhir yang bahagia sudah jelas terlihat!?”

“Apa~~! Tidak tidak tidak, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini adalah akhir yang buruk bagiku!”

“… Ah! Sial, jadi ketika seseorang yang ditingkatkan oleh ciri-ciri karakter utama, memiliki potensi rendah yang putus asa untuk menjadi karakter utama, situasinya menjadi terbelakang ini!”

“… Eh~~ E-Erm Uehara-san? A-Mau kedelai?”

Ketika saya menyadarinya, Hoshinomori tampak ketakutan dengan tindakan aneh saya, dan bahkan menawarkan beberapa kedelainya. Aku menolaknya saat aku memutuskan aku perlu mendinginkan kepalaku, dan duduk kembali ke bangku.

Setelah menghabiskan beberapa waktu untuk mengatur pernapasan saya, saya menghabiskan beberapa waktu untuk memikirkannya sebelum memberi tahu Hoshinomori:

“Hoshinomori. Saya ingin mengkonfirmasi lagi… Anda tidak memiliki perasaan tsundere untuk Amano sama sekali…?

“Benar-benar tidak. Jika saya terjebak di pulau terpencil bersamanya, saya lebih baik bunuh diri.”

“Jadi…”

Dia menolak dengan tatapan serius. Setelah mendengar pendapatnya, saya meninjau strategi saya.

Sangat mudah untuk menjelaskan situasi yang ditakdirkan seperti itu kepada mereka… Tapi dari kelihatannya, bahkan jika aku menjelaskan situasinya, itu mungkin hanya membuat mereka saling membenci, jadi apa langkah yang tepat…

Yah, meskipun saya adalah orang luar, saya masih merasa frustrasi ketika situasi ‘menyesalkan’ seperti itu ditempatkan di hadapan saya. Itu sama dengan kejadian Tendo, rasanya benar-benar seperti sedang menyemangati karakter utama dan heroine dari manga atau light novel. Itu sangat menarik.

Aku melihat ke arah Hoshinomori, dan dia tampak sedikit mengkhawatirkanku. Tapi tenggat waktu untuk permintaan bantuan mungkin sudah tercapai, jadi dia menatap ponselnya dan mengutak-atiknya.

Bagaimanapun, biarkan aku mengujinya terlebih dahulu.

“Hoshinomori… Yah… Oh ya, kenapa kau menyebut dirimu ‘MONO’?”

“Hah? Ah, saya mengerti, Anda bertanya mengapa saya memilih nama ini? Ini sangat sederhana.”

“Sederhana? Ah, apakah kamu memilih bagian dari ‘Hoshinomori’ dan membacanya mundur──”

“Tidak tidak tidak, itu karena nama keluarga ibuku adalah ‘Mononobe’, dan aku menggunakan kanji pertama, ‘MONO’. Seperti yang Anda ketahui, semua orang lebih suka memilih pegangan online yang tidak terlalu dekat dengan kehidupan nyata mereka, bukan? Ah, itu sebabnya saya menggunakan bagian lain dari nama ‘NOBE’ sebagai nama online saya. Saya menggunakannya terutama untuk pembuatan game.”

“Menjadi kompatibel ini terlalu tidak percaya aaaaahhhh!”

Aku berdiri dan berteriak lagi, yang sekali lagi mengejutkan Hoshinomori. Orang tua yang membawa anak-anak mereka ke taman juga mengambil jarak dari saya.

Saya segera menundukkan kepala untuk meminta maaf, mengatakan “Ah, maaf” dan kemudian duduk, tetapi emosi saya tetap meningkat. “’TIDAK’ ya!? Jadi Anda ‘TIDAK’! Situasi apa ini!”

Hoshinomori mungkin menyelesaikan misi permintaan bantuan dan menyimpan ponselnya, matanya terlihat gelisah karena aku telah membuatnya ketakutan. Saya berdehem dengan batuk dan bertanya sekali lagi:

“Hoshinomori. Tidak bisakah kamu merasakan… pesona dari Amano sebagai seorang pria?”

“Sebelum berbicara tentang pesona Keita sebagai seorang pria, saya bahkan tidak mengakui dia sebagai manusia.”

“Kamu benar-benar jijik padanya !?”

Ada apa dengan mereka berdua!? Bisakah satu orang membenci orang lain sedemikian rupa!?

“Kecuali untuk titik tertentu, hobi dan minatmu benar-benar selaras…”

“Itulah alasannya! Pengalamannya sangat mirip denganku… tapi dia tetap mendukung ‘Moe’! Saya bingung dengan rasa itu! Aku seperti melihat sisi gelapku sendiri!”

“…Ah～～…”

Sederhananya, ini adalah level tertinggi dari kebalikan dari ‘ketertarikan yang berlawanan’. Karena mereka memiliki banyak kesamaan, akan ada kebuntuan yang intens jika mereka sampai pada kesimpulan yang berbeda dari pengalaman ini.

Aku menggaruk kepalaku dengan keras.

Oh tidak, dari kelihatannya, dendam mereka terlalu dalam. Dan dari insiden Klub Gamer, jelas betapa bangganya mereka berdua. Kalau begitu… Tidak peduli seberapa ditakdirkannya ini, tidak ada hal baik yang akan datang dari mengungkapkan ini! Tetapi jika mereka berdua saling menghindari dan kehilangan kontak, itu akan benar-benar …

Terlepas dari semua situasi takdir yang menghubungkan mereka bersama, akan sangat konyol bagi mereka untuk berpisah! Terlalu konyol! Tetapi jika ini terus berlanjut, mereka pasti tidak akan bertahan untuk bertemu satu sama lain.

Saat aku memeras otakku dan gagal memikirkan cara, Hoshinomori mungkin mengalihkan topik pembicaraan untukku:

“E-Erm, seperti yang aku katakan, tentang pembuatan game…”

“Itu benar … Kami sedang membicarakan itu.”

Saat saya memikirkan cara memasangkan Amano dengan Hoshinomori, saya mendengarkan penjelasan Hoshinomori lebih lanjut.

Dia menyesap sedikit susu kedelainya dan berkata:

“Awalnya, saya akan membuat game sederhana dan mempublikasikannya secara online karena itu hobi saya… T-Tapi, bagaimana saya harus menempatkan ini? Ulasan saya tidak terlalu bagus…”

“Ya saya tahu. Bagaimanapun juga kamu adalah ‘TIDAK ADA’…”

Hoshinomori一 terlihat sangat jinak, tapi dia sebenarnya sangat jahat di dalam… Saat aku menghela nafas, Hoshinomori menatapku dengan heran:

“U-Uehara-san, k-kau tahu tentang game yang aku buat! Meskipun itu sangat khusus !? ”

“? Ah, saya hanya memainkan satu pertandingan dari awal hingga akhir. Adapun mengapa saya bermain … ”

Pada saat ini, saya mempertimbangkan untuk menceritakan semuanya dengan Amano.

Namun, Hoshinomori menatapku dengan mata berbinar.

“A-aku pikir ini ditakdirkan untuk menjadi!”

“Kamu pergi dengan itu !?”

Salah! Mungkin memang ditakdirkan, tapi subjeknya bukan aku! Saya ingin mengklarifikasi dengan Hoshinomori, tetapi saya merasa sulit untuk menyebutkan tentang Amano dengan betapa bahagianya dia. Bagaimanapun, saya akan membuat konfirmasi sederhana.

“Yah, Hoshinomori, dengan asumsi… ini hanya asumsi. Anggap saja Amano tahu bahwa kamu adalah pembuat game dan memainkan game gratis yang kamu buat…”

“… Aku akan membiarkan burung gagak berpesta di tubuhku yang masih hidup dan kembali ke alam.”

Matanya serius. Aku memegang kepalaku dengan putus asa.

A-Apa hal yang benar untuk dilakukan di sini!? Secara objektif, Amano dan Hoshinomori adalah pasangan yang ditakdirkan untuk satu sama lain! Jika mereka terus menjauh, itu akan terlalu konyol. Jika mereka terus seperti ini, mereka tidak akan bersatu bahkan jika semua persyaratan lainnya terpenuhi…

Saat aku memeras otakku dengan sia-sia, Hoshinomori melanjutkan diskusinya denganku:

“Eh, Uehara-san, bagaimana menurutmu tentang game yang aku… ‘NOBE’ buat?”

“Hah? Ah~~… Yah… Bagaimana aku harus mengatakan ini… i-ini sangat asli──”

“Ah, itu sudah cukup.”

Hoshinomori mungkin menyadari sesuatu dan menghindar. Kalian berdua hanya sensitif tentang hal-hal seperti itu!

Dia menghela nafas dalam-dalam.

“Awalnya, saya hanya membuat game untuk kepentingan saya sendiri. Saya tidak berencana untuk menunjukkannya kepada siapa pun, dan hanya ingin membuat game yang hanya milik saya.”

“Ah, semua orang akan memiliki pemikiran seperti itu. Seperti menggambar manga sendiri atau menulis novel.”

“T-Itu benar. Ketika permainan selesai, saya menjadi berinvestasi secara emosional dalam produk. Jadi, saya mencoba merilis game online… Setelah itu, saya menerima beberapa pujian dan beberapa komentar, yang membuat saya menjadi sombong karena kebahagiaan. Jadi, saya mulai membuat game kedua dan ketiga…”

“Bukankah tidak apa-apa jika kamu menikmati pengalaman itu?”

“Menikmati, ya… aku akui aku menikmati diriku sendiri…”

Pada saat ini, Hoshinomori mengerucutkan bibirnya. Tampaknya ini adalah bagian yang ingin dia bicarakan.

“T-Tapi… Baru-baru ini, aku tidak tahu lagi. Karena game yang saya rancang dengan cara yang saya suka … Erm, seperti yang dimainkan … ”

“Ulasannya tidak bagus.”

Tentu saja karyanya tidak akan diakui. Itu terlalu unik.

“T-Tapi, saat aku mendesain konten dengan mempertimbangkan kritik dari orang lain… hasilnya…”

“Ulasan hangat.”

Hoshinomori mengangguk. Benar, saya pikir Amano menyebutkan ini sebelumnya. Di antara game besutan ‘NOBE’, yang kedua tergolong biasa saja, bahkan berhasil masuk peringkat teratas.

Hoshinomori tersenyum kecut.

“Y-Yah, aku tahu bahwa aku bukan pencipta yang hebat, jadi aneh bagiku untuk terlalu mengkhawatirkannya. Tapi meski begitu, saya masih belum bisa menemukan jawaban yang tepat. Pada akhirnya, saya terus melakukan hal-hal yang saya suka… Dan berakhir dengan ulasan yang biasa-biasa saja.”

“Karena kamu suka membuat game, itu juga tidak masalah, kan?”

“… Hal-hal akan menjadi sederhana jika saya mengundurkan diri seperti itu. Tapi setelah mengalami pujian itu satu kali… Saya tidak bisa melupakan kegembiraan yang saya rasakan…”

“Mengapa tidak membuat game yang disukai orang lain?”

“Saya membuat game kedua dengan pemikiran itu. Namun, aku tidak merasakan kebahagiaan yang kuat meskipun aku dipuji oleh orang lain…”

“Yah, dalam arti tertentu, itu seperti menyangkal gaya aslimu…”

“I-Itu benar! Erm, bukannya aku tidak merasa bahagia sama sekali. Bahkan, saya sangat tertekan ketika game ketiga saya mabuk. T-Tapi, saya percaya bahwa gaya saya yang sebenarnya akan diterima suatu hari nanti dan saya telah bekerja keras selama ini. Namun…”

“Ini masih belum lancar ya?”

“Y-Ya. Itu sebabnya, saya berpikir apakah saya harus membuat game ortodoks lain.”

“I-Ini terasa seperti siklus neraka yang tak berujung.”

Semua pencipta di dunia telah terjebak dalam dilema seperti itu sampai batas tertentu. Tapi tidak ada jawaban yang tepat untuk ini. Terus terang, saya pikir tidak apa-apa dan mendesak Hoshinomori untuk melanjutkan:

“Lalu.”

“T-Tapi, sebenarnya, aku punya penggemar aneh yang mengatakan… Dia menyukai gaya diriku yang sebenarnya.”

“… Ah… Orang itu mungkin ‘Yamasan’ kan?”

Saya menyebutkan pegangan online yang disebutkan Amano karena iseng. Hoshinomori membenarkan itu.

“? Hmm? Bagaimana kamu… Ah, b-benar, aku ingat. Anda melihat bagian komentar blog saya, kan? Ya kamu benar.”

Eh, cukup, mengapa kalian berdua belum berkencan? Berapa banyak tempat yang benang merah takdir mengikat kalian berdua? Apakah benang merah itu produk yang cacat atau tertekuk di suatu tempat?

Hoshinomori berkata dengan wajah datar:

“Jadi saya berpikir, jika saya membuat game yang tepat… bukankah itu mengkhianati ‘Yamasan’? Itu sebabnya saya ingin membicarakan hal ini dengan seseorang. Uehara-san, t-katakan padaku, menurutmu apa yang harus kulakukan?”

“Tanyakan pada Amano!”

Itu akan menyelesaikan segalanya! Tapi Hoshinomori sepertinya menganggap ini lelucon, dan sangat gembira ketika dia berkata: “Uehara-san, kamu melakukan itu lagi～～” Ugh, bahkan ketidakmampuannya untuk mengukur jarak sama dengan Amano!

Sejujurnya, apa yang harus saya lakukan── Saya memperbarui pikiran saya.

Bahkan jika saya mengabaikan ‘Yamasan’, Amano akan lebih cocok untuk membahas masalah terkait game seperti itu. Tapi Hoshinomori tidak akan pernah berkonsultasi dengannya tentang hal itu. Namun, alangkah baiknya jika hubungan mereka membaik setelah membicarakan hal ini. Di satu sisi, saya ingin mendukung cinta Tendo, dan jika saya entah bagaimana menyeret Hoshinomori, itu bahkan bisa memicu kecemburuan Tendo.

Di sudut hatiku yang jauh dari pikiran-pikiran ini, aku benar-benar terganggu dengan hubungan Amano dan Aguri. Tetapi karena tidak ada cara yang baik untuk menggali fakta, saya hanya bisa menatap masalah itu dengan cemas.

Juga, aku baru saja menghabiskan waktu dengan Amano atau Hoshinomori baru-baru ini. Terus terang, statusku sebagai orang normal di kelas semakin berbahaya, dan ada masalah lain yang harus aku waspadai…

Sigh~~ apakah ada cara yang baik bagiku untuk menyelesaikan semua frustrasi dan masalah yang aku kumpulkan dalam seminggu terakhir sekaligus?

Saya melihat sekeliling taman dengan pandangan kosong saat saya memendam harapan yang sama baiknya dengan mengandalkan Tuhan.

Di kejauhan tampak anak-anak bermain di lubang pasir, sementara ibu-ibu rumah tangga sibuk mengobrol di pinggir. Di alun-alun terbuka di samping taman ada beberapa orang tua yang asyik bermain Croquet … Pemandangan yang sangat tenang. Suasana di Klub Gamer terdengar sangat ketat. Adegan ini adalah kebalikannya!

“…..”

Inspirasi muncul dalam sekejap.

“… Itu dia…”

Aku melompat dari bangku.

“Hah?”

Hoshinomori memiringkan kepalanya dengan bingung, saat dia melihatku.

Tapi aku tidak membalasnya… Tidak, aku tidak bisa mengungkapkan apapun, aku hanya melihat pemandangan di dalam taman dengan serius sambil memikirkan ‘wahyu surgawi’ku.

Sekali lagi, saya menyadari bahwa itu adalah langkah hebat yang dapat menyelesaikan semua kekhawatiran saya, dan sangat efektif.

Aku tidak bisa menahan gemetar dalam diam.

Hari berikutnya.

“”Grup hobi?””

Setelah sekolah selesai, suara Amano dan Hoshinomori yang sinkron bergema di Kelas 2F.

Dengan mereka berdua sengaja duduk agak jauh dari meja Amano, aku berdiri dengan dada membusung sendirian. Saya mengumumkan cukup keras untuk beberapa teman sekelas yang masih ada untuk mendengar:

“Ya! Biarkan kami bertiga membentuk ‘Grup Hobi Gamers’!”

“”……Oh.””

Mereka berdua yang tidak terlalu yakin tentang ini saling memandang dengan gelisah.

Menggunakan kesempatan ini saat mereka tidak bertarung, saya menggunakan momentum untuk mengusulkan:

“Kalian berdua sama-sama tertarik dengan ‘gamer group’, tapi berpikir bahwa Gamers Club bukanlah yang kalian cari.”

“”…Oh.””

“Kalau begitu, kita harus membuat organisasi baru! Berbeda dengan Klub Gamers yang mengadakan kegiatan klub untuk semua orang untuk mengasah keterampilan mereka, tetapi sesuatu yang lebih santai, sebuah grup game yang mengutamakan bersenang-senang bagi anggotanya. Itu adalah… ‘Grup Hobi Gamers’ yang sedang aku coba bentuk!”

““Whoa～～……””

Kedua nerd itu mungkin terpengaruh oleh gairahku karena mereka lupa posisinya dan bertepuk tangan lembut untukku… Jika aku menengahi mereka di tengah, mereka berdua secara tak terduga mudah untuk dipaksa.

Aku melihat-lihat, dan menemukan teman sekelasku yang masih ada di sekitar melihat kami dan berbisik… Bagus bagus. Ini adalah salah satu rencana saya.

Aku, Amano dan Hoshinomori, kombinasi seperti itu terasa aneh dan akan sangat menonjol. Namun, jika aku mengikat kami bertiga bersama di bawah nama Grup Hobi, tatapan yang diarahkan pada kami akan berkurang! Saya juga bisa berbicara dengan mereka secara terbuka!

Itulah keuntungan pertama membentuk Hobby Group. Adapun keuntungan kedua…

“Eh, Uehara-san?”

“Apa, Amano?”

Amano mengangkat tangannya dengan lemah lembut dan bertanya dengan kepala dimiringkan:

“Kelompok Hobi … untuk melakukan apa sebenarnya? Tidak bisakah kita berbicara denganmu secara normal seperti sebelumnya? J-Lagipula, jika kami melakukan seperti yang kau sarankan…”

Ketika Hoshinomori mendengar pertanyaannya, dia juga mengutarakan pendapatnya:

“E-Erm, aku juga, aku hanya ingin berbicara dengan Uehara-san seperti sebelumnya. Aku mengatakan ini karena…”

Dan kemudian, mereka berdua menunjuk satu sama lain, dan mengatakan kepadaku dengan tegas:

“”Yang ini menjengkelkan.””

“Kalian berdua tidak pernah berubah, ya!”

Bisakah orang benar-benar tahan terhadap kompromi!? Saya benar-benar terkesan oleh mereka!

Saya bingung, tetapi masih batuk dan tetap tenang, lalu menjelaskan kepada mereka dengan tenang:

“Itulah alasan utama Grup Hobi.”

“”?””

“Kalian berdua mungkin memiliki minat yang sama, tapi aku tidak memaksa kalian untuk berteman. Anda hanya akan mengambil bagian dalam aktivitas Grup Hobi Gamer. Ini hanya jalan bagi anggota untuk berbicara tentang game, dan tidak akan memaksa mereka untuk bergaul satu sama lain. Jadi…”

“”…! D-Berdebat sampai akhir diperbolehkan…!””

Api tekad membara di mata mereka… Yup, meski aku mengharapkan ini… Mereka memang idiot seperti yang diharapkan.

Namun, saya tidak menunjukkan ekspresi tercengang saya, dan melanjutkan dengan senyum licik:

“Bagaimana, bagus sekali bukan? Karena kalian saling membenci… Pasti ada banyak waktu di mana kalian ingin berdebat sepuasnya.”

““Ughh…””

Mereka saling memandang dengan gerakan yang hampir sama, lalu memalingkan wajah mereka. Mereka kemudian melihat ke arahku dan bergumam… Kesamaan pikiran mereka seperti adegan komedi. Saya menantikan interaksi mereka di Grup Hobi.

Sebenarnya ini adalah keuntungan kedua dari membentuk Hobby Group.

Bahkan jika mereka berdua bertengkar, ini akan memastikan mereka akan bertemu satu sama lain.

Bahkan jika mereka ingin memperbaiki hubungan mereka, tidak mungkin jika mereka tidak memiliki tempat untuk berkomunikasi. Namun, jika mereka tidak diikat bersama karena suatu alasan, mereka mungkin akan terpisah dengan keras kepala. Meskipun mereka menganggap satu sama lain sebagai perusak pemandangan… Mereka secara mengejutkan mengkhawatirkan satu sama lain. Akan terlalu berlebihan untuk menggambarkan mereka sebagai Tsundere, tetapi mereka masih ingin memiliki kesempatan dan alasan untuk berbicara satu sama lain.

Oleh karena itu, saya mendirikan ‘Gamers Hobby Club’, sebuah lingkaran kecil untuk menghubungkan mereka bersama…

“” …… Karena kamu bilang begitu …””

Kait, tali, dan pemberat. Aku menangkap mereka berdua. Saya seorang master pengumpan. Meskipun ikan itu tidak punya otak.

Dengan senyum kepuasan, saya duduk karena saya kurang lebih telah mencapai tujuan saya.

Mereka berdua saling mengintip, seolah-olah mereka saling menjaga.

Amano mengajukan pertanyaan lain:

“Tapi… Bisakah kita membentuk Grup Hobi hanya dengan kita bertiga?”

“Hmm? Ah, harus ada jumlah minimum orang dan tujuan yang jelas untuk membentuk klub di sekolah kami, tapi kami hanya perlu menyerahkan beberapa dokumen untuk Grup Hobi, dan kami siap berangkat. Di sisi lain, sekolah tidak akan mengalokasikan anggaran untuk kami.”

“Saya mengerti. Itu bagus, tapi…”

Hoshinomori menyelesaikan kalimat Amano:

“J-Jadi, hanya kita bertiga? Yah, aku juga tidak suka memiliki terlalu banyak orang… Tapi…”

Percikan terbang di antara Hoshinomori dan Amano saat mereka berduel dengan mata mereka. Aku menghela nafas dan menjawab:

“Tidak, aku sebenarnya mengundang satu orang lagi. Aku belum memintanya untuk masuk…”

Saat aku mengatakan itu, orang itu menyandarkan kepalanya ke dalam kelas. Sementara teman sekelasku di Kelas F tercengang, aku mengangkat tanganku dan berteriak: “Yo!” memanggilnya masuk.

“Tendo, lewat sini! Anda datang pada waktu yang tepat!”

“Ah, Uehara-san. Maaf saya telat. Tugas pembersihan memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. ”

“T-Tendo-san?”

Amano segera menegakkan punggungnya… Sepertinya rasa takutnya pada Tendo semakin hari semakin bertambah.

Tendo memiliki senyum sempurna seperti biasa saat dia berjalan, lalu dengan sopan membungkuk dan menyapa dua orang yang duduk dengan kaku.

“Terima kasih semuanya telah mengundang saya untuk bergabung dengan ‘Grup Hobi Gamers’. Karena saya juga memiliki kegiatan klub sendiri, saya belum memutuskan. Tapi saya akan mempertimbangkannya dengan serius setelah mengikuti sesi hari ini…”

Dia melihat ke arah Hoshinomori, pada saat ini, dan berhenti karena suatu alasan.

“……”

“Erm… T-Tendo-san.”

“Tendo?”

Aneh? Apa yang terjadi? Mengapa Tendo menatap Hoshinomori dengan saksama? Mereka dari kelas yang sama… Tapi mereka bukan musuh atau apa, kan? Sepertinya mereka tidak memiliki kesamaan.

Saat semua orang bingung dengan perkembangan ini, Tendo tiba-tiba tersadar dan bertanya pada Hoshinomori:

“Erm… J-Jadi Hoshinomori-san juga bagian dari Grup Hobi.”

“Y-Ya… Ah, aku minta maaf karena menolak undanganmu ke Klub Gamer waktu itu…”

Hoshinomori bertindak dengan malu-malu. Saya mengabaikan bagian ini, jadi itu salah saya. Tapi… Hal yang mengganggu Tendo sepertinya bukan masalah Klub Gamer…

Seperti yang kuduga, Tendo mengalihkan pandangannya antara Amano dan Hoshinomori

Amano berkata dengan tergesa-gesa:

“Ah, aku juga harus minta maaf. Saya menolak Klub Gamer, tetapi bergabung dengan grup ini sebagai gantinya … ”

“T-Tidak. Tidak apa-apa… Erm… seperti yang diharapkan… K-Kalian berdua lebih suka membentuk Grup Hobi Gamer daripada bergabung dengan Klub Gamer karena kalian berdua ada di sini…?”

“”?””

Astaga, jadi begini!

Saya akhirnya menyadari pada saat ini. Tidak jelas kenapa… Tapi menurut Tendo mereka berdua saling menyukai? Yah, aku memang berharap untuk memicu kecemburuan Tendo, tapi sepertinya dia telah keliru jauh sebelum ini.

Saya ingin menjernihkan semuanya… Tapi sudah terlambat.

Setelah mereka ditanyai pertanyaan yang tidak jelas ini, Amano dan Hoshinomori yang cemas sekali lagi menunjukkan betapa sinkronnya mereka, dan bagaimana mereka tidak bisa membaca suasana hati… Mereka mengangguk dengan tegas dan menjawab:

“”Ah, ya, benar.” “Jelas menjawab tanpa berpikir.

Orang bodoh ahhhh!

Merasakan hubungan mesra (tidak ada) di antara mereka berdua, Tendo kaget. Apa sebenarnya situasi ini?

Saat aku berkeringat di dalam, Tendo berwajah merah mengalihkan pandangannya dan bergumam:

“… A-Seperti yang diharapkan, Grup Hobi Gamer tidak benar-benar membutuhkanku…”

Dia mengamuk ahhhhhhhhh!

Oh tidak! Saya berharap dia akan cemburu, tapi tidak seperti ini! Segalanya hanya bisa berkembang setelah dia bergabung dengan Gamers Hobby Group! Hanya dengan begitu akan ada kesempatan bagi Amano untuk lebih dekat dengan Tendo atau Hoshinomori! Jangan gagal pada tahap awal seperti itu!

Dan sejujurnya, setelah Grup Hobi terbentuk, itu akan memakan waktu sepulang sekolah Amano. Dia bisa memulai komedi romantisnya dengan dua wanita cantik, dan tidak akan punya waktu untuk berkencan dengan Aguri! Aku juga bisa menggunakan aktivitas Hobby Group sebagai alasan untuk mengontrol plus memantau pergerakan Amano!

Setelah menegaskan rencana saya, saya memutuskan bahwa membuat Tendo tinggal adalah prioritas dan berkata:

“J-Jangan terburu-buru memutuskan, coba saja bergabung dengan kami hari ini…”

Saya menenangkan hal-hal di tengah jalan ketika Amano membuat pernyataan yang tidak sensitif:

“Ah, Uehara-san, itu tidak akan berhasil. Aku harap Tendo-san bisa… berkonsentrasi memimpin Klub Gamers!”

“Apakah kamu harus begitu tidak berperasaan aaaaahhhhhhh!”

“?”

Amano memiringkan kepalanya dengan polos. Kata-katanya setara dengan ‘kembali ke Klub Gamers Anda’, yang membuat wajah Tendo kram. Jenius seperti itu! Jenius dalam menyakiti ego Tendo!

Mengedipkan sedikit air mata di mataku, aku menenangkannya dengan tenang:

“A-Ngomong-ngomong, silakan duduk, oke? Bergabung atau tidak adalah masalah lain, j-lihat saja aktivitas kita oke!? Oke? Tidak apa-apa, kan?”

“Hah? Ah, tidak apa-apa… Eh, Uehara-san, apa tindakanmu seaneh ini sebelumnya?”

“Jangan pedulikan aku!”

Tentu saja tindakanku menjadi aneh! Ada apa dengan situasi ini!? Baru-baru ini, bahkan saya menjadi bingung tentang apa tujuan di balik tindakan saya! Apa yang terjadi dengan gaya hidup normie saya?

Bagaimanapun, kami berempat akhirnya duduk mengelilingi meja Amano, dan Amano diam-diam merasa tersentuh. Mungkin hanya beberapa dari kita, tetapi baginya, ini seperti adegan dari mimpinya. Memiliki beberapa orang di sekitar mejanya, situasi seperti itu… Aku merasa ingin menangis untuknya juga.

Ketika Tendo bertanya kepada saya: “Jadi? Apa kegiatan hari ini?”

Aku melirik ke arah Hoshinomori, membenarkannya dengan mataku. Setelah mendapatkan persetujuan terakhirnya, saya secara resmi mengangkat topik game untuk hari ini.

“Hoshinomori sedang membuat game sekarang, mari kita diskusikan arah pekerjaannya selanjutnya.”

“”Hah?””

Amano dan Tendo menatap Hoshinomori dengan heran. Dia menggumamkan hal-hal yang dia diskusikan denganku kemarin dengan malu-malu…… dan menghilangkan bagian tentang dirinya sebagai ‘TIDAK ADA’. Dia sepertinya melakukannya karena dia tidak ingin Amano memainkan game yang dia buat karena dia yakin Amano akan meremehkannya… Padahal faktanya…

“Oh～～Chiaki, kamu sedang membuat game ya……itu pasti sangat membosankan.”

“Apa?”

Amano mencoba Hoshinomori seperti yang diharapkan… Tidak, satu-satunya penggemar fantastiknya adalah kamu…

Adegan mereka berdua bertengkar sepanjang waktu mengejutkan Tendo… Ah benar, dia pikir mereka berdua berhubungan baik.

“Mereka selalu seperti ini. Tidak bisa akur seperti api dan es.”

“Aku mengerti…”

Suasana hati Tendo membaik dan dia tersenyum… Kamu bahkan tidak berusaha menyembunyikan kesukaanmu pada Amano ya. Atau apakah dia terlalu banyak berlatih game dan secara tak terduga tidak berpengalaman dalam cinta?

Dengan kesalahpahaman yang hilang untuk saat ini, saya merasa lebih nyaman. Saya memecah pertarungan mereka dan memajukan topik:

“Baiklah, Tendo dan Amano, bagaimana menurut kalian? Haruskah Hoshinomori melakukan apa yang dia suka? Atau melakukan apa yang orang lain inginkan?”

“Apakah kamu bahkan perlu bertanya, jangan ragu dan lakukan saja hal-hal yang kamu suka.”

Aku tidak menyangka Tendo akan menjawab begitu tegas. Hoshinomori bertanya dengan takut-takut: “J-Jadi itu jawaban yang benar?”

Tendo mengangguk dan menjawab tanpa keraguan:

“Tentu saja. Anda harus menindaklanjuti keyakinan Anda. Baik itu lukisan atau sastra, sebuah mahakarya sejati lahir dari keinginan egois semacam itu.”

“Saya melihat saya melihat … itu benar.”

“Anda harus percaya pada diri sendiri dan bekerja keras untuk kreasi Anda. Keahlian dan popularitas Anda akan datang secara alami di masa depan. ”

“Y-Ya! E-Erm, aku akan bekerja keras!”

Hoshinomori menegakkan punggungnya dan sepenuhnya setuju dengan pendapat Tendo. Amano dan saya terkesan. Gadis ini… Tendo itu baik. Dia mungkin akan hancur ketika hal-hal melibatkan Amano, tetapi gadis di puncak SMA Ootoki adalah yang sebenarnya. Pendapat dan sikapnya teguh, teguh dan kuat.

Namun, itu sebabnya…

“… Ah～～…”

Topik berakhir… Tidak bagus, itu terlalu sempurna, Tendo Karen! Apa-apaan! Setidaknya showboat sedikit! SMA di tingkat yang lebih tinggi dari kita── misalnya, SMA Hekiy terletak di dekat kita, OSIS mereka akan pamer di setiap pertemuan! Jadi mengadakan diskusi yang menyenangkan tidak mungkin jika seseorang yang begitu sempurna ada di sekitar! Hari ini saya belajar! Keheningan yang canggung menyelimuti tempat itu… Aneh, apakah kegiatan kelompok hobi seharusnya seperti ini…?

Aku tahu ini tidak bertanggung jawab saat aku berkeringat dingin, tapi aku tidak punya pilihan… selain mendorong topik itu ke Amano.

“Benar, k-lalu Amano, bagaimana menurutmu?”

“Hah!”

Amano memelototiku seolah mengatakan: bertanya padaku setelah mendengar jawaban yang begitu sempurna, betapa kejamnya! …Ugh, maaf, tapi… Amano, aku juga punya masalah!

Di sisi lain, Hoshinomori merasakan krisis Amano, dan bertanya dengan senyum licik:

“Ah～～ aku juga ingin tahu, apa pendapat Keita yang terkenal suka game?”

“Ugh… Chiaki, kau…!”

Sungguh pertarungan yang buruk! Tendo yang terkejut dengan adegan itu bertanya lagi:

“I-Tampaknya dalam segala hal, keduanya memiliki kompatibilitas yang lebih rendah daripada minyak dan air …”

“Yah, kupikir mereka memiliki hubungan unik mereka sendiri…”

Saya tidak bisa menjawab lebih jauh. Itu terlalu unik dalam arti negatif.

Bagaimanapun, semua orang memusatkan perhatian mereka pada Amano.

Amano balas menatap Hoshinomori… lalu menghela nafas pasrah dan menggaruk kepalanya. Setelah itu, dia menjawab dengan sikap santai yang tak terduga:

“Sejujurnya, saya pikir keduanya baik-baik saja.”

“…Hah?”

Pendapatnya terlalu biasa, terlalu berlebihan untuk membandingkannya dengan komentar ahli Tendo.

Hoshinomori memukulnya dalam hal ini:

“A-Apa ini. Keita… K-Kau tidak peduli dengan game yang aku buat…?”

“Oh benar, itu juga.”

“K-Kenapa kamu…”

Percikan terbang di antara mereka lagi. Tendo menggumamkan padaku: “Sepertinya mereka berhubungan baik-baik saja…” Yup, aku juga merasakan hal yang sama, mereka seperti pasangan suami istri yang saling mencintai yang kebetulan sedang bertengkar.

Setelah Hoshinomori memberi Amano sebagian pikirannya, dia melanjutkan:

“Tapi, bahkan jika itu bukan kamu, aku pikir itu akan baik-baik saja juga. Bagi saya, tidak masalah apakah pencipta ingin karyanya populer atau tidak. Yang penting adalah seberapa menyenangkan produknya.”

“Dengan caramu mengatakannya, lebih baik tidak mengatakan apa-apa…”

Aku bergumam, tapi Amano menjawab dengan acuh tak acuh: “Tapi aku tidak salah, kan?”

“Karena ada kasus di mana karya agung muncul dengan tetap berpegang pada keyakinan seseorang, pasti ada kasus di mana elemen menghibur dicampur secara serampangan dan produk akhirnya masih sangat menyenangkan. Dan sebaliknya.”

“A-Apa itu? Keita, a-apakah kamu tidak memiliki sesuatu yang kamu inginkan dari pembuat game yang kamu suka?”

“Hah? Betul sekali. Begitulah.”

“……”

Kurangnya ambisinya benar-benar berlawanan dengan Tendo, dan bahkan membuat kami merasa tercengang. Namun… Amano melanjutkan: Itu sebabnya,”

“Chiaki, lakukan saja sesukamu, oke? Bahkan jika Anda ingin menjadi sangat populer, itu tetap pekerjaan Anda. Bukankah begitu?

“Hah?”

Kata-katanya sepertinya membuat Hoshinomori menyadari sesuatu, Tendo dan aku juga mendengarkan dengan seksama pandangan Amano.

“Chiaki, karena proyek yang dibuat dengan berpegang teguh pada keyakinanmu adalah pekerjaanmu, bukankah game yang dibuat untuk mendapatkan popularitas juga merupakan buah dari kerja kerasmu? Apakah keduanya begitu berbeda?”

“Sehat…”

Hoshinomori sedikit terguncang dan mengalihkan pandangannya. Tapi Amano mungkin merasa pendapatnya terlalu dangkal dibandingkan dengan Tendo, jadi dia melirik Tendo dan menggaruk kepalanya malu-malu.

Dia menjelaskan kepada Tendo dengan sopan, dengan sikap yang sama sekali berbeda dari cara dia memperlakukan Hoshinomori.

“Ah, saya juga suka game yang dibuat oleh pembuat game gratis tertentu. Jika saya harus mengatakan apa yang saya suka tentang dia, itu akan menjadi kepribadian yang dapat dilihat dari detail permainan. Itu sebabnya… Bahkan jika pencipta itu ingin mendapatkan popularitas yang lebih dangkal, saya pikir bagian intinya akan tetap sama tidak peduli apa yang dia lakukan. Kalau begitu, aku pasti akan menyukainya juga, itulah yang aku rasakan.”

“……”

“M-Maaf, aku pasti terdengar sangat dangkal… Eh, aku tidak peduli dengan game jelek yang dibuat Chiaki…”

“Ehhhh!”

Hoshinomori memelototi Amano, tapi anehnya, matanya tidak begitu bermusuhan.

Tendo juga, meskipun pendapatnya berlawanan dengan Amano, dia tersenyum hangat.

“Aku mengerti… kau benar. Saya akhirnya tahu sekarang. Ya, Amano-kun… Seperti itulah kamu.”

“Hah? Ah, m-maaf…”

Amano benar-benar terintimidasi… Ah, dia sepertinya salah paham! Tendo jelas menunjukkan wajah kekaguman! Mengapa Anda menafsirkannya sebagai Anda dimarahi? Pada dasarnya, orang ini terlalu sensitif; ditambah lagi, dia memiliki rasa rendah diri!

… Yah, suasananya tak terduga ramah, saya pikir sudah waktunya.

“Kalau begitu, sebut saja sehari.”

Setelah mengatakan itu, tiga lainnya mengangguk tanpa keberatan. Ketika saya menyadarinya, ruang kelas kosong kecuali kami.

Ketika semua orang sudah siap untuk pergi setelah berkemas, saya berkata kepada Tendo:

“Jadi bagaimana, Tendo? Apa yang Anda rencanakan? Apakah Anda ingin … bergabung dengan ‘Grup Hobi Gamers?

Saat Tendo mendengar pertanyaanku, dia melirik Amano dengan ragu… Yup hanya satu dorongan lagi. Aku tidak ingin Amano dan Hoshinomori mendengar ini, jadi aku mendekati Tendo dan berbisik:

“Oh benar, Amano mulai berbicara dengan Hoshinomori karenamu, Tendo.”

“Hah?”

“Dia ingin berbicara dengan Anda dengan sikap yang setara di masa depan, jadi dia bekerja untuk meningkatkan dirinya. Dia menemukan seseorang yang suka bermain game untuk melatih bicaranya. Huh… Dan menjadi seperti ini.”

“Aku mengerti. D-Dia melakukan ini untuk … berbicara dengan benar dengan saya … ”

Wajah Tendo berubah menjadi warna merah yang lebih dalam.

Baiklah … ikan terakhir ketagihan

Aku tersenyum licik. Seperti yang saya harapkan, Tendo menjawab dengan takut-takut:

“T-Tidak apa-apa. Aku juga bersenang-senang hari ini… Lalu aku akan membagi waktuku di antara dua kelompok ini, dan bergabung dengan kalian──”

Fiuh, akhirnya aku bisa santai. Dengan kecepatan ini, jika Grup Hobi berkembang dengan baik, Amano akan menjadi pasangan dengan salah satu dari mereka── Hmm, aneh? Di sana ada…

“Aguri? Apa masalahnya?”

Saat aku menyadarinya, Aguri sudah berada di pintu masuk Kelas F. Aku menghentikan percakapanku dengan Tendo dan bertanya pada Aguri, tapi dia tampak terkejut. Dia kemudian menatapku dengan canggung dan menyapaku dengan aneh: “Tasuku… Gwoo day~~” Dia kemudian melihat ke arah Tendo dan Hoshinomori──

“… Ugh!”

“?”

Aguri tiba-tiba menjadi berkaca-kaca…? Apa? Apa itu tadi…

Yah, aku tidak mengatur untuk bertemu Aguri hari ini, tapi dia masih datang untuk menjemputku. Kalau begitu, aku harus bergegas dan merapikannya

“Eh, kemari kemarilah! Amano-chi! Amano-chi! Ayo cepat!”

“Ah, baiklah Aguri-san! M-Maaf! E-Semuanya, aku punya urusan dengannya, jadi aku akan pergi sekarang!”

Amano yang dipanggil oleh Aguri bergegas setelah berkemas. Tendo dan aku terdiam, sementara dua orang itu bertemu di pintu masuk…

“U-Ugh~~! A-Amano-chi~~!”

“T-Tolong tenang, Aguri-san! A-Pokoknya, ayo pergi!”

“……Hah?”

Aguri yang berlinang air mata menempel erat pada Amano, lalu pergi dengan cepat.

“……”

Dibandingkan dengan Tendo dan aku yang hilang──

Hoshinomori sama sekali tidak terkejut dengan situasi aneh ini saat dia dengan tenang mengemasi barang-barangnya. Dia bahkan mengatakan sesuatu yang berdampak pada punggung kami:

“T-Tapi, terkadang fakta lebih aneh dari fiksi. Memikirkan itu… Keita bisa menemukan gadis imut seperti itu untuk menjadi pacarnya. Tidakkah menurutmu begitu, Uehara-san?”

“……Apa?”

Dengan leher kami yang kaku seperti robot, Tendo dan aku berbalik dengan suara berderit.

Hoshinomori menjawab dengan kepala dimiringkan:

“Baru-baru ini, saya melihat mereka bersama ketika saya pulang. Keduanya tampak dekat. J-Juga, Keita sendiri mengatakan bahwa dia adalah pacarnya.”

“……Apa?”

“Saya merasa sulit untuk menerima. Sayang sekali gadis itu dijodohkan dengan Keita. Keita harusnya dijodohkan dengan gadis kutu buku yang suka game… Hah? Aneh, apa yang saya katakan? Ah, aku harus menunggu bus berikutnya! Sampai jumpa!”

“… S-Selamat tinggal…”

Hoshinomori pergi dengan cepat. Tendo dan aku ditinggalkan di dalam kelas, dan kami saling berpandangan.

Tendo mencengkeram tasnya erat-erat.

Dengan air mata mengalir di matanya… Dia tiba-tiba lari sambil berteriak:

“A-Aku tidak bergabung dengan ‘Gamers Hobby Group’~~~~~~!”

“Aku bisa menebak sebanyak itu!”

Aku bahkan tidak ingin menghaluskan semuanya! Tentu saja! Atau lebih tepatnya, daripada mengundang Tendo…

“Aku sendiri sedang berpikir untuk mundur dari ‘Grup Hobi Gamers’! A-Apa yang terjadi!? Apa ini!?”

Hari itu sepulang sekolah, ketika saya membentuk Grup Hobi Gamer dan berpikir saya bisa menyelesaikan semua masalah saya dalam sekali jalan.

Memikirkan kembali, hari ini adalah awal dari semua hubungan yang rumit.

Yup saat itu── Aku sudah memiliki firasat buruk tentang itu.

Amano Keita

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini?

“Hick… Ughhh…… Ughh……”

“A-Aguri-san, maaf. Itu semua karena aku terlalu tidak berguna…”

Seorang anak laki-laki dan perempuan duduk berhadap-hadapan dengan ekspresi menyakitkan di dalam restoran keluarga. Gadis itu telah menangis beberapa saat sekarang, sementara anak laki-laki itu menunduk meminta maaf. Tidak peduli bagaimana seseorang memotongnya, ini tampak seperti adegan perpisahan.

Yah, dalam arti tertentu, itu benar…

Aku mengambil es kopi dari bar minuman dan menuangkannya ke tenggorokanku yang kering… Siswa dari Ootsuki tidak sering ke sini, minumannya murah dan restoran keluarga itu sendiri baik-baik saja… Tapi tatapan menuduh membuatku tidak nyaman.

Riasan Aguri yang sedikit tebal hancur oleh air matanya… Sejujurnya, dia terlihat lebih manis tanpa riasan, tapi aku tahu betul bahwa ini bukan waktu yang tepat untuk mengatakan itu, dan menelan kata-kata ini dengan es kopiku… Yup, itu bukan cara untuk menghibur seorang gadis yang bermasalah dengan cinta …

“Ah, Aguri-san, menurutku kamu terlihat lebih manis tanpa riasan.”

Aku mengatakannya. J-Jangan meremehkan betapa terbatasnya topik percakapanku dengan gadis-gadis!

Dan tentu saja, Aguri memelototiku dengan galak.

“Mengganggu! Menjijikkan! Betapa tidak sopan!”

“I-Itu benar~~”

Aku mengalihkan pandanganku dan menyesap es kopi… Tatapan dari orang lain semakin menyakitiku. Wanita kantor yang duduk di belakangku bahkan bereaksi dengan jijik. Aku merasa ingin menangis.

“… Sigh… Ini yang terburuk…”

Mungkin begitu, tapi aku berhasil menghentikan Aguri-san menangis setelah mengatakan itu.

Dia meminum coke yang kuberikan padanya lalu menegurku: “Tidak dingin!”

… Yah, kamu meninggalkannya di samping setelah aku mendapatkannya selama ini …

“Tolong ambil ini.”

Ketika saya menyadarinya, saya segera menyajikan minuman baru untuknya. Coke yang tidak ingin dia minum karena sudah tidak dingin lagi sekarang menjadi tanggung jawabku. Dan tentu saja, saya akan diceramahi jika saya tidak langsung berciuman dengannya, jadi saya menggunakan sedotan.

Aguri meminum es madu melon soda, menghembuskannya, lalu melihat ke arahku setelah menyeka air matanya.

“… Katakan padaku, mengapa gadis-gadis itu ada di sana…?”

“…Eh…”

Aku mengalihkan pandanganku. Sekelompok wanita kantoran di belakangku mulai berbisik: “Dasar brengsek.”

Yup… Percakapan kami memang terdengar seperti aku ketahuan selingkuh, seolah-olah kami sengaja menyesatkan mereka. Sigh, i-dalam arti tertentu, interpretasi seperti itu 30% benar.

Dengan keringat mengalir dari dahiku, aku melaporkan apa yang terjadi hari ini.

“Erm… Untuk beberapa alasan, Chiaki dan Tendo-san diundang untuk bergabung dengan Grup Hobi…”

“Kenapa semuanya menjadi seperti ini~~!”

“Itu sakit sakit sakit! Jangan tarik telingaku! Aguri-san! Sadarilah orang-orang di sekitar kita!”

Aguri-san menarik telingaku dengan keras, lalu berkata sambil terengah-engah seperti binatang buas:

“Amano-chi, apa yang kamu katakan terakhir kali!? Anda mengatakan tidak ada yang terjadi antara Hoshinomori Chiaki dan Tasuku! Kamu juga mengatakan bahwa Tasuku tidak menyukai laki-laki, dia hanya menyukaiku!”

“Aku memang mengatakan itu …”

“Dan karena kamu berjanji untuk mendukung pasangan kita, aku dalam suasana hati yang baik dan bahkan mentraktirmu minum hari itu juga!”

“Kamu memang memperlakukanku … tapi itu murah dan kamu hanya memperlakukanku sekali …”

“Apa!”

“Tidak ada apa-apa!”

“Lalu kenapa… kenapa keadaan menjadi lebih buruk setelah hari itu～～!”

“K-Kenapa…?”

Itu yang ingin saya tanyakan. Apa situasi ini? Mengapa menjadi seperti ini?

Yah, saya harus menjelaskan ini terlebih dahulu untuk menghindari kesalahpahaman. Pada awalnya, saya percaya dari lubuk hati saya bahwa Uehara-san dan Aguri-san saling mencintai. Jelas, Aguri-san terus mengoceh tentang cintanya pada Uehara-san… Dan Uehara-san sepertinya juga menyayanginya.

Namun, situasinya menjadi aneh satu minggu yang lalu. Dengan kata lain… Chiaki memulai debutnya.

Aguri-san mengeluh entah sudah berapa kali hari ini.

“Pada dasarnya, prediksi Amano sudah meleset dari awal! Mengatakan Hoshinomori Chiaki bukanlah seorang penampil, dan memiliki kepribadian pasif…”

“A-Aku memang mengatakan itu… T-Karena dia bukan──”

“Dan keesokan harinya, dia berubah menjadi kecantikan yang menakjubkan, dan berbicara dengan Tasuku dengan jelas menyukai dia～～!”

“Ugh.”

Itu terlalu tak terduga. Bagi saya, Chiaki tidak merasa terlalu berbeda dari sebelumnya. Kupikir kepala rumput lautnya yang panjang lebih cocok dengan ‘kepribadiannya’ yang sebenarnya… Tunggu, ini tidak penting.

Bagaimanapun, Chiaki sekarang diakui sebagai wanita cantik di seluruh sekolah. Ketika gadis seperti itu… yang menyukai game menyukai Uehara-san, Aguri-san yang jatuh cinta padanya karena bermain game merasa tidak nyaman dengan hal itu.

Saya mencoba berbicara untuk Uehara-san dengan senyum masam:

“T-Tapi Aguri-san, kamu juga mengatakan sebelumnya bahwa Tendo-san dan Uehara-san cocok, kan?”

“Itu dua hal yang berbeda! Karena Tendo-san merasa dia di luar jangkauan. Dan… Tasuku adalah pria paling keren di seluruh dunia, dia terlalu baik untukku…”

“……”

“Ada apa dengan matamu itu?”

“Ah, tidak apa-apa. Hanya merasa dimatikan oleh orang lain yang mengoceh tentang kehidupan cinta mereka.”

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa. Uehara-san luar biasa. Dia sangat keren!”

“Apa yang kamu katakan? Menjijikkan.”

“Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan !?”

Terlalu tidak masuk akal! Dalam arti tertentu, Aguri-san sama sulitnya untuk ditangani seperti Tendo-san di hatiku! Chiaki juga sulit untuk dihadapi… Hmm? Mungkinkah, semua gadis menggangguku? Tidak, tidak mungkin…

Aguri-san menggali es di soda melon madunya dengan sedotan.

“Sementara kami menyibukkan diri dengan semua itu, Tasuku sepertinya lebih sering bertemu dengan Hoshinomori Chiaki…”

“Bukankah itu karena rencanamu untuk ‘menjaga jarak dari Tasuku’ gagal…?”

“Hah?”

“Maaf, itu juga salahku. Aku tidak tahu kenapa, tapi ini semua salahku.”

Tapi jika dia mau menemani Uehara-san sepulang sekolah, semuanya tidak akan menjadi seperti ini… Dan aku juga diseret olehnya untuk menguntit mereka. Sebenarnya saya ingin bermain game…

“Dan bagian yang paling kritis…”

“Ah… Maksudmu hari itu?”

Hari itu Chiaki dan Uehara-san mengobrol sendirian di taman… Dikenal sebagai X-day. Meskipun Aguri-san dan aku adalah satu-satunya yang menggunakan kata itu.

Tapi waktu itu benar-benar menyebalkan. Saya ceroboh dan berpikir Chiaki tidak masalah, Aguri-san jauh lebih manis daripada dia … Tapi hari itu, pendapat saya benar-benar hancur. Kata-katanya yang menakjubkan menghancurkan harapan Aguri-san.

Itu benar… Hari itu, saat kami melihat Uehara-san dari jauh──

Dia meraih bahu Chiaki, dan berteriak dengan mata serius:

“Ini terlalu cocok ahhhhh!!!!!!”

“……”

Ketika kami memikirkan kembali situasi saat itu, restuarant keluarga jatuh ke dalam depresi lagi. Tidak peduli apa … itu terlalu absurd. Sejujurnya, itu juga merupakan pukulan besar bagi saya. Mengesampingkan Chiaki… Aku tidak pernah membayangkan… Uehara menjadi seseorang yang akan melakukan itu pada gadis lain meskipun sudah memiliki pacar.

Aguri-san melanjutkan: “Dan kemudian…”

“… Amano-chi, bukankah kamu mengatakan ini setelah itu? ‘Aku sudah memutuskan! Tidak peduli apa… Aku akan membuat Uehara-san sadar!’ Aku merasa sedikit tersentuh oleh pengumumanmu yang tak terduga itu. Apakah kamu tidak mengatakan itu?”

“Aku memang mengatakan itu …”

Yah, aku tulus tentang itu. Saya juga merasa bertanggung jawab atas kejadian ini untuk Aguri-san, dan saya serius mendukungnya setelah menghabiskan waktu bersamanya. Itu sebabnya aku mengambil keputusan, tapi…

Aguri-san berteriak padaku lagi:

“Amano-chi, mengapa empat anak laki-laki dan perempuan termasuk kamu membentuk Grup Hobi Gamer dengan sangat akrab aaaaaaahhhhhhhhhh!”

“Aku juga tidak tahu aaaaaaaaaahhhhhhhh!”

Setelah saling berteriak, kami dibungkam oleh karyawan itu: “Tolong pelankan suaramu…” Setelah kami meminta maaf kepada semua orang di restoran, kami kembali duduk dengan lemah.

… Aku berkata pelan:

“Maaf… Pembentukan Grup Hobi Gamer adalah kesalahanku. Aku terlalu ceroboh… dan senang tentang itu, dan lupa bahwa Chiaki dan Uehara-san akan lebih sering bertemu… Tapi bergabungnya Tendo-san benar-benar tiba-tiba…”

Aku tidak pernah membayangkan── bahwa Uehara-san akan merayu Tendo-san pada saat yang sama! Tapi itu masuk akal kalau begitu. Baru-baru ini, Tendo-san lebih banyak berbicara denganku, jadi ketertarikannya pada Uehara-san adalah alasannya.

……

… Hah, apa ini? Hatiku sangat sakit sekarang. Meskipun saya tidak tahu malu untuk berpikir apa pun bisa terjadi antara Tendo-san dan saya. Betapa anehnya.

Saat aku bingung dengan perasaanku yang rumit, Aguri-san menghela nafas.

“… Maaf Amano-chi, aku juga tahu… itu bukan salahmu… Terima kasih Amano-chi. Sepertinya… aku membuatmu sering menemaniku baru-baru ini.”

“Aguri-san…”

“Jadi… kau bukan anak kutu buku yang menjijikkan dengan kecenderungan BL…”

Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum lembut.

“Tapi anak laki-laki yang baik hati, menjijikkan, kutu buku dengan kecenderungan BL.”

“Saya sama sekali tidak senang dengan peningkatan itu! Dan kenapa aku masih dicurigai sebagai BL!?”

“…… Mendesah. Sebenarnya, aku bisa merasakan sejak aku mulai berkencan dengan Tasuku… bahwa dia mungkin tidak begitu tertarik padaku.”

Aguri-san tersenyum pahit saat dia mengutak-atik tetesan air di cangkir. Suasana hati saya juga berubah masam.

“… Meski begitu, perasaanmu pada Uehara-san tetap sama, kan?”

“Ah, ya tentu saja!”

Aguri-san tersenyum tanpa keraguan di hatinya. Aku menegangkan wajahku.

“Rasanya seperti… Karena kamu selalu terlihat sedih, jadi aku tidak begitu mengerti. Apakah kamu… baik-baik saja dengan itu?”

“Ahaha, ini bukan masalah aku baik-baik saja dengan itu. Saya menyukainya berarti saya menyukainya, tidak ada yang membantu. ”

“T-Tapi pikirkanlah, jika kedua belah pihak jatuh cinta pada seseorang yang bisa mereka ajak bicara dengan lebih nyaman──”

Untuk beberapa alasan, bayangan wajah Tendo-san terus melintas di pikiranku. Itu benar, saya seharusnya tidak memaksakan diri ke dinding yang tidak dapat diukur ini, saya harus lebih praktis tentang ini, atau yang lain …

“Ahaha, Amano-chi, kamu benar-benar bodoh!”

“…Hah?”

Aku melihatnya, dan Aguri-san menatap ke arahku dengan ‘apa yang kamu katakan?’ ekspresi di wajahnya. Dia berkata dengan nada acuh tak acuh, seolah-olah dia memuntahkan kebenaran dunia:

“Cinta, bukanlah sesuatu yang kamu rencanakan, tetapi sesuatu yang kamu jatuhkan tanpa sadar.”

“……”

“Ketika Anda menghadapi situasi seperti itu, Anda tidak dapat menahannya, itu seperti bertemu dengan kecelakaan. Bahkan jika itu menyakitkan, bahkan jika kamu tidak cukup baik untuk orang lain… Yah, karena kamu telah jatuh, mau bagaimana lagi.”

“A-Aguri-san…”

K-Kenapa aku merasa sangat sedih juga!? Aku bukan pria yang cukup dewasa untuk mencampuri urusan cinta orang lain… Meski begitu…

“A-Aguri-san!”

“? Amano-chi?”

Mau tak mau aku menggenggam tangannya, dan mengumumkan dengan tegas!

“A-Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu kalian berdua kembali bersama!”

“Amano-chi! Ya terima kasih! Mari bekerja keras bersama!”

“Oke!”

“Hah? Tunggu tunggu.”

“? Apa masalahnya?”

Saat kami menggenggam tangan kami untuk menunjukkan persahabatan, Aguri-san tiba-tiba melihat ke luar jendela restoran keluarga.

“Di dalam bus yang baru saja berhenti di lampu lalu lintas… Kurasa Hoshinomori Chiaki ada di dalam…”

“? Ya, saya ingat bus ke tempatnya menuju ke arah ini … ”

“Begitu… ah.”

Aguri-san mendapati dirinya memegang tanganku, dan terlihat sedikit bingung.

“Apa yang harus kita lakukan, bagaimana jika dia salah paham …”

“Ah, itu akan baik-baik saja, Aguri-san. Karena aku sudah mengumpulkan keberanianku sebagai laki-laki dan memberitahunya betapa cocoknya kau dan Uehara-san sebagai pasangan!”

“Oh～～! Bagaimana Anda mengatakannya? Katakan padaku, katakan padaku.”

Menanggapi Aguri-san yang tertarik, aku membusungkan dadaku dan berkata:

“Aku memberitahunya: ‘Aguri-san adalah pacar yang paling bijaksana!’ ‘Pacar yang cantik, imut, dan tak terkalahkan tidak dapat ditemukan di tempat lain! Luar biasa kan?!’ Dan saya juga melakukan ‘deklarasi Aguri mutlak’ ini kepada Chiaki pada saat yang terbaik!”

“Woah, seperti yang diharapkan dari Amano-chi, sungguh jantan!”

“Hehehe, kamu menyanjungku. Reaksi Chiaki seperti: ‘I-Itu bagus’. Sangat tabah sehingga menggangguku, tapi dia jelas menunjukkan sikap yang kuat!”

“Wah, kau sangat membantuku! Lalu aku… juga akan mendukungmu untuk membayarmu kembali! Baiklah, sudah diputuskan! Meski terkadang aku harus menolak ajakan Tasuku, aku akan tetap menemanimu, sampai kamu bisa berbicara dengan Tendo-san dengan setara! Seorang wanita tidak akan pernah menarik kembali kata-katanya!”

“K-Kamu terlalu baik! Terima kasih, Aguri-san!”

“Ini tidak masalah. Mari kita bekerja sama untuk keuntungan satu sama lain di masa depan, Amano-chi!

“Oke! Aku akan berada dalam perawatanmu, Aguri-san!”

Di meja restoran keluarga ini, kami bergandengan tangan secara jantan sebagai tanda persahabatan kami.

Jadi, Aguri dan aku berhasil membentuk ‘aliansi’…

Namun, kami tidak menyadari pada titik ini bahwa pembentukan ‘aliansi’ aneh ini akan menyebabkan lebih banyak masalah bagi kami di masa depan… Dan tidak menyadarinya sampai masa SMA kami berakhir.