Bab 165

Isaac sedang mengutak-atik rencana awalnya untuk menimbulkan kerusakan sebesar mungkin pada saat kritis ketika Rivelia membuka pintu.

“Tuan Ishak, sudah waktunya bagimu untuk bergabung dalam pertemuan itu.”

“Pertemuan? Masih belum selesai?”

“Tampaknya mereka ingin merinci apa yang harus dilakukan di New Port City dan untukmu, Lord Isaac.”

“Seberapa keras mereka mencoba mengacaukanku? Mengapa mereka tidak bisa mengirim pesan—mereka ingin melihat reaksi saya secara langsung? Tatap muka? Hubungkan saya.”

Isaac duduk di kursinya sementara Rivelia mengotak-atik Communicator. Segera, wajah Kaisar, Duke Pendleton, dan Ratu muncul.

“Apa, mengapa Direktur Pengawasan masih belum hadir?”

Isaac berasumsi bahwa dia akhirnya akan bertemu dengan Direktur, namun mereka tidak hadir—lagi. Sang Ratu mencibir saat dia menjawab.

-Direktur Pengawasan telah dipanggil oleh Dewan Agung.

“Dipanggil?”

Isaac sedang merenungkan kesalahan apa yang bisa dilakukan Direktur untuk dipanggil oleh Dewan Agung. Namun, Kaisar tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangannya, dan memelototi Ratu sebelum menjelaskan.

-Direktur Pengawasan telah menyelidiki dalang di balik Order of the Empire jauh sebelum insiden di New Port City ini. Namun, mereka dituduh melakukan pembangkangan, bertindak secara independen tanpa memberi tahu departemen lain.

“Mereka yang mengendalikan Order ya… Jadi mereka juga punya informasi tentang rencana pembunuhan. Namun mereka tidak memberi tahu saya apa pun.

-Tidak hanya Anda, tetapi baik Strategi maupun Analisis tidak menerima detail apa pun.

“Jadi siapa yang ingin membunuhku?”

Mulut Kaisar dan Duke Pendleton terkatup rapat, ekspresi mereka samar. Isaac memandang mereka dengan bingung, dan sang Ratu akhirnya angkat bicara menggantikan mereka.

-Itu adalah Arc Royale.

“… Arc Royale yang sama yang sedang kupikirkan?”

-Ya.

“Hm… Arc Royale.”

Tampaknya masuk akal. Secara fanatik setia pada suatu kesalahan, Arc Royale tidak akan dapat menerima kebenaran bahwa Kaisar — dewa suci mereka — menerima perintah dari badan yang lebih tinggi. Dan itu adalah Dewan Agung juga, sebuah badan yang berputar di sekitar kepentingan non-manusia.

Tampaknya masuk akal bahwa Arc Royale mendirikan Order of the Empire sebagai landasan untuk secara radikal mengubah struktur kekuasaan di dalam Central.

“Aku bisa melihat orang-orang gila itu bergandengan tangan dengan Pasukan Ekspedisi untuk membunuhku…”

Dalam pandangan Arc Royale, pemandangan terbesar mereka adalah sang Ratu, bukan non-manusia. Dia bersumpah tidak setia kepada Kaisar meskipun dia adalah manusia dan memiliki kekuatan lebih dari Kaisar sendiri, berkat bantuan non-manusia.

Dan Ishak, sebagai pembantu dekat Ratu, akan mengembangkan tanahnya sebagai pusat perdagangan dan transportasi. Ini akan semakin memperkuat otoritas Ratu, jadi masuk akal jika mereka menargetkan New Port City dan Isaac.

Kematian Ishak akan berlipat ganda sebagai pesan dan siasat untuk melemahkan Ratu juga. Belum lagi, sudah ada darah buruk antara Arc Royale dan Ishak, menjadikannya target yang sempurna.

Sebagai penjaga terdekat Kaisar, mereka memiliki banyak kesempatan untuk mengakses informasi rahasia seperti tambang kristal mana dan informasi tentang setan.

Ini adalah masalah yang benar-benar di luar masalah upaya pembunuhan belaka. Itu berarti bahwa Arc Royale telah menciptakan Order of the Empire sebagai kambing hitam untuk berkonspirasi dengan Pasukan Ekspedisi dan iblis—semuanya untuk membasmi non-manusia.

“Orang-orang itu benar-benar mengacau.”

Kaisar, yang darinya Ishak mengharapkan omelan, malah menyeringai. Isaac memikirkan alasannya. Tidak ada cara untuk membuktikan keterlibatan Kaisar jika ada, tapi dia pasti tidak bisa menghindari tanggung jawab sebagai otoritas utama mereka. Orang-orang yang bukan manusia akan sangat ingin melahap Kaisar pada saat ini, namun dia tampak tenang.

-Mereka tidak bisa menyalahkannya secara langsung. Kaisar dan Direktorat Strategi telah secara konsisten memperingatkan Dewan Agung tentang kemungkinan kesetiaan Arc Royale berubah menjadi aneh. Mereka berulang kali menyatakan bahwa kekuatan mereka dikurangi.

Isaac menjawab Ratu dengan sangat terkejut.

“Mengapa Central mengabaikannya?”

Ratu mencibir dan mengangkat bahu.

-Mereka cukup berguna, Anda tahu.

Isaac menyeringai dengan Ratu. Dia bisa menebak kegunaan apa yang mereka layani.

Non-manusia tidak peduli dengan jumlah kematian manusia. Mereka tidak akan pernah mempertimbangkan korban sipil dalam rencana mereka. Tetapi jika sebuah tim yang sebagian besar terdiri dari non-manusia mendorong maju dengan operasi mengetahui kerusakan jaminan manusia, manusia pasti akan membalas. Dalam hal itu, mereka kalah jumlah.

Arc Royale, bersertifikat untuk membantai siapa saja yang menghina Kaisar dan Kekaisaran secara massal, adalah kambing hitam yang sempurna untuk aktivitas non-manusia. Jadi non-manusia akan melakukan apa saja untuk melestarikannya, sementara Kaisar menginginkan sebaliknya.

“Apakah itu sebabnya Direktur Pengawasan dipanggil?”

-Mereka dipanggil karena melenyapkan Arc Royale tanpa persetujuan Dewan Agung.

Jadi mereka tidak dihukum karena bergerak secara individu tanpa masukan dari Direktorat lain tetapi karena menghilangkan Arc Royale.

“Sayang sekali, tapi saya akan melihat mereka ketika ada kesempatan nanti. Jadi, sudahkah Anda memutuskan?

Isaac bertanya, yang ketiganya saling memandang, semua dengan ekspresi bermasalah.

“Apa masalahnya?”

Isaac bertanya lagi, satu-satunya yang tersenyum. Keheningan tampaknya menominasikan sang Ratu, karena baik Kaisar maupun Duke Pendleton mengarahkan pandangan mereka padanya. Ratu terbatuk dan berbicara.

-Situasi menjadi lebih rumit.

“Kapan itu pernah mudah?”

-Pertama, kami memutuskan untuk mengikuti keputusan Anda tentang hukuman para perusuh Kota Pelabuhan.

“Betulkah? Saya pikir kalian akan merundingkan beberapa alternatif.”

Ishak berseru kaget, di mana Ratu memandang Kaisar, mengerutkan kening karena tidak senang.

-Nama Arc Royale melayani tujuannya.

“Kurasa ini sepadan dengan nama mereka.”

Kota Pelabuhan Baru adalah tanah Ishak, seperti yang dinyatakan oleh Kaisar. Dan sejak kedua kota bersatu kembali, Port City juga menjadi tanah Isaac. Tapi warga gagal menerima kenyataan itu. Mereka tidak hanya memprotes, tetapi mereka bahkan menjadi perusuh dan mengambil bagian dalam komplotan pembunuhan Ishak. Jadi, itu adalah pemberontakan melawan Kaisar, yang telah menunjuk Ishak sebagai Penguasa Kota Pelabuhan Baru!

Itu adalah senam mental yang agak berat, tetapi untuk Arc Royale, itu tidak terlalu sulit dijangkau. Hanya mendengar bisikan dari nama “Arc Royale,” rakyat sampai pada kesimpulan bahwa tawaran Ishak jauh lebih murah dalam darah.

Dengan menggunakan pedoman ini, Central memanipulasi media — sejauh memainkan seluruh tindakan Kaisar hampir berhasil menghentikan Arc Royale yang pada kenyataannya tidak ada lagi.

Setiap orang yang terlibat dalam urusan Kota Pelabuhan dengan cepat belajar menutup mulut. Lupakan bahkan pikiran untuk tidak setuju, apalagi membalas tirani Ishak, jangan sampai kepala mereka dipenggal.

Ancaman dituduh sebagai kaki tangan plot pembunuhan dalam kombinasi dari moto pertama kekerasan Arc Royale, protes para perusuh terhadap kebrutalan Isaac dengan cepat gagal.

“Sepertinya kamu menutupinya dengan cukup baik, jadi apa yang membuatnya rumit sekarang?”

Isaac bertanya, dan sang Ratu berbicara balik menuduh, ekspresi bermasalah masih di wajahnya.

-Anda juga bersalah untuk ini, Tuan Isaac.

“Saya?”

Isaac segera menganggap dirinya tidak bersalah. Kaisar dan Duke Pendleton mengerang dan memelototinya sementara Ratu menghela nafas.

-Kebetulan, kekuatan media semakin kuat. Kekaisaran harus mempertimbangkan opini publik.

“Jika ada, saya bisa menyerahkan New Port City. Bukannya aku tidak punya tempat lain untuk pergi.”

-Tidak bisa. New Port City membutuhkanmu Tn. Isaac.

“Benar-benar sekarang?”

Ekspresi Isaac, Duke Pendleton, dan Kaisar segera berubah menjadi jawaban Ratu. Mereka semua bermain di depan melayani dunia ini sambil menyembunyikan niat mereka yang sebenarnya, diam-diam menilai waktu terbaik untuk mengayunkan pisau tersembunyi mereka satu sama lain.

Itulah sebabnya klaim Ratu bahwa Isaac harus berada di New Port City. Dengan hanya satu pandangan, dia bisa melihat sejelas hari kepala Kaisar dan Duke Pendleton bertumpu pada lengan mereka sambil berpikir.

‘Mereka pasti bingung. Ha, bahkan aku bingung dengan ini.’

Alasan mengapa Isaac mengusulkan penumpasan para perusuh yang begitu kuat adalah sebagian karena dia tidak ingin menganggap enteng situasi ini — tetapi juga untuk mengetahui betapa pentingnya dia.

Dengan seluruh benua sebagai saksi, setiap orang punya alasan untuk menyerang Ishak. Dia berencana untuk membedakan musuh dari sekutu saat serangan datang dari semua sisi, namun hanya Direktorat Pengawasan — yang dia anggap sebagai sekutu tetapi bukan teman — yang terbukti tidak kompeten.

Kaisar dan Duke Pendleton tampaknya tidak bergerak untuk mengancam Ishak, hanya mengutuknya karena kebrutalannya. Mereka belum pernah mencoba menyeretnya ke bawah.

Namun, Ratulah yang mempertahankan kepentingannya di sini. Fakta bahwa dia menyebutkan itu bisa berarti itu adalah umpan—atau persiapannya sudah selesai, jadi tidak masalah jika itu terungkap. Atau, bisa juga berarti operasi sudah berlangsung. Bisa juga hanya mengulur waktu. Tidak ada yang tahu.

“Apakah seburuk itu media menjadi lebih besar?”

Isaac bertanya, dan Ratu melirik Kaisar dan Duke Pendleton sebelum melanjutkan.

-Ini adalah masalah politik yang tidak bisa kita tangani sendiri. Berbagai faksi politik semuanya tahu seberapa besar kue New Port City. Mereka praktis ngiler karenanya, dan sekarang mereka bergerak untuk masing-masing mendapatkan bagian.

“Dan kamu tidak bisa melindunginya?”

-Karena Anda memberi mereka alasan, Tn. Isaac.

Isaac mengeluarkan sebatang rokok dengan ekspresi bermasalah. Dia memasang umpan untuk melihat siapa yang datang, namun dia hanya menarik ikan kecil.

“Apakah itu penting?”

Tidak peduli faksi politik apa pun, mereka tidak dapat lepas dari pengaruh Kaisar.

Satu kata dari Kaisar dapat dengan mudah menyelesaikan situasi, sehingga Ishak tidak dapat memahami keributan itu. Ratu, Kaisar, dan Duke Pendleton menghela nafas serempak.

-Kita bisa menutupi kebrutalan dan pembangkangan karena bisa diremehkan, tapi penemuan buku rekening rahasia adalah masalah besar.

“Hm? Buku rekening rahasia apa?”

Isaac bertanya balik, mendengarnya untuk pertama kali.

-Apakah Anda tidak menerima laporan?

“Tentang apa?”

-Beberapa perusuh menjarah kasino selama insiden itu. Dan beberapa dari mereka mengambil buku rekening yang disimpan di kasino.

“Saya cukup yakin saya membayar semua pajak.”

-Seperti yang saya katakan. Ini adalah buku rekening rahasia. Tidak hanya memiliki bukti bahwa New Port City mencuci uang melalui kasino, tetapi juga bukti bahwa tamu kasino menciptakan dana gelap. Dan media mengungkapkan semuanya.

Ishak menghela napas dalam-dalam. Dia melipat tangannya dan mengunyah rokoknya.

“Itu seharusnya merugikan semua orang yang menciptakan dana gelap juga.”

-Itulah masalahnya. Anda memberi kesempatan kepada partai politik ini untuk menyerang, Tn. Isaac. Suasana politik Gabelin akan kacau di masa mendatang.

“Apakah saya menjadi kambing hitam untuk itu?”

-Kami tidak dapat mengungkapkan bahwa Anda adalah Direktur Keamanan di Central—itu akan menghasilkan masalah yang lebih besar. Itu sebabnya kami tidak bisa berbuat apa-apa.

Isaac menghela nafas mendengar kata-kata Ratu. Dengan reunifikasi dengan Port City, pertumbuhan New Port City akan terbang ke tingkat yang baru. Faksi lain tidak akan hanya menonton karena beberapa orang terpilih harus memonopolinya.

Isaac dapat membayangkan setiap orang mendatanginya dari semua sisi untuk mengklaim bagian, sekarang New Port City tidak hanya menjadi sumber kekayaan yang besar tetapi juga surga bagi dana ilegal.

Dia sudah mulai frustrasi. Sekarang, dia harus membuang waktu berurusan dengan semua gorengan kecil ini yang tidak pernah kehabisan alasan untuk mengklaim kuenya.