Bab 130

Karena Kota Perdagangan Bebas tidak menerima dana dari Kekaisaran, kota-kota seperti itu harus beroperasi murni dengan pendapatan pajak—yang sulit dicapai tanpa sumber pendapatan baru. Port City adalah salah satu Kota Perdagangan Bebas, terdaftar sebagai salah satu dari sepuluh kota terkaya di seluruh Kekaisaran

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, bagaimana mereka bertahan sampai sekarang? Port City seharusnya tidak memiliki apa pun yang dapat memberi mereka uang lagi?

Di masa lalu, Port City akan menggunakan pendapatan tarif dari saluran air untuk menjalankan kota, tetapi sekarang karena tidak mungkin, satu-satunya sumber uang mereka adalah apa yang dihabiskan oleh bangsawan elit kecil, yang terlalu tradisional dan memiliki perasaan buruk terhadap Isaac. di kota.

Tapi bahkan bangsawan terpilih itu perlahan bergerak menuju New Port City, jadi hanya masalah waktu sebelum Port City runtuh.

“Sungguh menakjubkan mereka masih berdiri sampai sekarang. Mereka menginvestasikan sebagian besar pendapatan dari bea cukai saluran air selatan ke kota sehingga warga dapat mempertahankan standar hidup mereka sebelum Anda mengacaukan segalanya, Tuanku.

“Ahem. Apa maksudmu, ‘mengacaukan semuanya?’ Anda membuatnya terdengar seperti saya yang mewujudkannya.

“…”

Semua orang yang tahu tahu bahwa pertaruhan sekali seumur hidup yang dimenangkan Isaac telah dicurangi—mereka hanya tidak memiliki bukti untuk membuktikannya. Itulah sebabnya Kalden tercengang oleh sikap Isaac yang pura-pura tidak bersalah.

“Tunggu. Saluran air seharusnya bukan milik kota, jadi bagaimana mereka bisa mengambil semua pendapatan dari bea cukai? Siapa itu lagi? Bukankah Zeroman yang memiliki jalur air selatan?”

“Ya. Dan dia adalah walikota Port City saat ini.”

“Saya berasumsi dia tidak mengambil gelar itu karena dia menginginkannya.”

“Dari apa yang saya dengar, dia agak dipaksa ke posisinya dan berhasil menjaga kota tetap berjalan dengan apa yang dia miliki.”

Tidak ada yang ingin kualitas hidup mereka memburuk.

Dipaksa oleh warga seperti itu, Zeroman telah mengambil peran Walikota dan nyaris tidak berhasil mempertahankan kota dengan menaikkan bea cukai di jalur air selatan. Tapi sekarang, bea cukai untuk barang-barang yang melewati perairan selatan begitu tinggi sehingga mereka sekarang harus mengkhawatirkan ketidakseimbangan perdagangan—titik puncak terakhir.

Jadi solusi baru yang mereka temukan adalah reunifikasi dengan New Port City.

“Konyol. Dari mana mereka mendapatkan gagasan bahwa hidup mereka akan tiba-tiba menjadi lebih baik begitu kita dipertemukan kembali? Dan apakah mereka pikir saya akan menerima tawaran mereka begitu saja?”

“Setelah beberapa masalah, saya menemukan alasan mengapa orang-orang di Port City begitu terpaku pada reunifikasi.”

“Alasan?”

“Ya. Itu tidak melibatkan warga biasa, tetapi sebagian besar tuan tanah di Port City menghindari pajak dengan menginvestasikan sebagian besar uang mereka ke dalam real estat New Port City. Uangnya sudah dibekukan di sana sejak itu.”

“Apa alasan banyak orang itu hanya berdiri di tepi jurang dengan uang mereka? Bukankah harga real estat sudah mencapai puncaknya pada saat ini?”

“Berapa banyak Anda akan mengenakan pajak kepada mereka jika pemilik properti Port City memutuskan untuk menjual properti mereka?”

“Maksimal, tentu saja.”

“Itu sebabnya.”

“Bagaimana itu terkait dengan reunifikasi?”

“Pajak dari perdagangan properti antara subjek dari suatu perdikan dan orang luar diputuskan oleh Tuhan yang mengatur wilayah di mana properti itu berada, tetapi perdagangan antara subjek dari perdikan yang sama berada di bawah Undang-Undang Perlindungan Properti Pribadi dan ditetapkan oleh pemerintah pusat. pemerintah.”

“Ha, dasar bodoh. Akankah mereka akhirnya sadar setelah kelaparan sampai-sampai mereka akan membayar sebatang emas untuk sepotong roti? Saya melihat bahwa perut mereka masih kenyang.”

“Yah… Port City juga datang dengan tawaran.”

“Apakah mereka punya sesuatu untuk ditawarkan pada saat ini?”

“… Itu adalah hak atas saluran air selatan.”

Batuk!

Isaac memuntahkan kepulan asap saat Kalden menjawab.

Ini sangat menarik. Saluran air awalnya seharusnya diserahkan ke Central, tetapi segudang insiden setelah itu menjatuhkan saluran air ke dalam daftar prioritas mereka. Dan sekarang setelah dia menjadi Direktur Keamanan, seluruh pembicaraan itu mungkin juga tidak akan pernah terjadi, karena itu segera dilupakan. Tapi sekarang, itu hanya diberikan kepadanya secara gratis.

“Izinkan saya menanyakan ini. Bukankah seharusnya orang yang mengajukan tawaran itu setidaknya menunjukkan wajahnya, terutama jika ini penting? Mengapa dia tidak menunjukkan dirinya sendiri?”

Jalur air adalah milik pribadi. Jadi negosiasi tidak harus kota-ke-kota tetapi kota ke individu. Tapi saat ini, itu antara Port City dan New Port City, dengan mengecualikan Zeroman sebagai pemiliknya.

Gelombang ketidaksenangan menyapu wajah Kalden saat dia menjawab Isaac.

“Aku sudah memeriksanya, dan sepertinya Zeroman menjadi tahanan rumah.”

“Tahanan rumah?”

“Ya. Saya yakin seluruh proposal ini diatur oleh tiga keluarga lain yang sebelumnya telah kehilangan hak atas saluran air. Ketiga keluarga tersebut telah mendorong warga Port City untuk mendukung langkah ini juga.”

“Mereka tidak hanya menerima begitu saja kemurahan hatinya—mereka juga akan menjualnya? Inilah mengapa manusia sebagai ras tidak bisa dipercaya. Ck. Menjijikkan.”

“… Apa yang kita lakukan?”

Isaac berpikir keras dengan rokoknya ketika Kalden bertanya. Hal pertama yang terlintas di benak Isaac ketika mendengar tentang reunifikasi adalah ‘apakah ini jebakan?’

Menyerap Lichten sendirian akan menjadi perjuangan, dan Isaac dengan panik membuat ruang untuk mencernanya seperti apa adanya.

Jika dia menambahkan penyatuan kembali dengan Port City, dananya mungkin tidak akan bertahan dari pengeluaran uang yang begitu besar dalam jangka waktu sesingkat itu.

Tidak mungkin Port City tidak menyadari fakta itu, mengingat bahwa mereka menggantungkan hak atas saluran air di depannya. Dan bahkan jika mereka benar-benar tidak sadar, umpannya terlalu lemah.

Itu mungkin tawaran yang menggiurkan di masa lalu ketika dia tidak punya apa-apa. Tapi sekarang, hak atas jalur air selatan tidak berharga. Dia bisa mengambilnya kapan saja dia mau.

“Saya melihat bahwa hanya ada orang idiot yang tersisa di Port City.”

Jika Isaac ingin mengambil alih Port City, tidak harus sekarang. Sekarang para idiot ini—yang tidak memiliki pengetahuan paling dasar tentang tata krama negosiasi—mengungkapkan kartu truf mereka, Isaac hanya perlu menunggu sampai mereka menyatakan bangkrut. Setelah itu, Isaac hanya akan mengambil potongan-potongan itu setelah kekayaan mereka diambil alih.

“Kurasa mereka mengira kita akan menerima tawaran itu jika itu adalah saluran air.”

Kalden menjawab tanpa banyak reaksi selain mengangkat bahu. Dia sepertinya sudah menghitung semua yang ada di kepalanya. Isaac menoleh ke belakang dengan curiga dan bertanya.

“Apa? Anda tidak berada di pihak Port City?

“Kenapa aku?”

“Mengapa seseorang yang menentang gagasan itu menyarankannya kepada saya?”

“Karena aku sendiri menerima suap yang besar.”

Jawaban acuh tak acuh Kalden membuat Isaac terkekeh.

“Bagus, sekarang itu sikap yang patut dicontoh. Saya menolak tawaran mereka untuk reunifikasi.”

“Ya, Tuhan.”

“Saya datang membawa pesan dari Direktur Pengawasan.”

Mata Isaac berbinar cerah mendengar laporan Rizzly.

“Bagus, jam berapa yang paling cocok?”

“Direktur telah meninggalkan pesan yang mengatakan bahwa sulit baginya untuk bertemu karena jadwal yang padat. Dan dia saat ini berada di negeri yang jauh.”

“Mengapa seorang Direktur bergerak begitu sibuk seperti itu? Bukankah itu harus diserahkan kepada bawahan sementara Direktur duduk di kantor mereka dan menyetujui dokumen apa pun yang datang?”

Isaac menjawab, bingung. Rizzly melakukan yang terbaik untuk mempertahankan wajah lurus dan menjawab.

“Ahem. Bagaimanapun, Direktur memiliki pesan tambahan untuk Anda.”

“Sebuah pesan?”

“Ya. Bahwa Direktur Pengawasan tidak akan campur tangan, tapi dia juga tidak akan ikut. Selama masalah tetap ada di antara ras manusia.

“Itu jawaban yang agak bernuansa.”

Isaac bergumam dengan ekspresi tidak terkesan.

Dia bisa menganggap pesan itu netral, tetapi itu adalah peringatan bahwa Pengawasan akan campur tangan kapan saja jika ras lain menderita karenanya.

Isaac tidak menerima jawaban yang pasti. Tapi setelah berpikir dengan hati-hati, percaya pada aliansi besar akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda.

Isaac dapat menaruh kepercayaan pada aliansi ini dan menyebabkan keributan, hanya untuk ditusuk dari belakang dan tanpa sekutu untuk dicaci.

Jadi sedikit banyak, jawaban ini tepat.

Mungkin hubungannya seperti ini.

Saya bisa menebak apa yang Anda lakukan dan saya tidak akan menghentikan Anda, tapi pastikan kita tidak terjebak dalam baku tembak.

“Beri tahu Direktur Pengawasan bahwa saya menghargai kerja samanya dan ingin menjaga hubungan persahabatan seperti itu. Dan juga, beri tahu Direktur untuk segera menghubungi saya jika ada sesuatu yang tidak disukai Direktur. Jadi saya bisa memperbaiki rencananya sebelum itu terjadi.

“Ya pak.”

Isaac perlu merasa senang karena dia telah menjalin kembali hubungan dengan Direktur Pengawasan. Tapi itu juga berarti dia harus meninggalkan rencananya menggunakan mereka sebagai alasan untuk bertindak.

Jadi sekarang Isaac membutuhkan alasan yang cocok dengan keseriusan tindakannya, tetapi dia tidak bisa memikirkan alasan yang cocok. Isaac merenung, rokoknya di tangan, untuk memikirkan target yang cukup kecil untuk diambil, sebelum dia mengamati sekelilingnya.

“Itu tenang. Dimana semua orang?”

Atap sangat sunyi berbeda dengan aura riuh beberapa hari yang lalu.

“Bola udara itu? Mereka semua pergi bermain dengannya di Danau.”

“Kurasa akan menyenangkan bermain di atas air. Ini akan menjadi iklan yang bagus juga. Setidaknya mereka mendapatkan penghasilan dengan cara ini. Apakah bocah itu juga pergi? ”

“Ya. Saya pikir dia butuh istirahat. Lagipula dia masih anak-anak.”

“Aku terkejut dia ikut begitu kooperatif seperti itu?”

“Bagaimana mungkin. Julia mengomel padanya selama berjam-jam, dan aku memberinya dorongan terakhir di punggungnya untuk menyuruhnya pergi.”

“Aku ingin tahu apakah dia akan beristirahat dengan baik. Saya bisa melihat secara kasat mata betapa kerasnya dia berjuang untuk mengikutinya.”

“Jika kamu sudah tahu, lalu kenapa kamu tidak memperlakukannya dengan lebih baik. Dia seperti tali yang kencang, dan hatiku bergetar ketakutan akan putus kapan saja.”

“Yah, gertakannya akan bagus dengan caranya sendiri.”

“Jangan seperti itu…”

Rizzly mendengus, terganggu oleh logika dingin Isaac. Isaac mematikan rokoknya dan melanjutkan.

“Anak nakal itu memiliki kehidupan yang menjanjikan di depannya, kehidupan yang berkelimpahan di mana dia tidak perlu khawatir tentang uang. Tapi dia menendang masa depan seperti itu untuk mencoba berjalan di jalan berbahaya. Akan lebih baik bagi pikiran anak biasa untuk menyerah lebih awal.”

“Dia tidak terlihat seperti akan menyerah dalam waktu dekat.”

“Itu karena bocah itu adalah protagonis. Sumpah, para protagonis ini mendapatkan semua buff karakter utama, apalagi dengan event perolehan pengalaman ganda. Setiap percobaan yang mereka lewati hanyalah serangkaian peningkatan level dan hadiah. Aku ragu dia akan pernah menyerah.”

Rizzly tidak benar-benar memahami keluhan Isaac, tetapi setidaknya dia mengerti bahwa para protagonis itu luar biasa.

Sementara Isaac memikirkan skema bisnis lain untuk menghasilkan uang, seluruh Kekaisaran berada dalam keributan karena kejadian perang provinsi sekali seumur hidup. Banyak bangsawan yang lebih kecil berkumpul menjadi konfederasi dan menyerang Keluarga Duberon, yang kekuatannya telah tenggelam ke titik terendah dalam sejarah baru-baru ini.

Itu mungkin merupakan berita bencana bagi Keluarga Duberon yang baru saja pulih, yang garis suksesinya telah terlantar dan pasukan militer melemah. Tetapi bagi mereka yang berada di bawah kekuasaan Duberon, itu adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Begitulah perang dimulai, tetapi bertentangan dengan ekspektasi semua orang, perang berakhir dengan kemenangan Duberon.

Disebut sebagai Perang Tiga Hari, itu terdaftar dalam buku-buku sejarah sebagai perang terpendek yang pernah terjadi. Perang mengungkapkan taktik revolusioner yang akan mengubah struktur militer seluruh Kekaisaran di masa depan.

“Serangan kilat. Mereka gila.”

Tidak, daripada blitzkrieg, mungkin itu lebih merupakan perang manuver?1

Keluarga Duberon memuat semua pasukan dan perbekalan mereka dengan mobil dan maju dengan cepat ke Wilayah Konfederasi bahkan sebelum mereka dapat membentuk garis depan, langsung menuju markas mereka.

Akibatnya, perang berakhir ketika semua kepala Konfederasi berkumpul untuk membahas penyergapan yang tak terhitung, hanya untuk disergap dan ditangkap. Semua ini terjadi begitu cepat sehingga Ishak bahkan tidak bisa memulai taruhan perang.

“Yah, kirim pesan ucapan selamat atas kemenangan mereka.”

Perintah Isaac acuh tak acuh, tapi kepalanya berantakan.

Persenjataan kendaraan adalah perubahan paradigma. Mulai sekarang, perang tak terbayangkan akan berubah melebihi harapan siapa pun.

1Peperangan manuver, atau perang manuver, adalah strategi militer yang berupaya mengalahkan musuh dengan melumpuhkan pengambilan keputusan mereka melalui kejutan dan gangguan.