Tahun ajaran baru telah dimulai, tetapi tidak ada sesuatu yang tidak biasa tentang itu.
Dari awal itu memang bukan libur yang begitu panjang. Memang jarang bisa melihat apapun berubah. Iya, sejauh yang aku ketahui, ada banyak yang terjadi baru-baru ini yang tampak seperti waktu yang lama.
Namun, ketika aku datang ke kelas, itu luar biasa hidup di dalamnya. Aku berpura-pura tidak peduli dengan keributan itu, karena aku terlibat di dalamnya, ketika seseorang memanggilku.
[Hei hei, Tanaka.]
[Hmmm, apa yang salah?]
Ketika aku berbalik, ada Kazuki Ichinose, siswa yang populer di kelasku.
[Apa kamu tahu rumor tentang Saito-san?]
[…Iya, begitulah. Itu karena rumor itu terkenal.]
Iya, rumor yang beredar di kelas, atau lebih tepatnya sekolah, adalah rumor tentang Saito. Rumor bahwa dia tampaknya pergi ber-Hatsumode dengan seorang lelaki. Tidak perlu dikatakan, lelaki itu adalah aku.
Aku tahu dia sudah terkenal dari awal, tetapi di dalam pikiranku, dia hanyalah seorang pecinta buku. Jadi ketika aku mendengar rumor-rumor itu, aku sadar sekali lagi betapa populernya dia. Di saat yang sama, dia tampak agak jauh, dan aku penasaran apakah aku dapat benar-benar menyukainya. Aku merasa sedikit gelisah.
Aku bisa mengerti mengapa Ichinose, yang senang mengobrol tentang hal-hal semacam ini, akan membuat keributan karena rumor itu, tetapi apa maksudnya itu ketika ia menanyaiku apakah aku tahu? Ia sering mengobrol denganku, tetapi kami tidak cukup dekat untuk membicarakan hal-hal ini.
Aku tidak bisa apa-apa selain memberinya tampang yang bingung pada sikapnya yang aneh. Ia menyempitkan bahunya pada pandanganku, dan dengan sedikit percikan di matanya, ia lanjut berbicara dengan suara yang pelan seolah-olah memberi tahu sebuah rahasia.
[Aku kira rekan Saito-san itu Tanaka? Bagaimana menurutmu?]
[Eh!? …Apa yang kamu bicarakan?]
Kata-kata yang muncul dari mulutnya dengan nada yang ringan bukankah sesuatu yang enteng sama sekali, dan aku menelan ludah. Itu sangat tiba-tiba. Dan itu adalah semua yang bisa aku lakukan untuk tidak menunjukkan kegelisahanku.
Aku menekan keinginan untuk berkedut dan mengencangkan ekspresiku. Aku mencoba untuk setenang mungkin dan bertingkah seperti aku tidak peduli. Aku melihatnya berusaha dan mencari tahu niatnya.
Kemudian ia menyeringai dan berpindah lebih dekat padaku.
[Begitulah, itu dirimu kan. Sudah akui saja.]
Wajah yang agak bahagia dan bersemangat anehnya menyebalkan.
[Itu bukan aku. Tetapi mengapa kamu menanyakanku itu?]
[Eh? Obrolan cinta Saito-san yang terkenal dan si cantik nomor 1 di sekolah, kamu harus mendengarnya. Dia, begitulah, dia sedikit waspada terhadap topik ini, jadi aku pikir aku akan menanyakan rekan yang dirumorkan.]
[Aku mengerti. Iya, itu bukan aku.]
Aku dapat mengerti apa yang dia katakan. Tetapi jika aku mengakui tentang itu, ia hanya akan mengolok-olokku. Dari awal, aku sudah memiliki seseorang untuk diajak mengobrol, jadi itu tidak diperlukan.
[Mengapa kamu pikir itu aku dari awal?]
[Kamu mungkin berpikir untuk menyembunyikannya, tetapi aku melihat kalian berdua bersama di perpustakaan sebelum liburan musim dingin. Sebenarnya, Tanaka itu sangat dekat dengan Saito-san, bukan?]
“Fufun”, ia terengah-engah dengan bangga sambil menunjukkan bukti.
[…Hanya karena itu, bukan berarti kami pergi ber-Hatsumode bersama.]
Aku terkejut karena ia telah melihatku, tetapi aku tahu ia mencari tahu di beberapa titik, dan aku tidak bisa membantahnya. Faktanya, jika aku membantahnya, itu akan membuatnya lebih mencurigakan bahwa orang yang dirumorkan adalah aku.
Dan aku bisa menebak tidak ada rumor tentangku karena cowok ini belum memberi tahu siapapun.
[Hmm, aku tebak ini hanyalah intuisiku setelah mendengarkan banyak pembicaraan yang berbeda selama bertahun-tahun.]
[Aku tidak akan bergantung pada hal itu sama sekali. Aku menetap di rumah sepanjang hari pada hari itu.]
[Eh? Tidak usah begitu waspada. Aku masih populer dan aku bisa memberimu saran tentang hubungan, kamu tahu?]
[Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak tahu siapa orang yang ada dalam rumor itu?]
[Begitu ya? Baiklah, jika kamu butuh bantuan. Beri tahu saja aku. Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapapun kalau itu kamu.]
Fakta bahwa ia tidak memberi tahu siapapun bahwa Saito dan aku bersama-sama membuatku lega, dan aku merasa seperti dapat mempercayai kata-katanya.
Bahkan ketika aku membantahnya, ia tertawa tanpa mengkhawatirkan itu, dan menjabat tangannya lalu pergi.
