Bab 156

Terowongan ke-13 distrik pertambangan New Port City. Terowongan yang terselubung dengan sangat rahasia dengan hanya beberapa orang terpilih yang memiliki hak istimewa untuk mengetahui keberadaannya. Di sinilah kristal mana dan produk sampingannya dipanen.

Di kedalaman terdalam terowongan ada penjara. Dan di dalam sel adalah Viscount Aintz — satu-satunya tahanannya — sedih dan dalam isolasi total. Dia berbaring berserakan di lantai, menatap kosong ke langit-langit dan menggaruk lantai dengan kukunya. Tiba-tiba terdengar bunyi gedebuk, dan Viscount Aintz segera berlari ke jeruji kandangnya.

“Tsk! Dia benar-benar gila.”

Di ujung lubang gelap adalah sipir yang membawakannya makanan sekali sehari—satu-satunya kontak luar tahanan ini. Gila, Viscount Aintz merentangkan tangannya di antara jeruji sambil mengerang.

Tanpa siapa pun untuk diajak bicara, Viscount Aintz telah kehilangan semua kemampuan kognitif untuk berbicara. Sipir menyaksikan Viscount Aintz menggerakkan tangannya seperti binatang untuk sesaat. Sipir menggigil dan menggelengkan kepalanya melihat pemandangan yang mengerikan itu.

Dipekerjakan oleh Central, sipir menghabiskan seluruh hidupnya mengelola operasi tambang. Dia telah bekerja untuk banyak tambang dalam karirnya, tetapi tambang ini sejauh ini adalah yang terburuk dalam hal bahaya.

Tapi satu-satunya anugrah adalah dia aman dari pengungkapan kekacauan para pengkhianat di tengah-tengah Central dan keributan di kota.

“Itu bukan urusanku selama tambang ini beroperasi tapi…”

Sipir menggigil sekali lagi, menatap Viscount Aintz yang berbisik pada dirinya sendiri. Kepala sipir berniat membuang kaleng ransum ke dalam sel dan pergi—ketika kepalanya berputar tajam dan jatuh ke tanah.

Dengan sipir diurus, sekelompok pria muncul dari kegelapan, langkah kaki mereka mengingatkan pawai perang.

Pria di depan kelompok mengangkat senternya ke arah Viscount Aintz, yang sedang sibuk melahap kaleng makanan tanpa mempedulikan sipir yang roboh. Pria itu membandingkan wajah Aintz dengan sebuah foto dan berbicara.

“Hei, lihat di sini.”

Viscount Aintz merespons dengan lambat, menatap kosong ke arah pria itu. Senter dengan cepat berkedip berulang kali. Meskipun pada awalnya hanya berkedip, pancaran cahaya berlangsung lebih lama dan lebih lama dengan masing-masing sampai mata berkabut Viscount Aintz mulai mendapatkan kembali fokus.

“Apakah kamu sudah bangun sekarang?”

Pria itu bertanya, dan Viscount Aintz yang kesal melambaikan tangannya meminta senter dipindahkan.

“Kotoran! Kepalaku. Pindahkan itu.”

Pria itu memalingkan senter dan menyerahkan kotak kayu seukuran telapak tangan kepada Viscount Aintz.

Viscount Aintz mengambil kotak itu dan menggesernya seolah memecahkan teka-teki. Dengan ‘klik!’ kotak terbuka dan sinar cahaya berseri-seri, menciptakan kembali wajah Yoo-rah.

-Hah? Anda baik-baik saja. Kudengar kau dalam keadaan sulit, terkunci di tambang.

Viscount Aintz tidak menunjukkan keterkejutan pada penampilan Yoo-rah, hanya mendesah dan menyeka makanan di tangan dan mulutnya.

“Saya merasa ingin bunuh diri. Setiap kali saya bangun, saya mempertanyakan tujuan saya di sini dan dengan serius berpikir untuk bunuh diri. Jika bukan karena jatah tepat waktu mereka setiap hari, saya pasti sudah melakukannya sejak lama.”

Yoo-rah mencibir pada ratapan Viscount Aintz.

-Pasti sulit, dengan paksa didorong ke dalam tubuh yang tidak cocok itu. Anda melakukannya dengan baik.

Viscount Aintz menghela nafas lagi, dan dia berbicara ketika dia melihat sekelompok pria berpencar di terowongan, bermain-main.

“Melihat bagaimana mereka di sini, saya berasumsi kita berada di tahap akhir. Bagaimana rencananya?”

– Itu berhasil dengan sempurna. Central mengetahui bahwa Pasukan Ekspedisi dan iblis telah bergabung, kami telah menghancurkan semua perbekalan di dalam gudang, dan Tuan Isaac benar-benar marah.

Melihat wajah Ratu yang puas, Viscount Aintz menghela nafas panjang.

“Persediaannya bisa diganti, tapi membuang Arc Royale dan membiarkan mereka mengetahui bahwa kita memiliki kendali penuh atas komunikasi adalah kerugian yang melumpuhkan.”

-Mau bagaimana lagi. Kami tidak pernah menduga Dark Royale akan mencoba bernegosiasi dengan Pasukan Ekspedisi tanpa sepengetahuan Kaisar. Sungguh melegakan kami menghentikan negosiasi sebelum mereka mencapai sesuatu yang serius.

“Pasukan Ekspedisi seharusnya dengan senang hati menambang kristal mana menggunakan teknologi untuk melewati gerbang melalui dunia iblis yang telah kami sumbangkan. Saya benar-benar terkesan mereka mencoba menikam kami dari belakang dengan bergabung dengan Dark Royale. Benar-benar menunjukkan bahwa tidak ada sekutu atau musuh yang abadi.”

Viscount Aintz menggerutu dan Ratu tersenyum pahit.

-Tapi kita harus senang itu bukan Direktorat Pengawasan. Jika mereka campur tangan menggantikan Dark Royale, kami akan benar-benar tidak berdaya.

“Kurasa itu konsekuensi dari menghentikan proyek paksa itu di tengah jalan terakhir kali.”

-Agak merepotkan bahwa Dark Royale mengalihkan perhatian penuh mereka kepada kami setelah menghentikan semua aktivitas eksternal mereka.

Viscount Aintz menoleh ke sekelompok pria yang berdiri diam, mendengarkan percakapan mereka.

“Tapi saya terkejut mereka tidak menemukan Anda semua; Anda semua sama sekali tidak memiliki keterampilan dalam bahasa Inggris.

“Hei sekarang, kita setidaknya bisa berbicara kalimat dasar dengan pengetahuan SMA kita. Nais terlalu meechu! Ai em Jon Smis, yu es neibi lutenen .”

Salah satu pria berbicara dalam bahasa Konglish yang dilebih-lebihkan. Semuanya tertawa.

“Tapi apa yang terjadi dengan Direktur Pengawasan?”

-Dia akan dipanggil sebelum Dewan Agung.

“Kurasa layak mengorbankan Arc Royale untuk melibatkannya.”

-Ya. Dan proyek tersebut telah berhasil. Kami akhirnya bisa melanjutkan rencana kami.

Ratu memproklamirkan, dan semua prajurit termasuk Viscount Aintz gemetar karena kegirangan.

“Akhirnya di sini!”

-Ya. Anda telah menunggu lama.

“Saya bisa mengucapkan selamat tinggal pada cacat seperti sampah ini.”

-Anda akan dapat memilih dan memilih siapa pun yang Anda inginkan.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan padanya?”

-Ah, tentu saja! Anda perlu melakukan satu hal lagi karena itu.

“Uwek! Bahkan aku tidak suka berjingkrak di dekatnya saat dia marah.”

Viscount Aintz sangat menolak, dan Ratu tersenyum lembut.

-Bukankah dia senang bertemu dengan rekan lamanya?

“Tidak mungkin. Dia tidak akan ragu untuk menembak anak buahnya sendiri…”

-Terlepas dari itu, terima kasih atas usaha Anda.

Viscount Aintz mencari bantuan dari rekan-rekannya, hanya untuk menyadari bahwa mereka sudah mencari di tempat lain.

“Kamu bajingan murahan… Kapan aku harus pergi?”

-Anda harus bergerak segera setelah panggung diatur. Tampaknya Pasukan Ekspedisi sekarang merencanakan skema mereka sendiri, bergabung dengan setan dan malaikat.

“Apakah pengkhianatan merupakan bagian wajib dari pendidikan mereka? Mereka benar-benar merepotkan.”

-Sekarang berpacu dengan waktu.

“Aku akan pindah secepat mungkin.”

-Dan setelah saya menyiapkan panggung termegah, saya akan menunggu.

“Tapi apa yang akan kamu lakukan jika dia menolak tawaran kita?”

Viscount Aintz bertanya, dan Ratu menjawab tanpa ragu.

-Tidak ada yang berubah. Jika Tuan Isaac menolak, singkirkan dia dan ambil artefaknya.

“Ya Bu.”

Dengan panggilan berakhir dan gambar Ratu hilang, orang-orang yang telah mengutak-atik dinding tambang berteriak.

“Kami sudah selesai menyiapkan tagihan.”

“Aku sudah cukup jauh, tapi memikirkan pria itu selalu membuatku merinding. Seperti inikah rasanya refleks bersyarat?”

Viscount Aintz menggerutu dan memutar matanya jika dia tidak melupakan apapun. Sesaat kemudian dia menekan tombol detonator.

“Ah sial. Mungkin aku harus merokok sebelum pergi?”

Bang! Sebuah bola api naik ke atas tambang, dan langit-langitnya mulai runtuh.

Airship pribadi Isaac telah ditempatkan di fasilitas penyimpanan segera setelah dibeli, jadi Isaac sendiri belum pernah melihatnya sampai sekarang.

Itu telah mengumpulkan debu, karena Isaac tidak tertarik melihat pergerakan pesawat, apalagi pergi ke luar negeri. Tetapi dengan Balai Kota yang sekarang menjadi tumpukan puing, mereka membutuhkan tempat baru untuk mengadakan perhimpunan. Maka Isaac memutuskan untuk mendaratkan pesawat langsung di atas reruntuhan Balai Kota—idenya tentang lokasi yang ideal.

Pesawat pribadi, yang diungkapkan kepada orang-orang untuk pertama kalinya, begitu megah bahkan Isaac merasa sedikit kasihan pada Cordnell setelah melihatnya.

Berbeda dengan balon konvensional berbentuk oval dengan gondola yang menempel di perutnya, kapal arship ini meniru bentuk naga, lengkap dengan sayap emas terlipat.

Anehnya, pesawat ini memiliki fitur cruise control. Begitu ia menambah kecepatan saat terbang, sayap di kedua sisinya akan terentang saat kepala naga akan menyedot udara dan mengeluarkannya dari ujung yang lain. Itu menyaingi kecepatan pesawat terbang.

Dengan eksterior yang sesuai untuk digunakan Kaisar, bahkan para pengungsi yang melarikan diri dari kekacauan kembali untuk melihat-lihat, mengakibatkan kemacetan lalu lintas yang besar. Sementara badan administrasi mengagumi kemampuannya, Cordnell terbaring tak sadarkan diri, pingsan saat dia melihatnya.

Interiornya sama mewahnya dengan bagian luarnya. Barang-barang mewah yang luar biasa dan artefak magis menghiasi setiap permukaan, dan orang akan merasa menyesal bahkan untuk menginjakkan kaki di dunia ini.

Dan di antara interiornya terdapat ruang pertemuan, awalnya ditujukan bagi Kaisar untuk mengadakan pertemuan dengan para pengikutnya yang paling tepercaya. Perangkat Communicator-nya menyaingi markas besar Central, dan sebuah meja persegi panjang berada di tengah dikelilingi oleh kursi-kursi yang nyaman. Di sudut, sofa dan bar memberi kesan mewah pada ruangan.

Isaac mengisi gelas dengan es dan wiski kuning, dentingan dan dentingan menggema ke dalam ruangan. Isaac menyesap wiski, mengagumi rasanya yang pahit dan membakar, lalu menjatuhkan diri ke sofa.