Bab 198

Terlepas dari keberhasilan pemberontakan Isaac dengan dukungan Dark Royale, tetaplah Central yang menguasai dunia ini. Dan di kepala Central tetaplah Direktur Pengawasan, satu-satunya kepala yang tersisa tanpa cedera dari serangan Isaac.

Ironisnya, aktivitas Central menjadi jauh lebih lancar dan efisien dengan satu Direktur di pucuk pimpinannya. Marah dengan kematian Duke Pendleton, Direktorat Analisis menarik semua sumber daya dan tenaga mereka untuk memetakan semua kemungkinan rute yang bisa diambil Ishak.

Dengan Mazelan sibuk mengarahkan pemulihan Gabelin, Brolen ditunjuk sebagai pemimpin sementara Direktorat Strategi. Sepenuhnya siap untuk konsekuensinya, Brolen menempatkan Kekaisaran di bawah penguncian total.

Penghentian total pergerakan barang dan orang di benua itu hanya mungkin terjadi karena kerja sama warga. Banyak yang marah dengan kematian Kaisar dan Adipati Pendleton, dan mereka dengan senang hati bekerja sama dengan dekrit tersebut, menanggung kerugian itu sendiri.

Tampaknya Ishak pun tidak siap untuk peristiwa semacam itu. Tak lama kemudian, tatapan waspada Central menangkap sekelompok pria yang bepergian secara rahasia.

“Hentikan mereka!”

Bang bang bang!

Teriakan putus asa terdengar di antara pertukaran peluru dan baut. Agen-agen Central, yang dengan hati-hati mendekati sekelompok mobil yang menderu-deru di seberang jalan, berlari ke arah hujan peluru dan baut dengan gembira.

“Sepertinya kita mendapatkan jackpot. Jangan mendekatinya sembarangan! Bentuk perimeter dan pertahankan di sana!”

Bagi para agen Central, sapaan peluru dan baut persis seperti yang mereka inginkan. Terlalu sering target mereka ternyata adalah kelompok penyelundup dan penjahat yang menjadi lebih aktif selama penguncian untuk menghasilkan uang dengan cepat meskipun ada bahaya.

Tetapi jika para sandera bersama kelompok itu, agen Central tidak dapat melancarkan serangan habis-habisan. Dan Isaac telah menyalakan alarm palsu dengan dummy utusan tentara bayaran dan agen Dark Royale di seluruh Kekaisaran, masing-masing dari mereka mendekati New Port City dari arah yang berbeda.

“Terobosan! Kita harus melarikan diri!”

“Penguatan akan segera tiba! Tunggu sebentar lagi!”

Itu adalah tarik-menarik antara agen pembela dan orang-orang Ishak. Kadang-kadang, orang-orang Isaac akan mengeluarkan senjata berat yang akan membuat para agen menjadi sedikit panik.

-‘statis’ Kode satu. Kode satu masuk.

“Itu disini! Menyebarkan!”

Para agen buru-buru mundur, nyaris tidak memberi cukup ruang untuk satu anak panah dari baja padat untuk menyerang jalan.

Membanting!

Massa tipis dan kecepatan panah baja meninggalkan kawah di tanah saat meledakkan tanah ke udara, membalikkan mobil seperti dedaunan.

“Kuaack! Mati!”

Seorang pria yang baru saja lolos dari radius tumbukan menembakkan senapannya ke bayangan yang melompat dari panah. Tak lama kemudian, teman-temannya bergabung dalam keributan setelah sadar kembali.

“Mati!”

Pria itu berteriak putus asa saat dia menarik pelatuknya, tetapi Rivelia menangkis hujan peluru saat dia menyerang ke tengah kelompok. Dan ketika dia berdiri tepat di tengah, dia melepaskan tebasan ke segala arah.

Dia memotong kaki seorang pria, mencengkeram leher tubuh yang jatuh dan melemparkannya ke rekan senegaranya. Dengan belokan sederhana, dia memotong lengan yang disemprot dengan senapan. Rivelia mundur setengah langkah, tapi pria berlengan satu itu hanya menghilangkan rasa sakitnya dan bergerak untuk menghunus pedangnya. Rivelia meraih lengan pria itu dan menariknya ke atas kakinya.

Pembantaian Rivelia tidak mungkin diabaikan saat pedangnya meraung dengan mana, membakar tubuh mereka.

“…”

Klik!

Rivelia menatap mayat cincang tanpa emosi. Dia menyarungkan pedangnya dan mendekati salah satu kendaraan yang terbalik. Seorang pria terjepit di bawah mobil, menyemburkan darah dari mulutnya.

“Di mana Ishak?”

“Kukuk! Kamu akan segera bertemu dengannya.”

“Diam! Di mana Ishak!”

Rivelia menikam ke bahu pria itu dengan ketepatan seorang tukang daging. Pria itu menjerit kesakitan, tetapi mulutnya membentuk senyuman.

“Kukukuk. Dia berkata kepadaku, ‘Mati untukku.’ Jadi saya akan melakukannya.

“… Mati.”

Wajah pria itu linglung seperti dalam keadaan mabuk. Rivelia menikam leher pria itu dengan pedangnya. Semburan darah terakhir dari lehernya, dan Rivelia menyeka darah dari pedangnya dengan sapu tangan. Seorang agen yang telah memeriksa kendaraan melapor kepadanya.

“Tidak ada seorang pun di dalam kendaraan.”

“Bersihkan, dan kembali ke pos jagamu.”

“Aneh.”

Ratu bergumam pada dirinya sendiri saat dia menatap peta raksasa di ruang komando. Mereka telah memblokir semua jalan menuju New Port City. Ada dinding tubuh yang mengelilingi Gerbang itu sendiri, dan kapal udara berpatroli di langit tanpa henti. Bahkan kanal dan saluran air dipantau dengan bantuan ras yang hidup di perairan.

Bahkan setitik debu pun tidak bisa menyelinap melewati penghalang ini. Isaac menyuruh mereka mengejar konvoi di seluruh garis pertahanan, jelas pengalihan mencoba untuk menciptakan celah.

Untuk Central, yang harus mendekati setiap orang seperti itu adalah real deal, itu sangat melelahkan. Tapi semua orang tahu Isaac akan memanfaatkan kelelahannya untuk melewatinya.

“Ah! Rivelia, bagus sekali. Tapi tidakkah Anda pikir Anda terlalu agresif? Bagaimana jika mereka ada di sana?”

Ratu menerima Rivelia dengan seringai, tapi Rivelia membalas sapaannya dengan tatapan dingin. Dia diam-diam kembali ke kursinya.

Sejak kematian Duke Pendleton, ada aura dingin di sekitar Rivelia, sedemikian rupa sehingga banyak yang bahkan menolak untuk mendekatinya. Tapi Ratu tidak mempermasalahkan penghinaan Rivelia, terutama saat Kunette juga kembali bersama Reisha dan Rizzly.

“Tidak berguna untuk kalian semua juga?”

Ratu bertanya. Kunette hanya mengerutkan kening dan langsung mengabaikan Ratu, kembali ke kursinya. Meskipun bahu dingin yang sangat jelas, sang Ratu tidak memiliki perasaan sakit.

Mungkin itu adalah belas kasihan dari pemenang. Baginya, mereka hanyalah pecundang.

“Saya yakin Anda semua sadar bahwa segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang diharapkan. Terlepas dari itu, Tuan Isaac tidak mungkin terus membuang anak buahnya seperti ini dengan kekuatan yang tersisa.

Tidak ada yang menjawab Ratu, tetapi mereka diam-diam setuju. Ini adalah semua aktivitas Isaac sejauh ini sejak dia memberikan pukulan telak ke markas Central dengan sisa-sisa Dark Royale.

Tidak ada yang bisa dilakukan Isaac dan Dark Royale melawan Central dan non-manusia ketika semua tenaga kerjanya bekerja. Tidak mungkin bahkan jika dia mengumpulkan semua pasukannya dan melancarkan satu serangan di tengah kekacauan yang tersebar. Tapi hanya mengeluarkan kekuatannya seperti ini hanya akan membuang waktu dan tidak mencapai apa-apa.

“Apakah Anda yakin Tuan Isaac membidik Gerbang?”

Rivelia menanyai Ratu dengan tatapan dingin. Ratu menyeringai.

“Tentu saja. Kenapa lagi dia mengambil bom nuklir jika dia tidak akan menggunakan Gerbang?

“Siapa tahu? Mungkin dia mengambilnya sebagai oleh-oleh.”

Kunette berkomentar sinis. Ratu mencengkeram perutnya dan tertawa terbahak-bahak. Setelah tertawa terbahak-bahak, Ratu menenangkan diri dan berbicara.

“Oh man. Ini luar biasa. Saya kira Anda hanya bisa membuat lelucon seperti itu ketika Anda tidak tahu seberapa serius masalah ini.”

“Hmph! Lalu mengapa Anda tidak memberi tahu kami mengapa ini sangat serius?

Kunette memekik pada Ratu. Kebanggaannya tidak dapat mengambil fakta bahwa Ratu tahu sesuatu yang bahkan dia, Direktur Pengawasan, tidak tahu.

“Saya akan.”

“… Apa?”

Ratu mengangguk, bahkan tidak menyindir mereka. Kunette dan Rivelia tercengang, menatap Ratu dengan tatapan kosong.

“Aku bisa melihat betapa ragunya kamu untuk membunuh Tuan Isaac. Jadi aku akan mengurangi beban untukmu. Jika Tuan Isaac melempar bom nuklir melalui Gerbang, Hari Bencana akan dimulai lagi. Dan kali ini, itu tidak akan berakhir setelah 7 hari.”

“… Berbohong!”

“Aku merasa itu sulit dipercaya.”

Kunette dan Rivelia melompat dari tempat duduk mereka dan berteriak. Bahkan Reisha dan Rizzly, yang berdiri di belakang Kunette, menatap sang Ratu dengan sangat tidak percaya.

Sang Ratu mencibir, menikmati reaksi mereka.

“Ahahaha. Pernahkah Anda berpikir itu aneh? Mengapa mereka membiarkan senjata perang pamungkas ini membusuk di museum? Kapan mereka bisa saja melemparkannya ke Gerbang di Tanah Terlarang, alih-alih pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang kita lakukan melawan Pasukan Ekspedisi? ”

“…”

Meskipun memalukan untuk mengakuinya, mereka tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan seperti itu. Mereka tidak mungkin membayangkan bahwa benda sekecil itu dapat memiliki kekuatan penghancur seperti itu. Siapa yang akan percaya bahwa satu peti dapat mengakhiri perang hanya dengan melemparkannya ke Gerbang? Sebagian besar agen Central percaya bahwa efeknya sangat dilebih-lebihkan untuk menanamkan rasa takut dan kewaspadaan terus-menerus terhadap Pasukan Ekspedisi.

“Bagaimana kamu tahu ini?”

Kunette bertanya, yang dijawab Ratu dengan senyum yang agak sadis.

“Karena saya memulai 7 Hari Bencana.”

“…”

Keempatnya tampak terperangah tak percaya ketika mereka mendengar jawaban Ratu. Sang Ratu mencibir dan melanjutkan.

“Sebelum 7 Hari Bencana, ras tua di dunia ini kelelahan akibat invasi tak berujung dari Surga dan Neraka. Jadi mereka mencari cara untuk memutuskan sambungan secara permanen. Dan dalam pengejaran mereka, mereka menemukan dunia yang hanya dihuni oleh manusia.”

“Mustahil. Kami menemukan duniamu setelah 7 Hari Malapetaka.”

Kunette berdebat, dan Ratu mengangguk.

“Tentu saja. Anda telah diajari itu. Itulah yang semua orang pikir terjadi.”

“…”

“Ketika ras yang lebih tua menemukan dunia itu, mereka punya ide. Jika mereka tidak dapat memutuskan hubungan dengan Surga dan Neraka, mengapa tidak mengalihkan mereka dari dunia mereka ke dunia lain? Langkah pertama diambil oleh ras yang lebih tua, yang menghubungi para pemimpin dunia kita secara rahasia. Sebagai imbalan menghadapi serbuan Surga dan Neraka, mereka diberi keuntungan yang sangat disayangi manusia. Menurut Anda mengapa Pasukan Ekspedisi menginvestasikan begitu banyak sumber daya dan begitu banyak tenaga kerja ketika beberapa sampelnya mengisyaratkan keuntungan yang berisiko? Itu karena mereka sudah melihat keuntungannya secara langsung.”

“Itu tidak mungkin…”

Pencerahan sekarang muncul di wajah mereka, tidak ada yang memiliki kata-kata untuk diucapkan.

“Mulai menghubungkan titik-titik sekarang? Selama negosiasi, lokasi Gerbang yang menghubungkan dua dunia adalah Tanah Terlarang dan negaraku. negara Tuan Isaac. Rumah kita. Lucunya, tidak ada alasan besar di baliknya selain kenyamanan murni.”

“…”

“Bagi ras yang lebih tua di dunia ini, perang antar manusia hanyalah tontonan. Perang yang terjadi dengan senjata yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Jadi mereka menonton dan menonton sampai sesuatu — yang tidak diharapkan siapa pun — terjadi. Saat mereka menyaksikan pertempuran terakhir dengan Gerbang rahasia mereka, saya mengikuti saran Mr. Isaac dan meledakkan reaktor nuklir, mengacaukan fondasi Gerbang. Yang terjadi selanjutnya adalah Malapetaka.”

“…”

Keempatnya bahkan tidak bisa bernapas saat Ratu mengingat kejadian itu. Sang Ratu melihat ke udara, seolah terjebak dalam nostalgia.

“7 Hari Bencana. Anda mengira Malapetaka berakhir setelah 7 hari dengan pengorbanan ras yang terancam punah. Tapi itu bukan pengorbanan. Mereka bertobat atas dosa-dosa mereka. Tetapi ketika Anda mempertimbangkan bahwa manusia tidak akan bertobat atas dosa-dosa mereka, saya kira Anda dapat menghitungnya sebagai penghargaan non-manusia. Ah! Tidak perlu curiga bahwa aku berbohong. Semua ini diberitahukan kepadaku oleh seekor naga—Si Tua—ketika aku tiba di dunia ini sebagai Penyerbu pertama.”

Membanting!

Ratu tiba-tiba memukul mejanya, mengejutkan empat orang di sekitarnya. Mata Ratu terbakar dalam hiruk-pikuk saat dia memelototi mereka.

“Tanpa mengetahui apapun! I. Tuan Ishak. Kita! Kehilangan teman-teman kita, keluarga kita, bangsa kita. Meskipun demikian, saya masih melakukan balas dendam saya hanya di dunia asli saya. Apakah kamu masih membenciku? Apa aku terlihat hina? Apa aku terlihat seperti penyihir? Selama ratusan tahun, saya hidup sebagai orang buangan. Bahkan Penjajah lain, yang saya pikir adalah teman saya, hanya ingin menggunakan saya untuk ambisi mereka sendiri. Hanya Tuan Isaac yang tampaknya mengerti saya. Dan saya hampir ingin menyerah ketika dia sering menatap saya dengan rasa kasihan di matanya. Tapi aku tidak bisa melakukan itu.”

Emosinya menguasai dirinya, setidaknya untuk sesaat. Dia mengambil beberapa waktu untuk mendapatkan kembali ketenangannya. Dia telah memenuhi keinginannya yang telah lama ditunggu-tunggu dengan membuka Gerbang, tetapi arus kemunduran kecil yang terus-menerus telah menghempaskannya, akhirnya menghancurkan bendungan yang menahan emosi selama berabad-abad.

“Itu tidak enak dilihat dari saya. Permisi, saya harus istirahat. Tapi pikirkan baik-baik. Bagaimana reaksi Pak Isaac jika dia mengetahui hal ini?”

Wajah empat pendengar memucat saat memikirkan itu. Sang Ratu mencemooh mereka saat dia berjalan keluar.

“Kamu seharusnya tidak ragu lagi.”