Bab 75

Feri berlayar ke Grand Canal dan mencapai tujuannya dengan selamat. Feri melewati Kanal Besar dan memasuki Sungai Kurente, yang merupakan jalur kehidupan wilayah tengah benua. Setelah seharian mengarungi sungai ini, kapal feri tiba di kota Kurentes.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku berkunjung ke sini.”

Kata Isaac sambil melihat sekeliling Kurentes. Itu seharusnya menjadi pemandangan nostalgia bagi Isaac, karena itu adalah kota pertama yang dia kunjungi saat dalam perjalanan ke New Port City setelah lulus dari Perguruan Tinggi. Namun ucapan Isaac kosong dan tanpa emosi.

Mungkin satu hal yang berubah di kota itu adalah orang-orang di kota itu mengenalinya. Meskipun pandangan yang dia terima adalah kecemburuan dan kecemburuan, seperti mereka melihat penipu terbesar, sampah terendah, atau pria yang mendapatkan kekayaannya melalui keberuntungan belaka. Tetap saja, Ishak sekarang terkenal.

“Aku sudah mendapatkan transportasi untuk kita.”

“Wow. Dimana kamu mendapatkan ini?”

“Ini adalah mobil yang baru dirilis. Itu dirancang sedemikian rupa sehingga penumpang tidak perlu tinggal di penginapan atau hotel. Ini agak populer di kalangan guild pedagang.”

Apa yang menunggu Isaac ketika turun dari feri adalah seorang pria paruh baya yang tampaknya adalah pengemudi dan mobil berkemah. Tidak, mungkin itu lebih seperti trailer karena tempat tinggal tidak terhubung ke kompartemen pengemudi itu sendiri.

Trentor mendekati pengemudi untuk menyelesaikan proses konfirmasi, dan Isaac mengangkat bahu dan bertanya kepada Trentor.

“Apakah kamu menyewa ini?”

“Tentu saja tidak. Bahkan tidak ada gunanya mempertimbangkan opsi itu ketika bukan uang saya yang saya gunakan. Saya baru saja membelinya langsung.

“Kamu akan menerima omelan dari Cordnell begitu dia tahu.”

“Kami hanya akan menggunakannya sebagai kendaraan liburan untuk pegawai balai kota kami.”

“Apakah itu benar?”

Isaac menyeringai dan memasuki trailer, bersiul begitu dia melihat bagian dalam trailer.

“Itu punya semua yang dibutuhkan.”

Di dalam trailer terdapat sofa, meja makan, mini bar, dapur, dan keanehan serta keingintahuan lainnya untuk tujuan hiburan. Isaac menghempaskan tubuhnya ke atas sofa yang berada di sebelah jendela. Trentor juga memasuki trailer, dan begitu dia menutup pintunya, mobil berkemah mulai menuju tujuannya.

Isaac dengan santai melihat ke luar jendela sambil merokok dan mulai menerima tatapan ingin tahu dan takjub dari para penonton. Seiring berjalannya waktu, pemandangan bangunan menjadi jarang, pemandangan memudar menjadi lahan pertanian terbuka lebar yang diresapi dengan kedamaian dan keharmonisan.

“Apa kau mau minum?”

Trentor yang tetap diam sampai mereka meninggalkan kota, tiba-tiba bertanya pada Isaac saat dia berjalan ke mini bar.

“Beri aku salah satu dari apa pun yang kamu miliki di sana.”

Trentor menuangkan cairan hijau ke dalam gelas dan menyerahkannya kepada Isaac.

“Itu warna yang aneh.”

“Ini anggur yang disebut Oruho. Ini adalah spesialisasi di wilayah ini, di mana mereka membuat anggur dengan menyuling kulit anggur.”

“Kuk! Ini cukup bagus!”

“Ini minuman yang cukup kuat, bolehkah saya menambahkan.”

Isaac menyeringai mendengar penjelasan Trentor dan meneguk seluruh gelas dalam sekejap. Dia kemudian meletakkan gelas kosong ke atas meja dan bertanya.

“Apakah kamu di dalamnya sejak awal, atau apakah kamu bergabung di tengah?”

“Maaf?”

Trentor bertanya balik, tidak mengerti apa yang dibicarakan Isaac. Isaac mengusap rokoknya yang sekarang sudah terbakar ke asbak dan berbicara lagi dengan tatapan santai.

“Saya bertanya kapan Anda mulai bekerja dengan Central?”

“… Bagaimana apanya?”

Wajah Trentor menegang dan menjawab dengan dingin. Melihat ini, Isaac tersenyum dan memainkan mantelnya sambil menghembuskan asap dari paru-parunya.

“Benda ini benar-benar sepadan dengan harganya. Meskipun hanya bekerja sebagian, fungsi intinya masih beroperasi di dalam urat kristal mana.”

“Itu mungkin karena kamu mengisinya dengan kristal mana murni.”

“Betul sekali. Dan berkat fakta bahwa saya telah menggunakan begitu banyak kristal mana tanpa perawatan sehingga saya berhasil bertahan melawan penyihir. Tapi tahukah Anda?”

“Tahu apa?”

“Bagaimana penyihir mengetahui ada kristal mana di tambang itu?”

“… Bukankah itu hanya kebetulan?”

“Aku juga berpikir begitu. Tapi itu milikku, bukan milikmu. Saya membuat fakta itu jelas. Meskipun saya ragu mengatakan semua ini akan berdampak. Bagaimanapun, haruskah saya memberi tahu Anda sesuatu yang menarik? Saya ingin mengetahui berapa banyak uang yang dapat saya hasilkan dengan menjual kristal mana yang ditambang, jadi saya mencari harga pasar. Syukurlah, pasar selalu merilis harga secara publik. Tapi yang aneh adalah harga kristal mana murni tidak pernah berfluktuasi terlalu banyak, dengan beberapa pengecualian langka. Apakah menurut Anda itu masuk akal? Dari apa yang saya tahu, kristal mana murni ditemukan secara kebetulan! Tidak ada hal lain yang menghasilkan kristal selain penemuan yang beruntung ini. Padahal harga pasar stabil. Menarik, bukan?”

“Tidakkah kamu pikir kamu berpikir terlalu dalam tentang ini? Warlock dapat dengan mudah menjadikan tambang itu sebagai tempat persembunyiannya, tetapi begitu dia menemukan urat kristal, dia memutuskan bahwa tidak mungkin lagi untuk tetap tersembunyi. Dia bisa saja memutuskan untuk melibatkan Anda, Sir Isaac, untuk mengambil artefak Ratu saat dia melarikan diri.”

Isaac menyeringai pada argumen Trentor.

“Kamu tahu hukum penawaran dan permintaan kan? Mereka mengatakan bahwa ukuran pasar kristal mana murni menyusut sedikit setelah pengenalan kristal mana yang diproduksi, tetapi begitu pengembangan artefak magis maju, pasar untuk kristal mana murni tumbuh lebih besar daripada sebelum kristal mana yang diproduksi diperkenalkan. Dan kalau harga stabil, harus ada pasokan yang bisa memenuhi permintaan.”

“Itu tidak mungkin.”

Trentor menggelengkan kepalanya seolah itu semua omong kosong dan menuangkan segelas anggur hijau lagi. Isaac mengambil gelas itu dan menyesapnya sambil melanjutkan.

“Apakah Anda benar-benar berpikir pasar untuk kristal mana murni dapat memenuhi permintaan ketika satu-satunya cara Anda dapat memasoknya adalah dengan menemukan kristal secara kebetulan? Saya kira tidak demikian. Maka jawabannya sudah ada. Kristal mana murni tidak ditemukan secara kebetulan tetapi digali dari tambang seperti yang saya miliki. Dan sebuah organisasi rahasia memonopolinya, merahasiakannya dari publik. Aku ingin tahu apa organisasi rahasia ini, untuk dapat memasok kristal mana ini tanpa masalah di samping jaringan informasi yang luas dan detail keamanan – tanpa satu pun rumor tentangnya, tidak kurang. Penyihir yang dikejar oleh Central? Atau Tengah?”

“Jika Central mengetahui keberadaan kristal mana di tambang, mereka tidak akan pernah menunjukmu sebagai Administrator Kota Pelabuhan Baru sejak awal. Akan lebih mudah bagi Central untuk mengelola tambang jika kota masih dalam kekacauan.”

“Saya tahu. Makanya saya penasaran kenapa mereka menunjuk saya.”

“Apa yang…”

Trentor tersenyum kosong, melihat Isaac setuju dengannya dengan begitu mudah.

“Tapi fakta bahwa kamu adalah agen Central masih benar.”

Trentor menghela nafas kecil dan bermain bersama dengan Isaac, kesal karena Isaac melanjutkan pembicaraan yang menurutnya sudah selesai.

“Apakah ada alasan mengapa kamu begitu yakin akan hal itu?”

“Aku punya bukti yang tidak bisa kau bantah.”

“Apa itu?”

“Kapan aku pernah menyebutkan sesuatu tentang kristal mana di tambang atau penyihir kepadamu?”

Pernyataan Isaac tampaknya tepat sasaran, karena Trentor tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Dia buru-buru mulai membuat alasannya.

“T, itu karena aku mendengar sesuatu seperti itu dari Tuan Cordnell atau Krent.”

“Tentang artefak Ratu juga? Aku hanya menyebutkan itu pada gadis itu.”

Trentor mengusap dagunya dengan tatapan bingung. Dia menghela nafas dan berbicara sambil menggelengkan kepalanya.

“Mendesah. Untuk seseorang yang sama sekali tidak berbakat, kepalamu sama liciknya dengan ular.”

“Jadi kamu mengakuinya?”

“Yah, aku tidak punya pilihan karena aku cukup banyak mengaku padamu dengan mulutku sendiri. Izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Saya Trentor Agen Pendukung Misi dari Direktorat Pengawasan.”

“Agen Pendukung Misi? Apa itu?”

“Sederhananya, peranku adalah untuk tetap berada di sisi protagonis sebagai teman dekat, bawahan tepercaya, atau pengikut setia sambil tetap bersama target selamanya, dan juga mengkhianatimu pada saat yang paling penting ketika kamu menunjukkan tanda-tanda bertentangan dengan keinginan Kekaisaran.”

“… Selama-lamanya?”

“Relawan untuk peran ini cukup banyak lho. Lulusan dari Perguruan Tinggi bukan hanya orang jenius biasa. Sangat tidak mungkin mereka akan dikirim ke misi berbahaya, dan jika Anda beruntung, Anda bisa menikmati kekayaan dan ketenaran yang tak terhitung bersama dengan target. Meskipun saya kebetulan memilih yang terburuk dari kelompok itu.

Melihat Trentor menghela nafas pada semua penderitaan yang dia alami, Isaac mengingat tatapan bermusuhan sesekali yang diberikan Trentor padanya sejak awal.

Isaac hanya mengabaikannya, berpikir bahwa Trentor hanya kecewa karena dipaksa bekerja di bawah sunbae yang menyedihkan demi uang, tetapi berpikir dia ditugaskan untuk mengikuti Isaac selamanya.

Ada pandangan kasihan di mata Isaac saat dia menghibur Trentor.

“Kamu juga sangat sial.”

Trentor tidak bisa menahan perasaan tertekan, melihat penyebab penderitaannya menatapnya dengan kasihan dan menghiburnya. Namun, semua ini akan segera berakhir.

“Jadi, kapan Anda menyadari bahwa saya adalah agen Central?”

“Hm? Saya pikir saya sudah memberi tahu Anda.

“Tidak, aku sudah sadar bahwa aku berbicara terlalu banyak seperti orang idiot. Tapi kapan Anda mulai curiga bahwa saya adalah agen Central?”

“Saat kau mengajukan diri untuk ikut denganku.”

“Apakah alasan aku berasal dari kota yang sama denganmu tidak cukup? Itulah seluruh alasan mengapa saya ditugaskan kepada Anda, Tuan Isaac.

“Yah begitulah. Tidak ada alasan nyata bagi Anda untuk menjadi sukarelawan, melihat bagaimana Anda bisa meminta cuti untuk mengunjungi keluarga Anda sendiri. Tidak ada alasan khusus mengapa Anda harus bepergian dengan saya.

Trentor diam-diam mengutuk pelan, marah dengan penjelasan Isaac.

“Kotoran! Inilah mengapa saya memberi tahu mereka bahwa itu terlalu serampangan! Saya bersumpah orang-orang dari Direktorat Strategi adalah yang terburuk!”

Setelah mengoceh, Trentor kembali menatap Isaac, matanya penuh ketidakpuasan.

“Jadi mengapa Anda memutuskan untuk bepergian dengan saya, mengetahui bahwa saya adalah agen Central?”

“Kupikir aku perlu melakukan percakapan yang menyenangkan dengan Central kapan-kapan.”

Trentor tampak bingung, hampir tercengang oleh kata-kata Isaac.

“A, percakapan? Dengan Tengah? Apakah kepalamu yang banyak akal itu tidak pernah berpikir bahwa ini akan menjadi jebakan?

“Yah, aku tidak tahu alasan mengapa kau pergi sejauh ini bahkan untuk membunuh seseorang, untuk membawa warga negara yang tidak bersalah dan taat hukum sepertiku keluar dari kota… Gores bagian yang tidak bersalah. Tapi saya sudah membuat persiapan sendiri, Anda tahu. Tidak ada yang dapat Anda lakukan selama saya memiliki ini.

Isaac menyeringai saat dia menyentuh mantelnya. Sebagai tanggapan, Trentor merenungkan bagaimana dia harus memberikan penjelasan.

“Meskipun aku telah mendengar tentang artefak Ratu berkat desas-desus, bahkan aku tidak tahu tentang pengkhianat iblis, tidak, penyihir yang mengelola tambang. Saya tidak pernah memiliki keinginan untuk mengetahuinya, karena melakukan hal itu sepertinya akan memangkas lebih dari beberapa tahun umur saya.”

“Itu sikap baik yang kamu miliki di sana.”

Trentor mengerutkan kening saat dia menerima tatapan bangga Isaac.

“Tapi fakta bahwa Central mengelola dan secara diam-diam menggali kristal mana adalah fakta yang sangat terkenal bahkan aku, agen peringkat terendah di Central, mengetahuinya. Meskipun kami tidak menyadari bahwa itu ada di New Port City.”

“Jadi mengapa Central begitu terobsesi dengan penambangan untuk kristal mana itu? Hanya itu saja sudah cukup untuk mendanai apa pun yang Anda butuhkan. Dan mengapa kalian mencoba mengambil bagianku juga?”

Isaac mengeluh tentang bagaimana Central mengambil bagian dari keuntungan bisnis saluran air, dan Trentor menjelaskan.

“Mantel yang kamu kenakan itu. Ini adalah prototipe peralatan tempur yang kami bagikan kepada agen tempur Central. Agen tempur menggunakan apa yang Anda miliki, tetapi mereka telah sangat ditingkatkan dan dimurahkan dalam hal biaya produksi untuk memungkinkan produksi massal. Tapi kristal mana yang digunakan untuk membuat salah satu mantel ini haruslah kristal mana murni. Dari apa yang saya tahu, sebagian besar kristal mana yang telah digali digunakan untuk ini.”

“Betulkah? Saya kira Anda akan sangat miskin jika Anda mencoba membeli salah satunya untuk setiap agen.

Trentor menghela nafas ketika melihat Isaac mengangguk setuju dan membuat komentar aneh. Tampaknya orang-orang di sekitar Ishak mengembangkan kebiasaan mendesah setiap kali mereka berbicara dengan Ishak.

“Ngomong-ngomong, karena kami telah melakukan eksperimen demi eksperimen mengenai peralatan semacam ini, kami juga tahu kelemahannya.”

“Apa itu?”

“Salah satunya adalah itu menjadi mantel biasa ketika semua kristal mana yang tertanam di dalamnya dihabiskan.”

“Kamu menyebut itu kelemahan?”

Isaac menyeringai dan mengeluarkan sebatang rokok, dan Trentor melanjutkan sambil menekan tombol yang tersembunyi di bawah sandaran tangan kursinya.

“Lainnya adalah Anda dapat menonaktifkan sementara beberapa fitur tambahan, tidak termasuk fungsi utamanya, dengan membebaninya dengan mana di luar kapasitasnya.”

Furnitur di dalam trailer berderit, terbalik untuk mengekspos semua kristal mana yang tertanam di dinding dan atap trailer.

“… Hah?”

Melihat Isaac membuat ekspresi bingung pada kejadian yang tak terduga, Trentor berbicara dengan senyum di wajahnya.

“Salah satu fitur ekstra mantel ini memurnikan pengguna dari zat berbahaya apa pun. Itu sebabnya Anda hanya akan sakit perut ringan ketika Anda minum racun seperti air dengan mantel. Jadi, salah satu cara untuk melumpuhkan pemakainya tanpa konflik adalah dengan menarik mereka ke dalam ruangan yang penuh dengan kristal mana, seperti ini. Daun Choyu untuk Anda merokok juga sangat baik untuk memurnikan racun, tetapi yang saya gunakan bukanlah racun. Sekarang saya menyebutkannya, apakah Anda tidak merasa mengantuk? Sudah waktunya untuk memulai.

Isaac segera mengulurkan tangannya ke gelas tempat Trentor menuangkan anggur. Melihat sejenak cairan hijau yang ada di dasar gelas, Isaac menarik napas terakhir dari rokoknya dan bergumam.

“Kurasa aku yang terbelakang.”

Rasa kantuk yang tidak pernah bisa ditahan oleh Ishak menimpanya. Berjuang melawan tidur adalah sesuatu yang tidak pernah dia lakukan seumur hidupnya. Mengikuti kebiasaannya tidur kapan pun dia mau, Isaac membiarkan tubuhnya dibawa pergi oleh rasa kantuk.

Mengkonfirmasi bahwa Isaac tertidur lelap, Trentor mendesah kesusahan. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan eselon atas organisasinya.

“Aku bersumpah akan mengajukan keluhan.”

Meskipun kecil kemungkinannya mereka akan mendengarkan, Trentor tidak punya pilihan selain mengeluh. Bahkan jika dia hanya Agen Pendukung Misi – yang diperlakukan sebagai pion karena betapa mudahnya pekerjaan mereka – fakta bahwa dia dikirim ke misi dengan faktor risiko tinggi sehingga dia perlu memindahkan direktorat tanpa menerima satu detail pun tentang misi tersebut. misi tidak dapat diterima.

Bukan hanya itu, perintah diberikan kepadanya bukan oleh atasan langsungnya di Direktorat Pengawasan, melainkan Direktorat Strategi. Karena Agen Pendukung Misi adalah kartu truf tersembunyi yang digunakan pada saat-saat paling penting untuk membalikkan keadaan, tingkat kerahasiaannya jauh lebih tinggi daripada pentingnya tugasnya. Bahkan Rivelia, wanita yang bertanggung jawab atas semua aktivitas Central di New Port City, tidak mengetahui identitas aslinya.

Tetapi fakta bahwa Direktorat Strategi mengiriminya perintah berarti seseorang yang lebih tinggi telah memerintahkannya; itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak bisa dia tolak. Tapi dia tidak bisa tidak merasa tidak nyaman karena semua tindakannya sebelumnya sebagai Agen Pendukung Misi telah sia-sia.

Setelah berjam-jam mengeluh pada dirinya sendiri, trailer berhenti di tujuannya. Trentor membuka pintu dan melangkah keluar. Menyambutnya adalah pria paruh baya yang mengemudikan trailer.

“Apakah Ishak tertidur?”

“Ya. Saya sudah melakukan seperti yang Anda perintahkan.”

“Bagus. Dia tidak mengatakan sesuatu yang aneh secara kebetulan?”

“Yah, tidak ada yang luar biasa.”

Trentor berpikir apakah dia harus melaporkan apa yang dikatakan Isaac kepadanya, tetapi dia memutuskan bahwa tidak ada kewajiban baginya untuk membuat laporan seperti itu kepada anggota Direktorat Strategi, mengingat bagaimana dia menjadi bagian dari Direktorat Pengawasan.

“Saya mengerti. Kerja bagus.”

“Jadi, di mana tugasku selanjutnya?”

“Hm? Ah, Anda akan bepergian dengan stand-in sampai kami menyelesaikan pertanyaan kami. Kami sudah selesai berbicara dengan Keluarga Rondart, jadi pergilah dengan pengganti ke wilayah kekuasaan Keluarga Rondart dan kemudian kembali ke New Port City.

“Ya pak.”

“Dan tidakkah menurutmu kamu membutuhkan promosi pada saat ini?”

“Maaf?”

“Bagaimana kalau membuat nama untuk dirimu sendiri di badan utama Central, daripada menghabiskan hari-harimu di daerah pedesaan sebagai Agen Pendukung Misi? Aku akan menjaminmu.”

“T, terima kasih tuan!”

Trentor segera menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih atas kata-kata pria paruh baya itu, menunjukkan penghargaannya. Dengan dukungan dari seorang pria yang berperingkat cukup tinggi untuk langsung memesan Agen Pendukung Misi, Trentor dapat dengan mudah membidik peringkat pemimpin tim atau lebih tinggi.

“Ah, dan tentang masalah tentang Ishak…”

“Ada yang ingin kamu pesan?”

“Tidak banyak, tapi aku ingin kamu membuat laporan setelah tiba kembali di New Port City. Bagaimana saya harus mengatakan ini, bertindak dulu, lapor nanti? Anggap saja seperti itu.”

“… Itu bertentangan dengan manual kita.”

“Aku tidak memberitahumu untuk tidak membuat laporan seluruhnya tetapi hanya menundanya sebentar.”

“Tetapi menurut manual Agen Pendukung Misi, kami diminta untuk segera melaporkan ketika ada perubahan penting yang dilakukan sehubungan dengan target atau lingkungan mereka.”

Pria paruh baya itu tersenyum pahit setelah mendengar kata-kata Trentor, mundur selangkah seolah tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Kurasa tidak ada pilihan kalau begitu.”

“Ya. Terima kasih telah memahami…”

Menusuk!

Trentor menatap dadanya seolah-olah dia tidak percaya apa yang dilihatnya. Taring hitam tumbuh dari bayangannya sendiri, menusuk jantungnya.

Batuk!

Darah menetes dari mulut Trentor saat dia melihat dengan bingung pada pria paruh baya itu, yang berbicara kepadanya dengan apatis.

“Saya minta maaf. Direktur Pengawasan harus mengetahui hal ini selambat-lambatnya. Memikirkan orang bodoh yang langsung terpancing tanpa berpikir akan sangat keras kepala. Inilah sebabnya mengapa Anda akan berakhir mati hanya sebagai Agen Pendukung Misi. Anda seharusnya melakukan apa yang diperintahkan kepada Anda. ”

“K, kenapa…”

Kaki Trentor menyerah, lututnya ambruk ke tanah.

“Anggap saja kamu cukup malang untuk terlibat dalam pekerjaan Dark Royale.”

Satu nama itu sudah cukup untuk menjelaskan semuanya kepada Trentor.

‘Tentu saja… bagaimana orang sepertiku bisa beruntung?’

Trentor bergumam pada dirinya sendiri saat tubuhnya ambruk ke tanah, kesadarannya memudar.

Untuk ditangkap oleh Dark Royale. Mereka adalah organisasi yang tidak segan-segan menyerang rekan rekan mereka jika diperlukan. Kehidupan seorang agen rendahan dari direktorat lain pasti lebih berharga daripada kerikil di jalanan bagi mereka.

Meski hidup penuh kemalangan, Trentor tidak merasa marah. Bahkan, dia merasa kehilangan. Isaac tahu ini adalah pekerjaan Central. Meskipun percikan dari bentrokan itu mungkin menyebar atau tidak, dia akhirnya bertarung melawan Dark Royale. Apa yang akan terjadi ketika orang gila berhadapan dengan organisasi gila? Senyum muncul di wajah Trentor.

“… Dia tersenyum?”

Pria paruh baya itu melihat senyuman muncul di tubuh Trentor yang kaku. Pemandangan itu mengganggu pria paruh baya, yang kemudian berbalik.

“Menarik.”