Saya tidak bisa berempati dengan karakter utama yang biasa-biasa saja, yang menyukai kehidupan sehari-hari yang tidak menyenangkan.
Alasannya adalah, saya tidak pernah mengalami menempatkan diri saya dalam “kehidupan sehari-hari yang biasa-biasa saja” itu.
Tiga tahun yang lalu, saya menemukan diri saya bermain game puzzle di sebuah arcade.
…Sebelum itu, saya tidak memiliki ingatan apa pun.
Saya tidak memegang tanda pengenal, dompet, atau telepon; sebagai gantinya, ada pistol kecil yang sembarangan tersangkut di saku bagian dalam jaket saya.
…Selama yang bisa saya ingat, hidup saya adalah kebalikan dari “biasa”.
Ketika aku melihat diriku sendiri di cermin kamar mandi, baik fitur wajah dan tubuhku tampak seperti anak sekolah menengah, tetapi aku tidak tahu persis usiaku. Seragam yang kukenakan lebih mirip seragam militer daripada seragam sekolah, dan pada ban lenganku, huruf “E.G.G.” tertulis dalam siluet griffon. Kedengarannya seperti nama sebuah organisasi.
Tanpa tujuan berkeliling kota tanpa tujuan tertentu, aku bertemu dengan seorang gadis yang dihadapkan oleh pria berjas hitam yang berpura-pura membantu di sebuah gang belakang. Mengikuti arus, saya membantunya keluar. Setelah insiden itu berakhir, gadis itu, Riki, akhirnya tiba di tempat tujuannya-itu adalah rumah orang tuanya, rumah besar keluarga Misumi.
Setelah berterus terang dengan keadaanku dan dengan keberuntungan, kepala keluarga Misumi, yang dirasuki oleh rasa tanggung jawab yang kuat, membawaku ke dalam keluarga sebagai anak adopsi, sehingga aku menjadi diriku yang sekarang-“Misumi Eiichi”.
Dan aku diberi makanan, pakaian, dan tempat tinggal, tetapi bahkan saat itu, hidupku sama sekali tidak tenang.
Sebuah organisasi misterius yang mengincar adik tiriku sering menghubungiku, sekilas hubungan masa lalu antara aku dan organisasi itu sesekali muncul, perusahaan farmasi keluarga tampaknya memiliki beberapa rahasia, adikku selalu marah setiap kali aku berbicara dengan seorang gadis dari sekolah, dan aku sering diserang oleh orang-orang yang mengenakan seragam yang sama dengan yang aku kenakan ketika pertama kali aku bangun ….
Dan baru-baru ini, gadis tercantik dari SMA Otobuki, Tendo Karen-san, memanggilku dan mengundangku ke Klub Gamer untuk beberapa alasan (kakakku memiliki ekspresi cemberut).
Yah, bagaimanapun juga, dalam kehidupan Misumi Eiichi, tidak ada yang namanya “hari biasa yang membosankan”.
Akibatnya, karena saya tidak tahu apa manfaatnya menjadi “biasa”, setiap kali saya membaca manga atau novel yang menggambarkan protagonis yang memperlakukannya sebagai hal yang penting, saya tidak mengerti. Karena kehidupan sehari-hari saya selalu berada dalam “keadaan tindakan terus-menerus”, setiap kali sebuah karya menggambarkan “kehidupan biasa”, saya hanya bisa menganggapnya sebagai penggambaran yang membosankan, datar, dan tidak berguna.
Jadi saya, mulai sekarang, akan menceritakan sebuah kisah.
Sebuah cerita yang menggunakan latar light novel yang khas dan terlalu sering digunakan, meskipun saya merasa sangat menyesal melakukannya.
Pada akhirnya,
Dimulai dari saat karakter utama spesial yang mengharapkan sesuatu yang luar biasa dipanggil oleh gadis cantik, ini adalah kisah luar biasa yang membuat saya berempati sampai batas yang luar biasa-
-Ini adalah cerita tentang sebuah permainan.
＊
“Apakah itu… penyisihan TVGT lokal?”
“Ya!”
Di ruang klub Klub Gamer, presiden Tendo Karen-san yang cantik dan selalu cantik, dengan percaya diri mengajukan sebuah proposal.
Kase-senpai sedang memainkan FPS, dan Oiso-senpai sedang memainkan game pertarungan dengan tenang, jadi hanya dua tahun pertama di ruangan itu yang menganggur. Dalam suasana ruang klub yang tersebar, Tendo-san menghadap ke arahku dan menyerahkan selebaran kepadaku. Sementara aku dengan cepat memindai selebaran itu, Tendo-san terus mengoceh dengan antusias.
“Total Video Game Tournament, atau disingkat TVGT. Ini hari Sabtu depan, jadi agak mendadak, tapi saya ingin mengundang Anda untuk berpartisipasi dalam turnamen ini. Tentu saja, saya juga akan ikut.”
“Ya, itu tidak masalah, tapi…”
Sambil berbicara, aku melirik sekilas ke arah para senpai. Meskipun kami sedang membicarakan tentang turnamen game, mereka terlihat anehnya tidak tertarik. Tendo-san tersenyum pahit.
“Mereka berdua… yah, maksudku, selain kita berdua, tidak ada orang lain yang akan pergi.”
“Eh, apakah itu masalahnya? Mengapa?”
“Saya yakin Anda sudah tahu dengan melihat brosurnya, tetapi fitur terbesar turnamen ini adalah menjadi ‘turnamen game komprehensif’… dengan kata lain, Anda berkompetisi dalam semua genre game. Jadi, game dengan beberapa aspek kompetitif akan dipilih secara acak tepat sebelum babak berikutnya.”
“Heh~, kedengarannya seperti festival; kelihatannya menyenangkan.”
“Benar? Aku juga berpikir seperti itu dan pergi setiap tahun, tetapi lihatlah anggota klub lainnya…”
“Ah… aku mengerti.”
Memahami bagaimana perasaan Tendo-san, aku menganggukkan kepalaku. Selain Tendo-san dan aku, anggota lain dari Klub Gamer adalah orang-orang yang pada dasarnya “terspesialisasi”. Mereka adalah orang-orang yang memiliki ketertarikan dan pandai dalam game tertentu seperti FPS atau game pertarungan.
Tentu saja, mereka tidak memiliki alasan untuk berpartisipasi dalam “turnamen game yang komprehensif. …Sekarang saya pikir-pikir lagi, mungkin itulah alasan mengapa Tendo-san menginginkan orang-orang seperti Amano dan saya yang belum “matang sebagai gamer”.
Setelah melihat-lihat selebaran dan mencatat poin-poin penting secara singkat, aku menoleh ke Tendo-san sambil tersenyum.
“Baiklah. Kalau begitu, izinkan saya menerima tawaran baik Anda, dan mari kita berpartisipasi bersama. Yah, aku seorang pemula, jadi aku mungkin akan tersingkir cukup awal pula…”
Mendengar jawabanku, rambut keemasan Tendo-san berkibar di udara saat dia tersenyum.
“OK, bagus! Kamu bisa mendaftar di sini. Mari kita berdua melakukan yang terbaik.”
“Ya, tolong jaga aku.”
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Tendo-san kembali ke tempat duduknya. Aku melihat selebaran itu sekali lagi.
“(Sebuah turnamen, ya. Acara semacam ini terdengar lebih menarik daripada kegiatan klub kami yang biasa. …Seperti yang kupikirkan, aku masih belum tahu apa artinya memiliki ‘kehidupan biasa’).”
Menantikan pengalaman baru dan pertarungan sengit yang akan datang, hatiku melonjak kegirangan.
-Namun, gangguan yang akan melampaui ekspektasiku menantiku di turnamen game.
＊
Menurut saya, bagian yang membuat game menyenangkan adalah tidak seperti kenyataan, untuk setiap tindakan, ada “balasan” yang tepat.
Ini mungkin berbeda untuk video game yang sangat buruk atau game yang didasarkan pada peluang, tetapi pada dasarnya, sebagian besar game didasarkan pada aturan yang telah ditentukan sebelumnya. Jika pemain menekan tombol, karakter akan merespons, jika HP Anda turun ke nol, permainan berakhir, dan jika Anda mengalahkan bos terakhir, permainan berakhir.
“Dunia yang terikat aturan” ini terasa sangat nyaman bagi saya.
Paling tidak, peristiwa yang keterlaluan seperti
<Setelah mengejar dan memojokkan para penjahat yang menculik adik tirimu, tetapi, tanpa konteks apa pun, setelah campur tangan miko berambut perak, para penjahat berhasil melarikan diri>
yang terjadi dalam kehidupan nyata kurang dapat dipercaya daripada peristiwa apa pun yang terjadi dalam game berkualitas tinggi.
Dalam dunia semacam itu, sangat mungkin untuk mendapatkan “kemenangan” atau “kekalahan” tanpa membunuh atau melukai siapa pun … itu benar-benar luar biasa.
“…Hari ini akhirnya turnamen, ya.”
Sabtu pagi. Setelah menyelesaikan sarapan bersama keluarga seperti biasa, aku duduk di ruang makan, menyeruput kopi, sambil memikirkan tentang game. -Ketika saya menyadari, adik perempuan saya, Riki, masih berada di ruang makan, meskipun ia biasanya menyelesaikan sarapannya dengan cepat dan meninggalkan ruangan.
Duduk di seberang saya, dia menatap saya dengan cemberut sambil meletakkan pipinya di tangannya. Dia adalah seorang gadis mungil yang terlihat seperti boneka yang sangat halus.
Saya memulai percakapan dengan senyum yang tidak berbahaya dan tidak menyinggung.
“Ada apa? Kamu terlihat agak tidak bahagia hari ini.”
“….Tidak juga~. Desas-desus telah sampai ke sekolahku yang semuanya perempuan bahwa Eiichi memiliki rencana di hari liburnya dengan seorang wanita cantik yang populer yang dikenal sebagai Tendo Karen, tapi itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku, jadi … ”
Rika berbicara dengan ekspresi cemberut di wajahnya. …Sebagai ojou-sama dari keluarga terhormat, meskipun dia biasanya bertindak elegan, dia bisa kekanak-kanakan dari waktu ke waktu ketika dia berbicara denganku. …Sejujurnya, itu cukup memalukan, tapi kurasa itu berarti dia membuka hatinya padaku… yah, aku sedikit senang.
Ketika aku tertawa kecil tanpa sengaja, Riki cemberut dan menjulurkan bibirnya.
“A-apakah kamu begitu bersemangat tentang pergi keluar dengan Tendo-san?”
“Hah? Ah, baiklah, kurasa. Sebenarnya, aku benar-benar menantikan hari ini.”
Bagaimanapun, sejak bergabung dengan klub, aku, sebagai pemula, menemukan tanganku penuh belajar tentang segala macam permainan, jadi aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk bermain melawan siapa pun. Karena itu, saya merasa lebih bersemangat untuk hari ini.
“(Sebenarnya, itu karena permainan itu benar-benar menyenangkan. Ketika Tendo-san, Kase-senpai, Oiso-senpai, dan Amano bermain bersama…)”
Memikirkan kembali masa-masa menyenangkan itu, tanpa sengaja aku tersenyum. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan saat dia menatapku, tapi Rika, dalam suasana hati yang sangat buruk, memukul meja dan berdiri.
“Terima kasih atas makanannya!”
“Oh, Riki, jika kamu juga akan keluar, pastikan untuk berhati-hati dengan organisasi yang biasa-”
“Cih, i-itu tidak ada hubungannya dengan Eiichi! Kalau begitu, semoga harimu menyenangkan!”
“Ah, o-ok. Kau juga, Riki, semoga harimu menyenangkan-”
Sebelum aku bisa menyelesaikannya, Riki dengan cepat berjalan keluar dari ruang makan. …Hmm, aku bertanya-tanya. Apa mungkin, apakah dia ingin aku memegang tasnya hari ini? Sungguh ojou-sama yang alami. Yah, aku yakin dia akan ceria nanti.
“….Baiklah!”
Meminum sisa kopiku, aku memompa diriku dan berjalan keluar rumah.
Penyisihan TVGT lokal sedang diselenggarakan di game center terbesar di daerah itu.
Setelah bertemu Tendo-san, kami berdua mendaftar untuk kompetisi dan mendapatkan papan nama dengan nama dan nomor yang terdaftar. Setelah itu selesai, kami duduk bersandar di dinding bersama-sama dan menghabiskan waktu sampai acara pertama kami. …Namun…
“….Bahkan sekarang, Tendo-san, ketika kamu keluar… atau lebih tepatnya, ketika kamu berada di luar, kamu menarik banyak perhatian.”
Sejak kami bertemu, aku tidak sengaja meringis karena kami menarik perhatian semua orang.
Namun, Tendo-san tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu, dan malah tampak percaya diri.
“Begitukah? Misumi-kun, jika kamu merasa keberatan, aku tidak keberatan jika kita berpisah.”
“Ah, tidak, aku biasanya terbiasa dengan perhatian, tapi…”
Dalam tiga tahun terakhir, aku terlibat dalam beberapa masalah di pusat kota, jadi aku cukup tahan terhadap perhatian. …Tapi dalam kasus ini, Tendo-san terlalu menonjol.
Sambil melihat kerumunan dengan kekaguman yang aneh, Tendo-san tiba-tiba tertawa seolah-olah dia melihat sesuatu yang sangat lucu.
“Hah? Ada apa?”
“Eh? Ah, tidak, tidak ada apa-apa. Ketika kita berbicara tentang terbiasa dengan perhatian, aku memikirkan Amano-kun.”
“Ah, dia terlihat seperti tipe yang akan buruk dengan hal-hal semacam ini.”
Sementara kami berbicara bolak-balik tentang teman yang sama, Tendo-san tiba-tiba mulai berbicara dengan antusias untuk beberapa alasan.
“Ya, itu benar! Setiap kali aku mendekatinya, wajahnya langsung berubah merah. Saya kira dia merasa agak malu. …Fufu.”
“?”
Aku mengedipkan mataku dalam kebingungan saat aku menatap Tendo-san, yang tertawa sangat keras dalam kenikmatan.
“(H-betapa aneh, baginya untuk tertawa seperti ini. …Dia biasanya cukup lembut, jadi aku tidak mengira dia memiliki sisi seperti ini…)”
Aku belum pernah melihat Tendo-san ini di Klub Gamer. …Secara pribadi, aku tidak berpikir percakapan kami tentang Amano-kun itu lucu… Sebaliknya, aku hanya berpikir bahwa Amano-kun cukup menyedihkan, tapi…
Aku tidak bisa membawa diriku untuk menertawakan Amano-kun dengannya, jadi aku mengubah topik pembicaraan.
“Pokoknya, ada sejumlah orang yang mengejutkan di awal ini. Maksudku, daerah ini bahkan bukan sebuah kota.”
“Ya, itu benar. Yah, tingkat penyisihan benar-benar terasa seperti festival, jadi ambang batasnya cukup rendah. Misumi-kun, jika… jika ini adalah kompetisi fighting game yang serius, kamu akan ragu-ragu untuk bergabung, kan?”
“Ya, mungkin.”
“TVGT membuka pintunya cukup luas dan memungkinkan banyak peserta bergabung. …Tapi karena itu, aku tidak berpikir ada ‘pejuang sejati’ yang berpartisipasi di sini hari ini.”
“‘Prajurit sejati’, ya…”
Tidak dapat membayangkan seorang ‘pendekar sejati’ untuk permainan, aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu. Tendo-san berkata, “Contohnya… lihat, yang bertopi putih” dan melihat ke arah sudut ruangan.
“Dia salah satu pemain yang lebih terkenal. Lihat, dia memiliki kilatan di matanya.”
“Apa…”
Saya kehilangan kata-kata. Orang yang bertopi putih itu tampak seperti seorang mahasiswa dengan bintik-bintik yang khas…
“Dia pergi ke tempat duduk mahjong strip dan duduk dengan megah dengan kaki disilangkan!”
Tendo-san berbicara dengan tenang sementara aku masih shock.
“…Bukankah itu mengejutkan? Lihatlah wajahnya yang penuh percaya diri. Dia mengabaikan bahkan keluarga yang menemani anggota lain terlihat meremehkan juga. Kau terlihat seperti belum memikirkan tentang mengapa tidak ada yang berani memasuki area itu dalam semua kebingungan dan kesibukan ini.
“Gulp… c-tentu saja seorang pejuang… seorang pejuang yang hanya melihat game…”
Sepertinya para gamer mengikuti jalan pertarungan dan pertempuran yang menakutkan.
Sementara aku gemetar, memikirkan berbagai maknanya, pengeras suara mengeluarkan suara melengking, dan kemudian pengumuman dibuat melalui sistem PA.
Setelah salam dan aturan standar, mereka akhirnya mengumumkan rincian turnamen. Turnamen telah dibagi menjadi 3 grup, dan mereka mulai ditampilkan di beberapa monitor di seluruh gedung.
Sementara saya memeriksa nomor dan nama saya, para peserta dari grup A sudah mulai didaftar. Tendo-san berbicara saat nomor-nomor itu ditampilkan.
“Itu saya. Genre saya adalah… permainan puzzle. Lalu, orang-orang yang harus diwaspadai… ok, sepertinya tidak ada pemain terkenal yang harus diwaspadai. Itu terlalu buruk.”
“Yah, aku senang bahwa aku tidak harus bertemu Tendo-san di babak penyisihan.”
Pada babak penyisihan ini, satu orang dari grup A, B, dan C menang di grup masing-masing… jadi, pada akhirnya, tiga orang bisa maju ke tahap berikutnya. Dengan kata lain, jika saya tidak berada di grup yang sama dengan orang lain, kami tidak harus bertarung di babak ini.
Sementara Tendo-san berkata, “Oh, itu terlalu buruk”, dengan cara yang nakal, pengumuman untuk grup B dimulai.
Aku melihat dengan penuh perhatian saat jantungku berdetak keras… akhirnya, aku melihat nomorku terdaftar.
“Genrenya adalah… t-tennis games? Uwa, itu adalah genre yang belum pernah saya coba sebelumnya.”
Merasa bahwa saya akan tereliminasi di babak pertama, suasana hati saya menjadi tidak enak. Tendo-san, sementara dalam keadaan bingung, menanggapi.
“T-tapi lihat, lawan-lawanmu mungkin juga buruk dalam permainan tenis- …”
“Hah? Tendo-san? Ada apa?”
Melihat bahwa dia tiba-tiba berhenti berbicara, aku melihat lawan saya dalam kelompok.
“Nomor 43… uh… Echizen-san? Um, apakah kamu mengenal orang itu?”
Tendo-san tetap diam terhadap pertanyaanku dan melihat ke arah sudut ruangan. Apakah dia di sana…?
“….Eh…bagaimana dengan orang yang bergaris mahjong itu-tunggu, apa mungkin…”
Sementara aku mencoba menebak, Tendo-san berkeringat dingin saat dia mengangguk…
Setelah beberapa saat hening, Tendo-san hanya mengatakan beberapa kata dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Orang itu adalah, lawanmu, Echizen. Gaya bermainnya melibatkan memprovokasi orang lain dengan berbicara dengan cara yang sangat merendahkan dan dia dikenal sebagai <Pelatih Tenis>. Dengan kata lain… dia adalah salah satu pemain terbaik dalam permainan tenis.”
“…”
Sementara aku kehilangan kata-kata, Echizen, setelah melihat papan namaku, menyeringai lebar.
Dan sambil duduk di kursi mahjong strip-ia melihat ke arahku, yang gemetar, dan dengan kepercayaan diri yang menetes dari wajahnya yang berbintik-bintik, dia menggumamkan sesuatu.
“Jalanmu masih panjang.”[1]
＊
Pertandingan ini terdiri dari satu set, pertama sampai empat kemenangan. Seperti yang diharapkan, Echizen memulai dengan sangat dominan.
Game 1. Saya tidak tahu cara bermain dan langsung kalah. Echizen tersenyum.
“Kamu masih punya banyak hal untuk dikerjakan… (Mada mada dane.)”
“H-hah, begitu… (Apa?)”
Dia mengatakan sesuatu dengan
senyum di wajahnya, terlihat seperti dia bersikap dingin dan menyegarkan, tetapi saya
tidak bisa mendengarnya dengan baik jadi saya memberikan jawaban yang ambigu.
Game 2. Setelah belajar
bagaimana cara memainkan game ini akhirnya, pada akhirnya, saya kalah sekali lagi. Echizen mengatakan beberapa
kata.
“Aku akan maju.”
“H-hah, begitu…
(Ini adalah turnamen, jadi kamu akan maju jika kamu menang …)”
Orang ini
secara mengejutkan tampak seperti dia suka melakukan sesuatu dengan kecepatannya sendiri. Seolah-olah dia adalah
karakter game yang hanya mengatakan beberapa kalimat tetap.
“(Apa mungkin, apakah
semua gamer seperti ini sepanjang hidup mereka-)”
Sementara saya memikirkan tentang
itu, Tendo-san menggelengkan kepalanya dengan keras dalam penyangkalan. …Ini adalah pertama kalinya aku
melihat Tendo-san dengan tampilan putus asa seperti itu.
Game 3. Sebagai hasil dari
peningkatan keterampilan saya sendiri dan kesalahan dari Echizen
Echizen yang terlalu percaya diri, saya bisa mengambil satu poin, tapi akhirnya kalah.
“Maukah kamu mengajariku
bagaimana cara bermain tenis?”
“….Uh… (Saya tidak berpikir
dia memiliki hak untuk berbicara begitu sarkastik. Selain itu…)”
Dia masih memiliki
garis-garis stereotip, tetapi ekspresi puasnya menghilang.
Dan kemudian, itu adalah permainan
“….Fu, fu~n, tidak, tidak, tidak
buruk…”
“…”
Suaranya bergetar, tetapi
terus mengatakan frasa yang tetap. Aku meliriknya sebentar, tetapi kembali menunduk pada layar game
layar permainan. …Saya tidak ingin kehilangan fokus.
Akhirnya, saya mengambil permainan
dari dia; perasaan ini.
Mengubah alur
keadaan, lingkungan sekitar mulai menjadi berisik, dan game 5 dimulai.
Hasil dari permainan
adalah…
“…”
“…”
Echizen melupakan
garis-garis khasnya setelah pertandingan itu, dan saya melihat ke layar saya dengan tatapan tenang,
menunggu pertandingan berikutnya … Tidak seperti kami, bagaimanapun, para penonton semakin
semakin bersemangat.
“H-hei, orang ini baru saja
mengambil dua game dari Echizen!”
“Itu… secara kebetulan,
kan? Itu pasti bohong. Dia benar-benar amatir di game pertama…”
Perhatian telah
bergeser menjauh dari pemain terkenal Echizen dan ke arah pemain tanpa nama,
Misumi, yang baru saja memenangkan dua game.
Menggertakkan giginya,
Echizen terlihat putus asa di wajahnya. Game 6.
“Aku… aku akan mengalahkanmu
dan lolos ke babak nasional!”
Dia meneriakkan teriakan perang
selama pertandingan, tetapi tidak berhasil. Aku mengalahkan Echizen sekali lagi. … Kali ini, dia
hanya mampu mengambil satu poin, dan kemampuanku telah melampaui kemampuannya.
“…”
Semua orang yang menonton
pertandingan menahan napas mereka. Semua kegembiraan telah berlalu, dan
sebagai gantinya, atmosfernya adalah campuran antisipasi dan kekaguman karena suasana hati yang aneh
menggantung di atas kerumunan.
Dan pertandingan yang menentukan…
game 7.
“….Aku ingin menjadi
lebih kuat. Lebih… moooooooorrrrrrrrrrrrreeeeeeeeeeee!”
“…”
Echizen telah semua tapi
pingsan dan melupakan kalimat dan karakternya, tapi-
“…”
Seolah-olah itu adalah sebuah permainan
permainan, aku… tanpa tertarik melihat ke bawah pada controller-ku, dan tanpa kehilangan satu
satu poin pun, memenangkan pertandingan.
Untuk sementara waktu,
hanya suara permainan yang bergema di dalam ruangan.
Tetapi setelah itu, keheningan
keheningan dipecahkan oleh sorak-sorai yang keras.
“A- menakjubkan! Apa itu
ini!? Seorang amatir baru saja mengalahkan Echizen di pertandingan tenis!”
“A-itu bohong! Dia
pemain terkenal, jadi aku yakin dia malas dan kalah!”
“Tidak, kau melihat apa yang baru saja
yang baru saja terjadi, kan!? Dia tidak sengaja kalah, dia benar-benar dikalahkan oleh seorang
amatir!”
“Tapi di pertandingan terakhir, bukankah dia terlihat seperti pemain profesional!”
“A-apakah kamu mengatakan dia menjadi lebih baik…? Dalam… dalam tujuh pertandingan itu…?”
Di tengah kebingungan di sekeliling, saya menenangkan diri dan menghembuskan nafas.
Melihat ke sisiku, aku melihat Echizen yang kelelahan menggerutu pada dirinya sendiri, mengatakan “Kemana perginya pilar Seigaku?”. …Bahkan sampai akhir, aku masih tidak mengerti apa yang orang ini katakan. Yah, itu tidak seperti aku mendengar apa pun yang dia katakan.
“Kerja bagus, Misumi-kun. …Kau hebat.”
Membuat jalan kembali melalui kerumunan, aku pergi untuk menemui Tendo-san, yang tersenyum, tapi memiliki ekspresi kaku di wajahnya. Bertanya-tanya mengapa, aku membalas senyum sambil berkata, “Kamu juga, Tendo-san”.
“Di ronde pertama, kamu menang telak tidak seperti aku, kan?”
“Ya, aku menang, tapi… tapi kamu…”
Tendo-san berbicara secara tidak langsung. Dia melihat ke bawah seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu, dan mendongak setelah beberapa detik.
“Misumi-kun, kamu… apakah ini benar-benar pertama kalinya kamu memainkan permainan tenis ini?”
“? Ya, itu benar. Atau harus kukatakan, ini adalah pertama kalinya aku mencoba genre permainan tenis itu sendiri.”
“….Itu benar…”
Melihat Tendo-san, yang memiliki lapisan tipis keringat di dahinya, aku pikir entah bagaimana aku mengatakan sesuatu yang buruk, dan mencoba untuk menindaklanjuti dengan panik.
“Ah, b-tapi, itu adalah pertarungan yang nyata! Itu benar-benar berbeda dari bermain sendiri, dan saya merasa seperti saya belajar banyak. Ini semua berkat <Pelatih Tenis>.”
“….Yea… karena itu adalah sebuah pertarungan… huh. …Lalu, waktu itu ketika kamu mengunjungi Klub Gamer…”
“L-lihat, Tendo-san! Lebih penting lagi, pertandingan kedua Anda akan segera dimulai!”
“Eh, oh, y-yea. Kalau begitu, aku akan pergi.”
“Ok, hati-hati.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal dan memastikan bahwa dia sampai ke tujuannya, tanpa sengaja aku menghela nafas panjang dan melihat tanganku sendiri.
“(Ya, perasaan puas ini. Menantang rintangan yang sulit, dan mengatasinya dengan sekuat tenaga… Karena aku memiliki momen-momen seperti ini, game… tidak, kehidupan sehari-hari yang dipenuhi dengan kecelakaan adalah yang terbaik).”
Sambil menggenggam tanganku yang gemetar karena kegembiraan, aku melihat ke arah monitor untuk memeriksa lokasi pertandingan keduaku.
＊
Setelah momentum dari mengalahkan Echizen, aku berhasil melewati babak penyisihan dan akhirnya memenangkan turnamen grup B.
Setelah upacara penghargaan sederhana selesai, Tendo-san dan saya kembali. Meninggalkan arcade yang pengap, udara di luar benar-benar menyegarkan… Bukannya arcade itu tidak nyaman, tapi aku merasa lega, seolah-olah aku kembali ke dunia tempatku berada.
“Bagaimanapun juga, kamu luar biasa, Misumi-kun. Untuk seseorang yang baru saja mulai bermain game itu, kamu menjadi jauh lebih baik.”
Sambil berjalan berdampingan, Tendo-san akan memujiku dari waktu ke waktu. Namun, sepertinya dia menganggap memenangkan grup A dengan mudah adalah hasil yang alami dan jelas. Dengan senyum pahit, aku menjawab Tendo-san, yang sama seperti biasanya.
“Tidak, kamu melebih-lebihkan sesuatu, Tendo-san. Aku… aku hanya berusaha mati-matian untuk bertahan dengan meniru orang lain.”
“Kemampuanmu untuk berkonsentrasi tidaklah normal, Misumi-kun. Bahkan Kase-senpai telah mengenalimu.”
“Tidak, seperti yang kukatakan… Juga, turnamen hari ini sebenarnya adalah pertandingan yang benar-benar bersahabat untuk pemula.”
“Ah-…. Yah, itu memang benar, tapi…”
Tendo-san mengangguk. Kebajikan terbaiknya adalah tidak melebih-lebihkan atau meremehkan orang lain.
Tendo-san menyentuh dagunya sambil berpikir, dan kemudian melanjutkan berbicara.
“Penyisihan hari ini dibatasi untuk wilayah kecil dan memiliki perasaan seperti ‘festival’, jadi untuk genre seperti permainan tenis, kompetisi akhirnya memiliki banyak pemula. Untuk struktur seperti itu, itu benar-benar sesuai dengan tingkat pertumbuhan cepat Anda. Tetapi…”
“Ya, saya juga mengerti itu. Jika pertandingan sepenuhnya ditentukan pada satu pertandingan, saya tidak akan bisa melakukan apa-apa. Kekalahan penuh saya di game pertama saya dari Echizen-san adalah contoh yang bagus. Jika itu adalah akhir dari pertandingan, saya tidak akan bisa berkembang.”
“Yea. Saya pikir itu adalah penilaian yang benar-benar layak atas kemampuan anda, tetapi sayangnya, lawan di babak berikutnya akan secara bertahap menjadi semakin sulit. Dengan kata lain…”
“Tidak seperti kali ini, aku tidak akan bisa membiasakan diri dengan permainan yang sama sekali berbeda dari awal, ya.”
Untuk kata-kataku, Tendo-san dengan menyesal mengangguk.
“Dan hal buruk lainnya adalah karena TVGT adalah kompetisi yang begitu besar, jadwalnya biasanya sangat padat. Jadi…”
“Jadi saya memiliki waktu yang terbatas untuk mempelajari permainan sebelumnya. …Ngomong-ngomong, babak berikutnya adalah…”
“Satu minggu dari hari ini, hari Sabtu.”
“Satu minggu…”
Karena saya bahkan tidak memiliki Hyperbolic Time Chamber, membuat power-up yang dramatis cukup sulit.[2]
Seperti yang bisa diduga, aku cukup banyak menyerah pada harapanku untuk maju lebih jauh. Setelah merenungkan sesuatu, Tendo-san menatapku dengan kilatan tajam di matanya.
“…Jika itu adalah tingkat pertumbuhanmu, mungkin…”
“?”
Aku memiringkan leherku, tidak tahu apa maksudnya. Tendo-san tetap diam selama beberapa detik, mengumpulkan pikirannya, dan kemudian memberikan saran untukku.
“Ini cukup mendadak, tapi besok, hari Senin, aku berpikir untuk pergi ke klub. Karena semua orang memiliki janji, aku tidak bisa membuat janji yang pasti, tapi aku pikir aku bisa memaksa semua orang untuk berpartisipasi.”
“? Hah? Uh, itu tidak masalah bagiku, tapi, aku tidak berpikir aku harus seekstrim itu selama kegiatan klub, kau tahu? Sebenarnya, semua yang telah saya lakukan selama waktu klub hanya mempelajari kontrol dan aturan untuk setiap permainan ini.”
Aku hanya mencoba untuk berbicara jujur dan tidak mencoba untuk merendah, tetapi Tendo-san menyangkalnya.
“Tidak, kebijakan Klub Gamer kita salah. Dalam kasusmu, lebih penting untuk mengalami kompetisi yang sebenarnya daripada mempelajari dasar-dasarnya. Jika kamu melihat pertandingan antara kamu dan Echizen, itu sudah jelas.”
“Hah… Yah, aku memang suka berkompetisi, tapi…”
Mengingat kegembiraan dari kompetisi itu, tubuh saya gemetar. Menghadapi lawan yang luar biasa kuat, memikirkan mati-matian cara untuk mengalahkan mereka meskipun memandang mereka, mencoba berbagai strategi dan mendapatkan pengalaman dari setiap usaha, dan mencoba untuk mencatat keterampilan mereka dan menggunakannya sendiri … Akhirnya, aku merasakan apa yang aku rindukan sejak awal dan melampauinya; kamu bisa menyebutnya ekstasi.
Tentu saja, kegembiraan yang terkompresi jauh lebih baik daripada bermain game tanpa tujuan. Aku merasa seperti tidak ada kebenaran sama sekali pada “Teori permainan yang lambat dan menyenangkan” dari Amano-kun yang kudengar dari Tendo-san. Aku mengerti apa artinya menghadapi orang kuat untuk pertama kalinya.
…Hah? Menghadapi orang kuat untuk pertama kalinya? …Ah, dengan kata lain, pertumbuhan saya…
Tiba-tiba memahami apa yang harus kulakukan mulai sekarang, Tendo-san tersenyum lebar seolah-olah dia mengkonfirmasi jawabanku.
“Para anggota Klub Gamer, kecuali aku, semua mengkhususkan diri dalam genre tertentu. Dengan kata lain, dalam seminggu sebelum kompetisi, kamu akan terus memainkan senpais-senpais yang luar biasa itu berulang-ulang-”
“Apakah Anda berharap untuk… pertumbuhan yang luar biasa?”
Dalam angin sepoi-sepoi di awal musim panas, pohon-pohon di tepi jalan berdesir.
Dengan matahari terbenam di latar belakang, dan dengan tampilan percaya diri yang mirip dengan Echizen, Tendo-san menyatakan nama strateginya.
“Mari kita mulai Operasi ‘Murid Terkuat Sejarah Eiichi’!”[3]
＊
Dan dengan demikian, aku memulai perjalanan untuk menjadi pemain serba bisa terkuat.
Namun, perjalanan melalui TVGT mulai dari sekarang adalah kisah yang panjang dalam waktu yang singkat, dan jika ini adalah komik, akan memakan waktu sekitar 20 volume untuk menyelesaikannya.
Untuk alasan ini, mulai sekarang, saya hanya akan menceritakan poin-poin penting dari kisah ini.
“Murid Terkuat dalam Sejarah Eiichi, Digest~”
Pertama-tama, dengan bermain dengan senpai-senpai saya, saya memperoleh keterampilan dalam FPS dan game pertarungan untuk mendekati pemain top. Tentu saja, aku tidak bisa mencapai keterampilan luar biasa Kase-senpai dan Oiso-senpai dalam semalam, tapi aku bisa memenangkan 2-3 game dari 10 game.
Lebih jauh lagi, dengan memainkan Tendo-san dan kedua kouhais, saya bisa mempelajari kemampuan khusus baru, “Instant Draw”, yang memanfaatkan kemampuan belajar saya sebaik-baiknya. Dengan meningkatkan kekuatan konsentrasiku, ini adalah kemampuan yang memungkinkanku meniru gerakan musuhku dengan sempurna selama tiga menit. Meniru seseorang, dengan sendirinya, hanya bisa menghasilkan hasil imbang, tetapi untuk kemampuan saya, “Quick Growth”, kemampuan untuk “mendapatkan waktu” tidak tergantikan.
Dengan cara ini, saya dapat dengan mudah melewati turnamen lokal, tetapi begitu saya mencapai semifinal, saya tiba-tiba berjuang dalam pertandingan untuk pertama kalinya.
Kali ini, genrenya adalah “Rhythm games”, dan seperti yang bisa diduga, itu adalah salah satu genre yang tidak saya latih dalam seminggu terakhir. Selain itu, lawan kali ini adalah-
“Menyerahlah, Eiichi! Perjalananmu berakhir di sini!”
“R-riki!? Kenapa kau ada di sini!?”
-Adik tiriku, Misumi Riki.
Sebenarnya, Riki sangat pandai dalam permainan ritme, dan membuatku terpojok kali ini. Terlebih lagi, dia…
“Kau pergi ke nasional bersama dengan Tendo-san, aku tidak akan mengizinkannya!”
…Mengatakan hal-hal semacam itu, dia masuk dengan semangat juang yang aneh. Merasa terguncang dan tidak dapat melakukan yang terbaik dengan serius, aku dengan cepat semakin terpojok.
Ketika aku pikir aku akan dikalahkan secara instan… tiba-tiba, Tsundere glasses-senpai, yang juga dikenal sebagai Kase Gakuto-senpai, yang selalu memikirkan kouhais-nya dan diam-diam datang untuk menonton, dengan keras menegurku, yang sudah menyerah.
“Kau bukan orang yang akan kalah di sini! Misumi Eiichi!”
Setelah aku mendapatkan kembali diriku dari kata-kata itu, aku mulai mengejarnya. Menggunakan skill <Instant Draw>, aku tetap dekat dalam poin, dan selama pertandingan, aku mengembangkan skill lain… <Strongest Follower> dan menggunakannya juga. Dengan meniru skillnya dan menjadikannya milik saya sendiri, saya hampir bisa mengalahkan Riki. Aku menang dan maju ke final. (Ngomong-ngomong, Riki terlihat seperti akan menangis, tetapi ketika saya memeluknya dan menepuk kepalanya, suasana hatinya menjadi lebih baik dan dia kembali ke rumah).
Namun, ketika saya tiba di final, lawan saya adalah…
“Akhirnya, kamu datang jauh-jauh ke sini, Misumi-kun…”
“Tendo-san…”
eksistensi yang bisa disebut shisho game saya, Tendo-san.
Genrenya adalah game balapan. …Aku belum menguasai jenis permainan ini, dan juga, itu adalah genre yang Tendo-san kuasai.
Suasana menjadi tegang, dan permainan akhirnya dimulai. …Jika aku berbicara jujur, pada saat ini, karena aku baru saja mendapatkan skill lain dari pertarungan dengan Riki, aku memiliki keyakinan bahwa aku akan mengalahkannya.
Namun, ketenangan saya rusak dalam sekejap.
Dalam best of seven, aku dikalahkan dengan mudah dalam tiga balapan pertama. …Jika dia mengambil satu pertandingan lagi, aku akan kalah bahkan tanpa bisa tumbuh.
Tendo-san tersenyum, seolah-olah mencibir, dan hendak mengungkapkan trik rahasia kepadaku, yang tercengang.
“Apakah kamu berpikir bahwa aku tidak akan memiliki penanggulangan untuk kemampuan pertumbuhanmu, <Belajar Dari Musuh Kuat>?”
“Kebetulan… untuk tiga game terakhir ini, apakah kamu telah menggunakan ‘Moderation Play’!”
“Fufu, menyadari sekarang sudah terlambat, Misumi-kun. Aku telah menahan kekuatanku. Dalam permainan berikutnya, tidak peduli kemampuan apa yang kamu gunakan… kamu tidak bisa belajar cukup untuk mengalahkanku!”
“Sial…!?”
“Kamu mungkin berpikir itu licik, tapi itu adalah tugas presiden untuk menurunkan satu atau dua anggota baru!”
Dengan deklarasinya, balapan keempat dimulai. Bahkan dari awal, Tendo-san menarik jauh di depan. Bahkan ketika aku terus menggunakan <Instant Draw> dan <Strongest Follower>, dia menarik ke gigi tinggi dan melampaui pertumbuhan saya.
Ketika pertandingan hampir diputuskan… di dasar hatiku, sesuatu terbangun.
<Apakah kamu ingin… kekuatan…>
“(…! …Aku ingin kekuatan… Aku tidak ingin kalah! Aku… ingin menang!)”
<Baiklah… tekad itu bagus… ini, ambil ini…>
Pada saat berikutnya, aku pikir aku bisa melihat garis di atas jalur, dan seolah-olah tanganku mengikuti jalur, mobil secara otomatis mulai bergerak.
“Hei-”
Aku mulai mengejar Tendo-san tepat di belakangnya, suara-suara Tendo-san dan kerumunan memudar. Di lap terakhir, akhirnya…
“I-itu bohong, kan!”
Nyaris menyalip Tendo-san, aku melewati garis finish.
Melihatku dengan tidak percaya, dia menggertakkan giginya dan berseru, “Balapan berikutnya adalah yang terakhir, jadi aku akan serius sekarang!”. Setelah memainkan balapan ke-5, ke-6, dan ke-7 dengan sekuat tenaga, saya sekarang …
“…ini…”
“…”
Setelah benar-benar mengalahkan Tendo-san, aku tersenyum lebar.
-Dan, tirai ditutup di jalan bergelombang melalui turnamen lokal dengan kemenanganku secara keseluruhan.
Kemampuan baruku membantuku untuk melaju ke tingkat nasional yang dimulai seminggu kemudian.
<Jalan yang Mulia>
Kemampuan ini memungkinkan saya untuk melihat “Jalan Menuju Kemenangan” setelah saya memahami permainan dan lawan saya. Mata, pikiran, dan tubuh saya bergerak bersama untuk memastikan kemenangan.
Dengan kemampuan ini, tidak peduli seberapa kuat semua peserta di tingkat nasional, tidak ada yang menjadi lawan sejati.
Orang-orang dengan kemampuan seperti “Wing”, kemampuan untuk memperlakukan bola sepak dalam permainan sebagai teman, “Data Game”, kemampuan untuk melakukan komputasi mental yang cepat, dan orang lain seperti gamer misterius yang memainkan permainan tari dengan tiang pancing, seorang pro pachinko yang diberkati dengan keberuntungan, dan bahkan seorang onee-san curang seperti Tatsumi… bagaimanapun juga, aku menumpuk kemenangan atas semua orang[4].
Namun, setelah melewati babak nasional dan tiba di “Kejuaraan Dunia”, seperti yang diduga, saya mengalami beberapa pertarungan yang sulit.
Dimulai dengan roh wanita cantik berambut perak, “Shinra” melecehkan saya dengan sekelompok fenomena yang sama sekali tidak bisa dijelaskan yang melintasi batas-batas permainan.
Perwakilan India, yang perkataan favoritnya adalah “Segala sesuatunya mungkin akan berjalan dengan baik”, membuat saya gemetar dengan sikap positifnya yang misterius dari awal hingga akhir.
Pertarungan dengan perwakilan Perancis, yang memiliki kemampuan <Elimination Impossible>, adalah pertarungan terberat karena aku sama sekali tidak bisa menirunya.
Setelah berbagai pertarungan seperti itu, akhirnya sampai pada babak final.
“….Ex… kita bertemu… dulu…”
Lawan saya muncul, memanggil saya dengan nama yang aneh. Mengenakan seragam yang sama persis dengan seragamku ketika aku terbangun, nama gadis misterius itu adalah Machina[5].
Dengan rambut biru yang mengesankan, gadis itu tetap tanpa emosi dan diam, dan setiap kali aku mengajukan pertanyaan, dia selalu menjawab dengan “Jika kamu menang, aku akan memberitahumu”. Dan saat saya merasa gelisah dan cemas, babak final, yang merupakan permainan puzzle… dimulai dengan kekalahan sepihak oleh Machina.
Bukan hal yang aneh bagi saya untuk berjuang di awal dengan pertumbuhan saya, tetapi teknik permainannya terlalu jauh dari jalur yang seharusnya.
Di dunia, ada cara bermain game dengan menggunakan Tool Assist dan mendapatkan “skor setinggi mungkin” dalam sebuah game. Gaya bermainnya seperti itu.
Dia dengan mudah mendekati batas sistem, tanpa membuat kesalahan.
<Maximum>
Kemampuan ini tentu saja merupakan kemampuan terkuat.
Machina dengan mudah memenangkan tiga game pertama dari final, yang merupakan seri pertama sampai 4. Penonton terdiam karena permainan satu sisi.
Ketika saya hancur karena putus asa… beberapa suara penyemangat terdengar dari kerumunan, memecah keheningan.
Melihat ke arah kerumunan dengan terkejut, saya melihat anggota Gamers Club yang telah mengajari saya cara bermain game, adik perempuan saya yang berharga, Riki, dan… semua lawan yang telah saya mainkan untuk sampai ke sini.
Dengan kemauan keras untuk “tidak menyerah”, saya menggunakan semua kemampuan saya dan mulai bermain tanpa memikirkan konsekuensinya.
Dengan putus asa mencuri gaya bermain Machina, saya mampu meraih hasil imbang dengan mendapatkan skor setinggi mungkin.
“Kamu hanya melelahkan dirimu sendiri dengan sia-sia, Ex…”
Tanpa mempedulikan Machina, yang menatapku dengan kasihan, saya terus berusaha keras untuk mengimbangi.
Serial itu berlanjut, dan mencapai sekitar 20 kali seri.
“Ah…”
Akhirnya Machina membuat sedikit… kesalahan yang sangat kecil, dan di celah itu, saya akhirnya mengambil satu game.
Penonton pun bersorak sorai. Seperti itu, saya mengambil dua, tiga game darinya, tetapi Machina mendapatkan kembali ketenangannya, dan hasil imbang mulai menumpuk lagi.
Machina, menyadari bahwa keringat dingin muncul di dahi saya karena terlalu banyak bekerja keras, mendesak saya untuk menyerah.
“Ex tidak akan pernah menang melawan Machina seperti ini. Kamu hanya memperpendek umurmu. Kamu harus berhenti sekarang.”
“Apakah itu… begitu?”
“?”
Aku tersenyum lebar. …. Di saat berikutnya, mataku tampak seperti dunia yang bersinar.
<Glorious Road> mulai beroperasi.
Pada saat itu, alam semesta; alam; aku merasa seperti aku bisa memahami apapun.
“Hei… ini adalah…”
Saat Machina dan seluruh kerumunan menahan nafas mereka, aku diam-diam mengoperasikan pengendali seolah-olah aku adalah Tuhan.
Gerakan-gerakan ini tidak sama dengan mencoba untuk mendapatkan “skor setinggi mungkin”.
Hanya karena saya memiliki tubuh yang bisa tumbuh, hal ini menjadi mungkin. Lebih jauh lagi, misteri-misteri dari sebelumnya… Aku bisa menggunakan gerakan-gerakan aneh yang secara astronomis sulit untuk direproduksi.
Kemampuan seperti keajaiban ini untuk memperluas cakrawala-itu adalah wahyu dari skill baru, <Expansion>.
“Kebohongan… ini…”
“Ini… berakhir di sini!”
Melampaui skor tertinggi yang mungkin, akhirnya, aku menghancurkan Machina.
Meskipun sempat terdiam sejenak, kerumunan orang mulai bersorak-sorai dengan penuh semangat, dan teman-temanku berlari ke arahku.
Saat venue, bukan, dunia, mulai menjadi sangat bersemangat, Machina berjalan ke arah saya.
“Ex… …Machina, benar-benar, kalah.”
“Machina… …Maukah kamu memberitahuku? Orang macam apa kita ini?”
“Tentu saja. …Tapi setelah ini.”
Untuk pertama kalinya, dia mematahkan ekspresi tanpa ekspresi dan tersenyum.
“Selamat, Ex. Kamu adalah juara sejati dunia game.”
-Dan begitulah, tirai ditutup dengan penuh semangat pada kisah turnamen game.
“Murid Terkuat dalam Sejarah Eiichi Digest~” Fin
＊
“…Fu.”
TVGT… Kejuaraan Dunia Turnamen Video Game Total, satu minggu kemudian.
Setelah melalui semua kesulitan itu, aku kembali ke kehidupan sekolahku… sekarang berdiri di depan ruang klub, aku menghela napas.
Karena…
“(Pergi ke Klub Gamers… apakah ada artinya?)”
Sepulang sekolah, aku berjalan ke Klub Gamer karena kebiasaan, tapi… setelah berjalan ke pintu, tiba-tiba aku memiliki keraguan ini.
Dengan ransel di pundakku, aku menatap ke arah pintu.
“(Sejujurnya, aku sudah… lebih baik dalam game daripada siapapun di dunia ini. Meskipun itu bukan alasan pastinya, aku takut kalau kemungkinan Kase-senpai dan Oiso-senpai bahkan tidak dekat denganku dalam levelnya. Dalam situasi ini… jika aku meninggalkan Klub Gamer, apa yang harus kulakukan mulai sekarang?”
Bahkan memenangkan turnamen nasional sama sekali tidak menarik. …Dengan kata lain, aku butuh suatu tempat untuk menggunakan antusiasme saya untuk game, bukan tujuan yang mudah seperti itu. Ini seperti perasaan Son ○ku melawan Yam○a tepat setelah mengalahkan Fr○za.
Melihat ke bawah ke tangan saya, saya menggenggam tangan saya beberapa kali.
“(Haruskah saya… berhenti bermain game? Menurut cerita Machina, organisasi tempatku berada adalah organisasi yang sangat teduh, dan dia bilang dia berpartisipasi dalam turnamen game karena itu terlihat menyenangkan. …Apa artinya terus bermain game…)”
Bagaimanapun juga, memutuskan bahwa saya tidak perlu melakukan kegiatan klub lagi, saya meninggalkan daerah itu sebelum seseorang dapat menemukan saya. …Mungkin akan baik-baik saja untuk memberitahu mereka bahwa aku berhenti nanti.
Meninggalkan gedung sekolah tua tempat ruang klub berada, aku mulai berjalan pulang. Sambil bertanya-tanya apakah Riki dan si freeloader baru, Machina, sedang bertengkar di rumah atau tidak, aku melihat punggung seseorang yang anehnya aku rindukan.
Tidak seperti biasanya, aku berlari mendekat dan dengan tegas memanggilnya.
“Amano-kun! Lama tidak bertemu!”
“? Oh, M-misumi-kun. A-i–sudah lama sekali!”
Wajahnya memerah ketika dia melihatku, dan dengan panik, siswa laki-laki kecil seperti binatang itu membungkuk, tidak pantas untuk seseorang yang seumuran denganku.
Aku tersenyum kecut pada Amano-kun, yang bertingkah seperti biasa, dan mulai berjalan di sampingnya.
“Amano-kun, apakah kamu juga akan pulang sekarang?”
“Ah, y-yea! …? Uh, Misumi-kun, apakah kamu tidak akan pergi ke Klub Gamer?”
“Ah, ya, baiklah…”
Aku kembali tersenyum samar-samar. Amano-kun, tanpa meragukan jawabanku, hanya berkata “Aku mengerti” dan terus berjalan.
Untuk sementara, kami berbicara tentang diri kami sendiri. Selama aku berada di turnamen game, Amano-kun tampaknya telah bergabung dengan “Klub Hobi Gamer”. Dia berbicara tentang orang-orang yang tidak kukenal seperti Uehara-kun dan gadis rumput laut, jadi aku tidak benar-benar mengerti apa yang dia katakan, tapi aku hanya tahu bahwa dia sedang bersenang-senang.
“Ah, maaf, aku hanya berbicara tentang aku. Bagaimana turnamen permainanmu, Misumi-kun?”
“Hah? Oh, ya…”
Aku tidak tahu bagaimana membalas itu. Dalam sebulan terakhir, berbagai pengalaman dan kejadianku seharusnya menjadi “cerita menarik” yang jauh melampaui “kehidupan biasa” Amano-kun. Dipenuhi dengan hal yang luar biasa, banyak misteri, dan banyak cerita. Meskipun itu luar biasa, aku tidak merasa ingin membicarakannya dengan Amano-kun.
“Yah, aku akhirnya menang… eh, terima kasih kepada Klub Gamer.”
Untuk jawabanku, Amano-kun, yang merupakan tipe orang yang bersenang-senang bermain game sendiri secara teratur, menjawab dan berkata “Heh, itu luar biasa, Misumi-kun!” dengan jawaban yang sangat biasa, seolah-olah dia tidak tahu banyak tentang turnamen game.
Saya berpikir untuk mengatakan kepadanya bahwa “Saya yang terbaik di dunia”, tetapi sebaliknya, saya terus berbicara dengannya.
Saat kami terus berbicara bolak-balik selama beberapa saat, ekspresi Amano-kun tiba-tiba cerah dan mengajukan pertanyaan kepadaku.
“Oh benar, Misumi-kun! Karena kamu bebas hari ini, apakah kamu ingin bermain game denganku?”
“? Denganmu, Amano-kun?”
“Yea! Sebenarnya, salah satu pengembang game open source favoritku baru-baru ini merilis game baru, tapi itu adalah game pertarungan, yang sangat tidak biasa bagi mereka. Tapi aku juga tidak punya siapa-siapa untuk bermain dengan siapa pun selain adikku… juga, dia tidak memiliki ketertarikan pada game open source, jadi aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.”
“Oh… jadi dengan kata lain…”
“Yea! Misumi-kun, aku akan senang jika kamu mau bermain denganku!”
“…”
Aku tersendat dari proposal polos Amano-kun. …Meskipun dia tidak mengetahuinya, dia menantang yang terbaik di dunia sekarang. …Menolak dengan lembut sekarang mungkin yang terbaik untuknya-
“Misumi-kun, kamu telah memainkan beberapa permainan di Klub Gamer, kan? Kalau begitu tidak apa-apa! Game ini adalah game pertarungan yang bisa dimainkan oleh pemula! Tolong?”
“…”
Ini berbahaya. Untuk beberapa alasan, saya mulai merasa sedikit kesal. Kurasa kau bisa menyebutnya arogansi, tapi… setelah menjadi gamer terbaik di dunia beberapa hari yang lalu, ditantang oleh seseorang seperti Amano-kun, yang bahkan tidak pandai bermain game…
Ketika aku menyadarinya, aku tersenyum padanya.
“Baiklah. Mari kita lakukan, Amano-kun. Aku juga pernah bermain beberapa game.”
Aku sudah menyesalinya, berpikir “Kepribadian yang buruk!”, tapi itu sudah terlambat.
Untuk Amano-kun, yang tersenyum bahagia, aku tidak bisa berbalik dan berhenti sekarang.
＊
Rumah Amano-kun benar-benar berbeda dari rumah keluarga Misumi. Itu adalah bangunan dua lantai yang sangat normal, yang tidak tua atau baru, dan itu benar-benar “rumah kelas menengah yang khas”.
Sementara dia memberitahuku bahwa tidak ada orang lain di rumah, aku berjalan masuk ke dalam rumah, berkata “Maaf atas gangguannya”, dan kemudian menuju ke kamar Amano-kun, yang berada di lantai dua.
Saat aku menaiki tangga, yang berderit sesekali, tiba-tiba… meskipun aku mungkin tidak memiliki pengalaman dibesarkan dalam keluarga kelas menengah, aku merasa sangat nostalgia.
“T-tidak banyak, tapi terima kasih sudah datang.”
Sambil tersipu seperti seorang gadis, Amano-kun membiarkanku masuk ke kamarnya, yang bisa dibilang “kamar untuk anak laki-laki yang pendiam”. Ada banyak game dan manga tergeletak di sekitar, dan meskipun ada beberapa kabel di sana-sini, ruangan itu sebagian besar rapi. Itu adalah tipikal kamar yang meninggalkan kesan mendalam pada saya.
“(Seperti yang aku pikirkan, ketika aku bersama Amano-kun, aku bisa mengerti apa artinya menjadi <protagonis biasa>.)”
Sambil memikirkan pemikiran ini, dia dengan cepat meletakkan tasnya dan duduk di atas bantal di depan TV.
Setelah melakukan sesuatu dengan komputer dan TV-nya, dia menyerahkan kontroler nirkabel kepadaku. Sepertinya dia menghubungkan komputernya ke monitor.
“(….Pengontrol nirkabel dan monitor eksternal, ya… Aku khawatir tentang latensi, tapi…)”
Sebagai orang yang hidup di dunia milidetik dan frame, saya merasa gelisah dengan lingkungan game yang kurang optimal. Saya merasa jengkel sejenak, tetapi saya mengatakan pada diri sendiri bahwa ini bukan turnamen. Sementara saya menenangkan diri, Amano-kun selesai menyiapkan game dan kemudian memulainya. Setelah meraih controller-nya dan duduk di sampingku, dia mulai berbicara dengan penuh semangat.
“Ah, aku akan bersikap santai padamu untuk saat ini, jadi tidak apa-apa! Mari kita bersenang-senang, Misumi-kun!”
-Seperti yang bisa diduga, saya merasa kesal. Aku tahu ini kekanak-kanakan, tapi… meskipun begitu, aku, sebagai yang terbaik di dunia, tidak seharusnya dipandang rendah seperti ini.
Mencengkeram pengendali dengan erat… Aku mulai berkonsentrasi pada layar seolah-olah itu adalah final.
“(Ini kesalahan Amano-kun…)”
Amano-kun adalah pemain 1, dan aku adalah pemain 2. Saat pertarungan dimulai, sebuah cahaya menyebar di bidang penglihatanku.
Karena itu adalah permainan yang belum pernah kulihat sebelumnya, aku menggunakan <Instant Draw> serta <Strongest Follower> dan mengamati permainan dan Amano-kun.
“(Jika itu aku sekarang, bahkan jika aku harus belajar, aku tidak berpikir aku akan menjatuhkan satu permainan pun…!)”
Bahkan, jika aku punya waktu 10 detik, aku juga akan menggunakan <Glorious Road> dan <Expansion>.
Namun pada kenyataannya, game open source yang dibuat oleh orang bernama “Nobe” ini sangat buruk dan terlihat seperti dibuat oleh satu orang juga. Game ini menggunakan aset game gratis, respons kuncinya kasar, keseimbangan karakternya tidak seimbang, dan gerakannya kurang. Semuanya kelas tiga. Sejujurnya, saya bahkan tidak membutuhkan waktu 5 detik untuk memahami keseluruhan permainan.
Juga, Amano-kun juga tidak terlalu terampil.
“Wah, Misumi-kun, kamu benar-benar bagus untuk pertama kalinya!”
“(Perbandingannya kasar, tapi… kamu lebih buruk daripada peserta turnamen lainnya, Amano-kun.)”
Seperti yang diharapkan, sepertinya dia sudah terbiasa dengan kontrolnya, tapi… itu saja. Amano-kun juga seperti itu sebelumnya. Dia tidak mementingkan “pertumbuhan”. Selalu berhenti… orang yang stagnan. …Dia benar-benar protagonis biasa yang tidak berguna.
“(Jika ini yang dimaksud dengan “biasa”… maka aku tidak menginginkan ini!)”
Bekerja keras untuk beberapa alasan, dan meskipun tidak perlu, aku-
<Gambar Instan><Pengikut Terkuat><Jalan Mulia><Ekspansi>
-menggunakan semua keterampilan yang telah kupelajari sampai sekarang, dan mulai merobohkan Amano-kun.
Dan dengan demikian, hasilnya adalah-
<1P Menang!
“-Apa?”
Itu adalah kemenangan Amano-kun.
Aku menatap layar dalam ketidakpercayaan penuh seperti orang tua yang pikun. Amano-kun menghadapku dengan tawa kecut.
“Ehehe, itu adalah kemenangan comeback-ku!”
“-Hah?”
Tidak tahu apa maksudnya, aku menatap wajahnya dengan mulut menganga. …Aku seharusnya menang. Seharusnya aku menurunkan HP karakternya dalam bentuk sempurna.
Namun, di saat berikutnya… karakterku runtuh
…Amano-kun menanggapi dengan senyum pahit pada ekspresiku yang ngeri saat aku bertanya-tanya kemampuan seperti apa yang dia gunakan.
“M-maaf. Jika aku memberitahumu triknya, game ini memiliki kemampuan absurd yang seperti perintah yang keterlaluan. Kemampuan yang kugunakan sekarang adalah ‘Switch Sides’… yah, kurasa itu adalah jurus spesial karakter ini?”
“-Hah!?”
Desain game apa ini!? Bukankah ini tidak masuk akal!? Game ini terlalu absurd, jadi kekuatan pengamatanku bahkan tidak bisa menganalisa game ini secara lengkap.
Sementara aku masih shock, Amano-kun terus menjelaskan dengan nada meminta maaf.
“Ini tidak terbatas pada ini, melainkan, permainan ini oleh Nobe-san melakukan ini setiap putaran… Ini benar-benar mengejutkan, kan?”
Aku hanya mengatakan beberapa patah kata kepada Amano-kun, yang menatapku dengan mata terbalik, seolah-olah dia sedang mencari pendapat.
“Mengejutkan atau apapun, t-ini…”
Permainan ini tidak masuk akal. Ini bukan ‘permainan’ yang kukenal. Sesaat setelah aku akan marah.
Amano-kun, meskipun dia masih terlihat menyesal, tertawa terbahak-bahak dan melihat ke arahku.
“Tapi itu bagus, Misumi-kun; sepertinya kau bersenang-senang.”
“-Hah?”
Saat aku berseru keras, layar game tiba-tiba beralih dan monitor menjadi gelap. Ketika aku melihat bayanganku…
Saya tersenyum. Tentu saja, itu adalah senyuman masam, tapi… sudah lama sejak terakhir kali aku tersenyum dan membuat ekspresi lembut seperti itu.
Sementara aku kehilangan kata-kata, Amano-kun melanjutkan.
“Aku tidak tahu kenapa, tapi Misumi-kun, kamu terlihat sangat tegang hari ini untuk beberapa alasan. Ah, A-aku pikir… Misumi-kun semakin bersemangat atas permainan seperti yang kamu lakukan ketika kamu pertama kali bergabung dengan Klub Gamer, jadi aku pikir kamu memiliki raut wajah yang benar-benar menyenangkan di wajahmu… Ah, b-tapi, um, meskipun aku mengatakan ‘menyenangkan’, aku tidak bermaksud sesuatu yang aneh, oke!”
Meskipun tidak ada yang akan membuat kesalahpahaman itu, Amano-kun menyangkalnya dengan wajah memerah. …Seperti biasa, dia ada di mana-mana. Tapi…
Aku melihat sekali lagi ke monitor TV. Layar pemilihan karakter kasar ditampilkan.
“…Sekali lagi.”
“Eh? Oh, ya, ok!”
Mengubah karakterku kali ini, pertarungan dimulai sekali lagi.
…Kali ini, aku tidak menggunakan kemampuan apapun. Tanpa berfokus pada kemenangan, aku hanya memainkan permainan seperti orang idiot dan membiarkan naluri dan tubuhku yang bekerja.
…Gaya bermain ini sama sekali tidak serius, tidak seperti cara Kase-senpai bermain melawan lawan-lawannya dalam turnamen.
“Wah, apa ini!? Kenapa karakterku tiba-tiba dimakan oleh hiu!? Amano-kun!?”
“Ah, maaf, ini adalah teknik pembunuh karakterku <Eternal Shark Blizzard>. Jika kamu menggunakannya, lawanmu akan mati.”
“Ada batas seberapa tidak masuk akal hal-hal yang bisa terjadi!”
“Tidak apa-apa! Lihat, hiu itu memakanku setelahnya! Lebih jauh lagi, hiu itu yang menang!”
“Ada batasan seberapa tidak bergunanya kemampuan yang bisa dilakukan!”
“Ahaha, benar? Tapi aku ingin menunjukkan ini padamu.”
“Bahkan jika kamu kalah setelah menggunakannya?”
“Ya, tapi itu lucu, kan?”
“….Yea. Itu benar. Ini benar-benar lucu, Amano-kun!”
Ketika aku menyadarinya, aku sedang bermain game, tersenyum, dan tanpa memikirkan apapun. Ini adalah pertama kalinya aku bersenang-senang dengan permainan seperti ini sejak aku bergabung dengan klub.
…Tentu saja, tidak ada rasa “pencapaian” atau “penyelesaian” di ruangan ini. Bersaing ketat dengan pemain veteran, cerita yang menakjubkan, takdir, atau pertumbuhan… tidak ada satupun. Dengan memainkan game ini, saya pasti tidak mendapatkan rasa pencapaian apa pun darinya.
Ini benar-benar stagnan. Sebuah moratorium. Sebuah elemen yang tidak perlu ada dalam cerita saya. Tapi…
Sementara aku terus bermain seperti orang idiot dengan Amano-kun, aku mulai berbicara.
“Amano-kun.”
“Hmm?”
Dia terus melihat ke monitor dan terus bermain game.
Bahkan kemudian, saya dengan kikuk mengatakan perasaan saya yang sebenarnya kepadanya.
“Aku pikir itu adalah hal yang sangat baik bahwa aku bisa berteman denganmu.”
“Ueh!?”
Pada saat itu, Amano-kun, yang gemetar lebih dari yang diperlukan, menjatuhkan kontrolernya, mundur dan pingsan di tumpukan buku komik di dekatnya.
“Uwa, wawa, wah! Berbahaya! Berbahaya!”
“Oh-! Bagus sekali, bahkan dengan <Glorious Road> dan <Expansion>, aku tidak mengharapkan ini.”
“Apa!? A-apa yang kau katakan, Misumi-kun? Berhenti memikirkan kalimat chuunibyou yang memalukan itu dan bantu aku!”
“Baiklah, waktunya untuk menyerang karakter Amano-kun saat kau pergi. Ambil itu!”
“Hei, kau iblis! …Ah, tapi karakterku memiliki jurus khusus yang langsung membunuh lawan dengan racun jika kau menyerangnya saat dia tidak bergerak.”
“Waaaahhh!? Apa ini!? Itu mengerikan! Sialan, ayo main lagi, Amano-kun!”
“Tidak, bantu aku dulu! Kita berteman, kan!?”
“Ahaha, kamu lucu, Amano-kun. Benar-benar hebat bahwa aku berteman denganmu!”
“Bagaimana!? Sekarang, aku hanya mendengar kamu mengatakan hal-hal buruk!”
“Ahaha! …Oh, benar, aku berpikir untuk meninggalkan Klub Gamer, ya.”
“Jadi tiba-tiba!? Atau lebih tepatnya, bantu aku keluar!”
Sambil melihat Amano-kun, yang menangis putus asa, dan game absurd yang ada di monitor… Dengan lembut, aku menghapus air mata di sudut mataku.
Anak ini jelas tidak memiliki hubungan dengan ingatan Misumi Eiichi dan kisah identitas pribadi.
Dia bukan lawan yang menghalangi jalanku, bukan sekutu yang kuat, juga bukan komponen kunci untuk mendapatkan kembali ingatanku. Bahkan dalam kisah pribadi saya mulai sekarang, saya tidak berpikir dia akan memiliki hubungan apa pun dengan topik game.
Namun, meskipun begitu, inilah kisah yang paling ingin saya ceritakan.
Karena tidak memiliki daya tarik sebagai novel ringan, ini adalah cerita yang bisa saja dihilangkan sepenuhnya dalam volume ini.
Pada akhirnya,
Dimulai dari saat karakter utama spesial yang mengalami sesuatu yang luar biasa dipanggil oleh gadis cantik, dia dengan mudah, dan tanpa terlalu banyak kesulitan, bermain dengan seorang teman-
-Ini adalah cerita tentang sebuah permainan.
