Bab 158

“Tentu saja. Para Dark Elf menyukai pemikiran untuk membuat pembunuhan terlihat wajar jika tidak seperti kecelakaan—tanpa senjata atau racun, tentu saja.”

“Kau mengerti? Saya akan segera mengirim petugas Keamanan, jadi jika ada yang keluar dari barisan, masukkan mereka ke dalam daftar.

Badan administrasi mencengkeram kepala mereka ketika Isaac memerintahkan mereka untuk membuat daftar pembunuhan. Bukankah plot pembunuhan seharusnya terjadi di ruangan remang-remang yang diselimuti asap?

Jika diskusi terbuka tentang pembunuhan ini bocor ke luar, Departemen Hukum akan segera mengirim penyidik.

Badan administratif menaruh kepercayaan mereka pada Rivelia — harapan terakhir mereka dan satu-satunya orang yang bisa mengekang Ishak ketika dia lepas kendali. Rivelia, di sisi lain, bahkan tidak menghiraukan permohonan diam dari badan administrasi dan menghela nafas ketika dia menjawab Isaac.

“Kamu bahkan tidak perlu mempertimbangkan pembunuhan.”

“Kenapa begitu?”

Wajah Isaac tampak seperti anak kecil yang kecewa karena disuruh ibunya berhenti bermain dan masuk untuk makan malam. Rivelia memelototi Isaac, merasakan migrain muncul di kepalanya melihat reaksi Isaac.

“Sepertinya kamu sudah lupa, tapi Pendletons telah mendukung pendirian Wolfgang Dukedom di masa lalu. Pendletons akan turun tangan jika ada yang menyatakan perang kemerdekaan. Intervensi Elf tidak diperlukan.”

“Itu tidak seru…”

Isaac menggerutu dan Lanburton juga mengerucutkan bibirnya karena kecewa. Badan administrasi buru-buru menjawab bahwa mereka akan melakukan apa yang diperintahkan dan mengakhiri panggilan karena takut Isaac mungkin dengan keras kepala menuntut agar mereka mengikuti ide aslinya. Hanya Lanburton, Rivelia, dan Cordnell yang tersisa di ruang pertemuan bersama Isaac.

“Sepertinya kekacauan di luar telah ditangani. Mengapa kita tidak membereskan kekacauan di dalam sekarang. Apa yang terjadi dengan distrik pertambangan?”

Rivelia, yang sekarang melihat Ishak dalam sudut pandang baru untuk menangani setiap situasi dengan sangat lancar seperti air yang mengalir, dengan cepat mengangkat kepalanya dan menjawab.

“Sebagian distrik penduduk tunggal rusak, tetapi tidak ada korban jiwa.”

“Cepat lakukan perbaikan. Wajibkan warga jika perlu. Seorang pria setidaknya perlu memiliki tempat istirahat yang nyaman. Lanjut!”

Sementara Rivelia bertanya-tanya siapa yang akan menyebut peti mati yang menyesakkan di ruangan itu nyaman, Cordnell maju untuk memberikan

“Banyak reservasi telah dibatalkan karena insiden baru-baru ini.”

“Terima semuanya dan kirim surat permintaan maaf bersama dengan kupon yang memungkinkan mereka menggunakan layanan kota dengan setengah harga. Lanjut!”

“… Kami saat ini sedang menyelidiki kerusakan dari kebakaran distrik gudang, dan itu terlihat mengerikan. Guild pedagang yang menyimpan barang mereka di gudang menuntut kompensasi.”

“Minta bantuan dari Seven Grand Merchant Guilds dan beli kembali apa yang disimpan di gudang pada saat itu. Antarkan barang ke lokasi transaksi jika bisa; jika tidak, kirim mereka ke guild pedagang menggunakan kapal udara. Itu seharusnya lebih murah daripada membayarnya di muka. Saya yakin para pedagang juga akan lebih menyukainya karena ini akan membantu mempertahankan kredibilitas mereka.”

“Tapi mengangkut begitu banyak barang akan memakan waktu….”

“Kita seharusnya memiliki kapal udara gratis berkat penurunan pemesanan. Gunakan sebanyak mungkin kapal udara untuk mengangkut barang-barang itu. Dan hubungi sunbae Mazelan di Departemen Perlengkapan untuk mendapatkan persetujuan untuk pembangunan kapal udara baru—pronto. Lanjut.”

“Masalah terbesar adalah artefak magis. Ledakan tambang kristal mana menciptakan badai mana besar-besaran, menghancurkan sebagian besar artefak magis. Semua artefak magis di distrik penduduk tunggal telah berhenti berfungsi.”

“Tugaskan menara magis yang menciptakan mereka untuk memperbaikinya.”

“Tapi bahkan artefak di bengkel distrik menara magis telah rusak karena badai mana juga. Mereka mempertahankan pendirian bahwa mereka tidak akan memberikan bantuan apa pun sampai kami juga memberikan kompensasi atas kerusakan yang disebabkan oleh para elf dan Beruang Utara selama penggeledahan mereka.”

“Saya mengerti. Mereka benar-benar mencoba menelanjangiku meskipun aku telah berpura-pura bodoh demi mereka sendiri. Beri tahu perwakilan dari menara magis untuk berhati-hati karena suasana hati saya sedang tidak baik. ”

“… Ya pak.”

“Lalu, apakah itu semua keadaan darurat?”

“Saya pikir itu sebagian besar…”

Kata-kata Cordnell tersendat, dikuasai oleh sensasi aneh melihat semua pekerjaan diselesaikan dengan arah yang konkret dalam beberapa saat.

Di New Port City, sebagian besar proses dan tindakan administratif biasanya ditulis ke dalam dokumen yang akan dikumpulkan dan diteruskan oleh badan administratif ke Rivelia, Rizzly, Cordnell, atau Kalden. Keempat orang itu kemudian akan mengambil beberapa dokumen yang membutuhkan stempel terakhir Isaac dan mengunjunginya. Tugas mereka? Untuk meyakinkan dan menenangkan Isaac yang malas itu sampai dia memberikan persetujuannya yang tertunda atas dokumen tersebut.

Begitu banyak waktu yang hilang di antara setiap langkah. Tapi ini adalah pertama kalinya semua pekerjaan diselesaikan atas kemauan Isaac sendiri, meskipun metodenya keras.

Cordnell merasakan secara langsung perbedaan administrasi antara menyerahkan dokumen kepada atasan dan yang secara pribadi diarahkan oleh kepala, meskipun itu adalah norma di luar New Port City. Dia juga menyadari bahwa ini bukan keadaan darurat biasa, karena Ishak sedang bekerja. Orang lain di ruangan itu sepertinya berada di kapal yang sama; semua orang merasa canggung melihat Ishak, yang telah memberi perintah tajam.

“Apakah aneh kalau aku bekerja?”

Isaac menyeringai, menyadari tampang yang ketiganya berikan padanya. Ketiganya langsung terbatuk dan menghindari kontak mata.

“Masih ada satu masalah terpenting.”

“Apa itu?”

“Kami tidak punya uang.”

Cordnell sekali lagi menangisi uang. Mata Isaac menyipit saat dia balas menatap, tetapi Cordnell mempertahankan nada seriusnya dan menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan histeria saya yang biasa, tapi masalah serius. Kami hampir tidak berhasil mengumpulkan anggaran dengan sedikit dana yang kami miliki, tetapi sekarang semuanya tidak berguna berkat kejadian itu. Kita dapat mengabaikan tambang kristal mana karena bagian kita tidak pernah besar sejak awal, dan kerusakan pada menara magis juga dapat ditanggung karena kita hanya perlu mengkompensasi kerusakan yang disebabkan oleh elf dan beruang utara. Tapi saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana untuk dana yang dibutuhkan untuk merekonstruksi distrik gudang. Tentu saja, kami dapat mengurangi sebagian dari kerugian kami dengan mengikuti perintah Anda, Tuan Ishak, tetapi kerusakan terbesar kami adalah pada kredibilitas kami.

“BENAR. Tidak ada yang mau menyimpan barang mereka lagi ketika seluruh distrik gudang terbakar.”

Di masa lalu, tidak ada alternatif selain New Port City. Jadi setiap orang harus menggunakan gudangnya, terlepas dari kredibilitasnya. Namun pengenalan kapal udara dan kereta benar-benar mengubah pemandangan transportasi.

Jika serikat pedagang mengambil jalan memutar kecil atau menderita kerugian kecil dengan menggunakan kereta api dan kapal udara, mereka dapat mengangkut barang mereka untuk berdagang tanpa harus bergantung pada New Port City.

“Selain itu, kami membutuhkan dana untuk mengkompensasi kerusakan yang disebabkan oleh bentrokan kecil di dalam kota dan kerusakan pada warga serta memperbaiki tambang dan kota. Kami juga perlu menghitung dana yang dibutuhkan untuk mendukung Wolfgangs dan mengelola tanah Lichtens juga.”

“Bukankah kita memiliki akun terpisah untuk tujuan itu?”

“Untungnya, itu dijadwalkan untuk dicicil, jadi ini bukan masalah langsung. Tetapi seluruh rencana dihitung berdasarkan keuntungan bulanan rata-rata kota. Namun kejadian ini akan menyebabkan penurunan jumlah pengunjung kota yang signifikan, sehingga kami kehilangan salah satu sumber pendapatan kami. Dan itu juga yang terbesar bagi kami.”

“Jadi waktu adalah masalahnya sekarang.”

“Kami akan terus beroperasi, tetapi akan memakan waktu sampai kota stabil. Kami tidak dapat menanggung kerugian dengan jumlah pendapatan saat ini yang kami hasilkan hingga saat itu.”

“Apakah kita punya dana darurat?”

“Kami pernah memilikinya sekali.”

“Satu kali?”

Isaac memiringkan kepalanya untuk bertanya, dan Cordnell membanting tangannya ke atas meja dan berbicara.

“Kami mencoba untuk menarik dana darurat yang kami setorkan ke Bank of Empire, tetapi mereka menolak, dengan alasan bahwa itu terikat sebagai deposit untuk membayar cicilan pesawat ini.”

Isaac merasa tatapan dendam Cordnell menjadi sedikit sombong dan terbatuk.

“Haruskah kita meminta pengembalian dana?”

“Mereka bilang tidak akan menerima pengembalian uang.”

“Wow. Itu kasar. Lalu di mana kami harus menjualnya?”

“Kau pikir aku tidak mencarinya? Tapi siapa yang mungkin bisa membeli barang ini? Ini bukan hanya mahal, Anda tahu. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah diharapkan oleh seorang individu untuk dibeli. Bahkan Anda membeli ini dengan mencicil, Lord Isaac, jadi menurut Anda siapa lagi yang bisa membeli ini?

Cordnell terus menggerutu, dan Isaac diam-diam menghisap rokoknya karena dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Lanburton masuk ke dalam percakapan setelah menilai situasi secara singkat.

“Jika itu dana yang kamu butuhkan, maka kerabat kami dan suku Beruang Utara akan melakukan investasi. Bagaimanapun, New Port City adalah usaha yang aman untuk pengembangan.”

Wajah Cordnell menjadi cerah secara signifikan mendengarkan Lanburton.

“Kami akan menyambut investasi dari elf dan Beruang Utara kapan saja. Ini juga akan membantu membangun kembali kredibilitas kita yang tercabik-cabik.”

“Keluarga Pendleton juga akan berinvestasi dalam kesejahteraan kota, karena kami juga sebagian yang harus disalahkan.”

Rivelia berbicara, dan wajah Cordnell menjadi cerah karena mengira semua masalah telah diselesaikan, sampai Isaac berbicara kepadanya.

“Ditolak.”

“Hah? Mengapa!”

Cordnell balas berteriak pada Isaac, bingung dengan penolakannya. Isaac menghembuskan asapnya dan menjawab.

“Suara mereka akan menjadi lebih keras ketika mereka memiliki lebih banyak saham.”

Isaac berbicara dengan dingin. Rivelia mengerutkan kening, berpikir bahwa Isaac memandang rendah kebaikannya, sementara Lanburton berbalik dengan batuk seolah-olah Isaac telah mencapai sasaran.

“Tapi kali ini bukan hanya saya yang menangisi uang. Ini kekurangan dana yang serius. Jika keadaan menjadi lebih buruk, kita mungkin harus menyatakan kebangkrutan.”

“Jangan khawatir. Kami memiliki cara untuk menghasilkan uang tanpa menerima investasi.”

“Apa? Apakah ada dana darurat yang bahkan tidak saya sadari?”

“Kami melakukannya sekarang.”

“Seberapa besar itu? Apakah itu milik pribadi Anda? Perumahan? Saya tidak keberatan obligasi juga. Jika kita bisa menggunakannya untuk mendapatkan pinjaman…”

Cordnell dengan bersemangat berbicara ketika wajahnya mendekat ke wajah Isaac.

“Aku tidak tahu seberapa besar itu, tapi itu akan cukup untuk menutup semua perbaikan dan ada yang tersisa.”

“… Apakah kamu benar-benar memiliki dana darurat?”

Kecurigaan muncul di mata Cordnell, kegembiraannya padam. Cordnell awalnya mengira itu akan cukup untuk memberi mereka ruang bernapas kecil, tetapi Isaac membual bahwa itu akan segera menyelesaikan semua masalah. Mustahil bagi Ishak untuk memiliki simpanan sebesar itu tanpa sepengetahuannya.

“Kirim pesan ini. Pajak Port City akan dinaikkan menjadi 200% mulai sekarang.”

“… Apa?”

Cordnell tampak kosong dan menjawab dengan tatapan tercengang.

“Pajak mereka 200%.”

“Maksudku, apa itu…”

Cordnell menahan ‘omong kosong’ di tenggorokannya, tetapi sorot matanya menyelesaikan kalimat untuknya. Rivelia dan Lanburton memandang Isaac karena ini—setelah segalanya—adalah saat dia akhirnya menjadi gila.

“Katakan pada mereka untuk pergi ke tempat lain jika mereka tidak menyukainya. Dan kami akan menyita kekayaan orang-orang yang ikut serta dalam kerusuhan itu dan mengasingkan mereka dari kota.”

“Itu tidak mungkin!”

“Kerusuhan itu adalah upaya pembunuhan atas hidup saya. Oleh karena itu, mereka yang memulai kerusuhan dicurigai sebagai percobaan pembunuhan terhadap seorang Lord. Apa hukuman atas percobaan pembunuhan seorang Lord?”

“… Ini adalah eksekusi pelakunya dan tiga generasi berikutnya.”

Bahkan jika rintangan di antara barisan sangat rendah, Kekaisaran adalah masyarakat feodal. Kekaisaran telah membangun landasan yang kokoh bagi warga untuk mengeluh dan diberi kompensasi atas tirani Lord ke dalam sistem hukum mereka. Itulah sebabnya mereka sama-sama, jika tidak lebih brutal dengan penindasan mereka ketika warga menggunakan metode ilegal untuk melawan Tuhan.