Port City selalu menjadi rintangan terbesar yang harus diatasi Isaac, apa pun misinya. Kedekatan kedua kota tersebut membuat informasi mudah bocor. Juga, New Port City seperti pengikut Port City sampai saat ini, dan Isaac rentan terhadap pengkhianatan dari siapa pun yang bersumpah setia kepada Port City. Isaac sangat sadar bahwa rencananya penuh dengan lubang. Kegagalan akan berarti akhir dari hidupnya, dan bahkan jika itu berhasil, Ishak perlu mempersiapkan diri untuk kehidupan pengejaran tanpa akhir sampai kematiannya. Tetapi Isaac harus memaksakan rencananya karena dia tidak punya waktu untuk menunggu. Untuk menyelesaikan misi menstabilkan New Port City dalam waktu 3 tahun, satu-satunya metodenya adalah mengisinya dengan cukup uang sampai masalahnya hilang. Dan itu akan membutuhkan jumlah uang yang tidak dapat diatasi. Tidak ada metode biasa yang dapat memperoleh kekayaan seperti itu. Dia harus membawa uang entah bagaimana caranya, dan untuk mengalihkan aliran uang dari Port City ke New Port City, Port City harus dihancurkan.
Inilah mengapa Isaac tetap terjebak di atap Balai Kota, merencanakan dan menyesuaikan kembali rencana sambil bertindak seolah-olah dia telah bermain-main sepanjang waktu. Tindakannya mencapai puncaknya dengan permainan tipikal anak nakal yang terlalu percaya diri yang hancur setelah satu kegagalan.
Jadi, dengan rintangan terakhir yaitu Port City dihilangkan dan keterlibatan pemerintah Kekaisaran untuk menyelesaikan masalah yang ditinggalkan oleh rencana serampangan, Isaac memutuskan bahwa dia telah mengulur cukup waktu dan melanjutkan ke rencana bisnis baru.
“Ini tidak bisa diterima!”
“Ini tidak akan pernah terjadi!”
“Masalah ini terlalu sensitif untuk ditangani. Saya mohon Anda untuk mempertimbangkan kembali lagi.
Karyawan New Port City telah tiba untuk rapat yang diminta oleh Isaac. Para karyawan merasa tegang jauh sebelum mereka tiba, khawatir tentang rencana konyol apa yang akan diumumkan Isaac. Dan lihatlah, perintah yang mengejutkan yang dibuat Isaac disambut dengan penolakan keras dari semua karyawannya.
“Mengapa?”
Isaac bertanya sambil memiringkan kepalanya, dan Cordnell menjawab dengan intensitas sedemikian rupa sehingga tenggorokannya akan robek.
“Bagaimana Anda bisa menggunakan perang sebagai media dalam perjudian ?! Itu tidak mungkin terjadi!”
“Saya tidak paham. Bukankah perang juga merupakan bentuk perjudian? Dimana pemenang mengambil semua? Ini seperti pacuan kuda. Banyak orang tertarik pada sang pemenang. Dan mereka bisa mempertaruhkan uang mereka dengan memprediksi siapa yang menang.”
“Ini perang yang sedang kita bicarakan, bukan olahraga!”
“Apakah ini berbeda? Ada pemenang dan pecundang. Dan ada orang yang suka bertaruh siapa yang akan menang. Saya tidak menginstal Communicator di sini dengan harga tanpa alasan. Berkat itu, kita sekarang bisa mengetahui hasil perang dengan segera. Itu berarti kita dapat memanfaatkan perang yang terjadi di seluruh Kekaisaran untuk memperluas industri perjudian kita.”
“Bagaimana Anda akan mengatasi kemarahan dari keluarga orang-orang yang terbunuh dalam perang?”
“Dengan uang.”
“Apa?”
“Tidak peduli berapa banyak tentara yang mati dalam perang, para bangsawanlah yang untung atau rugi di penghujung hari. Saya akan menyumbangkan setengah dari penghasilan kami dari perjudian ini sebagai amal untuk membantu pemulihan dari perang. Saya belum pernah melihat orang yang menolak uang gratis. Pernah. Saya yakin keluarga almarhum akan senang mendengar kabar bahwa mereka akan mendapatkan lebih banyak uang daripada yang seharusnya mereka dapatkan.”
“…”
Terlepas dari pembangkangan terus-menerus dari para karyawan, Isaac terus menjalankan metode perjudian baru ini, dan ketika diumumkan ke publik, seluruh Kekaisaran menggeliat. Mereka marah karena Isaac bahkan menggunakan tragedi perang seperti permainan, dan banyak yang menuntut agar Isaac dicopot dari jabatannya. Isaac, bagaimanapun, menghadapi kritik seperti itu dengan sikap arogan, menyatakan bahwa di Kota Perjudian, semuanya adalah permainan yang adil.
Mazelan juga menuntut bentuk perjudian ini segera dicabut dengan serangkaian teguran, dan Isaac dengan enggan mengubah beberapa aturan untuk menenangkannya. Perjudian hanya akan berlangsung jika kedua belah pihak mencantumkan jumlah pasukan mereka, logistik dan perbekalannya, pelatihan mereka, jumlah ksatria, dan semacamnya secara mendetail kepada publik sehingga mereka dapat dibandingkan; dan jika detail yang telah dirilis sangat berbeda sampai-sampai mempengaruhi gelombang perang, pertaruhan itu akan dibatalkan. Hasil donasi juga ditingkatkan dari setengah menjadi dua pertiga keuntungan, dan setidaknya setengah dari donasi harus digunakan untuk membayar keluarga almarhum dari kedua belah pihak.
Seperti yang diharapkan oleh Isaac, sebagian besar bangsawan yang merupakan dermawan terbesar dari pertaruhan ini diam-diam menerima keputusan itu secara positif.
Tentara adalah organisasi yang hanya mengambil persediaan. Semua warga Kekaisaran menerima pelatihan militer dasar; tetapi karena tidak ada kebijakan wajib militer di Kekaisaran, para bangsawan diharuskan membayar para prajurit dengan upah yang cukup besar untuk mengkompensasi risiko tinggi.
Hukum Kekaisaran menyatakan bahwa jika seorang prajurit mati dalam pertempuran, keluarga prajurit harus menerima 3 tahun gaji prajurit sebagai penghiburan. Itu berarti bahwa setelah setiap pertempuran, Tuan akan dihadapkan pada tagihan yang sangat tinggi. Sampai saat ini, Tuan yang memenangkan perang akan menggabungkan wilayah dengan Tuan yang kalah dan menggunakan kekayaan Tuan yang kalah untuk membayar pengeluaran. Tetapi seringkali, tuan yang kalah juga hampir bangkrut karena mereka juga tidak ingin kalah perang dan mengabdikan segalanya untuk itu, sehingga tuan yang menang sering tidak menerima imbalan apa pun.
Ada kasus di mana meskipun memenangkan perang, para Penguasa harus menjual wilayah mereka atau hidup dalam kemiskinan selama beberapa waktu. Inilah mengapa para Tuan ini tidak dapat melewatkan kesempatan untuk menerima bantuan dalam membayar keluarga almarhum. The Lords mulai merilis informasi tentang pasukan mereka saat mereka mengajukan deklarasi perang di Departemen Administrasi. Orang-orang bijak di sekitar Kekaisaran berduka atas perilaku para Penguasa dan sangat mengkhawatirkan masa depan Kekaisaran, tetapi pernyataan bahwa uang menguasai segalanya adalah kebenaran yang tidak akan pernah hilang di dunia manusia.
“Niske mencela Zeroman di patung batu itu.”
“Betulkah? Itu lebih cepat dari yang saya kira. Saya pikir mereka setidaknya akan melewati tahun ini.
Rencana Isaac untuk menghancurkan hubungan antara warga dan empat penguasa bersama dengan persatuan empat penguasa berhasil dengan luar biasa. Perlawanan bersatu adalah salah satu yang harus ditakuti. Di sisi lain, jika mereka tidak bersatu, mereka tidak lebih baik dari massa yang tidak terorganisir.
Empat penguasa Port City hanya kehilangan hak atas saluran air. Mereka masih memiliki kekayaan yang mereka peroleh melalui perdagangan dan penyelundupan. Jika keempatnya mengumpulkan kekayaan mereka untuk berkomplot melawan Ishak, mereka akan menjadi lawan yang tangguh.
“Aku benar-benar tidak mengerti hati manusia.”
“Itulah mengapa kamu tidak boleh mempercayai mereka sampai kamu melihatnya dengan matamu. Dan bahkan jika Anda melihatnya, Anda harus tetap skeptis.
“Saya mendengar bahwa era ini adalah era kepercayaan, tapi saya rasa ini tidak terlalu menjadi perhatian Anda, Sir Isaac.”
“Apakah begitu?”
Isaac mencibir dan menatap alun-alun saat dia membungkuk di atas balkon.
“Tapi aku benar-benar bosan sekarang.”
Alun-alun dipenuhi kerumunan yang bahkan lebih besar dari sebelum insiden kasino terjadi. Itu adalah konsekuensi yang jelas karena Port City kehilangan reputasinya dengan kerusuhan; sementara Port City menderita, New Port City diuntungkan.
Ditambah lagi, perjudian perang telah berhasil dan setiap hari di sudut alun-alun, sekelompok pria terlihat menganalisis informasi yang telah dirilis dan sangat memikirkan siapa yang akan bertaruh.
Kecuali jika perang itu antara lawan yang sama kuatnya, rasio antara pengembalian dan kerugian memiliki perbedaan yang signifikan. Ada satu kasus di mana pemenang tampaknya diputuskan bahkan sebelum perang dimulai, tetapi ketika seorang kesatria berhasil mengubah perang yang hancur menjadi kemenangan, kesatria itu diterima dengan sambutan pahlawan dan mendapatkan reputasi. Mereka yang bertaruh pada pemenang berhasil membuat kemenangan legendaris juga, meski masih kalah dibandingkan dengan Ishak. Tetap saja, itu membantu mempopulerkan peluang, dan semakin banyak orang bertaruh dengan harapan akan keberuntungan seperti itu.
Rizzly memutuskan untuk berbicara dengan Isaac, yang menatap kosong ke kerumunan.
“Apakah Anda ingin teh, mungkin?”
Atap telah diubah menjadi tempat tinggal yang sangat bagus jika mengabaikan fakta bahwa tempat itu tidak memiliki dinding. Atapnya memiliki rak buku, sofa, etalase, dan dapur untuk memasak makanan pokok. Isaac bahkan menempatkan item magis yang disihir dengan sihir pertahanan terkuat yang tersedia hanya untuk menggunakan efeknya meniru atap saat hujan mulai turun.
Cordnell mengeluh bahwa itu adalah pengeluaran yang sia-sia, tetapi Ishak sekarang kaya. Sangat tidak dapat diatasi.
“Saya lebih suka anggur buah daripada teh. Ah! Saat Anda melakukannya, bawakan saya biola juga. Saya pikir saya akan terlibat dalam salah satu hobi saya untuk sekali ini.”
Rizzly tersentak ketika Isaac mengucapkan kata ‘biola’, dan setelah membagikan segelas anggur dan kotak berisi biola, dia dengan cepat pindah ke belakang.
Isaac tampaknya tidak peduli dengan apa yang dilakukan Rizzly, dan mulai memainkan biola setelah mengeluarkannya dari kotak.
Pekikan!
“Aaah! Dia melakukannya lagi!
“Hanya apa yang salah dengan dia!”
Orang-orang yang sedang menikmati waktu mereka di alun-alun berteriak kesakitan mendengar pekikan yang memekakkan telinga dan mulai mengutuk Ishak. Isaac telah memainkan biola seolah-olah membual betapa bebasnya dia setelah menghancurkan Port City. Isaac telah memainkan biola sejak hidupnya di Kampus, tetapi itu hanya pertunjukan musik untuk Isaac; itu adalah siksaan bagi semua orang di sekitar.
Akan jauh lebih mudah bagi semua orang untuk menghindarinya jika Isaac secara konsisten bermain pada waktu tertentu, tetapi dia bermain pada waktu yang acak dalam sehari. Dia akan memainkan biola apakah itu siang atau malam tergantung suasana hatinya, jadi siapa pun yang cukup sial untuk tertangkap basah harus melarikan diri.
Isaac seharusnya juga merasakan sakit dari kegaduhan yang dia buat karena dia yang paling dekat dengan sumbernya, tapi Isaac sendiri memakai item magis di telinganya yang menghalangi semua kebisingan dari gendang telinganya.
Musisi bervariasi dari penyair pengembara hingga musisi profesional telah menawarkan untuk mengajar Isaac secara gratis karena Isaac tampaknya tidak meningkat tidak peduli seberapa banyak dia bermain. Tapi Isaac menolak semua tawaran mereka, menyatakan bahwa itu menjengkelkan.
Tidak ada cara untuk mengeluh tentang kebisingan karena Isaac adalah penguasa New Port City, jadi yang bisa dilakukan warga hanyalah lari atau juga membeli artefak peredam kebisingan. Faktanya, ada teori konspirasi bahwa semua ini adalah tindakan untuk membantu mempromosikan penjualan barang-barang peredam bising.
“Kurasa ini cukup untuk hari ini.”
Puas, Isaac meletakkan biola dan mengeluarkan benda ajaib dari telinganya ketika dia menyadari bahwa Cordnell telah memasuki atap secara tidak mencolok. Cordnell berdiri di atap, tampak kesakitan.
“Ada apa?”
“Uuh… Tolong, apakah kamu berpikir untuk mendapatkan hobi yang berbeda?”
“Hobi yang berbeda? Yah… apa lagi yang menyenangkan untuk dilakukan?”
“Tidak peduli apa itu. Harap pertimbangkan untuk mendapatkan hobi yang berbeda sebelum Anda membunuh seseorang dengan kinerja itu.
“Kyaaaaa!”
Tepat ketika Cordnell menyelesaikan kata-katanya, pekikan memekakkan telinga menembus dinding dari sebuah bangunan di seberang alun-alun.
“Apa?”
“Itu pembunuhan!”
“Seseorang mati!”
Isaac menatap alun-alun mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Isaac memandangi biola yang masih ada di tangannya dan kemudian bertatapan dengan Cordnell.
“…”
“Tidak mungkin. Tidak mungkin.”
“Ahaha. R, kan? Itu tidak mungkin bunuh diri setelah menganggap penampilannya terlalu menyakitkan atau semacamnya.”
“…”
Penjahat itu segera terungkap, beserta alasannya. Pria itu menikmati waktunya dengan mawar biru di salah satu hotel dan kemudian menyerang mawar biru itu ketika dia meminta pembayarannya. Salah satu karyawan hotel mendengar jeritan dari wanita itu dan mencoba menghentikan pria itu, tetapi di saat panas, pria itu menikam karyawan hotel tersebut, membunuhnya.
Itu adalah pemandangan umum di kota New Port, tetapi satu-satunya perbedaan utama adalah status penjahatnya. Dogman Duberon. Dia adalah putra tertua Marquis Duberon, yang tanahnya dikenal sebagai lumbung di selatan. Dogman juga memegang julukan “bajingan selatan”. Dia melakukan segala macam kejahatan, tetapi ayahnya menggunakan kekuatannya untuk menutupi insiden tersebut. Marquis Duberon benar-benar individu yang kuat.
“Seorang tamu telah tiba.”
“Seorang tamu? Siapa?”
Meskipun kota sedang dalam kekacauan setelah pembunuhan itu, Isaac menghabiskan waktunya dengan santai saat dia membuang-buang waktunya untuk merokok ketika dia mendengar Rizzly berbicara. Isaac tidak sadar bahwa dia sedang menunggu tamu, jika ada.
“Dia bilang dia kepala pelayan Marquis Duberon.”
“Jika itu permintaan lain untuk bertemu denganku, suruh dia berbicara dengan salah satu bawahanku. Sangat melelahkan berurusan dengan jenis mereka.”
Isaac terkadang menerima orang gila yang mengusulkan ide bisnis atau meminta investasi darinya, dan dia menganggap ini serupa. Dia menjentikkan pergelangan tangannya ke Rizzly, menyuruhnya pergi. Rizzly melihat ke belakang lalu berbicara lagi.
“Tapi dia sudah ada di sini.”
Isaac memalingkan wajahnya dan di sana berdiri Cordnell di samping seorang pria paruh baya tajam yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
“Apakah kamu membawanya ke sini?”
Isaac berbicara kepada Cordnell dengan ketidaksenangan, dan Cordnell memandang pria yang berdiri di sampingnya sejenak sebelum berbicara.
“Ini Viscount Anton, yang berasal dari tanah Marquis Duberon.”
“Dan?”
“Dia ada di sini tentang tuan yang hebat.”
Catatan PR: “Tuan besar” adalah terjemahan literal dari 대공자, tetapi dalam konteks ini, mungkin mirip dengan konsep “tuan muda” yang biasa digambarkan dalam novel web.
“Siapa itu?”
“…”
Cordnell menganga mendengar kata-kata Isaac, dan kemudian sadar kembali untuk berbicara lagi.
“Apakah kamu ingat pelakunya… Maksudku, tersangka utama dari pembunuhan beberapa hari yang lalu?”
“Ah! Dia? Bagaimana dengan itu?”
“…”
Anton melangkah maju alih-alih Cordnell, yang tampaknya kehilangan kata-kata.
“Saya Anton, kepala pelayan Marquis Duberon. Saya melihat Anda tidak sopan seperti yang dikatakan rumor, menerima tamu sambil duduk seperti itu. Aku bertanya-tanya bagaimana mereka mengajarimu di mansionmu.”
Wajah Cordnell memucat saat anton menghina Isaac tanpa ragu. Bahkan Rizzly mengerutkan kening dan menggeram, tetapi Isaac sendiri tetap tenang.
“Terus?”
Isaac masih memperlakukannya dengan hormat dan menjawab, karena pria yang dia ajak bicara juga seorang bangsawan yang menyandang gelar Viscount.
“Marquis Duberon menuntut agar Anda membebaskan Tuan Dogman, yang tidak bersalah.”
“…”
Isaac bingung dengan tuntutan anton yang arogan. Ia memandang ke arah anton sejenak lalu bertanya pada Rizzly di sampingnya.
“Dia tertangkap di tempat kejadian kan?”
“Ya.”
“Dia juga mengakui kejahatannya kan?”
“Ya.”
“Senjata yang digunakan dalam kejahatan itu adalah pedangnya kan?”
“Ya.”
Isaac melihat kembali ke anton sambil mengangkat bahu.
“Begitulah adanya.”
“Kami akan mengurus insiden itu di mansion kami. Anda sebaiknya melepaskan Master Dogman dan melepaskan tangan Anda dari insiden ini.
“Apakah itu semuanya?”
“Saya minta maaf?”
Catatan PR: Terjemahan aslinya adalah sebagai berikut: “Apa lagi yang bisa saya tambahkan?” Namun, saya memberanikan diri untuk menggunakan ungkapan yang lebih marah dan tidak menghormati Ishak.
“Seperti semacam penghiburan untuk rilis? Bagaimana Anda bisa berharap perdagangan ini berhasil jika Anda tidak akan menawarkan imbalan apa pun?
“Perdagangan hanya terjadi antara dua orang yang setara. Saya mengerti bahwa Anda mungkin berpikir bahwa Anda telah memenangkan dunia setelah mendapatkan tangan Anda di New Port City, tetapi tolong simpan kesalahpahaman itu untuk diri Anda sendiri.
Anton mencibir saat dia menjawab. Isaac menggaruk kepalanya dan mengajukan pertanyaan kepada Cordnell.
“Siapa Marquis Duberon ini?”
“W, yah… Dia adalah Penguasa Agung di selatan.”
“Jadi dia bukan apa-apa.”
“Kamu berani!’
Penghinaan Isaac mendapat tanggapan dari anton, yang mata dan niat membunuhnya berkobar.
Cordnell, yang berdiri di samping anton, menghadapi niat membunuh secara langsung dan pingsan; Rizzly segera berubah menjadi beruang, memamerkan taringnya dan bersiap untuk menyerang pada saat itu juga.
‘Ya ampun, sudah lama sejak aku mengalami kemarahan seperti ini.’
Isaac terus berbicara dengan acuh tak acuh meski berhadapan dengan niat membunuh yang begitu intens.
“Kami akan mengelola insiden tersebut sesuai dengan undang-undang. Jadi kamu bisa pergi begitu saja.
“… Kamu akan menyesali ini.”
“Tentu saja. Saya akan menyelesaikan insiden ini dengan mengikuti hukum dan kemudian menyesalinya nanti. Senang?”
Anton diam sejenak menatap sarkasme Isaac sebelum dia menghilang menuruni tangga. Rizzly menghela napas lega dan berubah kembali ke wujud manusianya.
“Hah? Apakah dia sekuat itu sehingga kamu begitu khawatir?
“Apakah kamu tidak tahu? Anton dari Duberon adalah salah satu pendekar pedang terkuat di Kekaisaran jika kau mengecualikan para ahli pedang.”
“Itukah sebabnya dia bertindak begitu arogan? Pastikan Anda mengawasinya, karena dia bisa mencoba membebaskan pembunuh sialan itu.
“Aku yakin dia tidak akan menggunakan itu.”
“Mengapa?”
“Dia memiliki reputasi yang harus dijunjung tinggi. Menurut hukum Kekaisaran, hanya Penguasa yang menguasai tanah tempat terjadinya kejahatan yang memiliki kewenangan untuk menentukan hukuman.”
“Jadi itu berarti dia tidak akan menggunakan pembobolan penjara, tapi dia akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mengamankan vonis tidak bersalah.”
“Marquis memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukannya.”
Isaac menghela nafas dalam-dalam setelah mendengar Rizzly berbicara.
“Tepat ketika aku hendak istirahat setelah memilah-milah Port City, beberapa anjing kampung memutuskan untuk menunjukkan wajah mereka.”
