Chapter 2

Keesokan harinya saya mampir ke guild seperti biasa, dan mereka agak…

Sebenarnya mereka sangat khawatir padaku.

“Hei, bukankah sebaiknya kalian mengambil cuti hari ini?” salah satu petualang bertanya.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah bekerja setiap hari minggu itu sejak aku mendaftar di guild… mungkin aku sendiri yang terlalu banyak bekerja? Aku jelas belum pernah melihat petualang lain yang mengambil misi setiap hari… meskipun aku melihat petualang yang memukul resepsionis setiap hari. Orang yang berbicara kepadaku sekarang adalah salah satu dari mereka, sebenarnya.

“Yah, aku berpikir untuk melihat misi pengumpulan apa saja yang tersedia.”

“Benarkah? Kau sudah lulus dari bagian pengiriman? Aku selalu melihatmu mengenakan pakaian yang sama. Kau tidak punya perlengkapan? Untuk misi pengumpulan, kau harus meninggalkan kota.”

“Tidak, tidak. Aku punya uang dari misi kemarin, jadi kupikir aku bisa membelinya hari ini.”

“Baiklah. Hei, Syphon! Waktu yang tepat. Kemarilah sebentar.”

“Hai, Argo. Hari ini kamu mencoba peruntunganmu dengan gadis-gadis lagi?”

“Diam. Kamu senggang sekarang?” Ini pertama kalinya aku mendengar namanya, tapi rupanya si playboy ini bernama Argo.

“Tidak sepertimu, aku tidak punya banyak waktu luang.” Syphon menggelengkan kepalanya dengan jengkel. “Tapi, serius, apa yang kau inginkan?”

“Oh, ini dia anak kecil. Namanya Sora, dan dia ingin mendapatkan beberapa peralatan.

Berikan dia saran, oke?”

“Oh, dia? Kenapa kamu tidak menunjukkan sendiri padanya?”

“Jangan bodoh. Aku sedang sibuk sekarang.”

Bagi saya, dia lebih terlihat seperti sedang memperhatikan resepsionis… Syphon pasti juga menyadarinya, karena dia praktis mengerang sebagai tanggapan.

“Ayolah, kau punya istri! Bersimpatilah sedikit pada kami para bujangan dan ajari dia!” teriak Argo, lalu berlari untuk menjalankan tugasnya. Namun, menurutku dia memang ditakdirkan untuk gagal…

“Baiklah. Aku Syphon. Aku pemimpin sebuah kelompok.”

“Namaku Sora,” kataku, merasa sedikit bingung dengan seluruh situasi ini.

Pria satunya juga tampak bingung. “Jadi, eh…apakah ini pertama kalinya kamu berurusan dengan peralatan?”

Saya mengangguk, dan dia memberi saya lokasi toko senjata tertentu.

“Bicaralah dengan pemiliknya di sana. Dia dulunya seorang petualang, dan meskipun penampilannya seperti itu, dia cukup ramah. Aku akan pergi bersamamu jika aku punya waktu hari ini, tetapi aku akan pergi bersama kelompokku.” Dia melambaikan tangan kepadaku dengan penuh semangat, lalu meninggalkan guild, tidak lupa menampar Argo—

yang memang telah ditembak jatuh—dalam perjalanan.

Saya tahu persis di mana menemukan toko yang dimaksud, karena saya sudah sering melewatinya selama pencarian sebelumnya. Orang-orang tampaknya menyukainya, dan saya ingat mendengarnya direkomendasikan pada beberapa pekerjaan pengiriman saya juga.

Tetap saja, ini adalah pertama kalinya aku masuk ke dalam. Saat aku mendorong pintu terbuka dan masuk ke dalam, aku melihat dinding dihiasi dengan berbagai senjata. Bukankah agak berbahaya untuk menaruhnya dalam jangkauan seperti itu? Jumlah mereka yang sangat banyak juga sedikit menakutkan.

Armor juga berjejer rapi di rak, dengan beberapa dipasang pada benda yang sedikit mirip manekin. Oh? Aku melihat ke sana dan melihat beberapa

lebih banyak barang digantung di belakang meja, tetapi saya tidak tahu apa bedanya.

Tapi…pertama-tama, senjata. Pedang adalah pilihan yang tepat, bukan? Kapak dan sejenisnya tampak cukup kuat tetapi mungkin lebih sulit untuk ditangani, dan sebagian besar petualang yang kutemui di guild menggunakan pedang, jadi mungkin pedang adalah yang paling mudah ditangani. Pedang juga terlihat paling keren.

“Selamat datang. Mencari sesuatu?” seru sebuah suara saat aku baru mulai memeriksa senjata-senjata itu. Suara itu berasal dari seorang pria bertubuh pendek, sangat pendek mengingat tubuhnya yang besar.

“Saya petualang baru…eh, Pak. Saya berharap bisa meninggalkan kota untuk mengumpulkan bahan-bahan, tapi saya butuh perlengkapan dulu.”

“Oh, ya?” Dia menatapku dengan pandangan menilai.

Karena statistikku terus meningkat, aku bukan pria yang sama seperti saat pertama kali tiba di dunia ini! Namun, penampilanku yang sebenarnya tidak berubah sama sekali, jadi aku tidak dapat menyangkalnya jika dia mengatakan aku tidak terlihat mengesankan.

Dibandingkan dengan para petualang kekar, aku kurus dan pendek. Sulit untuk menggambarkan bentuk tubuhku kecuali mengatakan bahwa aku bertubuh rata-rata dalam ukuran Bumi.

Tidak ada dunia di mana Anda akan menyebut saya berotot.

“Ada senjata atau baju zirah tertentu yang kamu inginkan? Atau kamu seorang penyihir? Dan tidak perlu memanggilku ‘tuan.’”

“Aku sedang memikirkan pedang untuk senjataku, j-jadi…” Aku tergagap, “untuk baju zirah, sesuatu yang ringan dan mudah untuk bergerak. Tapi aku tidak suka rasa sakit, jadi aku menginginkan sesuatu yang akan melindungiku dari cedera.”

“Itu permintaan yang cukup tinggi. Kau mungkin lebih suka pedang satu tangan… mungkin pelindung dada atau pakaian yang terbuat dari bahan monster? Pakaian itu akan lebih mahal, tetapi lebih mudah untuk bergerak.”

Mungkin pakaian akan lebih baik, kalau begitu? Aku juga mengatakan kepadanya bahwa aku menginginkan pisau untuk menguliti monster yang mati, tas untuk menyimpan material, sarung tangan yang tidak akan menghalangi gerakanku, dan sepatu bot yang bagus untuk berjalan di hutan. Aku

menambahkan bahwa anggaran saya hanya satu keping emas. Dia terkejut mendengar bahwa seorang pemula seperti saya memiliki anggaran yang begitu besar, dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya hanya menginginkan yang terbaik dalam hal menjaga diri saya tetap aman. Saya juga mengatakan kepadanya bahwa saya baru saja mendapat rejeki nomplok yang besar.

Penjaga toko itu berpikir sebentar, lalu mulai membawakan beberapa pedang yang dimintanya untuk saya coba. Panjangnya hampir sama, tetapi ketika saya benar-benar memegangnya, saya menemukan bahwa beratnya sedikit berbeda. Dia menyuruh saya mengayunkan salah satunya dengan ringan. Saya ragu-ragu, tetapi dia menunjukkan cara melakukannya. Satu ayunan vertikal ke bawah, lalu satu ayunan horizontal.

Meskipun kami punya banyak ruang, saya khawatir akan kehabisan stok. Rasanya seperti bencana yang menunggu untuk terjadi. Fokus, kawan. Fokus.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengayunkan pedang itu. Jika terlalu berat, aku akan merasakan tarikan ekstra pada tubuhku setelah setiap ayunan. Jika terlalu ringan, aku akan merasa seperti tidak benar-benar mengayunkannya.

“Yang itu kelihatannya bagus,” kata penjaga toko sambil melihatku mengayunkannya. Aku sendiri merasa itu terasa cukup bagus. “Sekarang saatnya baju zirah. Pakaian, sepatu bot, sarung tangan, jubah…”

Saya mencoba berbagai sarung tangan untuk memastikan sarung tangan itu tidak terlalu tebal dan tidak terasa aneh saat saya melakukan tugas-tugas yang rumit. Namun, ia menyarankan saya bahwa mungkin lebih baik menggunakan pedang saya dengan tangan kosong sebagai permulaan.

Saya memilih sepatu bot yang kokoh dengan sol yang dapat membawa saya melewati jalan yang paling sulit. Untuk pakaian, ia menyuruh saya menggerakkan lengan saya saat memakainya dan menyesuaikannya untuk memastikan tidak akan menghalangi gerakan saya.

Setiap kali saya memilih peralatan, ia memberi saya saran yang cermat tentang cara menggunakan dan merawatnya. Ia juga menunjukkan cara merawat senjata saya dan memberi saya hal-hal yang saya perlukan untuk melakukannya.

Meskipun tidak ada pelanggan lain, bukankah aneh kalau dia sangat membantu saya? Tapi saya rasa inilah sebabnya semua orang merekomendasikan dia…

Pada akhirnya, saya rasa saya mendapatkan beberapa barang yang cukup bagus. Dia bahkan memastikan ukurannya tepat. Tidak ada cermin, jadi saya tidak bisa memastikannya, tetapi saya mungkin tidak akan mengenali diri saya sendiri.

Khususnya, pakaian yang menggunakan material monster tahan terhadap bilah pisau dan mengurangi kerusakan yang diterima. Tentu saja, itu tidak berarti aku bisa langsung terjun ke medan perang… Itu lebih seperti asuransi. Aku juga telah menghabiskan sedikit lebih banyak uang dari anggaran, jadi dia tampaknya bahkan menurunkan harga di atas segalanya.

“Kau yakin?” tanyaku, namun tanggapannya adalah sebuah dorongan, “Berikan yang terbaik, Nak.”

Saya sempat berpikir sejenak tentang betapa menyebalkannya orang-orang di kastil, tapi orang-orang biasa di kota itu seringkali ramah dan baik hati.

Lalu saya mengucapkan terima kasih kepada penjaga toko dan meninggalkan tokonya.

**Keterangan**

Setelah menyiapkan peralatan, saya kembali ke penginapan untuk mencoba beberapa ayunan uji coba di halaman belakang. Tentu saja, saya harus meminta izin terlebih dahulu kepada pemiliknya.

BARU

[Seni Pedang Lv. 1]

Seni Pedang, sederhananya, adalah keterampilan yang membuat Anda lebih baik dalam menggunakan pedang.

Gerakanku awalnya canggung, tetapi semuanya menjadi jauh lebih lancar setelah aku menguasai keterampilan Seni Pedang. Sekarang bilah pedangku bersiul tertiup angin saat aku mengayunkannya, dan rasanya seperti pedang yang sama sekali berbeda dari pedang yang pernah kuayunkan untuk uji coba di toko senjata. Sepertinya ayunan latihan saja sudah cukup untuk meningkatkan kemahiranku.

Berkah dari keterampilan sungguh tak terkira banyaknya.

Aku tidak mengambil misi apa pun hari itu, menghabiskan waktuku untuk membeli perlengkapan dan beristirahat. Namun, aku langsung menuju guild keesokan harinya dan mengambil misi pengumpulan. Michal terkejut, tetapi dia memberiku kata-kata penyemangat, “Jaga dirimu, oke?”

Saya berniat untuk kembali sebelum makan siang, tetapi sebagai orang yang berhati-hati, saya ingat untuk membeli beberapa ransum juga. Saya mencoba satu, dan rasanya tidak terlalu enak, jadi saya tentu berharap saya tidak perlu bergantung pada ransum.

“Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Kau seorang petualang?” tanya seorang pria berbaju besi saat aku mendekati gerbang. Dia tampaknya adalah penjaga gerbang, yang mengawasi siapa saja yang masuk dan keluar kota.

“Ini pertama kalinya aku keluar. Aku mengambil misi mencari tanaman herbal.”

“Aha. Namun, nasihat bijak, jangan bicarakan misimu. Kau tidak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarkan. Dan meskipun bagian hutan dengan tanaman obat itu mungkin aman, terkadang ada monster yang berkeliaran, jadi berhati-hatilah.”

Saya keluar melalui gerbang selatan dan berjalan di sepanjang jalan utama selama sekitar tiga puluh menit sebelum hutan terlihat di sebelah kiri saya. Saya langsung menuju ke sana. Sebuah sungai mengalir melalui hutan, dan ladang tanaman obat itu tampaknya berada di tepiannya.

Pasti banyak orang yang sudah melewati jalan ini sebelum saya dalam perjalanan ini, karena sudah ada jalan setapak yang sudah biasa dilalui di hutan itu. Saya berjalan hati-hati sambil menggunakan Sense Presence, tetapi apa pun yang ditangkapnya samar dan jauh. Setelah tiga puluh menit berjalan, saya tiba di tujuan saya.

Itu adalah tanaman herbal penyembuh, tetapi ada tanaman lain yang tercampur di dalamnya. Anda bisa mengetahui perbedaannya jika Anda cukup dekat, tetapi memeriksa

masing-masing herba merupakan proses yang memakan waktu, dan banyak di antaranya yang sulit dibedakan.

Namun ketika saya menggunakan “Penilaian” di sini…

[Ramuan Penyembuhan] [Ramuan Penyembuhan] [Ramuan Kekuatan] [Ramuan Penyembuhan]

[Ramuan Penyembuhan Palsu] [Ramuan Mana] [Ramuan Bulan Purnama] [Ramuan Penyembuhan]

…Saya dapat melihat nama semua tanaman yang ditampilkan agar mudah dibaca, beserta statusnya.

[Healing Herb] Terutama digunakan untuk membuat ramuan. Kualitas: Baik Saya pastikan untuk hanya mengambil yang terbaik dari semua ini. Kesegaran dan kualitas penting, dan kualitas yang rendah di mata Appraisal menunjukkan bahwa ramuan tersebut sudah mati atau terlalu muda. Rupanya ramuan dengan kualitas terendah bahkan tidak masuk dalam kuota saya.

Kadang-kadang saya melihat satu yang diberi label “Mana Herb” dan memastikan untuk memilihnya. Saya juga ingat untuk mengambil varietas lain seperti “Vigor Herb” dan

“Ramuan Penawar.” Meski begitu, saya sudah diberi tahu bahwa hal yang sopan untuk dilakukan adalah tidak mengupas bagian yang terlalu terbuka, jadi saya tetap menyisakan sedikit.

Tetap saja, pada akhirnya saya merasa punya lebih dari cukup. Tas khusus pengawetan saya penuh sesak, dan saya mulai muak dengan Appraisal.

Berdiri dan membungkuk terus menerus membuat punggung terasa sakit, bukan? Kakiku mulai gemetar karena terlalu banyak jongkok saat memetik tanaman herbal. Aku memeriksa dan melihat bahwa itu bahkan meningkatkan kemampuanku dalam Enhance Physique. Di saat yang sama, berlutut langsung di lantai akan membuat celanaku kotor, dan tidak sengaja membentur batu atau sesuatu bisa membuat lututku terkilir. Hal ini benar-benar menyakitkan, kawan. Aku benar-benar berharap aku membawa pelindung lutut.

Namun, demi uang, saya bertahan. Dan saat melakukannya, saya melihat sesuatu yang aneh.

Ia duduk di sana, tak bergerak, di atas sehelai daun, dengan keseimbangan yang apik seolah-olah ia menggunakannya sebagai tempat tidur.

“Apa benda ini?” Kelihatannya halus dan lembut, seperti bola lumut putih? Saya mencoba Penilaian pada benda itu dan mendapat “tidak dapat dinilai”

popup untuk masalah saya.

Anehnya, daun itu tampaknya tidak menekuk sama sekali di bawahnya, seolah-olah benda itu tidak berbobot. Ah, benda itu berguling dan jatuh… pikirku, tetapi benda itu mendarat tanpa suara dan dengan gerakan yang hampir memantul. Sesuatu seperti mata muncul di permukaan benda itu, yang bergerak dari satu sisi ke sisi lain seolah-olah memindai sekelilingnya. Pandangannya… kurasa, tampaknya mendarat padaku, dan pada saat itulah benda itu jatuh diam.

Aku balas menatapnya. Adu tatapan tanpa gerak ini berlangsung selama satu, dua, tiga detik, lalu ia terbang tanpa suara ke udara. Ia melayang ke kanan, dan aku mengikutinya dengan tatapanku. Melihat itu, ia bergerak ke kiri di waktu berikutnya, dan mataku terus mengikutinya. Ia melompat-lompat sedikit, seolah terkejut, telinganya yang seperti kelinci bergerak menjauh.

Sepertinya hampir…bingung? Sejujurnya, saya sendiri merasa cukup bingung. Namun karena ini adalah dunia yang fantastis, saya mungkin seharusnya sudah menduga akan bertemu makhluk-makhluk aneh seperti ini.

Pertanyaan lain muncul di benak saya. Karena bentuknya mirip mamalia kecil…apakah ia mau makan? Tanpa pikir panjang, saya mengambil bungkusan ransum yang mirip energy bar dari saku saya. Awalnya makhluk itu tampak waspada, tetapi kemudian ia mendekat karena penasaran. Ia mencondongkan tubuhnya dengan…hidungnya, kurasa, seolah mengendusnya.

Saat itu, aku teringat. Sial. Benda-benda ini sebenarnya tidak terasa enak. Bagus! Tapi sebelum aku bisa bertindak atas pikiran itu, batangan ransum di tanganku sudah hilang. Tubuh makhluk itu bergoyang dengan cara yang aneh. Apakah dia… mengunyah? Ah, dia berhenti. Saat ia melakukannya, telinganya terkulai, dan ia menatapku, “matanya”

bersinar seolah-olah dipenuhi air mata.

“M-Maaf…” kataku sambil merasa agak bersalah.

Tepat saat itu, makhluk itu mulai menggerakkan tubuhnya, seolah tiba-tiba dalam keadaan waspada. Tepat saat aku mulai bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, skill Detect Presence milikku aktif.

Enam orang lainnya datang ke arah kami—dan dengan cepat.

Aku berlari sekuat tenaga mencari tempat berlindung, berusaha tetap fokus pada kehadiran mereka. Kecepatan lariku membuatku sedikit kehabisan napas, tetapi aku tetap tersembunyi. Aku lalu melirik ke arah makhluk aneh itu… Tapi dia sudah pergi.

Sedetik kemudian, enam sosok terbang ke tempat terbuka: dua orang dan empat monster. Sepertinya monster itu adalah serigala. Cepat dan cukup sulit untuk dihentikan, begitulah yang kudengar—meskipun jika kau punya cara untuk melawan kecepatan mereka, mereka tidak terlalu mengancam.

Salah satu dari dua orang yang berhadapan dengan para wulf berdiri di depan dengan sepasang pedang yang siap dihunus, sementara yang lain berada di belakang dan memegang tongkat. Yang terakhir tampak sedikit kesulitan, bahunya terangkat.

Satu wulf menyerang, namun pengguna pedang ganda itu menghindari serangannya dengan cekatan.

Tepat saat mereka melihat celah dan hendak membalas, seekor wulf lain terbang masuk dan mengganggu mereka. Saya pikir orang yang memegang tongkat akan turun tangan saat itu untuk membantu, tetapi mereka hanya berdiri di sana, mengatur napas. Awalnya saya pikir mereka menunda ikut campur karena musuh bergerak sangat cepat, tetapi kemudian saya menyadari bahwa mereka menggunakan tongkat untuk menopang berat badan mereka.

Butuh waktu sesaat bagiku untuk berpikir dan sesaat lagi untuk bergerak. Saat serigala itu melompat, aku melemparkan pisau pengulitku.

Wulf, yang masih melompat, tidak dapat menghindar dan akhirnya tertusuk oleh keberuntungan belaka. Saya hanya berusaha mengalihkan perhatiannya, tetapi saya berhasil mengenai sasaran dengan tepat.

Setelah penyergapanku berhasil, wulf lainnya, yang kehilangan iramanya karena gangguan tak terdugaku, berbalik dan berlari ke arahku. Aku mengayunkan pedangku ke bawah dengan keras saat ia mendekat dan merasakan bilah pedangku menembus daging. Aku memeriksa untuk memastikannya sudah jatuh, lalu mencari target berikutnya…tetapi yang kulihat hanyalah si pengguna pedang ganda berdiri di depan tiga wulf yang mati.

Setelah pertarungan berakhir, aku teringat kembali apa yang baru saja kulakukan dan menyadari betapa cerobohnya tindakanku. Namun, jika aku tidak melakukannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada dua orang lainnya.

Meski begitu, saya ingat pernah diperingatkan bahwa ikut campur dalam perburuan orang lain dapat menimbulkan masalah. Dalam istilah permainan, jika saya baru saja terlibat dalam

“mencuri pembunuhan”?

“Maafkan saya.” Karena tidak yakin dengan etika yang tepat dalam situasi ini, saya memutuskan untuk meminta maaf.

Wajah si pengguna pedang kembar berubah terkejut lalu tersenyum canggung, karena mereka akhirnya mengerti apa yang sedang kumaksud.

“Aku tidak akan marah padamu karena menolongku keluar dari kesulitan.”

Sekarang setelah saya bisa tenang dan melihat lebih dekat, saya menyadari bahwa pengguna pedang kembar itu adalah seorang wanita. Rambutnya berwarna emas, dipotong sebahu, dan matanya berwarna emas, menatap saya dengan rasa ingin tahu yang besar. Dan jika pandangan saya kebetulan mengarah sedikit lebih rendah dari itu… yah, saya rasa pria mana pun akan melakukan hal yang sama. Bahkan, saya berusaha keras untuk tidak menatapnya. Dia tidak terlalu berdada besar, tetapi pakaiannya agak longgar untuk tujuan mobilitas, dan pakaian itu cukup pas di tubuhnya.

Petualang yang membawa tongkat itu juga seorang perempuan, dan wajah yang terlihat saat dia menurunkan tudungnya memiliki kualitas yang hampir kekanak-kanakan.

Rambut ekor kudanya yang keemasan, yang tertiup angin, menambah kesan itu. Dia cukup mungil, dan masih harus banyak tumbuh… Eh, ada contohnya

sesuatu yang pasti tidak sopan untuk dipikirkan. Matanya berwarna emas berkilau seperti rambutnya. Bagi saya, mereka tampak seperti saudara perempuan, tetapi karena rambut dan mata emas tampak cukup umum di dunia ini, mungkin itu tidak cukup untuk dijadikan dasar.

“Kau menyelamatkan kami,” kata si pemegang tongkat itu berbisik, lalu membungkuk hormat padaku.

“Bagaimana kita membaginya dalam situasi seperti ini? Aku baru saja menjadi petualang, jadi aku tidak begitu paham dengan aturannya,” kataku.

Entah mengapa, si pengguna pedang ganda itu kembali tampak sedikit terkejut. “Aku tidak tahu banyak pemula yang bisa mengalahkan wulf semudah itu. Dan perlengkapanmu…”

“Aku tahu, tapi aku baru menjadi petualang selama satu setengah minggu. Aku datang ke sini untuk mencari tanaman obat, dan kurasa pedangku sudah cukup untuk melakukan sebagian besar pekerjaan. Aku hanya punya perlengkapan bagus karena aku beruntung mendapat bayaran besar.”

Memang, pedang itu telah merobek tubuh serigala itu tanpa perlawanan. Terima kasih atas senjata hebat, Tuan Penjaga Toko!

Namun, saat merenungkannya, saya teringat akan bagaimana baja itu terasa saat merobek daging. Saat mengingatnya, saya merasakan tangan saya mulai gemetar. Meskipun itu monster, saya telah membunuh makhluk hidup, dan perasaan itu baru saja terasa nyata.

“Apa kau baik-baik saja?” Hal berikutnya yang kuketahui, sepasang kuncir kuda emas berkibar tertiup angin saat gadis yang memegang tongkat itu muncul di ruang pribadiku.

Aku mendongak dan menatap matanya, mundur selangkah, dan mencoba mengalihkan topik dari kelemahanku saat ini. “Jadi, apa selanjutnya? Aku belum pernah menghancurkan wulf sebelumnya, jadi…” Aku sudah membaca tentang prosesnya, jadi aku tahu bagian-bagian penting dan bahan-bahan yang bisa kamu dapatkan dari mereka. Aku juga kurang lebih sudah menghafal bagaimana cara melakukannya. Tetapi meskipun itu monster, benar-benar menghancurkannya sepertinya akan membuatku muntah. Hanya bau darah yang menggenang di sekitar tubuh-tubuh itu saja sudah membuatku sedikit mual.

“Oh, kami benar-benar akan menghancurkannya. Anda tidak ingin membuang-buang uang. Mau saya tunjukkan cara melakukannya?” Pengguna twinblade itu pasti sudah membaca pikiranku, karena senyum menggoda muncul di wajahnya.

Saya memutuskan untuk membiarkannya menunjukkannya kepada saya. Dengan begitu, saya dapat memutuskan apakah saya dapat menanganinya sendiri di masa mendatang!

Saat kami menjalani prosesnya, kami melakukan beberapa pengenalan dasar.

Nama pengguna pedang kembar itu adalah Rurika, dan gadis dengan tongkat itu adalah seorang penyihir bernama Chris.

Chris, entah karena ragu-ragu atau hati-hati, cenderung tetap berada di belakang Rurika.

Namun, kadang-kadang, entah karena impulsif atau karena kurangnya pemikiran, dia akan bertindak cepat. Cara dia mendekatiku sebelumnya adalah hasil dari kekhawatirannya yang mengalahkan kewaspadaannya. Setidaknya, itulah yang dikatakan Rurika.

“Chris, istirahatlah. Mana-mu belum pulih banyak, jadi mungkin kamu merasa sangat buruk, kan?”

Chris menuruti saran Rurika, duduk, dan mulai mengatur napas.

Lalu dia cepat-cepat menutup mukanya dengan tudung kepala itu lagi, seolah-olah dia baru ingat melakukannya.

“Aku benar-benar membiarkannya bekerja terlalu keras saat kami melarikan diri,” kata Rurika kepadaku. “Kami meninggalkan banyak sekali serigala mati di belakang kami, tetapi tidak ada cara untuk kembali mengambilnya sekarang.”

Sementara mereka memberi tahu saya cara mengalahkan wulf, kami terlibat dalam pembicaraan kecil. Rurika menjelaskan bahwa mereka berdua adalah Rank D

Duo petualang. Mereka telah melakukan misi untuk mengumpulkan madu lebah pembunuh di hutan ini, tetapi bertemu dengan sekawanan serigala di jalan. Mereka berhasil mengusir mereka dengan sihir dan melarikan diri dari kawanan itu secara keseluruhan, tetapi beberapa orang yang tertinggal mengejar. Mereka berhasil menghabisi beberapa dari mereka saat melarikan diri, tetapi mana Chris hampir habis, jadi mereka memancing mereka ke sini untuk menghadapinya.

Saya bertanya apakah tidak lebih sulit untuk menghadapi mereka di tempat terbuka seperti ini, tetapi Rurika menjelaskan bahwa rencananya hanyalah bertahan semampunya hingga mana Chris pulih. Dia juga mengatakan bahwa wulf berada dalam kondisi terkuatnya saat mereka dapat bersembunyi di antara pepohonan sebelum menyerang, jadi sebenarnya lebih mudah untuk bertarung di tempat terbuka seperti ini.

“Kurasa kita gagal dalam misi mencari madu. Kita tidak bisa mengambilnya kembali karena kawanan serigala menyerbu tempat itu. Ah, tapi begitu kita melaporkannya ke guild, mereka mungkin akan menghukum kita…dan di sinilah kita begitu dekat dengan Rank C…”

Tampaknya mengalahkan sekawanan serigala, tergantung pada ukurannya, lebih merupakan proyek Tingkat B. Ketika monster membentuk sekawanan, ada kemungkinan kecil kawanan itu akan memunculkan individu dengan subtipe tingkat lanjut, yang secara signifikan meningkatkan kesulitan usaha tersebut.

“Dan begitulah kira-kira cara melakukannya,” kata Rurika, sambil menceritakan proses penghancuran monster itu sambil berbicara. Gerakannya pasti dan percaya diri, dan beberapa tumpukan material yang telah disortir dengan cepat muncul di depan mataku.

Kalau aku? Yah…aku sudah berusaha sekuat tenaga, dan aku berhasil tidak muntah. Tapi jangan tanya bagaimana aku bisa muntah. Semua orang memang pemula, kan?

Rurika dan Chris mengumpulkan bahan-bahan yang telah diekstraksi dan menaruhnya di tas bahan mereka. Mengenai daging, empat wulf terlalu banyak untuk dibawa bahkan setelah dihancurkan. Awalnya mereka berencana untuk meninggalkannya, tetapi aku berkata akan membawanya, memasukkannya ke dalam tas bahan cadangan yang kubawa, dan mengangkatnya ke punggungku. Daging itu cukup berat, tetapi terlihat lebih buruk dari yang sebenarnya. Aku tidak yakin apakah itu karena levelku, statistikku, atau skill Enhance Physique-ku.

“Kamu lebih kuat dari yang terlihat.”

“Hanya saat aku membawa barang.”

“Apa? Aneh sekali ucapanmu,” kata Rurika dengan heran sementara Chris terkekeh.

Wulf adalah monster yang sangat berguna, tetapi masih banyak bagian tubuhnya yang tidak dapat digunakan. Kami mengumpulkan bagian-bagian yang tidak dapat digunakan, yang kemudian kami bakar dengan mantra api dari Chris. Tentu saja, kami melakukan ini di luar ladang tanaman herbal.

“Baiklah, sudah siap untuk kembali? Oh, Sora, apakah kamu sudah selesai dengan pencarian ramuanmu?”

“Oh, ya, aku sudah selesai dengan itu. Aku sudah mendapatkan apa yang aku butuhkan.”

Mana Chris sudah pulih, dan aku sudah mengumpulkan cukup banyak herba penyembuh, jadi kami memutuskan untuk kembali. Mengumpulkan herba butuh waktu yang cukup lama, jadi aku agak takut untuk memfokuskan perhatianku pada tugas seperti itu dengan sekawanan wulf di dekatku.

Aku memandang sekeliling tempat terbuka itu untuk terakhir kalinya sebelum kami pergi, tetapi aku tidak melihat sedikit pun makhluk aneh itu.

**Keterangan**

“Wah, ada seorang gadis di masing-masing lengan. Di mana kamu mengambilnya?”

Kenapa itu adalah hal pertama yang kau katakan padaku? Bukankah seharusnya penjaga gerbang pertama prioritas meminta untuk melihat kartu guildku? Lakukan pekerjaanmu, brengsek! Insting pertamaku adalah kemarahan, tetapi kemudian aku mempertimbangkannya kembali. Yah, kurasa siapa pun akan penasaran tentang seseorang yang pergi sendirian dan kembali dengan dua orang cantik cewek-cewek…

“Saran yang kamu berikan kepadaku cukup berguna.”

“Oh? Bertemu monster?” tanyanya khawatir.

“Ya, di sanalah aku bertemu mereka berdua.”

Akhirnya aku berterima kasih padanya karena mengkhawatirkanku, dan meskipun dia tampak ingin mendengar lebih banyak, aku tidak memberinya rincian apa pun. Rurika telah memperingatkanku bahwa akan lebih baik untuk tidak terlalu banyak membicarakan tentang para wulf. Sebagai gantinya, aku hanya mengulurkan kartu guild-ku untuk mengakhiri pembicaraan. Penjaga gerbang tidak mendesak.

masalahnya, dan dia hanya memeriksa kartu itu dengan patuh dengan cara mendekatkannya ke suatu objek.

Melihat interaksi kami, salah satu gadis tampak jengkel, dan yang lain memasang wajah menyeringai.

“Baiklah, ayo kita pergi ke guild petualang. Kami akan berterima kasih atas bantuanmu setelah itu,” kata Rurika.

Banyak pasang mata menatap kami saat kami masuk bersama. Rahang Argo ternganga karena terkejut. Orang ini ada di guild setiap hari, pikirku. Apakah dia pernah melakukan pekerjaan yang sebenarnya? Pada saat yang sama, saya memahami sentimen tersebut. Kami adalah kelompok yang tidak biasa, jadi kami mungkin menonjol. Namun, saya berharap mereka tidak akan melotot tajam ke arah saya seperti itu. Itu termasuk Anda, Argo!

“Sampai jumpa nanti,” kata Rurika, tampak tidak terganggu oleh perhatian itu. Namun, aku merasa sikapnya justru memperburuk keadaan.

“Ini untukmu.” Aku menyerahkan ramuan penyembuhku kepada Michal. Ramuan penyembuh adalah bahan dalam ramuan, barang penting bagi para petualang dan pengembara lainnya, dan secara berkala dibeli oleh pemerintah. Karena kebutuhan akan ramuan tidak pernah benar-benar hilang, misi itu diberi label misi berkelanjutan, dan aku dibayar sebagai hadiah untuk setiap bungkus sepuluh ramuan yang kukirimkan.

Hal ini tidak berlaku untuk misi jenis lain. Jika Anda mengambil misi yang melibatkan pembunuhan sepuluh wulf, Anda hanya akan dibayar sebanyak itu, bahkan jika Anda membunuh tiga puluh wulf. (Meskipun, tentu saja, Anda masih bisa menghasilkan uang dengan menjual material dan magistone mereka.)

“Jadi, bagaimana kau bisa mendapatkan mereka berdua?” Mata Michal berkedip-kedip dengan rasa ingin tahu yang sungguh-sungguh. Sepertinya aku juga punya orang yang ikut campur di sini. Di satu sisi, dia tampak berbicara sebagai perwakilan untuk semua orang di sana. Aku meragukan profesionalisme semua ini, tetapi kata-kata Michal berhasil meredam bisikan-bisikan itu, karena semua orang di guild terdiam, menunggu kata-kataku selanjutnya.

“Yah, ada yang merekomendasikan tempat yang bagus untuk mengumpulkan tanaman herbal, jadi aku pergi ke sana, dan aku bertemu mereka saat mereka sedang lari dari wulf.”

Michal tampak sangat terkejut dengan penjelasanku. “Melarikan diri dari serigala? Tentunya dengan tingkat kemampuan mereka, mereka seharusnya bisa mengurusnya sendiri…” Para petualang lain yang mendengarkan tampaknya merasakan hal yang sama, karena ekspresi mereka berubah bingung.

Kemudian, seolah menjawab pertanyaan yang ada di benak semua orang, serikat tiba-tiba menjadi aktif. Karyawan serikat yang telah berbicara dengan Rurika dan Chris pergi ke belakang dan kembali bersama seorang pria. Setelah melihatnya, semua petualang terdiam, tampak memperhatikan gerakannya dengan saksama.

“Bisakah kamu menjelaskannya sekali lagi?” tanya pria itu pada Rurika.

Dia memiliki sikap yang lembut, tetapi tatapannya tajam dan licik.

Suara Rurika bergema di seluruh guild yang sunyi, dan penjelasannya memicu kesibukan lainnya. Pria itu segera memberikan instruksi.

Beberapa pihak yang saat ini sedang bersantai di bar diminta untuk ikut serta dalam perburuan. Sejumlah karyawan juga kabur, kemungkinan besar untuk memberi peringatan kepada guild lain dan memberi tahu penjaga gerbang tentang bahaya tersebut.

Sekawanan serigala muncul di hutan yang relatif dekat dengan kota—

terutama yang sering digunakan oleh pemula untuk mengumpulkan herba—merupakan ancaman bagi serikat. Jika tidak ditangani dengan hati-hati, hal itu dapat mengakibatkan para petualang terluka parah.

“Kita bisa serahkan semua itu pada ketua serikat,” kata Rurika, yang kini sudah bebas, sambil berjalan ke arahku. “Ayo kita jual bagian-bagian tubuh serigala ini.”

Kami bertiga mendekati konter penjualan bersama-sama, tetapi sekarang tidak ada yang mempedulikan kami—tanda lain yang jelas tentang betapa mengejutkannya berita Rurika. Tetapi lebih dari itu, mereka mungkin kehilangan minat sekarang karena mereka tahu mengapa kami bersama. Bahkan Argo berbicara kepada anggota kelompoknya dengan ekspresi serius di wajahnya. Jika dia terlihat lebih seperti itu ketika dia sedang berusaha mendekati gadis-gadis, dia mungkin akan lebih beruntung… pikirku iseng.

Mengenai tinjauan materi kami, saya hanya akan mengatakan bahwa satu-satunya yang dinilai berkualitas buruk adalah yang telah saya pisahkan, seperti yang saya duga. Saya menghibur diri dengan mengatakan kepada diri sendiri bahwa setiap orang harus memulai dari suatu tempat.

Gadis-gadis itu menawari saya setengah dari total hasil penjualan. Karena kami bertiga, saya bertanya apakah sebaiknya kami membagi uang itu menjadi tiga, dan mereka hanya mengatakan agar saya tidak perlu khawatir. Bahkan jika kami membaginya menjadi tiga, saya mungkin akan untung besar, tetapi mereka mengatakan bahwa karena saya baru memulai, saya mungkin harus mengambil apa pun yang saya bisa. Mereka juga mengatakan akan mentraktir saya makan malam malam ini sebagai ucapan terima kasih.

Ketika saya bertanya mengapa mereka bertindak sejauh ini, mereka mengatakan bahwa situasi yang mereka hadapi sangat mendesak. Mengingat betapa santainya mereka bertindak setelah para serigala terbunuh, itu sulit dipercaya, tetapi…

Saya kembali sebentar ke penginapan saya, menaruh barang-barang saya, lalu menuju ke penginapan yang mereka ceritakan kepada saya. Penginapan mereka lebih dekat ke pusat kota, jadi kualitasnya jauh lebih baik daripada penginapan saya. Tempat itu tampak bersih, dengan dinding luar yang dicat dengan indah.

Lantai pertama tampak seperti ruang makan, tetapi meja-meja ditata dengan rapi sehingga ada banyak ruang antara pengunjung. Tempat ini tampak nyaman untuk makan dan tidak akan terasa sesak meskipun sedang ramai.

Aku memberi tahu pemilik penginapan alasan kedatanganku dan diantar ke kamar pribadi. Aku menunggu beberapa saat, lalu Rurika dan Chris datang, setelah berganti pakaian petualangan mereka.

“Maaf sudah membuat Anda menunggu. Kami sudah memesan beberapa makanan sebelumnya, tetapi apakah ada makanan tertentu yang ingin Anda makan? Atau ada makanan yang tidak bisa Anda makan?”

Saya tidak begitu yakin, jadi saya serahkan saja pada mereka. Saya katakan pada mereka bahwa saya sebenarnya tidak tahu banyak tentang makanan di sini, jadi saya akan makan apa pun yang mereka berikan asalkan tidak terbuat dari serangga.

Aku berpikir bahwa jika ada sesuatu yang benar-benar tidak cocok denganku, aku akan menghadapinya saat itu juga. Aku tidak tahu apa saja yang ada di menu.

Bagaimanapun.

“Pertama-tama, terima kasih untuk hari ini. Salam.” Rurika memulai makan malam dengan bersulang. Tentu saja, saya minum air buah, bukan alkohol.

Mengenai hidangannya sendiri, saya belum pernah melihat satu pun sebelumnya, tetapi satu gigitan saja sudah cukup untuk mengejutkan saya dengan kelezatannya. Setiap hidangan memiliki cita rasa yang khas, dan saya tahu bahwa siapa pun yang membuatnya pasti ingin pengunjung menikmatinya. Dibandingkan dengan hidangan yang lebih sederhana yang pernah saya makan di serikat, saya rasa ini lebih terasa seperti masakan kota.

“Enak sekali,” kataku pada diri sendiri.

Untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini, aku merasa seperti menyantap makanan yang setara dengan masakan dari duniaku. Aku terkesan dengan daging orc tempo hari, tetapi ini bahkan lebih baik.

Saya mulai dengan sangat hati-hati, tetapi sebelum saya menyadarinya, saya benar-benar melahapnya. Tiba-tiba, saya mendengar suara tawa dan mendongak untuk melihat Chris tertawa.

Dia telah mengurai kuncir kudanya, sehingga rambutnya sekarang lurus menjuntai ke belakang. Sekilas, hal itu membuatnya tampak lebih dewasa, tetapi tawanya membuatnya tampak lebih muda lagi. Namun, begitu dia menyadari bahwa aku sedang menatapnya, dia panik dan menatap Rurika untuk meminta bantuan.

Rurika meringis dan berbicara dengan nada yang menenangkan. “Hei, kami sangat senang kau tampaknya sangat menyukainya. Kami memilih penginapan ini karena katanya tempat ini punya makanan terbaik di ibu kota. Dan kau harus membayar lebih untuk bisa makan makanan ini. Karena ini adalah jamuan makan malam ucapan terima kasih, kami benar-benar memutuskan untuk berfoya-foya, tahu?”

Rasanya sepadan dengan harganya, meskipun saya terlalu takut untuk bertanya berapa tepatnya harganya. Saya juga ingin makan masakan yang lebih normal.

Setelah makannya mulai tenang, kami mulai mengobrol. Rurika mulai bercerita bahwa mereka tidak dihukum karena gagal menyelesaikan madu.

pencarian, lalu melanjutkan cerita tentang petualangan mereka. Saya ingin tahu lebih banyak tentang apa yang dilakukan para petualang, jadi saya senang mendengarkan.

Melalui cerita Rurika, saya mengetahui bahwa dia dan Chris datang dari negeri lain. Mereka naik ke Rank D melalui petualangan di kampung halaman mereka, tetapi sejak saat itu, mereka telah berkelana dari satu kerajaan ke kerajaan lain dalam misi pengawalan.

“Kami berasal dari Republik Eld. Itu tempat yang bagus, tapi…”

Aku ingat pernah membaca bahwa Republik Eld adalah tempat di mana manusia dan demihuman hidup berdampingan dengan damai. Di sini, istilah “demihuman” sepertinya merujuk pada kaum beastfolk, elf, kurcaci, dan sejenisnya. Dunia fantasi yang khas, menurutku. tebak. Hal-hal yang hanya mitos di duniaku benar-benar normal di sini. Tetap saja, aneh rasanya aku belum bertemu satu pun demihuman. Kau pasti mengira setidaknya ada satu di antara para petualang.

Cerita-cerita Rurika mengingatkanku akan apa yang kupelajari di perpustakaan serikat, dan juga apa yang Grey dan pedagang kios lainnya ceritakan padaku.

**Keterangan**

Ada tujuh negara besar di dunia ini:

Kekaisaran Vossheil, yang mengajarkan supremasi manusia dan mengatakan bahwa yang lainnya jahat. Kerajaan Elesia, yang juga percaya bahwa manusia lebih unggul. Republik Eld, tempat berbagai spesies hidup berdampingan. Las Beastland, yang dipimpin oleh seorang raja beastfolk. Kerajaan Suci Frieren, yang mengajarkan ajaran Dewi. Bangsa Sihir Eva, yang dihuni oleh para peneliti sihir. Lufre Dragonlands, tempat mereka memuja naga sebagai dewa.

Selama seratus tahun, ketujuh negara ini mengalami konflik-konflik kecil, namun semuanya kecil.

Semua itu berubah sepuluh tahun yang lalu, ketika Kekaisaran Vossheil mendeklarasikan perang terhadap Republik Eld. Awalnya hanya percikan kecil, tetapi segera ketujuh negara

terkena dampak. Sebagian menyerbu. Sebagian bertahan. Sebagian mempertahankan netralitas.

Dunia sudah kelelahan, namun pertempuran terus berlanjut tanpa ada tanda-tanda akan berakhir.

Kemudian, tiga tahun yang lalu, Saint dari Kerajaan Suci Frieren menerima wahyu dari dewinya: Raja Iblis telah bangkit kembali. orang-orang, kalian harus bersatu untuk mengalahkannya.

Awalnya, para pemimpin mengira kata-katanya hanya ocehan belaka, tetapi ketika kelompok monster yang terorganisasi mulai muncul, mereka menandatangani gencatan senjata dan mengalihkan perhatian mereka untuk membasmi mereka. Monster yang terorganisasi itu berasal dari hutan ajaib yang dikenal sebagai Hutan Hitam, dan mereka masih menyerang dua negara tetangganya.

**Keterangan**

“Jadi, kamu lahir di sini, Sora? Kamu punya perlengkapan yang bagus untuk seorang pemula, jadi kupikir kamu mungkin berasal dari keluarga kaya.”

“Tidak. Aku datang dari tempat yang cukup jauh, dan aku menjadi petualang untuk bertahan hidup. Alasan aku memiliki perlengkapan yang bagus adalah karena gaji besar yang kusebutkan sebelumnya. Untuk saat ini, aku berpikir untuk menabung, belajar cara bertarung, dan menghabiskan waktu menjelajahi dunia.”

Sejujurnya aku tidak tertarik pada Raja Iblis. Semua hal itu tidak terasa nyata bagiku, dan aku tidak punya dendam pribadi terhadapnya. Sejujurnya, satu-satunya hal yang kubenci darinya adalah bahwa aku dipanggil ke dunia ini karena dia, tetapi sebagian besar kemarahanku ditujukan kepada orang-orang di istana. Aku tidak ingin bertarung untuk orang-orang brengsek itu, tidak peduli seberapa banyak mereka memohon padaku.

Tentu saja, saya juga tertarik untuk memperoleh kekuatan nyata di dunia ini, jika saya bisa. Bohong jika saya mengatakan saya tidak ingin menjadi lebih kuat. Dan keterampilan saya membuat hal itu terasa seperti kemungkinan yang nyata.

Tentu saja, sebagian dari perasaan itu mungkin berasal dari keinginan untuk memamerkannya di depan wajah orang-orang brengsek itu. Saya mulai merasakan sesuatu muncul dalam diri saya…

“Melihat dunia, ya? Itu hal yang lucu untuk dikatakan.”

Kata-kata Rurika menyadarkanku dari lamunanku. Apa yang sedang kupikirkan? Atau…apakah ada yang salah dengan diriku?

“Benarkah? Aku cukup serius tentang hal itu.” Aku mencoba untuk bersikap tenang, tetapi sebenarnya aku sedikit terguncang oleh pikiran-pikiran agresif yang tiba-tiba muncul dalam diriku, serta bagaimana pikiran-pikiran itu menghilang tanpa jejak.

“Oh, benarkah?” Rurika menatapku tajam saat mendengarnya. Entah bagaimana dia tampak sedang menilaiku, mungkin mencari sesuatu dalam diriku.

Jujur saja, itu sedikit menegangkan. Aku mendapati diriku mengalihkan pandangan dan menyadari bahwa Chris juga menatapku. Ketika aku menoleh padanya, dia terkejut, lalu dengan cepat mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Jadi, Sora, apa yang akan kamu lakukan besok? Mengambil cuti, karena kamu baru saja menyelesaikan misi?”

“Saya mungkin akan memeriksa misi pengiriman terlebih dahulu, baru memutuskan.”

“Misi pengiriman? Apakah kamu kurir yang dibicarakan semua orang?!”

“Apa maksudmu dengan ‘semua orang membicarakannya’?”

Dia menjelaskan bahwa petualang lain menganggapku sebagai orang aneh yang akan diam-diam menangani pekerjaan pengiriman yang tidak akan dilakukan orang lain. “Oh, jadi apakah rejeki nomplok yang kamu sebutkan itu adalah hadiah untuk misi yang diberikan? Kudengar orang itu mendapat banyak uang dari situ.”

Saya mengangguk karena dia benar, tetapi apakah benar-benar tidak apa-apa jika mereka memberikan informasi pribadi seperti itu?

“Dan begitulah caramu membawa daging serigala itu dengan mudahnya…” Rurika mengangguk seolah menyadari sesuatu.

“Hanya saja kota ini aman, kau tahu? Aku baru saja sampai di sini, jadi ini adalah kesempatan yang bagus untuk mempelajari jalan-jalan di sini.” Tidak tampak begitu istimewa bagi

saya. Berjalan-jalan membantu saya mempelajari di mana saja toko-toko berada, dan setiap kali saya mengantar barang, saya mempelajari sesuatu yang baru. Saya benar-benar mulai menikmati berjalan-jalan, meskipun awalnya saya melakukannya hanya untuk mengasah keterampilan saya.

“Aku tidak percaya kau melakukan serangkaian misi sulit itu.”

“Kau hebat,” Chris setuju.

Ditambah lagi, saya tidak cukup berani untuk keluar kota…

“Cara kita bertemu sepertinya memiliki arti. Apakah kamu ingin bekerja sama dalam sebuah misi suatu saat nanti?”

“Tapi aku baru saja menjadi petualang. Dan bukankah kau bilang kau hampir mencapai Rank C?”

“Kita masih perlu beberapa misi lagi untuk mencapainya. Bagaimana menurutmu, Chris?”

“Ya. Kedengarannya bagus.”

“Benar, kan? Jujur saja, selama ini hanya kita berdua, tapi kupikir itu bisa membuat kita mendapat masalah jika kita menghadapi situasi seperti hari ini lagi.”

“Sepertinya tidak sedikit orang yang ingin bergabung denganmu,” kataku, mengingat cara orang-orang memandangku saat kami memasuki guild bersama. Kalau dipikir-pikir, aku merasa itu karena rasa iri.

“Kami memang mendapat tawaran, tetapi sejauh ini belum ada yang tampak cocok. Sebagian besar dari mereka tampaknya menginginkan sesuatu selain sekadar bertualang, tahu? Dan Chris tidak menyukainya.”

Itu bisa dimengerti, harus kukatakan. Mereka memang gadis-gadis yang cantik, dan mereka tampak sangat baik dalam semua interaksi kami sejauh ini.

Rurika periang dan suka bergaul, dan meskipun Chris tidak banyak bicara, dia menambahkan aura yang anehnya meyakinkan ke dalam setiap percakapan. Tentu saja, aku hanya

baru saja bertemu mereka, jadi mungkin saya salah. Namun, setidaknya begitulah yang saya rasakan.

“Selain itu, sebagai veteran yang relatif, kami dapat mengajarimu dasar-dasar berpetualang. Dan…mungkin kami dapat berlatih tanding dan mengajarimu cara bertarung. Kamu memiliki ayunan yang cepat, tetapi ada yang aneh dengan caramu menggunakan pedang. Seperti pedang yang memegang kendali.”

Ya, itu karena aku seorang amatir, pikirku malu. Keahlianku adalah pada dasarnya menghunus pedang untukku!

Saya berterima kasih atas undangan mereka, tetapi kondisinya tampak terlalu berat sebelah untuk saya. Saya jadi bertanya-tanya apakah ada motif tersembunyi di baliknya. Di saat yang sama, itu adalah kesempatan yang bagus. Saya ingin mempelajari dasar-dasar pertempuran, dan tawaran itu terdengar cukup serius.

“Baiklah, kami akan mencobanya. Kau tidak akan tinggal di kerajaan ini selamanya, kan? Tapi aku akan senang jika kau membantuku meskipun kau ada di sini.”

“Benar. Kalau kita berhasil mencapai Rank C dan misi pengawalan yang bagus muncul, kita mungkin bisa melanjutkannya. Pokoknya, kita ketemu besok siang. Ada tempat yang ingin aku kunjungi.”

Saya bilang saya akan melakukan misi pengiriman keesokan paginya dan bertemu dengan mereka di siang hari.

“Wah, itu lezat sekali.” Aku kembali ke penginapan dan berbaring di tempat tidurku. Kupikir aku akan terlalu gugup untuk makan bersama wanita, tetapi berkat kepiawaian Rurika dalam berbicara, suasana tidak pernah canggung. Kelezatan makanannya juga membantu.

Mungkin karena aku sangat kenyang, tidur mengancam akan menghampiriku saat kepalaku menyentuh bantal. Perlahan, mataku terpejam dan kesadaranku mulai kabur. Lalu aku teringat. Lampu di kamarku akan habis ketika mana di magistone-nya habis, tapi mereka menyuruhku untuk menghemat

kapan pun aku bisa. Aku bangkit lagi untuk memastikannya sudah keluar sebelum aku tertidur…dan kemudian aku melihatnya.

Makhluk berbulu putih itu melayang dengan tenang di udara. Aku melihat lebih dekat dan melihat matanya yang bulat dan tajam menatapku.

“Um, senang bertemu denganmu? Kurasa ini bukan pertemuan pertama kita…” Aku tidak yakin apakah dia mengerti ucapan manusia, tetapi akhirnya aku tetap berbicara, tidak tahan dengan keheningan itu.

Makhluk itu menggeliat sedikit, seolah bereaksi terhadap kata-kataku. Apakah dia senang?

“Hei, apakah kamu mengerti apa yang aku katakan?” tanyaku. Gerakannya seperti mengangguk dengan antusias.

Rupanya ia mengerti maksudku, tetapi ia tidak bisa membalas. Sebaliknya, ia hanya berputar-putar di udara. Aku mengartikannya sebagai isyarat bahagia, tetapi aku tidak tahu pasti.

Saya tidak yakin, tetapi…saya ingin menyentuhnya. Malah, boneka itu sangat lucu, bagus, dan empuk sehingga saya ingin memeluknya erat-erat. Dengan ragu, saya mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dan…melewatinya, seolah-olah boneka itu adalah hologram.

Saya terkejut, tetapi makhluk itu, yang tampaknya terkejut saat ada tangan yang melewatinya seperti itu, mulai memantul-mantul dengan marah.

“M-Maaf. Sepertinya kamu akan sangat menyenangkan untuk dibelai.”

Tampak puas dengan permintaan maafku yang jujur, makhluk itu mengangguk besar dan menjadi tenang.

“Aku mau tidur. Apa tidak apa-apa?” Aku mulai merasa mengantuk setelah memperhatikan gerakannya yang aneh selama beberapa saat, jadi aku menanyakan pertanyaan itu dan mulai berbaring. Apakah dia tidak mengerti apa maksud kata-kata itu? Namun, tindakan berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata tampaknya berhasil dipahaminya, saat dia bergerak ke bantalku dan berbaring diam. Sepertinya dia akan tidur.

di sana. Kau tidak harus pulang? Aku bertanya-tanya. Namun, aku memperhatikannya sebentar, dan tidak ada gerakan sedikit pun.

Akhirnya aku mematikan lampu dan berbaring. Pertama kalinya aku keluar kota.

Quest material pertamaku. Pertarungan pertamaku dengan monster. Makan malam pertamaku dengan wanita. Hari itu penuh dengan pengalaman pertama, tetapi bagian yang paling melelahkan adalah percakapan singkat dengan makhluk berbulu halus itu.

Saat aku hampir tertidur, aku bertanya-tanya apakah ia masih ada saat aku terbangun.

**Keterangan**

Saya terbangun keesokan paginya dan melihat makhluk itu di penglihatan tepi saya.

Jadi itu bukan mimpi, kurasa.

Saat aku menarik diriku, ia juga mulai bergerak sebagai respons. Matanya muncul dan mengamatiku dengan saksama.

“Ah, aku punya beberapa hal yang harus kuurus sekarang. Maaf, tapi aku tidak bisa bicara… kecuali kau mau ikut?” Ia tampaknya menjawab dengan anggukan, jadi kukira ia mengerti maksudku. Bahkan jika tidak, aku harus pergi juga.

Aku menghabiskan makananku dan menuju ke guild lebih awal dari biasanya. Makhluk itu melayang di belakangku tanpa suara, tetapi aku memutuskan untuk tidak memedulikannya.

“Anda datang lebih awal,” kata seorang petualang yang tidak saya kenal.

“Ada yang harus kulakukan sore ini. Aku datang lebih awal untuk melihat misi,” jawabku sambil menuju papan misi pengiriman.

Seperti biasa, tidak banyak orang di sekitar papan ini. Sebenarnya, tidak banyak orang di sekitar papan saat ini, dan mereka yang ada di sana juga masih muda.

Aku sudah setuju untuk bertemu dengan Rurika di siang hari, jadi aku memilih misi yang bisa kuselesaikan sebelum itu. Aku menyerahkan formulir misi ke Michal dan mulai mengerjakannya.

segera. Selama itu, tak seorang pun menyebutkan melihat makhluk itu melayang di belakangku. Aku mendapat firasat saat kembali ke penginapan, tetapi ini kurang lebih menegaskan bahwa tak seorang pun bisa melihatnya. Aku sendiri beberapa kali kehilangan pandangan, jadi sepertinya makhluk itu bisa mengendalikan kapan aku bisa melihatnya dan kapan aku tidak bisa.

Aku menyelesaikan misiku sesuai jadwal, lalu pergi ke tempat Grey dan memakan tusuk sate. Aku merasakan tatapan mata yang mengamatiku saat aku melakukannya. Apakah makhluk itu juga ingin memakannya? Aku menawarkannya, tetapi ia segera memunggungiku. Tetap saja merasa terbakar oleh jatah makanan itu, ya?

Saya berkeliling kota untuk melakukan pengiriman, tetapi level saya tidak meningkat hari ini, karena XP yang saya butuhkan terus meningkat. Hal itu memperkuat bagi saya betapa berhati-hatinya saya dalam menggunakan poin keterampilan.

“Maaf, apakah saya terlambat?” Saat saya tiba di guild, saya mendapati Rurika sudah ada di sana. Hanya Rurika. Rupanya Chris sedang mengambil cuti, butuh lebih banyak waktu untuk menghilangkan rasa lelahnya.

Rurika membawaku ke ruang terbuka lebar di belakang guild. Apakah ini tempat yang ingin dia kunjungi?

“Ini aula pelatihan. Ini tempat para petualang dapat mengasah keterampilan mereka dengan pertempuran tiruan dan bertukar informasi. Mereka punya persediaan senjata dengan bilah tumpul, jadi pilih saja satu.”

Aku mengambil senjata dan melakukan pertarungan pura-pura dengan Rurika, tetapi keadaan menjadi lebih menegangkan ketika Syphon masuk. Semuanya berakhir dengan aku terlentang, menatap langit-langit. Kurasa ini adalah yang paling basah oleh keringat sejak aku tiba di dunia ini…

Makhluk berbulu putih itu menatapku dengan tatapan khawatir. Kelihatannya agak aneh di sini, tetapi aku bersyukur atas kebaikannya.

“Seranganmu cukup cepat, tapi terlalu kentara. Serangan itu mungkin akan berhasil pada monster dengan kecerdasan rendah, tapi ada juga yang pintar di luar sana, dan itu tidak akan berhasil pada mereka. Tentu saja, untuk mengatasi rintangan itu, kamu hanya butuh lebih banyak pengalaman. Aku akan senang bertarung denganmu lagi jika

kamu mendapat kesempatan.” Syphon, yang tampaknya masih segar bugar, melemparkan dirinya kembali ke dalam pertarungan tiruan kelompok lain.

“Bagaimana hasilnya?” Rurika menawariku air. Aku mengambilnya dan meminumnya. Itu hanya air biasa, tetapi mengingat perasaanku, rasanya sungguh lezat.

“Saya kelelahan. Saya pikir mengantar paket mungkin tidak terlalu melelahkan seperti ini.”

“Ya, itu pertandingan yang cukup menegangkan. Tapi apakah itu membuatmu merasa percaya diri?”

“Aku belum yakin. Kurasa manusia dan monster memang berbeda, ya?”

“Ya… Baiklah, mari kita lihat misinya. Berdasarkan caramu bertarung, kamu mungkin bisa menghadapi perburuan goblin.”

Tidak tahu apakah aku peduli dengan bagian “mungkin” itu… Mungkin pikiranku terpancar di wajahku, karena dia menepuk bahuku dengan nada meyakinkan.

Kami pergi ke papan pesan bersama. Tiba-tiba aku menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya aku melihat misi perburuan.

“Oh, wow, yang ini… Masih di sini, ya?” kata Rurika sambil berjalan ke salah satu pemberitahuan misi.

Aku menoleh ke bahunya dan melihat misi untuk membasmi goblin dari desa yang relatif dekat.

Goblin dilaporkan sebagai salah satu monster terlemah, bersama dengan slime, dan mereka adalah monster yang paling mudah digunakan bagi pemula. Satu-satunya material yang bisa diambil dari mereka adalah magistone, jadi melawan mereka tidak terlalu menguntungkan, tetapi mereka adalah monster terbaik untuk mendapatkan pengalaman dengan risiko yang kecil.

Tentu saja, itu seharusnya berarti sebuah desa bisa mengalahkan mereka sendiri jika mereka mengumpulkan cukup banyak orang… Apa maksudnya ada misi

melibatkan mereka, kalau begitu?

Misi khusus ini juga telah berlangsung selama lima hari. Ada dua alasan mengapa: jarak ke desa dan sedikitnya hadiah.

Hadiah untuk perburuan goblin sangat bervariasi, tergantung pada siapa yang menawarkan misi tersebut, dan misi ini berjarak tiga hari perjalanan dari ibu kota, jadi upaya untuk menyelesaikannya tidak sesuai dengan hadiahnya.

Umumnya, hadiah ditetapkan berdasarkan jenis monster, tanpa memperhitungkan waktu tempuh. Berjalan kaki selama tiga hari berarti Anda memerlukan waktu enam hari

senilai perbekalan, dan itu dengan asumsi perjalanan lancar tanpa masalah. Misi seperti itu bahkan bisa membuatmu merugi. Memiliki kereta atau kuda bisa mempersingkat waktu perjalanan, tetapi tidak ada petualang dengan sumber daya seperti itu yang mau repot-repot melakukan perburuan goblin sederhana.

“Hmm. Jalan-jalan tiga hari, ya?” Rurika bergumam dalam hati.

“Apakah ada masalah dengan itu?”

“Lihat, berkemah itu sulit. Benar-benar sulit. Anda butuh satu orang yang berjaga sepanjang waktu, jadi Anda tidak akan pernah bisa tidur nyenyak. Kami pernah berjalan kaki selama sepuluh hari yang sangat melelahkan…dan kami juga tidak punya uang saat itu.” Dia menatap kosong ke luar sambil berbicara.

Rupanya itu adalah topik yang cukup sensitif.

Memang benar bahwa ini adalah dunia yang dihuni monster, dan keadaan di luar kota jauh lebih berbahaya. Mengatur penjagaan, ya? Kemungkinan disergap di malam hari membuat prospek itu kurang menarik.

Namun, ini juga merupakan kesempatan yang bagus. Jika pada akhirnya aku harus berkemah, aku akan merasa lebih baik jika aku memulainya dengan dua petualang terampil di sisiku. Dan meskipun aku merasa gugup meninggalkan kota untuk mengumpulkan herba, aku bahkan lebih bersemangat. Melangkah keluar untuk pertama kalinya terasa seperti dunia lain terbuka di hadapanku.

“Jika kamu setuju, aku ingin mengambil misi itu. Meskipun aku tidak bisa menjamin aku akan sangat membantu.”

“Yah, kurasa akan lebih mudah dengan tiga orang… Dan saat kau tidak terbiasa dengan sesuatu, yang terbaik adalah mendapatkan pengalaman dengan berlatih. Cuaca masih hangat, dan kau bisa menghabiskan malam dengan cukup baik hanya dengan jubah, kurasa? Dan jika kita hanya mengikuti jalan utama, kita tidak akan bertemu terlalu banyak monster, jadi selama kita waspada terhadap bandit…” Dia berdiri beberapa saat, bergumam pada dirinya sendiri saat dia memilah-milah pikirannya. Kemudian dia menyatakan bahwa kami akan mengambil misi itu.

“Hei, bukankah sebaiknya kau bicara dengan Chris dulu?” Aku memperingatkan.

Rurika tersentak saat menyadari hal itu, berpikir sejenak, lalu menuju bagian penerimaan tamu dengan formulir pencarian. Rupanya dia memutuskan untuk meminta persetujuannya nanti.

Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Saya jadi bertanya-tanya.

“Kami ingin yang ini, tolong.”

“Eh, kamu mau ikut misi berburu goblin?” Michal menatap Rurika, lalu melirikku untuk memastikan.

“Ya. Kupikir aku akan menunjukkan kepada pendatang baru ini cara berpetualang yang lama…

Heh, yah, aku harap aku sekeren itu. Yang terutama, aku membalas budinya karena telah menyelamatkan kita sebelumnya,” Rurika mengatakannya sedikit lebih keras dari biasanya, dan dia menepuk punggungku dengan keras.

“Begitu ya. Kalau begitu, aku akan membantumu memulainya. Ini akan menjadi pengalaman yang menyenangkan baginya, selama dia bersama kalian berdua.”

Tampaknya tidak ada masalah bagi kami untuk mengambil misi itu.

“Besok kita akan membeli barang-barang yang kita butuhkan, lalu kita akan berangkat keesokan harinya. Kau juga harus memberi tahu pemilik penginapanmu. Kau tidak pernah tahu kapan kau akan benar-benar kembali, jadi sebaiknya kau batalkan saja rencanamu. Jika kau memberi tahu mereka alasannya, mereka mungkin akan mengerti.”

**Keterangan**

Keesokan harinya, kami pergi berbelanja, dan Chris ikut bersama kami. Awalnya dia terkejut saat melihatku, tetapi menurutku aku tidak tampak berbeda dari biasanya? Aku melirik benda putih berbulu halus itu, tetapi benda itu terus bergerak di udara tanpa tanda-tanda khawatir. Benda itu melihat ke sekeliling, seperti ingin tahu tentang sekelilingnya. Hari lain seperti biasa.

Kami membeli ransum dan ramuan penyembuh. Ramuan mana mahal, tetapi Chris membutuhkannya, jadi kami juga membeli beberapa. Lalu kami memeriksa daftar barang-barang yang kami perlukan untuk berkemah dan mengisi kembali barang-barang yang tidak kami miliki.

Meskipun tidak semahal ramuan mana, ramuan penyembuh cukup mahal. Tetap saja, harganya murah jika Anda mempertimbangkan bahwa pada dasarnya Anda membeli lebih banyak nyawa. Saya juga membeli item yang berfungsi sebagai pengusir monster, yang saya doakan tidak akan pernah saya gunakan.

Kami juga membeli beberapa perbekalan. Rurika sudah memiliki beberapa peralatan memasak dasar, tetapi saya harus membeli sendiri seperangkat peralatan makan.

Kami masih punya waktu setelah itu, jadi kami pergi ke aula pelatihan serikat. Kali ini, Chris juga ikut berpartisipasi, tetapi tentu saja, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk menonton. Ada cukup banyak orang yang punya waktu luang, jadi kami selesai lebih awal kali ini. Rurika tampak populer, dan dia melawan siapa pun yang meminta untuk berduel dengannya. Apakah itu hanya imajinasiku, atau lawan-lawannya sedikit meliriknya?

Kami sepakat untuk bertemu di gerbang pagi-pagi sekali keesokan harinya, lalu bubar. Sementara itu, saya mengobati luka-luka saya yang terakhir.