Bab 191

Gabelin adalah kota metropolitan yang besar, artinya ia juga memiliki birokrasi administrasi yang besar. Untuk menyebarkan bobotnya, berbagai kantor pemerintah dibagi di antara distrik-distrik. Markas besar Departemen Administrasi, khususnya, adalah bangunan berlantai lima yang membantu mengawasi seluruh Kekaisaran. Setiap hari, itu akan sibuk menyaring semua pertanyaan dan keluhan warga. Di ruang tunggu di lantai dasar, orang-orang menyaksikan persidangan Isaac di layar.

“Apa yang dia katakan?”

Orang-orang melihat ke rekan mereka, bingung dengan pernyataan Isaac, tetapi mereka yang telah menunggu lari dan menghunus senjata mereka yang tersembunyi di balik pakaian mereka.

Bang bang bang!

Orang-orang berteriak dan jatuh ke tanah karena suara tembakan. Kekaisaran sebelumnya telah merilis informasi tentang senjata dunia lain, sehingga masyarakat umum sangat menyadari kekuatan senjata api dan suara yang berbeda.

Ketika orang pertama kali mengetahui tentang keberadaan senjata api, mereka dikejutkan oleh kemampuannya untuk memberikan kematian lebih cepat dari yang bisa diikuti oleh mata mereka dan suara gemuruh yang mengikutinya.

Tetapi mereka segera mengetahui bahwa apa yang tampak seperti senjata yang kuat, pada intinya, hanyalah senjata balistik yang menggunakan bubuk mesiu untuk melemparkan proyektil ke sasaran. Kekaisaran mengungkapkan panah pengulangnya, yang jauh melampaui senjata api — di mata orang-orang, senjata api bukanlah ancaman yang besar jika dibandingkan.

Tentu saja, laporan tentang senjata perang utama dunia lain di darat, laut, atau udara menimbulkan gelombang kepanikan di seluruh personel militer. Tetapi Kekaisaran dengan cepat menyerukan pengembangan senjata serupa, yang dengan penuh semangat ditingkatkan oleh militer. Tetapi bagi warga biasa, senjata api sama mengancamnya dengan busur pengulang.

“Semuanya turun! Kami akan membunuh siapa saja yang melawan!”

“Grup 3 bersiap, Grup 1 dan 2, bersihkan lantai di atas kita. Menangkap Komisaris hidup-hidup. Bergerak!”

“Apa yang sedang kamu lakukan!”

Bang!

Salah satu pekerja kantor berdiri, hanya untuk ditembak jatuh beberapa saat kemudian. Jeritan menembus gedung, semua orang gemetar ketakutan.

Setelah memojokkan semua orang, mereka mulai memasang bom di pilar bangunan. Tembakan bergema dari lantai atas, dan sekelompok orang segera keluar dari tangga.

“Komisaris?”

“Dia aman.”

Seorang pria paruh baya diseret menuruni tangga. Dia sepertinya menolak, karena wajahnya memar dan berdarah. Brolen, yang diangkat menjadi Komisaris beberapa waktu lalu, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“… Siapa kalian?”

“Kamu seharusnya sudah tahu.”

“Itu sebabnya aku bertanya, kalian pengkhianat.”

Orang-orang bersenjata itu menyeringai. Pria yang tampaknya adalah kapten mereka menendang jatuh Brolen.

“Kami dengan senang hati akan dianggap sebagai pengkhianat jika itu untuk Kekaisaran.”

“Kuk!”

Para karyawan bergegas membantu Brolen. Teriak salah seorang pria bersenjata yang memasang bom.

“Tagihan sudah ditetapkan!”

“Bagus! Keluarkan semua orang kecuali pejabat tinggi!”

Dengan itu, para prajurit mendorong orang-orang di lobi keluar dari gedung. Semua orang berlari kencang begitu mereka keluar dari lobi, lega telah melarikan diri.

Orang-orang bersenjata itu benar-benar menangkap mereka dengan celana melorot. Sebagian besar karyawan cabang eksekutif telah meninggalkan gedung untuk membantu menjaga ketertiban umum jika terjadi keadaan darurat di festival atau acara diplomatik.

Jika tidak, seluruh bangunan tidak akan jatuh begitu saja ke dalam kelompok yang hanya terdiri dari lima atau enam orang, bahkan jika mereka bersenjata. Departemen pajak khususnya adalah otot cabang eksekutif, karena beberapa pegawainya adalah pensiunan agen Pusat.

Komisaris Brolen dan kepala masing-masing cabang dikawal dengan kasar ke tengah lobi. Brolen diam-diam mengutuk dirinya sendiri karena tidak berlatih di waktu luangnya ketika dia menyadari sesuatu saat dia melihat para sandera.

“Saya tidak melihat kepala konstruksi, pajak, dan paten?”

Salah satu kepala berseru di antara isak tangis.

“Bajingan itu membunuh kita …”

Wajah Brolen mengeras. Dia melonjak dan berteriak.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk menghancurkan Kekaisaran!”

Kepala dari tiga departemen yang disebutkan Brolen semuanya bukan manusia. Non-manusia berpangkat tinggi dalam birokrasi Kekaisaran kemungkinan besar adalah individu-individu terkemuka di ras mereka sendiri, dan non-manusia sangat sensitif terhadap setiap korban mereka sejak awal. Mereka pasti akan menganggap Kekaisaran bertanggung jawab atas kematian ini.

Sebelumnya Wakil Direktur Strategi selama waktunya bersama Central, Brolen tahu persis betapa pentingnya kerja sama non-manusia di masa-masa sulit ini. Kematian ini bukan sekedar korban. Kapten orang bersenjata itu mendekati Brolen yang sedih.

“Bukankah ini masalah waktu? Ini adalah pertahanan terakhir umat manusia. Anda hanya harus tinggal dan menonton.

Aegis adalah kota satelit Gabelin. Itu adalah area pemukiman untuk Pasukan Pertahanan Ibukota Kekaisaran, tempat para prajurit dan keluarga mereka tinggal.

Pasukan Pertahanan Ibukota selalu menyiagakan beberapa tim penyerang setiap saat, dan segera beraksi ketika semua laporan terbang dari banyak distrik.

“Mabes polisi sudah dibongkar? Ada penyanderaan di kantor pusat Departemen Administrasi, dan satu-satunya yang selamat adalah pemadam kebakaran. Ha, semua keributan ini hanya karena mereka bahkan tidak bisa mengatasinya? Inilah kenapa kalian manusia… Tsk!”

McCain, Komandan Pasukan Pertahanan Ibukota, menggerutu tentang situasi di ruang kendali. Manusia dengan erat mencengkeram tinju mereka di bawah meja mereka.

Tidak terlalu aneh melihat non-manusia duduk di posisi tinggi dalam birokrasi Kekaisaran, mengingat rentang hidup mereka yang panjang dan kemampuan fisik yang luar biasa.

Tetapi McCain telah menggantikan komandan sebelumnya atas perintah kaum radikal untuk mengawasi Kaisar dan menghancurkannya jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang membenci manusia, sikap pilih kasihnya yang terang-terangan terhadap non-manusia dan kritik terus-menerus terhadap manusia mengirimkan gelombang keresahan melalui anak buahnya. Tapi McCain tidak mempedulikannya. Bahkan, siapa pun yang mengadukan hal itu dipindahkan ke lokasi terpencil.

“… Departemen pemadam kebakaran Gabelin telah meminta bantuan.”

Komandan menjawab penasihat manusianya dengan sangat meremehkan.

“Tentara harus memobilisasi sesuatu seperti ini?”

“Hehehe. Anda sepenuhnya benar, Pak. Pemadam kebakaran harus menangani semuanya.”

Semua orang di ruang kontrol memandang wakil komandan dengan jijik saat dia terus memuja komandan dengan pujian.

Dia sangat dihormati oleh orang-orangnya, tetapi sifat aslinya terungkap ketika komandan baru tiba. Komandan memandang wakil komandannya dengan kesal.

“Kamu berani memperlakukanku seperti kamu, manusia tanpa tulang? Aku tidak menikmati membersihkan kekacauan kalian manusia bodoh, tapi aku tidak tertarik mengabaikan tugasku. Nyatakan keadaan darurat, dan kerahkan tim serangan tanggap pertama.”

Semua orang cukup lega mendengar perintah Komandan, tetapi gerutuan wakil komandan melumpuhkan ruangan.

“Kamu seharusnya tetap diam.”

“… Apa?”

Komandan menoleh dengan sangat tidak percaya pada apa yang baru saja dia dengar. Hal terakhir yang dia lihat adalah panah pengulang yang diarahkan ke wajahnya.

Tusuk tusuk!

Komandan bahkan gagal untuk bereaksi saat baut terbang ke wajahnya dari jarak dekat. Tubuhnya jatuh ke tanah, wajahnya sekarang bantal peniti.

“A, apa yang kamu lakukan!”

“Keamanan!”

Orang-orang itu panik sesaat sebelum memanggil keamanan. Wakil komandan berbicara kepada mereka dengan muram.

“Saya minta maaf. Mati untuk Kekaisaran.”

“G, turun!”

Wakil komandan melepas mantelnya, memperlihatkan claymores yang tak terhitung jumlahnya melapisi tubuhnya dari atas ke bawah. Para perwira militer di ruang kontrol sangat menyadari senjata itu, karena mereka sangat tertarik dengan senjata dari dunia lain. Para petugas berteriak. Segera, ledakan keras bergema di seluruh gedung, diikuti oleh ribuan pecahan baja yang memantul melalui ruang kontrol.

Gabelin awalnya dirancang sebagai kota benteng yang mampu bertahan melawan invasi apa pun. Itulah mengapa hanya ada sedikit jalan yang bisa dilalui oleh sejumlah besar orang.

Dan untuk pergi dari satu distrik ke distrik lain, mereka harus melewati pos pemeriksaan. Tembok mengabaikan pos pemeriksaan strategis. Penjaga selalu berpatroli di atas tembok ini dan di gerbang, memeriksa identitas mereka yang lewat.

Pada acara-acara khusus, volume orang yang melewati gerbang biasanya membengkak. Para penjaga mempersiapkan diri untuk apa yang mereka harapkan sebagai hari yang melelahkan, hanya untuk menemukan jalan-jalan kosong begitu siaran dimulai.

“Wow. Pernahkah Anda melihat jalanan begitu sepi di siang bolong?”

Salah satu penjaga berbicara kepada rekan senegaranya, mengamati jalan-jalan kosong karena terkejut. Seorang tentara yang bersandar di dinding berbicara sambil menguap.

“Kurasa mereka semua bersembunyi di rumah mereka, menonton siaran.”

“Pria. Aku berharap bisa menonton juga.”

“Apa gunanya? Lagipula dia akan dieksekusi.”

“Siapa tahu? Mungkin para pengikutnya akan melancarkan serangan untuk menyelamatkannya.”

“Bodoh. Itulah mengapa mereka mengadakan persidangan di alun-alun dalam. Saya tidak tahu apakah dia punya orang yang tersisa, dan bahkan jika ada, bagaimana mungkin mereka bisa menyusup ke istana kerajaan?”

“Tidak. Bajingan itu menyelundupkan teknologi dari dunia lain sebelum orang lain melakukannya. Dia bisa menggunakan—apa namanya—pesawat dan jatuh dari langit.”

“Mampir dari langit saat ada begitu banyak penjaga di sini? Akan lebih masuk akal jika mereka malah menjatuhkan benda yang mereka sebut bom. Tapi seluruh kota Gabelin adalah zona larangan terbang, jadi seluruh tempat akan masuk ke keadaan darurat bahkan saat kita melihat pesawat terbang.”

“Tapi para pengikutnya akan memiliki senjata dari dunia lain. Bukankah dia akan menggunakan beberapa metode inovatif?”

“Pernak-pernik mereka memang terlihat aneh pada awalnya, tapi tidak banyak setelah Anda tahu apa itu.”

Prajurit yang bersandar itu mengejek ketika dia menembak jatuh spekulasi penjaga lainnya berulang kali. Sebagian besar ketakutan dan mistik senjata api telah hilang setelah Isaac gagal membunuh bahkan satu orang pun dalam serangan stasiun kereta Gabelin.

“Hah? Hei, kapten sedang berpatroli.”

Penjaga yang bersandar di dinding dengan cepat menegakkan tubuh setelah dia melihat kapten. Meskipun dia cukup lunak untuk mengizinkan hanya dua orang di tembok ketika jalanan benar-benar kosong, dia pasti tidak suka tentaranya bermain-main ketika ada tugas yang harus diselesaikan.

“Tutup gerbangnya.”

“Tidak ada yang perlu… maaf?”

Penjaga itu, mencoba untuk berpura-pura bahwa dia tidak bermain-main, mulai dengan berteriak ‘tidak ada yang perlu dilaporkan,’ Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, kapten menyela, menyebabkan dia menggigit lidahnya di tengah jalan.

“Aku bilang tutup gerbangnya! Ini darurat!”

Kedua tentara itu buru-buru mengatur mekanismenya. Dengan suara keras dan gemuruh lembut, sebuah gerbang baja raksasa jatuh, menghalangi jalan.

“Menarik.”

“Apa? Tetapi…”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Itu adalah perintah. Menarik.”

Meski bingung, mereka tetap mengikuti perintah kapten mereka. Ketika tentara menghilang, kapten mendekati mekanisme gerbang dan memasang bom yang dia keluarkan dari sakunya.

Kapten memandangi mekanisme itu dengan tatapan kosong. Dia mulai berubah pikiran sekarang karena dia berada di langkah terakhir. Selama masa mudanya di daerah kumuh, dia hanya berusaha bertahan hingga keesokan harinya tiba. Tetapi dengan dukungan Dark Royale, dia dididik dan menghasilkan sesuatu dari dirinya sendiri. Meskipun itu bukan kehidupan yang paling sukses, itu masih layak.

Dark Royale telah menjelaskan betapa berbahayanya misi ini, dan mengapa misi ini harus dilakukan. Beberapa orang mungkin mengira itu tidak layak dilakukan setelah penjelasan, tetapi dia tidak. Kapten tahu betapa pentingnya baginya untuk mati.

Dark Royale telah memerintahkan semua orang yang mengambil bagian dalam misi ini untuk memprioritaskan kelangsungan hidup dan korban yang minimal, tetapi itu hanya jika mereka dapat melakukan misi tanpa terdeteksi.

Cukup sederhana untuk memasang bom secara diam-diam dengan pangkatnya sebagai kapten, tetapi dia tidak ingin hidup dengan mengorbankan nyawa anak buahnya.

Tampaknya misi sudah berlangsung. Kekacauan merajalela di jalan-jalan di antara dentuman sepatu bot yang berat di kejauhan. Kapten menghela nafas, dan dia menekan detonatornya.

“Saya tidak menyesal. Untuk Kekaisaran.”

Stasiun Penyiaran Pusat mengendalikan semua siaran di seluruh Kekaisaran. Dan dengan demikian, itu menyiarkan persidangan Isaac di Istana Kerajaan dan kedatangan utusan di New Port City secara langsung.

Karena masih kekurangan orang yang mampu mengoperasikan mesin penyiaran, sebagian besar stafnya saat ini adalah agen-agen Pusat. Dan mereka hanya bersantai dan menonton siaran.

Dengan hilangnya semua agen tempur Strategi, non-kombatan yang tersisa dipindahkan ke direktorat lain. Direktorat Strategi dibubarkan, dan Pengawasan bersiaga tanpa batas waktu. Jadi, semua agen yang bekerja dengan peralatan penyiaran berasal dari Direktorat Analisis.

Bagi para agen Analisis, perjuangan Kekaisaran saat ini seperti api di seberang sungai. Jadi meski mereka menonton persidangan, itu masih dari sudut pandang orang ketiga.

Sebagai stasiun penyiaran, semua informasi sampai di sini terlebih dahulu. Sadar akan pentingnya, kaum radikal telah mengirim beberapa prajurit mereka untuk bertindak sebagai keamanan dan memantau aktivitas manusia dengan hati-hati. Jadi ketika semua laporan singkat dan padat ini berbondong-bondong setelah pengumuman Isaac, para prajurit langsung beraksi. Tapi agen Analisis memiliki langkah pertama.

“Sofa! Racun!”

“Bagaimana… Pendleton akan mendapatkan apa yang akan terjadi padanya!”

Gas yang terbuat dari bubuk bunga perak—mematikan manusia serigala—dipompa ke seluruh stasiun penyiaran. Prajurit manusia serigala menggeliat kesakitan dan pingsan.

Diam-diam, para agen Analisis memastikan kematian mereka dengan menembak mayat mereka sebelum mengumpulkan tubuh mereka di satu tempat. Tak lama kemudian, penyihir yang memimpin Dark Royale tiba dengan sekelompok pria. Mereka kemudian memojokkan staf sipil dan menghubungi agen Analisis.

“Para prajurit?”

“Mereka semua mati.”

Penyihir itu mengangguk. Dan bertanya lagi.

“Rencana?”

“Operasi kami di Mabes Polri dan Mabes Departemen Administrasi berhasil. Dari 13 tembok pertahanan, 7 berhasil. 4 agak berhasil, dan akan segera diperbaiki. Dua gagal total.”

“Pasukan Pertahanan Ibukota?”

“Dari laporan itu, mereka benar-benar kebingungan, karena semua perwira tinggi terbunuh”

“Pemadam kebakaran?”

“Mereka tampaknya berjuang untuk mengikuti semua masalah yang datang pada mereka. Stasiun penyiaran juga menerima permintaan bantuan mereka.”

“Kami memotongnya dekat. Sekarang adalah pertempuran untuk waktu. Stasiun penyiaran adalah yang paling penting, jadi siapkan garis pertahanan.”

Pemadam kebakaran selalu siaga tinggi selama festival agar lebih efektif menanggapi kebakaran dan kecelakaan. Banyak stafnya tersebar di seluruh kota, membantu polisi dan rumah sakit menangkap penjahat dan membantu yang terluka.

Gedung pemadam kebakaran yang hampir kosong sekarang bertindak sebagai pusat kendali untuk menanggapi semua insiden di ibu kota menggantikan markas polisi.

Angela adalah elf moderat dan kepala pemadam kebakaran. Dia mengutuk masa lalunya dari tiga puluh menit yang lalu bahkan mengeluh bahwa bawahannya yang cakap tidak melakukan apa-apa.

Dia iri pada Reisha, yang menjadi pahlawan para elf sebagai simbol nyata pertama dari dunia lain. Dia juga terkesan dengan kata-kata terakhir Isaac, mengingat dialah yang memberi Reisha kesempatan untuk menjadi pahlawan. Tapi setelah itu, dia kewalahan dengan aliran laporan yang terus-menerus dari seluruh ibu kota.

“Mabes polisi telah runtuh!”

“Ada penyanderaan di gedung Departemen Administrasi! Semua pejabat tinggi — termasuk Komisaris — disandera!”

“Gerbang di pos pemeriksaan keamanan telah dihancurkan! Warga sipil sedang gempar sekarang!”

“Kirim regu penyelamat ke markas polisi! Dan perintahkan kantor polisi yang paling dekat dengan markas Eksekutif untuk segera dikerahkan! Ini darurat! Kami akan memusatkan dan mengoordinasikan komunikasi antara polisi, Departemen Administrasi, dan petugas pemadam kebakaran. Beri tahu semua orang untuk mengikuti perintah stasiun pemadam kebakaran sesuai dengan manual darurat!

Angela memberi perintah demi perintah dengan mulus, melepaskan anak buahnya dari kekacauan. Masa jabatannya yang panjang di stasiun pemadam kebakaran benar-benar tercermin dalam sikap dan keahliannya. Secara pribadi, dia lebih menikmati kebersamaan dengan manusia, terutama pujian mereka setelah menyelamatkan hidup mereka.

Tidak peduli apa yang terjadi, manual memiliki prosedur untuk situasi seperti ini. Petugas pemadam kebakaran segera bergerak sesuai perintah Angela dan dengan cepat mengirimkan kabar untuk mengaktifkan cadangan polisi dan pemadam kebakaran.

“Dan hubungi pasukan pertahanan ibukota untuk bala bantuan!”

“Itu bisa dianggap pengkhianatan!”

“Aku akan bertanggung jawab! Pindahkan! Dan segera hubungi istana kerajaan!”

Karyawan segera memutar tombol pada komunikator mereka sebelum berteriak kembali.

“Tidak berguna! Kita tidak akan lolos!”

“Apa?!”

Angela dengan cepat menyadari bahwa stasiun penyiaran pun telah jatuh. Ini sangat tidak terduga; dia mungkin tidak menyukai manusia serigala, tapi mereka sangat cakap.

Orang-orang yang sudah terbiasa dengan kenyamanan para komunikator kini tak berdaya tanpa mereka.

“Kirim semua cadangan! Jika komunikator tidak bekerja, gerakkan tubuhmu!”

Angela menyadari akan membutuhkan waktu lebih lama untuk perdamaian kembali ke kota setelah komunikator mati. Mengaktifkan kembali sistem lama secara tiba-tiba setelah terbiasa dengan teknologi baru mungkin menimbulkan gesekan, tetapi itulah satu-satunya cara.

Tiba-tiba, layar yang menunjukkan persidangan terpotong sejenak, digantikan oleh pria bertopeng bersenjata api yang menunjuk ke sejumlah orang yang terpojok.

Salah satu karyawan terisak saat mereka menyaksikan kengerian di layar.

“Apa yang sedang terjadi?”