Bab 117

“Marquis menunda kompensasi mereka kepada keluarga yang jatuh, katamu?”

“Ya. Dengan perang yang kemungkinan akan berlarut-larut untuk sementara waktu, mereka mencoba membendung pengeluaran mereka.”

“Berapa lama mereka menundanya?”

“Mereka mengatakan akan melunasi pembayaran mereka setelah perang usai.”

“Pada saat itu, setiap orang yang berjuang untuk mencari nafkah akan keluar di jalanan! Anda pikir Departemen Administrasi hanya akan diam saja?

Sangatlah penting bahwa kompensasi kepada keluarga korban segera diberikan. Bagaimana lagi mereka bisa melanjutkan penghidupan mereka. Belum lagi, jika Marquis kalah perang, semua bebannya akan dialihkan ke Count, dan jika Count memprotes bahwa tanggung jawabnya sepenuhnya ada pada Marquis, berbulan-bulan hingga bertahun-tahun akan dihabiskan dengan bermalas-malasan dalam hukum. pengadilan, sementara keluarga almarhum akan menunggu tanpa daya. Oleh karena itu, Departemen Administrasi tidak bisa membiarkan ini berlalu.

“Um… Mungkin karena kita.”

“Mengapa?”

“Mereka mengutip kompensasi anonim melalui Seven Grand Merchant Guilds sebagai alasan mereka.”

“Ck. Sepertinya selalu saja ada orang yang mencoba menyalahgunakan amal orang lain. Lagi pula, ini adalah salah satu sifat khusus umat manusia. Akan aneh jika itu tidak terjadi. Tapi Departemen Administrasi tidak akan menerima begitu saja alasan yang menyedihkan itu?”

“Tampaknya Strategi juga ikut andil di dalamnya.”

“Hambatan yang tidak berarti apa-apa …”

Direktorat Strategi pasti ikut campur dalam hal ini, apalagi dengan kurangnya hubungan persahabatan dengan Isaac. Jika perang berkepanjangan, mereka dapat menyerahkan semua tanggung jawab keuangan kepada Ishak.

Bahkan jika Isaac sedang duduk di atas keberuntungan, dia pasti akan menerima pukulan telak jika keadaan berkembang seperti ini. Jelas apa maksud Strategi itu. Langkah untuk memaksa Ishak melakukan kesalahan dengan sembrono. Alangkah baiknya jika berhasil, dan tidak masalah jika gagal.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Anda akan mengira mereka akan mempertimbangkan kembali setidaknya sekali atau dua kali sebelum memprovokasi saya, mengingat semua sejarah di antara kita. Seberapa tidak kompetennya mereka menganggapku? Saya berencana untuk tetap terhubung tetapi batalkan itu.

“… Apa yang kamu rencanakan?”

Para Orang Suci dengan cemas bertanya kepada Ishak.

“Bukankah kita menerima tamu baru dari Marquis sebagai Kepala Promotor baru-baru ini?”

“Ya. Pembuat onar Viscount Aintz, putra bungsu Marquis, tiba.”

“Putra bungsu? Ah! Si tolol yang merusak pertempuran pertama? Saya kira bahkan Marquis sudah selesai berurusan dengan kebodohannya dan memutuskan untuk menahannya di sini. Itu akan membuat pekerjaanku lebih mudah.”

“Haruskah aku membawanya ke sini?”

“Hm? Apa yang bisa saya capai dengan membawanya ke sini? Beri tahu Smartass untuk memberinya masa inap yang sangat santai dan mewah. Biarkan dia menikmati semuanya. Alkohol, wanita, judi, dan banyak lagi. Anda memberi tahu Smartass untuk membuat pria itu terlilit hutang sehingga dia tidak punya pilihan selain menghubungi keluarganya untuk meminta bantuan, dan Smartass akan tahu apa yang harus dilakukan.

“Jadi, kamu akan membuat Marquis berhutang bahkan jika mereka menang?”

“Utang? Hutang ada untuk dilunasi. Sekarang aku memikirkannya, semua Marquis ini memiliki masalah dengan anak mereka yang setengah-setengah dan bodoh. Itukah sebabnya mereka bangsawan tinggi? ”

TLN: Ini adalah permainan kata dalam bahasa Korea. 후레자식 adalah hinaan yang berarti “tak tahu terima kasih” atau “bajingan,” dan kata untuk “Marquis” adalah 후작 (mengambil huruf pertama dan menggabungkan 자식 menjadi 작).

Para Orang Suci tidak memahami arti dalam komentar Ishak, tetapi tawa Ishak membuat para Orang Suci tertarik pada lelucon yang membosankan itu. Hati Saint bergetar, takut akan rencana gila Isaac yang lain.

Setelah penempatan pertama mereka, Isaac tinggal di New Port City, menerima informasi di mejanya dan hanya membagikan pesanan. Para agen tampaknya mengikuti perintahnya, kemungkinan besar karena mereka tidak ingin melihat Isaac dalam kegilaan seperti itu lagi. Mereka memburu orang-orang yang dicurigai sebagai pengkhianat dalam barisan Count dan menyerahkan semua perbekalan yang mereka curi kepada Orang Suci.

Sejak apa yang terjadi di basis pasokan Marquis, Rivelia mengawasi dan melaporkan setiap gerakan Ishak dengan sangat waspada. Tetapi pada kesempatan langka, dia terlihat menatap kosong ke udara, mengkhawatirkan orang-orang di sekitarnya.

Isaac tidak peduli dengan tindakan Rivelia dan menghabiskan waktunya dengan bermalas-malasan, memberikan perintah kepada agennya, yang telah dibagi menjadi tiga gugus tugas terpisah. Untuk beberapa misi yang cukup signifikan untuk menjamin partisipasinya, Isaac membawa Rivelia bersamanya. Dan setiap kali dia melakukannya, warga sipil yang tak terhitung jumlahnya tewas bersama para pejuang, bahkan tidak termasuk kerusakan tambahan yang besar.

Perang antara Count dan Marquis telah berlangsung lama. Semua orang berharap perang akan berakhir dalam waktu satu bulan meskipun skalanya besar, namun perang itu menemui jalan buntu yang sengit dengan leher dan leher masing-masing pihak. Beberapa mulai khawatir dengan keadaan perang, tetapi publik tidak berani menganggap kehadiran seseorang di belakang layar yang mendalangi hasil ini.

“Kamu menyuruhku menyelesaikan misi dengan cepat? Saya pikir saya tidak memiliki tenggat waktu untuk misi ini?

Isaac mengeluh tentang berita yang diberikan Mazelan padanya.

-Anda pikir kami tidak mengetahui apa yang Anda coba rencanakan?

Isaac mengangkat bahu dengan acuh tak acuh pada Mazelan, yang tampak lebih dingin dari biasanya.

“Kamu pasti bodoh jika tidak tahu, karena aku tidak pernah repot-repot menyembunyikannya.”

-… Setiap orang dari mereka adalah warga Kekaisaran yang berharga.

“Tentang itu. Saya bukan dari sekitar sini, jadi saya tidak memiliki keterikatan dengan mereka.”

-Ishak!

Mazelan berteriak dengan marah, dan Isaac menjawab dengan senyum kejam.

“Bukan nyawa Kekaisaran yang tidak bersalah yang kau lewatkan, tapi pemborosan tenaga kerja dari kematian para prajurit. Apakah para bangsawan Kekaisaran tidak dianggap sebagai orang yang tidak bersalah di sini?”

-… Apakah Anda mengetahuinya?

“Saya akan bodoh jika saya tidak mengetahuinya. Faktanya, bukankah ini alasan kalian menyerahkan ini padaku?”

Mazelan menghela nafas panjang sebelum dia bertanya.

-Berapa banyak yang Anda tahu?

“Sungguh, apakah aku perlu tahu tentang seluk-beluknya? Terutama ketika yang perlu saya lakukan hanyalah menyelesaikan misi?

-Tolong beri kami kelonggaran. Bahkan Seven Grand Merchant Guild mengeluh.

“Mengapa mereka membuat keributan?”

-Karena mereka telah memproduksi persediaan perang secara massal, hanya untuk menyimpannya di gudang terima kasih.

“Kamu tahu aku tidak cukup ramah dengan mereka untuk memperhatikan situasi mereka.”

-Anda sudah membuat cukup bukan?

“Hanya untuk tambahan penghasilan. Baik. Saya tidak bisa langsung menolak permintaan dari sunbae saya yang terhormat. Saya akan menyelesaikan perang sebelum musim dingin tiba.”

-Itu terlalu lama!

Isaac mengerutkan kening dalam-dalam, frustrasi dengan ledakan kemarahan Mazelan.

“Kamu pikir aku tidak menyadari sabotase halus Strategy? Faktanya, mereka bahkan tidak halus tetapi sangat mencolok. Aku sudah menahan lidahku, tapi Strategi tidak bisa menunggu sampai musim dingin?”

-Hng. Anda tahu tidak ada yang menyukai Anda. Dan jika Anda memperpanjangnya hingga musim dingin, Pendleton akan turun tangan.

“Apa, ada apa dengannya? Apakah dia punya dalih untuk campur tangan?

Isaac bertanya balik dengan tercengang ketika Mazelan menyebut keluarga Pendleton.

-Anda tahu persis mengapa dia ikut campur. Dia sudah lebih dari sabar, mengingat kepribadiannya. Meskipun Kaisar dan Ratu hampir tidak menahannya, Kaisar menjadi semakin tidak antusias di pihaknya, terutama karena tindakan Anda yang membingungkan. Dan ada batasan berapa banyak yang bisa Ratu lakukan sendiri.”

“Sejak kamu memulai subjeknya, izinkan aku bertanya. Apa yang gadis itu pelajari ketika dia masih muda? Bagaimana gadis itu bisa membuat kepalanya terjebak dalam ilmu pedang dan tidak bersalah sampai menjadi cacat?

-Dari perspektif Duke Pendleton, itu untuk mencegahnya melihat keburukan dunia di belakang kepalanya.

“Wow! Putriku tersayang, lihatlah hanya kebaikan di dunia ini dan hiduplah dalam terang. Aku akan mengurus semua yang gelap. Sesuatu seperti itu?”

-Ya…

“Ya ampun. Apakah dia memutuskan untuk mengutuk keluarganya menjadi kehancuran atau semacamnya… Kemudian lagi, apakah keluarga Pendleton begitu kuat sehingga tidak masalah?

– Bagaimanapun, Duke Pendleton sangat marah. Bahkan kita tidak akan tahu cara membereskan kekacauan begitu dia masuk, jadi selesaikan pekerjaanmu sebelum dia meledak.

“Che. Saya akan menyelesaikan pekerjaan saya sebelum musim gugur berakhir.”

-Itu…

“Itu konsesi terbesar yang akan saya buat.”

Mazelan menahan lidahnya setelah pernyataan terakhir Isaac.

Count Wolfgang terkejut dengan berita yang dia terima bahkan sehari setelah mendengar berita kemenangan. Rute batalion Reinrant karena penyergapan yang mencurigakan.

Setelah mengumpulkan sisa-sisa batalion yang kalah, bahkan tidak setengah dari jumlah aslinya yang selamat. Kekacauan terjadi di dalam barisan karena kurangnya informasi, tetapi ketika pengintai kembali dengan berita kematian Reinrant dan penghancuran total unit kavalerinya, hanya ada keheningan.

Count Wolfgang, yang berencana memanfaatkan momentum dari kemenangan awal, tidak punya pilihan selain mundur. Penyergapan yang mengabaikan pengawasan hakim perang secara otomatis mendiskualifikasi pihak yang menyerang, jadi Count Wolfgang segera melaporkan serangan itu ke Departemen Administrasi.

Tetapi berita lain yang tidak dapat dipercaya sampai ke Count Wolfgang bahkan tidak sehari setelah dia menarik pasukannya. Pangkalan pasokan Marquis Lichten telah dijarah, dan semua penjaga dibunuh.

Wolfgang pertama kali mencurigainya sebagai pekerjaan orang dalam, tetapi ketika dia mendengar bahwa bahkan warga sipil pun dibantai, kecurigaan itu memudar.

Perbekalan terkutuk, kematian warga sipil dalam perang adalah insiden yang jarang terjadi. Perang bukan lagi masalah.

Central harus turun tangan. Tapi Count Wolfgang tidak bisa hanya duduk diam, jadi dia memprotes keras dan menunjuk Marquis Lichten sebagai pelakunya. Sebagai tanggapan, Marquis berpendapat bahwa itu adalah salah satu skema Count Wolfgang.

Sementara kedua belah pihak bertukar tuduhan, Central menyimpulkan penyelidikan mereka dengan sangat cepat – sangat tidak biasa bagi mereka. Mereka menjelaskan bahwa kelompok yang menghancurkan batalion Reinrant dan merampok pangkalan pasokan tidak ada hubungannya dengan salah satu keluarga. Mereka adalah kumpulan para desertir dan prajurit yang kalah yang telah menjadi bandit. Nama mereka adalah Bandit Hitam, dan Central memberikan izin kepada Marquis dan Count untuk membunuh mereka saat melihatnya.

Sementara itu, Marquis memanfaatkan fakta bahwa mereka tidak mendengar berita gencatan senjata, dan segera maju ke wilayah Wolfgang. Yang bisa dilakukan Wolfgang hanyalah bersumpah akan membalas dendam atas nama rekannya yang telah meninggal dan mengerahkan pasukannya.

Perang berlanjut menjadi jalan buntu, semakin membuat marah Count Wolfgang.

Count Wolfgang telah memenangkan setiap pertempuran sejauh ini. Mereka tidak pernah kehilangan keunggulan taktis berkat pemimpin Marquis yang tidak mampu. Namun mereka kalah dalam perang, yang membuatnya gila.

“Kami telah memiliki lagi!”

Membanting!

Count Wolfgang tidak bisa menahan amarahnya dan membanting meja dengan tinjunya. Dia telah kehilangan hitungan pada saat ini.

Rencananya untuk menyelesaikan perang dalam waktu satu bulan hanyalah secarik kertas pada saat ini. Perang yang dimulai pada musim panas kini mendekati musim gugur.

Sebentar lagi musim panen. Mempertimbangkan pergerakan para pedagang dan arus barang yang mengikutinya, area yang bisa mereka perjuangkan akan menyusut. Mereka sudah dirugikan dalam jumlah melawan Marquis, tetapi medan perang yang menyusut kemudian akan semakin membatasi mobilitas mereka. Ketika kekuatan besar Marquis terkumpul, garis pertempuran mereka akan runtuh.

Selama situasi ini, pasukan utamanya tidak pernah memiliki kesempatan untuk beristirahat dengan baik karena penyergapan terus-menerus dari Bandit Hitam itu, apalagi dengan nama mereka yang tidak masuk akal. Stamina dan moral mereka anjlok setiap hari.

Ditambah penggerebekan terus-menerus dari basis pasokan dan jalur pasokannya harus ditangani dengan jumlah pengawal yang lebih banyak, dan semakin banyak pembelot membuat perang semakin sulit.

Count tidak menerima pemukulan itu dengan santai. Dia mencoba menggunakan transportasi pasokan boneka dan bahkan menyiapkan penyergapan di basis pasokannya. Tapi Bandit Hitam ini dengan acuh tak acuh menghancurkan elit Count hanya dengan kekuatan belaka.

Kekuatan ini melampaui apa yang diharapkan dari bandit belaka. Para penyintas akan menggerutu tentang “setan putih”, yang membantai teman-teman mereka tanpa ampun. Di dalam celah tudung berbentuk kerucut mereka, hanya haus darah yang terlihat di mata mereka.

Seseorang akan mengejek mereka pada awalnya, bertanya mengapa mereka disebut “Bandit Hitam” ketika mereka mengenakan pakaian putih. Tapi segera setelah itu, mereka akan melihat tudung menjadi hitam. Bagaimana Wolfgang membenci mereka ketika dia menyadari pewarna itu adalah darah prajurit setianya. Ini bukan massa yang lahir dari perang. Ini adalah organisasi bersenjata yang diciptakan tepat untuk tugas ini sejak awal.

“Kudengar Marquis tidak dalam kondisi yang lebih baik.”

Willeim, penasihat dan teman Wolfgang, bergumam dengan getir. Faktanya, Marquis bahkan lebih menderita. Count dapat mengatur untuk mengumpulkan pasukannya bahkan dalam kekalahan karena berkat beberapa perwira yang cakap. Tapi petugas bodoh dan tidak mampu dari Marquis adalah yang pertama lari ketika mereka mendengar nama ‘Bandit Hitam.’

Tentara mereka tidak pernah memegang kendali, dan tentara mereka tidak percaya pada pemimpin mereka. Tapi Marquis tidak senang dengan hasil itu, karena pasukan Marquis yang diarahkan sering menjadi bandit sendiri.