Bab 122

“Pada saat anakku tumbuh menjadi wanita yang baik, kamu akan menjadi kepala keluarga Pendleton, Lady Rivelia”

Rivelia ingin berteriak melalui bibirnya yang tertutup, untuk menanyakan apakah gelar dan kekuasaan lebih berharga daripada melihat orang tua mereka meninggal.

“Anakku akan setara denganmu. Dia akan menjadi bangsawan agung, yang tidak perlu tunduk pada orang lain. Dia akan menjadi bangsawan yang penuh perhatian dan empati. Seorang bangsawan yang memahami rasa sakit orang lain dan menawarkan uluran tangan. Anak saya…”

Elena tidak bisa menyelesaikan kata-katanya, terisak sambil memeluk erat suaminya yang telah meninggal, membelai pipinya.

“SAYA….”

Tepat ketika Rivelia akhirnya berhasil mengucapkan sepatah kata pun, Elena mengangkat kepalanya. Jejak darah menetes dari sudut mulutnya.

“Anakku akan menjadi bangsawan turun temurun pertama yang naik ke gelar Duchess dari pangkat Baron, dan dia akan menjadi sainganmu.”

Dentang!

Rivelia menjatuhkan pedangnya—sesuatu yang belum pernah dia lakukan seumur hidupnya. Dia memegang mulutnya dengan kedua tangannya. Dia tidak bisa memahaminya. Mungkin dia tidak akan pernah melakukannya seumur hidupnya. Seseorang yang telah berdiri di puncak sejak awal tidak hidup di dunia yang sama dengan mereka yang masih memanjat tebing.

Elena mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk menatap Laila, lalu dia berbisik kepada Isaac.

“Terima kasih…”

Tubuh Elena ambruk di atas tubuh Wolfgang, dan ekspresi Isaac berubah.

“Dua? Bukan hanya satu tapi dua? Apa alasan Central untuk tidak merekrut mereka? Apakah mereka diabaikan hanya karena mereka memiliki bakat yang melimpah? Atau apakah ini artinya menjadi orang tua? Atau apakah mereka bangsawan sejati?

Wajah Isaac berkerut dalam kemarahan yang tak terkatakan karena alasan yang tak terduga bagi Rivelia, dan dia bertanya.

“Apa yang saya lewatkan? Apa yang mereka temukan?”

Isaac menatap mata Rivelia yang membara dan mendecakkan lidah karena kecewa.

“Itu pekerjaan rumahmu. Mengapa Anda tidak mencari tahu sendiri?”

Isaac menepuk pundak Laila juga.

“Kamu juga memikirkannya. Tetapi Anda tidak perlu memberi tahu saya jawabannya. Simpan saja untuk dirimu sendiri ketika kamu mengetahuinya.

“Cukup dengan pekerjaan rumah bodoh ini! Aku bukan muridmu!”

Rivelia berteriak frustrasi. Isaac melihat ke antara Laila dan Rivelia sebelum berbicara.

“Baik. Saya akan memberi tahu Anda jawaban atas pekerjaan rumah saya hanya untuk membuat semuanya adil. Dengarkan baik-baik. Semua kekuasaan korup. Terutama ketika Anda mematuhi tujuan besar ‘hanya kita yang bisa menyelamatkan dunia ini.’ Sangat mudah bagi kesombongan untuk memiliki orang bodoh.”

“Bagaimana apanya?!”

“Di mana setan itu? Para turncoat? Mengapa Central begitu yakin bahwa Wolfgang adalah iblis?”

“Pasti ada kesalahan dalam laporan.”

“Sombong dan polos. Ini adalah hasil dari kesalahan itu.”

“…”

Isaac membuka lengannya untuk memamerkan Aula Perjamuan, dan Rivelia terdiam.

“Izinkan saya menanyakan ini kepada Anda. Apakah Marquis Lichten benar-benar tidak menyadari bahwa Count Wolfgang mungkin terlibat dengan iblis?”

“…”

Ketika Rivelia gagal menjawab, Isaac menyeringai seolah hanya itu jawaban yang dia butuhkan.

“Hanya ada keraguan di benak saya saat pertama kali menerima misi ini.”

Isaac berhenti untuk mengetuk Laila, yang sedang menatap orang tuanya yang sudah meninggal.

“Fokus sekarang. Pelajaran pertama, selalu mempertanyakan ‘mengapa’ setiap saat. Pertanyaan pertama: apakah Marquis Lichten benar-benar tidak menyadari keterlibatan Central ketika dialah yang paling diuntungkan jika Wolfgang jatuh? Saya menguji ini dengan mengirimkan satu surat untuk menunda perang selama sebulan, namun alih-alih menolaknya dengan marah, dia menerimanya begitu saja. Mengapa? Karena aku Direktur Central? Atau karena dia tahu Wolfgang akan jatuh bagaimanapun caranya?”

“Itu…”

“Pertanyaan kedua: apa yang akan diperoleh Central dari keterlibatan ini? Tidak ada organisasi yang bergerak jika tidak ada keuntungan. Dari sudut pandang Central, jauh lebih baik untuk menjaga koperasi Marquis tetap berkuasa dan mempertahankan aliran pasokan yang konstan daripada membuang-buang waktu dan uang untuk memeriksa kekuatan baru yang meningkat ini. Itu saja sudah cukup bagi Central untuk campur tangan.”

“Dewan Agung tidak akan pernah mengizinkan ini.”

“Pertanyaan ketiga, apakah non-manusia akan peduli dengan perang antar manusia?”

“Jika sepotong informasi bocor, bahkan Central tidak akan bisa lepas dari tuduhan”

“Pertanyaan keempat: ini dilakukan oleh organisasi yang menciptakan dan memelihara hukum dunia ini. Bisakah ini ditolak?

Ketika Central melabeli seseorang sebagai pengkhianat atau setan, mereka adalah pengkhianat dan setan. Rivelia tidak pernah mempertanyakan ini.

“Itu hanya pendapat pribadi Anda, Direktur. Saya menolak untuk percaya ini. Saya akan meminta penyelidikan ulang resmi. Pasti ada kesalahan informasi. Kami akan menemukan alasan sebenarnya jika Direktorat Analisis melakukan penyelidikan menyeluruh.”

Isaac tertawa terbahak-bahak dan menyaksikan Rivelia menolak untuk mengambil kata-katanya untuk itu, masih sangat percaya bahwa ini adalah skema licik pihak lain yang akan dihukum sesuai dengan nama keadilan. Dia selalu memandang dunia dari sisi baiknya—mungkin karena dia masih muda dan lugu.

Isaac mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya sambil menggenggam udara dengan satu tangan.

“Mereka yang memegang kekuasaan tidak akan pernah bisa melepaskannya sampai mereka mati. Itu sebabnya mereka akan melakukan apa saja untuk mempertahankannya. Jika Anda meminta penyelidikan ulang, itu hanya akan kembali dengan mengatakan bahwa tidak ada keterlibatan setan. Kemudian?”

“Kalau begitu kita akan mencari tahu…”

“Jadi terlalu buruk untuk semua orang yang meninggal.”

“Tidak mungkin Central melakukan pelanggaran mencolok seperti itu.”

Rivelia terus menaruh kepercayaannya pada Central. Kesal, Isaac melangkah ke arah Rivelia, dan Rivelia secara naluriah mundur sebagai balasannya.

“Apakah kamu telah dicuci otak? Anda mengeluh bahwa Anda tidak akan pernah bergabung dengan Central jika bukan karena saya, jadi kapan kepercayaan buta pada Central ini bertahan? Jangan bodoh. Ingat. Keadilan adalah apapun yang mendatangkan keuntungan bagi organisasi tempat Anda berada.”

Untuk setiap langkah yang diambil Isaac, dia mengambil satu langkah ke belakang.

“Pusat tidak berbeda. Mengapa Dewan Agung bertindak tidak sadar? Karena semakin banyak manusia yang terus bertarung di antara mereka sendiri, semakin menguntungkan bagi non-manusia.”

Satu langkah maju, satu langkah mundur.

“Keserakahan seseorang dengan kekuatan tidak terbatas. Dan rasa takut kehilangannya tumbuh bersamaan dengan perolehan kekuasaan. Apakah Kekaisaran akan berbeda? Tidak, sebenarnya mereka akan lebih paranoid. Mereka mungkin tampak seperti berada di puncak, tetapi sebenarnya, dinasti mereka dapat diubah sesuai keinginan Dewan Agung. Anda mengatakan Central tidak akan pernah melakukan hal seperti itu? Mungkin bukan untuk Central. Tapi Kekaisaran dan Direktorat Strategi dapat dan akan melakukan apapun untuk melindungi kekuatan mereka. Anda pikir Pendleton berbeda?

“Itu tidak mungkin.”

Rivelia mengeluarkan beberapa kata perlawanan, tapi suaranya sudah dihancurkan oleh momentum suara Isaac

“Jangan pernah meremehkan kegigihan manusia yang berkuasa. Pikirkan Marquis sebagai contoh. Melakukan segalanya untuk melindungi secuil kekuatan yang tidak berarti apa-apa adalah manusia.”

“… Menjijikkan.”

Rivelia berkata tanpa sengaja; retretnya dilarang oleh tembok. Isaac sekarang dekat dengan Rivelia—sangat akrab.

Sedikit lagi dan bibir mereka akan bersentuhan, namun Rivelia terengah-engah saat tubuhnya menegang. Isaac menatap Rivelia langsung ke matanya saat dia berbicara.

“Betul sekali. Dunia menjijikkan. Tidak, itu hanya menjijikkan bagi para korban. Jangan pernah lupakan. Dan berhentilah mengecewakanku dengan terus berpaling dari kebenaran seperti seorang pengecut. Sepertinya saya telah mengambil asuransi yang layak, tetapi saya tidak punya waktu baginya untuk tumbuh dewasa untuk melakukan bagiannya. Sangat menyebalkan untuk memilih orang lain pada saat ini, jadi tolong jangan ketinggalan paket asuransi.”

Ketuk ketuk!

Isaac menepuk bahu Rivelia saat dia mengucapkan kalimat yang membingungkan, dan dia sekarang berbisik ke telinga Rivelia.

“Aku sangat berharap kaulah yang membunuhku. Jangan kecewakan aku.”

“…”

Isaac menjauh dari Rivelia, yang kaku seperti batu, dan keluar dari Aula Perjamuan. Saat dia pergi, dia memberi perintah kepada agennya, yang menonton dengan gelisah.

“Bersihkan. Pasukan Count dan Marquis bergabung untuk melawan Bandit Hitam, yang menyergap mereka di pertempuran terakhir. Mereka menghilang bersama Bandit Hitam saat kastil meledak. Satu-satunya yang selamat… Hm. Ya. Katakanlah Rivelia, yang merupakan kenalan Countess Elena, kebetulan ada karena dia diminta untuk menjaga anak-anaknya dan akhirnya menyelamatkan mereka. Itulah ceritanya. Pindah.”

Pembubaran Count dan Marquis secara bersamaan memuncak dalam skandal yang mengguncang Kekaisaran. Banyak yang mempertanyakan ketidakmampuan Central untuk menghentikan organisasi Warlock terlebih dahulu, dan Central tidak punya pilihan selain mengertakkan gigi pada Isaac saat mereka memberikan yang terbaik untuk membersihkan situasi.

Sementara itu, Isaac mendapatkan lebih banyak keburukan dari Kekaisaran, ketika dia mencoba untuk menyerap tanah Wolfgang dan Lichten dengan menunjukkan hutang mereka.

Ishak, yang pada saat itu tak tertandingi dalam keburukan, tidak mengalah dan mulai mengambil alih kedua tanah secara legal.

Putusan dari Departemen Hukum yang menegaskan hak kepemilikan pribadi—dan, dengan perluasan, legalitas tindakan Isaac—menyebabkan banyak protes di seluruh Kekaisaran, tetapi Isaac tidak berhenti. Dan sepertinya tujuannya hanya dalam jangkauannya — ketika tiba-tiba, orang-orang yang selamat dari Keluarga Wolfgang muncul kembali.

Yang selamat tidak lain adalah pewaris resmi Count Wolfgang, yang berada di bawah perlindungan Rivelia. Tentu saja, rencana Isaac dibatalkan sementara Rivelia menerima segala macam pujian.

Rivelia mengumumkan bahwa sebagai wali mereka, dia akan mengelola tanah Wolfgang dan Lichten sampai kedua gadis itu cukup umur, dan ketika mereka melakukannya, dia akan mendukung mereka untuk diberi gelar Duchesses of the lands. Dunia merayakan kelahiran kedua dari Dukedom turun-temurun dan memuji Rivelia atas keputusannya yang adil dan murni.

Reputasi Keluarga Pendleton melonjak saat mereka membedakan diri mereka dari para bangsawan lainnya sementara otoritas Kekaisaran anjlok. Dengan frustrasi, Kaisar memutuskan bahwa Direktorat Strategi tidak akan pernah lagi membuat skema melawan Ishak.

“Aku bersumpah, aku adalah nabi yang menghancurkan kepercayaan bahwa kamu hidup lebih lama, semakin banyak hinaan yang dilontarkan kepadamu.”

TLN: Ini adalah pepatah Korea: Orang yang menerima hinaan akan berumur panjang. Ini menunjukkan bahwa orang jahat cenderung hidup lebih lama dari orang baik.

Isaac tersenyum puas saat rakyat mengirimkan tatapan mengancam padanya. Semua ini bekerja seperti yang diinginkan Ishak.

“Tapi tidakkah menurutmu ini sedikit berlebihan?”

Tidak peduli apa yang dikatakan dunia, Central sangat menyadari bagaimana Isaac menyelesaikan misi ini, dan itu mengirimkan pesan yang jelas — jangan melibatkan Isaac kecuali jika benar-benar diperlukan.

Itu saja akan mencapai setengah dari tujuan Isaac, tetapi Central telah meminjam tenaga dari Direktorat Pengawasan melalui Orang Suci dan Rizzly dan menemukan rencana induk Isaac setelah misi selesai.

Itulah sebabnya Rizzly percaya bahwa kemarahan dan kemarahan rakyat terhadap Ishak tidak adil.

“Apakah kamu tahu apa nama orang yang dibenci semua orang?”

“Apa itu?”

“Jika kamu lemah, kamu disebut retard, sedikit lebih kuat dan mereka menyebutmu jahat, lebih kuat dan mereka menyebutmu setan, lebih kuat lagi dan kamu adalah monster, bahkan lebih kuat dan kamu disebut raja iblis. Aku akan menjadi raja iblis.”

Rizzly tersentak saat Isaac mengucapkan kata ‘monster’, tapi dia kemudian memiringkan kepalanya saat Isaac menyebut kata ‘demon lord’.

“Seorang raja iblis?”

“Ya. Raja iblis, dibenci semua orang tapi terlalu kuat untuk ditentang. Aku akan menjadi demon lord yang akan jatuh ke tangan sang pahlawan.”

Rizzly bertanya-tanya apakah Isaac masih waras saat dia melihat Isaac terpental antara terkekeh dan merenung serius.

Tidak, bagaimana cara menentukan apakah dia normal padahal dia tidak pernah seperti itu sejak awal? Saat Rizzly merenungkan masalah ini, Rivelia berjalan ke atap.