Bab 84
“Tur keliling Istana Kerajaan ya… haruskah aku menganggapnya sebagai suatu kehormatan untuk keluargaku?”
Lorong yang dilalui Isaac adalah pemandangan yang patut dilihat. Itu cukup lebar untuk dilewati bus, dengan banyak patung ditempatkan di antara jendela. Langit-langitnya juga didekorasi dari awal sampai akhir, dan Isaac tidak yakin apakah itu lukisan atau langit-langit itu sendiri yang dipahat.
Berapa lama Isaac dengan santai berjalan melewati lorong galeri seni ini? Pada akhirnya ada sebuah pintu baja persegi panjang raksasa yang menghalangi jalan, sosoknya yang kasar dan brutal tidak cocok dengan keanggunan dan kemewahan jalan yang baru saja mereka lewati. Kedua Arc Royale yang memimpin jalan berjalan ke pintu dan mulai berjuang mendorong pintu besar itu terbuka.
“Apa. Itu pintu geser?”
Isaac terkejut dengan kekuatan para ksatria, yang berhasil mendorong pintu baja raksasa itu pada awalnya, tetapi yang lebih mengejutkannya adalah lebar pintu itu, yang setebal lengan pria dewasa. Sementara Isaac menatap kosong dengan kagum pada pintu baja yang perkasa dan biadab ini, Mazelan melangkah masuk dan memanggil Isaac.
“Apakah kamu tidak masuk?”
Ada cahaya redup yang menerangi di luar pintu baja, tapi itu seperti lampu redup jika dibandingkan dengan kecerahan lorong. Isaac masuk untuk mengikuti Mazelan, dan para kesatria mulai menutup pintu baja di belakang mereka. Isaac menanyai Mazelan ketika hanya mereka berdua dengan semua ksatria yang tertinggal.
“Mengapa mereka tidak masuk?”
“Ini adalah area yang dibatasi hanya untuk mereka yang telah menerima persetujuan dari Kekaisaran, tidak peduli seberapa tinggi gelar mereka.”
“Wow! Suatu kehormatan. Tapi apakah kamu tidak khawatir hanya kita berdua di sini?
Mazelan dengan cepat menangkap apa yang disiratkan Isaac dengan kata-kata itu. Dia menyeringai seperti tuan yang ditantang oleh anak bodoh.
“Apa, kamu ingin menyerang dan menaklukkanku? Kapan aku yang paling lama memantaumu di Kampus? Senjata di duniamu memiliki efek yang menghancurkan, tapi pengguna senjata itu adalah… Hm, bagaimana aku menjelaskannya? Tinju? Seni bela diri? Berkelahi? Apa pun. Mereka secara mengejutkan tidak kompeten dalam pertarungan tangan kosong. Tapi Anda bisa mencobanya jika Anda percaya diri.
Isaac memelototi Mazelan, mendapati seringai meremehkannya begitu menjengkelkan. Tapi Mazelan benar. Spesialisasi Joon-young adalah taktik gerilya berupa penyergapan dan terorisme. Kemampuan tempur jarak dekat-nya paling biasa-biasa saja. Dia akan segera ditundukkan jika dia meminta untuk melawan seseorang dari Perguruan Tinggi.
Saat keduanya mulai berjalan menyusuri koridor, Mazelan memulai penjelasannya.
“Di mana saya harus mulai … Apakah Anda tahu tentang 7 Hari Malapetaka?”
“7 Hari Malapetaka? Saya sudah membacanya beberapa kali di buku-buku sejarah.”
Mazelan memandang Isaac dengan sangat terkejut ketika dia mendengar jawaban itu.
“Sejak kapan kamu membaca buku sejarah?”
“…”
Sementara Isaac dihadapkan pada kenyataan yang menyedihkan bahwa dia tidak akan pernah bisa mengenai Mazelan karena mengatakan itu, Mazelan menyentuh dinding kiri koridor, dan sebuah peta raksasa muncul di dinding yang gelap.
“Ini adalah…”
“Peta Kekaisaran. Seperti yang Anda lihat, manusia menempati tepat di utara pusat benua. Lebih jauh ke utara adalah reservasi non-manusia yang mengelilingi area pemukiman manusia.”
Mazelan menunjuk ke bagian atas peta, di mana kota dan kastil ditandai untuk menunjukkan bahwa itu adalah wilayah manusia. Di atasnya adalah wilayah non-manusia yang ditandai dengan garis putus-putus biru, menunjukkan tanah elf, kurcaci, beastmen, Beruang Utara, dan bahkan tempat perlindungan naga. Itu membentuk setengah lingkaran di atas wilayah manusia, menghalangi jalan ke utara sepenuhnya.
“Kenapa tidak ada apa-apa di utara? Saya menganggap kalian memiliki pengetahuan tentang medan di luarnya, melihat laut dan pantai ditandai di peta?
Isaac menunjuk lebih jauh ke atas wilayah non-manusia, di mana itu hanyalah area putih kosong.
“Peta yang dirilis ke publik menunjukkannya sebagai gurun raksasa yang tidak ada apa-apanya. Tapi sebenarnya, itu adalah Tanah Terlarang.”
“Tanah Terlarang?”
“Itu adalah tempat yang mengerikan di mana tanda-tanda pertama dari 7 Hari Bencana muncul dan masih berlangsung hingga hari ini. Terlalu berbahaya tempat untuk berjalan-jalan tanpa beban. Ini juga merupakan pengingat bahwa 7 Hari Malapetaka bukan hanya legenda dan membuat kita tetap waspada terhadap fakta bahwa hal itu mungkin terjadi lagi. Itu sebabnya selain beberapa kelompok ekspedisi atau kelompok pengintai sebagai bagian dari pelatihan agen Central, kami tidak mendekati tempat itu. Namun, semuanya berubah ketika salah satu pihak pengintai kami menemukan objek yang belum pernah kami lihat sebelumnya 50 tahun setelah berdirinya Kekaisaran.
“Sebuah Objek?”
Mazelan tidak menjawab pertanyaan Isaac, hanya melambaikan tangannya saat dia berjalan maju dan menyentuh dinding lain.
“Itu adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya, tetapi kamu tahu betul apa itu.”
Lampu yang berjarak sama satu sama lain mulai bersinar, yang menerangi area tersebut. Isaac sekarang bisa melihat semua benda yang telah diatur seolah-olah tempat ini adalah museum.
“… Itu pasti tidak asing bagiku.”
Apa yang ada di depan Isaac adalah peralatan yang sangat mirip dengan apa yang dia lihat di serial TV “Stargate,” yang sering dia tonton. Peralatan pengawasan tak berawak, lensa kamera, antena. Isaac tidak tahu apa nama resmi mereka, tetapi melihat bintang dan garis yang digambar di tengahnya membuat jelas dari negara mana mereka berasal.
“Saya memang memiliki kecurigaan, tetapi orang Amerika benar-benar pernah datang ke sini sebelumnya.”
Tidak dapat menyembunyikan emosi yang meresahkan yang menggenang di hatinya, Isaac mengeluarkan sebatang rokok untuk menenangkan jantungnya yang berdetak kencang. Saat dia melakukannya, dia merasakan tatapan Mazelan, jadi Isaac meminta izin Mazelan sebelum menyalakan rokok.
“Ah. Aku boleh merokok kan?”
Mazelan menggelengkan kepalanya dengan cemberut.
“Salah satu dari banyak hal yang tidak dapat kami pahami saat kami mempelajari lebih banyak tentang duniamu adalah mengapa kalian suka merokok tanaman beracun yang menggerogoti hidupmu. Dulu, ada sarjana yang mempelajari tentang ‘rokok’ itu dan mengapa Anda menghisapnya.”
“Jadi? Apa kesimpulannya?”
Isaac mengerutkan bibirnya dengan kecewa dan bertanya sambil meletakkan bungkus rokok itu kembali ke sakunya.
“Beberapa berhipotesis bahwa itu meningkatkan kemampuan tempur atau memperkuat pikiran seseorang, tetapi setelah menerjemahkan kata-kata yang tertulis di bungkus itu, kami menemukan bahwa rokok sebenarnya adalah racun. Kesimpulan yang kami dapatkan adalah bahwa semua orang dunia lain itu gila; siapa yang merokok sesuatu yang diperingatkan berbahaya?”
“Aku tidak bisa membantahnya.”
Semua yang dikatakan Mazelan benar. Rokok itu memang berbahaya, dan Isaac yang merokok ini juga sangat gila.
Mazelan tampak tidak senang ketika Isaac mengembalikan rokok ke sakunya. Dia memelototi saku untuk beberapa waktu sebelum menyerah dengan menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.
“Bagaimanapun, setelah menemukan bahan, logam, bahasa, dan mesin ini yang tidak ada di benua kita, Central sampai pada kesimpulan bahwa ada dunia lain.”
“Kalian percaya bahwa dunia lain ada dengan begitu mudah, meski melihat benda-benda itu untuk pertama kalinya.”
“Kita bisa dengan mudah menolaknya sebagai mitos atau legenda karena jumlah waktu yang telah berlalu jika dunia kita hanya terdiri dari manusia seperti milikmu. Tapi ada banyak makhluk yang hidup lebih lama dari manusia di dunia ini. Kesaksian dan dokumen yang diberikan oleh mereka yang menunjukkan bahwa mereka berdagang dengan orang-orang dari surga dan neraka sebelum 7 Hari Malapetaka adalah bukti yang tak terbantahkan.”
“Tunggu. Tunggu. Surga? Neraka? Mereka benar-benar ada?”
“Ya. Saya akan memberi tahu Anda lebih banyak tentangnya nanti, karena Anda harus mengetahuinya pada akhirnya. Bagaimanapun, melihat benda-benda yang belum pernah terlihat sebelumnya, Kekaisaran mengirim ekspedisi besar-besaran ke Tanah Terlarang. Tetapi ekspedisi pertama mengkhianati harapan kami dan mundur setelah memakan banyak korban tanpa pencapaian apa pun. Kekaisaran secara teratur mengirimkan ekspedisi ke daratan berulang kali, tetapi mereka tidak pernah menemukan gerbang yang menghubungkan ke dunia lain. Pada akhirnya, tujuan ekspedisi berubah dari menemukan gerbang menjadi meneliti dan mengembangkan jalur yang aman dan stabil melalui Tanah Terlarang. Kami mengirim total 17 ekspedisi. Tetapi dibandingkan dengan sumber daya manusia dan material yang luar biasa yang dihabiskan untuk proyek ini, yang berhasil kami capai hanyalah menemukan jalan yang aman dan beberapa kemajuan terkait ketidaknormalan yang terjadi selama 7 Hari Bencana. Dengan itu, Central menjadi sangat skeptis dan memutuskan sebuah ekspedisi ke pusat Tanah Terlarang di mana 7 Hari Bencana pertama kali dimulai akan menjadi ekspedisi terakhir dan membatalkan upaya lebih lanjut. Tapi ekspedisi ke-17 inilah yang menemukan sebuah gerbang yang melakukan perjalanan ke duniamu, meskipun itu sangat tidak stabil.
“Bagaimana apanya?”
“Setiap kali gerbang ke duniamu terbuka, era duniamu berubah. Dunia yang kita lihat melalui gerbang pertama adalah Dunia Batu. Tetapi setiap kali gerbang dibuka, dunia Anda berkembang sedikit demi sedikit, melalui pengulangan naik turunnya banyak peradaban. Selama waktu ini, salah satu cendekiawan Kekaisaran muncul dengan ide yang cerdik.”
“Apa itu tadi?”
“Pemikiran bahwa mungkin kita dapat memantau dan menerapkan beberapa ide yang lebih berguna yang ditemukan di dunia yang hanya ada manusia.”
“…”
Pada dasarnya, orang-orang ini menyaksikan sejarah dunia sebelumnya sebagai satu film dokumenter panjang dan mencuri semua yang mereka yakini berguna bagi mereka.
“Jadi, kami menciptakan peralatan pengawasan untuk menjelajahi dunia Anda dan mengumpulkan informasi.”
“Kalian punya teknologi untuk mengembangkan hal seperti itu?”
Mazelan tampak bersemangat dengan pertanyaan Isaac, seolah menantikan reaksi Isaac. Mencapai ujung koridor yang diblokir oleh gerbang baja, Mazelan kembali menatap Isaac saat dia membukanya.
“Sepertinya duniamu menyebut peralatan pengawasan kami UFO.”
“… Hah?”
Isaac tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, tampak seolah-olah dia dipukul di bagian belakang kepalanya. Mazelan tampak puas dengan reaksi Isaac dan menunjuk ke pameran yang diatur di kedua sisi.
“Wow! Mereka benar-benar UFO!”
Berbagai jenis UFO yang tak terhitung jumlahnya dipamerkan di sisi belakang kaca seperti museum. Suara Mazelan terdengar bangga saat dia berbicara dengan Isaac, yang sibuk melihat ke dalam dengan kilauan di matanya.
“Alat pengawasan ini adalah puncak dari studi sihir Kekaisaran. Mereka telah memberi kami banyak informasi, dan kontribusi mereka sangat penting untuk memungkinkan Kerajaan kami tumbuh seperti sekarang. Sebagian besar sistem Kekaisaran mereferensikan apa yang kami lihat dari duniamu.”
“Lalu kenapa senjatamu begitu menyedihkan?”
Memang benar dunia ini sangat nyaman untuk ditinggali, tapi pasukan mereka masih terjebak di era abad pertengahan. Jika mereka tahu tentang senjata, mereka juga harus tahu tentang kekuatan mesiu, dan mengembangkan bahan yang mirip dengan itu seharusnya memungkinkan untuk mengembangkan senjata mereka sendiri. Namun mereka masih mengayunkan pedang dan menembakkan panah satu sama lain.
Mazelan memandang rendah Isaac seolah pertanyaan itu menyedihkan.
“Dan di mana kita harus menggunakan senjata yang sangat canggih itu? Kelemahan terbesar dunia Anda adalah senjata Anda terlalu canggih. Mereka yang menggunakan pedang akan mempertimbangkan kembali untuk membunuh lawannya jika mereka tidak memiliki niat untuk membunuh. Tapi pistol menyelesaikan semuanya tanpa memberikan waktu untuk pertimbangan ulang tersebut. Ini terlalu sederhana untuk digunakan dan terlalu kuat. Itulah mengapa mereka yang bertindak sebelum mereka berpikir berkembang tanpa rasa takut di duniamu dengan senjata seperti itu di tangan mereka.”
“Yah, mungkin itu karena dunia kita berbeda.”
Isaac mengangkat bahu atas kritik Mazelan seolah itu tidak mengganggunya. Mazelan menghela napas.
“Kurasa kita tidak berbeda. Masih banyak orang bodoh yang memimpikan pemberontakan untuk menjadi raja dan kaisar sendiri di dunia ini. Saya bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka memegang senjata.”
Mazelan melanjutkan setelah menggigil.
“Saat peralatan pengawasan kami meningkat, Kekaisaran mulai bertanya-tanya apakah mungkin untuk memasukkan orang-orang dunia lain ke dalam peralatan dan membawa mereka ke dunia kita. Setelah banyak pengujian hewan, kami berhasil… bagaimana mengatakannya, saya kira memanggil adalah kata yang tepat. Kami berhasil memanggil mereka dari dunia lain melalui peralatan pengawasan kami.”
Isaac sangat tidak percaya pada saat ini. Jadi bukan alien yang berada di balik semua teori konspirasi tentang UFO yang menculik orang, melainkan mereka. Tidak, mungkin mereka alien, karena mereka berasal dari dunia lain…
“Menurutku itu lebih seperti penculikan daripada pemanggilan. Jadi, apakah Anda menginterogasi mereka setelah membawa mereka ke sini?”
“Cukup sederhana untuk menghapus ingatan mereka dengan kurangnya perlawanan terhadap sihir. Kami mengirim mereka kembali ke dunia mereka setelah menghapus semua ingatan dan pengalaman yang mereka miliki tentang dunia kami.”
“Mengapa? Saya yakin banyak dari mereka akan sangat senang tinggal di sini.”
Ada banyak orang yang tidak puas yang bermimpi bepergian ke dunia lain untuk menjadi pahlawan atau menjalani kehidupan yang berbeda, bertemu gadis-gadis cantik, dan hidup bahagia selamanya.
“Karena uang.”
“Apa?”
Isaac menjawab dengan mata terbelalak pada jawaban yang tidak terduga. Mazelan menyeringai, senang dengan penampilan yang dibuat Isaac.
“Jika kita membiarkan mereka tinggal di dunia kita, kita harus memantau mereka terus menerus selama sisa hidup mereka untuk memastikan mereka tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu, menjamin keselamatan mereka, dan melindungi imigrasi mereka. Mempertimbangkan total biaya uang dan tenaga, jauh lebih murah untuk mengirim mereka kembali dengan celah dalam ingatan mereka.”
Itu mungkin masalah yang kejam namun realistis.
“Tidak hanya itu, kami belum banyak melakukan pemanggilan saat gerbang berhenti terbuka.”
“Kupikir kalian membuka dan menutup gerbang kapan pun kamu mau?”
“Tidak ada yang tahu kapan gerbang akan dibuka. Kami tidak mungkin menjelajahi seluruh Tanah Terlarang ketika ada badai mana yang terus-menerus mengamuk di seluruh wilayah. Yang bisa kami deteksi adalah frekuensi khusus dalam gelombang mana yang hanya terjadi saat gerbang terbuka atau tertutup. Bahkan itu membutuhkan banyak keberuntungan untuk dideteksi. Ada banyak gerbang yang kami lewatkan selama ekspedisi kami.”
“Jadi?”
Secara kasar, kami menemukan gerbang pertama pada tahun ke-50 Kekaisaran, dan tidak ada gerbang yang dibuka setelah tahun ke-100 Kekaisaran.
Isaac memiringkan kepalanya pada deskripsi ini.
“Itu aneh. Bukankah sekarang tahun 383? Benar?”
“Benar.”
“Apakah sihir pelestarian itu luar biasa? Tak satu pun dari objek yang saya lihat tampak sangat tua.”
“Meskipun penutupan gerbang mengecewakan, Kekaisaran mulai mempercepat proses kemajuan dengan menggunakan informasi yang telah kami kumpulkan. Dan mereka yang kami sebut jenius di bidangnya masing-masing mulai membuat prestasi besar.”
“Apakah kamu berbicara tentang lulusan perguruan tinggi?”
Jawab Mazelan menatap lurus ke arah Isaac.
“Tidak. Mereka adalah orang-orang seperti Anda.”
“…”
Isaac melihat ke belakang dalam diam. Mazelan mulai menyusuri pameran dan melambai pada Isaac untuk mengikutinya.
“Awalnya kami tidak tahu, tapi kami mulai memperhatikan seiring berjalannya waktu. Alat dan mesin yang digunakan di duniamu tiba-tiba muncul di pasar sipil di seluruh Kekaisaran.”
“Aku yakin semua manusia berpikiran sama, jadi tidak akan terlalu mengejutkan.”
Mazelan mendengus mendengar jawaban Isaac.
“Kami benar-benar menyelidiki apakah informasi kami telah bocor pada awalnya, tetapi kami tidak pernah menemukan petunjuk apapun. Kemudian, kami menemukan dunia lain Invasi Tipe 1 yang pertama.”
“Tipe 1?”
“Invasi tipe 1. Mereka yang diangkut ke dunia kita dengan pikiran stabil dan bentuk fisik. Tipe 2, yang lahir ke dunia kita dengan ingatan akan dunia lain. Tipe 3, mereka yang mengambil alih tubuh setelah kecelakaan atau goncangan. Tipe 4, mirip dengan Tipe 3 tetapi hanya dapat mengingat penggalan ingatan karena ketidakmampuan untuk menanggung perbedaan antara kedua pikiran.”
Wajah Isaac menegang mendengar penjelasan Mazelan. Fakta bahwa mereka memiliki klasifikasi yang terorganisir berarti ada begitu banyak transmigran di masa lalu.
“… Kurasa aku tipe 3.”
“Ya. Kami telah memajukan tingkat peradaban kami mengikuti jadwal jangka panjang yang telah kami buat, tetapi itu bisa benar-benar tergelincir jika orang lain mulai mendistribusikan aspek peradaban superior sesuka mereka. Jadi kami akan memantau para tersangka, dan jika dipastikan mereka adalah penyerbu, kami memilih apakah akan merekrut mereka atau menghentikan mereka.”
“Bukankah cukup sederhana jika kamu menangkap semua orang yang mencurigakan? Mengapa mempersulit dirimu sendiri?”
Ketika Isaac mengajukan pertanyaan itu, Mazelan menjawab dengan tidak puas.
“Apa menurutmu organisasi intelijen kita sama menindasnya dengan duniamu!?”
“Bukankah begitu?”
Isaac menyeringai dan menunjuk dirinya sendiri. Mazelan kehilangan kata-kata, menjawab dengan cemberut.
“… Ada ekstrimis dalam organisasi, tapi mereka minoritas. Bukan hanya itu, tetapi para penyerbu yang muncul di dunia kita ini tidak mendiskriminasi ras.”
“Jadi maksudmu itu tidak hanya terjadi pada manusia.”
“Ya. Dan dunia ini tidak diperintah oleh manusia. Kami hanya hidup berdampingan dengan ras lain. Dunia ini telah belajar dengan baik tentang potensi dampak dari keserakahan dan agresi alami manusia yang tercela dengan mengamati dunia Anda. Masih ada beberapa di Dewan Agung yang menuntut pemusnahan umat manusia. Jika bukan karena Ratu, umat manusia akan menghilang sejak lama atau hanya ada dalam jumlah yang sangat kecil sehingga kita akan hidup dalam suku.”
Pertanyaan lain muncul di benak Isaac ketika Mazelan menyebut sang Ratu, tetapi dia memutuskan untuk tetap diam karena Mazelan pada akhirnya akan membahas topik itu. Dan apa yang dikatakan Mazelan memiliki logika di baliknya. Ras lain memiliki hak untuk mewaspadai manusia setelah menyaksikan manusia melakukan tindakan kebodohan yang tak terhitung jumlahnya satu demi satu.
“Jadi itu sebabnya kalian hanya memperhatikanku pada awalnya. Lalu kapan kalian menyadari aku adalah Penyerbu Tipe 3?”
Mazelan memandang Ishak seolah-olah dia idiot.
“Bagaimana mungkin kami tidak sadar setelah kekacauan yang kau buat di New Port City? Anda menggunakan Makau dan Las Vegas sebagai referensi, bukan?
“Bagaimana aku bisa tahu itu akan menjadi seperti ini?”
Isaac tidak heran mereka tahu tentang Las Vegas atau Makau, karena itu adalah fakta yang diketahui secara luas yang bisa mereka dapatkan dengan mudah dari orang lain seperti Isaac.
“Tapi bagaimana kalian tahu tentang Makau atau Las Vegas? Saya pikir sudah lama sejak gerbang ditutup?
Mazelan menepuk kepalanya dengan tatapan tidak puas sebagai jawaban atas pertanyaan Isaac.
“Ada beberapa radikal yang mengambil semua informasi dari kepala korban.”
“Para Dark Royale yang menculikku?”
“… Meskipun saya tidak memaafkan metode mereka, informasi yang diekstraksi Dark Royale adalah kristalisasi dari semua ingatan yang telah dilihat, didengar, dan diingat oleh korban mereka. Kami tahu betul tentang Macao, Las Vegas, dan kota-kota terkenal lainnya.”
“Hm. Kurasa itu pasti sangat berguna.”
Mazelan menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, melihat Isaac menyetujui metode yang menjadi korbannya.
“Kembali ke intinya, gerbang tidak lagi dibuka. Saat kami mulai memantau, berburu… Maksudku mengubah para penyerbu yang semakin banyak muncul ke dunia kami, kami tiba-tiba mendeteksi tanda-tanda penutupan gerbang.”
Isaac terganggu oleh kata berburu tetapi memutuskan untuk mengabaikannya. Saat itu, Mazelan mencapai pintu baja lain di ujung koridor. Sementara Isaac sibuk berpikir ‘ada berapa pintu?’ Mazelan berbicara.
“Pasukan ekspedisi yang kami kirim dengan tergesa-gesa menemui mereka di Tanah Terlarang.”
“Mereka?”
Mazelan membuka pintu lebar-lebar, memasuki ruangan dan menyalakan semua lampu. Dia menunjuk ke pameran saat dia berbicara.
“Mereka yang menyeberang ke dunia kita atas kehendak mereka sendiri.”
“…”
