Isaac meluangkan waktu untuk menikmati makanannya, menghabiskannya dengan menyesap tetes terakhir tehnya. Dia menyalakan sebatang rokok dan bangkit dari tempat duduknya.

“Aku sudah selesai makan. Mari kita kembali.”

“Apakah kamu tidak pergi ke Balai Kota?”

Soland bertanya pada Ishak. Dia mengira tujuan awal dari kunjungan ini adalah untuk melihat Walikota dan Administrator Kota Pelabuhan. Isaac menyeringai saat dia menjawab.

“Tidak apa-apa. Saya pikir saya telah melakukan bagian saya untuk salam.

Tidak ada gunanya bertemu Walikota boneka. Tidak ada pejabat Balai Kota yang datang mengunjungi Isaac meskipun dia menghabiskan banyak waktu untuk duduk di sini. Isaac menyimpulkan bahwa Walikota terlalu sibuk menenangkan dan mengikuti perintah dari mereka yang benar-benar menjalankan kota.

Tujuan awalnya adalah untuk menguji air dengan mengganggu seseorang di kota, tetapi berkat si gendut, Isaac dapat mengirim salam yang tidak terduga tetapi tepat. Dengan ini, musuh-musuhnya baik dari luar maupun dalam tidak akan mencoba mengganggunya untuk sementara waktu.

“Apakah kamu benar-benar akan meninggalkan Foxt seperti ini?”

Soland dengan hati-hati mengajukan pertanyaan itu, memperhatikan nada bicaranya saat dia berbicara.

“Saya tidak pernah memiliki bakat membuang sesuatu yang tidak pernah saya miliki.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan dengan wilayah Foxt?”

“Yah, aku belum memikirkannya.”

“Jika Anda membiarkan kursinya kosong, kekosongan kekuasaan pasti akan membawa pertumpahan darah di distrik tersebut.”

“Hm, itu akan merepotkan. Siapa yang cocok untuk menjalankan tempat itu? Bagaimana dengan Ratt?”

“Akan ada protes keras dari sindikat lain jika itu adalah Wakil Kapten kepolisian, terlepas dari rekomendasi Anda.”

Isaac melirik Soland ketika dia menjawab. Dia bisa dengan jelas melihat keserakahan yang merasuki mata Soland.

“Apa, kamu menginginkannya?”

“Jika kamu menyerahkannya padaku, aku tidak akan membuatmu kecewa.”

Soland membungkuk dan Isaac menepuk pundak Soland sambil tersenyum.

“Kamu akan sakit jika kamu makan terlalu banyak.”

“Aku akan mencoba untuk menjaga diriku sendiri.”

Soland berusaha menyembunyikan kekecewaannya saat dia menjawab. Mereka adalah satu-satunya orang yang mengetahui penangkapan Foxt. Jika dia memindahkan bawahannya saat dia tiba kembali di New Port City, dia akan dapat mengambil alih seluruh distrik Foxt sebelum orang lain. Dia mempertimbangkan untuk menjalankan rencana itu pada awalnya, tetapi kehadiran Isaac menghalangi dia.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang dari Kampus. Kampus telah ditempatkan di atas tumpuan dalam pikirannya sepanjang hidupnya. Dia bahkan bermimpi memasukinya ketika dia masih kecil, seperti anak kecil yang memimpikan dongeng. Tapi Isaac pasti telah melakukan sesuatu di tempat khusus itu agar dua orang yang datang dari Kampus melarikan diri saat mereka melihatnya. Mereka takut pada Isaac, dan Soland tidak tahu kenapa.

Pada awalnya, dia menganggap Ishak hanya sebagai gangguan, tetapi sekarang dia takut dia akan menjadi seperti Foxt jika dia bertindak dengan cara apa pun yang membuatnya tidak setuju.

“Ah! Dumbass juga menjalankan bisnis rentenir, kan?”

“Pembiayaan adalah salah satu proyek bisnis utama untuk semua organisasi.”

“Saya kira rentenir bisa disebut jenis pembiayaan.”

Isaac mengangguk dengan memutar logika di kepalanya dan kemudian berbalik untuk menemui Soland dengan senyum berseri-seri.

“Terkadang, Anda bisa mengalami keberuntungan dalam hidup Anda. Benar?”

“…”

“Kamu juga. Anda tidak pernah berpikir Anda akan memiliki kesempatan untuk mengambil alih seluruh distrik seperti ini, bukan? Orang-orang menyebutnya keberuntungan.”

“Ya, itu benar-benar tidak terduga.”

Soland dengan hati-hati memilih jawabannya untuk Isaac, mencoba mencari tahu arti di balik kata-kata Isaac.

“Ketika Anda memiliki hari keberuntungan, itu membuat Anda sangat bahagia. Benar?”

“Ya.”

“Tentu saja. Anda bisa mengambil koin di jalan, atau meminta bantuan dari orang asing. Mungkin toko yang baru saja Anda kunjungi mengadakan acara dan Anda adalah pemenangnya. Anda dapat mengambil alih sindikat musuh secara keseluruhan, atau kontrak dan buku rekening yang mencatat semua hutang yang telah membuat punggung Anda tiba-tiba bisa hilang entah bagaimana karena orang di belakangnya sekarang berada di balik jeruji besi, membuat Anda bebas dari semua tanggung jawab. Acara seperti ini benar-benar dapat membumbui hidup Anda.”

“…”

“Hah? Anda lebih banyak diam? Saya kira membuat seorang pria dari distrik lain ikut campur dalam masalah mereka tidak akan adil untuk Dumbass, bukan? Saya kira menemukan bawahannya yang benar-benar mendengarkan saya akan menjadi pilihan yang lebih adil, bukan?

“Saya kira Anda harus memiliki keberuntungan dalam hidup Anda untuk membumbui segalanya.”

“Benar?”

*Promosi Ishak

Sebulan sekali, ada pertemuan di mana pejabat tertinggi Kekaisaran berkumpul untuk membahas tindakan dan kebijakan mereka. Fakta bahwa para kandidat yang sejalan untuk posisi Komisaris berhasil bergabung dalam pertarungan kekuasaan yang sengit ini, pertikaian faksi, dan penciptaan koneksi menjamin peningkatan kekuasaan yang sukses. Banyak pejabat muda yang mendambakan kekuasaan bermimpi menghadiri pertemuan ini sekali saja dalam hidup mereka.

“Bagaimana kamu bisa mengatakan omong kosong seperti itu ?!”

Membanting! Mazelan menggebrak meja saat dia dengan kasar berdiri dari kursinya. Namun, tidak seorang pun di pertemuan itu tampak terganggu, mungkin karena bukan hanya dia bangsawan, dia telah membuktikan kemampuannya untuk bertindak sedemikian rupa melalui pencapaian luar biasa yang dia buat sebagai Komisaris Departemen Persediaan di masa depan.

“Ha, aku tidak mengerti mengapa Departemen Perlengkapan menolaknya.”

Mazelan tampak seperti siap menggigit wajah Kainen, bersamaan dengan sikap murahannya.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu! Mengapa Kantor Personalia terlibat dalam hal ini?”

Kainen menggelengkan kepalanya pada bantahan Mazelan.

“Saya percaya itu sepenuhnya dalam yurisdiksi kami. Seperti yang Anda ketahui, New Port City selalu masuk dalam daftar sebagai salah satu kota terburuk Empire. Tugas Kantor Personalia adalah mengirim orang yang tepat ke lokasi yang tepat yang membutuhkan. Ya, memalukan untuk mengakuinya, tetapi departemen kami selalu gagal memilih kandidat yang ideal untuk mengubah situasi New Port City. Sejak didirikan.”

“…”

“Itulah mengapa kami mencari bantuan dari College: untuk merekomendasikan seseorang yang dapat mengubah New Port City. Bukan kami yang memilih Isaac, tetapi Perguruan Tinggi yang merekomendasikan dia kepada kami.

“Betapa tak tahu malunya dirimu.”

“Tidak tahu malu, katamu? Sudah hampir setahun sejak Isaac menjadi Administrator New Port City. Saya yakin dia telah menyesuaikan diri dengan baik dengan lingkungan barunya. Yang kami inginkan dari rekomendasi Perguruan Tinggi adalah satu hal: untuk merevolusi Kota Pelabuhan Baru dan menurunkan tingkat pengangguran dan kejahatannya, yang telah memimpin di seluruh Kekaisaran.

“Itu yang aku tidak mengerti! Jika dia gagal, dia akan dipanggil kembali ke rumahnya untuk masa refleksi? Bagaimana kami bisa mempercayai kebohongan terang-terangan itu ketika kami mengetahui dengan jelas situasi keluarga Anda!”

“Dear saya, saya yakin kepercayaan Anda salah tempat. Keyakinan Anda harus pada Hubae yang sangat Anda banggakan, bukan kami. Bukankah begitu, Sunbaenim?”

Tatapan Kainen dan Mazelan bertemu di udara. Sementara semua orang saling memandang, tidak dapat bergerak dalam suasana sengit ini, seorang pria paruh baya mengangkat tangannya untuk menghentikan pertarungan antara keduanya.

“Berhenti. Sepertinya semua orang bermasalah. Pertengkaran antara Departemen Persediaan dan Kantor Personalia… Apakah kalian berdua mencoba membuat tradisi baru?”

Mazelan dan Kainen memalingkan pandangan dari satu sama lain. Pria itu adalah Brolen. Bukan hanya dia yang tertua dalam pertemuan ini, tetapi dia adalah Sunbae mereka dan Komisaris Departemen Keuangan berikutnya, dan dia telah mengambil alih semua tanggung jawab Komisaris sebagai penggantinya.

“Kami akan mengakhiri pertemuan kami di sini. Kerja bagus semuanya. Saya ingin Kantor Departemen Perlengkapan dan Personalia tetap di sini. Kalian semua boleh pergi.”

Semua orang tampak senang mendengar kata-kata itu dari Brolen, dan hanya tiga orang yang tersisa di ruang pertemuan ini. Brolen mengetukkan jarinya di atas meja sambil merenung. Segera, dia memperbaiki postur tubuhnya dan mulai berbicara.

“Saya menyetujui proposal Kantor Personalia.”

Kainen tersenyum cerah saat Brolen memihaknya.

“Tetapi!”

Brolen menghentikan Mazelan untuk mencoba bertahan.

“Karena dia diberi tugas dengan kehormatan Perguruan Tinggi di belakangnya, dia harus membuat prestasi yang sesuai dengan ketenarannya. Ada banyak Sunbaenim yang marah karena seorang pria yang tidak layak menyandang nama Perguruan Tinggi. Jika Isaac benar-benar dapat mengubah New Port City, itu juga dapat mengubah opini mereka.”

“Tapi aku melakukan ini karena itu tidak mungkin.”

Mazelan berpikir dalam hati ketika dia mencoba memikirkan cara untuk kembali. Tapi ini adalah proposal yang datang begitu tiba-tiba dalam pertemuan ini, dan tidak ada cukup waktu untuk memikirkan sebuah rencana.

“Tetapi karena ini adalah misi yang sulit, dia pantas mendapatkan otoritas dan hadiah yang sesuai. Saat ini, saya mendeklarasikan New Port City sebagai distrik keuangan khusus dan memberikan Administratornya, Isaac Rondart, otoritas yang identik dengan otoritas Lord.

“A, apa ?!”

Deklarasi Brolen tidak hanya mengejutkan Kainen tetapi juga Mazelan. Mereka memandangnya seolah mempertanyakan kewarasannya. Seorang Penguasa memiliki otoritas yang sama dengan Raja di wilayahnya, yang berarti bahwa dia dapat mengubah undang-undang provinsi selama tidak ada pemberontakan. Inilah mengapa orang berusaha keras untuk menjadi Tuhan sendiri.

Tetapi apa yang akan terjadi jika Ishak memegang otoritas yang sama? Sudah, Mazelan bisa memikirkan Isaac mengirim kota ke dalam kekacauan total dengan senyum sinis.

“Tapi kami akan membatasi jangka waktu hingga tiga tahun, dan jika dia tidak dapat mengurangi tingkat pengangguran atau kejahatan hingga di bawah 1% atau menaikkan pendapatan rata-rata warganya menjadi rata-rata Kekaisaran, kami akan mencabut statusnya sebagai lulusan Perguruan Tinggi, beserta kehormatannya.”

Kepala Kainen benar-benar kacau, berebut menghitung apakah ini bagus atau tidak.

“Sebagai tambahan! Jika dia berhasil, kami akan secara resmi menyatakan Ishak sebagai pewaris resmi keluarga Rondart dan menjadikannya Penguasa provinsi Baron Rondart.

“Itu di luar yurisdiksi Anda!”

Kainen berdiri melawan kata-kata Brolen. Seluruh fasad ini akan mengambil alih Provinsi Rondart untuk dirinya sendiri, dan memberi Isaac sendiri kemungkinan untuk mengambil alih bukanlah sesuatu yang akan dia pertahankan.

“Di luar yurisdiksi saya, katamu? Pejabat istana Kekaisaran telah menerima Isaac Rondart sebagai pewaris resmi. Apakah Anda benar-benar berpikir saya tidak menyadari fakta bahwa alasan mengapa dia tidak mewarisi klaimnya adalah karena Count Milros terus-menerus melobi kita? Bukankah itu yang benar-benar di luar yurisdiksi?”

“…”

“Aku memperingatkanmu sekarang. Jika Anda mencoba menggunakan otoritas Kekaisaran untuk perseteruan keluarga kecil Anda, saya akan mengukir ke tulang Anda apa artinya menyalahgunakan otoritas Kekaisaran. Apakah Anda menolak proposal ini karena takut Isaac dapat mengubah New Port City dalam tiga tahun? Maka saya harus membatalkan proklamasi Anda secara keseluruhan.

“Kami akan menerima.”

Kainen menjatuhkan kepalanya saat dia mundur, dan sekarang Mazelan yang ada di mata Brolen.

“Kamu juga. Apakah Anda sudah mencoba membuat faksi dan koneksi Anda sendiri? Saya mengerti Anda mencoba melindungi teman Anda, tetapi jangan mencampurkan bisnis dengan kesenangan.”

“Saya mengerti.”

“Kalian berdua boleh pergi.”

Kainen dan Mazelan membungkuk pada Brolen saat mereka pergi. Begitu mereka pergi, seorang pria muncul dari bayang-bayang. Orang yang sama yang membawa Rivelia ke Central.

“Menurutmu apakah mungkin untuk mengubah New Port City dalam tiga tahun?”

“Siapa tahu.”

“Bahkan Central akan merasa sulit.”

“Itu tidak penting. Kami sudah terlalu menderita saat Gerbang terakhir dibuka, dan kami tidak punya ruang untuk memedulikan setiap Target Pengawasan individu. Pasti ada tanggapan jika dia memiliki banyak kekuatan dan waktu. Kirim beberapa agen untuk memantau situasi dengan cermat.”

“Ya pak. Tapi apa yang harus kita lakukan dengan Kainen?”

“Apakah dia masih belum tahu?”

“Ya. Kami menyembunyikannya, karena dia memiliki hubungan darah dengan target.”

“Saya pikir itu akan baik-baik saja sekarang. Karena hari pembukaan kembali Gate sudah dekat, suruh dia masuk bersama yang lainnya. Begitu dia mengetahui kebenaran, dia akan tenang.

“Ya pak.”

Kehidupan sehari-hari Ishak selalu sama. Yang dia lakukan hanyalah bangun, makan, merokok, menghabiskan waktunya dengan pekerjaan kasar, makan, merokok, membaca, makan, merokok, minum dan tidur. Kehidupan yang sangat membosankan dan damai.

Dan sementara Isaac menikmati kehidupan yang dia cari, New Port City mulai berubah. Perubahan terbesar adalah kembalinya tawa anak-anak di kota.

Bagi anak-anak yang menderita kelaparan dan pelecehan tanpa henti, tawa hanyalah sebuah kemewahan. Namun berkat perintah Ishak, mereka bisa kenyang setiap hari tanpa perlu mengais atau mengemis. Mereka tidak lagi harus melakukan pekerjaan berbahaya dan kotor untuk sepotong roti. Tidak ada yang perlu mereka lakukan untuk bertahan hidup. Dengan begitu banyak waktu tersisa di tangan mereka, satu-satunya hal yang wajar untuk dilakukan adalah berkumpul dan bermain.

Pemandangan anak-anak bermain di jalanan mengubah orang dewasa juga. Pada awalnya, mereka akan marah pada anak-anak karena terlalu berisik, tetapi sekarang mereka dengan acuh tak acuh menyuruh mereka untuk bermain aman saat mereka lewat.

Di antara sepuluh ribu warga yang tinggal di New Port City, sekitar 30% di antaranya adalah sindikat penjahat dan keluarganya, sedangkan 70% sisanya dieksploitasi oleh sindikat. Mereka adalah para pekerja, yatim piatu dan orang tua terlantar.

Yang sedikit menguasai yang banyak melalui represi dan kekerasan, tetapi bekerja sebagai budak mereka adalah takdir para pekerja. Mereka tidak memiliki kekuatan maupun keinginan untuk melawan mereka.

Tidak ada tempat untuk lari bahkan jika mereka mau. Jika Anda entah bagaimana berhasil mendapatkan cukup uang untuk meninggalkan tempat ini, uang yang Anda pegang akan menjadikan Anda target utama penjahat. Satu-satunya yang tersisa dalam kepemilikan Anda adalah mayat Anda yang dingin setelah mereka selesai dengan pekerjaan mereka. Bahkan jika Anda entah bagaimana meninggalkan kota, sulit untuk menemukan tempat kerja yang dapat diandalkan. Bahkan menjadi tidak mungkin ketika Port City mulai membatasi jalan masuk jembatan, yang merupakan satu-satunya jalan keluar. Menjalani kehidupan yang jujur akan meninggalkan mereka dengan tangan kosong. Jadi lingkungan secara alami bergeser ke cara kriminal.

Anak-anak dipengaruhi oleh lingkungannya; mereka yang kehilangan semua harapan hancur di bawah depresi seiring bertambahnya usia, menganiaya anak-anak mereka dan membiarkan diri mereka dikonsumsi oleh alkohol dan obat-obatan.

Tapi siklus negatif ini mulai retak. Hidupnya masih sulit, tapi kini kota menyediakan biaya terbesar mereka: memberi makan anak-anak.

Itu dijalankan oleh sindikat, tetapi semua orang tahu siapa yang benar-benar membuat ini terjadi. Fakta bahwa mereka dapat menghasilkan uang melalui kehidupan yang jujur sudah cukup untuk memberikan harapan kepada orang-orang. Perubahan ini terbatas pada area tertentu di New Port City, tetapi fakta bahwa perubahan seperti itu terjadi merupakan masalah besar.

Ada beberapa yang tidak senang melihat perubahan ini. Ketika Foxt ditangkap, sindikat lain dengan cepat bergerak untuk memperjuangkan distrik tersebut.

Mereka telah menyatakan bahwa pemilik jalan telah berubah, mengalahkan sisa-sisa sindikat Foxt, dan menawarkan sejumlah besar uang kepada pemilik Port City yang menjaga Foxt untuk mendapatkan persetujuannya. Reorganisasi sindikat dengan tanah yang baru diperoleh juga memakan waktu. Secara total, sindikat membutuhkan waktu 6 bulan untuk menyelesaikan reorganisasi ini. Dan dalam 6 bulan inilah para pemimpin sindikat tidak menyadari perubahan yang terjadi di distrik mereka sendiri. Pada saat mereka menyadari gawatnya situasi, semuanya sudah terlambat.

Di dalam ruang VIP rumah bordil terbaik New Port City, Rose Garden, Milena, Axlon, Soland, dan Dinozo meminum anggur mereka dengan ekspresi serius di wajah mereka.

“Apakah kalian sudah mendapatkan donasi untuk bulan ini?”

Semua orang mengerutkan kening dan menggelengkan wajah mereka. Axlon menggebrak meja, tidak mampu menahan amarahnya.

“Kotoran! Sejak Administrator baru datang, semuanya menjadi buruk!”

“Apakah menurutmu ini semua sesuai dengan rencananya?”

Milena mengungkapkan keprihatinan terbesarnya, tetapi Soland menggelengkan kepalanya.

“Saya tahu pria itu hebat ketika membuat keputusan di saat-saat panas, tetapi dia tidak punya otak untuk membuat rencana seperti ini.”

“Tapi bukankah dia dari Perguruan Tinggi?”

“Ha! Apakah Anda pikir saya belum menyelidiki masa lalunya? Saya berani bertaruh seluruh … Ahem. Bagaimanapun, tidak mungkin itu benar!”

Soland dengan percaya diri berbicara, tetapi Milena terus bergumam, masih curiga dengan apa yang sedang terjadi.

“Tapi kita sudah menjadi lelucon sekarang.”

“Jika Administrator benar-benar merencanakan semua ini, maka dia benar-benar yang paling jenius.”

Milena dengan sinis membalas kata-kata Dinozo.

“Itulah yang biasanya mereka katakan tentang Perguruan Tinggi. Jenius di antara para jenius.”

Semua orang berpikir keras setelah kata-kata Milena. Mereka tidak mau mengakuinya, tetapi apa yang dia katakan itu benar. Selain perintah untuk memberi makan anak-anak, Administrator tidak pernah campur tangan.

Suatu kali, salah satu petugas polisi akhirnya melawan kapten Foxt selama penangkapannya. Perkelahian berakhir dengan kematian penjahat, yang menjadi masalah karena dia membutuhkan sidang pengadilan terlebih dahulu. Tapi Isaac hanya mengernyit melihat situasi itu karena keributan yang dibuatnya dan menyuruh mereka membereskan kekacauan yang mereka buat. Namun, situasinya telah lepas kendali untuk semua orang.

Semuanya baik-baik saja ketika mereka dengan senang hati berbagi wilayah Foxt. Itu berarti lebih banyak tanah dan lebih banyak orang untuk dieksploitasi. Tapi apa yang pertama kali mereka yakini adalah telur emas itu ternyata adalah tumpukan kotoran raksasa.

Kerugian pertama adalah pembiayaan, yang merupakan bagian inti dari semua sindikat.

Isaac telah memerintahkan penghancuran dan pembebasan semua hutang yang dimiliki oleh sindikat Foxt. Para pemimpin lainnya dengan senang hati setuju, karena mereka percaya bahwa akun tersebut akan segera penuh, dan berbagi buku akun Foxt pasti akan berakhir dengan konflik tidak peduli bagaimana mereka membagikannya.

Tetapi orang-orang yang dikecualikan tidak pernah kembali lagi untuk meminjam uang. Ada beberapa individu putus asa yang terlalu kecanduan alkohol, narkoba, dan wanita, tetapi jumlahnya hanya sepertiga dari aslinya.

Ketika mereka menyelidiki mengapa, mereka menemukan bahwa penyebabnya adalah diri mereka sendiri. Kota Pelabuhan Baru dirancang sedemikian rupa sehingga semua uang yang digunakan warga secara alami akan mengalir kembali ke sindikat dengan satu atau lain cara. Semua restoran, toko, toko kelontong, pub, dan pusat kesehatan berada di bawah pengaruh sindikat.

Ketika sindikat mulai memberikan makanan gratis kepada anak-anak, orang-orang di daerah kumuh dibebaskan dari pengeluaran terbesar mereka: makanan. Karena itu, krisis keuangan mereka mulai mengendur, dan mereka akhirnya bisa melihat keadaan sekitar mereka. Mereka mampu memberikan uang saku kepada anak-anak mereka untuk membersihkan jalanan bagi mereka.

Dengan mempertaruhkan uang, anak-anak dengan bersemangat membersihkan jalanan, berbeda dengan sebelumnya, ketika mereka mengabaikan atau hanya melakukan bagiannya. Jalanan New Port City mulai menjadi lebih bersih. Sekarang jalanan sudah bersih, orang-orangnya sendiri terlihat kotor. Dengan banyak air di sekitar mereka, membersihkan diri bukanlah masalah.

Ini hanya terjadi di wilayah Foxt sekarang, tetapi berita tentang perubahan ini menyebar ke seluruh kota. Masalahnya adalah seluruh kota berharap Ishak melakukan hal yang sama untuk mereka. Harapan bahwa mereka dapat memulai awal yang baru setelah hutang mereka yang besar dihapuskan mengancam setiap sindikat.

Dan mereka tidak bisa menertawakan lelucon memuakkan bahwa merekalah penyebab semua ini. Jika ini adalah satu-satunya masalah, entah bagaimana mereka bisa berhasil. Tapi ada masalah lain yang perlahan mencekik sindikat itu.

Biaya memberi makan anak-anak mulai bertambah terlalu banyak. Awalnya dibuat dengan bahan yang seharusnya dibuang, pas untuk anak yatim piatu di daerah kumuh. Tetapi karena patroli Ishak sesekali, mereka tidak punya pilihan selain meningkatkan kualitas makanan mereka.

Sedalam apapun mereka dalam kehidupan kriminal, para anggota sindikat juga memiliki keluarga dan anak. Saat kualitas makanan meningkat, anggota sindikat mulai memasukkan anak-anak mereka ke dalam antrean. Karena makanan tersebut sekarang juga dimakan oleh anak-anak mereka, kualitas makanan mulai meningkat bersamanya. Sekarang, menyuruh anak buah mereka untuk menurunkan kualitas atau hanya membiarkan anak yatim makan pasti akan menyebabkan pemberontakan. Dalam kasus terburuk, mereka akan diganti.

“Punggung saya mulai patah saat memberi makan anak-anak yang belum pernah saya miliki.”

Milena mengeluh secara emosional. Fokus utama Milena adalah rumah bordil, dan mayoritas anggotanya adalah perempuan. Tampaknya naluri keibuan mereka muncul untuk makanan mereka, dan mereka menyediakan makanan dengan kualitas terbaik untuk anak-anak di seluruh kota. Itu juga berarti peningkatan biaya.

“Bagaimana dengan saya?! Saya berjuang untuk memenuhi kuota harian saya!”

Menambang adalah pekerjaan yang sulit dan berbahaya. Menggunakan anak-anak berarti mereka dapat membuat terowongan tipis kecil dengan biaya sepotong roti. Bahkan jika terowongan ini ambruk, masih banyak lagi anak-anak yang bisa menggantikannya. Axlon telah melecehkan anak-anak karena penambangannya. Tapi sekarang anak-anak selalu kenyang, tidak ada yang mau bekerja di tambang. Bahkan jika mereka dibayar dengan layak, tidak ada yang mau bekerja di tempat dengan tingkat kematian yang tinggi dan terjamin untuk penyakit paru-paru setelah beberapa tahun.

Axlon tidak punya pilihan selain menyewa penambang yang tepat, tetapi membuat terowongan yang cukup besar untuk memungkinkan orang dewasa lewat secara eksponensial meningkatkan waktu dan uang yang dibutuhkan untuk mendapat untung. Sekarang sulit mengharapkan tingkat output yang serupa dengan hari-hari sebelumnya.

“Saya juga menghabiskan semua penghasilan saya dari distrik saya untuk menutupi kerugian dari wilayah yang baru diperoleh.”

Karena polisi kota tidak dapat secara terang-terangan mengambil alih pekerjaan sindikat tersebut, mereka memutuskan untuk membagi distrik menjadi tiga, dan polisi akan mendapat bagian. Soland mendapat bagian terbesar, karena dialah yang bernegosiasi dengan Isaac untuk mengizinkan sindikat lain mengambil alih. Dia telah menyesali keputusan ini sejak saat itu. Sumber pendapatan utama Foxt adalah kerja paksa, yang mengikat pekerjanya melalui hutang yang tidak dapat dipulihkan. Karena tingkat bunga lebih tinggi dari apa yang dapat diperoleh pekerja dalam sehari, para pekerja berada dalam situasi kerja tanpa akhir yang tanpa harapan. Tapi tiba-tiba, semua itu menghilang.

Para pekerja dibayar dengan upah minimum yang ditentukan oleh hukum Kekaisaran, tetapi satu-satunya sumber pendapatan lain dari pelabuhan adalah biaya penggunaan gudang oleh pedagang. Sayangnya, biayanya hampir tidak ada karena harga ditentukan oleh majikan mereka di Port City untuk kapal mereka. Jadi sebagian besar gaji dibayar dari tabungan Soland sendiri.

Ditambah dia juga perlu memberi makan anak-anak di Distrik Alta, menggandakan biayanya. Satu-satunya cara untuk mendapatkan kembali penghasilannya adalah dengan menambah jumlah orang yang berutang, tetapi tidak ada yang cukup bodoh untuk kembali ke perangkap maut itu. Ada beberapa kasus yang meminjam uang untuk menutupi biaya rumah sakit karena cedera atau sakit, namun kenaikannya kecil.

Mereka tidak bisa menghentikan seseorang untuk membayar kembali hutang mereka, dan hubungan antara mafia dan buruh menjadi rumit. Banyak yang berteman atau berkeluarga satu sama lain, jadi mencoba menaikkan biaya rumah sakit dapat menyebabkan pemberontakan dari dalam. Soland tidak dapat menemukan cara untuk melawan ini dan percaya bahwa dia akan terus berada di zona merah untuk waktu yang lama.

Dinozo juga mengeluh bersama yang lain, wajahnya hancur.

“Saya juga dalam posisi yang sulit.”

Karena distrik Foxt akan diawasi oleh kepolisian, mereka harus memilih seseorang untuk mengambil peran itu, dan satu-satunya kandidat yang cocok adalah Ratt. Ratt senang akhirnya dia bisa lepas dari cengkeraman Ishak, tapi masalahnya dimulai setelah itu.

Alih-alih mencari orang lain untuk menjadi pelayannya, Isaac mulai memaksa siapa pun yang dia lihat di jalanan untuk melakukan tugasnya. Alun-alun, yang pernah menjadi tempat terpadat di kota, menjadi kota hantu di malam hari karena takut mereka akan menjadi anjing Isaac untuk hari itu.

Dengan tidak adanya orang yang mengunjungi alun-alun, rumah bordil yang terletak di daerah itu harus dikosongkan, dan kepolisian harus menanggung kerugian itu sendiri.

“Dan biaya saya untuk memberi makan anak-anak juga meningkat.”

Saat rumah bordil pergi, para tunawisma dan anak yatim dengan cepat mengambil bangunan kosong itu untuk mereka sendiri. Sindikat lain juga melihat ini sebagai kesempatan untuk mengusir anak yatim piatu di wilayahnya sendiri ke dalam rumah kosong tersebut, memaksa mereka ke tanah Dinozo.

Ketiganya terbatuk saat mereka melihat ke kejauhan, dan Dinozo hanya bisa menatap mereka dengan dingin.

“Tapi sepertinya ada cara untuk berurusan dengan Administrator ini jika kita bertahan sedikit lebih lama.”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu? Satu langkah salah dan itu bukan hanya kepala kita di lantai. Bahkan mereka di Port City tidak akan bisa lolos tanpa cedera.”

“Satu-satunya cara yang kita tahu untuk mengatasi masalah adalah membuat insiden untuk mengubah orang menjadi kantong daging atau menenggelamkannya ke dasar danau. Tapi metode master kita di Port City tidak sekasar metode kita.”

“Jadi kami bertanya apa metode itu!”

“Mereka akan membiarkan hukum mengurusnya.”

“… Apa?”

Ratt meninggalkan rumahnya untuk hari produktif lainnya. Dengan penangkapan Foxt yang tiba-tiba, Ratt dikirim untuk mengelola wilayah yang terbagi. Dia akhirnya mulai berpikir bahwa gelarnya sebagai Wakil Kapten membawanya ke kehidupan yang lebih baik, tetapi yang paling membuatnya bahagia adalah dia akhirnya lolos dari Ishak.

Bahkan mereka yang mencoba menantang gelarnya hanya bisa menggeliat dan menonton dari samping. Rasanya tidak nyaman karena dia tidak bisa melihat alasan sebenarnya di balik persetujuan Isaac, tetapi fakta bahwa dia tidak berada di samping sudah cukup untuk memuaskan Ratt.

“Eh… aku mengharapkan performa puncak dari kalian semua!”

Hal pertama yang dilakukan Ratt setiap hari adalah berpidato di depan semua pekerja saat dia berdiri di atas stan yang terbuat dari peti kosong. Ratt melakukan semua yang dia bisa untuk membuat pidatonya yang sia-sia menjadi semegah mungkin. Menyaksikan pendengarnya mendengarkan dengan penuh perhatian karena takut telah membawa kesenangan ke dalam pikiran Ratt.

‘Kuh! Inilah mengapa saya tidak bisa menghentikan ini!’

“Seperti yang Anda ketahui! Saya telah memberikan kesempatan kepada Anda tidak seperti banyak orang yang terpaksa mengemis di jalanan. Jadi, Anda harus selalu merasa…”

“Iyaho!”

“Iyaho sama kamu…. Hah? Siapa yang berani menyela pembicaraan saya?”

Teriak Ratt, marah dengan kenyataan bahwa dia meraba-raba pidatonya. Penontonnya hanya terlihat bingung, sementara Ratt dengan penuh semangat memindai area tersebut untuk menemukan pelakunya. Matanya berteriak dengan amarah bagaimana dia akan memenjarakan orang itu selama sebulan. Tiba-tiba, teriakan yang sama datang dari belakangnya.

“Para pelaut sialan ini…”

Ratt mengira para pelautlah yang menyela pidatonya saat mereka berlayar di belakangnya. Ratt dengan cepat berbalik untuk mencari pelakunya.

“Anda bajingan! Siapa ini?! Saya akan memastikan Anda dimasukkan ke dalam penjara! Keluar!”

Saat Ratt melihat kapal-kapal dengan santai mengapung di tepi kanal, dia tiba-tiba melihat keajaiban seseorang yang berdiri di atas air.

“A, apa?”

“Untuk aku! Kenapa seseorang berdiri di atas air!

“Apakah itu perempuan?”

Bahkan para pekerja berkumpul di sebelah Ratt karena penasaran, dan tidak bisa berhenti mengobrol satu sama lain tentang apa yang mereka saksikan.

“Ah! Halo!”

Mata Ratt yang tercengang bertemu dengan gadis itu, dan gadis itu menyapa Ratt dengan senyum cerah dan lambaian tangannya. Ratt juga balas melambai secara naluriah dan bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat gadis itu melangkah lebih jauh di atas rakit kecil.

“A, elf?”

Tiba-tiba, gadis itu berbalik dan mulai mendekat.

“H, ya?”

Mata Ratt terbelalak saat melihat gadis itu menendang rakitnya dan melompat tinggi ke udara. Mata semua orang tertuju padanya, dan segera dia mulai jatuh.

“Uwaaa!”

Ratt terhuyung ke belakang saat dia melihat gadis itu jatuh ke tanah seperti bola meriam. Dia membuat penampilan yang memalukan saat dia berguling dari stand daruratnya, tapi semua orang terlalu fokus pada kecantikan gadis yang tiba-tiba muncul ini. Ratt juga menyaksikan kecantikan elf dengan kagum ketika dia mengingat legenda yang dia dengar dari seniornya sebagai rekrutan.

Itu adalah legenda tentang seorang gadis elf penasaran yang mengunjungi dunia manusia. Dia tahu sangat sedikit tentang budaya manusia, yang menyebabkan insiden kecil. Polisi mengancam dan meneriaki gadis tak berdosa itu, meraba-raba tubuh gadis itu sebagai bagian dari ‘penyelidikan’. Legenda diakhiri dengan hadiah yang dikirim dari gadis elf karena mengabaikan situasi hanya dengan peringatan!

Wajah Ratt dengan cepat berubah menjadi seringai menyeramkan.

“Beraninya kau mencoba menyerang petugas Polisi Kerajaan? Kamu ditahan menurut hukum Kekaisaran!”

Gadis itu memiringkan kepalanya mendengar suara Ratt yang penuh dengan motif tersembunyi. Dia tersenyum, dan mengulurkan tangannya.

“Ya! Tangkap saya!”