Bab 113

Komandan pasukan Marquis benar-benar dipertanyakan. Bahkan sekarang, dia meneriakkan perintah untuk maju, meskipun banyak penasihatnya memperingatkannya. Pasukan Count bereaksi dengan berpura-pura mundur sejenak, dan kemudian mereka benar-benar menghancurkan sayap kanan Marquis dan menggunakan mobilitas mereka untuk mengepung pasukan Marquis.

Jelas bahwa tidak ada orang bodoh yang mengikuti perintah komandan mereka untuk menyerang ketika pusat mereka dikepung. Para prajurit meninggalkan medan perang, dan komandan yang ditinggalkan itu dibungkam oleh para kesatrianya sendiri. Lumpuh, tubuh lemas komandan diseret ke tempat aman oleh kulit giginya.

Dengan pertempuran yang mendekati akhir, hakim yang telah menyaksikannya dari awal sampai akhir mengumumkan kemenangan Count, dan raungan kemenangan muncul dari formasi Count.

Isaac turun dari tempat duduknya mendengarkan tangisan kemenangan, meregangkan anggota tubuhnya yang kaku saat Rivelia mendekat.

“Apa yang terjadi pada Kunette dan Reisha?”

“Saya telah diberitahu bahwa mereka hampir tidak berhasil menghentikan mereka di New Port City.”

“Rizzly benar-benar mengalami kesulitan.”

Kunette dan Reisha ingin mengikuti Isaac seolah-olah itu diberikan, tetapi pekerjaan ini membutuhkan kerahasiaan – belum lagi keduanya tidak dapat terlibat dalam pekerjaan Direktorat Keamanan.

Itu mungkin dengan persetujuan Isaac, tetapi Kunette dan Reisha terlalu menonjol dari kerumunan, belum lagi mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di New Port City. Itulah sebabnya Isaac, agennya, dan Rivelia melarikan diri dari New Port City di tengah malam saat Kunette dan Reisha sedang tidur. Rizzly yang malang mencengkeram kaki Isaac memintanya untuk tidak pergi, tetapi dia dengan dingin diabaikan dan dibiarkan mati.

“Tapi siapa orang yang tidak melakukan apa-apa selain berteriak tanpa henti sepanjang pertempuran?”

“Itu adalah putra bungsu Marquis Lichten, Baron Aintz.”

“Oh! Dia adalah seorang VIP. Tubuh yang sangat berharga dia. Dia akan sangat berguna. Bagaimana dengan Count?”

“Itu adalah salah satu batalion yang dipimpin oleh Sir Rhineland the Flash. Sesuai dengan namanya ‘The Flash’, batalion ini menawarkan tingkat mobilitas tertinggi dalam pasukan Count dan berkembang pesat dalam pertempuran secepat kilat.

“Bagus. Bagaimana persiapannya?”

“Mereka lengkap tapi…”

Kata-kata Rivelia memudar dengan ragu-ragu dan melihat ke belakang, menyeret mata Isaac bersamanya.

“Seperti yang kubayangkan.”

Isaac menyeringai ketika dia melihat agen Keamanannya berdiri dalam barisan. Tubuh mereka ditutupi jubah putih, dan wajah mereka ditutupi tudung berbentuk kerucut dengan dua lubang untuk mata mereka. Melihat puluhan pria mengenakan pakaian ini dalam diam membawa perasaan yang tidak menyenangkan.

“Mulai sekarang, kami adalah Bandit Hitam.”

Rivelia mengerutkan kening mendengar kata ‘bandit’, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Ini adalah pekerjaan resmi Direktorat Keamanan. Rivelia hanyalah seorang pengamat belaka dan tidak bisa mengambil tindakan apapun. Dia segera melapor ke markas Central ketika dia mengetahui bahwa Isaac berencana menyamar sebagai sekelompok bandit, tetapi atasan menjawab dengan pesan untuk menonton atau menarik diri sepenuhnya dari misi, bahkan tidak mempertimbangkan untuk menghentikan Isaac.

“Mengapa kami Bandit Hitam padahal pakaian kami berwarna putih?”

“Hm? Jangan khawatir. Itu akan diwarnai hitam dengan darah yang cukup di atasnya.”

“…”

Para agen menelan ludah mendengar komentar acuh tak acuh Isaac. Tudung putih yang sangat murni itu akan segera berlumuran darah.

Kedua belah pihak memiliki pertempuran sampai sekarang, tapi itu mirip dengan pengintaian yang berlaku. Ini adalah konflik pertama yang bisa dianggap pertempuran.

EDN: Pengintaian yang berlaku adalah istilah militer untuk “operasi ofensif yang dirancang untuk menemukan dan/atau menguji kekuatan musuh atau untuk mendapatkan informasi lain.”

Pertempuran pertama sangat penting, karena hasilnya sangat memengaruhi moral tentara. Ini, pada gilirannya, adalah alasan mengapa berada di garda depan merupakan suatu kehormatan besar; prestasi apa pun akan mendapatkan pujian yang tinggi. Kehormatan sebagai pelopor telah memikat Baron Aintz, dan dia dengan keras kepala menuntut untuk berada di garis depan.

Marquis bukanlah orang bodoh, dan Baron Aintz, yang telah menyia-nyiakan seluruh hidupnya tanpa sedikit pun keterlibatan dalam militer, bahkan tidak pernah menjadi kandidat untuk berpartisipasi dalam pertempuran penting ini. Tapi Baron Aintz sangat keras kepala; ditambah lagi, statusnya sebagai putra Marquis dan cinta Marquis memungkinkannya untuk merebut posisi komandan pasukan utama.

Hasilnya adalah kekalahan telak. Itu adalah kesimpulan sebelumnya, mengingat bahwa itu adalah tuduhan sembrono yang tidak memiliki kemiripan taktik atau strategi. Tapi Aintz tidak hanya menghindari tanggung jawab dengan menyalahkan kepengecutan para prajurit dan ksatrianya, dia bahkan memarahi para penasehat karena tidak memperkuat posisinya. Pemandangan ini bahkan membuat Marquis Lichten menjadi sangat marah, yang dengan memalukan memecat Baron Aintz dari ketentaraan.

Sementara Marquis sibuk mengkonsolidasikan pasukannya dari kekalahan pertama, Count Wolfgang sedang dalam suasana pesta. Batalyon Rhineland menyelesaikan pembersihan pasca pertempuran, mengumpulkan yang tewas dan mengangkut yang terluka ke belakang. Setelah itu, mereka membuat kemah di tengah dataran.

Rhineland, yang telah lama menjadi kolega Count Wolfgang yang dengannya dia telah mengatasi banyak cobaan bersama, merasa lega karena mimpi yang dia dan Count Wolfgang bagikan tidak lama lagi. Jadi dia mengizinkan tentaranya merayakan dengan alkohol.

Saat api unggun menerangi kemah dengan terang, para prajurit yang meriah tersenyum dan tertawa saat mereka berbagi kegembiraan kemenangan dan memberi hormat kepada rekan mereka yang telah meninggal hingga larut malam. Meskipun demikian, mereka juga menunjukkan disiplin yang baik dengan meminta penjaga berpatroli di luar kamp.

“Bukankah itu luar biasa?”

“Ya! Lihat. Tanganku masih gemetar.”

“Apakah kamu kehilangan seseorang di sisimu?”

“Bukan aku, tapi kupikir kelompok Hans di pasukan tombak terluka parah.”

“Aku juga melihatnya. Pasukan Marquis berusaha keras untuk menerobos ke sana.”

“Jika bukan karena ksatria tempur yang terhormat, bahkan Hans pun tidak akan hidup.”

Suasana menjadi gelap saat mereka menyebutkan orang mati, jadi patroli beralih ke topik yang lebih ceria. Bahkan ketika mereka berbicara, mereka tidak berhenti berjaga-jaga, terutama ketika patroli mendengar ranting patah di kejauhan.

Jepret!

“Siapa disana!”

Patroli segera mengarahkan tombak mereka ke arah suara itu, tetapi sulit untuk mengetahui apa yang ada di sana di tengah malam yang pekat.

Patroli hendak mendekat untuk memeriksa apakah itu binatang buas, ketika seorang pria berkacamata hitam muncul. Kilatan bara menerangi wajahnya dalam kegelapan dengan suara ‘tik’, ‘tik’.

“Kamu siapa! Nyatakan identitasmu!”

Isaac mengabaikan teriakan patroli itu, memusatkan perhatian pada pemantiknya yang sepertinya sudah habis. Dia mencoba dua kali lagi sebelum menyerah dan meminta patroli.

“Kalian punya lampu?”

“Ini adalah peringatan terakhirmu! Sebutkan identitasmu! Atau kami akan membunuhmu!”

“Kamu tidak punya?”

“Saya punya satu.”

Patroli itu terpesona oleh kemunculan tiba-tiba seorang wanita cantik, hanya menatap dalam diam. Sementara itu, Rivelia menyalakan rokok untuk Isaac. Isaac mengeluarkan asap dan bertanya.

“Mengapa kamu membawa korek api padahal kamu bahkan tidak merokok daun Choyu?”

“Korek api adalah salah satu komoditas dasar yang kami sediakan.”

“Jadi kamu hanya wanita yang berapi-api.”

TLN: Ini adalah permainan kata dalam bahasa Korea. Kata mentahnya adalah 불만 있는 여자, yang biasanya berarti Anda adalah wanita yang tidak bahagia, tetapi juga dapat dibaca secara harfiah sebagai wanita yang hanya memiliki api. Ini lelucon ayah.

“…”

Isaac mencibir leluconnya sendiri, tetapi tanggapannya dingin. Pemimpin patroli Alex menemukan sesuatu yang salah pada pria yang tertawa ini dan segera bergerak saat dia dilatih.

“Musuh! Suarakan…”

Kata-kata Alex tidak selesai. Saat dia mengeluarkan peluitnya dan menoleh ke anak buahnya, dia melihat mereka dibawa keluar oleh pria yang mengenakan pakaian aneh. Saat dia kehilangan kesadaran, dia merasakan sengatan udara dingin di lehernya dan cairan mengalir ke dadanya.

“Patroli telah diurus.”

Para agen berkumpul di bawah cahaya redup dari lentera yang jatuh. Isaac menghembuskan asap lagi dan menatap kemah Count yang menikmati kemenangan.

“Adalah norma untuk merayakan kemenangan.”

Ini adalah perayaan, tapi hanya untukmu… para agen menggerutu di benak mereka saat mereka mengeluarkan senjata. Itu adalah senjata jarak jauh baru yang disediakan oleh Central. Pengujian pertempuran langsung pertama dari senjata yang diantisipasi sama efektifnya dengan senjata dari Pasukan Ekspedisi.

“Mari kita terangi tempat itu dulu. Ini terlalu gelap. Isi panah api.”

“Memuat panah api.”

Dengan perintah yang diberikan Isaac, para agen memuat busur mereka dengan klip berisi baut yang disihir dengan api. Mereka mengangkat busur mereka. Karena ini adalah senjata jarak jauh dengan busur tembakan rendah, mereka perlu sedikit mengangkat senjata mereka, jangan sampai baut hanya mendarat di depan kamp.

“Sebarkan dengan baik. Tembak semua putaran.

Para agen bergerak sesuai dengan perintah Isaac yang acuh tak acuh. Baut keluar dari busur dan melesat tinggi ke langit sebelum menghujani perkemahan.

“Kuaak!”

“Musuh!”

Keajaiban yang terkandung dalam baut diaktifkan saat itu melakukan kontak. Api yang melahap menghabiskan lingkungan di dekatnya, dan seluruh kamp sekarang terbakar.

“Ayo kita lempar kembang api untuk merayakan kemenangan mereka juga. Ubah putaran Anda. Muat baut peledaknya.”

“… Memuat baut peledak.”

Para agen ragu-ragu sebelum mengertakkan gigi dan mengulangi perintah Isaac. Musuh yang mereka lawan untuk mempertahankan Gerbang berasal dari dunia lain, tetapi mereka adalah warga Kekaisaran, sama seperti mereka. Hati mereka gelisah, menyaksikan apa yang dulunya merupakan kemah penuh tawa berubah menjadi teriakan dan teriakan.

“Tembak semua putaran. Setelah itu, tembak sesuka hati. Ini seharusnya menjadi tes senjata, jadi pastikan untuk menggunakan semua putaran khusus dan tulis laporannya nanti.”

Hujan baut lainnya melesat ke langit dengan perintah Isaac.

Bang!

Badai debu, tanah, dan darah meletus ke udara dari ledakan. Setelah itu, para agen mulai menembak sesuka hati dan mulai menggunakan segala jenis peluru khusus.

Tampaknya bahkan tentara elit Count tidak memiliki keberanian untuk menghadapi skala senjata yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka tidak pernah punya waktu untuk mengatur diri mereka sendiri dalam kekacauan ini. Dikonsumsi oleh rasa takut, para prajurit tersebar ke segala arah.

Sesuatu yang tak terbayangkan telah terjadi. 1500 tentara Count disergap dan diarahkan oleh sekitar 30 orang saja.

Bahkan komandan mereka bingung atau mati. Prajurit tanpa komandan tidak ada apa-apanya.

Menyaksikan para prajurit meninggalkan lengan mereka dan lari, Isaac mengeluarkan sebatang rokok baru dan menjentikkannya ke Rivelia dengan mulutnya.

Rivelia gemetar hebat dengan kepalan tangannya terkepal. Dia mengambil napas dalam-dalam dan melemparkan korek api ke Isaac.

“Fiesty. Apakah karena kamu hanya seorang gadis yang berapi-api?”

Rivelia bahkan tidak memalingkan wajahnya untuk melihat Ishak, menolak bereaksi terhadap lelucon membosankan Ishak. Dia malah fokus pada kamp yang terbakar.

“Di sana!”

“Hm?”

Saat Isaac hendak menyalakan rokoknya, sekelompok orang menerobos keluar dari kamp. Mereka semua menunggang kuda. Yang memimpin adalah Rhineland.

“Kurasa ksatria tempur itu berbeda.”

Fakta bahwa mereka menunggang kuda berarti mereka adalah ksatria tempur dan pasukan kavaleri di bawah komando mereka. Mereka adalah bagian inti dan paling kuat dari pasukan, dan mulut Ishak ternganga kagum atas upaya mereka untuk menemukan dan membalas sumber penyergapan bahkan ketika tentara mereka melarikan diri. Ishak mundur.

Isaac tersenyum nakal saat dia mengangkat bahu, dan Rivelia melontarkan tatapan mematikan sebelum dia menggigit bibirnya dan melangkah maju menggantikan Isaac.

“Tahan api. Beralih ke kuda-kuda api pinggul.

Para agen berhenti menembak ke langit dan berbalik untuk membidik kavaleri yang sedang menyerang.

“Mengenakan biaya!”

Rhineland secara naluriah tahu bahwa busur sekarang diarahkan ke mereka, melihat hujan panah berhenti. Dia berteriak dan menyerbu ke tempat Ishak berada, dan pasukan kavalerinya mengikuti di belakangnya saat mereka mempercepat tunggangan mereka. Tuduhan itu menyedihkan, dilakukan oleh orang-orang yang bahkan tidak mengenakan baju besi atau tombak, hanya pedang di tangan mereka. Akibat penyergapan.

Tapi itu masih membuktikan mengapa kavaleri adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Tanah yang berguncang di bawah kaki seratus kuda memiliki kekuatan untuk mendinginkan hati siapa pun.

“… Api.”

Setelah ragu-ragu lagi dan lagi, Rivelia memberikan perintahnya, dan baut terlepas dari busur agen. Ini adalah busur yang mereferensikan penemuan Isaac, yang bahkan menembus mantel pertahanan Central.

Dibutakan oleh kegelapan, pasukan kavaleri ini meleleh di hadapan hujan petir yang sunyi seperti prajurit infanteri yang menyerbu sarang senapan mesin.

Man, kuda, itu tidak masalah. Mereka semua jatuh ke tanah, mati bahkan sebelum mereka sempat berteriak. Tanpa pelindung apa pun pada mereka, orang-orang ini terlempar dari kudanya dan tidak dapat bertahan dari momentum yang ditambahkan oleh serangan mereka dan hantaman baut.