Bab 138
Sebagian besar bangsawan Lichtens telah bergabung dengan pihak Saint. Orang Suci telah menggunakan koneksinya dan meminta bantuan dari transaksi sebelumnya dengan barang-barang militer untuk meyakinkan mereka untuk bergabung dengannya. Namun, faksi pro-perang menolak tawaran dan bujukan Orang Suci dengan keras.
Pemimpin faksi pro-perang adalah Viscount Rosenberg, mertua dari pelaku di balik kehancuran mereka saat ini, Viscount Aintz.
Setiap orang yang diminta bantuan Rosenberg telah mengabaikan mereka. Jika dia ingin mempertahankan gelar keluarga dan martabat mereka, menyerah bukanlah pilihan. Ini adalah pria yang pernah dikunjungi para Orang Suci.
Viscounty Rosenberg dilindungi oleh dinding dalam dan luar. Hanya pengikut dan prajurit Viscount yang tinggal di dalam tembok bagian dalam. Area dalam, yang dulunya terdengar seperti barisan pasukan elit dan profesional, sekarang menjadi tempat yang sangat sunyi dan memalukan.
Karena hukum Kekaisaran menyatakan bahwa semua prajurit harus menjadi sukarelawan, prajurit diizinkan untuk berhenti kapan saja.
Tidak banyak yang mau mempertaruhkan nyawa mereka untuk perang yang sia-sia seperti itu yang tidak layak menjadi “perang provinsi”, jadi mereka telah menyerahkan pengunduran diri mereka.
Viscount Rosenberg telah mengirim tidak hanya rakyatnya yang biasa tetapi juga para ksatria non-tempur dan mereka yang langsung di bawah pekerjaannya, bertekad untuk berperang dalam perang ortodoks. Di sekelilingnya berdiri beberapa prajurit setia dan ksatria tempur yang tersisa.
“Keputusanku tidak akan berubah tidak peduli apa yang kamu katakan.”
Viscount Rosenberg mengumumkan dengan ekspresi tegas. Dia berdiri di dataran kosong tepat di depan gerbang dalam, bersenjata lengkap. Orang Suci bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengucapkan sepatah kata pun.
Menghadapi keteguhan seperti itu, Orang Suci hanya mengerang sedih — ketika tiba-tiba, sekelompok tentara bayaran beraksi.
“Musuh, hentikan mereka!”
“Kuak! Lindungi Tuan Suci dan mundur!”
“Kamu bajingan berbahaya! Beraninya kau menyerang seorang utusan!”
“…”
Viscount Rosenberg dan pasukannya bahkan tidak bisa bereaksi atas insiden yang tiba-tiba itu, hanya menyaksikan kekacauan yang terjadi.
Pria yang tampaknya adalah pemimpin tentara bayaran itu meraih punggung para Orang Suci yang bingung dan mundur. Segera, tentara bayaran menghunus pedang mereka, dan pasukan Viscount juga menghunuskan pedang mereka sebagai tanggapan.
Namun, tentara bayaran malah mulai saling memotong — berteriak dan menikam sesama tentara bayaran untuk membunuh, jatuh oleh pedang satu sama lain.
“Ini gila, mereka semua gila …”
Viscount Rosenberg ambruk ke tanah, dan bahkan para ksatrianya terlalu tercengang untuk membantunya, menyaksikan mayat-mayat itu dengan tatapan kosong.
“Apakah ini … Apakah ini akan berakhir!”
Viscount Rosenberg mulai batuk darah karena syok. Semua ini terjadi begitu cepat sehingga dia tidak bisa bereaksi. Sebuah daya tarik? Dia tidak bisa membuktikan tuduhan itu, dan bahkan jika dia bisa, siapa yang akan mempercayainya?
Dua puluh orang telah meninggal.
Dia sulit mempercayai apa yang baru saja terjadi di depannya. Terlepas dari bagaimana dia bersikeras tentang bagaimana mereka semua saling membunuh, dia hanya akan diejek karena memberikan alasan yang buruk.
“Bagaimana, bagaimana ini bisa terjadi? Apa yang dijanjikan Isaac kepada mereka sebagai imbalan atas bunuh diri?!”
Teriakan marah Rosenberg bergema di seluruh dataran kosong. Itu tak terduga. Ini adalah kesetiaan yang tidak bisa dijelaskan dari tentara bayaran, bukan ksatria.
‘Ini berbahaya…’
Isaac melihat kesalahan saat dia meninjau rencananya dari awal lagi setelah mengirim Sants pergi.
Mungkin Kekaisaran benar-benar berusaha merekrutnya; atau mungkin, mereka mencoba mengoyak pertahanan Isaac, mencari celah.
Masalahnya adalah Isaac tidak tahu niat mereka saat dia menerima berita dari Central. Agar adil, Isaac disibukkan dengan banyak hal, tetapi dia benar-benar tidak bisa membiarkan semuanya berjalan seperti ini.
Jika ini terjadi terlalu sering, dia akan menemukan dirinya ditusuk dari belakang sebelum dia bisa melakukannya terlebih dahulu.
‘Kotoran. Aku benar-benar lengah. Bagaimana mungkin saya tidak memikirkan ini dulu?’
Isaac tidak yakin apakah ini perpanjangan Kekaisaran dari cabang zaitun atau jerat yang mengencang di lehernya, tetapi Kekaisaran dengan rela melepaskan salah satu belenggunya.
Jika mereka menunda reunifikasi dengan Port City sampai setelah rilis teknologi baru atau bahkan merahasiakan rilis mereka dari Isaac, mereka akan memberikan pukulan telak bagi Isaac.
Bahkan jika penduduk Port City dibutakan oleh keserakahan—atau mungkin karena mereka dibutakan oleh keserakahan—mereka akan segera menyadari potensi kapal udara dan kereta api. Jika mereka melakukannya, masalah reunifikasi hanya akan menjadi air di bawah jembatan. Port City tidak perlu lagi bergantung pada New Port City.
Bahkan jika kedua kota hampir setara dalam sejarah baru-baru ini, Port City memiliki keunggulan di hampir semua aspek.
Tentu, Anda dapat membangun zona pendaratan untuk kapal udara di mana saja, tetapi kereta harus masuk melalui Kota Pelabuhan karena alasan geografis.
Kereta itu sendiri akan menghidupkan kembali Port City.
Kemudian, Isaac harus melibatkan Port City dalam pertarungan yang pada akhirnya tidak berarti di atas segalanya.
Terlepas dari semua alasan lainnya, tirani Ishak hanya dimungkinkan melalui kekayaan besar New Port City.
Setelah keuntungan itu hilang, Kekaisaran akan mendapatkan kartu yang bisa berisi Ishak. Kecerdasan Central tidak akan melewatkan ini—namun mereka mengabaikannya.
“Itu membingungkan.”
Sekarang setelah Isaac memikirkannya, Kekaisaran benar-benar mengabaikan banyak kesempatan untuk mengikat monster yang adalah Isaac.
Apakah mereka ingin bersahabat? Atau apakah mereka mencoba membuai dia ke dalam rasa aman yang palsu sebelum dengan cepat melenyapkannya?
Ada satu cara untuk mengetahuinya.
Untuk menjadi serakah sekali lagi. Jika mereka awalnya bermaksud menggunakannya sebagai cabang zaitun, itu akan memicu respons bermusuhan seperti ‘keparat ini mencoba memanjat kita hanya karena kita memanjakannya.’ Tetapi jika itu yang terakhir, mereka akan terus memberi.
“Apa yang menyenangkan …”
“Maaf?”
“Saya hanya ingin tahu apa pilihan terbaik, di antara semua teknologi yang dirilis.”
“Itu akan menjadi kereta api.”
“Mengapa?”
“Itu kuat, tangguh, dan besar.”
Isaac menyeringai mendengar pendapat Rizzly, yang sepertinya lebih sejalan dengan alasan seseorang membeli mobil. Kereta… sayangnya, bukan jawabannya.
Bahkan jika mereka merilis teknologinya, mereka tidak akan dapat langsung menggunakannya.
Sebelum mereka dapat membuat jaring laba-laba trek di seluruh benua, mereka pertama-tama harus meletakkan trek di antara lokasi-lokasi utama — sesuatu yang akan memakan waktu lebih dari satu atau dua tahun.
Hal yang sama berlaku untuk jaringan siaran.
Ada keuntungan memasuki pasar terlebih dahulu dan menciptakan semi-monopoli, tetapi itu juga berarti Anda bersaing langsung dengan Central—penyedia dan pencetus teknologi—dan perusahaan penyiaran yang terkait dengannya. Meski begitu, siarkan jalan terbuka untuk keuntungan tak terbatas.
Dari iklan hingga program, drama, film, musik, reality show, dan puncak dari semua perdagangan, jaringan belanja rumahan.
Melakukan semuanya sendiri tidak mungkin, tetapi mempertahankan bahkan hanya sepuluh persen pemirsa di seluruh benua akan menghasilkan keuntungan sebanyak aktivitas New Port City saat ini.
Tapi ini akan memakan waktu lama untuk menyiapkannya seperti dengan kereta api, bagaimana dengan melatih karyawan, manajemen mereka, dan pertumbuhan bisnis terkait—terlepas dari seberapa cepat mereka menyiapkan infrastrukturnya.
Bagi Isaac—yang tidak punya banyak waktu tersisa—itu tidak akan siap pada saat dia perlu menggunakannya.
Tapi pesawat itu berbeda. Tidak seperti pesawat, kapal udara dapat diproduksi secara massal.
Di masa depan, undang-undang penerbangan, fairways, wilayah udara berdaulat, bandara, dan semacamnya akan dikembangkan, tetapi kapal udara itu sendiri hanya membutuhkan landasan.
“Airship adalah jawabannya.”
Tidak peduli bagaimana Isaac melihatnya, tidak ada yang melebihi pesawat itu. Dan Isaac dapat dengan cepat menemukan dalih yang layak untuk berakting, sesuatu yang akan dia perjuangkan untuk teknologi lainnya.
“Sekarang, bagaimana tanggapan mereka…”
Ada satu fakta yang tidak disadari oleh sebagian besar orang yang terperangkap di kasino New Port City.
Menara magis Kekaisaran sedang mengalami masa keemasan berkat konsentrasi industri di New Port City.
Menara magis yang tak terhitung jumlahnya bersaing dan bertukar pengetahuan satu sama lain, secara drastis meningkatkan kualitas barang magis.
Dengan indikasi yang begitu jelas di depan mereka, bahkan menara yang paling skeptis pun berkumpul di New Port City satu per satu.
Pasar barang magis New Port City dulunya hanya melayani konsumsi di dalam kota itu sendiri, tetapi pertumbuhannya menarik serikat pedagang yang memperdagangkan barang magis lainnya, yang berpuncak pada pasar raksasa.
Pada awalnya, hanya alat magis ofensif dan defensif yang diperdagangkan, tetapi masuknya serikat pedagang baru mendorong pengembangan rumah tangga, medis, tambahan, dan berbagai bidang barang magis lainnya.
New Port City tidak hanya menyediakan fasilitas penelitian dan pengujian tetapi juga mengubah pasar menjadi pameran yang mengiklankan barang. Pelanggan dengan kekuatan finansial untuk membeli barang tersebut dapat masuk kapan saja untuk menguji barang tersebut.
Plus, New Port City tidak peduli tentang apa yang dibuat oleh menara; mereka hanya mengikuti moto ‘beli dulu, tes nanti.’ Mereka juga tidak peduli dengan label harga barang-barang tersebut.
Kota kemudian akan menguji produk secara menyeluruh dan memberikan umpan balik dalam ulasan, mendiskusikan perubahan yang diperlukan, ketidaknyamanan pada produk, dan sejenisnya. New Port City secara bersamaan adalah pelanggan dan mitra terbesar menara.
“Apakah mereka semua ada di sini?”
“Saya hanya mengumpulkan insinyur menara yang hanya terkait dengan teknologi yang kami inginkan.”
Para insinyur dengan penasaran berkumpul di atas atap balai kota, landmark terkenal Kota Pelabuhan Baru yang harus dihindari dengan cara apa pun. Tapi ketika mereka melihat rekan-rekan mereka, mereka langsung tahu bahwa ini bukan panggilan biasa.
Setiap insinyur yang dipanggil Isaac dikaitkan dengan Central dalam beberapa bentuk, beberapa sadar dan beberapa tidak.
Sifat khusus Central secara alami menuntut barang-barang magis mutakhir dan tingkat kerahasiaan yang sama tingginya. Sebagian besar insinyur telah bertemu satu sama lain setidaknya sekali selama pengembangan dan peningkatan barang magis tersebut.
Beberapa insinyur ini terkait langsung dengan Central. Berkat dukungan Central dalam memperoleh sumber daya dan alat yang mahal, mereka telah melampaui yang lain untuk menjadi ahli di bidangnya masing-masing.
Kekhawatiran yang suram menguasai murid-murid mereka saat mereka memastikan kehadiran satu sama lain. .
Semuanya adalah tokoh inti dalam pengembangan pesawat, mulai dari desain hingga pembuatannya.
Para penemu ini sadar bahwa pesawat itu akan diungkap ke publik tahun depan, jadi mereka segera menyimpulkan apa yang diinginkan Isaac.
Isaac memandangi para insinyur yang berkumpul di depannya. Dia mengisap rokoknya dan berbicara.
“Ada sesuatu yang aku ingin kalian semua buat. Saya tidak peduli berapa biayanya, tetapi harus dilakukan secepat mungkin.”
“Katakan saja. Kami akan membuat apa pun yang Anda inginkan seperti yang Anda inginkan. Bukankah begitu?”
Seorang pria melangkah keluar dan dengan percaya diri menyombongkan diri, sambil melihat kembali ke rekan-rekannya untuk persetujuan mereka.
Isaac memang memiliki ketenaran yang luar biasa, tetapi dia juga terkenal sebagai sponsor yang paling dermawan.
Panggilan Isaac berarti akses tak terbatas ke sumber daya tak ternilai yang tak ada habisnya—semuanya untuk membuat penawarannya.
Mereka dapat memesan aset yang biasanya mereka tolak untuk dibeli dalam keadaan normal untuk membuat kebaikan Isaac. Dan sisanya setelah itu akan dibagi di antara mereka sendiri.
Saat orang-orang yang tidak sadar diam-diam menyetujui ketentuan pekerjaan mereka, Isaac mengarahkan jarinya ke langit dan menjawab.
“Buatkan aku kapal terbang.”
“… Maaf?”
Semua orang membeku atas permintaan Isaac, dan pria yang melangkah keluar memaksa tersenyum dan bertanya.
“Ahaha. Kamu bercanda kan?”
“Apakah saya?”
“…”
“Itu tidak mungkin!”
“Bagaimana sebuah kapal bisa terbang!”
Semua insinyur menangis tidak masuk akal, namun Isaac menjawab dengan berani.
“Itulah yang perlu kamu cari tahu.”
Para insinyur yang sudah tahu menerima permintaan Isaac dengan tenang, tetapi itu hanya membuat bingung para insinyur lainnya.
-Sebuah pesawat! Apa yang kamu pikirkan!
“Kamu bilang itu akan terungkap tahun depan. Saya tidak membutuhkan yang lainnya—hanya pesawatnya. Sebagai bagian dari pertumbuhan dan keinginan kami untuk mengangkut lebih banyak, lebih cepat, dan nyaman, kami mengembangkan pesawat tersebut. Tidakkah menurut Anda itu akan menjadi alasan yang bagus untuk pengembangannya?
-Dan siapa kamu untuk memutuskan itu sendiri?
“Hm. Kompensasi? Ganti rugi? Reparasi?”
-Omong kosong apa itu!
“Apakah ini caramu memperlakukanku hanya karena aku tidak menandatangani kontrak dengan menaruh kepercayaanku pada nama Central? Apa yang Anda katakan kepada saya ketika saya pertama kali datang ke sini lagi? Oh, kalau aku hanya ditugaskan untuk hal-hal yang berhubungan dengan malaikat dan setan. Dan siapa yang mencoba meningkatkan saya pada misi pertama saya? Kontrak lisan tidak dihitung sebagai kontrak formal untuk kalian semua, dari semua orang?”
Isaac membantah, dan Mazelan mundur. Sebenarnya, Mazelan dan Direktorat Strategi tidak punya alasan.
Jadi mereka hanya menatap Ishak dengan ketakutan; sejujurnya, mereka lega ketika tampaknya Isaac akan mengabaikan masalah ini.
“Hng. Aku yakin atasan akan mematuk kita tapi itu sudah terjadi. Dan kami pernah melakukan kesalahan padamu sebelumnya, jadi itu mungkin berhasil, tapi kurasa aku tidak akan keluar tanpa cedera… Bisakah kau setidaknya memberitahuku sebelumnya ?! Apakah Anda tahu betapa terkejutnya saya ketika rumor tentang sebuah pesawat mulai bermunculan ?!
Mazelan, ekspresinya bergemuruh seperti gunung berapi, berteriak kesal pada Isaac—yang menjawab dengan apatis.
“Aku akan senang hanya dengan pesawatnya, jadi serahkan semua pesawat bekas yang tidak kamu gunakan.”
– Mengapa menggunakan kapal udara?
“Karena aku juga akan melakukan semua iklan untukmu. Ah, serius, aku juga harus dibayar untuk ini. Tsk! Direktorat Strategi harus menurunkan beberapa hambatan untuk pengembangan dan bahkan menyebarkan desas-desus atas nama saya juga. Saya akan mengirim kapal udara ke seluruh Kekaisaran dan menawarkan layanan kepada pelanggan yang membayar di festival Tahun Baru. Saya yakin pesawat itu sendiri akan menghasilkan keuntungan yang layak untuk beberapa waktu dengan itu.
– Bagaimana hubungannya dengan periklanan?
“Akan luar biasa melihat pesawat untuk pertama kalinya, kan? Lagipula itu terbang. Anda ingin mengendarainya, bukan? Anda dapat secara drastis mengurangi waktu transit dan biaya transportasi, bukan? Para bangsawan pasti menginginkannya untuk diri mereka sendiri, bukan? Siapa yang akan mampu menangani biaya untuk semua kapal udara itu? Saya? Atau Tengah?”
-Oh! Jadi ada metode itu! Saya melihat bahwa keahlian Anda dalam menipu siswa di Kampus belum pergi kemana-mana!
Mazelan terkesan oleh Isaac, ketika tiba-tiba dia mendapat pencerahan dan berteriak.
-Tunggu! Itu akan terjadi terlepas dari siapa yang mengungkapkan pesawat itu!
“… Ck. Hampir saja. Saya bisa saja pergi dengan itu.
