Bab 157
“Ha! Ini lebih baik daripada yang saya miliki sebelumnya!
Benar-benar terkesan dengan pelukan lembut sofa dan penyangga kuat yang melengkapi tubuhnya di mana pun dia mau, Isaac berteriak kepada orang-orang di depannya.
“Dan kapan kalian melarikan diri?”
Hanya Rivelia, Lanburton, dan Cordnell yang menghadiri ruang pertemuan secara langsung. Badan administrasi lainnya hadir melalui komunikator, menghindari tatapan Isaac dengan batuk kering. Orang-orang ini telah dikerahkan ke wilayah Wolfgang dan Lichten untuk mengambil alih pemerintahan. Jadi meski tidak memiliki alasan untuk menghadiri perayaan reuni, mereka tetap menghadiri upacara tersebut.
Sama seperti para agen Keamanan, mereka ingin meninggalkan kesan yang baik pada Laila, putri angkat Isaac dan pastinya calon Duchess. Namun upaya pembunuhan terhadap Isaac, kerusuhan, dan kematian Kalden dengan cepat meyakinkan mereka untuk melarikan diri dari kota setelah tergesa-gesa.
Cordnell, yang tidak bisa meninggalkan kota karena tanggung jawabnya mengamankan dan mengelola dana kota, memelototi para pengkhianat. Tetapi orang-orang di ujung sana tidak menghiraukannya, karena sudah terlalu sering berada di pihak penerima.
“Kalau begitu laporkan.”
Badan administrasi berbicara lebih dulu sebagai tanggapan.
-Ada permintaan konstan untuk pembaruan tentang kesejahteraan Lady Laila dari konstituen Wolfgang.
“Berapa banyak yang diketahui mereka?”
-Sampai sekarang, desas-desus berbicara tentang upaya pembunuhan terhadap Lord Isaac dan itu telah dihentikan.
Badan Administratif melaporkan, dan Isaac menoleh ke Lanburton.
“Bagaimana dengan Rizzly?”
-Operasi reattachment selesai dengan sukses. Dia saat ini tinggal di rumah sakit, di mana dia memprioritaskan pemurnian energi iblis yang tersisa dari tubuhnya.
“Dan bocah itu?”
– Adapun Lady Laila, energi iblis menginfeksi tubuhnya yang lemah karena demam. Dia perlu tinggal lebih lama sebelum pulih sepenuhnya.
“Aku tidak peduli berapa banyak yang dibutuhkan, tapi pastikan dia pulih sepenuhnya. Ini akan menjadi masalah jika bocah itu mati sekarang.”
Jika Laila meninggal sekarang, Isaac pasti akan menimbulkan kecurigaan bahwa semua itu adalah pekerjaan orang dalam. Jika anton benar-benar ingin mengacaukan Ishak, maka membunuh Laila akan menjadi skakmat. Tetapi bahkan dalam keadaannya yang rusak, membunuh anak-anak tampaknya tidak sesuai dengan seleranya.
“Kamu dengar itu? Suruh mereka pergi, karena dia masih hidup.”
Salah satu anggota badan administrasi yang bertanggung jawab atas Wolfgang berbicara dengan hati-hati.
-Di samping catatan, sebagian dari keluarga bawahan Wolfgang telah memobilisasi pasukan baru mereka, meskipun belum dikonfirmasi.
“Dimobilisasi? Kemana?”
-Nah, mereka sepertinya bergerak diam-diam, tapi menelusuri jalan mereka, kami pikir mereka menuju ke reservasi elf.
Ishak mencibir.
“Apakah mereka mengincar bocah kecil itu? Biarkan mereka.”
“Apa? Tapi jika mereka mendapatkan Lady Julia, mereka akan mengklaim suksesi yang sah.”
“Tidak masalah. Itu adalah anak nakal besar yang saya adopsi sebagai anak perempuan, bukan anak nakal kecil. Belum lagi, para elf tidak akan menyerahkannya. Apa lagi?”
-Karyawan dari bekas wilayah Wolfgang dan Lichten, masing-masing, bentrok ketika terungkap bahwa sisa-sisa faksi Lichten bertanggung jawab atas upaya pembunuhan tersebut.
“Saya tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk itu. Saya akan mengizinkan penumpasan kekerasan. Setiap kali ada bentrokan, kalahkan mereka dan kunci mereka. Saya yakin kepala mereka akan dingin di sel penjara yang gelap.”
Badan administrasi memasang ekspresi enggan dan bermasalah. Isaac meneguk minumannya dan berbicara.
“Apa masalahnya?”
Bimbang, badan administrasi sepertinya tidak mau menjawab Ishak secara formal. Mata Isaac menyipit, dan Rivelia melangkah masuk, menyadari tatapan gugup dan menghindar mereka.
“Mempertahankan administrasi yang baik saja sudah sulit dengan keadaan badan administrasi saat ini. Keluarga bangsawan mungkin telah pindah ke tempat lain, tapi itu tidak akan memadamkan ketidakpuasan kelas menengah yang telah membuat rumah mereka di sana beberapa generasi yang lalu.”
“Jadi mereka memusuhi orang luar?”
“Saya yakin bagian dari tujuan mereka adalah meningkatkan bobot mereka sebagai suara berpengaruh di wilayah ini.”
“Bodoh.”
kata Ishak. Bukan karena dia tidak bisa memahami mereka. Sebenarnya, badan administratif hanya diberikan posisinya melalui koneksi.
Atasan bisa berteriak sampai paru-paru mereka habis sepanjang hari, tetapi jika manajemen menengah mengabaikan mereka, itu sama saja dengan menggonggong ke udara tipis. Selain itu, bukan hanya para cendekiawan yang mengelola administrasi yang menentang mereka, tetapi kepolisian dan perwira tinggi yang memerintahkan mereka juga. Badan administrasi berada dalam situasi yang sama dengan Isaac di awal New Port City — terdampar dan tanpa anggota tubuh untuk merangkak keluar dari lubang ini.
Tentu saja, kelas menengah tidak akan bisa secara terang-terangan mengabaikan perintah hakim yang ditunjuk secara adil yang didukung oleh hukum wilayah kekuasaan. Tapi ada banyak cara bagi kelas menengah untuk meniduri mereka jika mereka mencobanya.
Isaac mengeluarkan asap dan merenung. Badan administrasi tetap diam, menunggu perintah mereka.
Mereka telah mendengar bisikan dari teman elf dan Beruang Utara mereka. Metode yang digunakan Isaac untuk menyelamatkan Laila dan Rizzly dan bagaimana dia membakar orang hidup-hidup. Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran mereka adalah bahwa Ishak sangat marah, dan dia tidak membiarkan apa pun menghalangi jalannya.
Di saat-saat seperti ini, tunduk dan melakukan apa yang diperintahkan adalah taruhan yang aman untuk bertahan hidup. Rivelia, tidak menyadari bahwa rumor tersebut telah menyebar, memiringkan kepalanya ketika dia menyadari bahwa badan administratif itu sangat pendiam. Saat itulah Isaac berbicara.
“Kami akan membuat tentara provinsi.”
“… Tentara provinsi?”
Wajah Cordnell memucat, mendengar pernyataan Isaac, sementara badan administrasi terdiam, bingung dengan keputusan tersebut. Alasan di balik menciptakan pasukan bukanlah masalah karena provinsi telah diperbesar menjadi pangkat seorang duke, tetapi ini bukanlah waktu yang tepat untuk melakukannya.
“Semua angkatan bersenjata yang tinggal di tanah saya sekarang akan diakui sebagai bagian dari tentara provinsi saya. Oleh karena itu, tentara provinsi juga akan menjunjung tinggi ketertiban umum.”
-T, itu akan menyebabkan keributan!
“Siapa pun yang menentangnya akan dicabut gelar dan pekerjaannya.”
Wajah badan administrasi menjadi gelap. Kejahatan terjadi bahkan di wilayah yang paling aman. Bahkan jika mereka pada dasarnya memasukkan semua orang yang berbicara menentangnya ke dalam daftar hitam, pengaruh mereka akan tetap ada di masyarakat. Faktanya, kemungkinan besar kepolisian itu sendiri akan menguap begitu saja.
“Itu malah bisa melemahkan kekuatan badan administratif.”
Badan administrasi mengangguk setuju, tetapi keputusan Isaac sudah ditetapkan.
“Agen Keamanan akan bertindak sebagai Inspektur Jenderal provinsi.”
“Tidak ada cukup agen keamanan untuk mengawasi seluruh provinsi.”
Isaac mengangguk atas saran Rivelia.
“Itu akan terjadi jika mereka sendirian. Saya akan mempekerjakan tentara bayaran, jadi beri tahu agen untuk pindah bersama mereka. ”
Rivelia memasang ekspresi khawatir.
“Tapi agen Keamanan saat ini menyamar sebagai kepolisian New Port City. Bergerak dengan tentara bayaran dapat membatasi kemampuan mereka.”
“Ah, tentang itu. Aku juga akan merekrut tentara bayaran ke Direktorat Keamanan.”
Rivelia segera menggelengkan kepalanya, gagasan itu benar-benar tidak masuk akal baginya.
“Itu tidak mungkin! Bagaimana Anda bisa mempekerjakan mereka ke Central — bahkan tidak secara rahasia! Jika Anda kekurangan personel, Anda harus mengajukan permintaan ke markas pusat.”
“Aku tidak tahu. Bagaimana saya bisa mempercayai siapa pun yang menjadi sukarelawan untuk pekerjaan itu ketika bahkan orang-orang yang menjalani pelatihan mengkhianati saya karena keyakinan mereka? Siapa yang tahu berapa banyak pengkhianat yang masih bersembunyi di tengah?”
“Kami akan melakukan pemeriksaan menyeluruh…”
“Aku akan melakukannya di masa lalu, tapi kita tidak punya waktu untuk disia-siakan lagi. Mereka yang disewa dengan uang jauh lebih dapat dipercaya daripada mereka yang mengkhianati saya karena kepercayaan mereka. Lanjutkan dengan mempekerjakan tentara bayaran di bawah Central. Tidak mungkin tentara bayaran berani mengkhianati Central, jadi mereka sebenarnya antek-antekku yang paling bisa dipercaya dalam situasi saat ini.”
“…”
Rivelia tidak berani berbicara. Pengkhianatan agen Keamanan sangat mengejutkan bahkan bagi Rivelia. Terutama pengkhianatan agen yang secara teknis setia kepada Pendletons. Pengkhianatan itu begitu tak terduga sehingga motifnya yang suram membayangi setiap pikiran Rivelia.
Rivelia mengerti di kepalanya bahwa tentara bayaran adalah yang paling bisa dipercaya Ishak. Tapi tentara bayaran… Setiap dan setiap agen Central akan marah pada gagasan itu ketika mereka mengetahuinya; mereka akan percaya bahwa mereka sedang diejek.
“Ini tidak akan menyenangkan agen Central.”
Lanburton menawarkan nasihatnya dengan khawatir juga, tapi Isaac hanya mengejek dan menjawab.
“Biarkan mereka. Ini adalah pesan saya—bahwa saya tidak mempercayai Central. Sekarang setelah mereka menemukan pengkhianat, mereka harus tutup mulut dan tetap menunduk sampai mereka selesai membersihkan barisan mereka. Apa yang harus saya lakukan dengan agen Central yang bangga ini yang begitu tersinggung sehingga tentara bayaran bergabung dalam pekerjaan mereka yang sangat mulia?
Wajah Rivelia dan Lanburton kusut saat mereka menundukkan kepala..
“Kami akan melanjutkan seperti yang Anda katakan, tetapi kami ragu kekuatan lokal akan bekerja sama dengan Anda. Apa yang akan kamu lakukan?”
“Kerja sama? Nah, itu kata yang lucu. Tidak akan ada negosiasi. Inspektur Jenderal akan memiliki kekuatan yang hampir setara dengan Tuhan dan kekuatan untuk menafsirkan hukum sesuai keinginan mereka. Jika ada yang tidak kooperatif, persetan dengan mereka.”
Semua orang terkejut. Apa yang dikatakan Isaac sama saja dengan membiarkan Inspektur Jenderal mengubah dan memutarbalikkan undang-undang untuk keuntungan mereka!
Badan administratif yang bertanggung jawab atas hukum mencengkeram kepala mereka karena takut akan apa yang akan terjadi. Buntut dari Inspektur Jenderal yang merajalela akan menjadi urusan mereka, bersama dengan semua jenis sidang pengadilan.
“Tapi Central telah meminta agar agen Keamanan dipanggil untuk diinterogasi.”
“Saya menolak.”
“Apa? Tapi mungkin masih ada anggota Ordo yang bersembunyi di tengah.”
“Bahkan lebih baik. Saya yakin mereka akan mengambil kesempatan untuk bertindak sekarang setelah saya memberi mereka otoritas yang setara dengan seorang Lord. Bahkan lebih baik jika mereka mengkhianatiku.”
Semua orang merasakan hawa dingin merayapi tulang punggung mereka.
“Dan kita dapat membuat tentara bayaran mengikuti di belakang mereka dan bertindak sebagai pengawas mereka. Seperti yang saya katakan, kita tidak punya waktu luang untuk apa yang terjadi di wilayah Lichten dan Wolfgang. Hancurkan mereka hingga mereka membenciku.”
“Apa yang akan kamu lakukan dengan semua kebencian itu?”
“Aku akan mengambil semuanya. Itu akan membuat pekerjaan bocah itu lebih mudah setelah dia berhasil dan menenangkan ketidakpuasan mereka.”
-Itu benar, tapi ada kemungkinan terjadi perang kemerdekaan.
Ketika Departemen Hukum memihak Tuhan dalam suatu keputusan yang membuat rakyat tidak puas, seperangkat aturan ini mulai berlaku. Suara mayoritas dari rakyat akan memungkinkan rakyat untuk menyatakan perang kemerdekaan.
Mempertimbangkan begitu banyak dana, pasukan, dan perbekalan yang dibutuhkan untuk perang, hanya ada sedikit kasus peristiwa semacam itu yang terjadi dalam sejarah Kekaisaran.
Tapi kali ini berbeda. Tidak seperti tanah luas Wolfgang dan Lichtens, wilayah Ishak hanyalah satu kota. Akan sulit bagi mereka jika mereka bertindak secara independen satu sama lain, tetapi jika pasukan lokal bersatu dan memberontak secara serempak, Isaac tidak akan memiliki cara untuk menghentikan mereka. Dia sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk berperang sejak awal. Siapa pun yang memiliki otak di kepalanya menyadari fakta ini.
Kekhawatiran badan administrasi ditanggapi dengan Ishak yang dengan acuh tak acuh mematikan rokoknya. Isaac berbicara dengan Lanburton.
“Apakah ada elf yang memiliki hobi membunuh manusia?”
“Jika itu akal-akalan yang kau tanyakan, maka para Dark Elf adalah yang paling berbakat.”
“Bagus. Saya akan meminta layanan mereka saat saya membutuhkannya nanti.”
“Mereka telah mengeluh kepada saya bahwa akhir-akhir ini juga membosankan. Saya yakin mereka akan senang.”
Badan administrasi tampak kosong ketika rencana pembunuhan bersatu di depan mereka.
“Kamu dengar itu? Biarkan mereka mendeklarasikan kemerdekaan jika mereka mau. Pastikan untuk menyimpan daftar dan serahkan ke Lanburton. ”
-Pembunuhan! Itu…
“Jangan khawatir. Mereka semua akan dilihat sebagai kecelakaan atau penyebab alami. Mereka akan mampu setidaknya sebanyak itu, kan?
