Bab 131

Strategi tidak dapat dilindungi hak cipta atau dipatenkan; strategi baru ini akan mengubah gelombang perang dengan cepat dan dramatis. Sarjana dari seluruh Kekaisaran akan mendedikasikan hidup mereka untuk mempelajari data perang, merilis ratusan tesis tentang pro, kontra, dan penyesuaian yang diperlukan.

Dan dengan meningkatnya permintaan mobil, industri terkait juga akan berkembang.

Bahkan di masa lalu, mobil dianggap sebagai bunga industrialisasi. Industri yang terkait dengan mobil sangat besar baik dalam ukuran maupun jumlahnya.

Isaac tidak dapat memahami mengapa Central menyetujui ini.

Komersialisasi industri otomotif akan merevolusi pertumbuhan ekonomi, khususnya industri transportasi. Artinya, tingkat peradaban manusia akan maju pesat.

Dari manfaat langsung dari mempersingkat waktu pengangkutan barang hingga manfaat jangka panjang dari ledakan populasi — tidak peduli dari sudut mana Isaac melihat, tidak ada keuntungan apa pun bagi non-manusia.

‘Mereka tidak mungkin tidak menyadari kekuatan dalam jumlah … Haruskah saya menganggap ini hanya insiden satu kali?’

Jika Keluarga Duberon menggunakan mobil dengan cepat, Central tidak akan bisa menghentikannya.

Tetapi mengingat Marquess Duberon adalah agen Central, kesimpulan seperti itu sulit dipercaya.

Itu berarti dia menjadi nakal atau mendapatkan persetujuan Central… Ketika Isaac mengeluarkan sebatang rokok untuk menenangkan pikirannya, Rivelia buru-buru mendekati Isaac dan menyerahkan dokumen kepadanya.

Isaac dengan acuh tak acuh mengambil dokumen itu. Tapi saat dia terus membaca, rokok jatuh dari mulutnya dan dia kembali menatap Rivelia dengan mata terbelalak.

“… Apakah ini dikonfirmasi?”

“Ya. Mereka mengatakan itu akan dimulai tahun depan.

“Wow. Mereka sudah lama berbicara tentang melakukannya, dan sekarang mereka benar-benar melakukannya.

“Nah, ini sepertinya sangat menarik.”

Sementara Isaac mencibir, Rizzly mengintip dari balik bahunya. Apa yang dilihatnya mengejutkannya.

Sekarang, Isaac bisa mengetahui niat Central. Mobil hanyalah bagian dari persiapan untuk tahap selanjutnya.

Pada dokumen yang dibawa Rivelia kepadanya adalah daftar teknologi dan barang yang akan dirilis tahun depan, tetapi setiap kategori dalam daftar akan membawa lebih banyak perubahan di bidangnya masing-masing daripada yang bisa dibandingkan dengan mobil. Semua jenis teknologi baru, barang, dan bahkan rencana distribusinya telah disiapkan sebelumnya, dan Isaac hanya bisa tertawa.

“Tidak ada satu pun yang harus saya pandang rendah, terutama kereta api dan kapal udara… Apakah mereka merilis teknologi ini dengan mengetahui bahwa hal itu akan mengubah dunia dengan cepat selamanya? Saya kira kejutannya tidak akan terlalu besar karena mobil telah dirilis untuk beberapa waktu sekarang, tetapi itu masih akan menjadi kejutan bagi dunia. Saya bisa mengerti melepaskan kereta api, tapi saya terkejut mereka juga akan melepaskan kapal udara. Dewan Agung sangat lunak dengan persetujuan mereka.”

“Ck. Saya sudah curiga, tetapi mereka benar-benar menyetujuinya.

“Tahukah kamu?”

“Aku sudah mendengar desas-desus. Saya masih ragu. Tidak ada hal baik yang akan datang dari ini…”

“Jadi dia tahu.”

Isaac bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat Rizzly pergi, mengatakan bahwa dia akan pergi ke ruang komunikator untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang akan terjadi.

Itu berarti dia tahu konsekuensi dari keberadaan kapal udara dan kereta api. Dan mereka masih menyetujuinya?

Ini dalam skala yang tidak ada bandingannya dengan mobil. Ini benar-benar akan merevolusi transportasi barang di dunia ini.

Mobil setidaknya dibatasi oleh jarak perjalanan dan kapasitas penyimpanan. Begitu kereta mulai beroperasi, waktu perjalanan akan dipersingkat secara dramatis di seluruh Kekaisaran. Begitulah keunggulan kereta api dalam memindahkan barang dan orang. Kapal udara juga memiliki banyak kegunaan strategis.

Itu akan membawa lebih banyak perubahan ke medan perang daripada inovasi perang manuver.

“Keputusan itu tak terelakkan sekarang setelah dikonfirmasi bahwa Pasukan Ekspedisi telah meninggalkan Tanah Terlarang. Kami harus dapat mengerahkan pasukan kami saat kami melakukan kontak dengan mereka, tetapi kami menghitung bahwa jika kami tidak membuat teknologi ini menjadi pengetahuan umum, akan memakan waktu terlalu lama untuk mengerahkan pasukan dan persediaan yang diperlukan. Jadi untuk mengalahkan musuh kita sebelum mereka mendapatkan pijakan, kita perlu menghapus pembatasan transportasi barang dan orang secara massal.

“Apakah itu seberapa besar ancaman yang kamu lihat sebagai Pasukan Ekspedisi?”

“Yang dikhawatirkan oleh Dewan Agung bukanlah kekuatan militer, melainkan penyebaran budaya, teknologi, agama, dan ideologi.”

“Hm, setidaknya mereka punya ide yang tepat. Mempersiapkan invasi budaya…”

Secara historis, invasi budaya terbukti lebih menakutkan daripada invasi militer.

Tidak peduli berapa banyak dunia ini mencoba untuk menekannya, orang-orang yang bertemu dengan budaya baru pasti akan mulai bersahabat ketika mereka mulai menghormatinya.

“Itulah mengapa mereka memutuskan untuk mengungkapkan kereta dan kapal udara sebelum tanggal yang direncanakan. Ketika mereka menemukan teknologi baru dari dunia lain, beberapa akan tergoda. Tetapi jika teknologi yang dibanggakan Pasukan Ekspedisi ini telah ditemukan dan diluncurkan oleh Kekaisaran…”

“Ini akan menarik, tapi kami juga memiliki hal yang sama. Saya kira mereka tidak semua yang lebih baik. Itukah yang kamu tuju?”

“Menutup. Yang penting adalah menjadi yang pertama dalam perlombaan teknologi.”

“Aku bisa mengerti mengapa kamu terburu-buru.”

Meski menyedihkan, baik dunia ini maupun yang lain hanya mengingat orang itu di tempat pertama.

Jika Dewan Agung hanya duduk diam, itu akan menciptakan celah bagi Pasukan Ekspedisi untuk menyebarkan penemuan-penemuan yang aneh, baru, dan nyaman. Penduduk dunia ini akan mengembangkan rasa rendah diri yang akan diterjemahkan menjadi rasa hormat terhadap Ekspedisi. Dan rasa hormat terhadap Ekspedisi akan mengarah pada keramahan yang mudah tertipu.

Bahkan jika dunia ini mulai merilis teknologi baru yang cocok dengan Ekspedisi, orang akan menganggapnya sebagai salinan belaka, meskipun itu adalah kebenarannya.

“Saat ini, teknologi Ekspedisi yang secara realistis dapat diberikan ke dunia ini akan dimulai dengan lahirnya mesin uap. Itulah sebabnya kami akan secara sistematis merilis teknologi hingga sedikit lebih maju dari itu ke publik.”

“Di bidang lain juga?”

“Ya. mereka sedang mempersiapkan peralatan yang akan menyebarkan suara dan film ke seluruh benua.”

“… Apakah Anda berbicara tentang radio dan televisi?”

“Ya.”

“Lelucon yang luar biasa. Aku akan menonton berita di dunia fantasi. Tidak, apakah saya akan tampil di berita? Anda harus menyadari seberapa besar dampaknya, bukan?

“Mulai dari revolusi industri, tahap akhir akan mencapai tingkat teknologi yang hampir menyamai Pasukan Ekspedisi.”

“Pasti ada orang yang tidak bisa mengikuti perubahan mendadak seperti itu. Dan Anda akan menerima kekacauan itu?

“Ini kekacauan yang akan terjadi setelah Pasukan Ekspedisi muncul.”

“Kalaupun berantakan, setidaknya kau akan membuatnya sendiri, huh. Setidaknya Anda bisa mengendalikannya dengan cara itu.

Isaac mendecakkan lidahnya pada keputusan yang sulit, dan Rivelia meninggalkan atap, menyebutkan tugasnya. Hanya setelah Isaac menghabiskan dua batang rokok lagi, Rizzly kembali.

“Jadi kamu tahu?”

“Ya. Dewan Agung menyetujuinya dengan syarat bahwa kami memiliki monopoli atas teknologi inti dan paten terkaitnya.”

“Sebuah kapitulasi ekonomi… Tapi apakah itu benar-benar cukup sebagai belenggu?”

Manusia benar-benar cerdas dalam hal keuntungan. Pada akhirnya, kebanyakan orang hidup dengan satu hal dalam pikiran. Kekayaan.

Sekalipun mereka memiliki monopoli, Anda tidak akan pernah tahu kapan seseorang akan memiliki percikan inovasi dan melahirkan penemuan yang sama sekali baru. Kekaisaran pasti akan mendukungnya juga.

Ras lain dapat menunjukkan paten mereka, tetapi itu hanya berhasil di dalam Central. Tidak mungkin menyensor perkembangan teknologi dan memperhitungkan penemuan yang tak terhitung di seluruh dunia.

Mereka dapat berargumen bahwa teknologi itu awalnya milik mereka sepanjang hari, tetapi bagi penemu yang benar-benar meluangkan waktu dan upaya untuk membuatnya, sepertinya mereka hanya mencuri pekerjaan mereka. Jika pencipta bertanya mengapa mereka tidak mengungkapkan teknologinya sejak awal, non-manusia tidak akan punya jawaban.

Rizzly sepertinya menangkap apa yang dikatakan Isaac dan mengangkat bahu saat dia menjawab.

“Sepertinya ada cara lain untuk membatasi Kekaisaran juga. Bahkan jika tidak, kami masih memiliki Direktorat Pengawasan.”

‘Itu masih belum cukup …’

Dalam revolusi industri yang melibatkan kereta api dan kapal udara, perkembangan media massa merupakan bom yang dapat mengubah masyarakat secara total dan menyeluruh.

Tidak peduli seberapa besar kendali atas media yang dimiliki, itu adalah pedang bermata dua. Itu berpotensi mengungkap rahasia Pusat dan keberadaan Pasukan Ekspedisi.

Tidak hanya itu, perkembangan teknologi komunikasi akan memberdayakan mereka yang tidak senang dengan sistem feodal dan pembatasannya, memungkinkan mereka untuk berkumpul dan bergabung.

Central tampaknya hanya mengkhawatirkan budaya, teknologi, dan agama yang akan dibawa Ekspedisi, tetapi mereka juga harus mempersiapkan ide-ide yang tak terhitung jumlahnya yang berpusat pada aspek-aspek tertentu.

Bahkan di dunia sebelumnya, ideologi berdarah ini hampir mengakhiri dunia dan memulai banyak perang. Apa yang akan terjadi jika ideologi yang sama ini juga diimpor?

Ketika didekati oleh ideologi-ideologi ini—yang telah memakan darah dan dipoles oleh waktu—beberapa akan beralih ke radikalisme, beberapa akan oportunistik, beberapa akan mencari uang dengan cepat, dan seterusnya. Mereka sama dengan fanatik agama.

Isaac hendak menunjukkan fakta ini, tetapi dia menyerah. Dunia ini terlalu terbiasa dengan penindasan tanpa ampun dari Central; di dunia lain, metode Central akan dianggap mirip dengan pembantaian—pelanggaran hak asasi manusia yang mencolok yang akan menyebabkan protes besar-besaran.

Meski begitu, Central tidak akan bisa terus bertindak tanpa hambatan seperti sekarang setelah media memantapkan diri.

Tidak mungkin Central tidak menyadari bahaya media, jadi persetujuan mereka untuk pengembangannya berarti mereka memiliki kepercayaan diri untuk mengendalikannya atau ada potensi keuntungan yang lebih besar daripada risikonya.

Plus, itu bukan hal yang buruk bagi Ishak.

Tidak peduli seberapa besar adegan yang dia buat, itu akan berakhir sebagai lelucon orang dalam bagi mereka yang tahu, tetapi jauh lebih mudah untuk menghancurkan dunia menggunakan media.

Media juga merupakan penghasil uang yang hebat, dan Isaac sebelumnya telah lahir di dunia pertarungan sengit untuk mendapatkan pandangan.

“Ini mungkin menghasilkan uang yang layak bagi saya?”

Isaac merenung dalam-dalam sambil menghisap paru-parunya. Proposal Port City untuk penyatuan kembali telah berakhir dengan penolakan Isaac, tetapi peluncuran teknologi baru yang diharapkan telah mengubah situasi.

Port dan New Port City benar-benar menjadi pusat distribusi dalam arti geografis. Itu memiliki semua ciri geografis terbaik dari seluruh benua bagi orang untuk mengumpulkan dan mendistribusikan kembali barang.

Hanya beroperasi dengan kapal membawa begitu banyak keuntungan, dan jika kereta api dan kapal udara dimasukkan juga, keuntungan yang mungkin bisa menyamai pendapatan pajak tahunan Kekaisaran.

Masalahnya adalah Kota Pelabuhan. Kedekatan, penempatan, dan yang paling penting, koneksi dipupuk melalui sejarah panjang dan tradisi mereka. Jika dibiarkan saja, Port City dapat menemukan pijakan baru dan bangkit kembali secara dramatis, mengancam New Port City. Solusi paling sederhana adalah menyerap Port City sebelum teknologi ini dirilis, tetapi Lichten menghalangi.

“Memajukan dengan penyatuan kembali dengan Port City dan menyerap wilayah Lichtens tidak mungkin.”

“Saya tidak pernah mengira masalah uang akan membuat saya pusing begitu tiba-tiba.”

Isaac bergumam menanggapi Rivelia, ketika Rizzly memberi saran.

“Bagaimana kalau kamu menjual beberapa saham?”

“Berbagi?”

“Ya. Semua orang tahu betapa besar keuntungannya setelah kereta api dan kapal udara dirilis, jadi Anda akan mendapat banyak investasi.

“Siapa yang ingin berinvestasi pada saya?”

“Nah ada Ratu, perwira tinggi di setiap Direktorat, anggota Dewan Agung, dan sebagainya. Anda akan dapat mengumpulkan semua dana yang Anda butuhkan dalam waktu singkat.”

Isaac melipat tangannya dengan pandangan tidak terkesan pada penjelasan Rizzly. Dia mengunyah rokoknya.

“Aku tidak suka melihat mereka hanya menaruh sendok di makananku seperti itu… Tapi kurasa aku perlu memperkuat persahabatan kita. Peri dan beruang Utara dapat mengambil apa yang mereka inginkan.”

“… Ahem.”

Rivelia terbatuk ketika Isaac memberikan persetujuannya. Dia menghindari kontak mata karena malu, dan Isaac menyeringai pada tindakan imutnya.

“Keluarga Pendleton juga bisa makan. Tapi, jangan lebih dari lima persen.”

“Terima kasih.”

“Tapi apa yang harus kita lakukan dengan Seven Grand Merchant Guilds? Mereka menghujani kita dengan madu akhir-akhir ini.”

“Tujuh Guild Pedagang Besar? Saya kira guild pedagang sebesar itu tidak akan melewatkan berita seperti itu. Apakah mereka menyuap orang-orang di sekitar saya karena mereka tidak merugikan saya?”

“Mereka cukup gigih. Bagaimanapun juga, mereka telah mencicipi hadiahnya sekali sebelumnya. ”