Bab 170

“Mereka sudah tahu apa yang akan terjadi.”

“Mereka melakukannya?”

Isaac menoleh ke belakang dengan takjub. Colins mengangkat bahu.

“Mereka netral, tepatnya. Mereka tidak akan melibatkan diri dalam masalah ini karena hanya manusia yang akan mati sebagai konsekuensinya. Sikap mereka adalah tetap sebagai pengamat sementara manusia bertengkar satu sama lain.”

“Apakah mereka gila?”

“Aku juga tidak mengerti mereka, tapi konyol untuk mendekati pemikiran non-manusia dari sudut pandang manusia.”

“Itu benar. Lalu apakah Anda dimasukkan ke dalam tubuh itu jauh sebelumnya?

“Tidak. Saya buru-buru dimasukkan ke dalam tubuh ini ketika Inspektur dibentuk. Saya berada di tubuh lain sebelumnya.”

“Apa kamu, belalang? Melompat dari satu tempat ke tempat lain?”

“Itu semua karena aku ditugaskan dengan misi yang sangat penting.”

Isaac menyeringai mendengar jawaban Colins.

“Ya, ya, bagus untukmu. Jadi apa yang akan Anda lakukan dengan Kekaisaran? Kaisar pasti akan mengamuk.”

“Kekaisaran hanyalah gelar kosong. Semua anggota tubuhnya telah dipotong. Setiap agen Strategi yang telah dikerahkan ke Milros Countdom seharusnya sudah menjadi orang-orang kita sekarang.”

“Mereka semua?”

“Ya. Tidak ada yang tersisa untuk menghentikan kami, dengan Direktur Pengawasan kehilangan pengaruh mereka dan para Inspektur hanya memantau situasi. Yang tersisa dari Kaisar hanyalah Dark Royale, tetapi mereka akan terlalu sibuk mempertahankan hidup mereka sendiri tanpa bantuan dari Arc Royale. Kami akan membereskan kekacauan di Milros Countdom, kembali ke New Port City, dan mengibarkan bendera Korea. Ini akan menjadi langkah pertama kita menuju kemerdekaan.”

“Apa kamu yakin? Anda tahu seluruh distrik gudang terbakar kan? Bukankah perbekalan militermu disimpan di sana?”

Colins membuat ekspresi bermasalah saat dia menjawab dengan senyum canggung.

“Setajam seperti biasanya. Itulah alasan mengapa kami mendorong tanggal rencana ke depan. Dark Royale mengetahui bahwa kita dapat mengubah agen tempur menjadi Penyerbu Tipe 3. Meskipun hilangnya persediaan tempur merupakan pukulan yang menyakitkan, kami tidak dapat membiarkan mereka mengetahui rencana kami untuk Gerbang di New Port City.

“Meskipun kamu mengatakan itu, bukankah kalian terlalu memprioritaskan New Port City?”

“Sedikit kecurigaan akan membantu mencegah mereka bertindak terlalu gegabah. Saya yakin Anda tidak menyadarinya, tetapi Ratu telah menyalakan alarm palsu di seluruh Kekaisaran di tempat-tempat selain New Port City dan menciptakan kebingungan.”

“Meskipun saya menemukan bukti senjata api di gudang saya?”

“Itu adalah kemunduran kecil, tetapi tidak berdampak nyata. Kami menempatkan umpan di lokasi lain untuk ditemukan juga.”

“Berapa banyak persediaan yang disimpan di gudang?”

“Cukup untuk mempersenjatai sepenuhnya seluruh divisi. Tapi kami memiliki jumlah serupa yang disimpan di lokasi lain.”

“Di lokasi lain?”

“Ya. Itu sebabnya New Port City sangat penting. Tidak ada tempat lain di mana kami dapat mengumpulkan perbekalan kami secepat New Port City.”

“Di mana kamu mendapatkan begitu banyak persediaan? Apa yang disediakan Pasukan Ekspedisi seharusnya tidak cukup mendekati.”

“Pabrik otomatis, produksi massal. Kami memiliki terlalu banyak waktu di tangan kami.

“Aku heran kalian belum ketahuan.”

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Kami memiliki koperasi di dalam Dewan Agung.”

Itu masuk akal. Mata Pengawasan hanya memiliki kekuatan di dunia manusia. Jika pabrik-pabrik itu dibuat di daerah terpencil yang tidak dilindungi oleh manusia, mereka dapat memompa pasokan sesuka hati mereka.

“Lalu bagaimana dengan Ratt, yang mengelola gudang?”

Wajah Colins hancur mendengar nama itu.

“Nah, itu adalah perubahan terbesar dalam rencana kami. Kami disabotase dari tempat yang paling tidak terduga. Kami tidak pernah mengira orang yang kami suap untuk diam-diam menyimpan perbekalan kami akan tertarik padanya.

“Dia tahu cara menggunakan pistol.”

“Kami memiliki alat pemeliharaan dan manual yang disimpan dengan persediaan tempur. Seharusnya mudah dipelajari bahkan jika dia tidak bisa membaca teksnya, karena itu termasuk ilustrasi.”

“Yah, kalian tampaknya sangat berpengalaman dan sangat siap untuk apa yang akan datang. Apakah ada alasan bagi Anda untuk membutuhkan bantuan saya? Saya pikir Anda akan baik-baik saja tanpa saya.

“Tidak. Kamu yang paling penting, Isaac-nim.”

“Saya?”

“Ya. Anda memiliki kunci yang akan membuka Gerbang.”

“Aku tidak ingat membawa kunci.”

“Ya, benar. Anda selalu membawanya bersama Anda.”

Colins menatap jari Isaac dengan curiga, dan Isaac mengeluarkan pulpen dari jarinya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

“Kuku. Pena monami. Sumpah, selera humor sang ratu luar biasa.”

“Kamu bisa melihat ini?”

“Tentu saja. Hanya mereka yang mengetahui tujuan objek tersebut yang dapat melihatnya. Itulah sebabnya tidak seorang pun dari dunia ini yang dapat melihat pena itu, apa pun cara yang Anda ambil untuk menunjukkannya kepada mereka.”

“Jadi itu sebabnya gadis itu tidak bisa melihat ini. Saya kagum itu bisa menghindari mata Master Pedang. Menurutku pulpen itu cukup berguna, tapi tidak tahu itu cukup untuk membuka Gerbang.”

“Kamu akan kagum saat mendengar terbuat dari apa.”

“Apa kau yakin semuanya akan berhasil? Inspektur mungkin satu hal karena mereka akan tetap sebagai penonton, tapi Kunette, Reisha, dan Rizzly juga ikut dengan kita.”

“Mereka adalah… Bagaimana mengatakannya, sandera.”

“Sandera?”

“Ya. Mereka bertiga adalah perwakilan dari ras yang paling bersahabat dengan manusia.”

BENAR. Beruang Utara hanya tahu cara makan madu, bukan membuatnya. Dan dunia tanpa manusia akan sangat membosankan bagi para elf.

“Bagaimana mereka menjadi sandera ketika kamu bahkan tidak bisa menyentuh mereka?”

Ketiganya pasti akan menentang rencana itu ketika mereka mengetahuinya. Bentrokan tidak akan terhindarkan. Inspektur tidak akan menonton dengan diam ketika non-manusia terlibat dalam pertarungan.

“Makanya kami sampaikan ke Inspektur. Mereka adalah perwakilan ras yang membenci manusia. Dan dengan campuran Tiga Mata, itu akan lebih dari cukup untuk menahan para elf dan Beruang Utara. Pengawasan tidak bisa bergerak bahkan jika mereka mau.”

Colins pergi untuk memeriksa kemajuan rencana sejauh ini, menyebutkan bahwa akan ada banyak wajah nostalgia. Isaac turun dari kursinya dan diam-diam menyaksikan pemandangan sambil merokok.

Kemerdekaan, memulihkan bangsa — bangsa terkuat, tidak kurang. Semuanya terdengar bagus. Sudah dalam persiapan untuk waktu yang lama, bereaksi secara fleksibel terhadap keadaan darurat dan merencanakan banyak skenario untuk situasi yang berbeda.

Tapi itu serampangan. Isaac bisa menunjukkan kekurangan demi kekurangan saat dia mulai mendengarkan. Namun Colins, tidak—Min Won-hoo—percaya sepenuh hati pada rencana itu.

Pasukan abadi yang bisa bertarung tanpa akhir, tidak peduli cedera atau jumlah “kematian”, tidak terkalahkan. Tapi Isaac ingin bertanya.

Apakah Anda mendapat persetujuan dari puluhan ribu tentara itu?

Mereka kembali ketika mereka pikir mereka sudah mati. Tapi sekarang, mereka harus bertarung di medan perang sekali lagi. Mengesampingkan penerimaan dan kesetiaan mereka, mempertahankan rantai komando yang tepat tidak mungkin dilakukan.

Katakanlah itu mungkin. Karena mereka dilatih sebagai tentara, mengikuti perintah sudah seperti kebiasaan mereka. Tetapi apakah mereka akan terus mendengarkan setelah menyadari situasinya? Jika tentara benar-benar patuh, tidak akan ada satu kata pun tentang kudeta.

Dan mendirikan Korea baru? Bukankah ada pepatah bahwa Anda mungkin melupakan rasa terima kasih, tetapi Anda tidak akan pernah melupakan balas dendam? Ada orang yang bergabung dengan tentara untuk membantu upaya tersebut, tetapi ada juga yang menggunakan usia dan posisi mereka untuk tidak mematuhi perintah—dan itu bahkan tidak termasuk mereka yang melihat korban tentara sebagai hal yang tak terhindarkan, bahkan wajib. Mengingat orang-orang egois ini masih membuat Ishak marah.

Dan Anda akan membawa mereka semua kembali? Bahkan jika itu berhasil, bagaimana Anda mengharapkan orang-orang ini — yang hidup di negara demokrasi bebas — untuk dengan patuh beralih ke masyarakat feodal?

Seruan untuk demokrasi, hak pribadi, dan kebebasan akan menjadi titik kumpul bagi mereka yang haus kekuasaan; dan kami harus melalui semua itu lagi?

Yang terpenting, rencana Ratu didasarkan pada pengorbanan warga dunia ini. Bagaimana dengan orang-orang yang tubuhnya direnggut dan tewas di medan perang? Tentu penjambret bisa kembali, tapi bagaimana dengan yang asli?

“Jadi kau juga menjadi monster.”

Isaac bergumam pahit. Itu sebabnya dia tidak bisa senang dengan reuni ini dengan teman lamanya. Dan rencana Ratu memiliki satu lubang besar.

Itu karena dia membutuhkan bantuan Ishak. Berapa banyak orang yang tewas dalam perang yang diputuskan oleh segelintir orang yang berkuasa? Setidaknya orang-orang itu mati karena tahu itu untuk perang.

Tapi bagaimana dengan warga yang akan dikerahkan ke pertempuran sebagai Penyerbu Tipe 3? Isaac tidak memiliki banyak keterikatan dengan warga New Port City, tetapi dia tidak berniat untuk mengirim mereka ke dalam perang yang tidak melibatkan mereka tanpa alasan. Satu hal yang paling dibenci Isaac adalah kematian kosong dan dipertanyakan yang disebabkan oleh satu orang yang berkuasa.

“Mungkin aku harus mengucapkan terima kasih karena telah menghilangkan rasa bersalah di hatiku?”

Colins membuat satu kesalahan kritis selama percakapan. Isaac tidak yakin apakah dia tergelincir karena kegembiraan atau tidak peduli jika Isaac menyadarinya, tetapi Isaac sekarang dapat mengabaikan niat apa pun untuk bergabung dengan rencana Ratu.

“Mereka seharusnya tidak mengatakan apa-apa, karena mereka bahkan mencoba membunuhku.”

Colins dengan tegas menyatakan bahwa perbekalan di gudang adalah milik mereka. Dan bahkan jika itu adalah kerugian, itu masih bisa dipulihkan. Dan mereka meledakkan gudang untuk menghindari penyelidikan Dark Royale, membuat Ratu melakukannya. Ini semua yang dilakukan Ratu, bukan Pasukan Ekspedisi yang menurut Central bergandengan tangan dengan iblis.

Masuk akal mengapa Pengawasan tiba-tiba menjadi sangat tidak kompeten. Ketergantungan Central pada Media akhirnya menempatkan mereka tepat di telapak tangan Ratu.

Itu juga menjelaskan bunuh diri Ratt dan keadaan yang tidak dapat dijelaskan di sekitarnya. Ratt adalah kemunduran yang tidak diharapkan siapa pun. Pria yang menutup mata setelah menerima suap.

Bahkan jika mereka memotong ekornya, kesaksian Ratt akan memicu penyelidikan yang hanya akan menimbulkan kecurigaan lebih lanjut. Tapi seperti kata pepatah, orang mati tidak bisa berbicara. Dan bunuh diri akan jauh lebih wajar daripada pembunuhan. Cukup sederhana bagi Penyerbu Tipe 3 untuk menyelinap masuk dan bunuh diri.

Mereka paling suka berencana membuat bunuh dirinya terlihat seperti akibat dari spiral ke bawah, karena bunuh diri yang tiba-tiba di tengah kebingungan akan mencurigakan. Tapi persediaan gudang ditemukan dan Ratt tertangkap saat melarikan diri dengan pistol curian padanya.

Mereka perlu membunuh Ratt untuk menghapus kemungkinan kecurigaan, dan berkat itu, Isaac sekarang tahu ini adalah perbuatan Ratu. Colins pada dasarnya mengakui bahwa itu adalah perbuatan Ratu.

Mungkin Ratu yang merawat anton juga. Dengan terungkapnya gudang-gudang, kesaksian anton akan mendapat sorotan baru, dan Ratu kemungkinan besar tidak menginginkan variabel lain begitu dekat dengan awal rencana.

“Lalu apa yang dilakukan Pasukan Ekspedisi di sana? Apakah itu hanya nasib buruk mereka terjebak dalam baku tembak? Saya merasa sulit untuk percaya bahwa itu semua kebetulan… Tapi mereka mungkin tidak sepenuhnya tidak bersalah.

Bahkan selama perang paling sengit, jalur diplomasi selalu terbuka. Mungkin mereka diumpankan ke dalam perangkap seperti terakhir kali, atau Pasukan Ekspedisi itu sendiri adalah umpan yang dibuat oleh Ratu.

“Aku ragu alasan menyedihkan dari rencana ini adalah apa yang mereka persiapkan begitu lama …”

Rencana ini hanya memikirkan hasil, tidak termasuk keadaan politik dan diplomatik yang rumit. Risiko kegagalan terlalu tinggi. Untuk rencana yang dibuat selama ratusan tahun, itu terlalu serampangan.

“Itu adalah kesalahanku karena terlalu percaya pada Pengawasan.”

Isaac menggerutu dengan cemberut. Isaac mengira non-manusia itu berbeda. Dia percaya bahwa Direktur Pengawasan berbicara untuk semua non-manusia sebagai perwakilan mereka. Tapi kenyataannya, ada yang konservatif dan ada yang radikal—yang bersahabat dengan manusia dan ada yang menolaknya. Ada ras yang persaingannya berlangsung lama dan dalam. Sama seperti dunia politik Gabelin, mereka juga memiliki faksi.