Bab 180

“Cepat dan jalan!”

Raungan buas datang dari belakang. Itu mendorong Isaac, menjatuhkannya. Dia tidak terluka berkat mantel pertahanannya, tetapi dia juga tidak memiliki motivasi untuk bangkit kembali.

“Ha. Merangkak di tanah cocok untukmu.”

Ejekan itu disambut dengan tawa riuh di sekitar. Isaac mengabaikan suara itu dan mendesah.

“Ini tidak sesuai harapanku…”

Dengan komunikator masih macet dan menggunakan Media untuk mengungkapkan kebenaran dari pertanyaan, Isaac dan krunya memutuskan untuk mengambil pendekatan langsung: membawa pesawat pribadi Isaac untuk mengunjungi Dewan Agung sendiri.

Dalam perjalanan mereka ke markas Central di mana Dewan Agung tinggal, wajah Kunette dibayangi kesuraman menyadari bahwa tidak hanya komunikator pribadi Reisha dan Rizzly tetapi bahkan komunikator yang dipasang di pesawat juga macet. Ternyata Kunette sangat menyadari monopoli Ratu atas komunikator dan telah membuat persiapan untuk melawannya sejak lama, hanya untuk mengetahui bahwa itu semua sia-sia.

Saat rombongan Isaac tiba di markas Central, mereka disambut oleh agen Central, yang datang untuk menangkap mereka. Reisha dan Rizzly memprotes, Rivelia melawan, dan Kunette bahkan mengungkapkan pangkatnya, namun agen Central tidak henti-hentinya.

“Harus kuakui dia cukup cantik…”

Isaac menyeringai, mengenang Kunette dalam transformasi manusianya. Rambut pirang lembut jatuh ke bahunya, mata kuning besar, dan kulit putih pucat. Sosok yang begitu sempurna sehingga tampak seperti kartun. Dia adalah seseorang yang diingat Ishak.

Itu adalah wanita yang sama yang dilihat Isaac ketika dia ditusuk dengan pisau di Kampus. Bagaimana orang bisa menyebut diri mereka laki-laki jika mereka melupakan kecantikan seperti dia. Rivelia dan Mazelan punya alasan bagus untuk memelototinya dengan heran setelah mendengar pengakuannya. Kunette hanyalah boneka beruang kecil dalam bentuk beruangnya, namun Kunette sebagai Direktur Pengawasan adalah seorang wanita dewasa. Tentu perbedaan itu akan sangat menggelegar.

Isaac juga penasaran mengapa Kunette hanyalah seorang anak kecil dalam wujud beruangnya, tetapi mereka tidak dalam posisi untuk mengobrol. Agen Central tampak panik melihat transformasi Kunette, tapi mereka sudah siap. Mereka mengeluarkan surat dari Duke Pendleton, Lanburton, dan Chieftain of the North Bears. Kelompok Isaac tidak bisa berbuat apa-apa selain tunduk.

Agen kemudian memisahkan kelompok tersebut, dengan alasan prosedur karantina. Mereka dikurung dalam isolasi, ketika tiba-tiba sel Isaac dibuka begitu dia masuk. Sekelompok manusia serigala menerobos masuk, membawa Ishak ke dalam pesawat dan membawanya ke reservasi manusia serigala.

Manusia serigala, yang balas dendam adalah tradisi, menyambut Ishak dengan hangat. Dia dilempar ke dalam kelompok seperti mainan.

“Ha! Lihat belatung ini! Merasa nyaman berbaring di tanah, kan? Bangun!”

Salah satu manusia serigala tidak terkesan dengan betapa Ishak menyeringai, memikirkan Kunette. Itu menendang sisi Isaac, membuat Isaac terbang di udara sampai dia menabrak dinding.

“Aku ingin tahu apa yang membuat mereka begitu bersemangat …”

Isaac hanya berbaring di tanah, merenung, ketika salah satu manusia serigala mencengkeram kerah baju Isaac dan melemparkannya ke dalam sel.

“Hm. Anda pikir Anda aman karena mantel pertahanan? Mari kita lihat berapa lama iman itu bertahan. Segera, Anda akan memohon belas kasihan kami. Saya tidak sabar menunggu hari itu tiba.”

Manusia serigala berbicara sambil mengunci sel. Manusia serigala lainnya mencibir setuju, sementara Isaac memiringkan kepalanya. Tidak peduli seberapa keras manusia serigala ini berusaha, mereka tidak akan pernah menghabiskan semua kristal mana di mantelnya.

Plus, mereka telah membawa Ishak ke sini atas kemauan sendiri ketika Ishak seharusnya melihat Dewan Agung. Ketika mereka mengetahui bahwa Isaac hilang, Kunette pasti akan marah. Adapun gadis itu … mungkin? Bagaimanapun, banyak orang akan marah karena ketidakhadiran Ishak, namun manusia serigala ini tampak begitu riang. Isaac menghela napas dan meraih sebatang rokok.

“Aku membiarkan kalian pergi karena kamu membiarkanku merokok di sini.”

“Hidup tidak pernah berjalan sesuai rencana~ tapi bisakah kamu memiliki motivasi~ jika langkah pertamamu adalah sebuah kesalahan~.”

Isaac menyenandungkan kalimat tak berarti itu, berbaring di ranjang keras selnya dengan sebatang rokok di mulutnya. Seperti yang dikatakan Isaac, semua motivasinya telah menguap.

Anjing-anjing kampung ini, yang begitu yakin mereka akan membalas dendam, tidak pernah mengunjungi Isaac lagi setelah mengurungnya seolah-olah mereka telah melupakannya.

Begitu tiba-tiba perubahan perilaku mereka bahkan Ishak bingung. Pikiran Isaac hanya berputar-putar; dia tidak tahu mengapa mereka bertindak seperti ini. Manusia serigala sangat terobsesi dengan balas dendam sehingga dunia ini bahkan memiliki pepatah tentang tidak membunuh manusia serigala. Isaac sangat yakin bahwa mereka membawanya ke sini untuk membalas dendam. Tapi mereka bahkan tidak menunjukkan wajah mereka. Pada saat yang sama, baik Kunette, Rizzly, maupun Reisha tidak datang menemui Ishak.

Mereka seharusnya datang untuk mencari Isaac begitu mereka tahu dia hilang, tapi sehari berubah menjadi dua, menjadi sepuluh hari. Isaac telah berhenti menghitung dan bahkan kemudian, lebih banyak waktu telah berlalu. Namun tidak ada yang datang untuknya.

“Apakah ini metode penyiksaan baru? Aku bersumpah sudah lebih dari cukup waktu untuk membuat pria normal menjadi gila…”

Isaac bergumam ketika dia menatap kosong ke arah asap yang mengepul dari rokoknya. Itu adalah putaran tak berujung berguling-guling di tempat tidurnya di sel tanpa jendela ini. Satu-satunya sumber cahayanya adalah glowstone yang menempel di langit-langit.

Manusia pasti akan kehilangan kewarasan mereka ketika mereka hidup sendirian terlalu lama. Isaac berpikir mungkin manusia serigala menggunakan ini untuk menyiksanya, tetapi dia sampai pada kesimpulan bahwa mereka tidak memiliki otak untuk memahami metode seperti itu. Jika mereka melakukannya, mereka tidak akan membawanya dari markas Pusat.

Dikurung untuk waktu yang lama benar-benar di luar dugaan Isaac. Dia frustrasi karena dia tidak tahu apa-apa, tidak menyadari apa yang terjadi di luar. Itu adalah waktu yang cukup untuk meredakan gejolak emosi dari pembunuhan si Mata Tiga.

“Mungkin aku seharusnya tidak membunuh keparat bermata tiga itu.”

Situasi menjadi serba salah ketika Mazelan, yang dia pikir sudah mati, masih hidup. Tetapi Ratu tidak punya pilihan selain melindungi Ishak karena dia memiliki sesuatu yang dia inginkan.

“Itu hanya pengkhianatan demi pengkhianatan.”

Para Penjajah bergandengan tangan dengan si Mata Tiga, mengkhianati Kaisar dan memusnahkan inti Direktorat Strategi. Si Mata Tiga bergandengan tangan dengan Ratu dan mengkhianati Penjajah. Isaac sendiri yang membunuh si Mata Tiga, dan Si Mata Tiga telah berbohong dengan mempertaruhkan nyawanya, menipu Isaac dan Direktur Pengawasan.

Begitu banyak pertanyaan ditumpuk di atas yang lain. Mengapa si Mata Tiga berbohong? Apakah semua kegagalan ini hanyalah siasat yang dibuat oleh si Bermata Tiga dan sang Ratu? Atau apakah ada faksi lain yang bermain? Apakah kaum radikal benar-benar mengkhianati Ratu? Dan masih banyak lagi pertanyaan di atas. Tapi Isaac di sini membusuk bukannya mencari tahu apa yang terjadi.

“Ahh, aku tidak peduli. Ini menjengkelkan! Saya selesai!”

Isaac bisa merasakan sakit kepala karena pikiran yang campur aduk ini, jadi dia membuang rokoknya dan menarik selimutnya.

“Aku ingin tahu apakah gadis itu meneruskan pesananku dengan benar?”

Tepat sebelum mereka berpisah, Isaac memberikan perintah kepada Rivelia sebagai jaminan. Itu tidak banyak. Hanya untuk memberi tahu agen Direktorat Keamanan dan tentara bayaran di New Port City untuk tidak bermain-main dan terus bekerja karena dia akan kembali untuk memeriksa mereka.

Perintah itu sangat sederhana sehingga orang bisa menganggapnya sebagai lelucon. Isaac sedikit khawatir, tetapi mengingat kepribadian gadis itu yang keras kepala dan keras kepala, dia seharusnya menyampaikan perintah itu.

“… Apakah kamu serius?”

Kaisar, yang benar-benar tidak percaya dengan apa yang ditawarkan Dewan Agung kepadanya, bertanya lagi kepada mereka.

“Apakah penawaran kami tidak memadai?”

Tentu saja tidak. Kaisar menutup matanya dan tenggelam dalam pikirannya. Apakah ini yang disebut tawaran yang terlalu bagus untuk dilewatkan? Agen dari Direktorat Strategi adalah kandidat berbakat yang akan menjadi pemimpin generasi berikutnya untuk Kekaisaran. Dengan semua agen itu pergi, mereka akan disingkat untuk masa mendatang. Tetapi mereka juga telah kehilangan satu generasi pemimpin yang akan menggantikan komisaris saat ini setelah mereka pensiun dan terus mendukung aktivitas Central.

Memelihara bakat baru tidak terjadi begitu saja dalam semalam, dan bahkan kehilangan seorang lulusan Perguruan Tinggi pun menyakitkan. Dan dia telah kehilangan mereka semua. Semua yang tersisa untuk Kekaisaran adalah non-kombatan dan Dark Royale. Dan Dewan Agung telah memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak sebagai penghiburan.

“Aku yakin ini tidak merugikan Kekaisaran?”

Ratu menambahkan, yang hanya menyulut kemarahan Kaisar. Dia benar. Alih-alih tidak menguntungkan, tawaran ini akan memungkinkan umat manusia menang atas non-manusia pada waktunya. Tapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menerimanya.

Rasanya busuk. Tidak ada kata yang bisa menggambarkan betapa busuk rasanya. Direktur Pengawasan, yang menyukai manusia, ditangkap karena hanya menonton saat Isaac membunuh si Mata Tiga.

Direktur yang dianggap moderat telah pergi. Anggota Dewan yang mendukungnya telah jatuh dari kasih karunia dengan penangkapannya. Dalam kekosongan kekuasaan ini, kaum radikal mengambil kendali.

Menurut penyelidikan, Isaac telah membunuh agen Strategi dan bahkan Inspektur dan Mata Tiga, yang berusaha menghentikannya setelah menemukan kesalahannya.

Kesimpulan ini memiliki lebih banyak lubang daripada kapal yang tenggelam. Sudah jelas siapa pelaku sebenarnya, tetapi tanpa kekuatan untuk melawan Dewan Agung, Kaisar memiliki pilihan untuk berperang yang tidak dapat dimenangkannya atau menyerah dalam diam sampai Kekaisaran pulih. Kaisar bersiap untuk skenario terburuk: menundukkan kepalanya melawan kaum radikal dan Ratu, yang memiliki kendali penuh atas Dewan Agung. Tapi mereka malah memberinya tawaran.

Yang paling membuatnya frustrasi adalah meskipun dia tahu tawaran itu adalah apel beracun, dia tidak punya pilihan selain menelannya utuh. Kaisar menghela nafas dalam-dalam dan bertanya pada Duke Pendleton.

“Bagaimana pendapat Pendleton?”

Duke Pendleton, yang diam-diam mengamati situasinya, merenung sejenak sebelum mengangguk.

“Saya setuju.”

Kaisar tidak punya pilihan selain diseret. Meskipun kami mungkin tidak menang, suatu hari kami akan membuatmu merasa sakit, pikir Kaisar dalam hati. Dia mengertakkan gigi dan membungkuk kepada anggota Dewan Agung.

“Saya mengucapkan terima kasih atas keputusan yang dibuat oleh Dewan Agung.”

“Jangan. Kami berterima kasih atas semua pengorbanan yang telah dilakukan Kekaisaran untuk kami.”

Dalam suasana genting ini, para anggota dewan yang moderat saling memandang dengan cemas. Kaum radikal tidak mengambil kesempatan untuk menginjak-injak manusia; sebaliknya mereka memberi mereka tawaran yang akan membuat mereka berkembang. Mereka tidak bisa berbicara untuk atau melawan situasi ini.

Saat formalitas yang tidak berarti dipertukarkan, Duke Pendleton berbicara, terus terang tidak senang.

“Mengapa kita tidak berhenti dengan obrolan tak berguna ini dan melanjutkannya.”

Suasana genting langsung menguap, berganti dengan kesunyian yang canggung. Semua orang saling memandang sampai salah satu anggota dewan terbatuk dan berbicara.

“Ahem. Kemudian mari kita bahas anggota delegasi perjanjian damai yang akan kita kirim ke Pasukan Ekspedisi dan ketentuan negosiasi.