“Kamu mengerti.”

Dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai masa muda yang bodoh, saya punya pacar saat kelas delapan dan sembilan. Setiap kali saya merenungkan bagian hidup saya ini, mau tidak mau saya berpikir bahwa betapapun hebatnya pikiran manusia dalam melupakan sesuatu, ia memiliki kelemahan besar yang tidak dapat diabaikan.

Meskipun pengetahuan yang diinginkan dengan mudah menyelinap melalui celah-celah, pengetahuan yang tidak diinginkan tetap kuat dalam pikiran seseorang. Ini pasti semacam cacat. Jika kelainan pada fungsi makhluk hidup disebut penyakit, maka manusia dilahirkan penuh dengan penyakit tersebut. Saya mungkin telah mengungkapkannya dengan cara yang membuatnya terdengar seperti renungan seorang filsuf dari masa lalu, tetapi topiknya relevan. Bagaimanapun, cerita hari ini berhubungan dengan penyakit.

“Penyakit” dalam konteks ini tidak merujuk pada sejenis penyakit yang mengancam jiwa sejak masa kanak-kanak saya—yang tidak pernah terjadi pada saya. Saya malah akan meninggalkan situasi seperti itu untuk beberapa gadis cantik-namun-lemah stereotip yang tampak sangat sehat pada pandangan pertama. Tidak, “penyakit” yang mengganggu yang saya bicarakan hanyalah flu biasa, dan yang menderita bukanlah saya, tetapi gadis itu , Yume Irido.

Ini terjadi pada bulan November kelas delapan. Dinginnya musim dingin diam-diam merayapi kami, menjadikan pagi yang menusuk tulang bagi Ayai dan aku untuk bertemu sebelum sekolah di tempat biasa kami. Satu-satunya masalah adalah tidak ada tanda-tanda dia sama sekali.

Aku, sebagai pria yang sangat baik saat itu, mencoba mengiriminya pesan karena khawatir. Saat itulah saya mengetahui bahwa dia tinggal di rumah karena dia masuk angin. Saya membiarkan dia tahu bahwa saya berharap dia merasa lebih baik dan berjalan ke sekolah sendiri untuk pertama kalinya dalam apa yang terasa seperti selamanya.

Saat itu, sekolah kami masih terjebak di masa lalu, menggunakan tuhan yang tahu berapa banyak kertas, bukan hanya tanpa kertas. Saya sangat percaya bahwa mereka seharusnya mengirim cetakan melalui email sehingga tidak ada yang akan kehilangan mereka, tetapi pada hari itu, saya senang mereka masih membagikan salinan fisik.

“Apakah ada orang yang bisa mengirimkan cetakan ini ke Ayai?” tanya wali kelas kami saat hari sekolah berakhir.

Tentu saja, tidak ada yang berbicara. Tugas kasar semacam ini biasanya diserahkan kepada perwakilan kelas, tapi ini sama sekali bukan “tugas kasar” di mataku. Fakta bahwa kami secara aktif menyembunyikan hubungan kami mungkin membuatku kesal saat itu, tapi aku tetaplah diriku yang pintar.

Itulah mengapa begitu guru wali kelas kami meminta seorang sukarelawan, saya dapat menemukan alasan sempurna yang akan menjadikan saya kandidat yang sempurna untuk membawa hasil cetakan ke rumahnya.

“Um… Rumahnya sedang dalam perjalanan pulang.”

Memikirkan kembali, itu hanya alasan biasa saja, tapi setidaknya itu memberiku alasan yang sah untuk pergi menemui Ayai—semuanya ada di tempat untuk acara “kunjungan sakit”.

Ketika saya tiba, saya melihat nomor apartemen tempat saya tiba sesuai arahan wali kelas saya. Saya dipenuhi dengan kecemasan. Bagaimana jika tidak ada orang lain di rumah? Haruskah saya memberinya cetakan dan pergi? Tidak. Tidak mungkin. Ayai hanya memiliki ibunya. Dia mungkin sendirian di rumah sekarang. Aku yakin dia kesepian.

Setiap kali aku masuk angin, aku selalu ditinggal sendirian di rumah, jadi aku sangat bersimpati dengan apa yang dia rasakan. Sebagian dari diriku ingin mengejutkannya dengan membunyikan bel pintu, tetapi aku tahu lebih baik daripada mengejutkan orang yang sakit. Sebagai gantinya, aku mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan padanya.

Yume: Apa?! I-Irido-kun? K-Kamu di sini?! Di depan pintuku?!

Ups, kurasa aku mengejutkannya. Aku senang dia punya energi untuk terkejut. Itu pertanda baik. Kupikir dia akan membukakan pintu untukku saat itu juga, tapi…

Yume: J-Beri aku waktu sebentar—tidak, sebentar!

Saya: Apakah Anda berubah?

Yume: O-Tentu saja aku!

Saya: Anda demam, jadi jangan khawatir tentang penampilan Anda. Tidak masalah bagi saya.

Jika seseorang memasukkan apa yang saya katakan ke MizutoTranslate, itu akan keluar sebagai: “Saya ingin melihat Anda mengenakan piyama Anda.”

Mati di masa remajamu, lewati aku.

Tapi meyakinkannya untuk tidak berubah tidak sia-sia, karena saat berikutnya, ada Ayai berdiri di ambang pintu, mengenakan piyama pink pastelnya. Dia sangat imut— ahem —maksudku , ya, dia terlihat sangat normal. Sama sekali tidak ada yang istimewa dari piyamanya, tapi itu sangat cocok untuknya.

Tentu saja, saya tidak hanya memberinya cetakan dan pergi. Tidak, saya sangat ingin melakukan banyak hal untuknya saat dia beristirahat di tempat tidur. Definisi saya tentang “banyak hal” dalam situasi ini pada dasarnya sama dengan mengupas apel dan membantunya menyesap minuman olahraga. Saya ingin mengambil momen ini untuk bersikeras bahwa saya tidak menyeka tubuhnya atau semacamnya! Aku serius—tidak ada hal seperti itu yang terjadi sama sekali!

Tidak banyak yang tersisa untuk saya lakukan setelah semua itu, jadi saya menghabiskan sebagian besar waktu saya duduk di samping tempat tidurnya. Saat aku berpikir bahwa aku harus segera pergi karena ibu Ayai mungkin akan pulang lebih awal, Ayai mengintipku dari balik selimut, wajahnya masih merah karena demam.

“Irido-kun?”

“Oh, apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

“Um, baiklah…”

Untuk beberapa saat, sepertinya dia menggeliat di bawah selimut, tapi tak lama kemudian dia mengulurkan tangannya dan berkata, “A-Mungkin aku akan senang jika kamu memegang tanganku …”

Tentu saja, permintaannya bahkan tidak membuat jantungku berdetak seratus kali lebih cepat (berdetak pada tingkat yang sangat normal!), tapi aku mengerti dari mana dia berasal. Ketika orang sakit, terutama ketika mereka sendirian di rumah, mereka menjadi sedikit lebih rentan dari biasanya dan merindukan kehangatan manusia lain.

“Kamu mengerti.” Aku meremas tangan Ayai. Itu kecil dan panas—hampir seperti tangan bayi.

“Hehehe.” Ayai tertawa malu tapi bahagia dan perlahan mulai mengangguk. Akhirnya, telingaku dibelai oleh suara lembut napasnya saat dia tidur. Saya tidak akan berbohong atau membuat alasan apa pun—semua yang ingin dilakukan oleh diri saya di masa lalu saat itu, di sana memegang tangannya seperti itu selamanya.

Sayangnya, ada masalah yang sangat nyata yang sudah saya sadari. Jika aku memang terus duduk di sana, memegang tangan Ayai seperti itu selamanya, aku pasti akan bertemu dengan ibunya. Akan menimbulkan masalah jika dia pulang hanya untuk menemukan bahwa seorang pria telah menyelinap ke apartemen tempat putri satu-satunya berbaring.

Setelah mendengarkan tidurnya selama sekitar setengah jam, dengan sangat menyesal saya melepaskan tangannya dan meninggalkan rumah tangga Ayai. Memikirkan kembali, saya pikir saya pergi pada waktu yang tepat karena saya hampir yakin bahwa, dalam perjalanan pulang, saya melewati Yuni-san. Saya benar-benar memotongnya, tetapi semuanya berhasil.

◇

“Hah? Sekarang aku memikirkannya, di mana Irido-san?” tanya Kogure Kawanami, mengamati ruang kelas sambil berdansa waltz ke arahku seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Saya pikir dia akan menanyakan sesuatu seperti ini, jadi saya sudah menyiapkan jawaban.

“Dia? Dia sakit di rumah, tidur.”

“Dengan serius?”

“Dengan serius. Yah, lingkungannya banyak berubah. Aku yakin rasa lelah itu menghampirinya,” jelasku.

Dia memiliki rumah baru dan nama belakang baru; ceri di atas adalah bahwa dia harus berbagi keduanya dengan saya. Dengan semua itu dalam pikiran, tidak mengherankan bahwa dia keluar dari komisi. Padahal aku baik-baik saja.

“Betulkah?! Yume-chan tidak akan ada di sini hari ini?” Sebuah suara keras terdengar di telingaku dari belakang. Aku hampir mengabaikannya secara refleks, tapi sebelum itu bisa terjadi, sosok gadis berbingkai kecil memasuki pandanganku, kuncir kudanya naik turun.

Dia kira-kira berukuran sama dengan Yume di kelas delapan, tapi entah bagaimana dia jauh lebih bersemangat dan terlihat. Mungkin karena kualitas yang menonjol itu atau fakta bahwa dia sering bersama Yume, tapi aku sebenarnya tahu namanya. Itu adalah Akatsuki Minami.

Dia adalah salah satu gadis yang dikelilingi Yume Irido dan selalu, tanpa gagal, orang pertama yang menyapa Yume ketika dia tiba di sekolah.

“Apakah dia kedinginan baik-baik saja? Seberapa tinggi suhu tubuhnya ?! ” Minami-san bertanya, meraih sisi mejaku dan bersandar terlalu dekat untuk kenyamanan.

“A-Aku dengar suhunya sekitar tiga puluh delapan derajat celsius.”

“ Tiga puluh delapan?! Dia sekarat!”

“Tenanglah, Minami. Kamu membuat Irido ketakutan,” kata Kawanami. Dia meraih kerah baju Minami-san dan mengangkatnya.

Berkat itu, aku punya ruang bernapas lagi. Terima kasih, Kawanami. Saya tidak baik dengan orang-orang yang tidak bisa menghargai ruang pribadi.

“Apa masalahmu, Kawanami?! Jangan perlakukan aku seperti kucing!”

“Ya, ya.”

Minami-san mendesis pada Kawanami, mendorongnya untuk melepaskannya. Dia mendarat dengan anggun di kakinya. Dia benar -benar seperti kucing. Tetapi yang lebih penting, saya perhatikan bahwa dia berinteraksi dengannya seolah-olah mereka adalah teman.

“Apakah kalian berdua saling kenal?” tanyaku, menatap Kawanami.

“Hm? Nah, maksud saya, saya kira kita kenalan. Kami pergi ke sekolah menjejalkan yang sama di sekolah menengah.

“Uh huh. Tidak pernah dalam mimpi terliar saya, saya pikir dia akan masuk ke sekolah ini!

“Lucu, itulah yang kupikirkan tentangmu,” Kawanami menyindir Minami-san.

Ah, sekarang aku mengerti. Siswa sekolah menengah yang ingin masuk ke sekolah persiapan semacam ini pergi ke sekolah menjejalkan yang sama. Itu sangat kontras dengan Yume dan aku yang telah belajar sepenuhnya sendiri. Namun, saya tidak bisa membayangkan salah satu dari keduanya serius akan menjejalkan sekolah sama sekali.

“Lebih penting lagi,” kata Minami-san, melompat seolah-olah dia memiliki pegas untuk kakinya. “Apakah Yume pulang sendirian sekarang?!”

“Y-Ya, kurasa. Ayahku dan Yuni-san—maksudku, orang tua kita sedang bekerja, dan sepertinya aku tidak bisa mengambil cuti.”

Aku sama sekali tidak punya keinginan untuk bolos sekolah hanya untuk menghabiskan sepanjang hari merawatnya.

“Apa?! Itu sangat menyedihkan! Dia pasti sangat kesepian!”

Adegan tertentu tiba-tiba muncul di belakang kepalaku: wajah seorang gadis yang mirip Yume Irido, tapi sebenarnya bukan dia , memintaku untuk memegang tangannya.

“Oke dokey!” Minami-san tiba-tiba membanting tangannya ke meja. “Aku akan mengunjunginya sepulang sekolah. Tidak apa-apa, kan, Irido-kun?!”

“Tentu…”

“Oh ayolah, itu tidak akan terlalu mengganggu ! Itu tertulis di seluruh wajahmu!”

“Oh, ini terdengar menyenangkan. Hitung aku juga—”

“Hitunglah dirimu sendiri , Kawanami.”

“Mengapa?!”

Ini bisa menjadi hal yang baik. Saya bertanggung jawab untuk merawat Yume sampai orang tua kami kembali, jadi meminta Minami-san akan membebaskan saya dari tanggung jawab itu.

Dengan pemikiran itu, aku membawa Minami-san ke rumah kami saat sekolah libur—meninggalkan Kawanami.

◇

“Wow, rumahmu cukup besar! Kamu sudah tinggal di sini sejak kamu lahir, kan? ” Minami-san berkata dengan riang.

“Ini tidak baru seperti kelihatannya,” kataku, mengeluarkan kunciku. “Ayahku tinggal di sini sejak dia masih kecil.”

“Oh keren. Terima kasih telah menjemputku!”

Begitu aku membuka kunci pintu depan, Minami-san menyerbu masuk ke dalam rumah. Apakah ada tulang pemalu di tubuhnya?

“Apakah dia di atas?”

“Ya, kamarnya yang paling jauh di ujung lorong, tapi bisakah kamu menjaganya di bawah? Dia mungkin akan ketakutan jika kamu masuk ke kamarnya, tidak peduli seberapa tenang dia biasanya.”

“Aw man, tapi aku ingin membuatnya takut!”

“Orang sakit tidak perlu panik.”

“Kamu tidak salah.” Minami-san ternyata lebih masuk akal daripada yang kukira.

Aku membawanya menaiki tangga ke lantai dua dan mengetuk pintu Yume. Mengetuk pintu satu sama lain dan menunggu jawaban sebelum masuk adalah salah satu aturan yang kami sepakati, tetapi tidak ada jawaban. Dia mungkin sudah tidur.

“Aku masuk,” panggilku sebelum membuka pintu.

Segunung kotak kardus dari perpindahan itu hilang, dan di tempatnya ada lautan buku, tetapi tidak seperti kamarku, lantainya benar-benar terlihat. Jelas bagi siapa pun untuk melihat bahwa ini bukanlah ruangan yang stereotip “perempuan”. Satu-satunya barang di kamarnya yang bisa termasuk dalam kategori “perempuan” adalah beberapa bantal karakter vintage yang berserakan di lantainya dan semacam botol lotion atau sesuatu yang berjejer di mejanya. Paling tidak, orang tidak bisa mengatakan bahwa kamarnya sama sekali tidak memiliki hal-hal yang khas untuk gadis seusianya.

Gadis yang dimaksud, Yume, sedang berbaring di tempat tidurnya. Dia mungkin berharap untuk merasa lebih baik di siang hari, tetapi jelas, itu tidak terjadi. Sebaliknya, dia tertidur lelap. Tubuhnya terbungkus piyama polkadot tipis, rambut hitam panjangnya diikat kuncir rendah, dan dadanya naik turun sinkron dengan napasnya. Biasanya aku tidak bisa merasakan apa-apa selain kebencian dan kekesalan padanya, tapi…dia agak imut seperti ini.

“Apakah dia sedang tidur?” Minami-san bertanya.

“Sepertinya begitu.”

Saat kami mendekati tempat tidur, kelopak mata Yume berkedut sebelum sedikit terbuka. Sepertinya kami membangunkannya, tapi itu tidak terlalu mengejutkan, mengingat dia selalu tidur nyenyak.

“Mm…” Yume menatapku dengan mata setengah terbuka dengan bingung dan kemudian tersenyum padaku seolah dia lega. “Irido-kun…”

Gan! Aku hampir berteriak begitu mendengar dia memanggilku dengan nama itu. Apa yang dia pikirkan?!

“H-Hei, bagaimana perasaanmu?”

Untungnya bagiku, dia mengatakannya dengan suara yang begitu lembut sehingga aku bisa berpura-pura tidak mengatakan apa-apa. Bahkan jika Minami-san entah bagaimana mendengarnya sambil berdiri di belakangku, dia kemungkinan besar hanya berpikir bahwa dia salah dengar. Mungkin, setidaknya.

Yume mengerang lagi seolah dia setengah tertidur dan kemudian, entah dari mana, menarik ujung bajuku.

“Di mana kamu? aku sangat kesepian…”

YA TUHAN! Yume-san?! Di mana pikiranmu? Setahun atau lebih yang lalu?! Saya harus tetap tenang. Saya masih bisa memainkan ini. Aku belum bisa menyerah! Pada titik ini, saya berkeringat, tetapi saya berbalik dan menunjuk ke Minami-san seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“T-Lihat, Yume. Minami-san datang mengunjungimu.”

“Pagi Yume-chan! Kamu baik-baik saja?” Minami-san pasti tidak memperhatikan nada suara manis yang Yume barus ucapkan, karena dia berbicara dengan Yume dengan nada normal dan ceria.

Mungkin itu karena tanda normal itu, tapi Yume sepertinya tersadar kembali saat melihat wajah Minami-san.

“Oh…” Yume rupanya mengingat hal-hal yang baru saja dia katakan.

Wajahnya tiba-tiba berubah semerah kepiting rebus. Beruntung baginya, dia punya alasan yang mudah—ia kedinginan. Tidak ada keraguan bahwa Minami-san hanya akan berpikir bahwa dia merah karena demam. Ya… Tolong biarkan dia berpikir seperti itu!

Yume sekilas menatapku dengan tatapan maut, tapi ayolah, semua ini bukan salahku! Detik berikutnya, dia menunjukkan senyum siswa teladannya yang dipatenkan.

“Terima kasih telah menyempatkan diri mengunjungiku, Minami-san. Demamku sudah sedikit turun.”

“Anda tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara dengan saya. Oh, benar! Ada sesuatu yang Anda inginkan? Kamu lapar? Saya membeli beberapa barang di toko; Aku bisa membuatkanmu sesuatu!” Minami-san mulai mengobrak-abrik kantong plastik berisi barang-barang yang dia dapatkan dari supermarket terdekat—tas yang dia suruh aku pegang sampai pintu depan kami.

“A-aku tidak bisa memintamu melakukan itu…”

“Tidak apa-apa! Dengan serius! Aku akan meminjam dapurmu sebentar. Bantu aku, Irido-kun!”

Saat aku berpikir untuk meninggalkan mereka ke perangkat mereka sendiri dan mundur ke kamarku, aku merasa Minami-san meraih lenganku.

“Hah? Saya?!”

“Yume-chan memberitahuku bahwa kamu tidak terlalu buruk di dapur!”

Dia benar-benar membicarakanku dengan temannya? Sial, cewek ini…

Aku menatap Yume dengan tatapan tajam, tapi dia dengan cepat menoleh ke dinding, menghindari kontak mata. Dia mungkin masih belum pulih dari aksi setengah tertidur yang dia lakukan.

“Kurasa jika itu hanya sesuatu seperti sup nasi, maka—”

“Sempurna! Ayo pergi!” Minami-san berkata, menarikku keluar dari kamar Yume.

Kupikir aku merasa Yume menatap punggungku saat aku pergi, tapi sungguh, semua ini bukan salahku…

“Jadi, seperti apa hubunganmu dengan Yume-chan?” Minami-san bertanya saat kami memotong sayuran.

Pertanyaannya keluar begitu saja dari bidang kiri sehingga jari saya hampir menjadi bahan dalam sup nasi.

“H-Hubungan? Apa maksudmu?”

“Sebagai saudara kandung, tentu saja.”

“O-Oh, ya, jelas…”

Tentu saja itu yang dia maksud! Tenang, Mizuto.

Minami-san mulai mengocok telur dan menanyakan pertanyaan selanjutnya. “Kalian berdua benar-benar asing sampai tahun lalu, kan? Dan sekarang kalian bersaudara tinggal di rumah yang sama. Saya hanya bertanya-tanya bagaimana itu mungkin untuk dua orang asing, terutama untuk pria dan wanita pada usia yang sama. ”

Akan sangat bagus jika kita menjadi orang asing. Saya mungkin akan jauh lebih sedikit stres.

“Yah, semuanya berjalan lancar, tapi kurasa ada hal-hal tertentu yang harus kita waspadai.”

“Seperti apa?”

“Misalnya…” Aku mulai berpikir. “Hal terbesar adalah mandi.”

“Hah?! Apakah Anda bertemu satu sama lain saat Anda berubah ?! ”

“Tidak, kami berdua berhati-hati tentang itu.”

“Oh apa? Jadi tak satu pun dari Anda bahkan melihat sekilas? Membosankan!”

Jika itu terjadi, salah satu dari kita akan benar-benar mati.

“Hm, tapi lingkungan seperti ini membuatnya agak sulit, bukan begitu?”

“Membuat apa yang sulit?”

“Apa yang terjadi ketika kamu mendapatkan pacar? Bagaimana Anda seharusnya membawanya? ”

“Hah?” Aku menatap gadis bertubuh pendek dan mudah bergaul itu. “Apakah aku terlihat seperti tipe pria yang menginginkan pacar?”

“Tapi kamu punya satu, kan, Irido-kun?”

Jantungku berhenti sejenak. Jika dia mengatakan ini dengan nada yang kurang percaya diri, aku bisa saja mengabaikannya karena dia membuat tebakan acak, tapi dia mengatakannya seolah-olah dia tahu ini benar.

Bagaimana dia tahu?! Apa dia tahu tentang kita?!

“Aku punya indra keenam untuk hal-hal semacam ini. Saya sebagian besar mengetahuinya dari cara Anda berinteraksi dengan gadis-gadis. Menjadi jelas bahwa Anda pernah berkencan sebelumnya. ” Dia tertawa dengan percaya diri sambil memamerkan kulit putih mutiaranya dengan senyum cerah.

Apa maksudmu “agak”?! Apakah Anda semacam paranormal?!

“Sepertinya kamu tidak memilikinya sekarang. Benar?”

“Tidak ada komentar.”

“Oh, jadi begitu caramu memainkannya.” Minami-san melemparkan sayuran yang telah kupotong ke dalam panci dan menuangkan telur yang telah dia kocok seolah-olah dia sedang menggambar lingkaran. Ini adalah gerakan seorang profesional. “Yah, aku tidak akan memberi tahu siapa pun, tetapi apa yang terjadi jika kamu mendapatkan pacar lain?”

Sup nasi perlahan mulai mendidih.

“Tidak terjadi. Aku tidak menginginkannya.”

“Tapi seperti, secara hipotetis, jika kamu melakukannya , apakah kamu akan memperkenalkannya pada Yume-chan?”

Untuk beberapa alasan, saya sudah memiliki jawaban untuk situasi hipotetis ini.

“Mungkin tidak. Bukannya aku membutuhkan restunya atau apa. Lebih dari itu, kedengarannya seperti itu akan menyusahkan. ”

“Hm, aku mengerti. Jadi Yume-chan akan berada dalam kegelapan jika kamu punya pacar. Dia mungkin bahkan tidak akan tahu sampai kamu menikah.”

“Sepertinya begitu.”

Pernikahan adalah diskusi yang sama sekali berbeda. Itu bukan situasi yang bisa saya bayangkan dengan mudah.

“Aku mengerti, aku mengerti. Menarik…” Dia mengangguk.

“Jadi, ada apa dengan semua pertanyaan itu? Anda mencoba untuk mendapatkan sesuatu? ”

“Oh tidak, tentu saja tidak! Kami hanya menembak omong kosong. ”

Masuk akal. Aku benar-benar tersedot ke dalam langkah Minami-san dan sekarang, sup nasi sudah siap.

◇

“Buka lebar-lebar, Yume-chan. Ini dia pesawatnya!” Minami-san mengambil sesendok sup.

Yume cemberut. “Aku bisa makan sendiri.”

“Tidak! Kamu sakit. Katakan ‘ah.’”

“Ah…” Yume menatapku dengan tatapan malu saat dia menggigitnya, lalu menghela nafas.

“Apakah itu terlalu panas? Ingin aku meniupnya untukmu?”

Apa sih yang saya dipaksa untuk menonton di sini? Saya benar-benar kehilangan waktu untuk pergi, tetapi apakah saya benar- benar perlu berada di sini? Apakah salah bagiku membiarkan dua gadis SMA bersenang-senang sendirian dan kembali ke kamarku?

Beberapa menit telah berlalu sejak aku dipaksa untuk menonton adegan yuri-esque di depanku. Memikirkan hal ini secara logis, jika Minami-san tidak datang, orang yang memberi makan Yume saat ini kemungkinan besar adalah aku . Memikirkan hal itu saja membuatku sangat senang dia ada di sini. Jika saya harus memberi makan Yume, kami berdua akan mencapai tingkat penghinaan baru yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Fiuh, terima kasih untuk makanannya. Itu lezat.” Yume menjadi bersemangat setelah makan.

“Dengan senang hati! Aku senang kamu bisa memakan semuanya!”

“Terimakasih untuk semuanya.”

“Irido-kun membuat setengahnya. Saya hanya membantu dengan bumbu! Baiklah…” Minami-san menumpuk piring dan peralatan makan di atas nampan tempat dia membawa semuanya. “Aku akan pergi mencuci ini. Tetap bersama Yume-chan, oke, Irido-kun?” Dia berdiri.

“Oke— Tunggu, apa ?!”

“Terima kasih!” Dia dengan cepat meninggalkan ruangan, bahkan tidak meninggalkan kesempatan bagi saya untuk menghentikannya. Akibatnya, satu-satunya yang tersisa di ruangan sekarang adalah aku dan Yume.

Ya Tuhan… Seharusnya aku kabur saja saat ada kesempatan. Saya memutuskan untuk duduk di samping tempat tidur dengan salah satu kaki saya ditekuk sehingga lutut saya menunjuk ke arah langit-langit. Untuk beberapa alasan, Yume, yang kembali berbaring, menatapku.

“Apa?” tanyaku singkat.

“Tidak ada apa-apa.” Dia menjawab dengan nada ketus yang sama, bahkan tidak menatap mataku.

“Kamu benar-benar anak nakal. Sekadar informasi, apa yang terjadi ketika Anda bangun adalah seratus persen salah Anda . Jika ada, aku menyelamatkan pantatmu! ”

“Aku tahu itu! Kepalaku pusing sekali…” kata Yume sambil cemberut. Dia berbalik dariku, menarik selimut sampai ke bahunya.

Saya bersyukur dia melakukannya karena itu membuat segalanya lebih mudah bagi saya. Orang sakit sebaiknya tidur saja. Semuanya damai sampai dia berbicara lagi, punggungnya masih menghadap ke arahku.

“Sepertinya kalian berdua benar-benar ramah sekarang,” gumamnya.

“Permisi? Bersahabat dengan siapa?”

“Minami-san. Anda bahkan membuat sup bersama …”

Aku butuh satu menit untuk berpikir. “Untuk lebih jelasnya, apa yang ingin kamu katakan adalah ‘tidak menyenangkan bahwa pria kasar sepertimu semakin dekat dengan temanku yang berharga,’ kan?”

Sepertinya Yume juga butuh waktu untuk berpikir. “Ya, itu benar.”

“Oh baiklah. Kemudian izinkan saya untuk menjawab. Satu-satunya alasan kami terlihat begitu akrab adalah karena statistik sosialnya yang sangat tinggi. Tidakkah kamu tahu bahwa orang-orang seperti dia— kupu-kupu sosial yang nyata —bisa membuatnya tampak seperti teman baik dengan siapa pun yang mereka ajak bicara?”

“Kamu membuatnya terdengar seolah-olah aku palsu atau semacamnya …”

“Kamu adalah , Ms. High School Glow Up.”

“Jangan panggil aku begitu…” protesnya dengan suara lemah.

Dia mungkin telah memulihkan banyak energi dari makan, tetapi dia bahkan tidak mendekati puncaknya.

“Tidur saja kembali. Anda perlu melakukannya jika Anda ingin merasa lebih baik.”

“Apakah kamu berencana untuk pergi keluar lagi?”

“Tidak, aku tinggal di rumah hari ini.”

“Kau bohong… Terakhir kali, kau pergi…” Yume terdengar seperti setengah tertidur. Kata-katanya lembut dan tidak stabil.

Apakah dia akan pingsan?

“Terakhir kali? Kapan?”

“Ketika kamu mengatakan kamu akan memegang tanganku … Ketika aku bangun, kamu sudah pergi …”

Oh begitu. Dia berbicara tentang musim dingin yang dingin dua tahun lalu ketika saya mengunjunginya ketika dia sakit.

“Ketika saya bangun, itu gelap gulita … saya sangat kesepian …”

Saat itu, aku tidak tahu kapan Yuni-san akan kembali. Saya juga benar-benar berpikir bahwa Yume hanya ingin saya memegang tangannya sampai dia tertidur. Aku tidak melakukan kesalahan apapun, tapi…jika memang Yuni-san yang aku lewati dalam perjalanan pulang, Yume pasti sudah bangun begitu aku pergi. Dia pasti terbangun saat kehangatanku memudar dari tangannya…

Astaga… Apakah flunya datang dengan semacam efek samping yang membuatnya kembali ke masa lalunya dari tahun lalu? Jenis fascinoma apa ini?!

“Ini…” Aku mengulurkan tanganku di depan wajah Yume. “Aku tidak akan pergi kemana-mana kali ini. Aku tidak akan melepaskan tanganmu… jadi pergilah tidur.”

“Oke…” Senyum lega muncul di wajah Yume—senyum yang sama saat dia bangun. Dia dengan lembut meremas tanganku dengan kedua tangannya.

“Terima kasih, Irido-kun…” Lalu, dia menarik tanganku langsung ke dadanya.

“Apa-”

“Hm…” Puas dengan jawabanku, wajah Yume melembut saat dia tertidur.

Dadanya secara dramatis naik dan turun dengan setiap napas yang dia ambil. Setiap kali dia melakukannya, rasanya seperti lenganku tersedot ke negeri ajaib yang lembut. Jika saya harus memasukkan rangsangan ke dalam kata-kata itu mungkin akan menjadi sesuatu seperti “Ya ampun, ohmygod, ohmygod, ohmygod!”

Kalau terus begini, aku akan dituduh melecehkan adikku secara seksual, dan itu adalah reputasi yang ingin aku hindari! Sialan Anda! Menangkap virus tidak cukup untukmu, ya?! Anda harus menyeret saya ke selokan juga?! Sialan Anda!

Namun, karena saya telah berjanji untuk memegang tangannya, saya tidak bisa melepaskannya begitu saja. Saya mencoba yang terbaik untuk menggerakkan tangan saya keluar dari zona bahaya tanpa membangunkannya. Saya entah bagaimana berhasil membuatnya ke posisi yang aman dan menghela nafas lega. Jika Minami-san melihat kita seperti ini, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan dia… Tunggu. Dimana dia ?

Minami-san kembali tepat pada saat Yume tertidur lagi.

“Ah, maaf soal itu. Aku sedang menelepon.”

Rupanya, keluarganya telah menelepon dan mengatakan bahwa dia harus segera pulang, jadi saya mengantarnya ke pintu depan kami. Tentu saja, memegang tangan Yume sambil melihat Minami-san pergi secara fisik tidak mungkin, jadi aku harus melepaskannya untuk sementara. Aku yakin bahkan Ayai dari dua tahun lalu akan memaafkanku karena meninggalkannya untuk waktu yang singkat ini.

“Hei, Irido-kun, sebelum aku pulang, bolehkah aku bertanya satu pertanyaan lagi?” Minami-san menanyaiku tiba-tiba dengan nada biasa sambil berdiri di luar pintu depan.

“Pertanyaan?”

“Kamu dan Yume-chan hanya saudara kandung, kan?”

Tidak ada yang bisa mempersiapkan saya untuk serangan mendadak itu. Hanya beberapa kata itu yang membuatku merasa seolah-olah sebuah tombak telah ditusukkan ke dalam hatiku pada saat itu juga. Tapi itu tidak cukup untuk membuatku jatuh. Saya menahan serangan ini dan merespons.

“Ya, kami bersaudara. Saudara tiri , itu.”

Minami-san menatapku dan mengeluarkan suara pengertian. “Oh baiklah. Saudara tiri! Bukan hanya saudara kandung. Ah, saya mengerti, saya mengerti. ” Dia mengambil beberapa langkah lambat dan berkelok-kelok sebelum akhirnya berjalan keluar dari—rumahku. “Terima kasih telah memilikiku! Jaga keselamatan!” Setelah mengucapkan selamat tinggal yang sangat normal, dia berjalan menjauh dari rumah kami, kuncir kudanya terus-menerus terayun-ayun saat dia menghilang dari pandanganku.

◇

Kemudian, ayah dan Yuni-san memberi tahu saya bahwa mereka akan pulang terlambat, yang berarti saya sangat menyesal terjebak dalam tugas Yume.

“Aku haus,” tuntut Yume.

“Di Sini. Jangan tumpahkan.”

“Beli aku es krim.”

“Jenis apa?”

“Aku ingin sebuah buku. Berikan aku uang.”

“Tidak terjadi!”

Setelah bangun dari tidur siangnya, Yume sangat menuntut, meninggalkanku yang malang sebagai pesuruhnya. Namun, dia sakit, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu. Dia sakit, jadi…

“Pegang tanganku lagi…”

“Ya, ya …”

Bahkan jika dia meminta saya untuk memegang tangannya, saya akan memenuhi keinginannya karena, tidak seperti makhluk iblis ini, saya tidak akan pernah mengabaikan keinginan seseorang yang membutuhkan.

“Biarkan saya mengukur suhu Anda dengan sangat cepat.”

“Hah?”

“Kamu sudah tidur sepanjang hari, jadi jika belum turun sama sekali, itu bisa menjadi pertanda sesuatu yang lebih buruk daripada pilek, dan kita harus pergi ke rumah sakit—”

“Tidak, a-aku baik-baik saja! Sumpah, aku baik-baik saja!”

“Itulah gunanya termometer—untuk melihat apakah kamu baik-baik saja atau tidak! Ayo, letakkan di bawah ketiakmu.”

“Tidak mungkin!”

Untuk beberapa alasan, dia benar-benar menolak saya mengukur suhu tubuhnya, jadi saya harus memaksanya sendiri di sana. Setelah beberapa detik, termometer berbunyi dan menunjukkan suhu tubuhnya. Anda pasti bercanda.

“Tiga puluh enam koma lima …” Itu adalah suhu yang benar-benar normal.

Mataku melayang ke arah Yume, tapi dia langsung membuang muka.

“Kamu … Sejak kapan kamu merasa lebih baik?”

“Tidak ada komentar.”

“Jangan bilang kamu baik-baik saja sejak Minami-san pulang… Jangan bilang selama ini kamu bertingkah sakit dan memerintahku meskipun kamu sudah merasa lebih baik!”

“Tidak ada komentar!”

“Tunggu, bukankah itu berarti ketika kamu memintaku untuk memegang tanganmu …”

“Nnhh!” Yume mengeluarkan sesuatu yang terdengar seperti jeritan dan bersembunyi di balik selimutnya.

“Hai! Keluar dari sana, Bu Sehat!”

“T-Tidak! Tidak mungkin! Biarkan aku tidur lebih banyak untuk berjaga-jaga!”

“Kau sudah tidur lebih dari cukup! Beraninya kau memanfaatkan kebaikanku!”

“Agh!”

Aku menarik selimut dari Yume, dan dia tumpah ke lantai. Saya melihat ke bawah wajahnya yang sama sekali tidak menunjukkan demam dan bertanya, “Apakah Anda tidak memiliki sesuatu yang ingin Anda katakan?”

“Um…”

“Atau apakah aku harus memegang tanganmu lagi agar kamu mengatakannya?”

Wajah Yume berubah menjadi merah cerah seperti tanda berhenti, kali ini karena alasan selain demam.

“A-aku minta maaf karena berpura-pura sakit dan memanfaatkanmu …”

“Bagus.” Aku berjongkok dan membantu Yume turun dari lantai. Punggungnya cukup basah oleh keringat. “Yah, sepertinya kamu sudah lebih baik sekarang. Aku akan mengabaikan tindakanmu hari ini. Untuk saat ini, ganti baju, makan, dan istirahat.”

“Ini agak menjijikkan ketika kamu baik.”

“Terima kasih atas pujian. Aku tahu kamu tidak bisa tidur tanpanya, jadi beri tahu aku jika kamu sudah siap, dan aku akan memegang tanganmu lagi.”

“Ngh!” Yume kembali ke tempat tidurnya dan bersembunyi di balik selimutnya. “Aku tidak bisa mendengarmu! Tidak tahu apa yang Anda bicarakan! Aku akan berubah sekarang, jadi pergilah dari sini, dasar adik mesum!”

“Betapa nyamannya bagimu bahwa ingatanmu bisa datang, pergi, dan menghilang begitu saja.” Astaga… “Oke, aku akan membuat makan malam sekarang, jadi aku akan mendengarkan satu permintaan terakhir darimu.”

Yume mengintip dari balik selimutnya dan berkata dengan suara rendah hingga aku hampir melewatkannya, “Jangan pergi kemanapun tanpa sepengetahuanku.”

Dengan “permintaan,” maksud saya dalam “makanan apa yang Anda inginkan,” semacam cara, tapi saya pikir ini baik-baik saja.

“Kamu mengerti.”

Bagaimanapun, semuanya berbeda dari dua tahun lalu. Ini adalah rumah saya juga.