Bab 111

Jadi seperti apa perjamuan di lingkungan ini? Apakah Anda suka, menari berputar-putar? Itulah yang saya lihat di film-film di tempat saya. Atau apakah itu berbeda, karena ini adalah tempat yang benar-benar baru?”

Baik Isaac maupun Rivelia tidak terbiasa dengan perjamuan yang dipenuhi dengan senyuman, obrolan, minuman, dan tarian. Isaac tidak pernah memiliki siapa pun untuk mengundangnya, sementara Rivelia memprioritaskan ilmu pedangnya daripada undangan yang tak terhitung jumlahnya yang dia terima di masa lalu.

“…”

“Hm? Kamu tidak tahu?”

“Aku tidak pernah tertarik dengan jamuan makan.”

Rivelia, masih marah tentang sebelumnya, menjawab dengan nada dingin bahkan tanpa menoleh ke belakang.

“Tapi kamu harus tetap mengetahui dasar-dasar menari kan?”

“Saya tidak.”

“Betapa membosankannya hidupmu.”

Rivelia akhirnya meledak, dan Isaac segera kabur dari kamarnya.

Meski begitu, seseorang harus berpakaian dengan benar saat menghadiri perjamuan bangsawan. Tapi keduanya tidak membawa pakaian yang cocok untuk jamuan makan, mengingat mereka datang ke sini untuk urusan resmi. Saat itulah cabang dari Seven Grand Merchant Guilds yang melakukan bisnis di dalam tanah Wolfgang mendekati keduanya yang bermasalah dan menyelesaikan masalah tersebut.

Tidak diketahui kapan mereka menerima kabar, tetapi guild memamerkan ratusan gaun yang dirancang khusus untuk acara seperti ini. Perancang sangat kecewa ketika Rivelia dengan dingin menolak semua rekomendasinya, memilih seragam upacara ksatria.

“Jadi kamu memilih itu pada akhirnya?”

Isaac mengerutkan bibirnya dengan kecewa dan mengamati Rivelia dari atas ke bawah. Rivelia menggigil dan menatap tajam ke arah Isaac, yang pada gilirannya mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Perjamuan itu tidak memiliki suasana yang diharapkan Isaac, di mana para bangsawan berkumpul dan berbicara sambil tersenyum ketika orang-orang menari mengikuti musik di latar belakang. Seluruh jamuan dipenuhi oleh pria berbulu, tanpa seorang wanita pun terlihat.

“Merupakan suatu kehormatan untuk melihat Anda. Saya Rhineland.”

“Senang bertemu denganmu. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Sir Rhineland, yang terkenal sebagai ‘The Flash.’”

“Oh! Kamu tahu namaku!”

“Ahem! Nama saya Pount.”

“Ah! Ksatria Penghancur. Salam pembuka!”

Menjijikkan melihat dua pria paruh baya, satu kurus dan yang lain seukuran gunung, menggeliat tubuh mereka karena seorang gadis seumuran dengan putri mereka mengakui mereka. Tapi tidak ada orang lain yang keberatan; mereka hanya ingin mendapatkan satu kata dengan Rivelia.

Rivelia akan dengan dingin memotong mereka jika mereka mencoba mendekatinya dengan cara apa pun, tetapi kelompok itu hanya menunjukkan rasa hormat dan persahabatan yang tulus kepada sesama pendekar pedang. Dia tidak punya pilihan selain menanggapi mereka dengan ramah, dan ketika sapaan selesai, perdebatan sengit tentang ilmu pedang dibuka.

Sebagai sesama ksatria di jalan menuju ilmu pedang, mereka sangat ingin menerima nasihat dari Rivelia, yang jauh di depan mereka. Para ksatria sihir tidak bisa bergabung dalam percakapan, tetapi mereka tetap tinggal untuk menyelinap beberapa kali lagi ke Rivelia yang terkenal.

Sementara perhatian semua orang tertuju pada Rivelia, Isaac menyeret kursi ke sudut ruangan dan menyesap anggurnya sendirian, bertanya-tanya apakah dia sedang melihat jamuan makan atau ceramah tentang ilmu pedang.

Rivelia memberikan jawaban singkat dan formal pada awalnya, tetapi dia segera terlibat dalam debat dan melanjutkannya dengan penuh minat. Isaac mendecakkan lidahnya saat perdebatan berkembang menjadi teori canggih mengenai pro dan kontra penggunaan senjata yang tidak sesuai dengan rasio ukuran tubuh-ke-senjata yang khas.

“Masih banyak yang harus dipelajari.”

Untuk benar-benar terlibat dalam debat tanpa berpikir untuk mengidentifikasi atau paling tidak waspada terhadap mereka yang dicurigai sebagai pengkhianat.

“Hm?”

Isaac terus menyesap sendirian dalam keterasingan yang sempurna, ketika dia merasakan tarikan yang familier di kakinya. Dia menunduk untuk bertatap muka dengan seorang gadis yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Anak lucu dengan pipi chubby dan mata berbinar itu tersenyum cerah ketika mata mereka bertemu dan meletakkan jarinya di mulutnya sambil berkata ‘sst!’. Dia kemudian merangkak di bawah kursi.

“…”

Sementara Isaac merenungkan bagaimana harus bereaksi, seorang gadis yang lebih tinggi yang tampaknya adalah kakaknya muncul dengan langkah kaki yang ringan.

“Menemukan Anda! Sekarang Julia!”

“Hinh!”

Sepertinya keduanya sedang bermain kejar-kejaran. Gadis baru itu menepuk pantat Julia dan melarikan diri, dan Julia merangkak keluar dari kursi untuk mengejar saudara perempuannya, mengitari perjamuan. Isaac bergumam ketika dia melihat kedua anak itu berteriak kegirangan, memegangi rok gaun mereka yang dihias dengan baik saat mereka berlarian.

“Seperti biasa, anak-anak sangat energik.”

“Kya!”

“Hueeeng!”

“Uaaang!”

Keduanya saling mengejar dan bertemu dengan Rivelia dari belakang. Tidak mungkin Rivelia mau mengalah karena dipukul oleh anak-anak, jadi gadis yang lebih tua terlempar ke tanah. Dia menangis karena terkejut, dan Julia mulai menangis bersamanya.

“Aduh Buyung. Lailia, Julia, kamu seharusnya berhati-hati.”

Rivelia bingung melihat kedua anak itu menangis di depannya, tetapi Count Wolfgang segera muncul dan menjemput kedua anaknya. Keduanya tampak tenang dalam pelukan ayah mereka saat mereka membenamkan diri lebih dalam ke dadanya sambil menangis.

“Aku sangat menyesal tentang ini.”

“Jangan. Sepertinya anak-anak itu cukup terkejut.”

“Ha ha ha. Tidak apa. Mereka adalah anak-anak yang cukup energik.”

Sementara Rivelia menerima permintaan maaf Count Wolfgang, para ksatria mengambil waktu sejenak untuk meluruskan postur tubuh mereka. Betapa memalukan, terlalu larut dalam ceramah sehingga mereka sama sekali tidak menyadari kehadiran Tuhan mereka.

Count Wolfgang meletakkan anak-anaknya di tanah dan memperkenalkan istrinya yang berdiri diam di belakangnya.

“Ini Elena, istriku. Dia bilang dia perlu menyapa Lady Rivelia secara pribadi…”

Bahkan sebelum Count Wolfgang menyelesaikan kata-katanya, Elena membungkuk sambil meraih roknya.

“Saya memberikan salam saya sebagai seorang wanita dari Keluarga Dorothy.”

“Dorothy…”

Elena sepertinya mencurigai apa yang akan dikatakan Rivelia, jadi dia tersenyum dan berbicara.

“Keluarga cabang bebas dari atmosfer itu, kau tahu.”

Rivelia mengangguk seolah dia mengerti sekarang. Viscount Dorothy adalah keluarga bawahan di bawah Duke Pendleton. Tapi biasanya, bangsawan di bawah garis Pendleton menikah satu sama lain. Yah, mereka tidak secara terbuka menentang siapa pun yang memutuskan untuk menikah dengan orang luar, tetapi semua orang cenderung menghindari praktik semacam itu.

“Wow! Itu wanita cantik!”

“Cantik sekali.”

Baik Laila maupun Julia menatap Rivelia dengan mata berbinar, dan Rivelia tampak tidak nyaman. Count Wolfgang menyadari hal ini dan dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Sekarang, sekarang. Makanan sudah siap. Meskipun ini adalah masakan dari daerah pedesaan di Provinsi Barat, koki kami sangat berhati-hati dalam pekerjaannya. Saya yakin Anda akan puas.”

Makanan selesai dalam suasana yang hangat dan ramah. Rivelia tampak canggung dengan Laila dan Julia yang terus menerus memanggilnya ‘unni, unni’. Tapi ada senyuman hangat di wajah Rivelia, menunjukkan rasa sukanya pada anak-anak.

EDN: “Unni” adalah cara nonformal untuk memanggil gadis yang lebih tua dalam bahasa Korea, biasanya digunakan di antara orang-orang yang akrab satu sama lain. Bayangkan saja dua gadis terpikat oleh kakak perempuan bertabur bintang.

Pemandangan langka ini langsung mencuri perhatian pesta; tidak ada ksatria tempur yang bisa mengalihkan pandangan mereka dari pemandangan yang begitu lembut, bahkan ketika mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka mengeraskan diri dengan pedang. Count Wolfgang akan terbatuk-batuk untuk menyadarkan para ksatrianya, tapi itu hanya gangguan sesaat. Di sisi lain, Count Wolfgang dan Elena tersenyum hangat saat melihat Rivelia dan kedua anak mereka.

“Wow! Seolah-olah saya bahkan tidak ada. Ini adalah pertama kalinya aku merasa sangat sedih.”

Isaac bergumam, duduk di kursinya di sudut ruangan. Mata penasaran dari seorang pelayan di dekatnya sepertinya bertanya mengapa pria ini ada di sini.

Hari berikutnya. Setelah Count Wolfgang meminta maaf yang sebesar-besarnya kepada mereka atas tindakan tidak pantasnya, Isaac dan Rivelia meninggalkan kastil dan langsung menuju ke bandara terdekat.

Isaac memandang ke bawah ke Kastil Wolfgang dari observatorium pesawat menuju New Port City dengan cerutu di mulutnya. Dia kemudian berbicara dengan Rivelia, yang tenggelam dalam pikirannya di sebelahnya.

“Jadi, bagaimana?”

“Tentang apa?”

“Aku bertanya apa pendapatmu setelah melihat Count Wolfgang dan para kesatrianya, yang dicurigai sebagai pengkhianat setan, secara langsung.”

“…”

Rivelia berjaga-jaga dengan semua indranya dalam keadaan siaga penuh memikirkan bahwa ini bisa menjadi kontak pertamanya dengan iblis, bahkan jika dia tidak dapat mengidentifikasi mereka. Tapi Count Wolfgang sama sekali tidak terlihat seperti iblis.

Dia bertemu dengan para ksatria tempur yang dicurigai sebagai pengkhianat, tapi yang dia terima hanyalah tatapan hormat dan kagum yang sombong. Tidak ada secercah pun kekuatan iblis atau permusuhan yang dapat dideteksi.

Dan memikirkan tentang dua anak yang menggemaskan dan istrinya, Rivelia mulai berpikir jika informasi Central salah, tetapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Ini bisa menjadi skema untuk menyembunyikan identitas mereka. Pertumbuhan Count Wolfgang memiliki banyak hal yang mencurigakan.”

“Jika itu yang benar-benar kamu pikirkan, maka kamu juga bukan bangsawan.”

Hati Rivelia sakit melihat wajah kecewa Isaac. Yang membawa dorongan lebih besar untuk membalas.

“Tidak mungkin bagi seorang Baron biasa untuk memperluas wilayahnya sebesar ini kecuali mereka bergandengan tangan dengan para pengkhianat.”

Rivelia membuat argumennya, tetapi Isaac menoleh ke belakang dengan mata meremehkan.

“Betapa sombongnya.”

“Apakah kamu mengatakan informasi Central salah?”

“Gunakan informasi yang diberikan sebagai referensi, dan hanya percaya pada apa yang Anda lihat dengan mata kepala sendiri. Tidak bisakah Anda memberi tahu mengapa saya memutuskan untuk pindah secara pribadi? Hapus semua prasangka Anda dan pikirkan. Bagaimana Anda menilai Count Wolfgang dari apa yang Anda lihat sendiri?

Dia layak menjadi tuan yang hebat. Tidak diragukan lagi. Seorang pria yang sangat berbakat sehingga dia akan mendirikan kerajaannya sendiri jika dia lahir pada hari-hari sebelum 7 Hari Bencana.

Meskipun pertemuan mereka singkat, dia menegaskan kepercayaan dan kasih sayang tak terbatas yang dia terima dari rakyatnya. Bahkan karyawan pedagang yang membawakan gaun itu secara halus mengejek Marquis Lichten sambil memuji Count Wolfgang, mencoba menempatkannya dalam pandangan yang positif.

Pengikut dan bawahannya bersumpah untuk menghormati dan setia dengan hidup mereka, sementara tentaranya adalah elit yang akan mati dengan senyuman untuknya.

Itu adalah monumen yang dibangun bukan dengan sihir yang merayu seseorang, tetapi dibangun murni dengan pesona dan martabatnya. Yang membuatnya semakin kuat dan absolut.

Tapi Rivelia menggelengkan kepalanya. Jika dia mengakuinya, itu berarti dia tidak mempercayai informasi Central. Isaac menyaksikan tanggapan Rivelia dan menyeringai.

“Baik. Ini pekerjaan rumah. Central bilang dia setan. Tapi jawabanmu berbeda kan? Mengapa? Apa alasannya? Nah, Anda akan mengetahuinya di akhir misi ini, tetapi pikirkan dulu sampai saat itu.

Rivelia mengerutkan kening menanggapi Ishak.

“Saya akan meminta agar Central membuka penyelidikan kedua. Jika kita mengandalkan analisis mendalam Direktorat Analisis, kita akan dapat menyimpulkan dengan pasti apakah Count Wolfgang terkait dengan setan.”

“Tidak. Menginvestigasi ulang adalah curang. Anda harus memutuskan dengan informasi yang diberikan kepada Anda dan apa yang Anda lihat dengan mata Anda sendiri.”

“Tapi jika informasinya salah…”

“Apa bedanya?”

“Maaf?”

“Apakah informasinya salah atau kami telah ditipu, hasilnya telah diputuskan sekarang setelah saya pindah.”

“… Hasil apa yang kamu bicarakan?”

“Hasil yang akan mengukir pesan ke tulang Anda – bahwa Anda harus siap jika ingin menggunakan saya.”

“…”

Senyuman di wajah Isaac tampak menyeramkan, yang membawa kedua anak Wolfgang ke dalam benak Rivelia.

Tidak perlu mengunjungi Marquis Lichten. Satu surat yang meminta penundaan satu bulan untuk perang segera diterima.

Persis seperti itu, perang ditunda selama sebulan, dan Ishak menjadi alasannya tersebar ke seluruh Kekaisaran. Ada banyak desas-desus karena itu, tetapi posisi Isaac tidak perlu peduli dengan teori konspirasi yang merajalela.

“Mereka tampak agak serampangan.”

Isaac bergumam ketika dia melihat tentaranya siap untuk ditempatkan. Isaac memerintahkan Rizzly untuk memberikan kompensasi kepada mereka yang menyerah, tetapi desas-desus dengan cepat menyebar dan setiap pria, wanita, dan anak mulai menjadi sukarelawan.

Marah, Cordnell mengumumkan hanya mereka yang bertahan lebih dari 3 hari yang akan diberi kompensasi. Sebenarnya, Cordnell adalah bos sebenarnya dari New Port City, yang hanya dibayangi oleh Isaac dan Rivelia.