Lonceng berbunyi, menandakan akhir dari hari sekolah lainnya. Semua siswa di sekitar saya bersukacita atas rilis rentetan kelas yang membosankan. Senyumku, bagaimanapun, adalah karena aku bisa melihat orang yang aku sayangi sekali lagi. Jantungku berdegup kencang mengantisipasi.

Aku tidak sabar untuk melihat wajah senpaiku. Saya ingin berbicara dengannya secepat mungkin!

“Akane, mau pergi karaoke denganku hari ini?”

“Maaf! Aku harus pergi ke suatu tempat sekarang…”

“Senpai itu lagi? Kamu suka dia, kan~?”

Digoda oleh teman-temanku memang memalukan, tapi aku tidak bisa mengkhawatirkan semua itu. Lagi pula, ini adalah pertama kalinya saya bisa melihatnya setelah sebulan penuh liburan. Begitu wali kelas selesai, aku bergegas keluar kelas untuk menjemputnya. Saya seharusnya berjalan, tetapi tidak bisa mengendalikan diri dan berlari sepanjang jalan. Melewati dua langkah sekaligus, saya menaiki tangga dan mendorong ke depan ke ruang kelas, semuanya agar saya bisa menghubunginya secepat mungkin.

“Yuta-senpai, aku di sini untuk menjemputmu!”

Namun, kursinya luar biasa kosong. Setiap kali saya mengunjungi kelasnya, dia menunggu dengan senyum di wajahnya. Sebagian besar siswa masih belum pergi, namun dia tidak terlihat.

“Um, permisi, apakah Yuta-senpai tidak masuk hari ini?”

“T-tidak, dia bukan… kurasa dia sudah pulang…”

Saya pergi menemuinya setiap hari, jadi saya wajah yang akrab di sekitar sini. Mengetahui kenapa aku muncul, teman-teman sekelasnya langsung memberitahuku kemana dia pergi… Tapi kenapa dia membiarkanku melihat seperti biasanya dia menunggu? Mungkin dia hanya sedang tidak enak badan, jadi sial. Dalam hal ini, saya akan merawatnya! Berterima kasih kepada orang yang memberitahuku kemana dia pergi, aku meninggalkan ruang kelas.

Saat aku berjalan keluar dari figur sekolah, aku melihat punggung senpai yang sangat ingin kulihat. Rambut dan posturnya sedikit berbeda, tapi aku tahu itu dia. Inilah kekuatan cinta! Melihat sedikit lebih dekat, dia berjalan dengan tenang dan tampak sehat. Aku khawatir karena dia tidak membalas satu pesan pun yang kukirim selama liburan musim panas, jadi hari ini dia akan memberiku banyak perhatian sampai aku puas.

Segera saya mencapai batas saya setelah beberapa saat memperhatikan punggungnya, dan saya tidak dapat menahannya. Aku berlari dan memeluknya dari belakang.

“Senpai~~~!”

“…Kurosaki, ya. Sakit.”

Dia menoleh setengah ke arahku, memeriksa juniornya yang lucu. Dia tampak sedikit lebih kasar dari biasanya, entah bagaimana, tapi itu keren dengan caranya sendiri. Itu membuat hatiku tercekat.

“Maafkan aku! Tunggu, sebelum itu, apa yang terjadi denganmu?! Apakah ini ‘debut liburan musim panas’mu atau semacamnya? Apa kamu punya pacar atau semacamnya?”

Itu mungkin karena aku sudah lama tidak melihatnya, tapi dia terlihat lebih baik daripada sebelumnya. Wajahnya yang rapi sangat menonjol serta potongan rambut barunya, dan dia menahan diri dengan percaya diri. Aku sudah menyukai penampilannya yang baik sebelumnya, tetapi dirinya yang baru juga memiliki pesona yang cukup untuk memikat mataku.

Saya sangat senang melihatnya setelah sekian lama, saya bahkan tidak menunggu tanggapannya dan terus berbicara dengan riang. “Bahkan dengan debut musim panasmu, kamu tidak akan mendapatkan GF senpai! Hehe, apakah kamu sangat menginginkannya? Mau bagaimana lagi, jika kamu menginginkannya, aku bisa menjadi—”

“Maaf, tapi diamlah. Suaramu terngiang-ngiang di kepalaku.”

“…Hah?”

“…Hah?”

Kata-katanya keluar saat peluru ditembakkan dari senapan mesin, hanya berhenti dengan kata seruku. Yang tersisa setelah interupsi saya hanyalah wajahnya yang bingung dan kesunyian yang memekakkan telinga.

“Jadi bagaimana jika ini adalah ‘debut liburan musim panas’ku? Jadi bagaimana jika aku menginginkan seorang pacar? Kenapa menurutmu aku tidak bisa mendapatkannya, huh? Jangan menertawakan usaha orang lain dengan begitu mudahnya.”

“Tunggu sebentar senpai… Aku–aku…”

Keringat menetes di dahinya saat dia mengatasi situasi ini, tangannya membeku di udara tanpa tujuan.

“Ada apa? Kamu selalu mengolok-olokku, tapi sekarang aku memukul balik kamu tidak bisa menerimanya? Jika kamu sangat lemah, sebaiknya kamu melatih kekuatan mentalmu sendiri sebelum mempertimbangkan untuk melecehkan orang lain. ”

Mata junior itu bergoyang dan pipinya berkedut karena cemas. Penampilannya yang sedikit menengadah memiliki kesan yang keras, tetapi wajahnya dengan sendirinya terlihat jelas, jadi itu tidak terlalu menjadi masalah. Bagaimanapun, dia cantik.

Dia juga setinggi anak laki-laki rata-rata dan memiliki payudara lebih besar dari rata-rata. Dia memiliki gaya yang luar biasa, berbeda dari Asakawa. Meskipun tidak memiliki banyak teman pria, pada dasarnya dia adalah objek kekaguman selama tahun-tahun pertama, mengingat dia memperlakukan semua orang sama.

Saya ingat saya mendengarkan band yang saya sukai dalam perjalanan kereta dari sekolah, dan Akane Kurosaki mendekati saya karena band itu juga salah satu favoritnya. Setelah itu, dia menjadi dekat dengan saya dan kami sering pergi ke arcade, menonton film, semuanya bersama. Namun, setelah saya memberi tahu dia bahwa saya ditipu dan ditinggalkan oleh mantan saya, dia mulai mengolok-olok saya.

…Kau tahu, aku mulai percaya padanya. Aku yakin saat itu dia tidak akan pernah membiarkanku menggantung, bahwa dia tidak akan pernah menyangkal perasaanku. Namun, kenyataan punya rencana lain. Saya dikhianati sekali lagi, meskipun dalam arti kata yang berbeda. Meski begitu, aku terus tertawa. Saat itu saya berpikir bahwa jika saya berusaha lebih keras, jika saya lebih baik, mungkin dia akhirnya akan mengerti saya. Jadi saya menerima leluconnya yang terus-menerus, tetapi itu berakhir hari ini.

Saya telah menyerah pada kebohongan manis yang disebut harapan. Kebaikan tanpa perasaan tidak ada artinya. Menilai dari reaksi Kurosaki sekarang, kurasa dia tidak pernah diolok-olok karena daya tariknya.

Dia tidak lagi diperlukan dalam hidupku.

“Aku bukan seniormu lagi. Kamu tidak peduli apakah ini aku atau bukan selama kamu bisa melecehkan mereka dengan nyaman, kan? Maaf, tapi kamu harus mencari orang lain untuk melakukan itu.”

“A–aku tidak bermaksud mengolok-olokmu… Hic, maafkan aku… senpai…”

“Aku harus memaafkanmu karena kamu menangis? Lalu apakah ini semua salahku karena bukan aku yang menangis? Itu konyol. Aku tidak tahan lagi.”

Aku terhuyung-huyung, menjauh dari Kurosaki. Dia perlahan berjalan ke arahku, bahkan setelah melarikan diri dari pelukannya. Meskipun melihatnya terisak-isak, hatiku tidak goyah sedikitpun.

“S–Senpai… Jangan pergi…”

Memunggungi dia dan kata-katanya yang lemah, aku pulang ke rumah. Saya telah mengatur ulang semua hubungan utama dalam hidup saya, dan akhirnya saya memutuskan semua gadis beracun. Akhirnya, aku mulai lagi. Hanya aku yang bisa benar-benar mencintai dan melindungi diriku sendiri. Saya akan mendapatkan kembali harga diri dan harga diri yang hilang karena orang lain.

Perasaan yang menyenangkan… Untuk tidak terpengaruh oleh kata-kata orang lain.

Ketika saya sadar, di luar sudah gelap. Melihat melalui jendela saya, saya melihat bintang-bintang membentang hingga tak terbatas, berkelap-kelip indah di atas kepala saya. Biasanya aku tidak bisa melihat mereka, tapi sekarang rasanya seolah-olah bintang paling terang dari semuanya memperhatikanku dengan mata hangat.