Pengalaman Role-play adalah ide yang dikeluarkan Isaac saat dia melanjutkan dengan Layanan Pengawalan, dan bahkan Isaac sendiri terkejut dengan betapa suksesnya hal itu. Dunia ini memberikan kebebasan kepada wanita untuk mengejar karir mereka sendiri dengan sedikit atau tanpa diskriminasi, tetapi jangkauan hiburan yang tersedia untuk wanita sangat terbatas. Puisi, klub sastra, klub sulaman, dan semacamnya adalah apa yang mereka miliki. Dalam pandangan yang baik, mereka adalah hobi keanggunan, tetapi Anda juga bisa menggambarkannya sebagai sangat pasif dan stagnan.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa berapa pun usia mereka, hati mereka tetap perawan. Itu berarti bahwa semua wanita memiliki fantasi romantis mereka sendiri yang mereka impikan, dan Pengalaman Bermain Peran Isaac memungkinkan para wanita ini untuk membawa fantasi ini ke dalam kehidupan nyata, meskipun untuk sesaat. Hal ini secara alami menyebabkan beberapa wanita mengambil inisiatif dan membuat naskah mereka sendiri untuk dimainkan di atas draf kasar yang dibuat Isaac. Desas-desus tentang layanan tersebut menyebar seperti api di pesta-pesta dan semacamnya, mendapatkan popularitas tidak hanya di kalangan bangsawan tetapi juga di kalangan kelas menengah.

Dan seperti yang mereka katakan, latihan menjadi sempurna.

Aktor yang tadinya gugup dan canggung mulai menjadi lebih alami saat mereka tampil di lebih banyak adegan. Segera, mereka tampil dengan sempurna meskipun ada banyak penonton, dan bahkan penonton dengan rela bergabung dalam pertunjukan jika mereka diberi kesempatan.

Pengalaman Role-play secara alami menjadi objek wisata, dan New Port City dengan cepat mengiklankan layanan tersebut sebagai salah satu dari banyak atraksi yang dapat diikuti oleh semua tamu dengan tampil sebagai tambahan gratis jika mereka mau. Jumlah tamu yang memasuki New Port City meningkat drastis berkat efek ini.

Port City dengan tergesa-gesa mencoba membuat atraksi serupa beberapa kali, tetapi mereka hanya kembali dengan tangan kosong, menyadari bahwa permainan yang dilakukan oleh seluruh kota tidak mungkin kecuali New Port City.

Dan dengan penambahan penulis dan penulis naskah terkenal yang menyebut layanan tersebut sebagai cabang seni dan budaya baru yang bergabung dengan kru itu sendiri, skenario menjadi lebih licik dan teliti, menambah popularitas New Port City.

“Astaga, bagi saya sepertinya sekelompok NPC dalam RPG sedang bermain peran.”

Isaac bergumam pada dirinya sendiri ketika dia menerima laporan dari Cordnell yang mengatakan bahwa layanan sudah penuh. Isaac mulai khawatir saat melihat para wanita yang berpartisipasi dalam lakon tersebut lebih antusias daripada para aktornya. Dia khawatir mereka salah mengira fiksi ini sebagai kenyataan, tetapi tampaknya para tamu cukup bijak untuk menyadari bahwa itu semua fiksi untuk saat ini.

“Eh… Layanan Role-play sudah penuh untuk enam bulan ke depan.”

Sudah enam bulan sejak New Port City dibuka. Orang-orang yang hadir di atap Balai Kota dalam pertemuan ini adalah para penanggung jawab administrasi. Mereka bertepuk tangan dan bersorak ketika mendengar kata-kata itu dari mulut Cordnell. Moral mereka berada pada titik terendah sepanjang masa ketika Port City membuka kasinonya pada saat yang sama seperti yang mereka lakukan dan penyebaran berita tentang kasino Port City mengalami masa keemasannya sementara kasino di New Port City tetap kosong.

Banyak yang skeptis tentang kemungkinan keberhasilan ide cemerlang Ishak. Tapi itu berhasil, dan menarik banyak orang ke kota. Lanburton, mungkin kontributor terbesar kesuksesan ini, tersenyum puas. Akting adalah pengalaman umum dalam masyarakat elf, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka berakting di panggung yang begitu besar dan terbuka.

“Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi Role-play Experience hanyalah acara spesial. Jangan terlalu fokus padanya.”

Cordnell diam-diam menerima kata-kata dari Isaac. Biasanya, Cordnell akan menentang apa pun yang akan dikatakan Isaac. Tetapi keberhasilan ide Isaac telah memantapkan situasi Goldman yang dulu genting dan memberi penghargaan kepada Guild Pedagang Rivolden dengan pengaruh yang meningkat secara signifikan di antara Tujuh Guild Pedagang Besar berkat investasi yang telah mereka lakukan.

Tapi apa yang dikatakan Ishak memang benar. Kesuksesan Role-play Experience bersifat sangat sementara, dan keuntungan di masa depan dari acara ini sepertinya minim. Sebaliknya, itu adalah layanan lain yang dijalankan oleh para elf yang bahkan lebih dipuja oleh pelanggan mereka.

“Layanan Escort berjalan sangat lancar. Kurangnya elf yang kami khawatirkan telah diatasi dengan lebih banyak sukarelawan dari Reservasi.”

Lanburton tertawa ketika mendengar kata-kata Cordnell.

“Saya senang mereka telah membantu.”

Semua manusia laki-laki di ruangan itu termasuk Cordnell sama-sama senang dengan kesuksesan mereka dan sedih karena ketika sampai pada hal itu, wanita lebih menyukai pria tampan.

“Pastikan para elf tidak terlalu terlibat dalam Layanan Pengawalan. Ini akan menjadi sakit kepala ketika segalanya menjadi rumit.”

Apa yang dikhawatirkan Isaac adalah kemungkinan beberapa wanita yang telah dirayu sedemikian rupa sehingga mereka akan menyerahkan hidup mereka untuk itu alih-alih menikmatinya hanya sebagai ‘pelayanan’.

Para elf berada di liga mereka sendiri dalam hal kecantikan. Dan Isaac mengajari elf ini semua keterampilan yang digunakan oleh gigolo dan playboy untuk merayu wanita target dan mengirim mereka ke tempat kejadian.

Tidak ada wanita yang gagal ditaklukkan oleh para elf ketika mereka menggunakan wajah mereka sebagai senjata utama dan mengirimkan elf yang tepat untuk menyesuaikan preferensi masing-masing wanita. Tetapi jika situasinya berubah menjadi seorang wanita yang menangis dan memohon pada para elf untuk tinggal bersamanya, layanan pengawalan secara keseluruhan dapat berada dalam bahaya.

Port City terus-menerus mencari peluang untuk menodai reputasi New Port City yang sukses, dan kecemburuan dari manusia pasti akan menciptakan desas-desus buruk. Setiap insiden yang akan terjadi pasti akan meledak dengan cepat dan semua tindakan pencegahan harus diambil untuk menghindarinya.

Syukurlah, pengetahuan bahwa sebagian besar elf tidak menganggap manusia sebagai lawan jenis sudah diketahui secara luas, dan kejadian seperti itu belum terjadi. Tapi Anda tidak pernah tahu kapan dan di mana seseorang dengan pola pikir ‘cinta mengalahkan semua batasan’ akan muncul.

Bisnis yang menggunakan kasih sayang adalah langkah pertama yang berisiko tinggi dan menguntungkan.

Isaac sekali lagi menekankan peringatan ini kepada Lanburton dan Cordnell. Begitu peringatannya selesai, Kalden mengangkat tangannya untuk berbicara.

“Saya akan memberi Anda laporan tentang status keuangan City saat ini. Hanya dengan menghitung keuntungan yang diperoleh dari tiket masuk saja telah menunjukkan bahwa jumlah tamu yang telah mengunjungi New Port City dalam 6 bulan terakhir telah meningkat melebihi seratus ribu.”

Semua orang bertepuk tangan dan bersorak. Itu jauh di atas ekspektasi sebelumnya bahwa mereka akan mendapatkan seratus tamu terbaik dalam sebulan.

“Tentu saja, ini tidak akurat karena kami menghitung berapa Mega yang kami terima. Namun jumlah tamu yang akan datang ke New Port City akan bertambah seiring berjalannya waktu.”

Sekali lagi, tangan para karyawan bertepuk tangan atas keberhasilan mereka. Kalden menunggu tepuk tangan berakhir, lalu berbicara tentang topik yang berbeda.

“Saya setuju bahwa kita harus senang dengan meningkatnya jumlah tamu yang datang ke New Port City, tetapi jika kita mempertahankan situasi keuangan kita saat ini, kita akan bangkrut.”

“Hah? Mengapa kami bangkrut?”

Dengan bertambahnya jumlah tamu, tentu saja jumlah pria yang datang ke kota meningkat, yang juga berarti lebih banyak gadis yang dicari oleh pria-pria ini. Milena, yang bertanggung jawab atas para wanita yang bekerja di rumah bordil, tidak pernah memiliki waktu yang lebih baik untuk bisnisnya daripada sekarang.

Rumah bordil adalah satu-satunya pilihan wanita di New Port City selain bekerja sebagai pelayan. Sebelum Isaac mengambil alih kota, para wanita harus mempertaruhkan nyawa mereka dengan bekerja di rumah bordil. Banyak kali pelanggan gagal membayar layanan mereka, dan bahkan jika mereka membayar, sebagian besar keuntungan diberikan kepada mucikari sebagai biaya komisi. Dan jika karena nasib buruk mereka terkena PMS atau hamil, mereka segera dikeluarkan dari rumah bordil. Fasilitas medis yang buruk berarti mereka akan menerima perawatan yang buruk untuk PMS ini.

Tetapi situasinya telah berubah sekarang. Germo secara keseluruhan telah menghilang, dan semua yang mereka peroleh adalah milik mereka sendiri. Ini cukup bagi mereka untuk memberi makan keluarga mereka dan memiliki harapan untuk masa depan mereka. Sekolah Milena adalah pintu gerbang yang harus dilalui semua wanita sebelum bekerja di Distrik Ceta, jadi Milena menikmati waktunya mengatur semua wanita sebagai ibu baptis.

Inilah mengapa dia bereaksi terlebih dahulu sebelum orang lain ketika Kalden berbicara tentang kebangkrutan. Para wanita adalah yang pertama kehilangan segalanya jika kota kembali ke keadaan semula.

“Pertama-tama, pajak yang kami kumpulkan dari kota sangat minim.”

“Mustahil! Kami telah membayar pajak dengan rajin!”

Milena berteriak melawan Kalden, tetapi Cordnell mengangguk setuju dengan Kalden saat dia mengambil alih.

“Apa yang dikatakan Kalden memang benar. Kami mungkin telah mencapai puncak dalam hal keuntungan dengan Pengalaman Bermain Peran dan Layanan Pengawalan kami, tetapi ada terlalu banyak biaya.”

Karyawan dari guild pedagang adalah yang pertama mengangguk. Sebagai pedagang, mereka sangat sensitif dalam hal uang.

“Keuntungan yang kami peroleh dari kedua layanan tersebut minimal setelah kami mempertimbangkan biaya untuk menjalankannya. Dan sebagian besar kegiatan yang diikuti tamu wanita adalah berbelanja dan restoran. Para pedagang puas bahwa bisnis mereka berkembang pesat, tetapi pajak yang kami kumpulkan dari para pedagang ini terlalu kecil.”

Tapi masalahnya adalah mereka bahkan tidak bisa menaikkan pajak bahkan jika mereka mau, karena sebagian besar toko ini terkait dengan Tujuh Serikat Pedagang Besar. Turunkan pajak dan semakin banyak keuntungan yang akan diperoleh guild ini. Sebagai karyawan yang dikirim dari guild ini, menaikkan pajak kota atas toko mereka tidak dapat diterima.

Tapi mereka tidak bisa hanya melihat kota itu runtuh dengan sendirinya karena hal itu akan membawa kehancuran bagi mereka juga. Jadi mereka harus membatasi pengeluaran di daerah lain. Tampaknya karyawan dan hubaes Isaac sudah mencapai kesepakatan, dan mereka mulai menyatakan argumen mereka secara serempak.

“Pertama. Kita harus menurunkan pengeluaran untuk biaya kesejahteraan Kota. Ada terlalu banyak warga yang menyalahgunakan tidak hanya makanan gratis kami, tetapi juga perawatan medis gratis dari rumah sakit.”

“Tingkat pekerjaan kami dan gaji mereka juga menjadi masalah. Ada terlalu banyak karyawan yang saat ini menganggur. Kecuali kami mengurangi gaji mereka atau mengurangi jumlah karyawan, kami akan terus merugi.”

“Kami tidak bisa menyelesaikan hanya dengan mengumpulkan pajak di Distrik Ceta. Kita harus mempertimbangkan memungut pajak dari distrik lain karena mereka adalah bagian dari New Port City.”

Wajah Soland, Axlon, Milena, dan Dinozo semakin memerah setiap kali karyawan memberikan argumen baru. Mereka memelototi karyawan dan hubaes, dan bahkan ada sedikit ketidaknyamanan di wajah Isaac.

Bos sindikat ingin berteriak dan mengancam mereka untuk diam. Itulah kepribadian yang memenangkan kursi mereka. Tapi di ruangan ini, mereka memiliki pengaruh yang minim. Kebijakan Isaac untuk meninggalkan semua distrik selain Ceta adalah salah satunya. Tetapi bagian yang lebih besar adalah bahwa mereka jauh lebih rendah daripada karyawan Seven Grand Merchant Guilds dan lulusan Kampus dalam hal kekuatan, kekuatan ekonomi, dan kemampuan sebagai individu.

Lanburton dan Rizzly tetap diam. Di mata mereka, mereka adalah orang luar. Mereka ‘bukan manusia’ dan memiliki sedikit masukan dalam mengembangkan kota pada awalnya.

“Makanan gratis dan perawatan medis adalah satu-satunya harapan warga New Port City. Apakah Anda berbicara tentang memadamkan harapan itu sepenuhnya?

Cordnell menggelengkan kepalanya pada kata-kata Milena.

“Kami tidak berbicara tentang menghapusnya sepenuhnya. Karena keadaan keuangan kota kami saat ini dalam bahaya, kami dapat mengurangi total pengeluaran dengan mengurangi jumlah karyawan dan kebijakan hingga bisnis kami berkembang. Kami selalu dapat meningkatkan pendanaan kami di departemen tersebut dalam jangka panjang setelah status keuangan kami kembali hijau.”

“Berapa banyak yang akan Anda hemat dengan memecat karyawan yang menganggur? Mereka hanya menerima sedikit lebih dari upah minimum untuk sebagian besar kasus.”

Kalden dengan tegas membantah pertanyaan Soland.

“Sebagian besar karyawan itu tidak melakukan apa-apa. Bahkan jika mereka dibayar dengan upah minimum, membayar karyawan yang tidak perlu tetap merupakan pengeluaran yang tidak perlu.”

“Apakah kamu tahu apa artinya itu ?! Itu sebagian besar karyawan kami jika Anda mengecualikan mereka yang bekerja di Layanan Pengawalan dan Pengalaman Bermain Peran!”

“Tidak semuanya. Ada yang bekerja di pemeliharaan dan menjalankan infrastruktur kota.”

“Itu masih sebagian kecil dari mereka!”

“Saya tidak mengerti mengapa Anda menentang keputusan ini. Kami telah memberi tahu Anda sebelumnya bahwa kami akan meningkatkan pengeluaran kami kembali seperti sekarang setelah kami mulai menghasilkan uang. Saya akan berpikir bahwa Anda bahkan tidak akan peduli.

Kalden berbicara kepada para bos sindikat dengan sedikit rasa jijik di matanya. Dia menemukan para penjahat yang dulunya lintah dari orang tak bersalah di kota ini bertindak seperti pembela rakyat menjadi sangat munafik.

“… Mata pencaharian mereka dipertaruhkan.”

Karyawan dan hubaes mendengus. Siapa yang mereka pikir mereka pikirkan tentang orang lain?

“Dan nyawaku juga dipertaruhkan.”

Hanya satu kalimat dari Isaac memaksa para bos sindikat untuk menundukkan kepala dalam diam. Bos sindikat ini mungkin memiliki banyak kendali atas kota-kota, tetapi kata-kata mereka tidak terlalu berpengaruh karena posisi mereka yang tidak terlalu rahasia sebagai mata-mata untuk Port dan New Port City. Semua orang sudah menyadari tindakan mereka selama pembangunan kasino.

Belum lagi Isaac telah menunjukkan berkali-kali dalam tindakannya bahwa dia menggunakannya karena kebutuhan, bukan karena dia menginginkannya. Mereka tidak berhak mencampuri urusan apa pun di Distrik Ceta, membuat mereka cenderung dikesampingkan dalam pertemuan seperti ini.

Isaac, yang diam-diam menyaksikan bentrokan antara dua faksi ini, berpikir bahwa ini sangat mirip dengan pertarungan di dunia lama antara perusahaan besar dan serikat pekerja dan menyeringai.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia memperhatikan bahwa ada batasan yang jelas dalam pengaturan tempat duduk mereka. Bos sindikat, karyawan pedagang, huba Ishak, dan non-manusia tetap netral dalam semuanya. Isaac hanya bisa mendecakkan lidahnya mengingat pertikaian antar faksi demi keuntungan sudah terjadi.

“Kukuku. Betapa lelucon yang buruk ini. Saya kira Anda telah salah mengartikan posisi Anda setelah kami memperlakukan Anda seperti bos yang sebenarnya. Apa? Mata pencaharian mereka dipertaruhkan? Sejak kapan kamu bisa membuat klaim arogan seperti itu?”

Keempatnya melihat ke lantai pada kata-kata dingin Isaac.

“Satu-satunya alasan Anda mengatakan itu bukan karena dampaknya terhadap kehidupan mereka tetapi hilangnya keuntungan melalui pajak. Jangan gunakan warga yang tidak bersalah sebagai alasan Anda. Saya paling benci orang yang mencoba mencari keuntungan dengan menggunakan orang lain sebagai alasan mereka.”

Karyawan pedagang dan hubaes mencibir dan menertawakan keempatnya, penuh kemenangan saat kepala mereka tampak mengerut ke dalam tubuh mereka.

Isaac menyalakan rokoknya dan melihat ke hubaes sebagai gantinya.

“Jangan mulai tertawa, kamu bodoh.”

Aula pertemuan terhenti karena kata-kata Isaac. Isaac menatap mereka sejenak, lalu berbicara dengan hubaes.

“Saya kecewa, hubaes saya.”

“…”

“Kurasa kalian terlahir beruntung, mengingat kalian kebetulan terlahir dengan bakat luar biasa yang memungkinkan kalian untuk mendaftar ke Kampus dan mengamankan masa depan yang cerah bagi diri kalian sendiri. Tapi izinkan saya menanyakan ini. Bukankah kalian melamar untuk bekerja di bawah saya meskipun harga diri Anda rusak parah, murni karena saya menawarkan untuk membayar kalian dua kali lipat dari orang lain?

“…”

“Kamu berbicara tentang mengurangi dana untuk makan gratis ketika kamu sendiri menderita kelaparan? Anda telah mengalami standar hidup yang miskin, namun Anda berbicara tentang pengurangan pekerjaan warga di daerah kumuh? Apakah Anda mencoba menyangkal kelahiran Anda sebagai orang kumuh karena apa yang disediakan Kampus selama ini? Atau apakah Anda mencoba untuk melupakannya? Kalian seharusnya yang terakhir memperdebatkan pengurangan dana untuk makan dan perawatan medis, bahkan jika aku yang menyarankannya.”

“…”

“Tidak! Saya pikir salah. Seperti yang diharapkan dari talenta dari Kampus. Sangat efisien. Saya terkesan. Anda memiliki bakat untuk menemukan peluang promosi bahkan di saat-saat genting seperti ini. Tentu saja! Inilah yang harus Anda lakukan untuk promosi. Saya yakin Anda semua akan mendapatkan gelar bangsawan jika Anda terus bekerja seperti itu. Memandang orang bukan sebagai orang melainkan sebuah angka pada sebuah dokumen adalah wajib untuk menjadi individu yang sukses. Apa yang kalian semua lakukan? Mari kita bertepuk tangan untuk hubaes saya yang baik.

Tepuk. Tepuk. Tepuk.

Tepukan sarkastik Isaac bergema di ruang pertemuan yang hening.

Para hubae terdiam, wajah mereka membiru.

Yang mereka lakukan hanyalah melakukan apa yang telah diajarkan kepada mereka. Namun apa yang dikatakan Isaac menyadarkan mereka akan kenyataan bahwa setiap dokumen yang mereka olah berpotensi mengubah hidup orang lain, dan kenyataan itu memukul punggung mereka dengan keras. Kenangan rasa sakit dan kelaparan sebagai bagian dari kemiskinan mereka memicu rasa bersalah di benak mereka, yang menusuk dalam-dalam di dada mereka. Tentu saja, ada beberapa hubae yang masih terlihat menantang kata-kata Isaac, tidak dapat menerima pernyataannya.

“Cordnell.”

Cordnell berteriak dengan gugup, mengetahui kata-kata kasar yang diucapkan Isaac sekarang ditujukan padanya.

“Ya!”

“Kamu bilang kita merah?”

“I-itu benar.”

“Alasan mengapa kita merugi adalah karena kita membelanjakan lebih banyak daripada yang kita hasilkan, kan?”

“Itu betul…”

“Dan salah satu pengeluarannya adalah membayar kembali investasinya, kan?”

“Itu jelas untuk mengurangi kewajiban yang ada…”

“Berhenti. Jangan coba-coba bermain-main denganku.”

Sekarang karyawan pedagang yang tulang punggungnya mengerut.

“Saya mengerti bahwa Anda mencoba untuk mendapatkan kembali investasi yang dilakukan oleh guild Anda dengan mengorbankan penghasilan saya, sampai-sampai saya merugi. Tapi aku sudah memberitahumu ini sebelumnya kan? Lakukan pada tingkat yang dapat diterima. Mencoba membayar kembali investasi awal kita menggunakan kejatuhan finansial kita sebagai alasan adalah keserakahan yang nyata, terutama ketika kita telah membayar kembali bagian kedua dari investasi mereka.”

Sudah lama sejak investasi jutaan Giga kedua yang diperoleh melalui pemerasan telah terbayar dengan memberikan pembebasan pajak dan tanah kepada guild. Ada kontrak mengenai investasi awal jutaan Giga, tetapi tidak ada bunga atau tanggal jatuh tempo kapan uang itu perlu dibayar kembali.

Jadi mencoba untuk mendapatkan kembali investasi dengan mengorbankan kota yang mengalami kerugian adalah murni keserakahan di pihak karyawan karena mereka ingin mencapai kesuksesan sebanyak mungkin untuk guild mereka sendiri. Tetapi jika Isaac mengurangi pengeluaran yang tidak perlu ini, para karyawan dapat membayar kembali investasi tanpa membuat kota menjadi merah, meningkatkan kesuksesan mereka. Administrasi keuangan New Port City begitu penuh lubang sehingga jika ada administrator lain yang melihatnya, mereka akan putus asa.

Isaac duduk di kursinya, mengunci jari-jarinya bersama-sama. Di matanya adalah hubaes yang belum dewasa yang masih belum bisa keluar dari keterkejutan dan karyawan pedagang yang mati-matian mencoba membaca situasi. Bos sindikat tersenyum sinis pada mereka, merasa senang setelah apa yang dialami dua kelompok lainnya sementara Lanburton dan Rizzly menguap karena bosan, hanya menunggu pertemuan ini selesai.

Karena Isaac tidak memiliki siapa pun yang dengan berani dia klaim bekerja untuknya sendiri, wajar jika manajemen kota menjadi tidak terkendali. Itu yang dia harapkan, itulah sebabnya dia mengabaikan semuanya dan hanya membuat perintah mengenai situasi umum. Memilih-milih dan mengelola setiap detail kecil juga mengganggu. Tapi dia tidak bisa membiarkan manajemen anak buahnya sampai pada titik di mana itu akan merusak rencananya.

“Para karyawan harus melepaskan minat mereka pada status keuangan kami dan terus menjalankan bisnis kami. Hubae hanya fokus pada administrasi kota ini dan mengabaikan keadaan terkait dana kami. Tidak akan ada perubahan dalam kebijakan kami.”

Hubaes akhirnya keluar dari keterkejutan seolah-olah kata-kata Ishak seperti mandi air dingin. Para karyawan memegangi kepala mereka dengan rasa sakit, sadar akan sakit kepala yang diakibatkan oleh keputusan yang telah dia buat.

“Bahkan jika kami menunda pengembalian investasi, kami akan terus merugi meskipun jumlah tamu yang datang ke sini meningkat jika kami melanjutkan kebijakan!”

Isaac menyeringai pada Cordnell.

“Saya pikir Anda salah. Sumber pendapatan utama New Port City adalah kasino. Rumah bordil, Escort, dan Layanan Permainan Peran hanyalah umpan untuk mendatangkan lebih banyak tamu.”

“Kasino kami yang dibangun untuk rakyat jelata dapat digunakan secara luas, tetapi kami hanya berhasil bertahan dari kerugian karena peraturannya yang lunak. Dan keuntungan kasino kami untuk para bangsawan tidak seberapa jika dibandingkan dengan apa yang dihasilkan Port City! Salah satu pengeluaran terbesar kami dalam enam bulan terakhir adalah kasino!”

“Ck. Mengapa Anda begitu pesimis? Anda akan merasa sulit untuk hidup di dunia ini jika Anda terus berpikiran negatif.”

Cordnell mencengkeram bagian belakang lehernya sendiri saat tekanan darahnya mulai naik sementara para hubaes memandang Isaac dengan tercengang. Isaac terkenal karena pandangannya yang sangat pesimis tentang dunia. Dia tidak berhak menyebut orang lain pesimis.

“Jangan mencoba ikut campur dengan segala sesuatu seperti orang yang usil dan fokus saja pada apa yang diperintahkan. Hal yang sama berlaku untuk Anda, hubaes saya. Fokus saja pada administrasi karena segala sesuatu yang berhubungan dengan keuangan terserah saya untuk menyelesaikannya.”

“Tapi itu tidak seperti kita memiliki banyak pekerjaan yang harus ditangani mengenai administrasi.”

Pekerjaan administrasi untuk mereka hanya menyangkut Distrik Ceta, bukan keseluruhan Kota Pelabuhan Baru. Jadi tidak peduli seberapa besar pekerjaan yang didapat, lulusan yang cakap dari Kampus tidak bisa tidak memiliki banyak waktu di tangan mereka.

“Jika Anda bosan, maka nikmati Pengalaman Role-play lagi.”

Mata semua orang tertuju pada Selia ketika Isaac mengucapkan kata-kata itu. Isaac memaksanya ke dalam Pengalaman Bermain Peran, menyuruhnya untuk memperbaiki kepribadiannya yang tertutup itu. Selia menjadi terkenal di New Port City sejak saat itu, mendapatkan gelar ‘Mawar Merah Kota Pelabuhan Baru.’

Wajah Selia menjadi merah karena malu ketika semua orang mulai menatapnya, dan dia sangat menolak untuk menuruti mereka. Untuk seseorang yang sangat tertutup seperti Selia, yang merasa sulit bahkan untuk berbicara di depan banyak orang, Pengalaman Bermain Peran itu seperti siksaan.

“Saya sudah memikirkan metode untuk merevitalisasi kasino. Sok pintar, bagaimana proyeknya?”

Soland berdiri atas pertanyaan Isaac.

“Aku sudah menemukan kandidat yang cocok.”

“Bawa orang itu ke sini.”

“Ya.”

Soland menuruni tangga atas perintah Isaac. Semua orang menunggu dengan rasa ingin tahu siapa yang dibawa Soland.

Segera setelah itu, Soland membawa seorang pemuda bersamanya ke atap Balai Kota. Dia adalah pria pirang tampan yang langsung mengadu kepada Isaac begitu dia muncul.

“Kau pikir apa yang kau lakukan?! Bahkan jika keluargaku hancur, aku, Bluff, masih penerus Baron Dairen, yang gelarnya masih tercatat dalam daftar bangsawan Kekaisaran!”

Mata semua orang membelalak dan menatap pemuda itu. Bahkan Isaac kehilangan kata-kata, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menyeringai.

“Apakah kamu tahu di mana ini?”

“Ha! Betapa sombongnya! Untuk New Port City untuk menculik seseorang. Apakah Anda tahu seberapa besar masalah ini bagi Anda? Beberapa kenalan ayah saya bekerja di departemen kepolisian. Anda lebih baik melepaskan saya saat ini sebelum Anda menyesalinya.

Isaac menatap Soland.

“Kamu tidak hanya membawanya, tetapi kamu menculiknya?”

“Semuanya berakhir seperti itu.”

“Dia masih bangsawan. Jika dia melapor ke polisi, itu akan membuat segalanya menjadi rumit. Apakah menurut Anda Port City atau saya akan menangani masalah ini jika keadaan menjadi tidak terkendali?

“Yah… orang-orangku agak terlalu bersemangat ketika dia mencoba lari saat kami melihatnya.”

“Berapa banyak saksi yang ada?”

“Eh… seharusnya tidak banyak.”

“Betulkah? Maka kubur saja dia di bawah jika ada yang salah. Itu akan mengganggu jika dia melaporkan kita ke polisi.”

“Ya.”

Wajah Bluff mulai memucat ketika kedua pria di depannya dengan santai berbicara tentang membunuhnya, terhuyung mundur.

“B-beraninya kamu! M-membunuh seorang bangsawan akan membuatmu setidaknya hukuman seumur hidup!”

“Sialan kau banyak bicara. Kau pikir status kebangsawananmu akan menghentikan sebilah pisau menghunjam pantatmu?!”

Komentar tajam Isaac membuat para karyawan dan hubae tertunduk, sementara bos sindikat menggelengkan kepala seolah-olah kalah. Itu adalah kata-kata dari penjahat dan jelas bukan bagaimana seseorang yang diberi gelar dari Kekaisaran harus berbicara.

“Bahkan tidak perlu sampai sejauh itu.”

“Mengapa?”

“Kami telah membeli sebagian besar pinjamannya.”

“Betulkah? Saya kira Anda tahu bagaimana menyelesaikan pekerjaan. Jika keadaan menjadi buruk, dorong saja dia ke tambang dan minta dia membayarnya kembali.

Sebagai seorang bangsawan, Bluff memang menerima pendidikan dan tata krama, dan menganalisis situasi dengan cepat adalah garis hidup untuk menjadi seorang penipu. Dia dengan cepat menyela percakapan antara Isaac dan Soland.

“Aku akan melakukan apa pun yang kamu perintahkan.”

“Ho? Saya suka betapa tajamnya dia. Saya pikir dia akan sangat berguna jika kita mengajarinya dengan baik.

Puas dengan sikap tunduk Bluff, Isaac menunjuk ke salah satu kursi dengan jarinya.

“Duduk.”

“Ya.”

Bluff dengan cepat bergegas ke kursi, tubuhnya tegang dan kakinya siap melompat ke kaki Isaac menanggapi beck and call-nya.

“Beri aku beberapa latar belakang.”

Soland membuka mulutnya, bukan pemuda itu.

“Bluff Dairen adalah bangsawan yang jatuh yang namanya terkenal di komunitas bangsawan. Dia bukanlah seseorang yang bertujuan untuk membangun kembali rumahnya yang telah runtuh dengan mencari untuk menikahi seorang wanita bangsawan yang tidak bersalah; sebaliknya, dia lebih suka menggunakan kecerdasan dan wajahnya yang tampan untuk menghidupkan suasana di pesta. Dia menggunakannya untuk berpindah dari satu rumah bangsawan ke rumah bangsawan lainnya sebagai tamu mereka, tapi ini hanya fasad. Sebenarnya, dia adalah seorang penipu yang hidup dari banyak penipuan yang dia alami.”

“Melawan bangsawan? Aku heran dia belum ketahuan.”

“Target utamanya adalah anak-anak bangsawan muda yang belum belajar tentang dunia, dan penipuannya sangat teliti bahkan para korban penipuan pun akan berusaha membelanya. Dia sangat terkenal di dunia penipu. Dia mengetahui situasinya dengan baik, dan daripada mencoba mencari keuntungan yang berada di luar dirinya, dia hanya akan mengambil apa yang diperlukan. Mereka yang telah mengetahui identitas aslinya terkadang memintanya untuk membujuk anak-anaknya sendiri untuk memberi mereka pelajaran tentang dunia nyata

“Jadi mereka hanya pura-pura tidak tahu.”

“Ya. Tapi ada titik puncaknya, bahkan untuk industri yang sibuk. Meski belum banyak undangan untuk Bluff, dia berusaha mempertahankan keanggunannya dan menumpuk banyak hutang. Tapi sekarang dia sudah mencapai batasnya dan berada dalam situasi genting. Saya telah menganggapnya sebagai kandidat yang sempurna untuk pria yang diminta oleh Perwakilan Tuhan.

“Itu persis seperti yang saya inginkan.”

Isaac mengangguk puas sementara semua orang menjadi penasaran untuk tujuan apa Isaac membawa seorang penipu.

“Kamu tahu banyak pengangguran kaya yang bosan, kan?”

Sudah, Bluff datang dengan daftar orang di kepalanya. Faktanya, alasan Bluff menjalani kehidupan yang terburu-buru berpindah dari satu pesta ke pesta lainnya adalah agar dia bisa menipu dan melecehkan orang-orang beruntung yang lahir dari keluarga kaya ini.

Orang-orang yang membuang kesempatan untuk belajar di fasilitas pendidikan terbesar yang merupakan hak kesulungan mereka tidak memiliki tempat untuk berdiri di masyarakat meritokratis para bangsawan. Jadi mereka secara alami berakhir dengan satu sama lain menggunakan acara sosial dan pesta sebagai alasan.

“Bawa mereka ke sini dan buat mereka berjudi di kasino kami. 30% dari uang yang mereka habiskan di kasino akan menjadi milik Anda.”

Kepala Bluff dengan cepat mulai memikirkan sebuah rencana. Orang-orang kaya ini membenci kebosanan. Tapi mereka juga benci kalah, dan rasa bangga mereka membuat mereka mudah diejek hingga nekat. Mengumpan mereka ke kasino bahkan bukan masalah saat ini.

“Kedengarannya seperti tawaran yang menggiurkan, tetapi sebagian besar orang yang bisa saya bawa sudah menikmati bermain di kasino Port dan New Port City.”

Bluff juga berpartisipasi dalam tur perjudian ini saat dia mengikuti beberapa orang kaya ini sebelumnya. Itu bukan sarang perjudian ilegal, tapi ada tempat persembunyian rahasia tempat kelompok berkumpul untuk memainkan beberapa permainan kartu. Mereka bangga dengan kegiatan ini, menyebutnya sebagai kegiatan yang sesuai dengan status bangsawan mereka, tetapi di mata Bluff, itu adalah kekacauan minuman keras, wanita, dan uang yang dibuang ke mana-mana. Membawa orang-orang itu saja sudah cukup untuk menghasilkan keuntungan bagi Bluff.

Masalahnya adalah orang-orang yang selalu mencari hiburan ini tidak menganggur selama 6 bulan terakhir sejak Port dan New Port City membuka kasino mereka.

Bluff sudah bertemu dengan beberapa dari mereka saat dia mencari korban baru di Port City. Ini akan menjadi tawaran yang sangat baik 6 bulan yang lalu, tetapi saat ini sudah terlambat.

“Ck ck. Kamu menyebut dirimu penipu dengan otak seperti itu?”

“Apa?”

“Menurut Anda apa yang akan terjadi jika Anda memberi tahu mereka bahwa mereka dapat memperoleh kembali sebagian dari pengeluaran mereka di kasino jika mereka terdaftar sebagai salah satu tamu Anda?”

Bluff tidak bodoh. Dia dengan cepat menemukan kata-kata Ishak.

“Karena saya sudah mengambil 30% dari pengeluaran mereka, yang harus saya lakukan adalah mengembalikan sebagian dari keuntungan saya kepada mereka. Kemudian orang-orang itu akan berduyun-duyun ke saya karena mereka bisa mendapatkan setidaknya sejumlah uang kembali.”

“Betul sekali. Dan Anda bisa menghasilkan uang tanpa melakukan apa pun.

“Tapi ada satu masalah.”

“Masalah?”

“Ya. Saya dapat melihat bahwa Anda ingin membuat orang membelanjakan uang sebanyak mungkin, tetapi sebenarnya, saya mungkin hanya dapat mengelola paling banyak sepuluh orang.

Isaac membuat ekspresi tertarik.

“Saya melihat Anda cukup tajam.”

Ada perbedaan signifikan dalam tekanan yang dirasakan seseorang antara seseorang yang akan kehilangan segalanya, dan seseorang yang memiliki suatu bentuk asuransi bahkan jika mereka kalah. Dengan memberi mereka jaring pengaman kecil, orang-orang ini yang menjadi putus asa setelah kehilangan mereka akan mulai mereda dan akhirnya kehilangan lebih banyak uang daripada yang seharusnya. Bahkan jika uang itu dikembalikan, sembilan dari sepuluh orang akan kembali ke kasino untuk membelanjakannya lagi.

Pada dasarnya, sistem pengembalian uang ini bukan untuk membantu orang-orang yang kehilangan uangnya, tetapi untuk memasukkan mereka lebih dalam ke dalam perjudian.

“Saya yakin Anda akan mulai mendapatkan persaingan begitu tersiar kabar bahwa Anda dapat menghasilkan uang tanpa melakukan apa pun. Saya suka persaingan. Karena tanpa persaingan, tidak ada kemajuan.”

“…”

Bluff dengan cepat menutup mulutnya, berharap Isaac akan selesai berbicara dan membiarkannya pergi.

Lanburton, yang diam-diam minum teh saat mendengar percakapan itu, bergumam pada dirinya sendiri.

“Apakah arti persaingan berbeda dengan manusia?”

Karyawan dan hubae tetap diam, membuat senyum pahit.

“Yah, menjadi yang pertama selalu penting, jadi aku akan memberimu bantuan untuk membuatmu sukses. Beri mereka keanggotaan.”

“Keanggotaan?”

“Betul sekali. Katakanlah Anda hanya dapat mengelola sepuluh orang. Kemudian sepuluh orang itu juga dapat memiliki sepuluh anggota di bawah mereka. Kondisinya sama. 30% dari pengeluaran anggota mereka adalah milik mereka. Tapi ada pangkatnya. Anda akan menjadi Peringkat 1 sejak Anda pertama. Peringkat 1 dapat memiliki sepuluh Peringkat 2. Peringkat 2 dapat memiliki sepuluh Peringkat 3 dan seterusnya. Katakanlah peringkat mencapai 5 level pada saat ini. Maka 30% dari pengeluaran anggota yang dikelola oleh Peringkat 5 hanya akan menjadi keuntungan mereka, kan?

“Ya…”

“Dan 30% dari keuntungan anggota Peringkat 5 akan menjadi keuntungan Peringkat 4. Hal yang sama berlaku untuk level di atasnya, dan Peringkat 4 harus memberikan 30% dari total keuntungan dari Peringkat 4 dan Peringkat 5. Anda terus mendaki dengan cara itu dan Anda, Peringkat 1, dapat mengambil semuanya.”

Rahang Bluff menganga mendengar penjelasan Isaac. Yang dia pikirkan hanyalah kesuksesan.

“Saya akan senang melakukannya! Beri aku kata dan aku akan melakukan semua yang aku bisa! Tidak, saya akan memastikan untuk membawa tamu untuk Anda.

Isaac menyaksikan sikap tak berdaya Bluff yang terbaik: merendahkan kakinya untuk pekerjaan itu. Isaac mematikan rokoknya di asbak saat dia berbicara.

“Bicaralah dengan Cordnell di sana dan selesaikan masalah uang dengannya. Pastikan itu tidak menimbulkan masalah di kemudian hari.”

Mata Bluff beralih ke Cordnell, dan Cordnell menghela nafas, mengetahui bahwa beban kerjanya semakin besar. Cordnell melepaskan rentetan kata-kata, berniat untuk memasukkan sebanyak mungkin orang ke dalam skema ini.

Isaac, bagaimanapun, mengusir mereka semua dari ruang pertemuan dengan lambaian tangannya, menyuruh mereka menyelesaikan masalah di tempat lain.

Dengan atap yang akhirnya sunyi setelah para karyawan keluar secara massal, Soland diam-diam memasuki atap lagi.

“Itu bentuk manajemen yang agak istimewa.”

Ada tingkat kekaguman dalam kata-katanya. Itu adalah bisnis yang dapat dimulai tanpa dana – hanya koneksi. Karena apa yang dibelanjakan tamu mereka akan menjadi keuntungan mereka, mereka akan melakukan apa pun untuk mempertahankan para tamu di bawah mereka, yang berarti peningkatan kualitas layanan mereka.

New Port City sekarang mendapat manfaat untuk mendapatkan lebih banyak tamu dan meningkatkan pengeluaran mereka tanpa biaya apa pun. Itu seperti menangkap dua burung dengan satu batu.

Isaac menyaksikan asap dari rokoknya menghilang ke udara. Soland mungkin menganggap ini sebagai metode revolusioner, tetapi sebenarnya, ini hanyalah skema piramida yang terkenal.

Dia sangat menyadari kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh skema piramida, tetapi dia tidak peduli dengan metode apa yang dia ambil. Dia akan melakukan apa pun yang diperlukan, dan jika kerusakan mulai menimbulkan masalah, Isaac yakin bahwa Kekaisaran akan memberikan sanksi terhadapnya. Isaac akan memastikan dia melakukan yang terbaik sampai sanksi seperti itu diberlakukan.

Isaac menyeringai pada Soland, yang membuat wajah kecewa.

“Apa, apakah kamu ingin melakukannya juga?”

Soland dengan cepat memperbaiki postur dan ekspresinya dan menyilangkan kepalanya.

“Tidak. Saya pribadi mengenal sangat sedikit orang jadi saya tidak akan bisa bahkan jika saya mau.”

“Tapi apakah kamu mau jika kamu memang memiliki koneksi?”

“Hehe, jika aku bisa mendapatkan kesempatan…”

Isaac tersenyum pada Soland, yang suaranya tersendat saat dia mencoba menertawakannya.

“Kamu bisa melupakan omong kosong itu dan mengumpulkan sejumlah dana sekarang. Saya tidak berencana memberikan pinjaman karena saya memiliki reputasi yang harus dipertahankan dan semacamnya.”

“Hah? Bagaimana apanya?”

“Bagaimana kecanduan judi berakhir selalu sama. Yang berbeda hanyalah kapan. Mereka bukan orang yang berhenti berjudi hanya karena kehabisan uang. Mereka akan mencoba meminjamnya dari suatu tempat. Bergabunglah dengan bos sindikat lainnya dan dapatkan sejumlah dana. Pastikan Anda mendokumentasikan dokumen mengenai jumlah hutang mereka dan syarat dan ketentuan yang tepat dengan saksi pihak ketiga sehingga kami memiliki bukti yang kuat.”

“Aku senang jika kamu bersedia menyerahkan pembiayaannya kepada kami, tetapi itu akan sulit karena kami menargetkan para bangsawan…”

Ini adalah bisnis dengan potensi keuntungan sedemikian rupa sehingga membuat bisnis rentenir di daerah kumuh New Port City menjadi pucat jika dibandingkan. Tapi masalahnya adalah mereka tidak bisa begitu saja mengunjungi rumah bangsawan untuk mengancam mereka agar membayar kembali uang mereka tidak seperti cara mereka memperlakukan orang-orang di New Port City.

Mereka bukan bisnis pembiayaan yang tepat. Tidak ada bangsawan waras yang akan membayar kembali uang itu atas nama sindikat kriminal di New Port City. Bahkan, mereka akan senang jika mereka keluar dari kunjungan itu tanpa cedera.

“Jangan khawatir dan setujui pinjaman sebanyak mungkin. Aku akan membeli semua pinjaman mereka. Lebih baik memiliki dokumentasi sebanyak mungkin.”

Sebuah rumah bangsawan jatuh dari kasih karunia karena anak bodoh mereka adalah cerita yang sangat klise. Keluarga bangsawan ini tidak akan punya pilihan selain memihak Ishak jika mereka mencoba menyelamatkan putra bodoh mereka dari masalah mereka. Hanya satu atau dua kredit akan berdampak kecil, tetapi jika dikumpulkan cukup, itu akan menjadi kartu yang sangat baik untuk digunakan melawan Count Milros ketika ada masalah.

“Dan bagaimana persiapannya?”

“Saya sudah membentuk tim profesional terhebat di bidangnya.”

Isaac mengucapkan kata-kata peringatan ketika dia melihat Soland menyeringai seolah dia sudah tahu apa yang sedang terjadi.

“Bagus kalau kamu tajam, tapi kamu juga harus bungkam jika ingin berumur panjang.”

“Aku bukan orang bodoh yang akan tergoda oleh gaji yang menyedihkan dengan mengorbankan kesempatan untuk mendapatkan banyak uang.”

“Bagus. Aku berencana untuk membunuhmu lebih dulu jika ini bocor.”

Soland berusaha bersikap setenang mungkin, menekan rasa dingin yang merayapi tulang punggungnya.

“Saya senang Anda mempercayai saya dengan proyek ini.”

Perintah Darurat

Pengirim: Dewan Agung

Penerima: Semua agen

Tingkat: Kode Merah

Perintah: turncoat ‘Setan’ melarikan diri setelah mencuri artefak ‘Ratu’.

‘Ratu’ menolak untuk mengungkapkan informasi mengenai artefak karena pengkhianat.

Tidak dapat mengonfirmasi tujuan artefak.

Tidak dapat mengonfirmasi bentuk artefak.

Semua agen harus menghentikan misi mereka saat ini. Temukan turncoat.