Bab 164

Tentara bayaran tidak memiliki mantel pertahanan atau pengalaman berurusan dengan senjata api. Seharusnya cukup sederhana untuk melarikan diri dari mereka hanya dengan menggunakan pistol. Lalu mengapa Ratt begitu mudah ditangkap?

Tentu saja, dia tidak akan bisa lolos dari pengejaran Pengawasan selamanya, tapi dia bisa menyembunyikan dirinya untuk saat ini. Isaac menganggap bahwa Ratt sengaja membiarkan dirinya tertangkap karena takut akan Pengawasan, tetapi tidak masuk akal untuk berpikir bahwa Ratt bahkan akan mempertimbangkan hal seperti itu. Informasi tentang Central jauh di luar jangkauan statusnya. Kemudian lagi, pengetahuannya tentang senjata api itu sendiri seharusnya tidak mungkin.

Sementara Isaac tenggelam dalam pikirannya, Soland berlari ke arahnya.

“Tidak! Apakah saya terlambat?”

“Apa yang terjadi dengan pertemuan itu?”

“Sudah jadi. Apakah Anda membunuh Ratt?

“Dia bunuh diri. Mengapa?”

“Kami menemukan saksi. Seorang pria tunawisma yang bersembunyi di gang selama krisis bersaksi kepada kami. Menurut pengakuannya, Tuan Kalden dan Ratt sedang bertengkar. Ketika Tuan Kalden melepaskan cengkeraman Ratt dan berbalik, Ratt menarik sesuatu yang aneh dari sakunya, menimbulkan suara gemuruh. Tuan Kalden ambruk ke tanah sesudahnya.”

“Mengapa dia mengatakan itu sekarang setelah sekian lama?”

“Ratt memperhatikan pria tunawisma itu dan mengejarnya juga. Pria tunawisma itu melarikan diri, tetapi dia tidak tahu harus memberi tahu pejabat kota mana dan tetap bersembunyi. Sejauh yang dia tahu, Ratt juga seorang perwira di dalam kota.”

“Itu menjelaskan mengapa bajingan itu mencoba melarikan diri saat ini.”

Rivelia berkomentar dan Isaac mengangguk setuju.

“Betul sekali. Siapa yang tahu kapan saksi akan bersaksi.”

Meskipun ini menjawab beberapa pertanyaannya, yang baru muncul menggantikannya. Tidak ada alasan bagi Ratt untuk membuang waktu ditangkap oleh tentara bayaran ketika dia tahu dia bisa ditemukan kapan saja dengan saksi yang masih buron. Dia seharusnya melakukan segala daya untuk melarikan diri, mengetahui bahwa dia akan mati begitu kesaksian dirilis. Namun dia ditangkap dengan begitu mudah.

“Wow. Tidak pernah terpikir seseorang seperti dia akan menyebabkan sakit kepala seperti itu.”

Isaac menendang tubuh Ratt dengan frustrasi saat Lanburton muncul.

“Um…”

“Mengapa kamu di sini sekarang?”

“Itu adalah…”

Lanburton terus bergumam pada dirinya sendiri, menghindari kalimat lengkap. Ishak menghela napas.

“Baik. Mari kita lihat seberapa jauh ini berjalan. Apa yang bisa membuat saya semakin kesal?

Isaac bertanya dengan sinis. Lanburton, kepalanya terkubur di antara bahunya, mencicit sebuah kalimat.

“… Kami kehilangan kontak dengan pesawat yang mengangkut anton. Kami percaya itu telah ditembak jatuh.”

“Ya. Itu lelucon yang bagus. Jadi apa yang ingin kamu katakan?”

“… Direktorat Pengawasan sedang mengerahkan regu pencari saat kita berbicara.”

Lanburton bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan meminta Reisha menggantikannya dalam teka-teki ini saat Isaac menghela nafas panjang.

“Dan aku masih harus percaya pada Pengawasan setelah semua ini? Mengapa Anda tidak jujur saja dan beri tahu saya apa rencana Anda sehingga saya bisa berhenti berpikir dan melakukan apa yang diperintahkan. Tidakkah menurut Anda ini akan menguntungkan kewarasan kedua belah pihak?

“Direktorat Pengawasan…”

“Ya ya. Aku mengerti kalian benar-benar tidak kompeten.”

Lanburton mengerutkan kening atas penghinaan Isaac, tetapi dia hanya bisa diam. Semakin banyak dia berbicara, semakin jelas kegagalan Surveillance.

Di tengah malam, John berlari mati-matian melewati hutan. Hujan deras menghalangi pandangannya. Bagasi dan senapan yang tidak praktis telah dibuang sejak lama.

Tiba-tiba, tubuhnya bergoyang ke samping, kemungkinan besar dari batu yang licin. Kehilangan keseimbangan, John terlempar ke tanah. Dia mengerang kesakitan—dan kemudian dia menyadari dia tidak bisa merasakan hujan lagi. Dia membuka matanya lebar-lebar dan mengangkat kepalanya.

Tiba-tiba kilatan cahaya menyilaukan memaksa mata John terpejam. Ketika dia dengan hati-hati membuka matanya lagi, dia mendapati dirinya dikelilingi. Hujan tidak turun di sini, seolah-olah ditolak oleh dinding yang tak terlihat. Bola cahaya yang membutakannya sebelumnya sekarang memancarkan cahaya yang menenangkan, memberikan detail pada segala sesuatu yang berada dalam jangkauannya.

“Ha ha…”

Dikuasai rasa takut, John mulai mengingkari kenyataan di hadapannya.

‘Ini pasti mimpi. Tidak mungkin hewan bisa berjalan dengan dua kaki seperti manusia. Orang yang mengenakan baju besi abad pertengahan juga tidak bisa terbang di udara. Tangan tidak bisa menembakkan bola api atau kilat seperti di film fantasi. Dan mereka pasti tidak akan memburu kita. Ini mimpi…’

“Apa? Saya sangat gugup mendengar mereka Navy Seals, tapi mereka tidak banyak.”

Isaac bergumam ketika dia melihat pria kulit putih di depannya. Pelariannya yang gigih telah melelahkan para Beruang Utara yang mengejar, yang juga membawa Ishak di punggung mereka. Dengan cara yang sebenarnya, dia menolak untuk menggerakkan otot.

“Tolong bantu aku! Saya seorang Angkatan Laut AS! Aku akan menyerah!”

Isaac menggaruk kepalanya, pertama kali mendengar bahasa Inggris setelah sekian lama.

” H, halo?”

John terasa lega ketika lawannya berbicara kembali dalam bahasa Inggris. Isaac, yang tidak pernah bertukar kata dengan orang asing seumur hidupnya, mengobrak-abrik ingatannya tentang pendidikan wajib untuk frase bahasa Inggris.

” Eh… siapa namamu?”

“Nama saya John Smith! Letnan Angkatan Laut AS.”

“Eh, jadi um…”

Isaac mencoba mengatakan sesuatu sebelum dia menyerah dan menghela nafas. Tidak mungkin baginya untuk mengingat bahasa Inggris ketika dia mulai melupakan bahasa Korea.

“Bagaimana orang seperti saya bisa berbicara bahasa Inggris? Hei, Yohanes!”

John tersenyum canggung kepada Isaac, dan Isaac kembali dengan senyumnya sendiri.

“Yankee pulanglah.”

“…”

Ada keheningan. Meskipun penghalang menahan semua hujan dan angin, rasanya seperti ada hembusan angin yang lewat.

“Aku tidak suka cara kalian menatapku.”

Tampaknya Isaac belum kebal terhadap rasa malu, saat dia melihat kembali ke orang-orang di sekitarnya dengan tatapan mengancam. Semua orang menoleh ke tempat lain ketika Rivelia berjalan mendekat.

“Dia yang terakhir.”

“Bagaimana dengan anton?”

“Kami menemukan mayatnya di antara puing-puing. Tubuhnya cacat tak bisa dikenali lagi.”

Isaac mengernyit mendengar laporan Rivelia, mengambil sebatang rokok.

“Rasanya seperti sesuatu yang penting sedang terjadi, tapi kami kehilangan intinya.”

Terbang dengan pesawat Kaisar dengan kecepatan penuh, mereka tiba di lokasi kecelakaan dan bekerja sama dengan Direktorat Pengawasan dalam menyelidiki daerah tersebut. Mereka segera menemukan jejak Pasukan Ekspedisi.

Anehnya, Pasukan Ekspedisi tampak tidak siap menghadapi pengejaran Central. Penyergapan membuat mereka kacau balau, dan mereka berpencar ke segala arah.

“Saya ingin bertanya mengapa mereka hanya berdiri di sekitar lokasi kecelakaan, tetapi saya bahkan tidak dapat berbicara dengan mereka… Adakah orang di sini yang bisa berbahasa Inggris?”

Isaac bertanya, dan pandangan semua orang secara alami tertuju pada Rivelia, yang melihat jauh ke kejauhan.

“Wow, saya ingin berada di posisi untuk mengatakan sesuatu, tetapi saya tidak melakukannya. Saya tidak percaya saya merasa tidak enak karena mengetahui bahasa Inggris di dunia lain. Saya kira bahasa Inggris benar-benar global.”

Isaac mengerang dan Rivelia terbatuk karena malu sebelum berbicara.

“Kami akan membawanya ke markas untuk saat ini.”

“Jadi, siapa yang akan membawa mereka dan anton setelah kamu membawa mereka ke markas?”

“Dark Royale kemungkinan besar akan melakukan interogasi.”

“Saya harus mengakui—dari pengalaman—bahwa apa yang mereka lakukan terasa seperti omong kosong, tetapi sangat efektif.”

Dark Royale adalah departemen jahat yang memprioritaskan tujuan daripada sarana dan dengan demikian dijauhi oleh bagian lain dari Central. Akibatnya, mereka bahkan mengontrak setan dan melatih pengkhianat.

Metode yang sama yang menjadi korban Isaac adalah lompatan dan batas yang lebih efektif daripada penyiksaan dan pemerasan ketika datang ke interogasi. Kewarasan tawanan adalah yang paling tidak menjadi perhatian mereka.

Dan ketika proses ekstraksi selesai, korban dibiarkan dalam keadaan vegetatif. Mereka akan mendaur ulang tubuh ini dalam pembedahan dan eksperimen medis yang membuat jijik agen Sentral lainnya.

“Itu pasti berarti anton menyimpan informasi dariku hanya untuk mengacaukanku…”

Informasi itu pasti penting, mengingat sebuah pesawat dalam misi klandestin ditembak jatuh. Melihat bagaimana pasukan khusus mereka — yang diperkirakan telah melarikan diri sejak lama — masih berkeliaran, Isaac dapat berasumsi bahwa informasi tersebut mengenai Pasukan Ekspedisi. Tapi selain itu, Isaac tidak memiliki satu pun petunjuk tentang apa itu.

Seorang prajurit, terutama seorang prajurit pasukan khusus, membutuhkan biaya yang mahal untuk berlatih. Tapi sedikit informasi apa yang berharga bagi Navy Seal yang terkenal menembak jatuh pesawat, mengetahui bahwa Central akan mengejar?

Dan bagaimana mereka melakukan pelacakan lokasi pesawat, terutama karena telah beroperasi di bawah pemadaman komunikasi? Sejauh ini, Isaac telah menemukan pembunuh Kalden dan mengetahui bahwa Pasukan Ekspedisi telah menyebabkan ini menggunakan aliansi dengan iblis dan pengkhianat di dalam Central.

Tapi keraguan tetap ada di sudut pikiran Isaac, bersikeras bahwa ini bukanlah akhir. Kepalanya gatal; masih ada sesuatu, sesuatu yang tersembunyi di balik apa yang telah diungkapkan kepadanya.

“Aku dengar kamu masih bisa mengekstrak informasi dari orang mati, kan?”

“Dari apa yang saya dengar, itu hanya mungkin jika otaknya utuh. Tapi kepala anton benar-benar hancur saat pesawat itu jatuh.

“Jadi sudah selesai dan dibersihkan?”

“Ya. Tapi kita mungkin menemukan petunjuk baru dari interogasi kita terhadap Pasukan Ekspedisi.”

“Kalau begitu kita akan menunggu sampai kita mendapatkan informasi baru. Bersiaplah untuk mundur.”

John, yang telah menyaksikan para elf mendekatinya atas perintah Ishak, tiba-tiba jatuh ke tanah. Para elf dengan cepat memeriksa John dengan panik dan berteriak kepada Isaac.

“Dia meninggal!”

“… Kenapa semua orang di sekitarku tiba-tiba mati?”

“Kami menerima laporan dari tim lain yang mengangkut tawanan mereka.”

“Apakah mereka juga mati?”

“Ya.”

“Kemudian mereka semua mati pada saat bersamaan.”

Isaac berjalan ke mayat John. Murid-murid John tampak mengalir di seluruh kulit putih, dan darah menetes dari hidungnya.

“Aku pernah melihat ini di film sebelumnya. Mereka memasukkan bom kecil ke lubang hidung mereka dan meledakkannya, saya kira. Setiap tawanan adalah tanggung jawab—mereka tidak akan meninggalkan apa pun untuk kita..”

“Ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi.”

Rivelia menjawab dengan cemberut. Central telah menangkap banyak prajurit dalam sejarah mereka yang sering bentrok dengan Pasukan Ekspedisi. Tapi ini adalah pertama kalinya mereka ditolak tahanan.

“Segalanya menjadi lebih menarik.”

Isaac merenung sambil mengintip melalui jendela pengamatan yang dibuat menggunakan selaput mata naga, mengamati kota. Dia tahu sesuatu telah dimulai, tetapi dia tidak tahu siapa yang bergerak lebih dulu.

Siapa yang berencana menggunakan perlengkapan tempur di gudang? Bagaimana Ratt mengetahui cara menggunakan senjata api? Setan apa yang dikontrak anton? Siapa pengkhianat Central? Apakah Central benar-benar tidak bersalah dari peristiwa ini? Dan yang terpenting, bagaimana dia bisa menggunakan situasi ini untuk rencananya sendiri?

Ini jauh lebih merangsang daripada yang dia harapkan. Mengesampingkan pembunuhan, mengira mereka akan meledakkan gudang dan ranjaunya. Setelah memulai dengan awal yang luar biasa, Isaac merasa sulit untuk menjaga wajah tetap lurus.

‘Sekarang semua orang mulai menjalankan rencana mereka, aku harus bergerak sesuai dengan mereka.’

Meskipun dia kekurangan informasi, itu bukan masalah besar. Faktanya, dia dapat mempertimbangkan bahwa dasar dari rencananya telah diletakkan. Sekarang, mereka memberinya alasan untuk bertindak sesuka hatinya.