Bab 88
“… Tunggu. Surga? Neraka? Jangan bilang ada malaikat dan setan juga?”
Isaac melihat sekeliling seolah mendengar lelucon, tetapi tanggapan dari semua orang serius. Isaac hanya bisa tertawa dalam kesunyian dan meneguk sisa anggurnya. Tentu saja Anda tidak bisa mengecualikan surga dan neraka dalam latar fantasi seperti ini.
“Perang melawan Surga dan Neraka telah berlangsung sejak lama. Dikatakan ada jembatan yang menghubungkan dunia kita ke Surga dan Neraka sebelum 7 Hari Malapetaka.”
“Diberitahu?”
“Karena aku belum pernah melihatnya. Itu mirip dengan Gerbang kecuali sekali dibuka, itu akan tetap demikian sampai ditutup paksa – itulah mengapa itu disebut jembatan. Banyak perang terjadi dalam upaya untuk menutup jembatan ini. Kami mengetahuinya dengan pasti, karena ini adalah kesaksian dari individu tertua yang masih hidup yang kelahirannya terjadi sebelum 7 Hari Malapetaka.”
Hanya ada satu makhluk yang bisa disebut sebagai yang tertua di seluruh dunia.
“… Seekor naga?”
“Kami menyebutnya Yang Tua.”
“Seekor naga ya… aku ingin melihatnya suatu hari nanti.”
Isaac membayangkan banyak naga yang berbeda di benaknya, karena naga adalah makanan pokok di dunia fantasi. Mazelan, sebaliknya, menggelengkan kepalanya dengan tulus.
“… Saya tidak akan merekomendasikannya. Mereka adalah ras dengan kepribadian yang sulit, untuk sedikitnya. Bagaimanapun, bahkan jembatan yang menghubungkan Surga dan Neraka ini runtuh di hadapan 7 Hari Bencana. Tapi mereka bertahan dengan invasi mereka menggunakan gerbang sebagai rute alternatif mereka.”
“Jadi, kamu bertarung bukan hanya melawan Pasukan Ekspedisi tapi juga Surga dan Neraka.”
“Benar.”
“Tapi apakah setan melakukan amukan magis, dan apakah malaikat memiliki sayap?”
“Kamu bertanya apakah mereka terlihat seperti setan dan malaikat?”
“Ya.”
“Kami tidak tahu. Kami belum pernah melihat bentuk aslinya. Yang kita tahu adalah bahwa keduanya bajingan.
Isaac tampak penasaran mengapa Mazelan begitu memusuhi mereka.
“Biarkan aku menjelaskannya padamu.”
Mazelan pertama-tama membariskan dua tempat garam di samping satu sama lain. Dia kemudian meletakkan pisau dan garpu di kedua sisi pengocok garam di sebelah kanan.
“Nah, pengocok garam di sebelah kanan adalah dunia tempat kita berada saat ini. Pengocok di sebelah kiri adalah duniamu sebelumnya.”
Mazelan kemudian menaburkan sedikit merica, menghubungkan garpu, pisau, dan tempat garam di sebelah kanan menjadi satu.
“Lada ini adalah gerbang yang menghubungkan dunia kita. Inilah mengapa kami menyebut dunia kami Dunia Tengah.”
“Maka pisaunya adalah neraka dan garpu adalah surga.”
Catatan PR: Ini adalah gambar sederhana yang dibuat Moyo seandainya uraian kami sedikit kurang.
“Kamu mengerti dengan cepat. Tapi neraka bukanlah dunia yang keras di mana hanya ada gurun tandus, dan surga bukanlah tempat di mana segala sesuatu adalah sinar matahari dan pelangi. Keduanya tidak berbeda dengan dunia tempat kita tinggal. Mereka adalah dunia tempat banyak ras hidup bersama, termasuk manusia.”
“Jadi maksudmu bukan malaikat atau iblis yang tinggal di sana, tapi manusia dan ras lain yang kita lihat di sini?”
“Betul sekali. Tentu saja, ras yang hidup di dunia itu sama sekali berbeda dengan ras yang tinggal di sini.”
“Lalu kenapa kalian bertengkar? Saya yakin kalian dapat mencoba negosiasi diplomatik jika keduanya adalah makhluk hidup yang mirip dengan kita.”
Mazelan sangat menolak pendapat Isaac dengan menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak mungkin. Pikirkan itu lebih hati-hati. Kami adalah Dunia Tengah. Di bawah adalah Neraka, dan Surga di atas. Menurut orang-orang di duniamu, ke mana orang-orang pergi ketika mereka mati?”
“Surga jika kamu baik dan neraka jika kamu… ya?”
Kata-kata Isaac tersendat, dan dia tidak bisa menyelesaikan pikirannya. Mazelan tersenyum pahit dan mengangguk.
“Seperti yang kau prediksi. Bagi mereka yang berasal dari Neraka, dunia ini adalah Surga dan bagi mereka yang berasal dari Surga, tempat ini adalah Neraka. Alasan mengapa ini menjadi masalah adalah karena memang itulah masalahnya. Mereka yang dari neraka akan melakukan apa saja untuk naik ke sini, sementara mereka yang jatuh dari Surga akan melakukan apa saja untuk melarikan diri dari Neraka dan kembali ke rumah. Semua ras telah menyatukan kekuatan mereka mengenai masalah Surga dan Neraka bahkan sebelum 7 Hari Bencana, dan tradisi ini tetap tak terputus. Pasukan Ekspedisi hanyalah tambahan baru dalam daftar musuh kita.”
“Menimbang itu, kamu hanya menyebut informasi tentang surga atau neraka sebagai dongeng belaka kepada publik.”
“Mereka melewati jembatan tanpa cedera sebelum 7 Hari Malapetaka, tapi sekarang mereka menyerang kami menggunakan metode yang sama sepertimu.”
“Sama seperti di?”
“Jika mereka datang ke dunia kita melalui invasi Tipe 1 sebelum 7 Hari Malapetaka, mereka sekarang menyerang kita sebagai penyerbu Tipe 3.”
“Jadi kepribadian seseorang tiba-tiba berubah??”
“Betul sekali. Bukan hanya itu, tetapi mereka juga mempertahankan semua kekuatan yang mereka miliki di Surga atau Neraka. Namun jumlah mereka terbatas, dan kekuatan Dunia Tengah terlalu kuat bagi mereka untuk mengungkapkan identitas mereka secara terbuka. Karena itulah malaikat dan iblis yang menyeberang ke dunia kita mulai menggunakan metode yang lebih menyusahkan.”
“Bagaimana?”
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, bagi penghuni neraka, dunia ini adalah surga. Tapi emosi yang memberi kesenangan pada mereka adalah energi negatif di dunia kita.”
“Jadi kemalangan orang lain adalah kebahagiaan mereka.”
“… Betul sekali. Penyerbu tipe 3 mempertahankan semua ingatan pemilik aslinya dan mengalami saat mereka tiba, jadi mereka segera bersembunyi karena takut pada Central.
“Itu tidak terdengar seperti surga yang menyenangkan bagiku.”
“Mereka memiliki metode yang jauh lebih aman daripada bertindak sendiri. Setan-setan ini menggunakan metode yang sama setiap saat. Mungkin mereka memiliki beberapa jaringan informasi yang tidak kita ketahui.”
“Apa itu?”
“Pertama, mereka diam-diam menyebarkan lingkaran sihir yang menyamar sebagai sihir yang bisa memanggil setan. Jumlah orang bodoh yang tergoda oleh kekuatan tak terbatas adalah selusin sepeser pun. Setan akan membagi sebagian kekuatan mereka dengan mereka dan membiarkan mereka melakukan pekerjaan kotor, sementara setan sendiri dengan aman mengumpulkan emosi negatif dari rasa sakit dan penderitaan para korban. Dan mereka yang telah membentuk kontrak dengan iblis disebut ‘pembelot setan’ oleh Central atau ‘penyihir’ oleh yang lain.
“Hm. Saya dapat mengatakan mereka bukan kelompok yang paling baik, berasal dari pengalaman pribadi.
Mazelan ragu-ragu untuk melanjutkan sesaat ketika Isaac mengatakan tanggapannya yang kurang ajar.
“Sejujurnya, Warlock berada di sisi pertempuran yang lebih mudah. Sangat mudah untuk menemukan mereka, karena mereka cenderung mengamuk karena kekuatan baru mereka. Dan semakin kita membunuh penyihir ini, semakin mudah bagi kita untuk menemukan iblis, yang akan berjuang untuk menyembunyikan kekuatannya yang luar biasa.”
“Hm? Bagaimana Anda menemukan mereka ketika kekuatan dikirim kembali ke iblis?
Isaac mengajukan pertanyaannya, dan Mazelan dengan cepat menggunakan momen singkat itu untuk membasahi tenggorokannya dengan anggur sebelum melanjutkan.
“Mereka adalah individu yang kuat yang cukup kuat untuk mendaki ke apa yang dianggap Surga mereka dengan kekuatan mereka sendiri. Mereka tidak seperti orang biasa. Mereka tidak memiliki kekuatan apa pun saat pertama kali bermanifestasi di dunia ini, tetapi seiring berjalannya waktu, tubuh mereka mulai berubah dengan cara yang lebih sesuai dengan kekuatan mereka, melepaskan aura yang jelas di sekitar mereka. Itulah sebabnya iblis lebih suka hidup panjang dan lemah lembut daripada hidup menyenangkan tapi pendek dengan mendistribusikan kekuatan mereka ke penyihir, memungkinkan mereka menyembunyikan kekuatan mereka.
“Hm. Jadi ketika Anda membunuh para pengkhianat ini, kekuatannya kembali ke pemilik aslinya.
“Betul sekali. Meski butuh waktu, pada akhirnya kita akan menemukan di mana iblis itu bersembunyi jika kita melanjutkan pengejaran. Tapi masalah yang lebih besar adalah para Malaikat.”
“Itu aneh. Saya mengerti setan dari neraka, tapi bukankah malaikat biasanya baik karena mereka dari surga?
Tidak hanya Mazelan, tetapi Yoo-rah, Kaisar dan bahkan Arc Royales menghela nafas serempak ketika Isaac mengajukan pertanyaannya. Sementara Isaac tercengang dengan tanggapan mereka, Mazelan tersenyum tipis dan menjawab pertanyaan itu.
“Itulah mengapa mereka menjadi masalah. Begitulah cara kita secara naluriah melihat sesuatu. Mereka berdua benar-benar brengsek, tapi kami secara alami menganggap mereka yang dari surga lebih baik hanya karena mereka terlihat lebih baik.”
“Kurasa itu adalah prasangka…”
Isaac tersenyum pahit saat dia menggerutu. Orang secara alami menghindari orang jelek ketika mereka terlalu dekat, tetapi mereka lebih ramah dan bahkan mencoba berteman dengan mereka ketika mereka tampan.
“Tidak bisakah kamu hanya menonton mereka karena mereka akan menonjol dari populasi?”
“Malaikat datang ke dunia kita sebagai penyerbu tipe 3 seperti halnya iblis, tetapi tidak seperti iblis, yang semakin kuat semakin mereka tinggal di sini, malaikat dapat menggunakan kekuatan penuh mereka saat mereka tiba. Dan kekuatan yang mereka miliki ini seperti kekuatan suci. Kami berteori bahwa itulah yang terjadi ketika seseorang turun dari dimensi yang lebih tinggi, tetapi sejauh ini kami tidak memiliki cara untuk membuktikannya.”
“Tapi bukankah desas-desus tentang itu menyebar seperti api jika itu masalahnya?”
“Tidak seperti iblis, malaikat bisa menyembunyikannya. Saat melakukannya, mereka bahkan terlihat polos atau sedikit tampan di luar.”
“Ketika kamu mengatakan mereka memiliki kekuatan suci, apakah itu berarti kita merasa kagum atau mengagumi mereka?”
“Itulah mengapa mereka adalah masalah terbesar. Siapa yang biasanya datang ke neraka?”
“Benar-benar orang jahat.”
“Itu sebabnya mereka tidak peduli metode apa yang mereka gunakan.”
“Kalau begitu, alih-alih membunuh mereka, tidak bisakah kamu membantu mereka dan mengirim mereka kembali?”
“Kami ingin melakukannya, tetapi masalahnya adalah metodenya. Pernahkah Anda melihat agama apa pun di dunia ini?
“Itu juga yang menggangguku.”
Manusia suka mengandalkan sesuatu. Kandidat terbaik untuk melakukannya adalah tuhan. Tapi di dunia ini, tidak hanya tuhan tapi bahkan dewa tidak ada. Itu diabaikan begitu saja oleh Isaac karena sepertinya akan menyebabkan lebih banyak masalah jika dia mencoba untuk melihat lebih dalam.
“Setiap orang cenderung memiliki citra yang baik tentang orang-orang dari surga, tetapi mereka pasti tidak baik. Berdasarkan kesaksian dari beberapa orang yang berhasil kami abadikan, bernapas di dunia ini pun sangat menyakitkan bagi mereka. Setidaknya mereka bisa meredakannya sedikit dengan membatasi kekuatan mereka ke dalam tubuh mereka, tapi tetap saja itu menyakitkan. Itulah sebabnya mereka mencoba untuk kembali ke surga, dan sebanyak yang kita lihat jika metodenya baik, mereka cukup jahat sampai ke intinya sehingga mereka dilempar ke neraka. Saya katakan sebelumnya bahwa mereka akan melakukan apa pun yang diperlukan, kan? Saya tidak tahu metode apa yang mereka gunakan di surga untuk membuka gerbang, tetapi cara paling sederhana untuk membuka gerbang dari dunia kita ke surga adalah dengan menggunakan mana. Mana dalam bentuknya yang paling murni, terkandung di dalam makhluk hidup dan bukan dari alat seperti kristal mana.”
“Apakah itu mungkin? Anda membutuhkan lebih dari segelintir kandidat.”
Isaac memiringkan kepalanya, dan Mazelan menanggapi dengan tatapan tidak nyaman dan menggertakkan giginya.
“Apa yang terjadi pada mereka yang mengeluarkan sihir di luar kemampuan mereka?”
Wajah Isaac langsung hancur setelah mendengar itu. Dia sangat sadar karena dia pernah bermimpi menjadi archwizard terhebat di dunia di masa lalu hanya untuk menyerah. Mana dibutuhkan oleh kastor untuk menggunakan sihir, tetapi mereka terluka jika mana yang dibutuhkan untuk melemparkannya lebih besar dari yang dimiliki kastor. Jika mana yang dibutuhkan secara eksponensial lebih besar dari kastor? Sihir tidak hanya menguras semua mana si perapal mantra, tetapi juga menggerogoti nyawa si perapal mantra sampai tidak ada yang tersisa. Mazelan mengangguk setelah melihat ekspresi Isaac.
“Tidak mungkin dengan satu atau dua, tapi bagaimana jika ada ribuan atau puluhan ribu?”
“Tidakkah mereka tahu mereka akan mati jika mereka melemparkannya? Saya bisa membayangkan mengendalikan hingga seribu, tetapi mengelola lebih dari sepuluh ribu tidak mungkin.”
Satu orang yang mengendalikan sepuluh orang sudah cukup sulit. Tapi jika jumlahnya meningkat melebihi sepuluh ribu, pasti ada seseorang yang memberontak.
“Itulah mengapa para malaikat benar-benar brengsek. Mereka menciptakan tatanan agama dan menggoda orang-orang di sekitar mereka dengan menjanjikan jalan ke surga. Central menyebut mereka yang tergoda oleh malaikat sebagai ‘malaikat pengkhianat’, dan cara mereka bertindak jauh lebih tertutup daripada para penyihir. Anggotanya sendiri adalah warga sipil, sehingga sulit untuk ditindaklanjuti, dan kami jarang memiliki pemahaman yang baik tentang seberapa jauh penyebarannya. Benar-benar berantakan ketika seseorang mengakar di dunia ini. Orang-orang fanatik ini rela menjadi martir, dibutakan oleh iman mereka. Para pengkhianat ‘malaikat’ yang bodoh ini percaya bahwa mereka juga akan naik ke surga, tetapi menurut Anda apakah para malaikat ini akan peduli pada mereka ketika yang mereka pedulikan hanyalah melarikan diri dari neraka ini sendiri? Sayangnya, pilihan kami terbatas, karena tidak mungkin mendiskusikan apa pun dengan mereka.”
“Ah. Saya benci agama.”
Isaac mengangkat bahunya dengan jijik di wajahnya. Dia sangat menyadari bagaimana kesyahidan dan fanatisme dapat merusak mentalitas seseorang. Jika ordo religius tumbuh cukup kuat, mereka dapat merekrut martir sebanyak yang mereka butuhkan. Mazelan melanjutkan, raut wajahnya tahu bahwa mengatakan itu sia-sia.
“Di dunia ini di mana agama tidak ada, malaikat-malaikat ini tahu bahwa mereka akan dibunuh sebelum mereka bisa mulai jika mereka membanggakan diri sebagai dewa atau berasal dari surga. Itulah mengapa mereka menopang boneka dan mencoba memanipulasinya dari bayang-bayang.”
“Sebuah boneka? Apakah Anda berbicara tentang pengkhianat malaikat?
“Tidak. Hanya jiwa-jiwa malang yang diseret dan dibuat untuk bertindak seperti pahlawan.
“Seorang pahlawan?”
“Ya. Seorang pahlawan. Pengikut mengumpulkan kekaguman terhadap para pahlawan dan prestasi mereka. Tetapi pada awalnya kita tidak tahu apakah para pengikut ini benar-benar mengagumi para pahlawan mereka atau apakah mereka mengikuti para pahlawan ini sebagai utusan dewa dalam tatanan agama mereka. Mereka akan meningkatkan pengaruh mereka dengan mempertobatkan orang-orang di sekitar mereka, tumbuh lebih kuat dan lebih fanatik seiring berjalannya waktu. Begitu jumlah orang yang bersedia mati syahid mencapai ambang batas, para malaikat licik ini mengungkapkan sifat aslinya. Kekaisaran harus membuat pilihan yang sulit pada saat ini.”
“Pilihan apa ini?”
“Kami memusnahkan daerah yang terinfeksi sepenuhnya. Banyak bencana mengerikan dan malapetaka mengerikan dalam sejarah disamarkan untuk menyembunyikan pertempuran yang telah kita lakukan melawan para malaikat ini.”
“Tidak bisakah kamu menonton para pahlawan ini dari awal saja? Bukankah mereka menonjol karena secara teknis mereka adalah pahlawan?”
Baik Yoo-rah dan Kaisar terkekeh pelan, dan Mazelan menatap Ishak dengan ekspresi aneh.
“Apakah kamu ingat pria yang tiba-tiba muncul di hadapanmu, mengatakan bahwa dia telah mengambil alih semua distrik?”
“Ah, pria itu? Siapa namanya lagi?”
“Ada banyak tahapan dalam aktivitas angelic turncoats. Pertama adalah memilih siapa yang akan menjadi pahlawan. Kedua, mengumpulkan orang-orang yang mengagumi sang pahlawan. Ketiga adalah mencuci otak orang-orang di sekitar mereka dan menertibkan mereka. Keempat adalah menyebarkan infeksi. Kelima adalah membangun pemujaan terbuka terhadap pahlawan, menciptakan dan menyediakan pasukan dengan kesetiaan abadi kepada pahlawan. Keenam adalah memanipulasi hero menjadi war. Perang ini, tentu saja, adalah salah satu yang ditakdirkan untuk kalah, dan bahkan jika tampaknya mereka akan menang, mereka akan memaksakan diri untuk membuatnya kalah. Tahap ketujuh yang terakhir adalah mengelabui pengikut mereka yang memiliki kartu truf terakhir untuk mengubah gelombang perang dan melakukan bunuh diri massal, membuka pintu gerbang ke surga. Pada saat aktivitas mereka mencapai tahap ke-4, mereka telah membentuk organisasi yang tepat dari orang-orang beriman normal, fanatik dan pengikut yang merupakan sumber utama untuk membuka gerbang, uskup yang merupakan malaikat pelindung, dan nabi atau gadis suci sebagai kardinal, yang adalah malaikat. Central telah menetapkan bahwa pria yang mendekati Anda adalah seorang pengikut. ”
Wajah Isaac hancur ketika dia mendengar kata-kata itu.
“Mereka benar-benar gila seperti yang kamu katakan. Tidak kusangka mereka akan begitu putus asa untuk menyembahku.”
“Tampaknya ‘pembelot malaikat’ ini menyadari kesalahan mereka juga. Setelah penyelidikan Central, kami memutuskan bahwa semua turncoat telah ditarik.
Bahkan orang-orang bodoh yang gila ini akan menghindarinya… apakah dia seharusnya merasa senang tentang ini?
Isaac menyipitkan matanya saat perasaan rumit membuncah di dalam dirinya, tidak yakin bagaimana dia akan menerima berita ini. Mazelan, sebaliknya, tertawa terbahak-bahak. Menyadari bahwa penjelasannya sebagian besar sudah berakhir, Isaac menyesap anggurnya dan menatap tepat ke arah Kaisar saat dia berbicara.
“Lalu, apa yang kamu inginkan dariku?”
Kaisar berbicara kembali dengan sikap tenang meskipun tatapan Ishak.
“Saya akan jujur. Central menderita secara signifikan dalam pertempuran terakhir untuk mempertahankan gerbang. Kami telah mengatur ulang dan memasok pasukan kami sebaik mungkin, tetapi itu masih kurang. Ada sedikit waktu sampai pembukaan gerbang berikutnya tiba. Dengan pertempuran melawan Pasukan Ekspedisi yang begitu dekat, kami memiliki sedikit ruang atau kekuatan untuk mengirim pasukan kami untuk menghadapi malaikat dan iblis ini, yang menyerang kami dari tempat lain.”
“Dan kamu ingin aku mengurus para pengkhianat ini?”
“Aku pernah mendengar tentang prestasimu dari Ratu. Kami telah memastikannya dari informasi yang kami kumpulkan juga. Anda memiliki cukup bakat dalam memimpin pertempuran. Jika Anda bekerja sama dengan kami, saya jamin hidup Anda di masa pensiun akan damai.
Isaac mendengus dan menolak Kaisar.
“Tidak mau.”
“… Apa?”
Tampaknya Kaisar tidak menyangka Ishak akan menolaknya dan bertanya. Bahkan Yoo-rah menatap Ishak, bingung. Dengan pusat perhatian padanya, Isaac meminum sisa anggurnya dan berbicara sambil menuang segelas lagi untuk dirinya sendiri.
“Aku ingin menyelesaikan pembalasanku dulu. Bukankah sudah jelas aku tidak akan bisa bekerja dengan mereka yang menculikku, tidak peduli betapa baiknya aku?”
Semua orang tampak lega setelah mendengar kata-kata Ishak, dan Kaisar berbicara seolah ini bukan masalah.
“Aku bertanya-tanya mengapa kamu menolakku. Apakah itu yang mengganggumu? Saya kira itu adalah kesalahan kami karena tidak menjelaskan dengan benar. Untuk meluruskan semuanya, bukan Central yang menculikmu. Kami baru-baru ini mengetahui bahwa itu adalah skema penyihir yang menyamar sebagai Central untuk menculikmu.
“Skema yang kamu katakan … bukankah aku mendengar organisasi yang menculikku adalah operasi hitam pusat rahasia yang disebut Dark Royale?”
Mazelan berbicara dengan frustrasi sebagai jawaban.
“Aku benci mengakuinya, tapi sebagian dari itu adalah kesalahan kita juga. Kami tidak pernah mengira seorang pengkhianat telah menyusup begitu dalam ke Central. Itu adalah harga untuk membiarkan penjagaan kami turun. Itulah mengapa ada kebingungan dalam rantai komando kami. Pengkhianat setan ini benar-benar menyerahkannya kepada kami. Berkat itu, Central benar-benar kacau. Mereka mungkin berharap Anda akan semakin tidak percaya pada Central bahkan jika mereka gagal. Apa yang lebih dibenci oleh para turncoat ini daripada Central adalah Dark Royale, karena didirikan untuk memburu turncoat .. ”
“Kalau begitu, tidak bisakah kamu menyerahkan semuanya pada Dark Royale saja?”
“Sebanyak yang kami inginkan, kami menemukan pengkhianat di dalam jajaran Dark Royale. Ini adalah berita mengerikan yang sulit diterima oleh semua agen Central. Itulah mengapa kami memutuskan untuk mendirikan organisasi baru yang dapat kami percayai.”
Isaac berusaha sekuat tenaga untuk mengangkat wajah pokernya, menahan tawa saat dia mendengarkan kaisar. Jika Anda hanya mempertimbangkan argumen mereka, sepertinya ini adalah konspirasi yang dibuat oleh beberapa organisasi tersembunyi.”
‘Ah. Ini benar-benar lucu.’
Isaac berpikir sendiri, terkekeh dalam benaknya. Mereka pasti membutuhkan begitu banyak waktu dan usaha untuk menyusup begitu dalam ke Central. Apakah dia benar-benar layak membuang semuanya? Untuk membuat plot yang berbelit-belit sehingga bahkan jika Isaac melarikan diri, itu akan menyesatkan Isaac untuk menyimpan perasaan negatif terhadap Central? Ketika perasaan seperti itu dari satu individu memiliki sedikit kekuatan untuk melakukan sesuatu terhadap Central? Dan dia seharusnya percaya penyihir ini, yang memiliki sekrup di kepala mereka, berhasil tetap diam dan sopan di dalam Central?
Pada dasarnya, mereka ingin menutupi semuanya dengan mengklaim bahwa dia diculik oleh penyihir dan Central menyelamatkannya. Apakah ini yang dimaksudkan atau sebenarnya kebenarannya sudah diketahui. Tapi bagaimana dia bisa mempercayainya ketika begitu jelas bahwa mereka semua memiliki agenda kecil tersembunyi mereka sendiri?
Tidak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun menanyakan apakah Ishak baik-baik saja setelah apa yang terjadi, bahkan sebagai rasa hormat. Apakah itu Kaisar, Mazelan atau bahkan Yoo-rah. Hanya orang bodoh yang gagal melihat dia diperlakukan sebagai bidak sekali pakai pada saat ini. Ini mungkin mengapa dia harus bertindak seperti yang mereka inginkan untuk saat ini.
“Sehat. Itu tawaran yang tidak bisa saya tolak. Saya perlu membayar kembali apa yang pantas mereka terima. Sekarang! Haruskah kita memulai negosiasi?
“… Negosiasi?”
Tidak dapat menyembunyikan tawanya, Isaac secara alami mengubahnya menjadi senyuman. Kaisar menggosok dagunya menghadapi pergantian peristiwa yang tiba-tiba. Mazelan menelan ludah kaget dan bahkan Yoo-rah menatap Isaac dengan tatapan kosong, tidak pernah berpikir dia akan bertindak sejauh ini.
“Sebuah negosiasi. Aku ingin menyelesaikan kesepakatan dengan penculikku, tapi sejujurnya, itu hanya mengganggu. Saya memiliki dorongan yang tak ada habisnya untuk menyerahkan semuanya dan menjalani kehidupan yang damai di rumah. Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan bertindak tanpa imbalan apa pun untuk diri saya sendiri? Saya kira saya harus bertindak atas perintah Anda jika Anda mengatakan itu adalah keputusan Kaisar, tetapi kita semua telah melihat betapa rendahnya kita semua pada saat ini. Mencoba membuat saya tunduk dengan keputusan Kaisar agak menggelikan, ketika Anda tahu siapa saya. Seperti yang Anda ketahui, dunia tempat saya tinggal adalah tempat di mana semua orang setara, setidaknya di permukaan.”
Pada dasarnya Isaac menyiratkan bahwa dia tidak punya alasan untuk mengikuti perintah kaisar karena dia bukan dari dunia ini dan ingin berdagang.
“Apakah kamu tidak tahu negosiasi hanya terjadi antara pihak-pihak yang memiliki kekuatan yang sama?”
“Apa? Anda ingin memeras saya?
“… Itu tidak mungkin.”
“Bunuh aku kalau begitu. Sepertinya kamu sudah memiliki sukarelawan yang berbaris di belakangmu.”
Tatapan intens The Ark Royales terfokus pada Kaisar, memohon padanya untuk memberi mereka perintah. Kaisar memandang Ishak dengan penuh minat.
“Ini adalah pertama kalinya saya menghadapi lawan yang tidak bisa saya ancam. Apakah Anda tidak merasakan keterikatan dengan New Port City?
“Saya siap untuk membakar semuanya karena seluruh bencana perang provinsi itu.”
“… Aku tidak bisa membuatmu hidup atau mati, disiksa untuk selama-lamanya.”
“Saya menemukan itu tidak mungkin, mengingat saya memiliki setidaknya satu orang di pihak saya di sini.”
“… Kamu benar.”
Kaisar tersenyum pahit, merasakan tatapan Yoo-rah yang dingin dan membunuh menusuk wajahnya. Pengaruh Ratu sangat kuat. Bahkan mungkin lebih dari milik Kaisar. Sebagian besar ras lain yang bersahabat dengannya adalah tetua atau pemimpin ras mereka, dan bahkan generasi yang lebih muda pun bersahabat dengannya. Central menyebut Yoo-rah sebagai Ratu dan memujanya, tetapi minoritas memanggilnya penyihir. Penyihir abadi yang hidup lebih dari 300 tahun. Itulah mengapa hanya manusia yang memiliki perasaan buruk terhadap Yoo-rah. Dan bahkan jika bukan karena Yoo-rah, Kekaisaran tidak akan menyiksa Ishak. Itu kerugian mereka jika mereka melakukannya.
Kaisar menyatakan menyerah dan mengangkat tangannya.
“Baik. Kami akan bernegosiasi. Apa yang kamu inginkan?”
“Aku butuh beberapa gerutuan yang bisa kubawa.”
“Kamu berbicara tentang bawahan? Kami akan memberi Anda agen elit Central, veteran.
“Tidak. Bagaimana saya bisa mempercayai agen yang Anda berikan kepada saya ketika seluruh alasan Anda membuat organisasi baru adalah karena Anda tidak dapat mempercayai agen Anda?
“… kemudian?”
“Saya ingin sukarelawan.”
“… Maaf untuk mengatakan ini, tetapi apakah Anda benar-benar berpikir akan ada sukarelawan, Tuan Isaac?”
Semua orang memandang Ishak dengan bingung.
“Saya pikir tidak akan ada sukarelawan jika saya memberi mereka manfaat yang khas. Itu sebabnya saya ingin memberi mereka insentif.”
“Insentif?”
“1 juta Giga diinvestasikan dalam dana pensiun mereka. Bahkan jika mereka mati dalam tugas, keluarga mereka akan menerima 1 juta Giga. Pembebasan pajak untuk 3 generasi, terlepas dari apakah mereka pensiun atau terbunuh saat bertugas. Dan hadiahi mereka dengan gelar Count dan beri mereka wilayah kekuasaan.”
Semua orang menganga kaget atas permintaan Isaac. 1 juta Giga saja merupakan tawaran yang luar biasa, tetapi hadiah dari Count dan wilayah kekuasaan pasti akan mendatangkan banyak sukarelawan.
“… Itu permintaan yang terlalu besar.”
Kaisar mengerutkan kening atas permintaan yang membingungkan itu, dan Ishak berbicara sambil menuang segelas anggur lagi untuk dirinya sendiri.
“Tapi, aku memiliki kepemilikan penuh atas hidup dan mati mereka sebagai komandan mereka.”
“Bukankah itu diberikan?”
“Saya melihat Anda tidak mengerti apa yang saya maksud. Maksud saya kepatuhan penuh. Saya tidak tahu apakah itu akan terjadi, tetapi seorang agen wanita di bawah komando saya harus menerimanya jika saya memperkosanya atau jika saya menyuruh orang lain untuk melakukannya. Mereka harus mengikuti jika saya memerintahkan 2 orang untuk bercinta satu sama lain. Membunuh atau mencuri, bahkan membunuh bayi. Untuk menjadi mainanku saat aku bosan. Saya hanya ingin menerima mereka yang mengerti bahwa mereka akan mati jika menolak atau melawan perintah saya, tidak peduli seberapa tidak dapat diterima atau tidak adilnya itu. Saya pikir hadiah itu cocok untuk apa yang harus mereka hadapi.”
Wajah semua orang menjadi pucat setelah mendengar penjelasan menyeramkan dari Isaac. Isaac menyeringai dan menuangkan banyak anggur untuk dirinya sendiri dan bangkit dari tempat duduknya.
“Itu permintaan saya. Saya tidak ingin pindah jika itu tidak terpenuhi. Kamu bisa memutuskan sendiri.”
“… Ini bukan negosiasi.”
“Kalau begitu sebut saja itu tawaran.”
Isaac dengan acuh tak acuh bercanda dengan Kaisar dan pindah meninggalkan Aula Perjamuan.
“… Anda akan mati.”
Melihat Ishak memunggungi Kaisar dan berbicara dengannya bahkan tanpa bertatap muka, salah satu Ark Royale mendekati Ishak dengan amarah yang membara. Meskipun dia tidak lebih besar dari Ishak, tekanan yang dia bawa berada pada skala yang berbeda.
“Apakah kamu akan membunuhku? Saya lebih suka kembali dan beristirahat.
Isaac berbalik dan bertanya kepada Kaisar, yang menggelengkan kepalanya, kelelahan, saat dia berbicara.
“Ark Royale tidak boleh bertindak.”
“Kamu dengar itu?”
Isaac menyeringai nakal pada Ark Royale yang menghalangi jalannya, yang menatap tajam ke arah Isaac.
“Aku akan segera membunuhmu.”
Isaac segera meringkuk seolah takut dengan kata-kata Ark Royale, berpura-pura merendahkan dirinya.
“Hei, jangan seperti itu. Aku yakin kita bisa menjadi teman baik jika kita berhasil.”
Melihat Isaac berubah begitu tiba-tiba, Ark Royale tetap tertegun bahkan ketika Isaac memeluk bahunya seolah-olah mereka adalah teman baik. Isaac kemudian berbisik ke telinga Ark Royale.
“Tapi aku benar-benar meragukannya.”
Retakan!
“Kuuk!”
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
“Ishak!”
Isaac menyodorkan gelas anggur di tangannya ke leher Ark Royale. Gelasnya pecah, dan batang kaca itu menusuk ke leher Ark Royale. Ark Royale mendorong Isaac pergi dengan panik karena penyergapan yang tiba-tiba, dan porosnya keluar bersamanya. Darah mulai mengalir keluar dari leher Ark Royale saat dia dengan panik mencoba membendung darah dengan kedua tangannya.
“Anda!”
Marah melihat rekan mereka disergap begitu tiba-tiba, semua Ark Royale melompat ke arah Ishak, yang didorong ke tanah. Penghalang biru yang tak terhitung jumlahnya muncul di hadapan pedang Ark Royale. Ratu dan Kaisar mati-matian berteriak.
“Berhenti!”
“Berhenti!”
“Tapi Kaisar!”
“Berhenti! Rawat yang terluka dulu! Cepat dan bawa dia ke tabib!”
Salah satu Ark Royale membantu sekutu berdarah mereka keluar ruangan. Sekelompok baru Ark Royales bergegas ke ruang perjamuan dan mengepung Kaisar untuk melindunginya.
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
Yoo-rah berteriak pada Isaac, yang wajahnya memucat setelah tiba-tiba melihat darah. Isaac menepuk debu dari pantatnya dengan acuh tak acuh dan berbicara.
“Ini hanya sebuah contoh.”
“Sebuah contoh?”
“Mereka menyebutnya ‘risiko tinggi, imbalan tinggi.’ Ini hanyalah contoh dari apa yang akan terjadi jika Anda siap menangani risiko menggunakan saya.
“…”
Semua orang tetap tidak bergerak ketika Isaac meninggalkan ruangan sambil menyeringai. Isaac mulai berjalan ke kamarnya setelah melewati pintu ruang perjamuan, menyalakan daun choyu ketika dia mendengar kaisar menyuruh Ark Royale untuk mundur.
Umpan dilempar. Dia membuat tuntutan yang tidak dapat diterima dan bahkan menyerang Ark Royale. Bagaimana tanggapan mereka? Meskipun dia tidak yakin mengapa, Kekaisaran akan menerima semua tuntutannya dan bahkan mengabaikan pelanggaran terhadap Ark Royale jika dia benar-benar penting bagi Kekaisaran. Bagaimana jika dia hanya penting bagi Yoo-rah tapi tidak bagi Kekaisaran? Yoo-rah akan datang dengan tawaran jalan tengah. Jika dia tidak berguna bagi mereka berdua? Ark Royale akan mendatanginya untuk membalas dendam. Bagaimana semuanya berjalan tidak menjadi perhatian Ishak.
‘Sekarang, bagaimana mereka akan bertindak?’
