“Kamu berbau seperti keringat …”

Dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai masa muda yang bodoh, saya memiliki apa yang disebut pacar selama kelas delapan dan sembilan.

Saya selalu berpikir dia seperti detektif hebat langsung dari novel misteri—tenang, cerdas, baik hati, dan tampan. Tapi berusaha sekuat tenaga, saya tidak bisa melupakan kesan saya tentang dia. Saya yakin ini hanya tipuan penyesatan yang datang dari narator yang tidak dapat diandalkan: diri saya di masa lalu.

Satu-satunya kesamaan yang dia miliki dengan seorang detektif hebat adalah fakta bahwa ketombe akan hilang dari kepalanya jika dia menggaruknya. Jika dia jatuh ke Air Terjun Reichenbach sampai mati, tidak mungkin dia secara ajaib hidup kembali.

Izinkan saya untuk menceritakan sebuah episode yang sepenuhnya menunjukkan betapa putus asanya dia. Ketika kami berkencan, diri saya di masa lalu—penyendiri Yume Ayai yang lengkap dan tegas—takut dengan siksaan yang secara berkala akan terjadi beberapa kali seminggu. Penyiksaan khusus ini disebut kelas olahraga.

“Baiklah semuanya, berpasangan.”

Apakah ada perintah yang lebih jahat dari ini? Hanya kata-kata itu sendiri yang terdengar seperti terompet ketujuh dari kiamat. Saya dengan sedih akan melesat di sekitar gym dengan panik seperti semacam paria, dan pada akhirnya, saya akan berakhir dengan seseorang yang tidak beruntung yang gagal berpasangan dengan seorang teman. Ini adalah neraka yang harus saya tanggung. Memikirkannya saja membuat darahku mendidih.

Di kelas delapan, saya berada di kelas yang sama dengan pria itu, tetapi karena anak laki-laki dan perempuan lebih sering dipisahkan ke dalam kegiatan yang berbeda, saya tidak pernah benar-benar memperhatikan apa yang dia lakukan di kelas olahraga sampai kami mulai berkencan. Saya telah mengamatinya untuk sementara waktu selama kelas lain dan selama waktu istirahat kami.

Tunggu, lupakan itu.

A-Bagaimanapun. Aku penasaran tentang apa yang akan dia lakukan selama kelas olahraga pertama yang kami lakukan setelah kami mulai berkencan. Dia sangat cerdas, baik hati, dan dapat diandalkan (atau setidaknya, itulah yang membuat saya tertipu) sehingga saya bertanya-tanya apakah dia sama berbakatnya secara fisik. Dia sudah menjadi pria yang sempurna— tidak mungkin dia juga tidak atletis.

Aku mau melihat. Saya ingin melihat pacar saya menghancurkannya dalam olahraga. Pada hari saya memutuskan untuk melakukan itu, anak-anak lelaki itu bermain sepak bola dan dibagi menjadi dua tim — merah dan putih. Di sisi lain, gadis-gadis itu bermain tenis, tetapi tidak ada cukup lapangan untuk dimainkan semua orang pada waktu yang sama. Menggunakan itu sebagai alasan, sekelompok dari mereka pergi menonton anak laki-laki bermain sepak bola sambil menunggu pengadilan dibuka.

Saat mereka menonton, mereka meneriakkan kata-kata penyemangat mereka dengan energi yang sama seolah-olah mereka adalah manajer tim. Sepertinya mereka meniru semacam ritual kawin.

“Pergi pergi! Anda mendapatkan ini! ”

Diam. Apa sebenarnya yang “didapat” orang-orang itu? Mengapa mereka bahkan berusaha keras di kelas olahraga untuk segala hal? Berhentilah meributkan pria yang bahkan bukan pacarmu! Kurang ajar apa!

Tapi di antara gadis-gadis yang memekik itu, yang paling kurang ajar dari mereka semua adalah aku, gadis yang berusaha menyembunyikan sorak-sorainya. Lagipula, aku diam-diam menyemangati pria yang diam-diam aku kencani, jadi dalam hal kelancangan, aku lebih unggul dari mereka semua.

Saya memiliki fantasi yang merajalela di mana saya akan kehabisan dan memberinya handuk bersih. Tapi itu tidak berhenti di situ. Itu akan berlanjut ke titik di mana dia membanting lengannya ke dinding belakang sekolah, menjebakku di sana dengan bau tubuhnya yang basah kuyup memenuhi hidungku. Apa yang terjadi pada gadis yang membenci cerita remaja klise semacam itu?

Namun, sayangnya—tidak, untungnya—tidak ada kesempatan bagi fantasi itu untuk bermain sama sekali. Pria itu—pacarku—tidak ada dalam permainan bahkan untuk sedetik pun. Pada saat pertandingan berakhir, tidak ada setetes pun keringat di wajahnya, yang wajar saja karena dia hanya berdiri di sudut kanan lapangan memancarkan aura yang berteriak “jangan dekati saya.” Itu adalah formasi pertahanan revolusioner yang belum pernah dilihat dunia sepak bola sebelumnya.

Setelah pertandingan, dia dengan tenang berjalan menjauh dari lingkaran orang-orang seolah-olah tidak ada yang terjadi dan duduk di bawah naungan pohon di tepi lapangan.

Aku diam-diam mendekatinya dari belakang dan bertanya, “Apakah kamu bukan orang yang suka olahraga, Irido-kun?”

Bahunya berkedut, dan dia perlahan berbalik untuk menatapku.

“Kau sedang menonton?”

“Haruskah aku tidak?”

“Tidak, ini lebih seperti…” Matanya menjauh dari mataku, dan ekspresi malu memenuhi wajahnya. Aku hanya bisa tersenyum setelah melihat reaksinya.

“Oh, jadi kamu juga tidak pandai olahraga, Irido-kun?”

“Kenapa kamu terlihat sangat bahagia?”

“Saya tidak yakin. Kurasa aku hanya senang memiliki kesamaan denganmu.”

Terlepas dari kenyataan, aku percaya pacarku adalah manusia super yang sempurna. Gambaran dirinya kemungkinan besar datang kepada saya karena dia tidak pernah menunjukkan kelemahan apapun di depan saya, mungkin karena semacam kebanggaan jantan.

“Kamu benar-benar imut, Irido-kun.” Kata-kata itu keluar begitu saja saat aku memikirkannya.

Dia menundukkan kepalanya, menyembunyikan wajahnya dariku. “Secara pribadi, saya lebih suka menjadi ‘keren’ daripada ‘imut.’”

Meskipun aku berdiri di belakangnya, tidak peduli seberapa banyak dia berusaha menyembunyikan wajahnya, aku dapat dengan mudah mengatakan bahwa dia malu dari telinganya yang berbentuk bagus yang sekarang diwarnai merah.

Tidak peduli berapa banyak pria berdarah dingin, tanpa ekspresi ini mencoba untuk mengudara karena semacam kebanggaan yang tidak ada gunanya, itu tidak mengubah bahwa dia hanya pria normal. Dia bukan pahlawan seperti Sherlock Holmes. Tidak, dia memiliki kekurangannya sendiri seperti yang saya lakukan. Pada akhirnya, dia hanyalah manusia biasa yang jatuh cinta padaku.

Mengetahui hal itu membuat diriku di masa lalu bahagia karena suatu alasan. Diriku yang sekarang berpikir dia akan lebih baik jika dia memperbaiki preferensinya sehingga dia tidak menjadi kacang panjang yang tidak atletis.

◇

“Hm… Delapan puluh satu sentimeter? Wow,” kata perawat dengan terkejut saat dia melihat pita pengukur yang dia lilitkan di dadaku. “Saya telah mengukur banyak gadis sekolah menengah di waktu saya, tetapi saya pikir ini adalah pertama kalinya saya cemburu pada tiga ukuran seseorang. Apa payudara yang indah! Saya berharap saya memiliki mereka … ”

“Um, bisakah aku pergi sekarang?” aku bertanya, keluar dari tirai dalam upaya untuk menjauh dari perawat yang, untuk beberapa alasan, berdoa ke payudaraku seolah-olah dia berada di kuil.

Saya tidak pernah benar-benar menyukai pengukuran tubuh saya. Saya memiliki kompleks tentang betapa pendeknya saya begitu lama sehingga saya masih merasa tertekan hanya berada di kantor perawat.

Aku secara refleks menghela nafas sambil meraih baju olahragaku yang kutinggalkan di sudut ruangan. Ini tidak baik. Jika saya stres dari sesuatu yang ringan ini, tidak mungkin saya bisa menangani sisa hal-hal merepotkan yang menunggu saya.

Aku membeku saat aku dengan senang hati akan meletakkan jaketku di atas baju olahragaku. Ada seorang gadis berbingkai kecil dengan kuncir kuda yang sekitar sepuluh sentimeter lebih pendek dariku, menatap payudaraku dalam jarak yang sangat dekat. Dia memeriksanya dari berbagai sudut, matanya selebar piring. Agak menakutkan bagaimana dia bahkan tidak berkedip sekali pun.

Saya akan menelepon polisi jika ini adalah seseorang yang tidak saya kenal, tetapi baik atau buruknya, saya mengenal gadis ini.

“M-Minami-san? Apakah ada masalah?” tanyaku, mengambil langkah menjauh darinya dan menutupi dadaku.

Dia kembali sadar, mundur selangkah dariku, dan dengan gugup tertawa sambil tersenyum cerah. “Ya ampun, aku baru saja memikirkan betapa cantiknya dirimu! Tapi hei, setidaknya kamu benar- benar berkemas! Lihatlah milikku secara kontras, ”katanya, menepuk dadanya yang sederhana lebih dari yang seharusnya.

Namanya Akatsuki Minami, dan dia adalah salah satu orang yang paling dekat denganku sejak sekolah dimulai. Dia paling baik digambarkan sebagai orang yang bahagia secara alami — ceria, ramah, dan imut seperti makhluk kecil yang polos. Seandainya kami bertemu di sekolah menengah, saya ragu kami dapat mempertahankan persahabatan, karena saya tidak akan mampu menangani kebaikannya yang luar biasa.

“Setiap tahun saya pikir ini akan menjadi tahun saya, tetapi saya belum tumbuh sama sekali. Pengukuran saya selalu membuat saya kecewa…” Dia menghela nafas.

“Ya, serius. Saya benar-benar mengerti. Sampai tahun lalu, saya tidak tumbuh sedikit pun.”

“Hah? Kamu juga mengalami fase udang, Irido-san?”

“Aku mungkin memiliki ukuran yang sama denganmu tahun lalu.”

“Tidak mungkin! Anda tumbuh sebanyak ini dalam satu tahun ?! B-Ngomong-ngomong, bolehkah aku menanyakan ukuran bramu?”

“Aku tidak tahu mengapa kamu berbicara seperti itu, tapi … aku tidak berpikir itu sebesar itu .”

Aku sedikit menekuk lututku dan membisikkan jawabanku ke telinga Minami-san. Begitu dia mendengar apa yang saya katakan, matanya melebar.

“Piala IKLAN ?!”

“A-Asal tahu saja, aku hanya mengenakan yang sedikit lebih besar dari yang seharusnya.”

“Kamu adalah mercusuar harapanku, Irido-san!” Dia tiba-tiba melompat ke arahku, melingkarkan tangannya di leherku.

Ini membuat saya bingung karena saya tidak terbiasa dengan seberapa intens keintiman fisiknya. Tidak peduli seberapa banyak saya meningkatkan kepribadian saya, saya tidak akan pernah bisa menjadi seperti dia.

“Mungkin jika aku terus menempel padamu seperti ini, pertumbuhanmu akan menular padaku. ‘Dia yang menyentuh lapangan akan dinodai,’ kan?”

“Saya minta maaf untuk memecahkan gelembung Anda, tetapi saya tidak berpikir itu berarti apa yang Anda pikirkan. Bisakah kamu melepaskannya sekarang?” Wajahku mulai terbakar. Aku berharap dia tidak menggosok wajahku seperti kucing yang ramah.

Tapi tetap saja, saya sendiri bertanya-tanya mengapa lonjakan pertumbuhan saya datang begitu tiba-tiba. Mungkin ada hubungannya dengan hormon? Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa percepatan pertumbuhan saya dimulai sekitar waktu saya mengeluarkan hormon paling banyak yang pernah saya miliki dalam hidup saya.

Meskipun kami tidak merencanakannya, kami berdua akhirnya meninggalkan kantor perawat bersama dan kembali ke gimnasium sambil dengan bersemangat membicarakan pengukuran kami. Selanjutnya dalam daftar adalah tes fisik indoor dan outdoor.

Saat kami berjalan melewati aula, Minami-san mengeluarkan suara yang menunjukkan bahwa dia sedang memikirkan sesuatu. Dia terus mengamati tubuhku yang memakai baju olahraga, kuncir kudanya bergoyang dari sisi ke sisi.

“Sangat mudah untuk menambah berat badan, tetapi pinggul dan kaki Anda sangat ramping! Kamu harus melakukan banyak hal untuk menjaga kebugaranmu, Irido-san!”

“Y-Ya …”

“Jadi apa yang kamu lakukan? Olahraga?”

“U-Uh, ya …” Aku membekukan wajahku menjadi senyum yang dangkal.

Saya tidak benar-benar ingin menyombongkan diri dan mengatakan bahwa selama setahun terakhir, semua nutrisi masuk ke tinggi dan payudara saya. Aku yakin dia akan mengatakan bahwa aku penuh dengan diriku sendiri.

“Saya bukan penggemar berat aktivitas fisik. Saya benar-benar tidak menantikan tes kebugaran. Anda sangat beruntung! Aku yakin kamu sangat atletis,” kata Minami-san, iri.

“T-Tidak juga…”

“Saya yakin Anda! Astaga, aku tidak percaya kita masih harus melakukan tes kebugaran bodoh ini di sekolah persiapan dari semua tempat! Ini adalah dunia yang sulit di sini untuk yang ditantang secara vertikal. ”

Saya hanya mengangguk setuju tanpa benar-benar memikirkannya, tetapi secara internal saya menjadi semakin cemas. Saya telah mengubah kepribadian saya. Saya telah mengubah penampilan saya. Saya telah melepaskan kulit metaforis dari diri saya di masa lalu dan berubah menjadi versi diri saya yang jauh lebih baik dalam setiap aspek kecuali … atletis saya.

Keraguan saya semakin bertambah. Mengapa mereka tidak bisa menghormati privasi kami pada tes kebugaran seperti yang mereka lakukan dengan pengukuran kami? Mengapa mereka memaksaku untuk mempermalukan diriku sendiri dengan koordinasiku yang mengerikan di depan semua orang? Ini hampir seperti mempermalukan publik untuk hiburan mereka sendiri, mempertontonkan orang-orang yang canggung seolah-olah mereka adalah badut. Sungguh dunia yang tidak adil. Itu layak untuk binasa.

Pada titik tertentu, kami telah tiba di gimnasium. Mungkin karena aku terlalu fokus mengulang-ulang kutukan di kepalaku, tapi aku tidak menyadarinya sama sekali.

“Oh, mereka masih di sini,” kata Minami-san sambil mencondongkan tubuh ke dalam.

Waktu untuk tes kebugaran dan pengukuran tubuh dipisahkan dan dijadwalkan berdasarkan tahun kelas dan jenis kelamin. Anak laki-laki tahun pertama mendahului kami, anak perempuan tahun pertama. Tampaknya orang-orang yang telah menyelesaikan tes kebugaran di luar ruangan sekarang melakukan yang di dalam ruangan.

Di antara orang-orang itu, ada satu yang sangat aku kenal. Saya melihatnya setiap hari di rumah tempat saya tinggal, tetapi saat ini, saya pura-pura tidak memperhatikannya.

“Baiklah, Irido-san, ayo cepat selesaikan ini!”

“Ya, mari.” Sebelum gadis lain muncul.

Saya Yume Irido. Saya cerdas dan cantik—gadis SMA sempurna yang semua orang tahu. Saya telah menghabiskan banyak upaya membuat gambar ini untuk diri saya sendiri, dan saya tidak akan membiarkannya rusak. Untuk itu, saya diam-diam berlatih sehingga saya setidaknya bisa menghasilkan hasil rata-rata.

Tentu saja, tidak mungkin tubuh saya yang atletis seperti kentang bisa menjadi atlet yang luar biasa hanya dengan latihan di menit-menit terakhir. Namun, itu akan memungkinkan saya untuk melewati beberapa tes kebugaran tanpa mempermalukan diri sendiri. Meskipun saya tidak akan memecahkan rekor apa pun, saya yakin bahwa saya setidaknya bisa tampil di level rata-rata gadis sekolah menengah.

Yang bisa saya lakukan setelah itu adalah berdoa agar ada gadis lain seperti saya yang benar-benar tidak atletis. Inilah mengapa saya merasa sangat beruntung karena saya bersama Minami-san, sesama orang yang tidak atletis…atau begitulah menurut saya.

“Wah, lihatlah!”

“Apakah itu Minami? Astaga!”

“Bagaimana dia begitu cepat ?!”

“Dia seperti kelinci!”

“Apakah dia benar-benar baru saja melakukan lima puluh lima lompatan ?!”

“Dia melakukan lebih dari saya!”

“Aw man,” kata Minami, berjalan ke arahku tanpa berkeringat. “Saya pikir pasti saya bisa melakukan sedikit lebih baik dari itu.”

Pembohong! Apa maksudmu kamu tidak pandai melakukan aktivitas fisik?! Bagaimana Anda bisa berbohong kepada saya seperti itu ?! Bagaimana Anda bisa memamerkan keatletisan Anda yang sempurna di depan seseorang yang bonafide unathletic klutz?!

“Um, Minami-san, aku berani bersumpah kamu mengatakan sesuatu tentang tidak pandai dalam aktivitas fisik?”

“Saya mengatakan bahwa saya bukan penggemar mereka, tetapi saya tidak mengatakan bahwa saya tidak pandai mereka. Ini tidak menyenangkan ketika Anda seorang udang dan seorang gadis, tetapi Anda lebih atletis daripada para pria. Kamu diolok-olok, tahu? ”

Ini adalah tindakan penyesatan lain dari narator yang tidak dapat diandalkan. Apa maksudmu “kau tahu”?! Tidak, saya tidak tahu! Jangan bicara padaku tentang akal sehat yang datang dari dunia yang berbeda dari duniaku!

Tidak ada kesalahan. Gadis ini, Akatsuki Minami, adalah tipe orang yang akan bertanya apakah aku ingin lari maraton untuk bersenang-senang! Sialan Anda! Saya seharusnya tidak pernah mempercayai orang yang terlahir sebagai kupu-kupu sosial!

“Kamu berikutnya, Irido-san. Semoga sukses!”

Apakah dia menyembunyikan semacam plot jahat di bawah senyumnya yang cerah dan tampak polos itu? Apakah dia sudah tahu bahwa aku tidak atletis? Oh tidak… Aku sangat takut. Normi ​​sangat menakutkan!

Saat saya berdiri di atas garis tengah untuk lompatan samping, saya meringkuk ketakutan seperti makhluk malang yang tak berdaya. Seperti yang saya lakukan, saya melihat sosok adik tiri saya (dan pria yang sering bergaul dengan saya baru-baru ini) melakukan sit-up di depan panggung gimnasium.

“Kau sudah siap, Irido? Siap, g—”

“Paman,” katanya.

“Ini bukan olahraga seperti itu!”

Orang itu benar-benar tidak punya motivasi sama sekali. Tentu saja, para siswa di sekitarnya mencibir, sementara guru olahraga melotot padanya. Meski begitu, dia hanya terus berbaring di sana dengan ekspresi acuh tak acuh yang sama.

Pria yang memegangi kakinya untuknya (saya yakin namanya Kawanami-kun) mulai menarik lengannya, memaksanya untuk duduk. Sementara seseorang secara teknis dapat menyebut ini sebagai “sit-up,” jelas bukan dia yang melakukannya. Seperti ini, satu-satunya hal yang bisa diukur disini adalah stamina Kawanami-kun.

Aku tidak akan seperti itu. Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan melakukannya. Untuk itulah semua pelatihan saya selama beberapa minggu terakhir ini. Saya telah mencoba yang terbaik dalam melatih otot-otot saya meskipun saya tidak terbiasa, dan saya bahkan telah membaca buku ilmu olahraga secara menyeluruh. Saya telah menghabiskan sepanjang malam untuk meninjau semuanya sampai pagi, jadi sejujurnya, kepala saya sedikit pusing karena kurang tidur dan kelelahan.

Saatnya pergi!

Saya menguatkan diri dengan menggunakan tampilan menyedihkan dari adik tiri saya sebagai bahan bakar. Pada akhirnya, saya melakukan lompatan samping, tikungan ke depan, dan sit-up dengan cukup baik. Saya tidak melakukannya dengan baik pada tes kekuatan cengkeraman, tetapi itu adalah masalah dengan kekuatan otot saya, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk itu.

“Irido-san, kamu melakukannya dengan sangat baik!” Minami-san menghujaniku dengan pujian yang tulus sehingga aku merasa malu karena telah meragukannya.

“Y-Ya, yah, kau tahu…” Butuh semua yang aku miliki untuk membuat senyum canggung.

A-aku sangat lelah… Aku merasa sangat lelah sekarang. Mungkin itu karena saya telah menggunakan terlalu banyak stamina meskipun kurang tidur. Saya mulai khawatir apakah saya akan mampu bertahan dalam tes kebugaran di luar ruangan atau tidak.

Saya hanya perlu bertahan sedikit lebih lama dan kemudian, setelah semuanya selesai, saya bisa pulang dan tidur. Ketika saya keluar dari gimnasium, dengan sedikit goyah di kaki saya, saya pikir saya melihat sekilas adik tiri saya, yang telah selesai melakukan sit-up, melihat ke arah saya.

Berdiri lompat jauh, tolak peluru, dan kemudian lari lima puluh meter—inilah subjek dari tes kebugaran di luar ruangan. Satu subjek yang berliku-liku khususnya—tes kebugaran PACER—tidak ada dalam menu hari ini, melainkan dijadwalkan di kemudian hari. Memikirkan bel elektronik kejam yang memberi isyarat agar Anda lari ke sisi lain saja sudah membuat saya mual hingga ingin muntah. Strategi saya adalah menyerah secepat mungkin.

Saya melakukan yang terbaik untuk memastikan saya tidak jatuh tersungkur dalam lompat jauh berdiri, menggunakan gaya sentrifugal untuk keuntungan saya untuk tembakan, dan akhirnya tidak melakukan terlalu buruk. Sebaliknya, hasil Minami-san cukup tinggi untuk mempermalukan bahkan para pria. Saya ingin tahu bagaimana rasanya membuat orang bersorak untuk Anda selama tes kebugaran. Aku bahkan tidak bisa membayangkan.

Kelelahan saya akhirnya mendekati titik didihnya saat saya berjalan di bawah sinar matahari musim semi. Aku hanya ingin melompat ke tempat tidur dan pingsan. Saya mencoba menekan perasaan itu dengan menghidrasi dengan air dingin, karena akhirnya tiba saatnya untuk acara utama: lari lima puluh meter.

“Sampai berjumpa lagi.” Minami-san sepertinya masih penuh energi dengan caranya berdiri di depanku di garis start. Dia bahkan memiliki postur tubuh yang sempurna untuk memulai berjongkok. Segera setelah sinyal diberikan, dia meluncur sebelum orang lain bahkan bisa bergerak, dan dengan mudah melewati garis finis terlebih dahulu.

“T-Tujuh koma tiga detik!” teriak gadis yang sedang menghitung waktu. Semua orang yang menonton menjadi liar. Minami-san dengan santai mendapat waktu tercepat.

Serius, bagaimana dengan olahraga yang dia tidak suka? Gadis tidak bisa dipercaya.

Saat Minami-san dikelilingi oleh kakak kelas yang terlihat seperti mereka berada di tim lintasan dan lapangan, aku mengambil posisiku di garis start.

Aku mencoba mengatur nafasku. Selama saya ingat semua yang saya pelajari dan latih, saya akan baik-baik saja. Saya hanya harus melewati ini, dan kemudian saya akan selesai. Ini semua yang menghalangi istirahat saya yang memang layak.

“Sesuai targetmu, bersiaplah… Pergi!”

Aku menendang tanah. Bentuk saya, gerakan lengan saya, setiap langkah yang saya ambil—saya sadar akan semua yang saya lakukan dan menciptakan kembali bentuk lari ideal saya. Saya bisa merasakan tubuh saya bergerak dengan kecepatan yang bahkan tidak bisa saya pahami setahun yang lalu. Saya benar -benar bisa melakukannya jika saya mencoba! Bahkan jika semua persiapanku hanyalah solusi sementara, aku berbeda dari pria yang bahkan tidak berusaha untuk mencoba.

Aku tidak lagi sama dengannya—aku lebih baik darinya sekarang. Orang-orang yang berlari dengan saya memudar dari pandangan saya, dan tujuannya semakin dekat dengan saya. Sepuluh meter lagi. Aku mencondongkan tubuh ke depan dan menendang tanah lebih keras. Hanya sedikit lagi. Hanya sedikit lagi. Hanya sedikit!

Saya melewati garis finis. Kakiku, yang sudah melewati batasnya, meringkuk di bawahku. Aku benar-benar kehabisan napas dan bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Yang bisa saya lakukan hanyalah terengah-engah sambil melihat pencatat waktu.

“Delapan koma lima detik!”

Itu adalah waktu tercepat dalam hidupku. Betapapun saya ingin bersemangat tentang hal itu, ada sesuatu yang lebih mendesak dan luar biasa …

“Akhirnya selesai…”

Tiba-tiba, saya tidak bisa membedakan mana yang naik dan mana yang turun.

Hah? Tidak mungkin. Ini buruk. Aku sangat pusing. Dimana tanahnya?

“Siapa disana.”

Ketika indra arah saya pulih, saya dapat mengatakan bahwa tubuh saya didukung oleh lengan seseorang tanpa sedikit otot. Lengan yang terentang di punggungku, menopangku dengan memegang bahuku, sangat tipis, tetapi meskipun demikian, ia melakukannya tanpa sedikit pun ketegangan. Itu adalah lengan yang kuat.

“Kerja bagus,” bisik suara familiar di telingaku. “Tapi jangan memaksakan dirimu seperti ini lagi.”

Aku membuka kelopak mataku sedikit untuk melirik suara itu dan aku disambut dengan wajah cemberut yang familiar di dekatku, tapi sepertinya ada kemarahan di sana. Saat itu, aku hanya bisa membenamkan wajahku ke bahunya.

Dia dengan ringan menepuk punggungku seperti yang dilakukan seorang anak untuk menghibur mereka. Itu hampir seperti dia mengatakan “kamu benar-benar berusaha keras,” dan semakin sulit bagiku untuk menunjukkan wajahku padanya. Tubuhku terasa seperti terbakar. Anda berbau seperti keringat.

“Irido-san! Kamu baik?!”

Itu adalah Minami-san. Tiba-tiba, saya merasa tubuh saya dilempar dengan keras ke arahnya—benar-benar satu-delapan puluh dengan bagaimana saya diperlakukan sebelum dia tiba.

“Agh!”

Sepertinya tubuhku yang goyah sekarang ditopang oleh Minami-san.

Pria yang dengan cerobohnya melemparkanku hanya berkata, “Terima kasih telah mengambil alih,” sebelum membalikkan punggungnya dan dengan cepat meninggalkan halaman sekolah. Baik diriku, Minami-san, maupun siswa lain yang telah menyelesaikan tes kebugaran dan berkumpul di sekitar tidak bisa melakukan apa pun selain melihat punggung Mizuto Irido, tercengang, saat dia berjalan pergi.

“Bukankah Irido-kun sudah menyelesaikan tes kebugaran luar ruangan?” Minami-san berbisik setelah Mizuto benar-benar menghilang dari pandanganku.

Dia benar sekali. Orang-orang telah memulai tes kebugaran lebih awal dari kami dan telah mulai dengan bagian luar ruangan, jadi seharusnya tidak ada anak laki-laki di luar saat kami berada. Tapi jika itu masalahnya, lalu mengapa dia ada di sini?

Mizuto Irido sama sekali bukan pahlawan. Dia tidak bisa kembali dari kematian, dan dia tidak akan pernah menyelamatkan orang asing. Saya mengulangi ini berulang-ulang di kepala saya seolah-olah itu adalah nyanyian. Sama sekali tidak mungkin Mizuto Irido bisa menjadi pahlawan…untuk orang lain selain aku.

◇

Minami-san membawaku ke kantor perawat. Semua orang sudah melakukan pengukuran, jadi tidak ada seorang pun di sana kecuali kami berdua. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya hanya sedikit pusing, tetapi dia bersikeras agar saya istirahat, dengan mengatakan, “Menjadi sedikit pusing berarti kamu tidak baik-baik saja!” Jadi dia menyeretku tanpa aku bisa mengeluarkan sepatah kata pun untuk protes.

Saya berbaring di tempat tidur putih bersih dan memejamkan mata, saya bisa merasakan semua kelelahan saya hilang dari tubuh saya. Saya pasti jauh lebih lelah daripada yang saya sadari. Ibu menikah lagi, kami pindah ke rumah baru, saya mendapatkan anggota keluarga baru, dan saya menjadi siswa sekolah menengah … Saya kira lingkungan saya benar-benar berubah sedikit.

“Maaf, Irido-san, aku sama sekali tidak memperhatikan betapa lelahnya kamu.”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Itu salahku karena mencoba mengudara ketika aku tidak punya tempat untuk melakukannya.”

“‘Gengsi’?”

Mungkin itu karena aku melihat pria itu menjadi dirinya sendiri, tapi aku berterus terang kepada Minami-san dan mengatakan yang sebenarnya tentang betapa tidak atletisnya aku, dan bagaimana aku berlatih untuk tes kebugaran sehingga orang tidak akan mengetahuinya.

Aku tidak merasa bahwa Minami-san adalah tipe orang yang akan berhenti menjadi temanku setelah mendengar ini. Dia mungkin telah kehilangan sedikit rasa hormat untukku, tetapi tidak ada jalan lain untuk itu. Saya mungkin telah benar-benar berubah dari siapa saya tahun lalu, tetapi masih ada satu atau dua bagian dari diri saya yang tidak dapat saya ubah. Setidaknya aku memang berubah, tidak seperti pria yang tidak berubah sedikit pun.

Minami-san tertawa. Aku mengira dia akan kecewa, tetapi bahkan tidak ada bayangan itu di wajahnya. Dia malah menyambut pengakuanku dengan senyum cerah. “Aku merasa sudah jauh lebih dekat denganmu sekarang.”

“Hah? Mengapa?”

“Sejujurnya, kamu bukan orang yang mudah untuk didekati. Kamu cantik, pintar—kamu tampak begitu jauh di luar jangkauan. Tapi sekarang saya mengerti. Anda benar-benar brengsek dan hanya mengudara. ”

“Apakah kamu mencoba untuk berkelahi? Apakah ini bagian di mana aku marah?”

“Tentu. Aku ingin melihatmu marah juga!”

“Baiklah kalau begitu. Ahem. T-Tenang, kamu!” Aku meraih sisi tempat tidur ke tempat Minami-san berada dan dengan ringan memotong dahinya. Aku benar-benar tidak terbiasa marah pada orang.

“Ba ha ha ha! ‘Diam, kamu’?! Kamu sangat imut!”

“B-Berhenti tertawa… Aku sudah malu setengah jalan mengatakannya,” kataku, meluncur lebih dalam ke seprai untuk menyembunyikan wajahku. Saya benar-benar kurang pengalaman dengan banyak hal.

“Hei, Irido-san!” Aku bisa melihat bayangan Minami-san melalui seprai tipis tempat tidur. “Bolehkah aku memanggilmu ‘Yume-chan’?” dia bertanya sambil mencoba melakukan kontak mata denganku.

M-Nama depanku?! Ini pertama kalinya ada teman yang memanggilku dengan nama depanku… Mungkin ini pertama kalinya ada orang di luar keluargaku yang memanggilku dengan nama depanku. Ya Tuhan, ini agak menakutkan.

“Um, bumi untuk Yume-chan. Yume-chan? Jadi, bolehkah aku memanggilmu Yume-chan atau tidak?”

Aku menggeliat di bawah selimut sebelum mengintip sedikit untuk bertemu dengan wajah penasaran Minami-san.

“B-Baik. Lanjutkan. T-Tolong lakukan …” kataku, melakukan yang terbaik untuk menjaga suaraku tetap stabil.

Kemudian sebuah pikiran baru terlintas di benak saya. Jika dia memanggilku dengan nama depanku, bukankah aku harus memanggilnya dengan namanya? Oke. Oke oke oke! Aku akan melakukannya! Aku akan mengatakannya! Ini hanyalah langkah lain untuk pertumbuhan pribadi saya!

“A…ka…”

O-Ya Tuhan, memanggil teman dengan nama depan mereka entah bagaimana sangat memalukan! Ini seperti kita adalah teman baik atau semacamnya! Aku merasa sangat bersalah… Kami baru saja bertemu minggu lalu!

Saya terus mencoba untuk menyebutkan namanya, tetapi akhirnya keluar seolah-olah PTSD saya dipicu dan saya mengingat semacam peristiwa traumatis, dan yang bisa saya lakukan hanyalah mengatakan “a” dan “ka.” Aka—Minami-san tersenyum geli padaku karena suatu alasan.

“Hei, tidak apa-apa! Luangkan waktumu untuk membiasakan diri mengatakannya.” Dia meletakkan tangannya di atas kepalaku dan membelai rambutku seperti yang dilakukan seorang ibu untuk anaknya.

Apa dia sedang mempermainkanku?!

“Aku menantikan persahabatan kita yang berkelanjutan, Minami-san.”

“Aw man, kamu tidak akan memanggilku dengan nama depanku?! Juga, mengapa kamu berbicara begitu formal ?! ”

Kami saling memandang dan kemudian mulai tertawa, bahu kami bergetar saat melakukannya. Wow, aku… aku punya teman.

◇

Saya merasa jauh lebih baik setelah beristirahat di tempat tidur untuk sementara waktu, dan saya yakin bahwa saya setidaknya bisa berganti pakaian dan pulang, jadi saya meninggalkan kantor perawat dengan Minami-san. Karena kami masih mengenakan pakaian olahraga, kami berjalan melewati pintu masuk sekolah menuju ruang ganti. Saat kami melakukannya, kami melihat seorang pria dengan blazer berjalan menuruni tangga.

“Ah.”

“…”

Itu adalah Mizuto Irido. Dia jelas tidak berusaha menyembunyikan dasinya yang bengkok dan menatapku dalam diam. Dia menyelamatkanku lebih awal, bukan? Dia seharusnya tidak punya alasan untuk berada di luar bersama kita. Kemungkinan besar, dia memperhatikan bahwa saya tidak enak badan dan mengikuti saya dari gym.

Setidaknya aku harus mengucapkan terima kasih. Itu hanya sopan santun—Anda tahu, akal sehat. Ya itu benar. Jelas bahwa saya harus berterima kasih padanya. Baiklah. Aku menguatkan keinginanku dan membuka mulutku.

“Jadi, sebelumnya—”

“Matamu.” Dia berbicara sebelum aku bisa dan menunjuk ke mataku. “Kau punya tas di bawahnya.”

“H-Hah?! Kau pasti bercanda!” Dengan panik aku mengeluarkan ponselku sebagai ganti cermin saku, tapi kemudian…

“Ya.” Dia memberiku seringai menggoda dan berjalan pergi menuju loker sepatu.

Hah?! Permisi?! Apa masalah dia ?! Saya pikir dia bersikap baik untuk sekali, dan kemudian dia berbohong kepada saya tanpa alasan?! Aku mengerang kesal, tapi kemudian aku ingat bahwa dia adalah pria seperti itu. Dia senang melihatku dalam kesusahan lebih dari apapun. Dia adalah sampah bumi.

Dia mungkin—tidak, pasti hanya keluar dari gimnasium untuk menonton dan tertawa saat aku gagal menunjukkan sikap atletis. Apa pria yang jahat! Aku sangat senang kita putus!

Saat aku dengan marah menatap adik tiriku yang berjalan pergi, Minami-san mencondongkan tubuh.

“Irido-kun sangat baik padamu, Yume-chan,” bisiknya.

“Hah? Bagaimana?!”

“Hm, bagaimana memang?” Minami-san berkata dengan suara nyanyian saat dia melenggang di aula. Aku hanya bisa memiringkan kepalaku dengan bingung saat dia melanjutkan perjalanannya, kuncir kudanya mengikutinya.