Bab 144

Hanya individu terpilih yang bisa memasuki Istana Kerajaan Gabelin. Terletak di jantung dunia, namun terisolasi pada waktu yang sama. Tidak ada penjaga biasa yang ditempatkan di istana—hanya Arc Royale. Dan Istana Kerajaan kini telah berubah menjadi medan perang yang sengit.

“Hentikan mereka! Jangan biarkan mereka sampai ke Kaisar!”

“Kamu pengkhianat!”

“Aku tidak akan membiarkanmu lewat selagi aku masih bernapas!”

Menginspirasi kekaguman, otoritas, dan ketakutan dengan fanatisme mereka, Arc Royale benar-benar cocok untuk menjadi pedang Keluarga Kerajaan. Marah dengan penyergapan yang tiba-tiba, mereka meraung dan memulai serangan balik. Tapi mereka semua jatuh sebelum mereka bisa memanfaatkan ilmu pedang mereka yang kuat.

“Kaisar, Anda harus meninggalkan tempat ini!”

Aula Keabadian, tempat Kaisar sebelumnya pernah duduk dan mendiskusikan kebijakan baru dengan para penasihatnya. Kaisar telah mengunjungi aula yang sekarang tidak terpakai ini karena nostalgia akan masa kejayaannya, sekarang karena perkembangan teknologi komunikasi telah membuatnya usang. Dia duduk, minum anggur sendirian.

Dan saat Kaisar duduk di singgasana leluhurnya dan melihat kembali ke masa lalu adalah saat peristiwa itu terjadi.

Diam-diam, musuh membunuh semua Arc Royale yang menjaga keluarga Kaisar.

Pada saat semua orang menyadari apa yang telah terjadi, semua anggota Keluarga Kerajaan kecuali Kaisar telah jatuh ke tangan musuh.

Arc Royale memanggil dengan waspada dan mengumpulkan anggota yang masih hidup, tetapi itu tidak cukup.

Senjata aneh yang digunakan para penyergap ini membantai anggota Arc Royale, meninggalkan sebagian besar kematian kosong dan menyedihkan sebelum mereka dapat menunjukkan hasil dari pelatihan mereka — pelatihan yang sangat brutal sehingga banyak yang terluka atau terbunuh dalam prosesnya.

Arc Royale didorong mundur sampai mereka membuat garis pertahanan terakhir mereka di Hall of Eternity. Mereka memohon kepada Kaisar, yang duduk diam di singgasananya.

Tetapi bahkan sebelum Kaisar sempat mengambil keputusan, sebuah ledakan keras menghempaskan pintu yang dibarikade itu. Para penyergap mengungkapkan diri mereka dan membombardir Arc Royale dengan panah saat mereka berjuang untuk berkumpul kembali dari ledakan itu.

Kapten Arc Royale menggigit bibirnya dan menghunus pedangnya, berteriak,

“Kami akan mati bersamamu, Kaisar!”

Tepat ketika Kaisar memandang dengan apatis pada pedang kapten yang berayun di jantung Kaisar, sebuah bayangan menyelinap ke samping kapten dan menendang pedang itu. Bayangan itu kemudian meraih lengannya dan melompati dia, memutar lengannya.

Retakan!

“Kuak! Kamu tra…”

Kapten berteriak saat tulang belikatnya hancur. Sebelum dia bisa berteriak dan mengutuk, hujan anak panah dengan cepat mengubahnya menjadi bantalan.

“Fiuh! Hampir saja.”

Reisha menghela nafas lega, dan Kaisar berbicara padanya.

“Apakah itu panah yang menggunakan prototipe Isaac sebagai referensi?”

“Cukup bagus kan? Setelah menggunakan ini, kami tidak melihat gunanya mengejar senjata api begitu keras kepala. Ini masih belum cukup untuk sniping jarak jauh, tapi sangat efektif dalam pertarungan jarak dekat dan menengah, seperti yang Anda lihat.”

“Aku takut memikirkan bahkan memikirkan tentang biaya panah ini ..”

“Saya diberitahu bahwa itu hanya akan sedikit lebih mahal daripada peluru begitu kita memulai produksi massal.”

“Itu melegakan. Di mana Direktur Pengawasan?”

“Dia akan segera datang.”

Tepat ketika Reisha selesai, agen Pengawasan yang sedang membersihkan aula dengan cepat memperbaiki postur tubuh mereka dan menjauh dari pintu, tempat Direktur Pengawasan masuk.

Kaisar mengajukan pertanyaan saat dia muncul.

“Bagaimana kabar keluargaku?”

“Semua orang aman.”

“Dan Arc Royale?”

“Semua orang dalam daftar sudah mati. Kami juga telah mengeliminasi semua orang yang tidak ada dalam daftar yang diduga menjadi bagian. Yang disembunyikan oleh Arc Royale saat ini sedang dicari.”

“Apakah kita akhirnya melepaskan belenggu itu? Sudah terlalu lama.”

Kaisar menghela nafas lega dan mengendurkan ketegangan di tubuhnya. Dia kemudian melihat ke bawah dan mengerutkan kening pada mayat kapten, yang mencoba membunuhnya.

“Kenapa dia mencoba membunuhku? Bukankah aku satu-satunya yang tersisa jika seluruh keluargaku berada di tangan Pengawasan?”

“Karena masih ada Ismail.”

Kaisar mendecakkan lidahnya pada jawaban Direktur Pengawasan.

“Mereka benar-benar tidak punya jawaban. Daripada dipermalukan dengan kehilangan anggota Keluarga Kerajaan karena musuh, mereka malah mempertahankan kehormatan mereka melalui kematian? Saya kira ini hanya tipu muslihat yang akan dibuat oleh penyihir abadi.

-Oh sayang, itu mengecewakan bagi saya untuk mendengarnya, terutama ketika saya sudah terlalu memikirkannya.

Sebuah suara bergema di aula seolah menjawab gumaman Kaisar. Kaisar dan Direktur Pengawasan tersentak dan dengan cepat berbalik ke sekeliling mereka, sementara Reisha dan para agen dengan cepat membentuk lingkaran perlindungan di sekitar keduanya.

Kemudian salah satu dinding aula terbuka, memperlihatkan monitor raksasa dan Ratu.

“Kotoran! Apa yang kamu lakukan pada Istana Kerajaan?”

Kaisar mengeluh, dan Ratu tersenyum saat dia menjawab.

-Karena aku penyihir tua abadi yang mengambil bagian dalam pembangunan istana ini sejak awal.

“Dan perawan tua.”

Retakan!

Pembuluh darah muncul di dahi Ratu atas komentar Direktur, tapi dia mempertahankan senyumnya.

-Hohoho. Saya melihat Anda telah tumbuh banyak?

“Tapi aku masih jauh lebih muda darimu. Meskipun yang lainnya jauh lebih besar.

Direktur Pengawasan berpose, menonjolkan payudara, pinggang, dan pinggulnya. Senyum di wajah Ratu tumbuh lebih mengancam.

-… Hmph! Kita bisa membicarakannya lain kali. Tapi kenapa kamu membunuh semua Arc Royale? Bukankah mereka seharusnya menjadi perisai terakhir yang melindungi Kaisar?

“Lelucon yang luar biasa. Itu bukan perisai tapi belati yang tergantung tepat di tenggorokanku. Siap membunuhku pada saat itu juga.”

-Hm, apakah itu terlalu jelas? Tapi aku tidak melakukannya dengan sengaja. Arc Royale adalah kreasi saya yang paling awal dan saya baru saja meninggalkannya karena saya terlalu sibuk. Meskipun, saya mengabaikan bagaimana mereka berubah karena saya pikir itu akan berguna.

“… Aku menemukan diriku menyedihkan bahwa aku bahkan tidak bisa marah mendengar ini.”

Kaisar menghela nafas dalam-dalam. Nenek moyang Kaisarlah yang dengan rela menyerahkan hidup mereka kepada orang lain. Meskipun Arc Royale melayani keluarga kerajaan dengan hidup mereka, ada teknisnya.

Objek kesetiaan Arc Royale adalah kepada Keluarga Kerajaan, bukan Kaisar.

Oleh karena itu, jika ada serangan serentak pada Keluarga Kerajaan dan Kaisar, Arc Royale akan bergerak untuk membantu siapa pun yang memiliki peluang lebih tinggi untuk bertahan hidup.

‘Siapa yang menjadi Kaisar tidak menjadi perhatian. Tujuan kami adalah kelangsungan hidup dan perlindungan Keluarga Kerajaan.’ Itu adalah tujuan akhir Arc Royale. Oleh karena itu, Kaisar berada dalam bahaya yang lebih besar karena berada di bawah perlindungan mereka.

Serangan simultan pada Kaisar dan Keluarga Kerajaan. Tapi, serangan terhadap Keluarga Kerajaan adalah tipuan, dan serangan utama ada pada Kaisar. Tetapi Arc Royale tidak peduli dengan situasi taktis seperti itu dan hanya mempertimbangkan siapa yang memiliki peluang lebih tinggi untuk bertahan hidup dari serangan itu.

Jadi bala bantuan akan berkonsentrasi pada Keluarga Kerajaan. Kebalikannya juga benar.

Kapten Arc Royale telah menghunus pedangnya melawan Kaisar tanpa ragu sedikit pun, semuanya agar dia tidak menderita aib.

Siapa pun yang mengenal Arc Royale dengan baik dapat menarik perhatian mereka dengan sedikit usaha.

Dan Ratulah yang mengendalikan kondisi mental Arc Royale.

Ini adalah alasan paling signifikan mengapa Kaisar tidak dapat bertindak dengan berani — mengapa dia kehilangan banyak haknya kepada Ratu, mengapa dia menggunakan skema kecil dan pemerasan untuk menggulingkannya.

Kesempatan untuk mengubah situasi, cukup lucu, diberikan oleh sang Ratu sendiri ketika dia memaksakan pengungkapan banyak teknologi.

Sang Ratu bersikeras untuk mengungkapkannya meskipun ada penolakan besar dari Dewan Agung, yang melemahkan hubungan dekat mereka sebelumnya.

Sementara Kaisar berpikir tentang bagaimana dia bisa menggunakan ini untuk keuntungannya, Direktorat Pengawasan mendekatinya dengan tawaran untuk membantu mengakhiri Arc Royale. Kaisar menerimanya tanpa ragu sedikit pun.

Apa pun yang ada dalam pikiran Direktorat Pengawasan, melepas belenggu di lehernya adalah prioritas pertama Kaisar.

Jadi Kaisar menyerahkan daftar semua anggota Arc Royale, jadwal patroli mereka, protokol keamanan, dan bahkan berangkat jauh dari keluarganya, menunggu Pengawasan bergerak di Aula Keabadian.

Hasilnya sukses besar. Meskipun satu momen bahaya membuat tulang punggungnya merinding, setidaknya dia masih hidup. Dan Arc Royale tidak ada lagi. Tanpa belenggu ini, Kaisar tidak lagi harus berpikir dua kali untuk bertindak melawan Ratu.

-Tapi mengapa Direktorat Pengawasan bergabung? Bukankah kita setuju bahwa kita membutuhkan metode terakhir untuk membelenggu Kaisar?

“Karena kami semakin khawatir bahwa metode terakhir dapat digunakan tanpa persetujuan kami.”

Air mata buaya merayap di wajah Ratu.

-Itu kasar. Aku memang berencana untuk membunuhnya, tapi hanya pada tahap terakhir—bukan saat ini.

“Jadi kamu akan membunuhku!”

Kaisar berteriak, dan Ratu menjawab, sangat kesal.

-Tapi kamu masih hidup sekarang, jadi tidak apa-apa. Jika Anda seorang pria, jangan terlalu picik tentang hal-hal kecil.

Kaisar menelan ludah, terpana oleh keberaniannya. Ratu mengabaikannya dan terus mengeluh.

-Tapi sejujurnya, bukankah ini sedikit ekstrim? Bahkan jika kekeraskepalaanku benar-benar menciptakan keretakan di antara hubungan kita, bagaimana mungkin kau bertindak tanpa sepatah kata pun padaku saat aku melakukan ini untuk keuntungan kita? Tsk! Mungkin aku harus menceritakan semuanya.

Direktur Pengawasan tersentak, dan Ratu mencibir pada kenaifan yang menggemaskan.

-Tapi kau tahu. Apakah Anda benar-benar berpikir menghilangkan Arc Royale begitu penting sehingga meninggalkan Tuan Isaac yang sangat Anda sayangi sendirian tidak apa-apa?

“Bagaimana apanya?”

-Apa yang saya maksud? Saya tidak memiliki kebiasaan mengambil kerugian total. Ini perdagangan. Saya membutuhkan Tn. Isaac untuk melakukan bagiannya mulai sekarang.

“… Apa yang telah kau lakukan!”

Direktur Pengawasan menuntut, dan Ratu melambaikan tangannya, berpura-pura tidak bersalah.

-Aku bersumpah, aku tidak merencanakan ini sendiri. Saya memang membantu, tetapi itu sangat, sangat kecil. Seperti membantu menghindari pengawasan Direktorat Pengawasan, mengganggu rantai informasi, menunda pesanan masuk, dan menunda laporan mendesak yang perlu disampaikan kepada Direktur Pengawasan sebentar… Hal-hal kecil seperti itu.

Menggertakkan!

Direktur Pengawasan melihat ke belakang dengan marah pada defleksi sarkastik Ratu. Dari cara dia berbicara, dia jelas memiliki kendali penuh atas situasi; bahkan Direktorat Pengawasan tidak bebas dari pengaruh Ratu.

-Berkat Direktorat Pengawasan yang membuat operasi rahasia di dalam istana, Strategi dan Analisis sudah dalam perjalanan ke sini. Butuh beberapa saat sebelum Anda selesai membersihkan. Jadi mengapa kita tidak duduk dan mengagumi monster itu saat dia melepaskan amarahnya. Aku ragu kau bisa menenangkannya dengan mudah seperti terakhir kali. Saya bisa melihat betapa marahnya Pak Isaac. Jika ada, sampai jumpa di pertemuan rutin berikutnya di Dewan Agung. Dan harap hadir. Bagaimana seorang Direktur bisa absen berkali-kali; itu adalah kelalaian yang parah di pihak Anda.

Ratu melambai dan menghilang dari layar, dan wajah Direktur Pengawasan hancur.

Dia dipermainkan dari awal sampai akhir. Semuanya terjadi di telapak tangannya.

Tinju Direktur Pengawasan bergetar, matanya bersinar seperti cahaya. Kaisar dan agen Pengawasan perlahan mundur dari Aula Keabadian.

“Kuaaaaaah!”

Dengan raungan yang menakutkan, mana mengkristal langsung ke atas untuk menusuk langit, menghancurkan atap Aula.

“Tidak, Hall of Eternity, sejarah dan tradisinya…”

Kaisar, yang mempercepat pelariannya saat dia meninggalkan aula, tiba di taman tepat pada waktunya untuk menyaksikan atap Aula Keabadian runtuh .. Dia menggeliat kesakitan dengan tangan di sekitar kepalanya.

“Aha! Sekarang inilah yang Anda sebut kerusakan tambahan!

“Tidak, bukan itu!”

Kaisar berteriak pada agen Pengawasan, yang membentuk kelompok kecil di taman saat mereka tertawa.