Bab 78

“Direktorat Pengawasan akan segera datang. Anda harus bertanggung jawab.”

Ismael berkata kepada Viscount Luken, yang menundukkan kepalanya dengan sopan, memahami arti di balik kata-kata itu.

“Aku akan memenuhi misiku, apa pun yang terjadi.”

“… Saya menyesal.”

“Tolong, jangan. Hidupku ini diberikan kepadaku olehmu, Lord Ismail. Setelah menjalani hidup saya berjemur dalam kemuliaan Anda, saya tidak menyesal.

“…”

Ismael memandang Viscount Luken dengan emosi yang rumit di matanya, tidak senang karena dia harus mengorbankan bawahannya sendiri dengan tangannya sendiri. Pintu wadah terbuka, dan pria paruh baya itu keluar dari pintu.

“Apakah ini sudah berakhir?”

“Ya. Setelah semua informasi diekstraksi sepenuhnya, semua ingatannya akan dihapus, dan dia hanya akan berubah menjadi sekam.

“Ini adalah kegagalan pertama Dark Royale. Mari kita mundur.”

Pria paruh baya itu mengangguk atas perintah Ismael dan berbalik untuk menemui Viscount Luken.

“… Saya minta maaf.”

“Aku sudah bersiap untuk hari seperti ini sejak dulu.”

“Kamu harus menyamarkan semua ini sebagai tindakanmu sendiri setelah bergandengan tangan dengan penyihir.”

“Aku akan mengingatnya.”

Setelah bergabung dengan brigade yang baru diorganisir setelah restrukturisasi baru-baru ini, Joon-young bertempur dalam sejumlah pertempuran kecil dan pertempuran. Pertempuran ini membantu Joon-young membentuk ikatan yang erat dengan anggota brigade, dan pada saat itulah mereka diberi perintah untuk melindungi kota.

Sementara para petugas menyatukan kepala mereka dan menderita karena tugas yang merepotkan untuk mengevakuasi warga sipil dan membentuk garis pertahanan dan zona pertempuran, Joon-young ditugaskan sebagai sersan pemasok kompinya. Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dengan mengekstraksi sebanyak mungkin persediaan dari markas brigade sebelum tiba di tempat markas sementara perusahaannya telah didirikan.

“Ah! Sersan Kim, selamat datang kembali.”

Setelah memerintahkan anak buahnya untuk mendistribusikan perbekalan yang baru diterima, Joon-young memasuki markas, di mana komandan kompi menyambutnya dengan senyuman di tengah pertimbangan peta kota. Meski saat-saat sulit, komandan kompi tidak kehilangan senyumnya. Memimpin anak buahnya dengan visi yang jelas, dia sangat dihormati oleh anak buahnya, dan Joon-young adalah salah satunya. Dia adalah prajurit terhebat.

“Saya mengambil perbekalan sebanyak yang saya bisa, sampai-sampai prajurit yang ditugaskan dengan perbekalan itu menangisinya.”

“Bagus sekali.”

Komandan kompi terkekeh dan membawakan Joon-young secangkir kopi.

“Apakah masih ada kopi yang tersisa di perusahaan kita?”

“Orang-orangku mengatakan mereka menemukan beberapa saat mengintai tempat tinggal kosong di dekatnya.”

“Bukankah itu kejahatan?”

“Saya akan sangat senang jika pemilik rumah kembali dan melaporkan pencurian itu ke polisi suatu hari nanti.”

Joon-young menyeringai mendengar jawaban komandan kompi. Inilah alasan mengapa dia menyukai komandan. Meskipun telah lulus dari akademi militer, dia tidak menunjukkan kepatuhan yang keras kepala pada metode buku teks dan telah menunjukkan akal yang luar biasa. Namun dalam menghadapi bahaya, dia tidak menunjukkan penundaan dalam mengambil keputusan cepat di saat-saat yang paling menentukan, bahkan jika perintah tersebut akan menimbulkan korban jiwa. Dia adalah seorang jenderal yang cocok untuk menjadi seorang pemimpin.

“Bagaimana proses evakuasinya?”

“Kami berada dalam kesulitan, karena banyak dari mereka mengatakan mereka tidak punya tempat tujuan jika mereka meninggalkan kota. Kami juga tidak bisa mengusir paksa mereka dari rumah mereka. Saya ingin membantu mereka semampu saya, tetapi persediaan kami juga hampir habis. Jika kita tidak dapat mengevakuasi mereka pada saat pertempuran dimulai, maka kita harus memberi kompensasi dengan membawa mereka ke tempat perlindungan.”

“Apakah ada cukup tempat berlindung di dalam kota?”

“Sebagian besar bangunan memiliki ruang bawah tanah yang dibangun di dalamnya, jadi kami akan mengarahkan mereka ke tempat penampungan dan ruang bawah tanah bangunan terdekat. Mudah-mudahan, kami dapat menghindari skenario terburuk dengan merilis lokasi tempat penampungan.”

“Bukankah itu rencana yang dibuat oleh brigade untuk membatasi gerak maju musuh?”

Perang menimbulkan penderitaan yang luar biasa bagi mereka yang terlibat di dalamnya, tetapi bagi orang lain, itu adalah tontonan yang luar biasa. Wartawan dari seluruh dunia menjelajahi negara dengan mata merah untuk berita langka. Korban sipil mungkin merupakan penemuan paling enak bagi mereka, jadi musuh tidak punya pilihan selain menghindari tempat perlindungan sebaik mungkin, waspada terhadap media dunia.

“Tidak ada pilihan. Kami melakukan yang terbaik dengan menyarankan agar mereka mengungsi, tetapi tidak ada lagi yang dapat kami lakukan karena kami tidak dapat menggunakan kekerasan pada mereka.”

Joon-young menyesap kopi dan berdiskusi dengan komandan kompi tentang rencana persiapan pertempuran, ketika keributan terdengar di luar.

“Kami menentang perang! Katakan tidak untuk perang! Dapatkan kembali kedamaian!”

“Mari kita jatuhkan senjata kita demi perdamaian!”

Joon-young bergegas keluar dari markas. Menghadapinya adalah sekelompok pengunjuk rasa berkumpul di depan markas.

“Apa? Siapa orang gila ini!”

Teriak Joon-young dengan tatapan tercengang.

“Warga sipil berkumpul di markas kami!”

Seorang tentara yang berjaga di pos keamanan berteriak, dan komandan kompi bergegas menemui para pengunjuk rasa.

“Setiap orang! Sekarang bukan waktunya untuk melakukan ini! Musuh berbaris di sini saat kita bicara! Anda harus mengungsi!”

Komandan kompi mencoba menenangkan warga sipil, tetapi dia hanya bertemu dengan kebencian yang jahat.

“Diam! Kota ini akan aman jika kalian tidak ada di sini!”

“Persetan saja dan jangan mengubah kota menjadi medan perang!”

“Komandan!”

Tembakan terdengar dari dalam kerumunan, dan komandan kompi itu jatuh ke belakang. Joon-young dengan cepat bergerak untuk mendukung komandan.

“Setiap orang! Kota ini akan aman jika mereka tidak ada di sini! Tentara yang mengancam hidup dan keselamatan kita harus dilenyapkan!”

Para pengunjuk rasa tampaknya bubar karena suara tembakan yang tiba-tiba, tetapi seorang pria paruh baya menghasut rakyat lebih jauh dengan megafon di tangan, mengumpulkan mereka sekali lagi. Joon-young mengenali pria itu, setelah melihatnya meminta jabat tangan dengan perwira militer dan memperkenalkan dirinya sebagai wakil walikota di masa lalu. Melihat situasi berubah begitu cepat, para prajurit mulai mengisi senjata mereka.

“Tidak! Jangan tembak!”

Komandan, meski mulai kehilangan kesadaran, menggumamkan kata-kata itu. Petugas lain yang dengan cepat bergegas ke tempat kejadian melakukan yang terbaik untuk menenangkan para pemrotes ketika massa pemrotes lainnya muncul.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Kami berada dalam posisi yang sulit, dan pemberontakan adalah hal terakhir yang kami butuhkan!”

“Tidak ada alasan pecahnya perang jika tidak ada tentara! Tentara adalah alasan mengapa perang dimulai!”

“Omong kosong apa itu? Itu sesuatu yang bisa Anda katakan sebelum perang dimulai! Akan sangat terlambat untuk tetap diam tanpa perlawanan ketika mereka telah menyerang kita!”

“Apakah kamu tidak mendengar bahwa presiden sudah menyatakan menyerah? Anda bilang Anda tentara! Kemudian ikuti perintah Anda! Mereka hanyalah iblis, yang kerasukan untuk berperang hanya karena mereka menginginkannya!”

“Kalau begitu, apakah kamu mengatakan kita harus tetap diam karena kita telah mengambil semuanya dari kita!”

“Ha! Ini akan lebih baik daripada mati.”

“Kamu menyebut itu jawaban!”

Emosi bentrok. Keyakinan yang berbeda tidak bisa bersamaan dan hanya bisa berjalan paralel satu sama lain saat argumen memanas. Jelas bahwa ini akan menghasilkan kekerasan pada akhirnya.

“Kukuku. Kenapa… kenapa semua ini terjadi!”

Ironisnya, mereka yang berdemonstrasi menentang perang memulai perang melawan rakyatnya sendiri. Tidak ada yang tahu siapa yang melakukan tembakan pertama, tetapi hinaan dan jeritan kasar meningkat menjadi adu tinju, dan pada akhirnya, meningkat di luar kendali saat suara tembakan bergema di mana-mana.

Beberapa berteriak saat mereka berlari untuk keselamatan. Yang lain meneriakkan hinaan sambil menyemprotkan peluru ke arah massa. Seorang wanita berteriak ketika dia jatuh ke tanah, dan wartawan asing menyaksikan dengan sangat senang, mengambil foto pemandangan di depan mereka. Komandan kompi bergumam di antara napasnya yang lemah.

“Mereka bilang orang yang melupakan sejarah tidak punya masa depan.”

“…”

“Mungkin kita sedang menonton akhirnya…”

“…”

Joon-young melirik petugas medis yang ada di sisinya, dan petugas medis itu diam-diam menggelengkan kepalanya. Komandan kompi terbatuk keras, tetapi memegang lengan Joon-young dengan kuat.

“Katakan pada petugas. Lanjutkan proses evakuasi.”

“Bahkan di lubang neraka ini?”

“Ingat sumpah yang kita buat saat masuk tentara. Kami adalah tentara. Tentara melindungi negara dan rakyatnya.”

“… Bahkan jika orang-orang tidak menginginkannya?”

Komandan kompi tersenyum mendengar pertanyaan Joon-young.

“Ya. Bahkan jika orang-orang tidak menginginkannya … ”

Tiba-tiba, dunia berhenti, dan kenangan masa lalunya mulai berkedip seolah-olah itu adalah bagian dari film yang dipercepat. Joon-young bergabung dengan apa yang tersisa dari perusahaannya dan bertempur. Dia memasuki Seoul dan menerima berita kematian anggota keluarganya. Dia hampir dieksekusi setelah menyebabkan insiden akibat depresinya yang melumpuhkan. Itu dibatalkan, dan dia dilemparkan kembali ke perang. Dia perlahan berubah menjadi monster sambil terus berperang. Dia putus asa. Dia belajar bahwa keputusasaan adalah kemewahan. Dia merasa seperti semakin tidak peka terhadap ingatan pembunuhan pertamanya, yang pada awalnya tampak tak terlupakan. Di saat-saat terakhirnya, dia merasakan cahaya melilit tubuhnya di posisi terakhirnya, dan dengan ingatan terakhir itu, dia membuka matanya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Philson, yang ditugaskan untuk menjaga kontainer, mendesah terus menerus dalam kebosanan sambil menunggu shiftnya berakhir. Suasana di dalam kastil telah berubah sangat buruk dalam beberapa hari terakhir. Suasana hati Viscount Luken tampaknya memburuk secara signifikan karena alasan yang tidak diketahui. Tapi tiba-tiba, Philson mendengar jeritan keluar dari wadah. Dia bertanya-tanya apakah seseorang sedang disiksa di dalam dan ragu-ragu untuk masuk ke dalam wadah. Tetapi Philson memutuskan untuk memeriksa wadah terlebih dahulu sebelum melapor ke Viscount, mengingat bahwa perintahnya tidak harus memasuki wadah. Dia dengan hati-hati membuka wadah itu, dan masuk.

“Huk! Apakah semua kristal mana ini?”

Merasakan gelombang tiba-tiba mana yang dipancarkan dari dalam wadah, Philson bertanya-tanya apakah ini adalah tempat latihan rahasia Viscount Luken pada awalnya. Tapi dia segera melihat seorang pria yang anggota tubuhnya diikat di tengah wadah, tampaknya tidak sadarkan diri. Philson memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bukankah ini tempat latihan? Terlalu aneh untuk disebut penjara.”

Seorang pria yang terperangkap di dalam ruangan yang penuh dengan kristal mana? Philson hendak meninggalkan wadah dengan pertanyaan yang masih ada di benaknya, ketika dia menyadari bahwa pengekangan lengan kanan pria yang ditangkap itu dilonggarkan. Kemudian lengan kanan pria itu merosot.

“Aku harus mengikatnya lagi sebelum aku pergi.”

Philson berjalan ke pria itu tanpa berpikir dan mencoba menahannya lagi, ketika tiba-tiba mata pria itu bertemu dengannya.

“Kuaaaak!”

Meninggal dunia!

Kulit di tangan kanannya robek, mengeluarkan suara yang menyiksa. Meski begitu, Isaac berhasil membebaskan lengannya. Isaac yang marah telah melupakan bahkan rasa sakit di kulitnya yang jatuh dari tulangnya.

Isaac terengah-engah saat tulang terlihat di bawah lukanya, dan terkekeh.

“Kukuku.”

Ishak tertawa. Penyihir tua itu memberinya hadiah yang tidak bisa dia lupakan. Berkat itu, Isaac menyadari bahwa liburannya telah berakhir. Setelah dibangkitkan, Ishak kehilangan tujuan hidupnya. Tanpa tujuan, Ishak hanya ingin menjalani hari-harinya tanpa peduli. Semuanya adalah tugas. Dia masuk ke banyak proyek kecil untuk membuang waktu tetapi tidak pernah berinvestasi secara mendalam untuk semua itu.

Tapi untungnya, Central telah memberinya tujuan. Seorang musuh. Dia bahkan mungkin harus melawan dunia, tetapi Ishak menyambutnya.

Tidak masalah jika itu tidak mungkin. Bahkan jika itu sia-sia seperti melempar telur ke batu besar, setidaknya akan meninggalkan noda. Dengan berakhirnya liburannya, sudah waktunya untuk bertindak. Tiba-tiba, Isaac mendengar pintu terbuka dan dengan cepat meletakkan tangan kanannya di dekat penahan dan menundukkan kepalanya. Ksatria itu sepertinya tidak tahu apa-apa tentang situasinya dan pergi setelah melihat-lihat sekali. Isaac menjatuhkan lengan kanannya sealami mungkin. Melihat ini, kesatria itu berjalan mendekat setelah ragu sejenak.

Bahkan seorang kesatria akan mati setelah organ vitalnya ditusuk. Mata kesatria itu membelalak kaget ketika mata mereka bertemu, dan Isaac mengeluarkan pena dari jarinya, meraihnya secara terbalik, dan menikam leher yankee itu beberapa kali.

“Kuk! Kuuk!”

Ksatria itu jatuh ke tanah dan mencengkeram lehernya, tidak pernah menyangka akan diserang. Isaac dengan cepat melepaskan pengekangan pada anggota tubuhnya yang lain dan duduk di perut ksatria yang roboh.

Ksatria itu mengangkat tangannya, menarik kaki Isaac. Terganggu oleh ini, Isaac menendang tangan kesatria itu dan mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya.

“Fiuh. Itu terasa enak. Apakah karena sudah lama?”

Setelah asap daun choyu menyebar di aliran darahnya setelah sekian lama, rasanya rasa sakit yang membakar di tangan kanannya sepertinya berkurang. Setelah beberapa kepulan asap, Isaac mematikan rokok di genangan darah yang ditinggalkan oleh ksatria. Dia mengeluarkan sebatang rokok baru, dan bertanya pada ksatria itu.

“Kamu melihat. Saya melakukan yang terbaik untuk bergaul. Tapi bajingan ini terus bercinta denganku seolah-olah aku bukan apa-apa. Ada batasan berapa banyak penghinaan yang bisa dilakukan seseorang. Tidakkah kamu juga berpikir begitu?”

“Kuk! Kuuk.”

Ksatria itu berjuang dengan kebingungan di matanya. Isaac hanya mengangguk pada ksatria itu.

“Saya tahu. Saya tahu. Yang lemah menderita apa yang harus mereka terima. Itu sebabnya saya tidak mengatakan apa-apa. Apa, apakah saya pernah mengatakan sesuatu seperti ‘Anda akan membayar untuk ini?’ Apakah saya mengancam akan membunuh kalian semua? Saya baru saja mengakui bahwa saya adalah orang yang terbelakang karena ditangkap, dan tidak ada alasan jika saya mati di sini.”

Isaac mencibir dan mengangguk. Dia melanjutkan setelah menyalakan rokok barunya.

“Jika aku bertingkah seperti itu, maka kamu setidaknya harus mengekstraksi informasi atau apa pun sebutanmu dan meninggalkanku sendirian. Mengapa Anda harus membuat saya kesal saat melakukan itu? Terima kasih telah membuat saya mengingat masa lalu yang telah saya lupakan. Ada sesuatu yang ingin kulakukan sekarang. Apakah Anda ingin tahu apa itu? Apa? Dia meninggal?”

Setelah bermonolog sebentar, Isaac menyadari ksatria yang dia duduki telah berhenti bergerak. Isaac menggerutu.

“Mengapa orang bodoh ini tidak memberi tahu saya bahwa dia akan mati? Kenapa dia membuatku terlihat seperti orang idiot, berbicara ke tembok?”

Kembali berdiri, Isaac meregangkan tubuhnya dan melihat sekelilingnya.

“Mari kita lihat … aku harus mencoba melarikan diri kan?”

Isaac mulai memikirkan rencana pelariannya, dan mengeluarkan pulpen dari jarinya.

“Tapi pertama-tama, aku harus memberi mereka hadiah.”

Viscount Luken menuju ke wadah dengan para kesatria mengikuti di belakangnya. Menurut intelijen yang diberikan kepadanya oleh Dark Royale, pengejaran Direktorat Pengawasan sudah dekat. Jadi dia memutuskan untuk mengambil Ishak dan membuat lari yang meyakinkan untuk itu.

Meskipun dia mengasihani para ksatrianya, yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang sebenarnya ada di balik layar, mereka adalah pengikutnya yang telah bersumpah untuk hidup mereka. Mereka semua akan mati jika Central mengetahui bahwa dia terlibat dengan ilmu hitam.

“Ke mana Philson pergi?”

Viscount Luken mengangkat kepalanya dengan tajam ketika salah satu ksatria menggumamkan kata-kata itu. Ksatria yang dia perintahkan untuk menjaga wadah itu hilang.

Bang!

Viscount Luken menerobos pintu, hanya untuk menyaksikan malapetaka yang ditempatkan di depannya. Itu lebih buruk daripada jika Direktorat Pengawasan telah menangkapnya.

“Huk! Apakah itu Philson?”

“Apa ini? Apakah ini semua kristal mana? Tuan Luken, tempat apa ini?”

Para ksatria buru-buru memasuki wadah dengan Luken, tetapi mereka pertama kali dikejutkan oleh tubuh yang tergeletak di tanah dalam genangan darah dan kemudian untuk kedua kalinya oleh banyak kristal mana yang tertanam di dinding.

“Kamu bajingan bodoh! Orang bodoh yang tidak berguna dan tidak kompeten!”

Ishak telah melarikan diri. Jika agen dari Direktorat Pengawasan menemukannya lebih dulu…

Itu adalah sesuatu yang Luken tidak ingin bayangkan.

“Setidaknya aku bisa menangani akibatnya jika kau malah membunuhnya! Kamu bodoh! Anda tidak hanya mati untuk bajingan itu, tetapi Anda membiarkannya lari bebas!

Memukul! Memukul! Memukul!

Tendangan marah pada mayat Philson tampaknya tidak banyak membantu meredakan kemarahan Viscount Luken. Dia berbalik dan berteriak pada ksatrianya.

Bunyikan alarmnya! Tutup gerbangnya! Dia tidak mungkin lari jauh! Temukan dia! Temukan dia dan tangkap dia hidup-hidup!”

Salah satu anugrah dari situasi ini adalah bahwa Luken telah menempatkan sebagian besar prajurit dan ksatrianya di luar kastil untuk menurunkan peluangnya untuk ditemukan oleh Direktorat Pengawasan. Hampir bertindak seolah-olah tentara mengepung kastil, jadi melarikan diri dari kastil tanpa jejak pada saat ini sulit.

“Tunggu… tidak perlu menangkapnya. Bunuh dia di tempat!”

Beberapa ksatria yang dengan cepat kehabisan wadah tersentak ketika Luken mengubah perintahnya sebelum mereka melanjutkan perjalanan. Alasan Luken berubah pikiran adalah karena agen-agen yang tergabung dalam Direktorat Pengawasan. Isaac mengenal wajah Ismail dan pria paruh baya itu. Detail penampilan mereka tidak boleh dibocorkan ke Direktorat Pengawasan.

“K, kita akan mengurus tubuh dulu.”

Luken menyadari kesalahannya ketika salah satu ksatria mengucapkan kata-kata itu. Ksatria ini tidak tahu apa-apa tentang situasinya. Fakta bahwa dia menendang tubuh pengikut setianya adalah sebuah kesalahan, tidak peduli seberapa marahnya dia.

Tapi sudah terlambat untuk membalikkan suasana. Meski mereka tetap diam, ketidakpuasan para ksatria terlihat jelas di mata mereka. Luken menggertakkan giginya dan dengan dingin memunggungi mereka saat dia berbicara.

“Aturlah!”

Dengan izin Luken, dua ksatria berlari ke tubuh Philson. Viscount Luken hendak meninggalkan wadah untuk membantu menemukan Ishak, ketika tiba-tiba dia merasakan gangguan pada mana. Dia berbalik untuk melihat para ksatria yang mengambil tubuh Philson.

“Tunggu…”

Tubuh itu tiba-tiba meledak dalam badai api sebelum Viscount Luken bisa menyelesaikan kata-katanya.

“Kuak!”

Bang!

Viscount Luken terlempar keluar dari wadah bersama dengan panas yang membakar dari ledakan. Dia mengerang saat tubuhnya berguling-guling di tanah. Telinganya berdenging, dan darah menetes dari kepalanya. Salah satu ksatria bergegas untuk membantu Luken berdiri. Begitu Luken berdiri, dia melihat bahwa wadah itu hancur berkeping-keping, dan di dalam kawah yang tercipta oleh ledakan itu, hanya pecahan kristal mana yang berserakan seperti bintang di langit malam hari yang tersisa.

Melihat sekeliling, ksatria lain berada di tanah mengerang karena ledakan yang tiba-tiba, dan hanya ksatria yang cukup beruntung berada di luar ledakan yang mengatur situasi.

“Tuan terluka! Bawa tabibnya!”

“Tuanku, apakah Anda baik-baik saja?”

Luken dengan marah menggertakkan giginya dan mengibaskan bantuan dari ksatrianya. Dering di telinganya mulai mereda, dan Luken dengan kasar menyeka darah di kepalanya.

Dia telah lupa.

Isaac, yang hanya memiliki uang, memegang banyak peralatan mahal yang telah dibelinya. Luken tidak bisa melepas mantel Isaac tidak peduli apa yang dia lakukan, dan mereka telah meninggalkan bom telur di dalamnya, menghadap mereka karena mereka telah mengikat anggota tubuhnya. Kini kesalahan itu kembali menggigitnya.

Dengan fakta tambahan bahwa Isaac telah lolos dari wadah kristal mana, membunuhnya akan sulit dilakukan jika informasi mengenai perlengkapannya benar.

“Kita akan membersihkan daerah itu nanti! Temukan dia dulu!”

Para ksatria pada awalnya bingung dengan perintah Viscount Luken, tetapi dengan cepat mengikuti, ketika salah satu ksatria yang meninggalkan area untuk membunyikan alarm kembali dengan panik.

“Kami dalam masalah! Monster tiba-tiba muncul di seluruh kastil!”

Seolah menanggapi berita ksatria, segerombolan monster melompat ke arah ksatria.