Bab 176

“Iblis itu tidak ada di sini. Apa yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri?”

“Kurasa dia kabur.”

Colins menjawab dengan acuh tak acuh, dan Isaac memukulnya di belakang kepalanya.

“Ah, serius. Aku mungkin terlihat seperti ini, tapi peringkatku cukup tinggi, kau tahu. Kau mempermalukanku di depan anak buahku.”

Colins mengeluh sambil menggosok kepalanya. Isaac tertawa dan bertanya.

“Oh, begitu? Lalu bolehkah saya bertanya apa peringkat Anda?

“Saya Komandan Resimen 1 Tentara Kemerdekaan, Kolonel.”

“Hah. Baik pada Anda untuk naik begitu tinggi. Asyik main tentara selama ini? Seorang sersan memakai mawar dari sharon. 1 Apakah Anda meraih bintang-bintang sekarang?”

“Hei, jangan seperti itu. Tentu saja kami memesan tempat untukmu, Tuan Ishak.”

“Benar-benar sekarang? Apa pangkat saya?”

“Anda adalah Komandan Pasukan Khusus Tentara Kemerdekaan. Mayor Jenderal.”

“Oh. Saya bisa memakai bintang? Sepertinya saya berhasil dalam hidup. Tapi apakah peringkat itu lebih tinggi dari Duke?

Isaac dan Colins terus bertengkar satu sama lain saat mereka menuju pintu keluar. Di belakang mereka mengikuti kelompok Rivelia dan Penyerbu, terus-menerus saling waspada.

Ketika mereka tiba di gerbang penjaga, yang anehnya telah ditutup lagi, Colins tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

“Orang Mazelan itu sepertinya cukup mampu, jadi aku yakin dia akan menutupi apa yang terjadi hari ini dengan baik. Sementara dia mengerjakannya, kami akan pindah ke New Port City.”

“Kamu tampak bahagia?”

“Tentu saja. Sudah berapa lama aku menunggu hari ini! Itu baru permulaan.”

Colins, terbawa antisipasinya untuk menulis sejarah, dengan berani membuka gerbang sambil menyeringai. Di luar gerbang adalah kota, yang dilahap oleh api.

Pilar asap dan api menyelimuti kota. Orang-orang turun ke jalan, berteriak minta tolong. Mereka memohon dan meratap, meraih pesawat di langit yang jauh di atas mereka.

“A, apa…”

Semua orang membeku di acara yang tak terduga ini. Saat Invaders dalam keadaan panik, Colins berteriak.

“Komunikasi. Hubungkan kami!”

Salah satu penyerbu mengeluarkan Communicator. Dia memutar tombol dan menjawab.

“Mereka menjadi gelap! Kami tidak dapat terhubung dengan regu lain!

“Mustahil! Itu dibuat secara pribadi oleh Ratu! Itu tidak bisa pecah! Tentu saja! Ratu! Hubungkan kami dengan dia!”

“Kita juga tidak bisa terhubung dengannya!”

The Invader menggelengkan kepalanya atas perintah Colins. Colins mengeluarkan radio dari sakunya.

“Kurasa gelombang radio tidak berfungsi di sini.”

Isaac bergumam heran, ketika Colins berteriak ke radio.

“Ini Komandan resimen. Angkat keheningan radio. Laporkan!”

Colins berusaha mengirim pesan radio berulang kali. Setelah berkali-kali mencoba, itu terhubung, dan sebuah suara muncul dari radio di tengah-tengah statis yang berat.

-Ini adalah perusahaan ke-3! Kami telah ditipu! Lari! Uaaaack!

Panggilan diakhiri dengan teriakan. Hanya statis yang tersisa sampai koneksi terputus.

“…”

Sementara semua orang terpaku pada pergantian peristiwa ini, Colins terus menyetel radio, memanggil perusahaannya. Ketika semua usahanya gagal, dia melempar radio itu ke tanah.

“… Kami telah ditipu?”

Colins menggumamkan ekspresi menakutkan di wajahnya. Isaac menyaksikan kota yang terbakar dan penduduknya dengan apatis. Kekacauan yang membuatnya sangat lelah terbentang di hadapannya sekali lagi. Tampaknya Penjajah juga telah digunakan sebagai alat.

‘Kamu sangat percaya diri sebelumnya, dan begini akhirnya?’

“Apa, ini bukan penyakit …”

Salah satu Penjajah berbicara pada dirinya sendiri. Yang lain melihat sekeliling mereka, dan mereka melihat penduduk berlarian, hanya untuk jatuh saat mereka memuntahkan darah. Orang-orang di sekitar korban berteriak dan mencoba melarikan diri, tetapi mereka hanya berhasil beberapa langkah sebelum mereka juga roboh, memuntahkan darah. Kerumunan berlari seperti ayam tanpa kepala sebelum mereka semua jatuh.

Tubuh mereka terus berkedut saat darah menyembur dari mulut mereka. Kunette memegangi pakaian Isaac erat-erat dengan tangannya yang gemetaran. Isaac menghela nafas dan menepuk kepala Kunette untuk menenangkannya.

“Jadi inilah mengapa kota ini dalam kekacauan. Siapa pun dari kalian, kembalilah ke gudang.”

Salah satu Invaders masuk kembali ke dalam penjagaan dengan tatapan khawatir. Dia kembali dengan kejutan besar.

“Aku tidak bisa mendengar apa pun saat aku masuk. Seolah-olah benteng itu berada di dunia yang berbeda.”

Isaac mendecakkan lidahnya dan berbicara dengan Reisha.

“Bisakah kamu terhubung dengan sunbae Mazelan?”

“Komunikator kita juga rusak. Tidak hanya kita terputus dengan kota ini tetapi juga di tempat lain.”

“Ini jebakan.”

Isaac sampai pada kesimpulan sederhana. Colins balas berteriak.

“Siapa yang bisa menjebak kita seperti ini!”

“Apakah kamu serius akan mengajukan pertanyaan yang begitu jelas?”

“Kukuku! Kamu benar. Itu pertanyaan yang sangat jelas.”

Harimau itu mendekati mereka, dengan hati-hati menghindari orang-orang di jalan. Bukan karena khawatir, melainkan meremehkan.

“Mengapa Inspektur?”

Colins menatap tak percaya pada Harimau.

“Bodoh, seperti yang kau harapkan dari manusia. Apakah Anda benar-benar berpikir kami akan bergandengan tangan dengan manusia?

Harimau itu mengejeknya dengan kekek. Isaac memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Saya tidak paham. Apa lagi yang bisa Anda peroleh selain sedikit memusnahkan populasi manusia?

Harimau itu tertawa sebagai tanggapan.

“Hasilnya lebih dari memuaskan. Apakah kamu lihat? Kekuatan infektivitasnya. Dan bagaimana gejalanya segera terwujud. Siapa pun yang terinfeksi batuk darah sampai mati.”

“Jadi kau yang menyebarkannya.”

“Beraninya kamu bermain dengan kami!”

Teriak Colins sambil mengarahkan senjatanya ke arah Tiger. Semua Penjajah lainnya melakukan hal yang sama. Harimau itu terkekeh.

“Saya pikir sudah waktunya untuk memulai.”

Batuk!

Segera setelah Macan menyelesaikan kalimatnya, salah satu Penjajah pingsan, darah menetes dari mulutnya. Semua orang tampak terkejut, hanya untuk jatuh dengan cara yang sama.

“Mantel pertahanan tidak meniadakannya?”

Colins hampir tidak bisa berbicara saat dia memuntahkan darah.

“Bukankah aku sudah mengatakannya? Hasil akhirnya memuaskan. Ini adalah virus yang hanya menginfeksi manusia.”

“Sunbaenim, Rivelia!”

Reisha memegang Rivelia di tangannya. Meskipun Rivelia tidak menjajakan darah, dia sepertinya tidak bisa berdiri.

“Itu bisa melewati mantel pertahanan dan bahkan melumpuhkan seorang ahli pedang? Jenis racun apa yang mereka buat?”

Isaac bergumam ketika dia melihat Rivelia. Satu-satunya orang yang tampak baik-baik saja adalah Ishak sendiri dan bukan manusia.

“Tapi kenapa aku baik-baik saja?”

Isaac memiringkan kepalanya saat dia memeriksa tubuhnya sendiri. Dia tidak merasakan sakit apapun.

“Pertanyaan bagus. Kenapa kamu baik-baik saja?”

Harimau itu, sekarang hanya beberapa inci dari Ishak, menggeram.

“Ah! Artefak Ratu terbuat dari tulang naga. Ck. Bajingan yang beruntung.”

Harimau itu, menjawab pertanyaannya sendiri, mengerutkan bibirnya dengan kecewa saat dia menepuk pipi Isaac dengan cakarnya, ketika dia tiba-tiba menarik tangannya kembali.

Jepret!

Rahang Kunette mengatup, berusaha menggigit tangan Macan. Dia mencengkeram rahangnya kesakitan, setelah gagal menggigit jarinya. Harimau itu berbicara.

“Hei sekarang! Itu berbahaya. Ini akan merepotkan jika Anda bertindak seperti ini. Tenang. Saya hanya mencoba menyembuhkan wanita manusia itu.

“… Kamu juga punya vaksinnya?”

Isaac berbicara sambil melihat jarum suntik di tangan Tiger.

“Ini adalah keinginanku agar semua manusia dihapus dari dunia ini, tapi tidak banyak orang yang setuju dengan ide ini. Pendletons akan menerima vaksin. Dan…”

Harimau menghentikan kalimatnya. Dia mendekati Isaac, yang memiliki sebatang rokok di mulutnya, dan memotong tumpul menjadi dua dengan cakarnya.

“Kupikir aku sudah memperingatkanmu untuk tidak merokok daun choyu di depanku.”

“… Saya minta maaf.”

Isaac menundukkan kepalanya seolah ketakutan oleh tatapan harimau itu. Harimau itu memamerkan taringnya sambil tersenyum.

“Kuku, bagus. Ketahui tempat Anda. Anda akan menjadi lebih baik untuk itu.

“Aku akan ingat. Tapi bagaimana senjata biologis ini melewati lapisan pertahanan? Itu dirancang untuk memiliki perlindungan terhadap perang biologis, bukan? Yang lain kehilangan kesadaran, tetapi belum.”

“Itu karena mantel pertahanan.”

“Saya mengerti. Tapi bukankah mereka akan kembali dalam tubuh baru jika mereka mati?”

“Hu hu hu. Tidak penting. Target kami adalah agen Strategi sejak awal.”

“Agen Strategi?”

tanya Isaac, saat Macan mendekati Rivelia. Reisha terus menatap Harimau itu dengan waspada sambil menusukkan jarum suntik ke leher Rivelia.

“Siaran akan segera dimulai. Kami akan menyebarkan teror wabah ini ke seluruh benua. Dan kepanikan akan berlipat ganda jika kita menyebutkan bahwa semua agen Central melarikan diri ketakutan setelah tertular penyakit ini.”

“Kaisar tidak akan mendukung itu.”

tanya Isaac sambil menyerahkan Kunette pada Rizzly. Harimau itu mendengus.

“Apa yang bisa dia lakukan hanya dengan Dark Royale sekarang karena seluruh Strategi telah dihapus. Mobilisasi pasukan Kekaisaran?”

“Jadi, kamu berpura-pura bekerja sama untuk mengumpulkan semua pasukan Strategi di satu tempat.”

“Hu hu. Kamu cukup pintar.”

Harimau itu mencibir. Colins—yang masih belum kehilangan kesadaran meski banyak darah menetes dari mulutnya—berteriak, memelototi Macan.

“Batuk! Batuk! Sang Ratu tidak akan mendukung ini.”

“Betul sekali! Bahkan Dewan Agung tidak akan pernah menyetujui kekejaman yang menjijikkan seperti itu!”

“Kuku. Jadi inilah mengapa antagonis suka mengoceh. Ini sangat menghibur.”

Harimau menyampaikan monolog sambil tertawa.

“Tapi bagaimana kamu akan menyiarkannya? Akan sulit untuk menutupi semuanya.”

tanya Isaac, yang ditunjuk Macan ke langit.

“Kami hanya akan menyiarkan apa yang sedang direkam dari pesawat itu.”

Dari jauh, mereka hanya bisa berasumsi apa yang terjadi. Dan dengan kekacauan seperti itu, mereka mengarang situasi jika mereka menggunakan beberapa gambar lainnya.

“Bagaimana dengan kita?”

“Pesawat akan terus mengudara sampai mereka melihat kita, para penyintas, dan mendarat untuk menyelamatkan kita.”

“Dan kami akan diisolasi untuk memeriksa gejala, dinyatakan bebas infeksi, dan dibebaskan.”

“Itu benar. Bagus, sudah berakhir. Seorang Swordmaster terlalu menantang bahkan untukku, jadi aku menyesuaikan dosis vaksinnya. Anda akan menjadi tidak berdaya untuk beberapa waktu. Ah! Anda disana.”

Harimau itu tampak puas dengan keadaan Rivelia ketika dia melihat si Mata Tiga dan Serigala datang. Saat Harimau pergi untuk menyambut mereka, dia memukul kepala Isaac.

“Kamu akan menjadi mainanku mulai sekarang. Bersenang senang lah.”

“… Sebuah kehormatan.”

Isaac merendahkan diri tanpa ekspresi sakit. Reisha, Rizzly, dan Kunette menyaksikan dengan waspada di tempat kejadian.

“Bagaimana dengan wanita Pendleton itu?”

“Saya sudah memberikan vaksinnya.”

Harimau menjawab pertanyaan si Mata Tiga dengan hormat. Saat Si Mata Tiga mengangguk dengan gembira, Harimau merilekskan tubuhnya dan bertanya pada Serigala.

“Apakah kamu menyelesaikan semuanya?”

“Cukup efektif. Mantel pertahanan benar-benar dibatalkan.”

“Buat persiapan.”

Si Mata Tiga berbicara saat Harimau dan Serigala berbicara satu sama lain. Mendongak, Harimau itu melihat pesawat itu mendekati mereka. Dia memanggil Ishak.

“Itu mereka datang. Mengapa Anda tidak melambai pada mereka? Semakin menyedihkan penampilanmu, semakin menarik jadinya..”

“Apakah kamu mendapatkan mainan baru?”

“Akan menyenangkan untuk memecahkannya nanti.”

“Beruntunglah anda. Mungkin aku seharusnya datang sebagai gantinya.”

Serigala mengerutkan bibirnya saat dia memperhatikan Ishak, saat Ishak bertanya.

“Saya mempunyai satu pertanyaan.”

“Apa?”

“Bagaimana kamu menginfeksi seluruh kota ketika hanya Keep yang terinfeksi wabah?”

“Hu hu hu. Kami awalnya berencana untuk menginfeksi seluruh kota, tetapi wanita jalang itu merusaknya. Jadi kami harus datang sendiri.”

“Aku tidak bisa membayangkan berapa banyak racun yang kamu perlukan untuk menginfeksi seluruh kota ini.”

“Itu bukan racun. Ini adalah stimulan yang membuat virus menjadi overdrive. Satu-satunya kelemahannya adalah pembuatannya sulit dan tidak bertahan lama, jadi kami berencana untuk menggunakannya melawan agen tempur yang dilengkapi dengan mantel pertahanan. Hasilnya ideal, seperti yang Anda bisa…”

“Jadi menginfeksi agen tempur hanyalah langkah lain.”

“Betul sekali. Wabah akan menghapus Kekaisaran dari dunia ini.”

• EDN: Mawar Sharon (무궁화, diromanisasi sebagai Mugunghwa) adalah bunga nasional Korea dan bentuk bunganya digunakan dalam berbagai lambang, termasuk wisuda perguruan tinggi, dokumen pemerintah, penghargaan militer, dll.